Which in Japanese: dore, dotchi, dochira and dono explained

English has one word, "which." Japanese splits the job along two axes: what you are choosing from (two things, or several) and how polite you need to be. Once you see both, the four words stop blurring together.

The basics

What are the Japanese words for "which"?

There are four you need: どれ, どっち, どちら, and どの. The first three work alone as a pronoun. どの is never used alone; it modifies a noun that follows.

• どれ — which one (standard and neutral; usually from three or more)
• どっち — which one (casual; usually comparing two)
• どちら — which one (more polite; two or more)
• どの + noun — which [noun], as in どの本ほん "which book"

They belong to the same family as これ・それ・あれ, with ど- as the "which?" member, as laid out in これ・それ・あれ・どれ. For the other basic question words, see なに・どこ・いつ.

How do you choose between どれ and どっち?

Count your options. When you compare two things, people usually say どっち (casual) or どちら (more polite). With three or more, どれ is the standard word, and どちら is the more polite option. どれですか is a perfectly normal polite question.

紅茶こうちゃとコーヒー、どっちが好すき？ — Which do you like, tea or coffee? (casual, two options) りんごとみかんとぶどう、どれが好すき？ — Which do you like: apples, mandarins or grapes? (informal, three options) メニューはこちらです。どちらになさいますか。 — Here is the menu. Which would you like? (polite, a menu of several items)

That last line is why どちら is not "two only." It is the more polite counterpart of どれ, and in a shop or restaurant you will hear it with a whole menu.

How is どの different from どれ?

どれ stands alone. どの is never used alone; it modifies a noun that follows, whatever the number of options. Other modifiers can come in between: どの赤あかいシャツ "which red shirt."

どれが一番いちばんおいしいですか。 — Which one is the tastiest? (polite, no noun, pointing at several dishes) どの料理りょうりが一番いちばんおいしいですか。 — Which dish is the tastiest? (polite, noun included)

For two options with a noun, どっちの＋noun (casual) and どちらの＋noun (polite) are often more natural than どの: どっちの本ほんがいい？ "Which of the two books?"

What about people and places?

The kind of thing matters, not only the count. For people, use どの人ひと or the polite どなた. To ask where something is, use どこ; to choose between places, どの公園こうえん or どっちの店みせ works too. Avoid どれ for a person: it can sound rude, as if you were treating the person like an object. Casual uses exist, such as pointing at a photo and asking 写真しゃしんの中なかで君くんはどれ？ "Which one is you?", but as a learner stick to どの人ひと, どの方ほう, or どなた.

どの人ひとが先生せんせいですか。 — Which person is the teacher? (polite) どなたが先生せんせいですか。 — Which person is the teacher? (more polite)

What does the choice look like at a glance?

Situation	Casual / neutral	More polite
Comparing two, no noun	どっち	どちら
Three or more, no noun	どれ	どちら
Any number, with a noun	どの＋noun	どの＋noun
Two, with a noun	どっちの＋noun	どちらの＋noun

Beyond the basics

Where else do you hear どちら?

どちら is also the polite way to ask about direction, place, and person. In service Japanese you hear it constantly.

お手洗てあらいはどちらですか。 — Where is the restroom? (polite, shops and restaurants) 失礼しつれいですが、どちら様さまでしょうか。 — Excuse me, may I ask who you are? (very polite, service and business) どちらからいらっしゃいましたか。 — Where have you come from? (formal, hotel or shop staff)

A bare どちら様さまですか can sound guarded, even cold, depending on tone, as when someone answers a door or phone. In service situations, soften it with 失礼しつれいですが and use どちら様さまでしょうか. You do not need to say these on day one, but you will hear them. Between friends the plain words are トイレはどこ？ and 誰だれ？

How do you say "either is fine" or "any is fine"?

Add でも. どっちでもいい means "either is fine" or "I don't mind," and どれでもいい is the same for three or more.

どっちでもいいよ。 — Either is fine; I don't mind. (casual, two options) どれでもいいですよ。 — Any of them is fine. (polite, three or more) どちらでも構かまいません。 — Either one is fine with me. (formal)

Tone matters: a flat どっちでもいい can sound careless or indifferent. To sound warmer, say どっちもいいね。どっちでも大丈夫だいじょうぶ "both look good, either is fine" or, politely, どちらでも大丈夫だいじょうぶです "either is fine."

