I don''t care in Japanese: どうでもいい, 別べつに, and the なんでもいい that''s actually friendly

This is a classic trap. A learner says "I don't care what we eat" and picks どうでもいい because it's the dictionary answer, and the whole table goes quiet. Learn the split first, and everything else in this article is just choosing the right temperature.

The basics

How do you say "I don't care" in Japanese?

It depends on which "I don't care" you mean. If you mean "I'm not interested, it's nothing to me," the standard word is どうでもいい. If you mean "I'm happy with whatever you choose," you want なんでもいい or どちらでもいい. Same English, different Japanese, different feelings.

Expression	Cold or soft?	Typical situation
どうでもいい	Cold	Something doesn't matter to you at all; dismissing a topic
別べつに	Cold (or flat)	Brushing off "what's wrong?" or "do you like it?"
関係かんけいない	Cold	"It has nothing to do with me" — closing a conversation
知しらない	Cold	"Don't ask me" — refusing to engage
興味きょうみない	Cold	Not interested in a topic or person
なんでもいい	Soft (tone-dependent)	Choosing food, a place, a plan — "anything works"
どちらでもいい / どっちでもいい	Soft	Two options on the table, you have no preference
お任まかせします	Soft, polite	"I'll leave it to you" — restaurants, business, deferring to a host
構かまいません	Soft, polite	"I don't mind" when someone asks if something is a problem

What does どうでもいい mean?

どうでもいい literally means "however it is, it's fine" — and in practice it means "it makes no difference to me," usually with the sting of "and I don't want to hear about it."

そんなこと、どうでもいい。 — I don't care about that. (cold, dismissive, plain form) どうでもいいよ、そんなの。 — Whatever, that stuff doesn't matter. (casual, shrugging it off)

You can use it about a thing ("that topic doesn't matter") but be careful pointing it at a person's feelings or a person's plan. Said to a friend who just told you something they're excited about, it is a slap.

What does 別べつに mean?

別べつに is the word people use to brush off a question. Asked "What's wrong?" or "Do you mind?", a person answers 別べつに。 — "Nothing / Not really," often with a flat voice that means the opposite of nothing.

Grammatically, 別べつに normally comes with a negative: 別べつに〜ない, "not particularly." In conversation the negative part is often dropped, so the bare 別べつに carries the whole "nothing in particular" meaning by itself. The other reading of the same word — 別べつ as "different, separate" — is covered in different in Japanese: 違ちがう vs 別べつ, if you want the word's other life.

どうしたの？ — What's wrong? (caring question) 別べつに。 — Nothing. (flat, closing the door on the topic) 別べつに、どっちでもいいけど。 — I don't really care either way, though. (casual, a little sulky)

Are 関係かんけいない and 知しらない also "I don't care"?

They cover a nearby idea: "that isn't my business" and "I refuse to deal with this."

私わたしには関係かんけいない。 — It has nothing to do with me. (cold, ends the conversation) 知しらない！ — I don't know! / Don't ask me! (casual, can be a cold refusal)

Bare 知しらない can be a plain "I don't know," or a cold brush-off, depending on the voice. That split is explained in わからない vs 知しらない.

Beyond the basics

How do you say "anything is fine" without sounding rude?

Use なんでもいい or どちらでもいい. Both mean "any option is fine with me," and both are the friendly meaning of "I don't care."

何なに食たべたい？ — What do you want to eat? (casual question) なんでもいいよ。 — Anything's fine. (casual, warm, easygoing) どっちでもいいよ。 — Either one is fine. (casual, when two options are on the table)

The なん in なんでも is the question word 何なに plus でも, which means "even ~" and turns a question word into "any-." If that pattern is new, Japanese question words covers the base.

なんでもいいよ vs なんでもいい: does the よ matter?

Yes, mostly for temperature. The sentence-ending よ adds a small, friendly push: "seriously, I'm easy." Bare なんでもいい, especially said flat and quickly, can come across as bored or as "I'm not going to think about this." It is not always rude, and the tone of voice decides a lot. As a safe default for a learner, add よ (or use どちらでもいいですよ) when you mean it warmly.

