Take care in Japanese: 気きをつけて, お大事だいじに, and which one fits the goodbye

English lets one small phrase cover all of those. Japanese splits it into four, and each one is a little wrong outside its own moment. Say お大事だいじに to a friend leaving for the station and they will wonder if they look ill. This article sorts the phrases by what is actually happening when you say them.

The basics

How do you say "take care" to someone who is leaving?

Say 気きをつけて (きをつけて). It literally means "put your attention on it" — be careful — and it is the everyday "take care" for someone about to head out, travel, or go home.

気きをつけてね。 — Take care. (casual, friends and family) お気きをつけて。 — Please take care. (polite, customers, seniors, guests) 気きをつけて帰かえってね。 — Get home safe. (casual, at the end of an evening)

The お adds respect. For extra formality, use お気きをつけください. In practice, staff at shops and stations say お気きをつけて constantly.

There is a second thing to know: 気きをつけて is also the warning "watch out!" The same words, said sharply, mean "careful!" Tone tells you which one you are getting. When something is already falling, people shout 危あぶない instead, and be careful in Japanese explains why 気きをつけて comes too late for that moment.

What do you say to someone leaving the house?

If the person is walking out of the home or workplace where you are staying, the set phrase is 行いってらっしゃい (いってらっしゃい) — "go and come back." The person leaving answers 行いってきます (いってきます).

行いってらっしゃい。 — Have a good day. / See you later. (everyday, said to someone leaving home) 行いってきます。 — I'm off. (everyday, the reply)

This pair is one half of a greeting ritual, and it is not really about safety at all. It is closer to "we will see you again." For the other half of the ritual, see ただいま and おかえり.

What do you say to someone who is sick?

Say お大事だいじに (おだいじに). It comes from 大事だいじ (だいじ), "important, precious," so the feeling is "treat your body as precious." It is the standard sendoff at clinics, pharmacies, and phone calls with a sick friend.

お大事だいじに。 — Get well soon. / Take care. (polite-neutral, the standard for illness or injury) お大事だいじにしてください。 — Please take good care of yourself. (polite, a step warmer and slightly longer) ゆっくり休やすんでね。お大事だいじに。 — Get lots of rest. Take care. (casual-polite, to a sick colleague or friend)

You say お大事だいじに to the sick person, not about them. It also works for an injury, and it is fine to say it to a stranger who sneezes at the counter and mentions a cold. If you want the vocabulary around being ill, see how to say sick in Japanese; the word 大事だいじ itself is unpacked in daiji and taisetsu.

Beyond the basics

What do you say when you will not see someone for a long time?

For a longer separation — someone moving abroad, a friend leaving town, the end of a term — 気きをつけて feels too small. The natural choices are:

元気げんきでね。 — Take care. / Stay well. (casual, a real goodbye) お元気げんきで。 — Take care of yourself. (polite, a real goodbye) 体からだに気きをつけてね。 — Take care of your health. (casual, said to someone going far or into a hard stretch)

元気げんき means "healthy, energetic," so 元気げんきでね wishes the person a good life until you meet again. Here is the catch that trips up learners: お元気げんきで is heavy. It suggests "we may not meet again for a long while." Saying it to a coworker at the end of Friday sounds oddly final. For ordinary goodbyes, use またね or じゃあね instead, which are covered in how to say goodbye in Japanese.

Anime uses this contrast on purpose. In a departure scene at a station or an airport, you will often hear 元気げんきでね precisely because the goodbye is meant to hurt a little. In a slice-of-life morning scene, it is 行いってらっしゃい and 気きをつけてね, light and quick. Fans use 元気げんき in a brighter way too: このアニメから元気げんきをもらった ("this anime gave me energy") is praise, and 元気げんき and energy notes that 元気げんきをもらう is said about singers and athletes as well.

What do you write at the end of an email or a letter?

In writing, especially to someone older or to a business contact, the standard closing wish is ご自愛じあいください (ごじあいください). 自愛じあい means "caring for oneself," and the phrase is a written-register "please look after your health."