This is the same でも as in 何なんでも "anything," covered in なにか・なんでも.

How do you say "both," "all," "neither," and "none"?

Add も. どちらも／どっちも is "both," and どれも is "all" or "every one." With a negative form (a negative predicate), どちらも〜ない means "neither" and どれも〜ない means "none." The negative has to be there for that meaning.

どっちも好すきです。 — I like both. (casual word with a polite ending; fine with a teacher you chat with, not for formal service talk, where you say どちらも) どっちも好すきじゃないです。 — I like neither. (same register, negative) どれも高たかい。 — They're all expensive. (casual, positive) どれも高たかくない。 — None of them is expensive. (casual, negative) どれも買かいませんでした。 — I bought none of them. (polite, negative)

The mechanics are in the question word + も guide, and 両方りょうほう and どちらも goes deeper on "both."

What about "one of them" and "if I had to choose"?

どっちか and どれか mean "one of them," like 何なにか "something."

どっちか選えらんでください。 — Please pick one of the two. (polite request) どれか好すきなのを持もって行いって。 — Take whichever one you like. (casual, three or more)

For a soft preference, use どちらかというと.

どちらかというと、犬いぬのほうが好すきです。 — If I had to choose, I'd say I prefer dogs. (polite, soft preference)

For "A or B" sentences, see how to say "or" in Japanese.

Are there exceptions to the count rule?

Yes, it is a guideline, not a law. When the set is open or you have not counted it, どれ is natural even if it turns out to be only two. Standing at a souvenir shelf, you might say:

お土産みやげ、どれがいいかな。 — Which souvenir should I get, I wonder. (casual, thinking aloud, set not counted)

Treat the count as your default and listen for how native speakers bend it.

How does it sound in casual speech and anime?

In casual speech, どっち is everywhere, and it often drops everything else. A short どっち？ with rising intonation is a full question. Add なの and どっちなの？ can sound curious, impatient, or insistent depending on tone. In anime and dramas you often hear this when one character presses another to decide: the sharper the tone, the more it means "say it already." The words themselves are neutral; the voice does the work.

How to practise it

Next time you choose between two things, say it aloud: どっちがいい？ With several, say どれがいい？ Then answer with どっちでもいい, どっちも, or どちらかというと〜. Five small choices a day build the reflex.

Common mistakes

• Dropping the noun after どの. どの is not a standalone answer. Say どれ, or add the noun: どの本ほん.
• Using どっち in formal situations. どっちですか to a customer is too casual; どちらですか is the polite version.
• Treating どちら as only "which." It also asks about direction, place, and person in polite speech. お手洗てあらいはどちらですか is a location question.
• Mixing up でも and も. どっちでもいい = either is fine; どっちも好すき = I like both. The first is "I don't mind," the second is a statement about all of them.
• Using どれ for a person. It can sound objectifying; use どの人ひと, どの方ほう, or どなた.

Practice

Build each answer before opening it. Questions 5 and 6 are a pair: the same question with different politeness.

1. You hold two umbrellas and ask a friend which one to take. Casual.

Show answer

どっちがいい？ — comparing two in a casual setting, so どっち.

2. A shop clerk shows two coats and asks which you prefer. Which polite word do they use?

Show answer

どちらがよろしいですか — comparing two in a polite setting, so どちら.

3. A shelf holds five kinds of pens. Ask "Which one is cheap?" casually.

Show answer

どれが安やすい？ — five options, so どれ (neutral; it also works in a polite sentence).

4. Same shelf, but you name the noun: "Which pen is cheap?"

Show answer

どのペンが安やすい？ — a noun follows, so どの.

5. At a station, politely ask a staff member where the exit is.

Show answer

出口でぐちはどちらですか — どちら is the polite word for direction and place.

6. Ask a friend the same thing casually.

Show answer

出口でぐちはどこ？ — between friends, plain どこ is natural; どちら would sound stiff.

7. A friend offers tea or juice (two options) and you do not mind. Answer casually.

Show answer

どっちでもいいよ — two options plus でも means "either is fine."

8. A friend asks どれがいい？ about three bags, and you like none. Answer "None of them."

Show answer

どれも好すきじゃない — the question has three options, so the answer is どれも plus a negative form, "none."

