Eat in Japanese: 食たべる (たべる), 食くう, 召めし上あがる, and "let''s eat

食たべる is one of the first verbs everyone learns, and it is also one of the best for learning how Japanese verbs work. It is a regular る-verb, so every form follows the rules. Around it, though, sit a rough male version, a very polite version, some surprising choices (soup is "drunk", not eaten), and a family of food words that come up at every meal. This post covers all of them.

How do you say "eat" in Japanese?

What are the basic forms of 食たべる?

食たべる is a る-verb (ichidan verb): drop る and add the ending.

Form	Japanese	Meaning
Dictionary	食たべる	eat
Polite	食たべます	eat (polite)
Past	食たべた / 食たべました	ate
Negative	食たべない / 食たべません	don't eat
て-form	食たべて	eat and..., please eat
Let's	食たべよう / 食たべましょう	let's eat

毎朝まいあさパンを食たべます。 — I eat bread every morning. (polite, a daily habit) もう食たべた？ — Did you eat already? (casual, very common between friends and family)

Because 食たべる is so regular, it is the model verb in many textbooks. If the groups are new, our post on Japanese verb groups explains how to tell る-verbs from う-verbs.

How do you say "let's eat"?

食たべよう (casual) or 食たべましょう (polite). Right before you start, say いただきます.

お腹おなかすいた。何なにか食たべよう。 — I'm hungry. Let's eat something. (casual, suggesting) じゃあ、食たべましょう。 — Well then, let's eat. (polite, a host to guests) いただきます！ — Thank you for the food! (said by everyone just before eating)

食たべよう suggests the idea; いただきます is the ritual start of the meal. They are different moments. Our post on いただきます and ごちそうさま explains what those words really mean.

How do you ask "What do you want to eat?"

何なにが食たべたい？ (casual) or 何なにを食たべたいですか (polite). 〜たい means "want to".

今日きょう、何なにが食たべたい？ — What do you want to eat today? (casual, choosing dinner) ラーメンが食たべたいです。 — I want to eat ramen. (polite)

The particle can be が or を with 〜たい; が sounds a little more natural in everyday speech. Our post on ほしい and たい covers the pattern.

Beyond the basics

What is 食くう?

食くう (くう) is a rough, casual "eat", used mostly by men among friends. It sounds blunt and hearty, the way an anime character with a big appetite talks.

腹減はらへった。飯はん食くおうぜ。 — I'm starving. Let's grab food. (rough, male, casual)

食くう is not rude among close friends, but it sounds coarse in polite company. You will hear it constantly in anime and in some fixed words like 食くいしん坊ぼう (くいしんぼう, glutton) and 大食たいしょくい (おおぐい, big eater). For the hunger side, see our post on hungry in Japanese.

What is 召めし上あがる?

召めし上あがる (めしあがる) is the respectful "eat", used when someone of higher status, a guest or a customer eats.

どうぞ、召めし上あがってください。 — Please, help yourself. (very polite, a host to a guest) 何なにを召めし上あがりますか。 — What would you like to eat? (very polite, staff to customers)

The humble side, for your own eating, is いただく: いただきます is exactly this verb. So in polite Japanese, the guest 召めし上あがる and you いただく. Our post on keigo and when to switch covers this kind of pair.

Why is soup "drunk" in Japanese?

Because Japanese usually uses 飲のむ (のむ) for things you swallow without chewing, like soup and medicine.

味噌汁みそしるを飲のむ。 — To have miso soup. (neutral, literally "drink") 薬くすりを飲のみましたか。 — Did you take your medicine? (polite, medicine is also "drunk")

So "eat soup" with 食たべる sounds odd for clear soups like miso soup. Thick stews with lots of ingredients, like curry, are usually 食たべる. Our post on drink in Japanese explains the full rule.

What is 食たべられる and 食たべれる?

食たべられる is the standard "can eat"; 食たべれる is a very common casual shortening.