なんでもいいよ、あなたが決きめて。 — Anything's fine, you decide. (casual, generous) なんでもいい。 — Whatever. (casual, can sound flat or bored depending on the voice)

How do you say it politely?

Two good options. お任まかせします means "I'll leave it to you," and it is polite and warm — it says you trust the other person's choice. 構かまいません means "I don't mind," an answer to "is it okay if...?"

お任まかせします。 — I'll leave it to you. (polite, restaurants, business, when deferring to a host) 私わたしはどちらでも構かまいません。 — Either way is fine with me. (polite, formal-leaning)

What is the difference between 〜でいい and 〜がいい?

This is the trap that catches intermediate learners. 〜がいい picks something: "I'd like that one." 〜でいい accepts something: "that one will do." The でいい shape carries a shade of "settling," as if better options existed and you're not fussing.

ビールがいい。 — I want a beer. (casual, an active choice) ビールでいい。 — A beer's fine. (casual, easygoing, but can sound like settling)

Neither is wrong. In a relaxed setting, ビールでいい is a normal, low-fuss order. But if someone has just cooked you dinner and asks what you want to drink, answering with でいい can suggest "this isn't what I wanted, but okay." When you want to show enthusiasm, use がいい. If you would rather leave the choice to the cook, 何なんでも大丈夫だいじょうぶです is warmer, and anything in Japanese explains why 大丈夫だいじょうぶ sounds happy with anything while a flat 何なんでもいい can sound uninterested.

How does this sound in anime?

You will hear the cold group constantly. 別べつに is the classic move of the tsundere or the sulky rival: "I did it for no reason" / "It's nothing" in a voice that says it is something. どうでもいい fits the burned-out or cynical character. Some of this sounds harsher than it would in real life, which is a bigger topic in anime Japanese that sounds rude in real life. The soft group (なんでもいいよ, お任まかせします) is what people actually say at real restaurants, but it makes for less dramatic scenes, so it appears less in shows.

Common mistakes

• Using どうでもいい for "anything is fine." Say なんでもいい or どちらでもいい. どうでもいい tells people you don't care about them or it, not that you're flexible.
• Answering "Where should we eat?" with 別べつに. 別べつに alone dismisses the question. Say なんでもいいよ.
• Assuming 別べつに is always cold. 別べつに is neutral in something like 別べつにいいよ ("I don't mind, really"). The mood depends on the voice, so listen to how it's said.
• Treating 知しらない as always rude. It can just mean "I don't know." Tone tells the two apart, and 知しりません is the polite form.
• Using bare なんでもいい with a superior. Say お任まかせします, or at the very least add です: なんでもいいです.
• Ordering with でいい to show enthusiasm. でいい sounds like settling. Use がいい when you actually want something.

Practice

Build each answer before opening it. Questions 3 and 4 are a pair, and so are 5 and 6.

1. Your friend asks 何なに食たべたい？ and you truly have no preference. Which is better: どうでもいい or なんでもいいよ?

Show answer

なんでもいいよ — it means "anything works for me." どうでもいい means "it doesn't matter and I don't care," which sounds like you are dismissing the question.

2. Someone asks どうしたの？ and you reply with a flat 別べつに。 What is the mood?

Show answer

Brushing off the question — "nothing in particular." Said flat, it often means "nothing I want to talk about."

3. Two options are on the table (curry or ramen). Say "either is fine" casually.

Show answer

どっちでもいいよ (or どちらでもいい) — used when exactly two options are on the table and you have no preference.

4. Five options are on the table. Which fits better, どっちでもいい or なんでもいい?

Show answer

なんでもいい (どれでもいい is also standard) — どっち is for two. For three or more visible options, どれ is the usual word; なんでも also works and covers open-ended choices.

5. You order: ビールがいい。 What does the speaker mean?

Show answer

"I want a beer." — がいい picks something on purpose. It is the version to use to show enthusiasm.

6. You order: ビールでいい。 How is it different from question 5?

Show answer

"A beer will do." — でいい accepts an option and can sound like settling. Fine in a casual setting, but がいい is warmer if you want to show interest.

7. A restaurant host says you can pick from the tasting menus. You want to leave the choice to them, politely. What do you say?

