Or in Japanese: か vs それとも vs または (Which to Use)日本語の「or」: か・それとも・または — 注意すべき1語
Or in Japanese maps to several expressions: か links alternatives (コーヒーか紅茶), それとも introduces another option in a question (コーヒーですか、それとも紅茶ですか), and または is mainly for written or formal instructions.
日本語の「or」は、場面によって言葉が変わります。「か」は選ぶものをつなぎます(コーヒーか紅茶)。「それとも」は、質問の中でもう1つの選択肢を出します(コーヒーですか、それとも紅茶ですか)。「または」は、おもに書く文や、かたい説明で使います。
This article covers "or" for alternatives and choices only, not "or else" (さもないと) or "or rather" (というより). The word that catches learners out is それと: it looks like それとも but means "and."
How do you say "or" in Japanese?
か: the everyday "or" between nouns
帰りにコーヒーか紅茶(こうちゃ)を買います。 — I'll buy coffee or tea on the way home. (polite, stating a plan) コーヒーでも紅茶でもいいです。 — Coffee or tea, either is fine. (polite, saying you do not mind) 土曜日か日曜日に行きましょう。 — Let's go on Saturday or Sunday. (polite, making plans)
In this basic pattern, put the shared particle after the whole か group, not after each item: コーヒーか紅茶を買います, not コーヒーをか紅茶を買います. Other constructions can carry particles inside the alternatives. With a context like "where will you leave from?", 東京から出発(しゅっぱつ)するか、大阪から出発するか、まだ決めていません ("I haven't decided whether to leave from Tokyo or from Osaka") is natural.
You can also put か after both items: コーヒーか紅茶か迷(まよ)っています ("I can't decide between coffee and tea"). For the verbs of deciding, see decide in Japanese.
それとも: another option in a question or an unresolved choice
それとも is what you reach for when someone is choosing. It needs two options set against each other: コーヒーか、それとも紅茶か. The two sides can be full questions, or they can be shortened.
土曜日に行きますか、それとも日曜日に行きますか。 — Will you go on Saturday, or on Sunday? (polite, a neutral choice question) コーヒー? それとも紅茶? — Coffee? Or tea? (casual, shortened alternatives) コーヒーにしますか、紅茶にしますか。 — Coffee, or tea? (polite, それとも omitted, also natural) 出かけるか、それとも家にいるか、迷っています。 — I can't decide whether to go out or stay home. (polite, an embedded choice, not a question to anyone)
The last sentence is not a question to anyone, and それとも still fits, because the choice is unresolved and two options are set against each other. それとも can be omitted in a choice question, as in the third line. What it does not do is replace か in a plain statement that joins two nouns. 犬それとも猫を飼いたいです is wrong; 犬か猫を飼(か)いたいです is right.
Who chooses what, and why それと is not それとも
それとも offers a choice ("or"); それと adds one more item ("and"). The test: are you adding something (それと) or choosing between things (それとも)? One café shows both, with four roles.
コーヒーをください。 — Coffee, please. (the customer orders) コーヒーにしますか、それとも紅茶にしますか。 — Will you have coffee, or tea? (the staff offers a choice) コーヒーにするか紅茶にするか、迷っています。 — I can't decide between coffee and tea. (the customer is undecided) コーヒー、それとケーキもください。 — Coffee, and cake too, please. (the customer adds an item)
Swapping それと for それとも in the last line does not give you a working order. To ask for a recommendation, say コーヒーと紅茶なら、どちらがおすすめですか ("between coffee and tea, which do you recommend?").
または: the written one
ペンまたは鉛筆(えんぴつ)で書いてください。 — Please write with a pen or a pencil. (formal, written instructions)
または is common on forms, signs and in manuals, and it is used in speech as well. With friends, か is usually more conversational.
Are あるいは and もしくは just fancier versions of "or"?
Both can express alternatives, but their uses are not identical. Both are more formal than か. あるいは is slightly literary, showing up in essays and analysis. もしくは has a legal and administrative register; in documents it often sits next to または to mark nested choices.