納豆なっとう、食たべられますか。 — Can you eat natto? (polite, a classic question to visitors) 辛からいもの、食たべれる？ — Can you handle spicy food? (casual, the shortened form)

Dropping the ら, called ら抜ぬき言葉ことば (らぬきことば), is everywhere in casual speech, especially among younger people. In writing and formal speech, keep 食たべられる. Our post on the potential form has the details.

Which food words come from 食たべる?

A lot of useful compounds start with 食たべ or 食しょく.

Word	Reading	Meaning
食べ物たべもの	たべもの	food
食たべ放題ほうだい	たべほうだい	all you can eat
食たべ過すぎ	たべすぎ	overeating
食たべかけ	たべかけ	half-eaten
食事しょくじ	しょくじ	a meal
外食がいしょく	がいしょく	eating out

昨日きのうは食たべ過すぎた。 — I ate too much yesterday. (casual, a very common complaint) 食たべ放題ほうだいに行いこう！ — Let's go to an all-you-can-eat place! (casual)

食たべ放題ほうだい is worth knowing: many restaurants offer it for a fixed price and a time limit, and drinks are sometimes a separate 飲み放題のみほうだい.

What do you say if you don't eat something?

Say it gently: 〇〇はちょっと苦手にがてです, "I'm not very good with...".

すみません、生なまの魚さかなはちょっと苦手にがてです。 — Sorry, I'm not great with raw fish. (polite, the soft refusal)

苦手にがて sounds softer than 嫌きらい (dislike) and is the natural choice at a shared meal. If allergies are involved, be direct: 卵たまごアレルギーがあります, "I have an egg allergy". Our post on picky eaters has more.

Common mistakes

• Saying スープを食たべる for miso soup. Clear soup is 飲のむ.
• Using 食くう in polite company. It is rough. 食たべる is the safe default.
• Using 食たべる for a guest's eating in formal situations. Switch to 召めし上あがる.
• Mixing up 食たべよう and いただきます. One suggests eating; the other starts the meal.
• Writing 食たべれる in formal text. Use 食たべられる.

Quick comparison

Word	Reading	Use
食たべる	たべる	the standard "eat"
食たべよう / 食たべましょう	たべよう / たべましょう	let's eat
食くう	くう	rough, casual, mostly men
召めし上あがる	めしあがる	respectful, others eating
いただく	いただく	humble, yourself eating
飲のむ	のむ	soup, medicine, drinks
食たべられる / 食たべれる	たべられる / たべれる	can eat (standard / casual)

Practice

Try each answer yourself before opening it. Questions 5 and 6 are a pair: the same act, seen from the host and from the guest.

1. Say "I eat bread every morning" politely.

Show answer

毎朝まいあさパンを食たべます — 食たべます is the polite form.

2. Casually ask a friend "Did you eat already?"

Show answer

もう食たべた？ — the casual past with もう (already).

3. Suggest "Let's eat something" casually.

Show answer

何なにか食たべよう — 食たべよう is the casual "let's".

4. What does everyone say just before starting a meal?

Show answer

いただきます — the ritual start of the meal.

5. As a host, invite your guest to eat, very politely.

Show answer

どうぞ、召めし上あがってください — 召めし上あがる is the respectful "eat" for others.

6. As the guest, what humble verb do you use for your own eating?

Show answer

いただく — as in いただきます. This is the pair to question 5.

7. Which verb goes with miso soup: 食たべる or 飲のむ?

Show answer

飲のむ — 味噌汁みそしるを飲のむ. Clear soups are "drunk".

8. Ask politely "Can you eat natto?"

Show answer

納豆なっとう、食たべられますか — 食たべられる is the standard potential form.

9. What is 食たべ放題ほうだい?

Show answer

All you can eat — a fixed price, usually with a time limit.

10. Politely say you are not great with raw fish.

Show answer

生なまの魚さかなはちょっと苦手にがてです — 苦手にがて is softer than 嫌きらい.

In a short mealtime role-play in a trial lesson, say 食たべよう to a friend and 召めし上あがってください to a guest.

FAQ

What is the kanji for eat? 食しょく. It is read た in 食たべる and しょく in words like 食事しょくじ (meal), 食堂しょくどう (cafeteria) and 和食わしょく (Japanese food).