9. The same question about three bags, but now any of them is fine with you.

Show answer

どれでもいいよ — three options plus でも means "any is fine." どっち would not fit three bags.

10. You like cats and dogs but lean slightly toward cats. Give the soft answer.

Show answer

どちらかというと、猫ねこのほうが好すきです — "if I had to choose" is どちらかというと.

FAQ

What is "which" in Japanese in hiragana and kanji? In hiragana it is どれ, どっち, どちら, or どの. They are almost always written in hiragana; there is no everyday kanji form.

How do I ask "which way" when asking for directions? Casually, どっちに行いく？ "Which way are we going?" Politely, どちらへ行いかれますか, or simply 駅えきはどちらですか for "which way is the station?"

How do I answer どちらになさいますか? Name your choice: こちらをお願ねがいします "I'll take this one, please," or Aでお願ねがいします. You do not need to repeat どちら.

How do I compare two things with どっち? Use どっちが + adjective: どっちが大おおきい？ "Which is bigger?" Answer with the item plus のほう: こっちのほうが大おおきい.

Vocabulary from this article

Tap the block to select all of it, then copy. In Anki: File → Import, note type Basic, separator Tab — the first column becomes the front, the second the back.

どれ	どれ — which (neutral; usually three or more)
どっち	どっち — which (usually of two), casual
どちら	どちら — which (polite) / where / who
どの	どの — which (+ noun)
どちらも	どちらも — both (with a negative: neither)
どれも	どれも — all, every one (with a negative: none)
どちらか	どちらか — one of the two
どれか	どれか — one of them
どちらかというと	どちらかというと — if anything, if I had to say
どなた	どなた — who (polite)
お手洗い	おてあらい — restroom (polite)
出口	でぐち — exit
紅茶	こうちゃ — black tea
料理	りょうり — dish, cooking
選ぶ	えらぶ — to choose
構いません	かまいません — I don't mind, it's fine

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I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime, so most of the example sentences on this blog come from lines I've actually heard students ask about — including this one, which comes up in nearly every beginner's first few lessons. For practice with feedback, Book a trial lesson · $13, or work through Japanese practice exercises first.

Sources: the author's own lessons; 京都大学きょうとだいがく さみどり 日本語学にほんごがく習しゅう教材きょうざい (https://www.samidori.k.kyoto-u.ac.jp/study/exam?id=135).

英語えいごの「which」は1語ごです。日本語にほんごは、2つのことで分わけます。何なにから選えらぶか（2つか、たくさんか）。そして、どのくらいていねいに言いうか。この2つが分わかれば、4つの言葉ことばはまざりません。

基本きほん

「which」は日本語にほんごで何なんと言いいますか

おぼえるのは4つです。どれ、どっち、どちら、どの。はじめの3つは1語ごで使つかえます。「どの」は1語ごでは使つかいません。後うしろの名詞めいしをくわしくします。

• どれ — which one（ふつうの形かたち。たいてい3つ以上いじょうの中なかから）
• どっち — which one（くだけた形かたち。ふつうは2つをくらべる時とき）
• どちら — which one（よりていねいな形かたち。2つでも3つ以上いじょうでも）
• どの＋名詞めいし — which [noun]、例れい: どの本ほん

この4つは、これ・それ・あれの仲間なかまです。「ど」ではじまる言葉ことばが「which?」の形かたちです。

どれとどっちは、どう選えらびますか

選えらぶ数かずを数かぞえます。2つをくらべる時ときは、ふつう「どっち」（くだけた形かたち）か「どちら」（よりていねいな形かたち）を使つかいます。3つ以上いじょうなら、ふつうの形かたちは「どれ」で、よりていねいに言いうなら「どちら」も使つかえます。「どれですか」は、ふつうのていねいな質問しつもんです。

紅茶こうちゃとコーヒー、どっちが好すき？ — Which do you like, tea or coffee? (casual, two options) りんごとみかんとぶどう、どれが好すき？ — Which do you like: apples, mandarins or grapes? (informal, three options) メニューはこちらです。どちらになさいますか。 — Here is the menu. Which would you like? (polite, a menu of several items)