電話、あるいはメールでご連絡(れんらく)ください。 — Please contact us by phone or email. (formal, business) 現金もしくはカードでお支払いください。 — Please pay by cash or card. (formal, notices and forms)
For everyday conversation, learn か and それとも first.
How do you say "or something like that" in Japanese?
Use 〜とか. It presents examples rather than an exhaustive list, and it can follow one example or several.
お茶とかコーヒーとか、何か飲む? — Tea, coffee, something like that: want a drink? (casual, friends) 土曜とか、どう? — Saturday or something, how about it? (casual, floating an idea)
English handles this with "or something." とか softens a suggestion by implying you are not fixed on the specific thing you named. It attaches to nouns and verbs alike. 〜たり〜たり also lists example actions, but it connects them in a different way.
What about "or" between two actions, not two things?
Before expressions such as 迷っています or 決めていません, you can mark each alternative with か: 映画を見るか、散歩(さんぽ)に行くか、まだ決めていません. 行くか行かないか ("whether I'll go or not") is the same shape with a yes/no pair.
〜か〜か: when both options are verbs or clauses
行くか行かないか、まだ決めていません。 — I haven't decided yet whether I'll go or not. (polite, reporting indecision) 映画を見るか、散歩に行くか、まだ決めていません。 — I haven't decided whether to watch a movie or go for a walk. (polite, two different actions)
Note that the sentence is polite (決めていません), but the verbs inside it stay in plain form: 行く, not 行きます. 行きますか行きませんか、まだ決めていません is wrong.
Embedded "whether" can also be expressed with 〜かどうか. 行くかどうか分かりません means "I don't know whether I'm going." 〜かどうか leaves the negative alternative unstated; 〜か〜ないか states both explicitly.
Is 行きませんか an "or not" question?
行きませんか is typically an invitation, especially with 一緒に. To check a negative expectation, Japanese more often says 明日は行かないんですか ("so, you're not going tomorrow?"). See ましょう and ませんか for the full invitation ladder.
一緒に行きませんか。 — Would you like to come along? (polite invitation) 行きますか、行きませんか。 — Are you coming or not? (grammatically polite, but it can sound pressuring)
The second explicitly presses for a yes-or-no decision, so it can sound impatient.
Short choices in dramatic lines
か works in tense scenes as well. The two lines below are invented examples, not quotes from any series.
戦(たたか)うか、逃(に)げるか。 — Fight or flee? (dramatic, invented example) 助けに行きましょうか。それとも待ちましょうか。 — Shall we go and help, or wait? (polite, invented example)
Common mistakes
- Assuming か always means "or." Sentence-final か is the question marker: 行きますか is "are you going?", not "going or...". Position decides the job.
- Using そして or それから for "or." Both add information. そして紅茶 adds tea; it does not offer it as an alternative.
- Treating または as wrong in speech. It is used in speech too, just more at home in writing.
The other slips (a doubled particle, それとも between plain nouns, それと for それとも) are covered above and in the practice below.
Which "or" do I use?
| Situation | Word | Example |
|---|---|---|
| Between two nouns, speaking | か | コーヒーか紅茶 |
| Another option in a question or unresolved choice | それとも | 土曜日に行きますか、それとも日曜日に行きますか |
| Shortened alternatives | それとも | コーヒー? それとも紅茶? |
| In writing, forms, signs | または | ペンまたは鉛筆 |
| Formal speech or essays | あるいは / もしくは | 電話あるいはメール |
| Casual, "or something like that" | 〜とか | お茶とかコーヒーとか |
| Between two verb clauses | 〜か〜か | 行くか行かないか |
| Adding, not choosing | それと | コーヒー、それとケーキ |
Practice
1. Say politely: "I'll eat rice or bread for breakfast."
Show answer
朝ごはんにごはんかパンを食べます。 — か goes between the nouns, and を goes once, after the whole group.