Is 食たべる an irregular verb? No, it is a regular る-verb. The only truly irregular verbs are する and 来くる.

What does 食たべちゃった mean? "I ended up eating it", often with a hint of guilt: ケーキ、全部ぜんぶ食たべちゃった, "I ate the whole cake".

How do you say "Enjoy your meal"? Japanese has no exact equivalent. A host says どうぞ、召めし上あがってください, or simply どうぞ.

What is the difference between ご飯はん and 食事しょくじ? ご飯はん means both "cooked rice" and "a meal" in everyday speech. 食事しょくじ is the more formal word for "a meal".

How do anime characters say "I'm starving"? Often 腹減はらへった (はらへった), the rough male version. The neutral version is お腹おなかすいた.

Vocabulary from this article

Tap the block to select all of it, then copy. In Anki: File → Import, note type Basic, separator Tab — the first column becomes the front, the second the back.

食べる	たべる — to eat
食べよう	たべよう — let's eat (casual)
食う	くう — to eat (rough, casual)
召し上がる	めしあがる — to eat (respectful)
いただく	いただく — to eat, to receive (humble)
飲む	のむ — to drink; to take (soup, medicine)
食べられる	たべられる — can eat
食べ物	たべもの — food
食べ放題	たべほうだい — all you can eat
食べ過ぎ	たべすぎ — overeating
食べかけ	たべかけ — half-eaten
食事	しょくじ — meal
外食	がいしょく — eating out
苦手	にがて — not good with
味噌汁	みそしる — miso soup
腹減った	はらへった — I'm starving (rough)

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I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime, so most of the example sentences on this blog come from lines I've actually heard students ask about. Food talk is one of the easiest ways into real conversation, and 食たべる is the verb that carries most of it. For practice with feedback, Book a trial lesson · $13, or work through Japanese practice exercises first.

Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.

「食たべる」は、みんなが最初さいしょに習ならう動詞どうしの1つです。そして、日本語にほんごの動詞どうしのしくみを覚おぼえるのにも、いちばんいい動詞どうしの1つです。規則的きそくてきな「る動詞どうし」なので、全部ぜんぶの形かたちがルールどおりだからです。でも、そのまわりには、らんぼうな男おとこの人ひとの言い方いいかた、とてもていねいな言い方いいかた、意外いがいなえらび方かた（スープは「食たべる」ではなく「飲のむ」）、そして毎回まいかいの食事しょくじで出でる食べ物たべものの言葉ことばがあります。この記事きじでは、それを全部ぜんぶ説明せつめいします。

「eat」は日本語にほんごでどう言いう？

「食たべる」の基本きほんの形かたちは？

「食たべる」は「る動詞どうし」（一段いちだん動詞どうし）です。「る」をとって、終おわりを付つけます。

形かたち	日本語にほんご	意味いみ
辞書じしょ形かたち	食たべる	eat
ていねい	食たべます	eat（ていねい）
過去かこ	食たべた / 食たべました	ate
否定ひてい	食たべない / 食たべません	don't eat
て形かたち	食たべて	eat and..., please eat
さそう	食たべよう / 食たべましょう	let's eat

毎朝まいあさパンを食たべます。 — I eat bread every morning. (ていねい・毎日まいにちの習慣しゅうかん) もう食たべた？ — Did you eat already? (カジュアル・友ともだちや家族かぞくにとてもよく言いう)

「食たべる」はとても規則的きそくてきなので、多おおくの教科書きょうかしょで見本みほんの動詞どうしです。グループがはじめての人ひとは、動詞どうしのグループの記事きじで、る動詞どうしとう動詞どうしの見分みわけ方かたを読よんでください。

「let's eat」は？

「食たべよう」（カジュアル）か「食たべましょう」（ていねい）です。食たべ始はじめる直前ちょくぜんには「いただきます」と言いいます。

お腹おなかすいた。何なにか食たべよう。 — I'm hungry. Let's eat something. (カジュアル・さそう) じゃあ、食たべましょう。 — Well then, let's eat. (ていねい・お客きゃくさんをもてなす人ひとが) いただきます！ — Thank you for the food! (食たべる直前ちょくぜんにみんなが言いう)

