Anything in Japanese: 何か (nanika), 何でも (nandemo) or 何も (nanimo)?Anything in Japanese: 何か・何でも・何も
"Anything" has no single Japanese word: use 何か in questions ("is there anything?"), 何でも in positive sentences ("anything is fine"), and 何も with a negative verb ("not anything").
日本語には「anything」にあたることばが1つではありません。質問には「何か」、「何でもいい」のような前向きな文には「何でも」、「〜ない」の文には「何も」を使います。
English lets one word, anything, do all three jobs. Japanese splits them by the sentence around the word, and the split is the same for every question word you know. Learn it once with 何 and you get 誰, どこ, いつ and the rest almost for free.
The basics
What does 何か mean, and when do you use it?
何か means "something" or "anything" when you are asking or offering. It is the one you want in most situations where English says "Would you like anything?" or "Did you do anything?"
何か食べますか。 — Will you eat anything? / Would you like something to eat? (polite, offering or asking) 何か飲みたいですか。 — Do you want anything to drink? (polite, general) 週末、何かしましたか。 — Did you do anything on the weekend? (polite, small talk)
The pattern is 何 + か. The か here is the same か that makes a question, but it is doing a different job: it turns 何 ("what") into "some unknown thing." Notice that the sentence can still be a yes/no question. The answer is はい or いいえ, not a thing: はい、食べます ("Yes, I'll eat") or いいえ、何も食べません ("No, I won't eat anything").
Why not 何でも in a question?
Because 何でも does not mean "any old thing that might exist." It means "whatever it is, no matter what." That is a statement of freedom or totality, and it belongs in positive sentences.
何でも食べます。 — I'll eat anything. (polite, no restrictions) 何でもいいです。 — Anything is fine. (polite, "I don't mind what") 彼は何でも知っています。 — He knows everything. (polite, literally "whatever it is, he knows it")
Here 何でも is closer to English whatever, anything at all, or everything. "I'll eat anything" is a boast about your appetite, not a question about whether food exists.
What about "not anything"?
That is 何も with a negative verb. Japanese does not say "I don't eat anything" with 何か; it says "I eat nothing" with 何も.
何も食べません。 — I won't eat anything. (polite, "not anything") 今日は何も買いませんでした。 — I didn't buy anything today. (polite, past)
This is a full topic of its own, with the reason the verb has to be negative and the casual forms, in question word + も + negative. For this article, just remember the rule of thumb: negative sentence, use 何も.
The three-way set, in one table
Every question word follows the same pattern. Here is the full set for the words you already know:
| Question word | + か (some-, any- in questions) | + でも (any-, whatever) | + も + negative (no-, not any-) |
|---|---|---|---|
| 何 what | 何か something / anything? | 何でも anything at all | 何も〜ない nothing |
| 誰 who | 誰か someone / anyone? | 誰でも anyone at all | 誰も〜ない no one |
| どこ where | どこか somewhere / anywhere? | どこでも anywhere at all | どこも〜ない nowhere |
| いつ when | いつか sometime | いつでも anytime | いつも〜 always (careful: this one is not negative) |
The odd one out is いつも, which means "always" and takes a positive verb. If you want "never," it is 一度も or 全然 plus a negative. If you want a refresher on the basic question words themselves, see the question words guide.
Beyond the basics
How do you say "anything else"?
Add 他に ("besides, other than that") in front of 何か. This is one of the most useful pieces of customer-service Japanese you will hear.
他に何かありますか。 — Is there anything else? (polite, asking at the end of a conversation) 他に何かお探しですか。 — Are you looking for anything else? (very polite, shop staff) 他にご注文はありますか。 — Would you like to order anything else? (very polite, restaurant staff)
Notice that the restaurant version drops 何か entirely. Staff say 他にご注文は?, literally "any other orders?" Instead of the vague 何か, the staff name the thing directly: ご注文 ("an order"). Once the noun is there, 何か has nothing left to do. If you are reading a menu or hearing a waiter and cannot find "anything" anywhere, this is why.
A common customer answer is 大丈夫です, which here means "I'm fine, that's all." It is short, polite, and fully natural.
How is 何でもない different?
何でもない means "it's nothing" or "never mind." It looks like the negative of 何でも, but it behaves like a fixed phrase: "it's not any particular thing," so "it's nothing."