3つ目めの文ぶんのように、「どちら」は2つだけの言葉ことばではありません。ていねいな場面ばめんでは、たくさんの中なかから選えらぶ時ときにも「どちら」を使つかいます。

どのは、どれとどうちがいますか

「どれ」は1語ごで使つかいます。「どの」は1語ごでは使つかいません。後うしろの名詞めいしをくわしくします。数かずは関係かんけいありません。間あいだに言葉ことばが入はいることもあります。例れい: どの赤あかいシャツ（which red shirt）。

どれが一番いちばんおいしいですか。 — Which one is the tastiest? (polite, no noun, pointing at several dishes) どの料理りょうりが一番いちばんおいしいですか。 — Which dish is the tastiest? (polite, noun included)

2つで名詞めいしがある時ときは、「どっちの＋名詞めいし」（くだけた形かたち）、「どちらの＋名詞めいし」（ていねいな形かたち）のほうが自然しぜんなことが多おおいです。例れい: どっちの本ほんがいい？

人ひとや場所ばしょには何なにを使つかいますか

数かずだけでなく、ものの種類しゅるいも大切たいせつです。人ひとには「どの人ひと」か、ていねいな「どなた」を使つかいます。場所ばしょが「どこにあるか」を聞きく時ときは「どこ」です。場所ばしょを選えらぶ時ときは「どの公園こうえん」「どっちの店みせ」も使つかいます。人ひとに「どれ」を使つかうと、物もののように聞きこえて失礼しつれいになることがあります。「写真しゃしんの中なかで君くんはどれ？」のように、くだけた場面ばめんで使つかう例れいもありますが、学習者がくしゅうしゃは「どの人ひと」「どの方ほう」「どなた」を使つかいましょう。

どの人ひとが先生せんせいですか。 — Which person is the teacher? (polite) どなたが先生せんせいですか。 — Which person is the teacher? (more polite)

一覧いちらんで見みましょう

場面ばめん	くだけた形かたち・ふつうの形かたち	よりていねいな形かたち
2つをくらべる、名詞めいしなし	どっち	どちら
3つ以上いじょう、名詞めいしなし	どれ	どちら
数かずに関係かんけいなく、名詞めいしあり	どの＋名詞めいし	どの＋名詞めいし
2つ、名詞めいしあり	どっちの＋名詞めいし	どちらの＋名詞めいし

基本きほんのあとで

「どちら」は、ほかに何なにを聞きく時ときに使つかいますか

「どちら」は、ていねいに、方向ほうこう・場所ばしょ・人ひとを聞きく時ときにも使つかいます。お店みせやホテルでよく聞ききます。

お手洗てあらいはどちらですか。 — Where is the restroom? (polite, shops and restaurants) 失礼しつれいですが、どちら様さまでしょうか。 — Excuse me, may I ask who you are? (very polite, service and business) どちらからいらっしゃいましたか。 — Where have you come from? (formal, hotel or shop staff)

「どちら様さまですか」だけだと、言い方いいかたによっては、うたがうような、冷つめたい感かんじに聞きこえます。仕事しごとの場面ばめんでは「失礼しつれいですが、どちら様さまでしょうか」と言いいます。自分じぶんで言いうのはまだ先さきでいいですが、聞きいて分わかるようにしましょう。友ともだちには「トイレはどこ？」「誰だれ？」です。

「どちらでもいい」は、どう言いいますか

「でも」をつけます。どっちでもいいは「either is fine」「I don't mind」です。どれでもいいは、3つ以上いじょうの時ときの同おなじ言い方いいかたです。

どっちでもいいよ。 — Either is fine; I don't mind. (casual, two options) どれでもいいですよ。 — Any of them is fine. (polite, three or more) どちらでも構かまいません。 — Either one is fine with me. (formal)

言い方いいかたによっては、平たいらな「どっちでもいい」は、いいかげんに聞きこえます。やさしく言いうなら「どっちもいいね。どっちでも大丈夫だいじょうぶ」、ていねいに言いうなら「どちらでも大丈夫だいじょうぶです」です。

「both」「all」「neither」「none」は？

「も」をつけます。どちらも／どっちもは both、どれもは all や every one です。否定ひていの形かたち（否定ひていの述語じゅつご）では、「どちらも〜ない」が neither、「どれも〜ない」が none になります。否定ひていがないと、この意味いみにはなりません。