寒さむい日ひが続つづきますので、どうぞご自愛じあいください。 — It's been cold lately, so please take care of yourself. (formal, written closing) ご自愛じあいのほどお願ねがい申し上もうしあげます。 — I sincerely hope you will take care. (very formal, business letters)

ご自愛じあいください is usually tied to a season or a hardship: cold weather, the heat of summer, a busy period. It is almost never said out loud, and using it face to face sounds like reading a letter aloud. Do not use it for someone who is currently sick; it is a preventive wish, and お大事だいじに is the phrase for a person who is already unwell. A warmer closing for letters and emails is お体からだに気きをつけてください, and body in Japanese warns against using it to close a very casual chat, since it is slightly formal.

What if "take care" means "be careful of something"?

That is a different pattern: 〜に気きをつける (to be careful of ~). The thing you are watching out for takes the particle に, not を.

車くるまに気きをつけて。 — Watch out for cars. (casual, warning or parting words) 足元あしもとに気きをつけてください。 — Please watch your step. (polite, announcements and shop staff) 風邪かぜをひかないように気きをつけてね。 — Be careful not to catch a cold. (casual, caring reminder)

So there are really two patterns hiding behind the same verb: 気きをつけて on its own means "take care" to a departing person, and Xに気きをつけて names the danger. Both are natural, but only the second one has a slot for a noun.

The whole map

Situation	Japanese	Politeness
Someone is heading out or traveling	気きをつけてね	Casual
Same, to a customer or senior	お気きをつけて	Polite
Someone leaving home or work	行いってらっしゃい	Everyday, neutral
Someone is sick or injured	お大事だいじに	Polite-neutral
Sick, more warmly	お大事だいじにしてください	Polite
Long separation, friend	元気げんきでね	Casual
Long separation, polite	お元気げんきで	Polite, heavy
Health advice for a hard stretch	体からだに気きをつけてね	Casual
Email or letter closing	ご自愛じあいください	Formal, written
Watch out for a specific danger	車くるまに気きをつけて	Casual

Common mistakes

• Using お大事だいじに as a general goodbye. It only fits illness or injury. Said to someone who is fine, it sounds like you noticed something wrong with them.
• Saying お元気げんきで at the end of a normal day. It signals a long separation. Save it for movers, graduates, and people you truly will not see soon.
• Saying ご自愛じあいください out loud. It is a written phrase. Aloud, use 体からだに気きをつけてね or お大事だいじに depending on the situation.
• Saying 車くるまを気きをつけて. The particle is に: 車くるまに気きをつけて. This one is easy to fix once you remember that 気きをつける points at the thing you watch out for.
• Replying to 行いってらっしゃい with 気きをつけて. If someone says 行いってらっしゃい to you, you are the one leaving: answer 行いってきます.

FAQ

What is the most common way to say "take care" in Japanese? 気きをつけてね (casual) or お気きをつけて (polite). It is the default when someone is leaving, going home, or traveling.

Can I say お大事だいじに to someone who is not sick? It sounds odd. If you want to send someone off with care and they are healthy, use 気きをつけてね or 体からだに気きをつけてね.

Is 気きをつけて the same as "be careful"? Yes, in the warning sense. Said with force it means "careful!" and with a smile it means "take care." Add に and a noun (車くるまに気きをつけて) to say what you are watching out for.

What do I say when someone says 行いってらっしゃい to me? Answer with 行いってきます, literally "I'll go and come back."

Is ご自愛じあいください too formal for an email to a friend? Yes, usually. For a friend, close with 体からだに気きをつけてね or お大事だいじに (if they are sick) instead. ご自愛じあいください suits clients, teachers, and older relatives.

Practice

Build each answer before opening it. Questions 8 and 9 are a pair that tests the に/を trap.

1. A coworker is heading out to a meeting in the rain. What do you say, in polite Japanese?

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お気きをつけて — the polite way to send off someone leaving. The お adds respect.

2. A friend tells you they have a bad cold. Which phrase fits?

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お大事だいじに — it is the sendoff for illness. 気きをつけて would suggest a trip instead.

3. Your host family member leaves for work in the morning. What do you say?

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行いってらっしゃい — the set phrase for someone leaving home. They will answer 行いってきます.

4. A close friend is moving abroad tomorrow. What is a natural casual goodbye?

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元気げんきでね — it wishes them well for a long separation. 気きをつけて alone would feel too small for this goodbye.