「食たべよう」は食たべることをさそう言葉ことば、「いただきます」は食事しょくじの始はじまりのあいさつです。ちがう場面ばめんの言葉ことばです。この2つの本当ほんとうの意味いみは、「いただきます」と「ごちそうさま」の記事きじで説明せつめいしています。

「What do you want to eat?」はどう聞きく？

「何なにが食たべたい？」（カジュアル）か「何なにを食たべたいですか」（ていねい）です。 「〜たい」は「want to」です。

今日きょう、何なにが食たべたい？ — What do you want to eat today? (カジュアル・夕ゆうごはんをえらぶ) ラーメンが食たべたいです。 — I want to eat ramen. (ていねい)

「〜たい」には「が」も「を」も使つかえます。ふだんの会話かいわでは「が」のほうが少すこし自然しぜんです。この形かたちは「ほしい」と「たい」の記事きじにあります。

もっと深ふかく

「食くう」とは？

「食くう（くう）」は、らんぼうでカジュアルな「eat」です。おもに男おとこの人ひとが、友ともだちの間あいだで使つかいます。 ストレートで、元気げんきな感かんじです。アニメの、よく食たべるキャラクターの話し方はなしかたです。

腹減はらへった。飯はん食くおうぜ。 — I'm starving. Let's grab food. (らんぼう・男おとこの人ひと・カジュアル)

親したしい友ともだちの間あいだなら失礼しつれいではありませんが、ていねいな場面ばめんでは下品げひんに聞きこえます。アニメではいつも聞ききますし、「食くいしん坊ぼう（くいしんぼう）」「大食たいしょくい（おおぐい）」のような決きまった言葉ことばにも入はいっています。お腹おなかがすいたことについては、「hungry」の記事きじを読よんでください。

「召めし上あがる」とは？

「召めし上あがる（めしあがる）」は尊敬そんけいの「eat」です。目上めうえの人ひと、お客きゃくさん、店みせのお客きゃくさんが食たべるときに使つかいます。

どうぞ、召めし上あがってください。 — Please, help yourself. (とてもていねい・もてなす人ひとからお客きゃくさんへ) 何なにを召めし上あがりますか。 — What would you like to eat? (とてもていねい・店みせの人ひとからお客きゃくさんへ)

自分じぶんが食たべることをへりくだって言いうのは「いただく」です。「いただきます」は、まさにこの動詞どうしです。だから、ていねいな日本語にほんごでは、お客きゃくさんは「召めし上あがる」、自分じぶんは「いただく」です。このようなペアは、敬語けいごとタメ口くちの記事きじで説明せつめいしています。

なぜスープは「飲のむ」？

日本語にほんごでは、かまないで飲のみこむもの、たとえばスープや薬くすりに、ふつう「飲のむ（のむ）」を使つかうからです。

味噌汁みそしるを飲のむ。 — To have miso soup. (ふつう・言葉ことばどおりは「drink」) 薬くすりを飲のみましたか。 — Did you take your medicine? (ていねい・薬くすりも「飲のむ」)

だから、みそしるのような、すんだスープに「食たべる」を使つかうと、変へんに聞きこえます。カレーのような、具ぐがたくさんのものは、ふつう「食たべる」です。くわしいルールは「drink」の記事きじにあります。

「食たべられる」と「食たべれる」とは？

「食たべられる」は標準ひょうじゅんの「can eat」です。「食たべれる」は、カジュアルな会話かいわでとてもよく使つかう、短みじかい形かたちです。

納豆なっとう、食たべられますか。 — Can you eat natto? (ていねい・日本にほんに来きた人ひとへの定番ていばんの質問しつもん) 辛からいもの、食たべれる？ — Can you handle spicy food? (カジュアル・短みじかい形かたち)