2. Say "let's meet on Monday or Tuesday next week."
Show answer
来週の月曜日か火曜日に会いましょう。 — に attaches after the か group, not to each day.
3. Ask politely: "will you go today, or tomorrow?"
Show answer
今日行きますか、それとも明日行きますか。 — それとも introduces the second option in the question.
4. At a café, as the customer: "tea, and a sandwich too, please."
Show answer
お茶、それとサンドイッチもください。 — それと adds. それとも does not work as a replacement here.
5. At a café, as the staff: "will you have rice, or bread?"
Show answer
ごはんにしますか、それともパンにしますか。 — それとも offers the choice.
6. Write a form instruction: "please write with a black or blue pen."
Show answer
黒または青のペンで書いてください。 — または is the written register. In casual speech you would say 黒か青のペン.
7. Say casually: "ramen, curry, something like that: want to eat?"
Show answer
ラーメンとかカレーとか、何か食べる? — とか presents examples and keeps the list open.
8. Say politely: "I haven't decided whether I'll eat or not."
Show answer
食べるか食べないか、まだ決めていません。 — か after each plain-form clause, even though the sentence is polite.
9. Fix this sentence: 映画それともドラマを見たいです。
Show answer
映画かドラマを見たいです。 — This is a plain statement joining two nouns, so use か.
10. Fix this sentence: 本をか雑誌を買いたいです。
Show answer
本か雑誌を買いたいです。 — In this basic pattern the か group takes one particle, at the end.
Reading the table is the easy part; choosing between それとも and それと while someone waits for your order is harder, so bring a few ordering scenes to a trial lesson and say them out loud with me.
FAQ
Can I use か between three or more nouns? Yes: コーヒーか紅茶かジュース. In コーヒーか紅茶かジュースか迷っています, the list expresses the choice you are considering.
Does 〜とか always mean "or"? Not exactly. It presents examples, which covers both "and" and "or" depending on context. お茶とかコーヒーとか飲みました gives examples of what you drank; it does not specify how many drinks you had. お茶とかコーヒーとか飲む? offers a choice. The listener decides from context.
Why does か mean both "or" and the question marker? As a learning aid, you can connect both uses with an unresolved question or choice. Grammatically, sentence-final か and the か linking alternatives have different functions.
How do I say "either A or B"? Add どちらか: コーヒーか紅茶のどちらかにします ("I'll have either coffee or tea").
How do I say "neither A nor B"? Use も…も with a negative verb: コーヒーも紅茶も飲みません ("I drink neither coffee nor tea").
Vocabulary from this article
Tap the block to select all of it, then copy. In Anki: File → Import, note type Basic, separator Tab — the first column becomes the front, the second the back.
それとも それとも — or (another option in a question or choice) それと それと — and, also (adding an item) または または — or (written, formal) あるいは あるいは — or (formal, literary) もしくは もしくは — or (legal, administrative) 紅茶 こうちゃ — black tea お茶 おちゃ — tea, green tea 鉛筆 えんぴつ — pencil 土曜日 どようび — Saturday 日曜日 にちようび — Sunday 決める きめる — to decide 迷う まよう — to be undecided 連絡 れんらく — contact, getting in touch 一緒に いっしょに — together 犬 いぬ — dog 猫 ねこ — cat 飼う かう — to keep (a pet) 映画 えいが — movie 雑誌 ざっし — magazine 書く かく — to write 飲む のむ — to drink 散歩 さんぽ — walk, stroll そして そして — and (connecting or adding) 出発 しゅっぱつ — departure, leaving 戦う たたかう — to fight 逃げる にげる — to flee
I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime. それと and それとも is a mix-up I see often in ordering practice: learners who have the grammar clear still reach for the wrong one under time pressure at an imaginary counter.
Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.