5. You are ending a formal email to a client in winter. What is the standard closing wish?

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ご自愛じあいください — the written-register "please look after your health," usually tied to a season.

6. Why is お元気げんきで a poor choice for a coworker at the end of a normal Friday?

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It signals a long separation. Between coworkers who will meet again on Monday, it sounds strangely final. Use お疲つかれさまでした or またね instead.

7. Say "Please watch your step" politely.

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足元あしもとに気きをつけてください — the danger (足元あしもと) takes に, and ください makes it polite.

8. Fix this sentence: 車くるまを気きをつけて。

Show answer

車くるまに気きをつけて — 気きをつける takes に for the thing you watch out for, not を. This is the pair to question 9.

9. Someone says 車くるまに気きをつけて to you. What are they asking, compared with just 気きをつけて?

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They are naming a specific danger: cars. Plain 気きをつけて is a general "take care" for a departing person; with に and a noun, it points at one thing to avoid.

10. Can you say ご自愛じあいください to someone who is sick in bed right now?

Show answer

It is better not to. ご自愛じあいください is a preventive wish in writing. For a person who is already unwell, お大事だいじに or お大事だいじにしてください is the natural phrase.

In a trial lesson, say goodbye to someone heading out, someone who is ill and someone leaving for a long time, using 気きをつけて, お大事だいじに and お元気げんきで.

Vocabulary from this article

Tap the block to select all of it, then copy. In Anki: File → Import, note type Basic, separator Tab — the first column becomes the front, the second the back.

気をつける	きをつける — to be careful, to take care
お気をつけて	おきをつけて — please take care (polite)
行ってらっしゃい	いってらっしゃい — have a good day (to someone leaving home)
行ってきます	いってきます — I'm off (reply)
お大事に	おだいじに — get well soon
大事	だいじ — important, precious
元気	げんき — healthy, energetic
お元気で	おげんきで — take care (long goodbye, polite)
体	からだ — body
ご自愛ください	ごじあいください — please take care of your health (written)
足元	あしもと — where you step
風邪	かぜ — cold (illness)
車	くるま — car

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I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime, so most of the example sentences on this blog come from lines I've actually heard students ask about — including this one, since learners meet 気きをつけて and お大事だいじに within their first few weeks. For practice with feedback, Book a trial lesson · $13, or work through Japanese practice exercises first.

Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.

英語えいごでは、短みじかい1つの言い方いいかたでこの全部ぜんぶが言いえます。日本語にほんごでは4つに分わかれます。どれも、自分じぶんの場面ばめんいがいで使つかうと少すこし変へんです。駅えきへ行いく友ともだちに「お大事だいじに」と言いうと、「私わたし、具合ぐあいが悪わるく見みえる？」と思おもわれます。この記事きじでは、場面ばめんごとに言い方いいかたを整理せいりします。

基本きほんの形かたち

出でかける人ひとには、どう言いう？

気きをつけて（きをつけて）と言いいます。意味いみは「注意ちゅういしてね」です。出でかける人ひと、旅行りょこうする人ひと、家いえに帰かえる人ひとに、ふつうに使つかう「take care」です。

気きをつけてね。 — Take care. (カジュアル・友ともだちや家族かぞくに) お気きをつけて。 — Please take care. (ていねい・お客きゃくさん、目上めうえの人ひとに) 気きをつけて帰かえってね。 — Get home safe. (カジュアル・夜よるの別わかれぎわに)

「お」をつけると、ていねいになります。「お気きをつけください」と言いえば、もっとていねいです。お店みせや駅えきの人ひとは、よく「お気きをつけて」と言いいます。

もう1つ大切たいせつなことがあります。「気きをつけて！」は「あぶない！」という注意ちゅういにもなります。強つよく言いえば注意ちゅうい、やさしく言いえば「take care」です。声こえの調子ちょうしでわかります。

家いえを出でる人ひとには、何なんと言いう？

家いえや会社かいしゃから出でる人ひとには、決きまった言い方いいかたがあります。行いってらっしゃいです。出でかける人ひとは行いってきますと答こたえます。

行いってらっしゃい。 — Have a good day. / See you later. (ふだんの言い方いいかた・家いえを出でる人ひとに) 行いってきます。 — I'm off. (ふだんの言い方いいかた・返事へんじ)