Show answer

お任まかせします — "I'll leave it to you." Polite and warm, and it shows trust.

8. Your teacher asks 窓まどを開あけてもいいですか (may I open the window?) and you don't mind. Which polite phrase fits?

Show answer

構かまいません — "I don't mind." It answers a "is it okay if...?" question. If you want to sound warmer, add よ: 構かまいませんよ.

9. Which sounds more open and friendly, なんでもいい or なんでもいいよ?

Show answer

なんでもいいよ — よ adds a small friendly push, "I'm easy." Bare なんでもいい can sound flat, depending on the voice.

10. A friend just told you exciting news, and you reply どうでもいい。 What is wrong?

Show answer

It dismisses them and their news. どうでもいい means "it doesn't matter to me," which is cold here. A warm reaction would be a different sentence altogether.

Answer 何なにを食たべたい？ with なんでもいい and 別べつに in a role-play in a trial lesson and hear which one sounds cold.

FAQ

Is どうでもいい always rude? It is blunt, and usually cold. Between close friends about a small thing, どうでもいいよ can be a light shrug. Aimed at a person or something they care about, it lands hard.

Can 別べつに mean "I don't care"? Sort of. 別べつに means "not particularly" or "nothing in particular," often with a flat, closed-off voice. That can read as "I don't care," but it is really a brush-off, and it can also be neutral, as in 別べつにいいよ ("I don't mind").

Is なんでもいい rude? Not by itself. It means "anything is fine," which is a warm idea. The risk is a flat, quick delivery, which can sound bored. Adding よ or using お任まかせします removes the risk.

Should I say どちらでもいい or どっちでもいい? どちらでもいい is the fuller form, and どっちでもいい is the casual spoken version. Both mean "either is fine" for two options.

How do I say "I'm fine with anything" in a restaurant? お任まかせします if you want them to choose, or なんでもいいです if you're choosing among options with a friend. Both are polite and natural.

Vocabulary from this article

Tap the block to select all of it, then copy. In Anki: File → Import, note type Basic, separator Tab — the first column becomes the front, the second the back.

どうでもいい	どうでもいい — doesn't matter (to me), whatever
別に	べつに — not particularly, nothing in particular
関係ない	かんけいない — unrelated, none of my business
知らない	しらない — I don't know, not my concern
興味ない	きょうみない — not interested
なんでもいい	なんでもいい — anything is fine
どちらでもいい	どちらでもいい — either is fine
お任せします	おまかせします — I'll leave it to you
構いません	かまいません — I don't mind
ビール	ビール — beer
窓	まど — window

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I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime, so most of the example sentences on this blog come from lines I've actually heard students ask about — including this one, which comes up whenever learners want to sound easygoing without sounding cold. Curious how 別べつに and 違ちがう differ? See different in Japanese. For practice with feedback, Book a trial lesson · $13, or work through Japanese practice exercises first.

Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.

学習者がくしゅうしゃがよくまちがえるところです。「何なにを食たべてもいい」と言いいたくて「どうでもいい」を選えらぶと、その場ばが静しずかになります。まず2つを分わけて覚おぼえましょう。あとは、ちょうどいい温度おんどの言葉ことばを選えらぶだけです。

基本きほんの形かたち

日本語にほんごで「I don't care」はどう言いう？

どちらの「I don't care」かで、言葉ことばが変かわります。「興味きょうみがない、私わたしには関係かんけいない」なら どうでもいい。「あなたが決きめていいよ、なんでもOK」なら なんでもいい か どちらでもいい です。

言い方いいかた	つめたい？やさしい？	場面ばめん
どうでもいい	つめたい	まったく大事だいじじゃない。話はなしをやめたいとき
別べつに	つめたい（または平たいらな声こえ）	「どうしたの？」「好すき？」への、そっけない返事へんじ
関係かんけいない	つめたい	「私わたしには関係かんけいない」と話はなしを終おわらせる
知しらない	つめたい	「私わたしに聞きかないで」
興味きょうみない	つめたい	話題わだいや人ひとに興味きょうみがない
なんでもいい	やさしい（声こえしだい）	食べ物たべもの・場所ばしょ・予定よていを選えらぶとき
どちらでもいい / どっちでもいい	やさしい	2つあって、どちらでもいいとき
お任まかせします	やさしい・ていねい	「あなたに任まかせます」。レストランや仕事しごとで
構かまいません	やさしい・ていねい	「問題もんだいですか？」と聞きかれて「気きにしません」