どうしたの? — ううん、何でもない。 — What's wrong? — No, it's nothing. (casual, brushing something off) 何でもありません。 — It's nothing. / It's all right. (polite, no problem)
In anime, characters say 何でもない when they want to hide what they are really thinking, and it is a good clue that something is actually wrong. Both 何でもない and 何でもありません carry a small door-closing feeling: the speaker is asking you not to push. If someone says it to you, a gentle follow-up like 本当に? ("really?") is allowed. A speaker who does want you to ask can say ちょっとね… instead, which admits something is wrong without spelling it out, and what's wrong in Japanese sets it beside 別に, a shorter brush-off that can sound cold.
Does 何でもいい sound rude?
It can. 何でもいいです tells the other person "I don't mind," but if they just spent time asking what you want, it can sound like you don't care. In a restaurant, with a host who asked what you would like to eat, the flat 何でもいい is often heard as lazy or dismissive.
Here are softer ways to say the same thing:
何でも大丈夫です。 — Anything is fine with me. (polite, warmer than 何でもいい) 何でもいいですよ。 — Anything's fine. (polite, the よ adds a friendly "don't worry") お任せします。 — I'll leave it to you. (polite, shows trust) どれでもいいです。 — Any of them is fine. (polite, choosing from a visible set)
大丈夫 reads as "I'm happy with anything," while いい alone can read as "I'm not interested." The best option when someone has gone to some trouble to ask you is the one that shows you trust their choice: お任せします.
Can you use 何か as a casual interjection?
Yes. 何か is also the spoken form of "kind of" or "somehow" when the speaker is searching for words, and in casual speech it often shortens to なんか.
なんか、変な音がする。 — Something sounds weird. / There's a weird sound, somehow. (casual) なんか食べる? — Wanna eat something? (casual, friend or family)
なんか is also a very common filler in anime and in real life ("like, ..."). Learners hear it constantly and wonder what it means. Most of the time it is just 何か in a hurry. When なんか means somehow rather than something, the fuller form is なんだか, as in なんだか眠い for a feeling you cannot explain, and なんだか versus なぜか shows why なぜか points at something outside you instead.
Common mistakes
- Using 何でも in a question about existence. 何でも食べますか? sounds odd if you mean "would you like something?" The natural question is 何か食べますか?
- Using 何か in a negative statement. 何か食べません is not natural. The negative partner is 何も, so 何も食べません.
- Forgetting that 何も needs a negative verb. 何も食べます is wrong. If the verb is positive, 何も cannot be there.
- Saying 何でもいい to someone who is trying to help you. It is grammatically perfect and socially cold. Switch to 何でも大丈夫です, or choose something.
- Mixing up 何でも with 何でもない. 何でも alone means "anything"; 何でもない is a fixed phrase meaning "it's nothing." They do not combine into "not anything."
Practice
Build each answer before opening it. Questions 3 and 4 are a pair: the same verb, opposite sentences.
1. How do you ask "Would you like anything to drink?" in polite Japanese?
Show answer
何か飲みますか / 何か飲みたいですか — a question that asks whether there is "some unknown thing" uses 何か.
2. You want to say "I'll eat anything" as a boast about your appetite. Which word fits: 何か or 何でも?
Show answer
何でも食べます — a positive sentence about "no matter what" takes 何でも.
3. Say "I didn't buy anything today."
Show answer
今日は何も買いませんでした — "not anything" is 何も plus a negative verb. This is the pair to question 4.
4. Say "I bought something today."
Show answer
今日は何か買いました — a positive sentence about "some unknown thing" uses 何か with a positive verb.
5. What is wrong with 何も食べます?
Show answer
何も needs a negative verb. Either 何も食べません ("I eat nothing") or 何でも食べます ("I eat anything").
6. A shop assistant wants to ask whether you want anything else. What do they say?
Show answer
他に何かありますか / 他に何かお探しですか — 他に ("besides that") goes in front of 何か.
7. A waiter says 他にご注文は?. There is no 何か in it. Why?
Show answer
ご注文 already means "an order." The word 注文 is the "something" being asked about, so there is nothing for 何か to add.
8. A friend asks what you want for dinner and you don't mind. How can you say "anything is fine" more warmly than 何でもいい?
Show answer
何でも大丈夫です / お任せします — both sound like you are trusting the other person, instead of ending the conversation.
9. Translate "Is there anyone here?" using the か form.
Show answer
誰かいますか — the same pattern as 何か: the question word + か asks about "some unknown person."
