Different in Japanese: 違う is a verb, and 同じ breaks the な rule違う・別・同じ:「different」と「same」の日本語
"Different" in Japanese is 違う (chigau), and it is a verb — you say 違います, not 違いです. "Same" is 同じ (onaji), a な-adjective that quietly refuses to take な in front of a noun: 同じ本, never 同じな本.
日本語の "different" は「違う」です。違うは動詞なので、「違います」と言います。「違いです」とは言いません。"same" は「同じ」です。「同じ」は な形容詞ですが、名詞の前では「な」がつきません。「同じ本」です。「同じな本」とは言いません。
Those two facts explain most of the mistakes learners make here. English has one word for "different" and it behaves like any other adjective. Japanese splits the idea across four or five words, and the most common one does not even look like an adjective. Let's sort them out.
The basics
How do you say "different" in Japanese?
Use the verb 違う (ちがう, chigau). It means "to differ" or "to be different," and it conjugates like any other verb: 違います, 違いません, 違いました.
これは、あれと違います。 — This is different from that. (polite) 日本の電車は、私の国の電車と違う。 — Trains in Japan are different from trains in my country. (plain form, neutral)
The thing you compare against takes と, the same と as in "together with." So AはBと違う is "A differs from B." If you already know how to compare with より, this is the sibling pattern: より ranks two things, と違う just says they are not the same.
What if you want the noun "difference" or the adjective form?
The noun is 違い (ちがい): この二つの違いは何ですか。 — What is the difference between these two? (polite)
Before a noun, you use the plain form of the verb as a modifier: 違う意見 (a different opinion), 違う店 (a different shop). There is no な and no い to add, because it is a verb doing the job of an adjective.
Why does everyone say 違う as "no"?
Because it also means "that's not right." Someone asks "Are you a student?" and if you are not, 違います is a natural, slightly blunt "No, I'm not." It denies the statement, not the question.
A:田中さんですか。 B:いいえ、違います。 — "Are you Tanaka?" "No, that's not me." (polite, a flat correction) 違う、違う! — No, no, no! / That's not it! (casual, hands waving)
Doubling it as 違う違う is the everyday reflex of "no, you've got it wrong." It is stronger than いいえ, which is why it works better as a correction than as a polite refusal. For refusing invitations and requests, see how to say no in Japanese — 違う is the wrong tool there.
How do you say "the same"?
Use 同じ (おなじ, onaji). Casual speech often swaps in 一緒 (いっしょ), which literally means "together" but also works for "identical."
私も同じです。 — Same here. / I'm the same. (polite) これとあれは同じ? — Are this and that the same? (casual, spoken) 私と一緒だね。 — You're the same as me, huh. (casual, warm)
The thing you compare against takes と again: AはBと同じ. One quick rule of thumb: 同じ sounds neutral and a bit more written, 一緒 sounds friendlier and more spoken.
Beyond the basics
What is the 同じ exception?
This is the one to remember. 同じ acts like a な-adjective in most places (同じです, 同じだ), but in front of a noun it takes no な at all.
同じ本を二冊買った。 — I bought two copies of the same book. (plain form) 同じ学校に通っている。 — We go to the same school. (plain form)
Not 同じな本, not 同じの本. Just 同じ + noun. If you have already met the な-adjective pattern in い-adjectives vs な-adjectives, this is the famous exception: it is the only common one that skips な in front of a noun.
There is a small catch. Before ので and のに, the な comes back: 同じなので ("because it is the same") and 同じなのに ("even though it is the same"). So the rule is really "no な directly before a noun," not "never any な."
一緒 behaves differently. Before a noun it takes の, not な: 一緒の部屋 (the same room, a shared room).
What is the difference between 違う and 別?
別 (べつ) is "another," "separate," or "other than this one." It answers "which one?" while 違う answers "is it the same?"