どうでもいい の意味いみは？

どうでもいい は、「どうなっても、いい」という意味いみです。実際じっさいには、「私わたしにはどうでもいい」、そして「その話はなしは聞ききたくない」という強つよい気持きもちが入はいります。

そんなこと、どうでもいい。 — I don't care about that. (つめたい・話はなしをおわらせる・ふつう形かたち) どうでもいいよ、そんなの。 — Whatever, that stuff doesn't matter. (カジュアル・気きにしない感かんじ)

ものや話題わだいには使つかえます。でも、人ひとの気持きもちや計画けいかくに向むけるときは注意ちゅういしてください。友ともだちが楽たのしそうに話はなしたあとで言いうと、とてもつめたく聞きこえます。

別べつに の意味いみは？

別べつに は、質問しつもんをかわすときによく使つかいます。「どうしたの？」「いやなの？」と聞きかれて、別べつに。 と答こたえます。「何なにもない」「とくにない」という意味いみですが、平たいらな声こえで言いうと、反対はんたいの意味いみになることもあります。

文法ぶんぽうでは、別べつに は ふつう「〜ない」といっしょに使つかいます（別べつに〜ない＝とくに〜ない）。会話かいわでは「ない」の部分ぶぶんが消きえて、別べつに だけで「とくに何なにもない」の意味いみになります。別べつ の、もう1つの意味いみ（ちがう・別々べつべつ）は、different in Japanese: 違ちがう vs 別べつで説明せつめいしています。

どうしたの？ — What's wrong? (気きづかいの質問しつもん) 別べつに。 — Nothing. (平たいらな声こえ・話はなしを閉とじる) 別べつに、どっちでもいいけど。 — I don't really care either way, though. (カジュアル・少すこしすねている)

関係かんけいない と 知しらない も「I don't care」？

近ちかい意味いみです。「私わたしの問題もんだいじゃない」「かかわりたくない」という気持きもちです。

私わたしには関係かんけいない。 — It has nothing to do with me. (つめたい・話はなしを終おわらせる) 知しらない！ — I don't know! / Don't ask me! (カジュアル・つめたい拒否きょひにもなる)

知しらない は、ふつうの「知しらない」の意味いみのときと、つめたく断ことわるときがあります。声こえで分わかれます。くわしくは わからない vs 知しらないを見みてください。

もっと深ふかく

つめたくなく「なんでもいい」と言いうには？

なんでもいい か どちらでもいい を使つかいます。どちらも「どれでもOK」という意味いみで、やさしい「I don't care」です。

何なに食たべたい？ — What do you want to eat? (カジュアルな質問しつもん) なんでもいいよ。 — Anything's fine. (カジュアル・やさしい・気楽きらく) どっちでもいいよ。 — Either one is fine. (カジュアル・2つあるとき)

なんでも の「なん」は、疑問ぎもんの言葉ことば「何なに」です。「何なに」＋「でも」で、「どんな〜でも」の意味いみになります。この形かたちが初はじめてなら、疑問詞ぎもんしの記事きじを読よんでください。

なんでもいいよ と なんでもいい、「よ」は関係かんけいある？

あります。おもに温度おんどがちがいます。文末ぶんまつの よ は、「ほんとうに気楽きらくだよ」という小ちいさなやさしい押おしを足たします。なんでもいい だけ、とくに平たいらで早はやい声こえだと、つまらなそうに聞きこえたり、「考かんがえたくない」に聞きこえたりします。いつも失礼しつれいではありません。声こえしだいです。学習者がくしゅうしゃの安全あんぜんな形かたちは、やさしく言いいたいときに「よ」をつけることです。

なんでもいいよ、あなたが決きめて。 — Anything's fine, you decide. (カジュアル・やさしい) なんでもいい。 — Whatever. (カジュアル・声こえしだいで平たいら、またはつまらなそう)

