Prejudice in Japanese: 偏見へんけん, 先入観せんにゅうかん and 決きめつける

In conversation, the most useful phrase isn't about prejudice at all. It is 先入観せんにゅうかんを持もたずに, "without preconceptions" — the polite way to say you tried to keep an open mind.

The basics

What does 偏見へんけん mean?

偏見へんけん is 偏へん (lean, tilt) + 見み (view): "a tilted view." It is used for prejudice about nationality, gender, age, appearance, hobbies, and anything else people are judged by. When a biased view turns into unfair treatment, the word is 差別さべつ, which discrimination in Japanese separates from the neutral 区別くべつ.

外国人がいこくじんに対たいする偏見へんけんは、まだある。 — Prejudice against foreigners still exists. (neutral, a discussion) オタクに偏見へんけんを持もっている人ひとも多おおい。 — Many people have a prejudice against otaku. (neutral)

The verb pattern is 偏見へんけんを持もつ (to hold a prejudice). You 持もつ it like an object you carry around.

What does 先入観せんにゅうかん mean?

先入観せんにゅうかん is 先さき (before) + 入にゅう (enter) + 観かん (view): "a view that got in first." It is what you believed before you saw for yourself. It can be negative, positive, or just wrong.

先入観せんにゅうかんを持もたずに見みてほしい。 — I want you to watch it without any preconceptions. (casual, recommending a show) 日本にほんは物価ぶっかが高たかいという先入観せんにゅうかんがあった。 — I had assumed Japan would be expensive. (neutral, a traveler's impression)

The second sentence is a very common thing to say after visiting Japan for the first time. It admits your assumption without sounding judgmental.

How are 偏見へんけん and 先入観せんにゅうかん different?

	偏見へんけん	先入観せんにゅうかん
Meaning	Prejudice, bias	Preconception
Tone	Negative, a moral problem	Neutral, just an assumption
About	Groups of people, usually	Anything: places, food, shows, people
Typical phrase	偏見へんけんをなくす	先入観せんにゅうかんを捨すてる

Calling someone's opinion 偏見へんけん is a criticism. Saying you had a 先入観せんにゅうかん is just honest.

Beyond the basics

What does 決きめつける mean?

決きめつける is "to decide firmly" — but in daily use it means jumping to a conclusion about someone without evidence, and it almost always carries a complaint.

勝手かってに決きめつけないで。 — Don't just assume things about me. (casual, a little annoyed) 最初さいしょから無理むりだと決きめつけていた。 — I had decided from the start that it was impossible. (casual, admitting a mistake)

If a friend guesses something wrong about you, 決きめつけないで is the natural pushback. It is the everyday, personal version of 偏見へんけん.

What does 偏かたよった mean?

The 偏へん in 偏見へんけん is also a verb, 偏かたよる (かたよる), "to lean to one side." Its past form 偏かたよった works like an adjective for anything unbalanced, and it is often easier to use than 偏見へんけん itself.

それはちょっと偏かたよった意見いけんだと思おもう。 — I think that's a slightly one-sided opinion. (casual, softer than calling it 偏見へんけん) 最近さいきん、食事しょくじが偏かたよっている。 — My diet has been unbalanced lately. (neutral)

The second sentence is the same 偏へん as in 偏食へんしょく, an unbalanced diet. Once you notice the kanji, you start seeing it in news, health advice and debates.

What is 固定観念こていかんねん?

固定観念こていかんねん (こていかんねん) is a fixed idea, close to "stereotype" or "a rigid way of thinking." It is common in discussions about gender roles, work culture and education.

「男おとこは泣なくな」という固定観念こていかんねんは古ふるい。 — The idea that men shouldn't cry is outdated. (neutral, an opinion)

For a stereotype about a specific group, ステレオタイプ is also used, especially in writing.

What does 色眼鏡いろめがねで見みる mean?

色眼鏡いろめがね (いろめがね) is "tinted glasses." 色眼鏡いろめがねで見みる means to look at someone through a biased lens: judging them by their background instead of who they are.

派手はでな見た目みためだけで、色眼鏡いろめがねで見みられることが多おおい。 — People often judge me just by my flashy appearance. (neutral)

It is an idiom, so it sounds a little literary, but you will hear it in dramas and interviews. For more fixed phrases like this, see Japanese idioms.