このセットは、安全あんぜんのための言葉ことばではありません。「また会あおうね」という気持きもちに近ちかいです。もう半分はんぶんのあいさつは、ただいま と おかえり の記事きじを見みてください。

病気びょうきの人ひとには、何なんと言いう？

お大事だいじに（おだいじに）と言いいます。「大事だいじ」は「たいせつ」という意味いみです。「体からだをたいせつにしてね」という気持きもちです。病院びょういんや薬局やっきょく、病気びょうきの友ともだちとの電話でんわで、ふつうに使つかいます。

お大事だいじに。 — Get well soon. / Take care. (ていねい・病気びょうきやけがの人ひとに) お大事だいじにしてください。 — Please take good care of yourself. (ていねい・少すこしあたたかい) ゆっくり休やすんでね。お大事だいじに。 — Get lots of rest. Take care. (カジュアル・病気びょうきの同僚どうりょうや友ともだちに)

「お大事だいじに」は、病気びょうきの本人ほんにんに言いいます。けがの人ひとにも使つかえます。お店みせでかぜの話はなしをした知しらない人ひとにも言いえます。病気びょうきのことばをもっと知しりたい人ひとは、sick の言い方いいかたの記事きじを見みてください。「大事だいじ」の使い方つかいかたは、大事だいじと大切たいせつの記事きじにあります。

基本きほんのその先さき

長ながいあいだ会あえない人ひとには、何なんと言いう？

引ひっこす人ひと、遠とおくへ行いく友ともだち、学期がっきの終おわりなど、長ながく会あえない時ときは「気きをつけて」では少すこし軽かるいです。次つぎの言い方いいかたを使つかいます。

元気げんきでね。 — Take care. / Stay well. (カジュアル・本当ほんとうのお別わかれ) お元気げんきで。 — Take care of yourself. (ていねい・本当ほんとうのお別わかれ) 体からだに気きをつけてね。 — Take care of your health. (カジュアル・遠とおくへ行いく人ひと、大変たいへんな時期じきの人ひとに)

「元気げんき」は「体からだが強つよい、げんきがある」という意味いみです。「元気げんきでね」は、「また会あうまで元気げんきでいてね」という気持きもちです。

ここで学習者がくしゅうしゃがよくまちがえます。「お元気げんきで」は重おもい言葉ことばです。「しばらく会あえないかもしれない」という気持きもちが出でます。金曜日きんようびの夕方ゆうがたに同僚どうりょうへ言いうと、ふつうの別わかれなのにおおげさです。ふつうの別わかれには、「またね」「じゃあね」を使つかいます。goodbye の言い方いいかたの記事きじで説明せつめいしています。

アニメは、この差さをわざと使つかいます。駅えきや空港くうこうのお別わかれの場面ばめんでは、悲かなしさを出だすために「元気げんきでね」がよく出でます。日常にちじょうの朝あさの場面ばめんでは、「行いってらっしゃい」「気きをつけてね」を軽かるく言いいます。

メールや手紙てがみの最後さいごには、何なんと書かく？

書かく時ときは、とくに目上めうえの人ひとや仕事しごとの相手あいてには、ご自愛じあいください（ごじあいください）が決きまった言い方いいかたです。「自愛じあい」は「自分じぶんを大切たいせつにする」という意味いみです。書き言葉かきことばの「体からだを大事だいじにしてください」です。

寒さむい日ひが続つづきますので、どうぞご自愛じあいください。 — It's been cold lately, so please take care of yourself. (フォーマル・書き言葉かきことばの結むすび) ご自愛じあいのほどお願ねがい申し上もうしあげます。 — I sincerely hope you will take care. (とてもフォーマル・ビジネスの手紙てがみ)

「ご自愛じあいください」は、寒さむい日ひや暑あつい日ひ、いそがしい時期じきの言葉ことばと一緒いっしょに使つかうことが多おおいです。声こえに出だして言いうことはほとんどありません。会あって言いうと、手紙てがみを読よんでいるように聞きこえます。今いま、病気びょうきの人ひとには使つかいません。これは「病気びょうきにならないように」という言葉ことばで、病気びょうきの人ひとには「お大事だいじに」を使つかいます。