別の店に行こう。 — Let's go to a different shop. (casual, meaning another one, not this one) 別々に払います。 — We'll pay separately. (polite, at a restaurant register)
Compare 違う店 and 別の店. 違う店 means a shop that is unlike the one we were talking about. 別の店 means some other shop, and it does not say anything about how it compares. In everyday use they overlap a lot, and you will not be misunderstood. But 別 is the one to reach for when you mean "another one" rather than "one of a different kind." In a shop, もう一つ after a wrong size just brings you the same size again, and another in Japanese explains why 他のサイズ or 別のをください is the request you want.
What does 別に mean?
別に (べつに) with a negative means "not particularly," and it is one of the most common lines in spoken Japanese, and in anime.
A:怒ってる? B:別に。 — "Are you angry?" "Not really." (casual, often a little cold) 別に困らない。 — It doesn't bother me particularly. (plain form)
Said flatly, 別に can sound dismissive or sulky, which is why characters use it when they are hiding something. It is not a rude word on its own, but tone is doing all the work.
Which 違う word depends on the topic?
Use と違う for "different from" and によって違う for "differs depending on." The second one is the pattern for "it depends":
国によって値段が違う。 — The price differs depending on the country. (plain form)
This によって is the same grammar that turns up in 〜によって "depends on", so learn it once and it does double duty.
Are there more formal or "various" words?
Yes, and they are worth recognizing even if you rarely say them.
- 異なる (ことなる) — "to differ," the written-language cousin of 違う. It shows up in news, reports and manuals: 意見が異なる (opinions differ).
- いろいろ — "various," spoken and friendly: いろいろな国 (various countries).
- 様々 (さまざま) — "various," written and a bit more polished: 様々な問題 (a variety of problems).
Both いろいろ and 様々 attach with な before a noun. Notice that this is the ordinary な-adjective pattern, the exact thing 同じ does not do.
How does 違う sound in anime?
Constantly, and in more shapes than the textbook shows. A character denying an accusation says 違うんだ! (it's not like that!), or 違うって言ってるだろ! (I'm telling you, that's not it!). Someone realising they were wrong mutters あ、違った。 (oh, that was wrong / I got it wrong). If you only know 違います, you will still catch the meaning, because the core word never changes.
Common mistakes
- Treating 違う as an adjective. 違いです is not "it's different." Use the verb: 違います. If you are describing something in a noun position, use 違う plus the noun, like 違う本.
- Adding な to 同じ. 同じな本 is wrong. 同じ本 is right. The exception disappears only when ので or のに follows.
- Using 違う when you mean "another." If you are asking for a different one of the same kind, 別の is safer: 別のをください (Please give me a different one).
- Confusing 違う with 間違う. 間違う (まちがう) is "to make a mistake," and its noun 間違い is "a mistake." 答えが違う says the answer is not the one expected, while 答えを間違えた says I got the answer wrong (as a mistake I made). Keep 間違う for errors and actions, 違う for "not this."
- Answering with 違います to everything. It works as a firm "that's not right," but as a general polite "no" it can feel abrupt. Save it for corrections.
The words at a glance
| Word | Reading | Part of speech | Example |
|---|---|---|---|
| 違う | ちがう | Verb | これは違います。 |
| 違い | ちがい | Noun | 違いは何ですか。 |
| 別 | べつ | Noun / な-adjective | 別の店に行こう。 |
| 別に | べつに | Adverb | 別に困らない。 |
| 異なる | ことなる | Verb (written) | 意見が異なる。 |
| いろいろ | いろいろ | な-adjective | いろいろな国 |
| 様々 | さまざま | な-adjective (written) | 様々な問題 |
| 同じ | おなじ | な-adjective, no な before nouns | 同じ本 |
| 一緒 | いっしょ | Noun (一緒の + noun) | 私と一緒だね。 |
| 間違う | まちがう | Verb | 答えを間違えた。 |
FAQ
Is 違う a verb or an adjective? A verb. It conjugates as 違います, 違いません, 違いました, and you use its plain form directly before a noun, as in 違う本.
Why is it 同じ本 and not 同じな本? It is an established exception. 同じ acts like a な-adjective in 同じです and 同じだ, but it drops な in front of a noun. The な does return before ので and のに, as in 同じなので.