10. Which means "anytime" and which means "always": いつでも or いつも?
Show answer
いつでも = anytime; いつも = always. いつも follows the 〜も pattern but takes a positive verb, which is why it is the one exception in the table.
Ask and answer a few offers, like "anything to drink?" and "I'll eat anything", in a trial lesson until 何か, 何でも and 何も stop blurring together.
FAQ
Is 何か the same as なんか? Mostly yes. なんか is the casual, spoken version. It can mean "something" (なんか食べる?) or work as a filler like "like" or "kind of" (なんか、変だよね). Written Japanese keeps 何か.
Can I say 何でも in a question at all? Yes, but it changes the meaning. 何でも食べますか? asks "Do you eat anything (whatever it is)?", which is a question about your habits or limits, not an offer. If you want to offer food, use 何か.
What is the difference between 何でもいい and どれでもいい? 何でもいい means "whatever, anything" with no set of choices. どれでもいい ("any of them") is used when the choices are in front of you, like a menu or a shelf.
How do I answer 何か食べますか with "no, nothing"? Say いいえ、何も食べません. The positive question uses 何か, and the negative answer uses 何も. In casual speech you can also just say いや、いい ("no, I'm fine").
Does 何でもない always mean the speaker is hiding something? No. It can also be a kind way to wave off thanks, as in 何でもないですよ、これくらい ("it was nothing"). Context and tone decide whether it is a brush-off or just kindness.
Vocabulary from this article
Tap the block to select all of it, then copy. In Anki: File → Import, note type Basic, separator Tab — the first column becomes the front, the second the back.
何か なにか — something, anything (in questions) 何でも なんでも — anything at all, whatever 何も なにも — nothing (with a negative verb) 誰か だれか — someone, anyone (in questions) どこか どこか — somewhere, anywhere (in questions) いつでも いつでも — anytime いつも いつも — always 他に ほかに — besides, in addition 注文 ちゅうもん — an order 買う かう — to buy 食べる たべる — to eat 飲む のむ — to drink 大丈夫 だいじょうぶ — fine, all right お任せ おまかせ — leaving it to someone else 何でもない なんでもない — it's nothing, never mind
I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime, so most of the example sentences on this blog come from lines I've actually heard students ask about — including this one, which comes up in nearly every beginner's first few lessons. For practice with feedback, Book a trial lesson · $13, or work through Japanese practice exercises first.
Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.
英語では「anything」1つで、3つのはたらきをします。日本語は、文によって使い分けます。このルールは、「何」だけでなく、「誰」「どこ」「いつ」でも同じです。「何」で覚えれば、ほかのことばも、ほとんど同じように使えます。
基本の形
「何か」はどんな意味？いつ使う？
「何か」は、質問やすすめるときの「something / anything」です。英語で「Would you like anything?」と言う場面は、たいてい「何か」を使います。
何か食べますか。 — Will you eat anything? / Would you like something to eat? (ていねい・すすめる、聞く) 何か飲みたいですか。 — Do you want anything to drink? (ていねい・ふつうに使える) 週末、何かしましたか。 — Did you do anything on the weekend? (ていねい・世間話)