この記事は、選ぶ時の「or」の話です。「さもないと」(or else)と「というより」(or rather)は入っていません。気をつけるのは「それと」です。「それとも」に似ていますが、意味は「and」です。
日本語の「or」の言い方
「か」: ふだん使う「or」
帰りにコーヒーか紅茶(こうちゃ)を買います。 — I'll buy coffee or tea on the way home. (polite, stating a plan) コーヒーでも紅茶でもいいです。 — Coffee or tea, either is fine. (polite, saying you do not mind) 土曜日か日曜日に行きましょう。 — Let's go on Saturday or Sunday. (polite, making plans)
この基本の形では、助詞は「か」のまとまり全部の後ろに1回だけつけます。「コーヒーをか紅茶を買います」とは言いません。ほかの形では、選ぶものの中に助詞が入ることもあります。「どこから行きますか」と聞かれたら、「東京から出発(しゅっぱつ)するか、大阪から出発するか、まだ決めていません」と言えます。
両方の後ろに「か」をつけることもできます。「コーヒーか紅茶か迷(まよ)っています」。「決める」と「決まる」は、decide in Japaneseを見てください。
「それとも」: 質問や、まだ決まっていない選択の中で
誰かが選ぶ時に使います。2つの選択肢を向かい合わせにします。「コーヒーか、それとも紅茶か」の形です。前も後ろも、短くしてもいいです。
土曜日に行きますか、それとも日曜日に行きますか。 — Will you go on Saturday, or on Sunday? (polite, a neutral choice question) コーヒー? それとも紅茶? — Coffee? Or tea? (casual, shortened alternatives) コーヒーにしますか、紅茶にしますか。 — Coffee, or tea? (polite, それとも omitted, also natural) 出かけるか、それとも家にいるか、迷っています。 — I can't decide whether to go out or stay home. (polite, an embedded choice, not a question to anyone)
最後の文は、だれかに聞く質問ではありません。でも、まだ決まっていない2つの選択なので「それとも」が使えます。選ぶ質問では、「それとも」をはぶいてもいいです。ふつうの文で名詞と名詞をつなぐ時は、「か」を使います。「犬それとも猫を飼(か)いたいです」は間違いで、「犬か猫を飼いたいです」が正しいです。
だれが何を選ぶか、そして「それと」はなぜ「それとも」ではないか
「それとも」は選ぶ言葉(or)、「それと」は足す言葉(and)です。 「足す」なら「それと」、「選ぶ」なら「それとも」と覚えてください。同じカフェで、4つの役目を見てみましょう。
コーヒーをください。 — Coffee, please. (the customer orders) コーヒーにしますか、それとも紅茶にしますか。 — Will you have coffee, or tea? (the staff offers a choice) コーヒーにするか紅茶にするか、迷っています。 — I can't decide between coffee and tea. (the customer is undecided) コーヒー、それとケーキもください。 — Coffee, and cake too, please. (the customer adds an item)
最後の文の「それと」を「それとも」にしても、注文になりません。おすすめを聞きたい時は、「コーヒーと紅茶なら、どちらがおすすめですか」と言います。
「または」: 書く時によく使う
ペンまたは鉛筆(えんぴつ)で書いてください。 — Please write with a pen or a pencil. (formal, written instructions)
書類、看板、説明書でよく見ます。話す時にも使います。友だちと話す時は、「か」のほうが話し言葉らしいです。
「あるいは」「もしくは」もただの「or」ですか?
どちらも「or」の意味で使えますが、使い方は同じではありません。 どちらも「か」よりかたい言葉です。「あるいは」は少し文学的で、エッセイなどに出ます。「もしくは」は法律や役所のことばで、「または」と一緒に使われることが多いです。
電話、あるいはメールでご連絡(れんらく)ください。 — Please contact us by phone or email. (formal, business) 現金もしくはカードでお支払いください。 — Please pay by cash or card. (formal, notices and forms)
ふだんの会話では、まず「か」と「それとも」を覚えてください。
「〜とか、そういうもの」はどう言いますか?