Can I say 違う to mean "no"? Yes, as "that's wrong" or "that's not it." 違います is a direct denial of a statement, not a soft refusal. For invitations and requests, a softer answer is better.
What is the difference between 違う and 別? 違う says something is unlike another thing. 別 says it is a different one, another, or separate. 別の店 is "another shop" without saying how it compares.
What does 別に mean? With a negative it means "not particularly." 別に。 on its own is the classic reply to "Is something wrong?" and is usually flat or dismissive.
Are 同じ and 一緒 interchangeable? Mostly, in speech. 同じ is neutral and a bit more written. 一緒 is friendlier. Before a noun, 同じ takes nothing (同じ部屋), while 一緒 takes の (一緒の部屋).
Practice
Build each answer before opening it. Questions 3 and 4 are a pair, and so are 5 and 6.
1. Say "This is different from that" using the polite form.
Show answer
これはあれと違います — 違う is a verb, and the thing you compare against takes と.
2. Why is 違いです wrong for "it's different"?
Show answer
違い is a noun ("difference"), not the word for "different." The word for "different" is the verb 違う, so you say 違います.
3. Say "the same book" in Japanese.
Show answer
同じ本 — 同じ takes no な in front of a noun. This is the pair to question 4.
4. Say "Because it is the same" using 同じ and ので.
Show answer
同じなので — before ので the な comes back. The rule is "no な directly before a noun," not "never any な."
5. Say "a different shop" in the sense of "another one, not this one."
Show answer
別の店 — 別 means "another" or "separate," so it fits when you mean a different one rather than one of a different kind. This is the pair to question 6.
6. Say "a shop unlike the one we were talking about."
Show answer
違う店 — 違う compares the two shops and says they are unlike, whereas 別の店 only says it is another shop.
7. Say "The price differs depending on the country."
Show answer
国によって値段が違う — によって marks what the difference depends on, and 違う ends the sentence as a verb.
8. A friend asks 怒ってる? and you are mildly annoyed but do not want to say so. What do you say?
Show answer
別に — "not really," with the negative meaning carried by tone. It is the classic reply, and it can sound cold.
9. Which is right for "I got the answer wrong": 答えを違った or 答えを間違えた?
Show answer
答えを間違えた — 間違う and 間違える are for making mistakes. 違う does not take an object like this; 答えが違う would describe the answer itself as not being the right one.
10. How do you say "various countries" in a spoken, friendly way?
Show answer
いろいろな国 — いろいろ takes an ordinary な before a noun, which is what makes 同じ so unusual by contrast.
Say what is 違う and what is 同じ about two anime, or two cities, in a trial lesson and watch the な rule that 同じ breaks.
Vocabulary from this article
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違う ちがう — to differ, to be different, to be wrong 違い ちがい — difference 別 べつ — another, separate 別に べつに — not particularly 別々に べつべつに — separately 異なる ことなる — to differ (written) いろいろ いろいろ — various 様々 さまざま — various (written) 同じ おなじ — the same 一緒 いっしょ — together, the same 間違う まちがう — to make a mistake 値段 ねだん — price 意見 いけん — opinion 答え こたえ — answer
I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime, so most of the example sentences on this blog come from lines I've actually heard students ask about — including this one, where 違う and 同じ trip people up in the first few weeks. For practice with feedback, Book a trial lesson · $13, or work through Japanese practice exercises first.
Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.
この2つのことがわかると、まちがいの多くがなくなります。英語の "different" は、ふつうの形容詞です。でも日本語は、この意味を4つか5つの言葉に分けます。しかも、一番よく使う「違う」は、形容詞に見えません。1つずつ見ていきましょう。
基本の形
"different" は日本語でどう言う?
動詞の「違う」を使います。「違います」「違いません」「違いました」のように、ふつうの動詞と同じように形が変わります。
これは、あれと違います。 — This is different from that. (ていねい) 日本の電車は、私の国の電車と違う。 — Trains in Japan are different from trains in my country. (ふつうの形・ニュートラル)
くらべる相手には「と」をつけます。「AはBと違う」は「AとBはちがう」という意味です。よりを使った比較を知っているなら、それの兄弟のような形です。「より」は2つの順番をつけます。「と違う」は「同じではない」と言うだけです。
名詞の「違い」や、名詞の前の形は?