「ら」を落おとす「ら抜ぬき言葉ことば（らぬきことば）」は、カジュアルな会話かいわ、とくに若わかい人ひとの間あいだでどこでも聞ききます。書かくときや、あらたまった話はなしでは「食たべられる」にしましょう。くわしくは可能かのう形かたちの記事きじを読よんでください。

「食たべる」から来きた食べ物たべものの言葉ことばは？

「食たべ」や「食しょく」で始はじまる、便利べんりな言葉ことばがたくさんあります。

言葉ことば	読み方よみかた	意味いみ
食べ物たべもの	たべもの	food
食たべ放題ほうだい	たべほうだい	好すきなだけ食たべられる
食たべ過すぎ	たべすぎ	食たべすぎること
食たべかけ	たべかけ	食たべているとちゅう
食事しょくじ	しょくじ	meal
外食がいしょく	がいしょく	外そとで食たべること

昨日きのうは食たべ過すぎた。 — I ate too much yesterday. (カジュアル・とてもよくあるなやみ) 食たべ放題ほうだいに行いこう！ — Let's go to an all-you-can-eat place! (カジュアル)

「食たべ放題ほうだい」は覚おぼえておきたい言葉ことばです。多おおくのレストランが、決きまった値段ねだんと時間じかんの制限せいげんで出だしています。飲み物のみものは、別べつに「飲み放題のみほうだい」になっていることもあります。

食たべないものがあるときは？

やさしく「〇〇はちょっと苦手にがてです」と言いいましょう。

すみません、生なまの魚さかなはちょっと苦手にがてです。 — Sorry, I'm not great with raw fish. (ていねい・やわらかいことわり方かた)

「苦手にがて」は「嫌きらい」よりやわらかく、みんなで食たべるときの自然しぜんな言い方いいかたです。アレルギーなら、はっきり言いいましょう。「卵たまごアレルギーがあります」です。もっとくわしくは好すききらいの記事きじにあります。

よくあるまちがい

• みそしるに「スープを食たべる」と言いう。 すんだスープは「飲のむ」です。
• ていねいな場面ばめんで「食くう」を使つかう。 らんぼうです。「食たべる」が安全あんぜんです。
• あらたまった場面ばめんで、お客きゃくさんが食たべることに「食たべる」を使つかう。 「召めし上あがる」にかえましょう。
• 「食たべよう」と「いただきます」をまちがえる。 1つはさそう言葉ことば、もう1つは食事しょくじの始はじまりです。
• かたい文ぶんで「食たべれる」と書かく。 「食たべられる」を使つかいましょう。

比くらべてみよう

言葉ことば	読み方よみかた	使い方つかいかた
食たべる	たべる	標準ひょうじゅんの「eat」
食たべよう / 食たべましょう	たべよう / たべましょう	let's eat
食くう	くう	らんぼう・カジュアル・おもに男おとこの人ひと
召めし上あがる	めしあがる	尊敬そんけい・人ひとが食たべる
いただく	いただく	謙譲けんじょう・自分じぶんが食たべる
飲のむ	のむ	スープ・薬くすり・飲み物のみもの
食たべられる / 食たべれる	たべられる / たべれる	can eat（標準ひょうじゅん／カジュアル）

練習れんしゅう

答こたえを見みる前まえに、自分じぶんで考かんがえてください。5番ばんと6番ばんは対ついの問題もんだいです。同おなじ食たべることを、もてなす人ひととお客きゃくさんから見みます。