「〜とか」を使います。「これだけ」ではなく、例を出す言い方です。例は1つでも、いくつでもかまいません。
お茶とかコーヒーとか、何か飲む? — Tea, coffee, something like that — want a drink? (casual, friends) 土曜とか、どう? — Saturday or something, how about it? (casual, floating an idea)
英語の「or something」にあたります。言い方がやわらかくなります。「とか」は名詞にも動詞にもつきます。〜たり〜たりも動作の例を出しますが、つなぎ方がちがいます。
動詞の「or」はどう言いますか?
「迷っています」「決めていません」などの前では、選択肢ごとに「か」をつけられます。「映画を見るか、散歩(さんぽ)に行くか、まだ決めていません」。「行くか行かないか」(whether I'll go or not)も同じ形です。
「〜か〜か」: 動詞の時
行くか行かないか、まだ決めていません。 — I haven't decided yet whether I'll go or not. (polite, reporting indecision) 映画を見るか、散歩に行くか、まだ決めていません。 — I haven't decided whether to watch a movie or go for a walk. (polite, two different actions)
文全体はていねいです(決めていません)が、中の動詞は「行く」のふつうの形のままです。「行きますか行きませんか、まだ決めていません」とは言いません。
「〜かどうか」も使います。「行くかどうか分かりません」。「〜かどうか」は、「行かない」を言いません。「〜か〜ないか」は、両方をはっきり言います。
「行きませんか」は「or not」の質問ですか?
「行きませんか」は、おもにさそう言い方です。特に「一緒に」がある時はそうです。「行かない」と思っている相手に確かめる時は、「明日は行かないんですか」のほうがよく使います。ましょう and ませんかも見てください。
一緒に行きませんか。 — Would you like to come along? (polite invitation) 行きますか、行きませんか。 — Are you coming or not? (grammatically polite, but it can sound pressuring)
下の文は、「はい」か「いいえ」をはっきり求めるので、きつく聞こえることがあります。
はげしい場面の短い選択
「か」は、はげしい場面でも使います。下の2つは、作ったれい文です。どの作品のせりふでもありません。
戦(たたか)うか、逃(に)げるか。 — Fight or flee? (dramatic, invented example) 助けに行きましょうか。それとも待ちましょうか。 — Shall we go and help, or wait? (polite, invented example)
よくある間違い
- 「か」を全部「or」だと思う。 文の最後の「か」は質問の印です。「行きますか」は「行きますか?」で、「or」ではありません。
- 「そして」「それから」を「or」に使う。 どちらも足す言葉です。「そして紅茶」は紅茶を足します。
- 「または」は話す時に使えないと思う。 話す時にも使います。ただ、書く時のほうが合います。
そのほかの間違い(助詞のくり返し、名詞と名詞の「それとも」、「それと」と「それとも」)は、上の説明と下の練習に出ています。
どの「or」を使うか
| 場面 | 言葉 | 例 |
|---|---|---|
| 名詞と名詞、話す時 | か | コーヒーか紅茶 |
| 質問や、まだ決まっていない選択の中で | それとも | 土曜日に行きますか、それとも日曜日に行きますか |
| 短くした選択肢 | それとも | コーヒー? それとも紅茶? |
| 書類・看板 | または | ペンまたは鉛筆 |
| かたい話し方・文章 | あるいは / もしくは | 電話あるいはメール |
| ふつうの会話「〜とか」 | 〜とか | お茶とかコーヒーとか |
| 動詞と動詞 | 〜か〜か | 行くか行かないか |
| 足す時(選ばない) | それと | コーヒー、それとケーキ |
練習
1. 「か」を使って、朝ごはんにごはんかパンを食べると、ていねいに言ってください。
答えを見る
朝ごはんにごはんかパンを食べます。 — 「か」は名詞の間に、「を」は全部の後ろに1回だけです。
2. 「か」を使って、来週の月曜日か火曜日に会おうと言ってください。
答えを見る
来週の月曜日か火曜日に会いましょう。 — 「に」も、まとまりの後ろに1回だけです。