ていねいに言いうには？

いい方法ほうほうは2つです。お任まかせします は「あなたに任まかせます」。ていねいで、あたたかい言い方いいかたです。相手あいての選択せんたくを信しんじる気持きもちがあります。構かまいません は「気きにしません」。「〜てもいいですか」への答こたえです。

お任まかせします。 — I'll leave it to you. (ていねい・レストラン・仕事しごと・招待しょうたいしてくれた人ひとに) 私わたしはどちらでも構かまいません。 — Either way is fine with me. (ていねい・少すこしかたい)

〜でいい と 〜がいい の違ちがいは？

中級ちゅうきゅうの学習者がくしゅうしゃがよくつまずくところです。〜がいい は「選えらぶ」。「それがいい」という積極的せっきょくてきな選択せんたくです。〜でいい は「受け入うけいれる」。「それでOK」という意味いみです。「でいい」は、ほかの選択せんたくもあるけれど、これでいい、という少すこし「妥協だきょう」の気持きもちが入はいります。

ビールがいい。 — I want a beer. (カジュアル・自分じぶんで選えらぶ) ビールでいい。 — A beer's fine. (カジュアル・気楽きらく・でも「妥協だきょう」に聞きこえることもある)

どちらも まちがいではありません。気楽きらくな場ばでは、「ビールでいい」はふつうの注文ちゅうもんです。でも、人ひとが料理りょうりを作つくってくれたときに「飲み物のみものは何なにがいい？」と聞きかれて「でいい」と答こたえると、「これは本当ほんとうは違ちがうけど、まあいいか」に聞きこえることがあります。気持きもちを見みせたいときは「がいい」を使つかいましょう。

アニメではどう聞きこえる？

つめたいグループは、アニメでたくさん聞ききます。「別べつに」は、ツンデレやすねたライバルの定番ていばんです。「別べつに何なにもない」と言いいながら、本当ほんとうは何なにかある声こえで言いいます。「どうでもいい」は、つかれた人ひとやシニカルな人ひとに合あいます。日本語にほんごのなかには、実際じっさいよりきつく聞きこえるものもあります。これは 現実げんじつでは失礼しつれいに聞きこえるアニメの日本語にほんごで説明せつめいしています。やさしいグループ（なんでもいいよ・お任まかせします）は、実際じっさいのレストランでよく聞ききますが、ドラマとしては地味じみなので、アニメには少すくなめです。

よくあるまちがい

• 「なんでもいい」の意味いみで「どうでもいい」を使つかう。 「なんでもいい」か「どちらでもいい」と言いいましょう。「どうでもいい」は「あなたや、そのことに興味きょうみがない」という意味いみになります。
• 「どこで食たべる？」に「別べつに」と答こたえる。 「別べつに」だけだと、質問しつもんを切きります。「なんでもいいよ」と言いいましょう。
• 「別べつに」はいつもつめたいと思おもう。 「別べつにいいよ」（気きにしないよ）のように、ふつうの意味いみのときもあります。声こえを聞きいて判断はんだんしましょう。
• 「知しらない」はいつも失礼しつれいだと思おもう。 ただの「知しりません」の意味いみのこともあります。声こえで分わかれます。ていねいな形かたちは「知しりません」です。
• 目上めうえの人ひとに「なんでもいい」だけを使つかう。 「お任まかせします」か、せめて「なんでもいいです」と言いいましょう。
• 喜よろこびを見みせたいのに「でいい」で注文ちゅうもんする。 「でいい」は妥協だきょうに聞きこえます。本当ほんとうにほしいときは「がいい」です。

練習れんしゅう

答こたえを見みる前まえに、自分じぶんで作つくってみてください。3と4、5と6は対ついになっています。

1. 友ともだちに「何なに食たべたい？」と聞きかれました。本当ほんとうに好このみがありません。「どうでもいい」と「なんでもいいよ」、どちらがいいですか。

答こたえを見みる

なんでもいいよ — 「どれでもOK」の意味いみです。「どうでもいい」は「大事だいじじゃない、興味きょうみがない」の意味いみで、質問しつもんをつめたく切きるように聞きこえます。