How does 食わず嫌くわずぎらい connect?

食わず嫌くわずぎらい (くわずぎらい) literally means refusing food you have never tasted, but it is used for any kind of dismissing without trying — a genre, a hobby, even a person. It is the gentle, everyday version of 先入観せんにゅうかん, often used about yourself.

アニメは食わず嫌くわずぎらいだった。 — I had written anime off without really trying it. (casual)

For the full story of this phrase, see picky eater in Japanese.

How do you talk about keeping an open mind?

The positive side is just as useful:

• 先入観せんにゅうかんを持もたずに — without preconceptions
• 偏見へんけんなく — without prejudice
• フラットに見みる — to see it neutrally (casual, borrowed from English "flat")

偏見へんけんなく、いろいろな人ひとと話はなしたい。 — I want to talk to all kinds of people without prejudice. (polite, a self-introduction goal)

How do you push back gently on a biased comment?

Sooner or later someone will say something like "people from your country are all…" Calling it 偏見へんけん to their face is strong. Japanese has softer ways to push back:

• 人ひとによると思おもうよ。 — I think it depends on the person. (casual, the most common)
• 一概いちがいには言いえないですね。 — You can't really generalize. (polite, a little formal)
• それはちょっと偏見へんけんじゃない？ — Isn't that a bit of a stereotype? (casual, with a smile)

日本人にほんじんはみんな静しずかって言いうけど、人ひとによると思おもうよ。 — People say all Japanese people are quiet, but I think it depends on the person. (casual)

The ちょっと in the third line matters. It turns an accusation into a light tease, which keeps the conversation friendly. For more ways to disagree without starting a fight, see how to disagree politely.

Common mistakes

• Calling a small assumption 偏見へんけん. If you thought a shop would be closed and it was open, that is not 偏見へんけん. It was just a 思い込おもいこみ (assumption) or 先入観せんにゅうかん.
• Saying 偏見へんけんをする. 偏見へんけん is something you have: 偏見へんけんを持もつ. There is no 偏見へんけんする.
• Using 決きめつける neutrally. It sounds like a complaint. For a neutral "decide," use 決きめる.
• Dropping the negative in 先入観せんにゅうかんを持もたずに. 先入観せんにゅうかんを持もって見みて means "watch it with your preconceptions," the opposite of what you meant.
• Using 差別さべつ for prejudice. 差別さべつ (さべつ) is discrimination, the action. 偏見へんけん is the attitude behind it.

Practice

Answers are hidden — try your own sentence first, then open. Questions 1 and 2 are a pair: a harsh bias and a harmless assumption.

1. "There is still prejudice against people with tattoos." (neutral)

Show answer

タトゥーがある人ひとへの偏見へんけんは、まだある。 — an unfair view of a group of people: 偏見へんけん.

2. "I had assumed Japanese food would be too salty for me." (neutral)

Show answer

日本にほんの料理りょうりは塩辛しおからいという先入観せんにゅうかんがあった。 — a harmless assumption before you tried it: 先入観せんにゅうかん.

3. "Please watch it without preconceptions." (polite)

Show answer

先入観せんにゅうかんを持もたずに見みてください。 — ず is "without," so 持もたずに is "without holding."

4. "Don't just assume things about me." (casual)

Show answer

勝手かってに決きめつけないで。 — 決きめつける is jumping to a conclusion about someone.

5. Fix this: 彼かれは外国人がいこくじんに偏見へんけんをしている。

Show answer

彼かれは外国人がいこくじんに偏見へんけんを持もっている。 — 偏見へんけん is held, not done: 持もつ.

6. "The idea that women should stay home is outdated." (neutral)

Show answer

「女性じょせいは家いえにいるべき」という固定観念こていかんねんは古ふるい。 — a rigid idea about roles: 固定観念こていかんねん.

7. "People judge me by my appearance." (neutral, using the idiom)

Show answer

見た目みためで色眼鏡いろめがねで見みられる。 — 色眼鏡いろめがねで見みる is to look through biased glasses. The passive shows it happens to you.