どっちも好すきです。 — I like both. (casual word with a polite ending; ok in chat with a teacher, not for formal service talk, where you say どちらも) どっちも好すきじゃないです。 — I like neither. (same register, negative) どれも高たかい。 — They're all expensive. (casual, positive) どれも高たかくない。 — None of them is expensive. (casual, negative) どれも買かいませんでした。 — I bought none of them. (polite, negative)

「one of them」と「if I had to choose」は？

どっちかとどれかは、「one of them」です。「何なにか」の仲間なかまです。

どっちか選えらんでください。 — Please pick one of the two. (polite request) どれか好すきなのを持もって行いって。 — Take whichever one you like. (casual, three or more)

やわらかく好このみを言いう時ときは、どちらかというとを使つかいます。

どちらかというと、犬いぬのほうが好すきです。 — If I had to choose, I'd say I prefer dogs. (polite, soft preference)

数かずのルールに例外れいがいはありますか

あります。数かずのルールは目安めやすで、法律ほうりつではありません。数かずをまだ数かぞえていない時ときや、集あつまりがはっきりしない時ときは、あとで2つだけだと分わかっても、「どれ」が自然しぜんです。おみやげのたなの前まえなら、こう言いいます。

お土産みやげ、どれがいいかな。 — Which souvenir should I get, I wonder. (casual, thinking aloud, set not counted)

まず数かずを目安めやすにして、ネイティブの使い方つかいかたを聞きいてみましょう。

日常会話にちじょうかいわやアニメでは、どう聞きこえますか

くだけた会話かいわでは、「どっち」をよく聞ききます。ほかの言葉ことばを落おとして、「どっち？」だけで質問しつもんになります。「どっちなの？」は、言い方いいかたによって、気きになる、いそがせる、せめるのどれにも聞きこえます。アニメやドラマでは、相手あいてに決きめさせる場面ばめんで聞ききます。言い方いいかたがきびしいほど、「早はやく言いって」に近ちかくなります。言葉ことばそのものはふつうの言葉ことばで、声こえの調子ちょうしが意味いみを作つくります。

練習れんしゅうのしかた

2つの物ものの中なかから選えらぶ時ときに、声こえに出だして言いってみてください。「どっちがいい？」。3つ以上いじょうなら「どれがいい？」です。答こたえは「どっちでもいい」「どっちも」「どちらかというと〜」。1日に5回かいで、くせになります。

よくあるまちがい

• 「どの」の後うしろの名詞めいしを落おとす。 「どの」だけでは答こたえになりません。「どれ」と言いうか、名詞めいしをつけて「どの本ほん」と言いいます。
• ていねいな場面ばめんで「どっち」を使つかう。 お客きゃくさんに「どっちですか」は、くだけすぎです。「どちらですか」にします。
• 「どちら」を「which」だけだと思おもう。 ていねいな場面ばめんでは、方向ほうこう・場所ばしょ・人ひとも聞きけます。「お手洗てあらいはどちらですか」は場所ばしょの質問しつもんです。
• 「でも」と「も」をまちがえる。 どっちでもいい = either is fine。どっちも好すき = I like both。
• 人ひとに「どれ」を使つかう。 物もののように聞きこえることがあります。「どの人ひと」「どの方ほう」「どなた」を使つかいます。