2. 「どうしたの？」と聞きかれて、平たいらな声こえで「別べつに。」と答こたえました。どんな気持きもちですか。

答こたえを見みる

質問しつもんをかわしている — 「とくに何なにもない」の意味いみです。平たいらな声こえだと、「話はなしたくない」の意味いみになることが多おおいです。

3. 選えらぶものが2つあります（カレーとラーメン）。カジュアルに「どちらでもいいよ」と言いってください。

答こたえを見みる

どっちでもいいよ（または どちらでもいい） — ちょうど2つのなかから選えらぶとき、好このみがないときに使つかいます。

4. 選えらぶものが5つあります。「どっちでもいい」と「なんでもいい」、どちらが合あいますか。

答こたえを見みる

なんでもいい（「どれでもいい」も標準ひょうじゅん） — 「どっち」は2つのときです。3つ以上いじょうの見みえている選択肢せんたくしには「どれ」がふつうです。「なんでも」でも大丈夫だいじょうぶで、たくさんの選択肢せんたくしがあるときに使つかいます。

5. 「ビールがいい。」と注文ちゅうもんしました。どんな意味いみですか。

答こたえを見みる

「ビールがほしい」 — 「がいい」は、自分じぶんで選えらぶ言い方いいかたです。喜よろこびを見みせたいときに使つかいます。

6. 「ビールでいい。」と注文ちゅうもんしました。5とどうちがいますか。

答こたえを見みる

「ビールで大丈夫だいじょうぶ」 — 「でいい」は、受け入うけいれる言い方いいかたで、妥協だきょうに聞きこえることがあります。気楽きらくな場ばではふつうですが、興味きょうみを見みせたいなら「がいい」のほうがあたたかいです。

7. レストランの人ひとが、コースを選えらんでくださいと言いいました。ていねいに、その人ひとに選えらぶのをまかせたいです。何なんと言いいますか。

答こたえを見みる

お任まかせします — 「あなたに任まかせます」の意味いみです。ていねいで、あたたかく、信しんじている気持きもちが伝つたわります。

8. 先生せんせいが「窓まどを開あけてもいいですか」と聞ききました。あなたは気きになりません。ていねいに答こたえる言葉ことばはどれですか。

答こたえを見みる

構かまいません — 「気きにしません」の意味いみです。「〜てもいいですか」への答こたえです。もっとあたたかくしたいなら「構かまいませんよ」と「よ」をつけます。

9. 「なんでもいい」と「なんでもいいよ」、どちらがやさしく聞きこえますか。

答こたえを見みる

なんでもいいよ — 「よ」が、「気楽きらくだよ」という小ちいさなやさしい押おしを足たします。「なんでもいい」だけは、声こえしだいで平たいらに聞きこえます。

10. 友ともだちがうれしいニュースを話はなしました。あなたは「どうでもいい。」と答こたえました。何なにがいけませんか。

答こたえを見みる

友ともだちと、そのニュースを切きりすてている — 「どうでもいい」は「私わたしにはどうでもいい」の意味いみで、ここではつめたすぎます。

「何なにを食たべたい？」に「なんでもいい」「別べつに」と答こたえるロールプレイを体験たいけんレッスンでして、どれが冷つめたく聞きこえるか確たしかめましょう。

この記事きじに出でた単語たんご

ブロックをタップして全部ぜんぶ選えらび、コピーします。Ankiでは ファイル → インポート、ノートタイプは 基本きほん、区切くぎりは タブ にします。1列目れつめが表おもて、2列目れつめが裏うらになります。

どうでもいい	どうでもいい — doesn't matter (to me), whatever
別に	べつに — not particularly, nothing in particular
関係ない	かんけいない — unrelated, none of my business
知らない	しらない — I don't know, not my concern
興味ない	きょうみない — not interested
なんでもいい	なんでもいい — anything is fine
どちらでもいい	どちらでもいい — either is fine
お任せします	おまかせします — I'll leave it to you
構いません	かまいません — I don't mind
ビール	ビール — beer
窓	まど — window