名詞は「違い」です。この二つの違いは何ですか。 — What is the difference between these two? (ていねい)
名詞の前では、動詞のふつうの形をそのまま使います。違う意見、違う店です。「な」も「い」もつけません。動詞が形容詞の代わりをしているからです。
どうして「違う」は「いいえ」の意味になる?
「そうではない」という意味もあるからです。「学生ですか?」と聞かれて、学生ではないとき、「違います」は自然で、少しはっきりした「いいえ」です。質問ではなく、相手の「文」を打ち消します。
A:田中さんですか。 B:いいえ、違います。 — "Are you Tanaka?" "No, that's not me." (ていねい・はっきり直す) 違う、違う! — No, no, no! / That's not it! (カジュアル・手をふりながら)
「違う違う」は、「ちがうよ、まちがってるよ」というふだんの言い方です。「いいえ」より強いので、ていねいに断るときより、まちがいを直すときに向いています。誘いや頼みを断るときは、日本語で「いいえ」を言う方法を読んでください。その場合、「違う」は合いません。
"same" は日本語でどう言う?
「同じ」(おなじ)を使います。話すときは「一緒」(いっしょ)もよく使います。「一緒」は本当は「いっしょに」という意味ですが、「同じ」の意味でも使えます。
私も同じです。 — Same here. / I'm the same. (ていねい) これとあれは同じ? — Are this and that the same? (カジュアル・話しことば) 私と一緒だね。 — You're the same as me, huh. (カジュアル・親しい)
くらべる相手には、ここでも「と」をつけます。「AはBと同じ」です。目安として、「同じ」はニュートラルで少し書きことば寄り、「一緒」は親しくて話しことば寄りです。
もっと深く
「同じ」の例外とは?
これは覚えておいてください。「同じ」は、ほとんどの場所で な形容詞と同じです(「同じです」「同じだ」)。でも、名詞の前では「な」がつきません。
同じ本を二冊買った。 — I bought two copies of the same book. (ふつうの形) 同じ学校に通っている。 — We go to the same school. (ふつうの形)
「同じな本」や「同じの本」はまちがいです。「同じ」+名詞だけです。い形容詞と な形容詞の記事を読んだ人は、有名な例外だと思ってください。よく使う言葉の中で、名詞の前に「な」をつけないのは、これだけです。
少しだけ注意があります。「ので」や「のに」の前では、「な」が戻ります。同じなので(同じだから)、同じなのに(同じなのに)です。ですから、ルールは「名詞の前ではすぐに「な」をつけない」です。「いつも「な」がない」ではありません。
「一緒」はちがいます。名詞の前では「な」ではなく「の」をつけます。一緒の部屋(同じ部屋、みんなで使う部屋)です。
「違う」と「別」のちがいは?
「別」(べつ)は「ほかの」「別々の」「これではない」という意味です。「どれ?」に答えるのは「別」で、「同じ?」に答えるのは「違う」です。
別の店に行こう。 — Let's go to a different shop. (カジュアル・「ほかの店」という意味) 別々に払います。 — We'll pay separately. (ていねい・お店で)
「違う店」と「別の店」をくらべてみましょう。「違う店」は、今話していた店とは「ちがう種類の」店です。「別の店」は、「ほかの」店で、くらべることは言っていません。ふだんの会話では、かなり重なるので、まちがえても通じます。でも、「種類がちがう」ではなく「ほかのもの」と言いたいときは、「別」が安全です。
「別に」はどういう意味?
「別に」(べつに)に否定の言葉が続くと、「とくに〜ない」という意味になります。話しことばで、アニメでもよく聞く言葉です。
A:怒ってる? B:別に。 — "Are you angry?" "Not really." (カジュアル・少し冷たいことが多い) 別に困らない。 — It doesn't bother me particularly. (ふつうの形)
平らな声で言うと、そっけなく、すねているように聞こえます。だから、キャラクターは何かをかくしているときに、この言葉を使います。言葉そのものは失礼ではありません。トーンがすべてです。
何によってちがうかを言うには?