練習れんしゅう

答こたえはかくれています。まず自分じぶんで作つくってから開ひらいてください。5番ばんと6番ばんはペアです。同おなじ質問しつもんで、ていねいさがちがいます。

1. かさが2本ほんあります。友ともだちに、どちらを持もって行いくか、くだけた形かたちで聞きいてください。

答こたえを見みる

どっちがいい？ — 2つをくらべる、くだけた場面ばめんなので「どっち」です。

2. お店みせの人ひとが、2着きのコートを見みせて、どちらがいいか聞ききます。ていねいな言葉ことばは何なんですか。

答こたえを見みる

どちらがよろしいですか — 2つをくらべる、ていねいな場面ばめんなので「どちら」です。

3. たなに、ペンが5種類しゅるいあります。「どれが安やすい？」と聞きいてください。

答こたえを見みる

どれが安やすい？ — 5つなので「どれ」です（ふつうの形かたちで、ていねいな文ぶんにも使つかえます）。

4. 同おなじたなで、名詞めいしを入いれて聞きいてください。「Which pen is cheap?」

答こたえを見みる

どのペンが安やすい？ — 名詞めいしがつづくので「どの」です。

5. 駅えきで、出口でぐちをていねいに聞きいてください。

答こたえを見みる

出口でぐちはどちらですか — 「どちら」は、方向ほうこうや場所ばしょをていねいに聞きく言葉ことばです。

6. 同おなじことを、友ともだちにくだけた形かたちで聞きいてください。

答こたえを見みる

出口でぐちはどこ？ — 友ともだちには、ふつうの「どこ」が自然しぜんです。「どちら」は堅かたく聞きこえます。

7. 友ともだちが、お茶ちゃとジュース（2つ）をすすめてくれました。どちらでもいいです。くだけた形かたちで答こたえてください。

答こたえを見みる

どっちでもいいよ — 2つに「でも」をつけると「either is fine」です。

8. 友ともだちが、バッグ3つを見みせて「どれがいい？」と聞ききます。好すきなものがありません。「None of them.」と答こたえてください。

答こたえを見みる

どれも好すきじゃない — 質問しつもんが3つなので「どれも」と否定ひていの形かたちで、「none」です。

9. 同おなじバッグ3つの質問しつもんです。今度こんどは、どれでもいいです。

答こたえを見みる

どれでもいいよ — 3つに「でも」をつけると「any is fine」です。3つのバッグに「どっち」は合あいません。

10. ねこも犬いぬも好すきですが、少すこしねこのほうが好すきです。やわらかく答こたえてください。

答こたえを見みる

どちらかというと、猫ねこのほうが好すきです — 「if I had to choose」は「どちらかというと」です。

FAQ

「which」をひらがなで書かくと、何なんですか。漢字かんじはありますか。 ひらがなは、どれ・どっち・どちら・どの です。ふつうは漢字かんじを使つかわず、ひらがなで書かきます。

「どっち」は失礼しつれいな言葉ことばですか。 いいえ。「どちら」のくだけた形かたちです。お客きゃくさん、知しらない人ひと、目上めうえの人ひとには「どちら」を使つかいます。

道みちを聞きく時ときの「which way」は、どう言いいますか。 くだけた形かたちは「どっちに行いく？」です。ていねいに言いうなら「どちらへ行いかれますか」、駅えきの場所ばしょなら「駅えきはどちらですか」です。

「どちらになさいますか」には、どう答こたえますか。 選えらんだものを言いいます。「こちらをお願ねがいします」や「Aでお願ねがいします」です。「どちら」をくり返かえさなくてだいじょうぶです。

2つをくらべる時ときは、どう言いいますか。 「どっちが＋形容詞けいようし」です。例れい: どっちが大おおきい？ 答こたえは「こっちのほうが大おおきい」のように、「のほう」を使つかいます。

この記事きじに出でた単語たんご

ブロックをタップすると全部ぜんぶ選えらべます。そのままコピーしてください。Anki では ファイル → 読み込よみこみ、ノートタイプ 基本きほん、区切くぎり タブ。1列目れつめが表おもて、2列目れつめが裏うらになります。

どれ	どれ — which (neutral; usually three or more)
どっち	どっち — which (usually of two), casual
どちら	どちら — which (polite) / where / who
どの	どの — which (+ noun)
どちらも	どちらも — both (with a negative: neither)
どれも	どれも — all, every one (with a negative: none)
どちらか	どちらか — one of the two
どれか	どれか — one of them
どちらかというと	どちらかというと — if anything, if I had to say
どなた	どなた — who (polite)
お手洗い	おてあらい — restroom (polite)
出口	でぐち — exit
紅茶	こうちゃ — black tea
料理	りょうり — dish, cooking
選ぶ	えらぶ — to choose
構いません	かまいません — I don't mind, it's fine

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私わたしはユウキです。東京とうきょうで日本語にほんごを教おしえています。 italki の Top 1% の先生せんせいで、アニメは1,500本ほん以上いじょう見みました。「どれ」と「どっち」の直なおしは、初級しょきゅうのレッスンでとても多おおいです。えらぶ数かずを数かぞえるくせがつくと、すぐ直なおります。

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