8. "I want to talk to people without prejudice." (polite)

Show answer

偏見へんけんなく、人ひとと話はなしたいです。 — なく turns 偏見へんけん into "without prejudice."

9. You thought a shop would be closed and it was open. Is 偏見へんけん the right word?

Show answer

No — 思い込おもいこみ or 先入観せんにゅうかん. — 偏見へんけん is for unfair views of people, not small mistakes.

In a trial lesson, talk about a 先入観せんにゅうかん you had before visiting somewhere, and use 決きめつける for the habit of judging too fast.

FAQ

Is 偏見へんけん a strong word? Yes. It points to a moral problem. Use it for real bias, not for small misunderstandings.

What is 思い込おもいこみ? 思い込おもいこみ (おもいこみ) is a belief you got stuck on, often wrongly: "I was convinced that…" It is the most casual of these words. 思い込おもいこみが激はげしい means someone jumps to conclusions a lot.

How do you say "stereotype"? ステレオタイプ or 固定観念こていかんねん. In conversation, people often describe it instead: 〜人ひとはみんな〜だと思おもわれている.

Is 差別さべつ the same as 偏見へんけん? No. 偏見へんけん is the attitude. 差別さべつ is treating people unfairly because of it. Prejudice can lead to discrimination, but they are separate words.

How do you say "open-minded"? 心こころが広ひろい (generous, tolerant) or 柔軟じゅうなん (じゅうなん, flexible thinking). 偏見へんけんがない人ひと also works.

What is the verb for "get rid of a preconception"? 先入観せんにゅうかんを捨すてる (throw away) or 偏見へんけんをなくす (make it disappear).

Vocabulary from this article

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偏見	へんけん — prejudice, bias
先入観	せんにゅうかん — preconception
決めつける	きめつける — to jump to a conclusion about someone
固定観念	こていかんねん — fixed idea, stereotype
色眼鏡	いろめがね — tinted glasses; biased view
思い込み	おもいこみ — assumption, conviction
差別	さべつ — discrimination
食わず嫌い	くわずぎらい — dismissing without trying
ステレオタイプ	ステレオタイプ — stereotype
捨てる	すてる — to throw away
物価	ぶっか — prices, cost of living
見た目	みため — appearance
派手	はで — flashy
勝手に	かってに — on one's own, without asking
心が広い	こころがひろい — open-minded, generous
柔軟	じゅうなん — flexible
一概に	いちがいに — in general, sweepingly
人による	ひとによる — to depend on the person
偏る	かたよる — to lean to one side, to be unbalanced

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I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime. 先入観せんにゅうかんを持もたずに tends to come up when a learner describes the first time they visited Japan and how different it was from what they expected — it is a good phrase to have ready, because that story comes up in almost every conversation with a new Japanese friend.

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Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.

会話かいわでいちばん便利べんりなのは、偏見へんけんの言葉ことばではありません。「先入観せんにゅうかんを持もたずに」です。「心こころを広ひろく持もとうとした」ことを、ていねいに言いえる言い方いいかたです。

基本きほん

偏見へんけんとは？

偏見へんけんは「偏へん（かたよる）」＋「見み（見方みかた）」で、「かたよった見方みかた」です。国くに、性別せいべつ、年ねんれい、見た目みため、趣味しゅみなど、人ひとが判断はんだんされることなら何なににでも使つかいます。

外国人がいこくじんに対たいする偏見へんけんは、まだある。 — Prejudice against foreigners still exists. (ふつう・話し合はなしあい) オタクに偏見へんけんを持もっている人ひとも多おおい。 — Many people have a prejudice against otaku. (ふつう)

動詞どうしは「偏見へんけんを持もつ」です。持ち歩もちあるく物もののように「持もつ」と言いいます。

先入観せんにゅうかんとは？

先入観せんにゅうかんは「先さき（さき）」＋「入にゅう（入はいる）」＋「観かん（見方みかた）」で、「先さきに入はいった見方みかた」です。自分じぶんの目めで見みる前まえに信しんじていたことです。悪わるいことも、いいことも、ただのまちがいもあります。