形は「何」＋「か」です。この「か」は、質問の「か」と同じ文字ですが、はたらきがちがいます。「何」（what）を「わからない、何かの物」に変えています。文は「はい・いいえ」で答える質問になります。「はい、食べます」か「いいえ、何も食べません」と答えます。
質問で「何でも」はなぜだめ？
「何でも」は「どんなものでも、関係ない」という意味です。自由やぜんぶを表すことばで、前向きな文で使います。
何でも食べます。 — I'll eat anything. (ていねい・好ききらいがない) 何でもいいです。 — Anything is fine. (ていねい・「どれでもいい」) 彼は何でも知っています。 — He knows everything. (ていねい・「どんなことも知っている」)
英語の「whatever」「anything at all」「everything」に近い意味です。「何でも食べます」は、食べる量や好みのことで、食べ物があるかどうかを聞く文ではありません。
「〜ない」の文は？
「何も」＋「ない形」を使います。日本語では「何か食べません」とは言いません。「何も食べません」と言います。
何も食べません。 — I won't eat anything. (ていねい・「ぜんぜん食べない」) 今日は何も買いませんでした。 — I didn't buy anything today. (ていねい・過去)
なぜ動詞が「ない形」になるのか、くだけた言い方はどうなるのかは、疑問詞＋も＋ない形の記事で説明しています。この記事では、「ない形の文には、何も」とだけ覚えてください。
3つのセットを表で見る
すべての疑問詞が、同じパターンです。
| 疑問詞 | ＋か（質問の something/anything） | ＋でも（何でも） | ＋も＋ない形（ない） |
|---|---|---|---|
| 何 what | 何か something / anything? | 何でも anything at all | 何も〜ない nothing |
| 誰 who | 誰か someone / anyone? | 誰でも anyone at all | 誰も〜ない no one |
| どこ where | どこか somewhere / anywhere? | どこでも anywhere at all | どこも〜ない nowhere |
| いつ when | いつか sometime | いつでも anytime | いつも〜 always（注意：これは「ない形」ではありません） |
「いつも」は例外です。「always」の意味で、前向きな動詞と使います。「never」と言いたいときは、「一度も」や「全然」と「ない形」を使います。疑問詞の基本は、疑問詞の記事を見てください。
もっと深く
「anything else」はどう言う？
「何か」の前に「他に」をつけます。お店や会話の終わりで、よく聞くことばです。
他に何かありますか。 — Is there anything else? (ていねい・会話の終わりに) 他に何かお探しですか。 — Are you looking for anything else? (とてもていねい・お店の人) 他にご注文はありますか。 — Would you like to order anything else? (とてもていねい・レストランの人)
レストランでは「何か」がありません。「ご注文」と、聞きたいものの名前をそのまま言っているので、「何か」はいりません。「他にご注文は？」だけで十分です。メニューや店員さんのことばに「anything」が見つからないときは、これが理由です。
お客さんの答えは「大丈夫です」がよく使われます。「もう大丈夫です、それだけです」という意味です。短くてていねいで、とても自然です。
「何でもない」は何がちがう？
「何でもない」は「it's nothing」「never mind」の意味です。「何でも」の否定のように見えますが、決まった言い方です。
どうしたの？ — ううん、何でもない。 — What's wrong? — No, it's nothing. (カジュアル・話をやめる) 何でもありません。 — It's nothing. / It's all right. (ていねい・問題ありません)
アニメでは、本当の気持ちをかくしたいときに「何でもない」と言います。本当は何かあるサインのことも多いです。「何でもない」には、ドアを少しだけ閉めるような感じがあります。「これ以上聞かないで」という気持ちです。言われたら、「本当に？」とやさしく聞くのは大丈夫です。
「何でもいい」は失礼に聞こえる？
聞こえることがあります。「何でもいいです」は「どれでもいい」という意味ですが、相手が時間をかけて「何がいい？」と聞いたあとだと、「どうでもいい」に聞こえることがあります。
もっとやわらかい言い方です。
何でも大丈夫です。 — Anything is fine with me. (ていねい・「何でもいい」よりあたたかい) 何でもいいですよ。 — Anything's fine. (ていねい・「よ」がやさしい) お任せします。 — I'll leave it to you. (ていねい・信頼を表す) どれでもいいです。 — Any of them is fine. (ていねい・目の前の中から選ぶ)
「大丈夫」は「何でもうれしい」という感じ、「いい」だけだと「興味がない」という感じに聞こえることがあります。相手が一生けんめい聞いてくれたときは、「お任せします」が一番よい答えです。
「何か」は軽いことばとしても使える？
使えます。ことばをさがしているときの「なんか」（kind of / somehow）にもなります。
なんか、変な音がする。 — Something sounds weird. / There's a weird sound, somehow. (カジュアル) なんか食べる？ — Wanna eat something? (カジュアル・友だちや家族に)
「なんか」は、アニメでも実際の会話でも、とてもよく出てくるつなぎのことばです。たいてい、いそいで言った「何か」です。
よくあるまちがい
- 「ある？」のような質問で「何でも」を使う。 「何でも食べますか？」は、「何か食べますか？」の意味では不自然です。