「〜に気きをつける」は、どういう意味いみ？

これは別べつの形かたちです。〜に気きをつけるは「〜に注意ちゅういする」という意味いみです。注意ちゅういするものには、「を」ではなくにがつきます。

車くるまに気きをつけて。 — Watch out for cars. (カジュアル・注意ちゅういや別わかれの言葉ことば) 足元あしもとに気きをつけてください。 — Please watch your step. (ていねい・アナウンスやお店みせの人ひと) 風邪かぜをひかないように気きをつけてね。 — Be careful not to catch a cold. (カジュアル・気きづかいの一言ひとこと)

同おなじ動詞どうしに、2つの形かたちがあります。「気きをつけて」だけなら、出でかける人ひとへの「take care」です。「Xに気きをつけて」なら、あぶないものを言いいます。名前なまえを入いれられるのは、後あとの形かたちだけです。

全部ぜんぶのまとめ

場面ばめん	日本語にほんご	ていねいさ
出でかける人ひと、旅行りょこうする人ひと	気きをつけてね	カジュアル
同おなじ・お客きゃくさんや目上めうえの人ひとに	お気きをつけて	ていねい
家いえや会社かいしゃを出でる人ひと	行いってらっしゃい	ふだんの言い方いいかた
病気びょうきやけがの人ひと	お大事だいじに	ていねい
病気びょうきの人ひとにもう少すこしあたたかく	お大事だいじにしてください	ていねい
長ながいお別わかれ・友ともだち	元気げんきでね	カジュアル
長ながいお別わかれ・ていねい	お元気げんきで	ていねい・重おもい
大変たいへんな時期じきの人ひとへの一言ひとこと	体からだに気きをつけてね	カジュアル
メールや手紙てがみの結むすび	ご自愛じあいください	フォーマル・書き言葉かきことば
あぶないものに注意ちゅういする	車くるまに気きをつけて	カジュアル

よくあるまちがい

• 「お大事だいじに」を、ふつうの別わかれに使つかう。 病気びょうきやけがの時ときだけです。元気げんきな人ひとに言いうと、「具合ぐあいが悪わるそうに見みえた？」と思おもわれます。
• ふつうの日ひの終おわりに「お元気げんきで」と言いう。 長ながく会あえない時ときの言葉ことばです。引ひっこす人ひと、卒業そつぎょうする人ひとだけに使つかいます。
• 「ご自愛じあいください」を声こえに出だして言いう。 書き言葉かきことばです。話はなす時ときは「体からだに気きをつけてね」か「お大事だいじに」を使つかいます。
• 「車くるまを気きをつけて」と言いう。 助詞じょしは「に」です。「車くるまに気きをつけて」です。「気きをつける」は、注意ちゅういするものに「に」をつけます。
• 「行いってらっしゃい」に「気きをつけて」と返かえす。 「行いってらっしゃい」と言いわれたら、あなたは出でかける人ひとです。返事へんじは「行いってきます」です。

FAQ

日本語にほんごで、いちばんふつうの「take care」は？ 「気きをつけてね」（カジュアル）か「お気きをつけて」（ていねい）です。人ひとが出でかける時とき、帰かえる時とき、旅行りょこうする時ときの基本きほんです。

病気びょうきではない人ひとに「お大事だいじに」と言いってもいい？ 少すこし変へんです。元気げんきな人ひとには「気きをつけてね」か「体からだに気きをつけてね」を使つかいます。

「気きをつけて」は「be careful」と同おなじ？ 注意ちゅういの意味いみでは同おなじです。強つよく言いえば「あぶない！」、やさしく言いえば「take care」です。「車くるまに気きをつけて」のように「に」と名詞めいしをつけると、何なにに注意ちゅういするかを言いえます。

「行いってらっしゃい」と言いわれたら、何なんと答こたえる？ 「行いってきます」と答こたえます。意味いみは「行いって、また帰かえってきます」です。

友ともだちへのメールに「ご自愛じあいください」は堅かたすぎる？ たいてい、堅かたすぎます。友ともだちには「体からだに気きをつけてね」を使つかいます。病気びょうきなら「お大事だいじに」です。「ご自愛じあいください」は、お客きゃくさん、先生せんせい、年上としうえの親したせき向むきです。