先入観せんにゅうかんを持もたずに見みてほしい。 — I want you to watch it without any preconceptions. (カジュアル・アニメをすすめる) 日本にほんは物価ぶっかが高たかいという先入観せんにゅうかんがあった。 — I had assumed Japan would be expensive. (ふつう・旅行者りょこうしゃの感想かんそう)

2つ目めの文ぶんは、はじめて日本にほんに来きたあとによく言いうことです。相手あいてを悪わるく言いわずに、自分じぶんの思おもいこみを言いえます。

偏見へんけんと先入観せんにゅうかんのちがいは？

	偏見へんけん	先入観せんにゅうかん
意味いみ	かたよった見方みかた	先さきに持もっていた考かんがえ
感かんじ	悪わるい・人ひととして問題もんだい	ふつう・ただの思おもいこみ
何なにについて	ふつうは人ひとのグループ	何なんでも：場所ばしょ、食べ物たべもの、作品さくひん、人ひと
よくある言い方いいかた	偏見へんけんをなくす	先入観せんにゅうかんを捨すてる

人ひとの意見いけんを「偏見へんけんだ」と言いうのは批判ひはんです。自分じぶんに「先入観せんにゅうかんがあった」と言いうのは、ただ正直しょうじきなだけです。

もう一歩いっぽ先さきへ

決きめつけるとは？

「決きめつける」は「強つよく決きめる」ですが、ふだんは、証拠しょうこがないのに人ひとのことを決きめてしまう意味いみで使つかい、ほとんどいつも不満ふまんの気持きもちがあります。

勝手かってに決きめつけないで。 — Don't just assume things about me. (カジュアル・少すこしイライラ) 最初さいしょから無理むりだと決きめつけていた。 — I had decided from the start that it was impossible. (カジュアル・自分じぶんのまちがいをみとめる)

友ともだちが自分じぶんのことをまちがって決きめたら、「決きめつけないで」が自然しぜんな返かえしです。偏見へんけんの、ふだんの個人的こじんてきなバージョンです。

偏かたよったとは？

偏見へんけんの「偏へん」は動詞どうしにもなります。「偏かたよる（かたよる）」は、かたほうによることです。「偏かたよった」はバランスが悪わるいもの何なににでも使つかえ、「偏見へんけん」よりも使つかいやすいことが多おおいです。

それはちょっと偏かたよった意見いけんだと思おもう。 — I think that's a slightly one-sided opinion. (カジュアル・「偏見へんけん」よりやわらかい) 最近さいきん、食事しょくじが偏かたよっている。 — My diet has been unbalanced lately. (ふつう)

2つ目めの文ぶんの「偏へん」は、偏食へんしょくの「偏へん」と同おなじです。この漢字かんじに気きづくと、ニュースや健康けんこうのアドバイスや議論ぎろんでよく見みるようになります。

固定観念こていかんねんとは？

固定観念こていかんねん（こていかんねん）は、変かわらない考え方かんがえかたで、"stereotype" や「頭あたまがかたい考かんがえ」に近ちかいです。男女だんじょの役割やくわり、仕事しごとの文化ぶんか、教育きょういくの話はなしでよく出でます。

「男おとこは泣なくな」という固定観念こていかんねんは古ふるい。 — The idea that men shouldn't cry is outdated. (ふつう・意見いけん)

あるグループについての思おもいこみには「ステレオタイプ」も使つかいます。特とくに書かくときです。

色眼鏡いろめがねで見みるとは？

色眼鏡いろめがね（いろめがね）は色いろのついためがねです。「色眼鏡いろめがねで見みる」は、その人自身ひとじしんではなく、生うまれや見た目みためで判断はんだんすることです。

派手はでな見た目みためだけで、色眼鏡いろめがねで見みられることが多おおい。 — People often judge me just by my flashy appearance. (ふつう)

慣用句かんようくなので少すこしかたく聞きこえますが、ドラマやインタビューで聞ききます。こういう決きまった言い方いいかたは慣用句かんようくの記事きじへ。

食わず嫌くわずぎらいとのつながりは？

「食わず嫌くわずぎらい」は、食たべたことがない物ものをいやがることですが、ためさずに決きめること全部ぜんぶに使つかいます。ジャンル、趣味しゅみ、人ひとにも。先入観せんにゅうかんのやさしい、ふだんの言い方いいかたで、自分じぶんについて言いうことが多おおいです。