1. ていねいに「I eat bread every morning」と言いってください。

答こたえを見みる

毎朝まいあさパンを食たべます — 「食たべます」がていねいな形かたちです。

2. 友ともだちにカジュアルに「Did you eat already?」と聞きいてください。

答こたえを見みる

もう食たべた？ — 「もう」（already）とカジュアルな過去形かこけいです。

3. カジュアルに「Let's eat something」とさそってください。

答こたえを見みる

何なにか食たべよう — 「食たべよう」はカジュアルな「let's」です。

4. 食たべ始はじめる直前ちょくぜんに、みんなが言いう言葉ことばは？

答こたえを見みる

いただきます — 食事しょくじの始はじまりのあいさつです。

5. もてなす人ひととして、お客きゃくさんにとてもていねいに食たべるようにすすめてください。

答こたえを見みる

どうぞ、召めし上あがってください — 「召めし上あがる」は、人ひとが食たべるときの尊敬そんけいの「eat」です。

6. お客きゃくさんとして、自分じぶんが食たべることに使つかう、へりくだった動詞どうしは？

答こたえを見みる

いただく — 「いただきます」の動詞どうしです。5番ばんと対ついの問題もんだいです。

7. みそしるに合あう動詞どうしは、「食たべる」と「飲のむ」のどちらですか。

答こたえを見みる

飲のむ — 「味噌汁みそしるを飲のむ」です。すんだスープは「飲のむ」です。

8. ていねいに「Can you eat natto?」と聞きいてください。

答こたえを見みる

納豆なっとう、食たべられますか — 「食たべられる」が標準ひょうじゅんの可能かのう形かたちです。

9. 「食たべ放題ほうだい」とは何なんですか。

答こたえを見みる

好すきなだけ食たべられること — 決きまった値段ねだんで、たいてい時間じかんの制限せいげんがあります。

10. 生なまの魚さかながあまり好すきではないと、ていねいに言いってください。

答こたえを見みる

生なまの魚さかなはちょっと苦手にがてです — 「苦手にがて」は「嫌きらい」よりやわらかいです。

食事しょくじの場面ばめんのロールプレイで、友ともだちには「食たべよう」、お客きゃくさまには「召めし上あがってください」と、体験たいけんレッスンで言いい分わけてみましょう。

FAQ

eat の漢字かんじは？ 「食しょく」です。「食たべる」では「た」、「食事しょくじ」「食堂しょくどう」「和食わしょく」のような言葉ことばでは「しょく」と読よみます。

「食たべる」は不規則ふきそく動詞どうしですか？ いいえ、規則的きそくてきなる動詞どうしです。本当ほんとうに不規則ふきそくな動詞どうしは「する」と「来くる」だけです。

「食たべちゃった」の意味いみは？ 「食たべてしまった」で、少すこし悪わるいことをした気持きもちが入はいることが多おおいです。「ケーキ、全部ぜんぶ食たべちゃった」は「I ate the whole cake」です。

「Enjoy your meal」は日本語にほんごで？ ぴったりの言い方いいかたはありません。もてなす人ひとは「どうぞ、召めし上あがってください」か、ただ「どうぞ」と言いいます。

「ご飯はん」と「食事しょくじ」のちがいは？ 「ご飯はん」は、ふだんの会話かいわで「たいたお米こめ」と「食事しょくじ」の両方りょうほうの意味いみがあります。「食事しょくじ」は「meal」の、もっとかたい言葉ことばです。

アニメのキャラは「I'm starving」をどう言いう？ らんぼうな男おとこの人ひとの言い方いいかたの「腹減はらへった（はらへった）」がよく出でます。ふつうの言い方いいかたは「お腹おなかすいた」です。

この記事きじに出でた単語たんご

ブロックをタップして全部ぜんぶ選えらび、コピーしてください。Ankiでは File → Import、ノートタイプは Basic、区切くぎりは Tab を選えらびます。1列目れつめが表おもて、2列目れつめが裏うらになります。

食べる	たべる — to eat
食べよう	たべよう — let's eat (casual)
食う	くう — to eat (rough, casual)
召し上がる	めしあがる — to eat (respectful)
いただく	いただく — to eat, to receive (humble)
飲む	のむ — to drink; to take (soup, medicine)
食べられる	たべられる — can eat
食べ物	たべもの — food
食べ放題	たべほうだい — all you can eat
食べ過ぎ	たべすぎ — overeating
食べかけ	たべかけ — half-eaten
食事	しょくじ — meal
外食	がいしょく — eating out
苦手	にがて — not good with
味噌汁	みそしる — miso soup
腹減った	はらへった — I'm starving (rough)