練習れんしゅう

答こたえを見みる前まえに、自分じぶんで作つくってみてください。8番ばんと9番ばんは、「に」と「を」の問題もんだいです。

1. 雨あめの日ひに会議かいぎへ行いく同僚どうりょうに、ていねいに何なんと言いいますか。

答こたえを見みる

お気きをつけて — 出でかける人ひとへのていねいな言い方いいかたです。「お」で敬意けいいが出でます。

2. 友ともだちが「ひどいかぜをひいた」と言いいました。何なんと言いいますか。

答こたえを見みる

お大事だいじに — 病気びょうきの人ひとに送おくる言葉ことばです。「気きをつけて」だと、旅行りょこうに行いく人ひとへの言葉ことばになります。

3. ホストファミリーの人ひとが朝あさ、仕事しごとに出でかけます。何なんと言いいますか。

答こたえを見みる

行いってらっしゃい — 家いえを出でる人ひとへの決きまった言い方いいかたです。相手あいては「行いってきます」と答こたえます。

4. 親したしい友ともだちが、明日あした外国がいこくへ引ひっこします。自然しぜんなカジュアルなお別わかれは？

答こたえを見みる

元気げんきでね — 長ながいお別わかれに合あいます。「気きをつけて」だけでは、この場面ばめんには軽かるすぎます。

5. 冬ふゆに、お客きゃくさんへのフォーマルなメールを書かいています。最後さいごの決きまった言葉ことばは？

答こたえを見みる

ご自愛じあいください — 書き言葉かきことばの「体からだを大事だいじにしてください」です。季節きせつの言葉ことばと一緒いっしょに使つかうことが多おおいです。

6. ふつうの金曜日きんようびの終おわりに、同僚どうりょうへ「お元気げんきで」と言いうのはなぜ変へんですか。

答こたえを見みる

長ながいお別わかれの言葉ことばだからです。 月曜日げつようびにまた会あう同僚どうりょうには、おおげさに聞きこえます。「お疲つかれさまでした」か「またね」を使つかいます。

7. 「Please watch your step」をていねいに言いってください。

答こたえを見みる

足元あしもとに気きをつけてください — 注意ちゅういするもの（足元あしもと）には「に」をつけます。「ください」でていねいになります。

8. 次つぎの文ぶんを直なおしてください。「車くるまを気きをつけて。」

答こたえを見みる

車くるまに気きをつけて — 「気きをつける」は、注意ちゅういするものに「を」ではなく「に」をつけます。9番ばんとセットの問題もんだいです。

9. 「車くるまに気きをつけて」と言いわれました。「気きをつけて」だけの時ときと、何なにがちがいますか。

答こたえを見みる

あぶないものを、はっきり言いっています。 「気きをつけて」だけなら、出でかける人ひとへの一般的いっぱんてきな「take care」です。「に」と名詞めいしがつくと、注意ちゅういするものが1つに決きまります。

10. 今いま、寝ねている病気びょうきの人ひとに「ご自愛じあいください」と言いってもいいですか。

答こたえを見みる

言いわないほうがいいです。 「ご自愛じあいください」は、書き言葉かきことばの「病気びょうきにならないように」という願ねがいです。もう具合ぐあいが悪わるい人ひとには、「お大事だいじに」か「お大事だいじにしてください」が自然しぜんです。

出でかける人ひと、病気びょうきの人ひと、長ながく会あえなくなる人ひとに、「気きをつけて」「お大事だいじに」「お元気げんきで」を体験たいけんレッスンで言いい分わけてみましょう。

この記事きじに出でた単語たんご

ブロックをタップして全部ぜんぶ選えらび、コピーしてください。Anki では File → Import、ノートタイプは Basic、区切くぎりは Tab にします。1列目れつめが表おもて、2列目れつめが裏うらになります。

気をつける	きをつける — to be careful, to take care
お気をつけて	おきをつけて — please take care (polite)
行ってらっしゃい	いってらっしゃい — have a good day (to someone leaving home)
行ってきます	いってきます — I'm off (reply)
お大事に	おだいじに — get well soon
大事	だいじ — important, precious
元気	げんき — healthy, energetic
お元気で	おげんきで — take care (long goodbye, polite)
体	からだ — body
ご自愛ください	ごじあいください — please take care of your health (written)
足元	あしもと — where you step
風邪	かぜ — cold (illness)
車	くるま — car