3. 「今日行きますか、明日行きますか」を、ていねいに聞いてください。
答えを見る
今日行きますか、それとも明日行きますか。 — 「それとも」で2つ目の選択肢を出します。
4. お客さんとして、お店で「お茶と、サンドイッチもください」と言ってください。
答えを見る
お茶、それとサンドイッチもください。 — 足す時は「それと」です。「それとも」にはできません。
5. 店の人として、「ごはんにしますか、パンにしますか」と聞いてください。
答えを見る
ごはんにしますか、それともパンにしますか。 — 選んでもらう時は「それとも」です。
6. 書類に「黒か青のペンで書いてください」と書いてください。
答えを見る
黒または青のペンで書いてください。 — 書く時は「または」がよく合います。話す時は「黒か青のペン」と言います。
7. 友だちに、「とか」を使って、ラーメンやカレーなどを例にして、何か食べるか聞いてください。
答えを見る
ラーメンとかカレーとか、何か食べる? — 「とか」は例を出して、ほかにもあるという感じにします。
8. 「食べるかどうか、まだ決めていない」と、ていねいに言ってください。
答えを見る
食べるか食べないか、まだ決めていません。 — 文はていねいでも、「か」の前の動詞はふつうの形です。
9. 直してください: 映画それともドラマを見たいです。
答えを見る
映画かドラマを見たいです。 — ふつうの文で名詞と名詞をつなぐので、「か」を使います。
10. 直してください: 本をか雑誌を買いたいです。
答えを見る
本か雑誌を買いたいです。 — この基本の形では、助詞は最後に1回だけです。
表を読むのは簡単でも、注文のときに「それと」と「それとも」を言い分けるのは別の話です。お店の場面を声に出して練習したい人は、30分の体験レッスンで一緒に話してみましょう。
よくある質問
「か」は3つ以上の名詞にも使えますか。 使えます。「コーヒーか紅茶かジュース」。「コーヒーか紅茶かジュースか迷っています」では、選んでいる候補をならべています。
「〜とか」はいつも「or」ですか。 いいえ。例を出す言い方です。場面によって「and」にも「or」にもなります。「お茶とかコーヒーとか飲みました」は、飲んだものの例を出す言い方で、いくつ飲んだかは言いません。「お茶とかコーヒーとか飲む?」は選ぶ質問です。
どうして「か」は質問の印でもあるのですか。 学ぶ時の助けとして、どちらも「まだ決まっていないこと」と考えることができます。でも、文法では、文の最後の「か」と、選択肢をつなぐ「か」は、はたらきがちがいます。
「AかBのどちらか」はどう言いますか。 「どちらか」をつけます。「コーヒーか紅茶のどちらかにします」。
「AもBも〜ない」はどう言いますか。 「も…も」と否定の動詞を使います。「コーヒーも紅茶も飲みません」。
この記事に出た単語
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それとも それとも — or (another option in a question or choice) それと それと — and, also (adding an item) または または — or (written, formal) あるいは あるいは — or (formal, literary) もしくは もしくは — or (legal, administrative) 紅茶 こうちゃ — black tea お茶 おちゃ — tea, green tea 鉛筆 えんぴつ — pencil 土曜日 どようび — Saturday 日曜日 にちようび — Sunday 決める きめる — to decide 迷う まよう — to be undecided 連絡 れんらく — contact, getting in touch 一緒に いっしょに — together 犬 いぬ — dog 猫 ねこ — cat 飼う かう — to keep (a pet) 映画 えいが — movie 雑誌 ざっし — magazine 書く かく — to write 飲む のむ — to drink 散歩 さんぽ — walk, stroll そして そして — and (connecting or adding) 出発 しゅっぱつ — departure, leaving 戦う たたかう — to fight 逃げる にげる — to flee
日本語教師のユウキです。東京にいます。 italkiで Top 1% の教師をしています。アニメは1,500本以上見ました。「それと」と「それとも」は、注文の練習でよく見る間違いです。文法は分かっていても、いざ言う時にまちがえます。
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