アニメは食わず嫌くわずぎらいだった。 — I had written anime off without really trying it. (カジュアル)

くわしくは食わず嫌くわずぎらいの記事きじへ。

心こころを広ひろく持もつことは？

いい意味いみの言い方いいかたも同おなじくらい便利べんりです。

• 先入観せんにゅうかんを持もたずに — 先さきに考かんがえを持もたないで
• 偏見へんけんなく — かたよった見方みかたをしないで
• フラットに見みる — かたよらずに見みる（カジュアル・英語えいごの flat から）

偏見へんけんなく、いろいろな人ひとと話はなしたい。 — I want to talk to all kinds of people without prejudice. (ていねい・自己紹介じこしょうかいの目標もくひょう)

かたよった発言はつげんにやんわり返かえすには？

いつかだれかが「あなたの国くにの人ひとはみんな…」と言いうかもしれません。面めんと向むかって「偏見へんけんだ」と言いうのは強つよいです。日本語にほんごにはやわらかい返かえし方かたがあります。

• 人ひとによると思おもうよ。 — いちばんよく使つかうカジュアルな返かえし
• 一概いちがいには言いえないですね。 — ていねい・少すこしかたい
• それはちょっと偏見へんけんじゃない？ — カジュアル・笑わらいながら

日本人にほんじんはみんな静しずかって言いうけど、人ひとによると思おもうよ。 — People say all Japanese people are quiet, but I think it depends on the person. (カジュアル)

3つ目めの「ちょっと」が大切たいせつです。せめる言葉ことばを軽かるい冗談じょうだんに変かえるので、会話かいわがなごやかなままです。けんかにならない反対はんたいの言い方いいかたはていねいに反対はんたいする記事きじへ。

よくあるまちがい

• 小ちいさい思おもいこみを「偏見へんけん」と言いう。 お店みせが閉しまっていると思おもったら開ひらいていた、は偏見へんけんではありません。「思い込おもいこみ」か「先入観せんにゅうかん」です。
• 「偏見へんけんをする」と言いう。 偏見へんけんは持もつものです。「偏見へんけんを持もつ」。「偏見へんけんする」はありません。
• 「決きめつける」をふつうの意味いみで使つかう。 不満ふまんに聞きこえます。ふつうの「決きめる」なら「決きめる」です。
• 「先入観せんにゅうかんを持もたずに」の否定ひていをわすれる。 「先入観せんにゅうかんを持もって見みて」は反対はんたいの意味いみになります。
• 偏見へんけんに「差別さべつ」を使つかう。 差別さべつ（さべつ）は行動こうどうです。偏見へんけんはその後うしろにある考え方かんがえかたです。