- 「〜ない」の文で「何か」を使う。 「何か食べません」は不自然です。「何も食べません」にします。
- 「何も」の動詞を前向きにする。 「何も食べます」は、まちがいです。
- 助けてくれる人に、「何でもいい」と言う。 文法は正しいですが、冷たく聞こえます。「何でも大丈夫です」か、何かを選んでください。
- 「何でも」と「何でもない」をまちがえる。 「何でも」は「anything」、「何でもない」は「it's nothing」です。2つをくっつけて「not anything」にはなりません。
練習
答えを見る前に、自分で作ってみてください。3番と4番は対です。同じ動詞で、反対の文になります。
1. 「Would you like anything to drink?」をていねいな日本語で言ってください。
答えを見る
何か飲みますか / 何か飲みたいですか — 「何かの物があるか」を聞く質問には、「何か」を使います。
2. 好ききらいがなくて「I'll eat anything」と言いたいとき、「何か」と「何でも」のどちらですか。
答えを見る
何でも食べます — 前向きな文で「どんなものでも」を表すときは、「何でも」を使います。
3. 「I didn't buy anything today.」と言ってください。
答えを見る
今日は何も買いませんでした — 「not anything」は「何も」＋ない形です。4番とセットです。
4. 「I bought something today.」と言ってください。
答えを見る
今日は何か買いました — 前向きな文で「何かの物」は、「何か」＋前向きな動詞です。
5. 「何も食べます」は、何がおかしいですか。
答えを見る
「何も」には、ない形の動詞が必要です。 「何も食べません」か「何でも食べます」にします。
6. お店の人が「他に何か欲しいものがありますか」と聞きたいとき、何と言いますか。
答えを見る
他に何かありますか / 他に何かお探しですか — 「他に」を「何か」の前に置きます。
7. 店員さんが「他にご注文は？」と言いました。「何か」がありません。なぜですか。
答えを見る
「ご注文」に「an order」の意味がもう入っています。 聞きたい「何か」は「注文」なので、「何か」は必要ありません。
8. 友だちに「晩ごはん何がいい？」と聞かれました。どれでもいいです。「何でもいい」より、あたたかい言い方は？
答えを見る
何でも大丈夫です / お任せします — どちらも、相手を信頼している感じが出て、会話を止めません。
9. 「Is there anyone here?」を「か」の形で言ってください。
答えを見る
誰かいますか — 「何か」と同じパターンです。疑問詞＋「か」で、「わからない誰か」を聞きます。
10. 「anytime」は「いつでも」と「いつも」のどちらですか。「always」は？
答えを見る
いつでも ＝ anytime、いつも ＝ always。 「いつも」は「も」の形ですが、前向きな動詞と使います。表の中の例外です。
「何か飲みますか」「何でも食べます」のようなやりとりを30分の体験レッスンでくり返して、「何か」「何でも」「何も」の違いを体で覚えましょう。
FAQ
「何か」と「なんか」は同じ？ ほとんど同じです。「なんか」は、くだけた話しことばです。「something」の意味（なんか食べる？）も、「like」「kind of」のようなつなぎのことば（なんか、変だよね）も表せます。書くときは「何か」です。
質問で「何でも」は使えない？ 使えますが、意味が変わります。「何でも食べますか？」は「どんなものでも食べますか？」と、好ききらいを聞く質問です。食べ物をすすめる文ではありません。すすめるときは、「何か」を使います。
「何でもいい」と「どれでもいい」はどうちがう？ 「何でもいい」は、選ぶものが決まっていないときに使います。「どれでもいい」は、メニューや棚など、目の前に選ぶものがあるときに使います。
「何か食べますか」に「いいえ、何もいりません」と答えられる？ 答えられます。「いいえ、何も食べません」でも大丈夫です。質問には「何か」、答えには「何も」を使います。カジュアルな会話では「いや、いい」だけでも自然です。
「何でもない」は、いつもかくしごとのサイン？ いいえ。「何でもないですよ、これくらい」のように、お礼を軽く受け流すやさしい言い方としても使います。ふん囲気と声で、冷たいのかやさしいのかが決まります。
この記事に出た単語
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何か なにか — something, anything (in questions) 何でも なんでも — anything at all, whatever 何も なにも — nothing (with a negative verb) 誰か だれか — someone, anyone (in questions) どこか どこか — somewhere, anywhere (in questions) いつでも いつでも — anytime いつも いつも — always 他に ほかに — besides, in addition 注文 ちゅうもん — an order 買う かう — to buy 食べる たべる — to eat 飲む のむ — to drink 大丈夫 だいじょうぶ — fine, all right お任せ おまかせ — leaving it to someone else 何でもない なんでもない — it's nothing, never mind
ユウキです。東京で日本語を教えています。 italki で Top 1% の先生になり、アニメを1,500本以上見ました。このブログの例文の多くは、実際に生徒さんが質問したことばから作っています。この文法も、初級レッスンのほとんどで出てきます。フィードバックつきで練習したい人は、Book a trial lesson · $13へ。先に Japanese practice exercises もどうぞ。
Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.
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