「〜と違う」は「〜とちがう」、「〜によって違う」は「〜しだいで変わる」という意味です。2つ目は「場合によって」という言い方です。
国によって値段が違う。 — The price differs depending on the country. (ふつうの形)
この「によって」は、〜によって「〜しだい」の文法と同じです。1回覚えれば、2つの場面で使えます。
もっと書きことば寄りの言葉や「いろいろ」の言葉は?
あります。自分ではあまり使わなくても、見て意味がわかることが大事です。
- 異なる(ことなる) — 「ちがう」の書きことば版です。ニュース、レポート、説明書に出ます。意見が異なる(意見がちがう)。
- いろいろ — 「いろんな」です。話しことばで、親しい感じです。いろいろな国。
- 様々(さまざま) — 「いろいろ」の書きことば版で、少し上品です。様々な問題。
「いろいろ」も「様々」も、名詞の前では「な」がつきます。これは、ふつうの な形容詞の形です。「同じ」がしない、まさにそのことです。
アニメで「違う」はどう聞こえる?
いつも聞こえます。教科書よりずっといろいろな形で出ます。だれかが疑いを否定するときは、違うんだ!(そうじゃないんだ!)や、違うって言ってるだろ!(ちがうと言っているのに!)と言います。まちがいに気づいたときは、あ、違った。(あ、ちがった・まちがえた)とつぶやきます。「違います」しか知らなくても、意味はわかります。中心の言葉は変わらないからです。
よくあるまちがい
- 「違う」を形容詞だと思う。 「違いです」は「ちがいます」という意味ではありません。動詞を使って「違います」と言います。名詞の前では、「違う本」のように、「違う」+名詞です。
- 「同じ」に「な」をつける。 「同じな本」はまちがいです。「同じ本」が正しいです。「ので」「のに」が続くときだけ、「な」が戻ります。
- 「ほかの」と言いたいのに「違う」を使う。 同じ種類のべつのものがほしいときは、「別の」のほうが安全です。別のをください。
- 「違う」と「間違う」をまぜる。 「間違う」(まちがう)は「ミスをする」で、名詞は「間違い」です。「答えが違う」は「答えが期待とちがう」ですが、「答えを間違えた」は「自分がミスをした」です。ミスや行動には「間違う」、「これではない」には「違う」を使います。
- 何にでも「違います」と答える。 「それはちがう」と言うときの強い言葉ですが、ふつうの ていねいな「いいえ」としては、きつく聞こえることがあります。まちがいを直すときのために取っておきましょう。
言葉のまとめ
| 言葉 | 読み方 | 品詞 | 例 |
|---|---|---|---|
| 違う | ちがう | 動詞 | これは違います。 |
| 違い | ちがい | 名詞 | 違いは何ですか。 |
| 別 | べつ | 名詞・な形容詞 | 別の店に行こう。 |
| 別に | べつに | 副詞 | 別に困らない。 |
| 異なる | ことなる | 動詞(書きことば) | 意見が異なる。 |
| いろいろ | いろいろ | な形容詞 | いろいろな国 |
| 様々 | さまざま | な形容詞(書きことば) | 様々な問題 |
| 同じ | おなじ | な形容詞・名詞の前は「な」なし | 同じ本 |
| 一緒 | いっしょ | 名詞(一緒の+名詞) | 私と一緒だね。 |
| 間違う | まちがう | 動詞 | 答えを間違えた。 |
FAQ
「違う」は動詞? 形容詞? 動詞です。「違います」「違いません」「違いました」と形が変わります。名詞の前では、「違う本」のようにふつうの形をそのまま使います。
どうして「同じ本」で、「同じな本」ではないの? 決まった例外です。「同じ」は「同じです」「同じだ」では な形容詞のように動きますが、名詞の前では「な」がつきません。「ので」「のに」の前では、「同じなので」のように「な」が戻ります。
「違う」を「いいえ」の意味で使ってもいい? はい。「そうではない」「まちがっている」という意味で使えます。「違います」は相手の文をはっきり否定する言葉で、やわらかい断りではありません。誘いや頼みには、もっとやわらかい答えが合います。
「違う」と「別」のちがいは? 「違う」は、あるものがほかのものと「にていない」と言います。「別」は、「ほかの」「別々の」ものだと言います。「別の店」は、くらべ方を言わずに「ほかの店」という意味です。
「別に」はどういう意味? 否定の言葉と使うと、「とくに〜ない」という意味です。「別に。」だけは、「何かあった?」への典型的な返事で、そっけない、または冷たい感じになることが多いです。