練習れんしゅう

答こたえはかくしてあります。まず自分じぶんで文ぶんを作つくってから開ひらいてください。1と2はペアです。きびしい偏見へんけんと、害がいのない思おもいこみです。

1. 「タトゥーがある人ひとへの不公平ふこうへいな見方みかたは、まだある」（ふつう）

答こたえを見みる

タトゥーがある人ひとへの偏見へんけんは、まだある。 — 人ひとのグループへの不公平ふこうへいな見方みかたなので「偏見へんけん」です。

2. 「日本にほんの料理りょうりは塩辛しおからいと思おもいこんでいた」（ふつう）

答こたえを見みる

日本にほんの料理りょうりは塩辛しおからいという先入観せんにゅうかんがあった。 — ためす前まえの害がいのない思おもいこみなので「先入観せんにゅうかん」です。

3. 「先さきに考かんがえを持もたないで見みてください」（ていねい）

答こたえを見みる

先入観せんにゅうかんを持もたずに見みてください。 — 「ず」は「〜しないで」なので「持もたずに」です。

4. 「勝手かってに私わたしのことを決きめないで」（カジュアル）

答こたえを見みる

勝手かってに決きめつけないで。 — 「決きめつける」は、相手あいてのことを証拠しょうこなしに決きめることです。

5. なおしてください：彼かれは外国人がいこくじんに偏見へんけんをしている。

答こたえを見みる

彼かれは外国人がいこくじんに偏見へんけんを持もっている。 — 偏見へんけんは「する」ではなく「持もつ」です。

6. 「女性じょせいは家いえにいるべき、という考かんがえは古ふるい」（ふつう）

答こたえを見みる

「女性じょせいは家いえにいるべき」という固定観念こていかんねんは古ふるい。 — 役割やくわりについての変かわらない考かんがえは「固定観念こていかんねん」です。

7. 「見た目みためで判断はんだんされる」を慣用句かんようくで（ふつう）

答こたえを見みる

見た目みためで色眼鏡いろめがねで見みられる。 — 「色眼鏡いろめがねで見みる」はかたよっためがねで見みること。受け身うけみで、自分じぶんに起おきることを言いいます。

8. 「かたよった見方みかたをしないで、人ひとと話はなしたい」（ていねい）

答こたえを見みる

偏見へんけんなく、人ひとと話はなしたいです。 — 「なく」で「偏見へんけんなしで」になります。

9. お店みせが閉しまっていると思おもったら開ひらいていました。「偏見へんけん」は合あう？

答こたえを見みる

合あいません。「思い込おもいこみ」か「先入観せんにゅうかん」です。 — 偏見へんけんは人ひとへの不公平ふこうへいな見方みかたで、小ちいさいまちがいではありません。

ある場所ばしょに行いく前まえにもっていた「先入観せんにゅうかん」を30分ぷんの体験たいけんレッスンで話はなして、すぐ判断はんだんしてしまう「決きめつける」の使い方つかいかたも練習れんしゅうしましょう。

FAQ

「偏見へんけん」は強つよい言葉ことば？ 強つよいです。人ひととしての問題もんだいを言いう言葉ことばです。本当ほんとうのかたよりに使つかい、小ちいさい誤解ごかいには使つかいません。

「思い込おもいこみ」とは？ 「思い込おもいこみ（おもいこみ）」は、そうだと強つよく信しんじてしまったこと、たいていまちがったことです。いちばんカジュアルな言葉ことばです。「思い込おもいこみが激はげしい」は、すぐに決きめてしまう人ひとのことです。

"stereotype" は？ 「ステレオタイプ」か「固定観念こていかんねん」。会話かいわでは「〜人ひとはみんな〜だと思おもわれている」と説明せつめいすることも多おおいです。

「差別さべつ」と「偏見へんけん」は同おなじ？ ちがいます。偏見へんけんは考え方かんがえかた、差別さべつはそのせいで人ひとを不公平ふこうへいにあつかうことです。偏見へんけんが差別さべつにつながることはありますが、別べつの言葉ことばです。

"open-minded" は？ 「心こころが広ひろい」か「柔軟じゅうなん（じゅうなん）」。「偏見へんけんがない人ひと」も使つかえます。

先入観せんにゅうかんを「なくす」動詞どうしは？ 「先入観せんにゅうかんを捨すてる」「偏見へんけんをなくす」です。

この記事きじに出でた単語たんご

ブロックをタップすると全部ぜんぶ選えらべます。コピーしてください。Anki では ファイル → 読み込よみこむ、ノートタイプは 基本きほん、区切くぎりは タブ です。1列目れつめが表おもて、2列目れつめが裏うらになります。

偏見	へんけん — prejudice, bias
先入観	せんにゅうかん — preconception
決めつける	きめつける — to jump to a conclusion about someone
固定観念	こていかんねん — fixed idea, stereotype
色眼鏡	いろめがね — tinted glasses; biased view
思い込み	おもいこみ — assumption, conviction
差別	さべつ — discrimination
食わず嫌い	くわずぎらい — dismissing without trying
ステレオタイプ	ステレオタイプ — stereotype
捨てる	すてる — to throw away
物価	ぶっか — prices, cost of living
見た目	みため — appearance
派手	はで — flashy
勝手に	かってに — on one's own, without asking
心が広い	こころがひろい — open-minded, generous
柔軟	じゅうなん — flexible
一概に	いちがいに — in general, sweepingly
人による	ひとによる — to depend on the person
偏る	かたよる — to lean to one side, to be unbalanced