「同じ」と「一緒」は入れかえられる? 話すときは、だいたいできます。「同じ」はニュートラルで、少し書きことば寄りです。「一緒」は親しい感じです。名詞の前では、「同じ」は何もつけません(同じ部屋)。「一緒」は「の」をつけます(一緒の部屋)。
練習
答えを開く前に、自分で作ってみてください。3番と4番、5番と6番はペアです。
1. 「これ」と「あれ」を使って、二つがちがうものだと、ていねいな形で言ってください。
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これはあれと違います — 違う は動詞で、くらべる相手には「と」をつけます。
2. 「ちがう」という意味で「違いです」はなぜまちがい?
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「違い」は名詞(difference)で、"different" にあたる言葉ではありません。"different" は動詞の「違う」なので、「違います」と言います。
3. 「本」を使って、二つの本がまったく同じものであるとき、その本を二語で言ってください。
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同じ本 — 「同じ」は名詞の前で「な」がつきません。4番とペアです。
4. 「同じ」と「ので」を使って「同じだから」と言ってください。
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同じなので — 「ので」の前では「な」が戻ります。ルールは「名詞の前ではすぐに「な」をつけない」です。「いつも「な」がない」ではありません。
5. この店ではなく、ほかのお店のことを、「別」を使って言ってください。
答えを見る
別の店 — 「別」は「ほかの」「別々の」という意味です。種類がちがうのではなく、「ほかのもの」を言いたいときに合います。6番とペアです。
6. 「今話していた店とは、ちがう種類の店」と言ってください。
答えを見る
違う店 — 「違う」は2つの店をくらべて、「にていない」と言います。「別の店」は「ほかの店」と言うだけです。
7. 値段が、国ごとにちがうことを、「によって」を使って言ってください。
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国によって値段が違う — 「によって」が、何によってちがうかを表し、「違う」が動詞として文を終えます。
8. 友だちに「怒ってる?」と聞かれました。少し怒っていますが、言いたくありません。どう言う?
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別に — 「とくに〜ない」という意味で、否定の気持ちはトーンで伝わります。典型的な返事ですが、冷たく聞こえることがあります。
9. 「答えをまちがえた」は、「答えを違った」と「答えを間違えた」のどちら?
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答えを間違えた — 「間違う」「間違える」はミスをするときに使います。「違う」はこのような目的語をとりません。「答えが違う」は、答えそのものが「正しくない」という意味です。
10. 話しことばで、親しい感じの「various countries」は?
答えを見る
いろいろな国 — 「いろいろ」は名詞の前でふつうの「な」をつけます。だから、「同じ」がめずらしいのです。
二つのアニメや二つの町について、「違う」ところと「同じ」ところを30分の体験レッスンで話して、「同じ」がな形容詞のルールに当てはまらないことを確かめましょう。
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違う ちがう — to differ, to be different, to be wrong 違い ちがい — difference 別 べつ — another, separate 別に べつに — not particularly 別々に べつべつに — separately 異なる ことなる — to differ (written) いろいろ いろいろ — various 様々 さまざま — various (written) 同じ おなじ — the same 一緒 いっしょ — together, the same 間違う まちがう — to make a mistake 値段 ねだん — price 意見 いけん — opinion 答え こたえ — answer
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