Heisha and onsha meaning: 弊社, 御社, 貴社 — whose company is it?弊社・御社・貴社: だれの会社?
弊社 (heisha) means "my company, said humbly," and 御社 (onsha) means "your company, said respectfully" — so mixing them up in a job interview quietly says the opposite of what you meant.
弊社(へいしゃ)は「自分の会社」をへりくだって言う言葉です。御社(おんしゃ)は「相手の会社」を高めて言う言葉です。面接で逆に使うと、言いたいことと反対の意味になります。
Both words are "company" plus a prefix, and the prefix tells you whose company it is. That's the whole trick. Once you see the pattern, you also get 貴社, 当社, and a handful of other words for free, and you'll know which one to reach for when someone across the table is deciding whether to hire you.
The basics
What does heisha (弊社) mean?
弊社 (へいしゃ) means "our company" or "my company," and it lowers you slightly. The character 弊 carries the sense of "poor" or "humble," so you're literally calling your own company a little humble in front of the other person. That's the same logic as other humble keigo: you go down, they go up.
弊社の田中がご連絡いたします。 — A person from our company will contact you. (business, talking to a client) 弊社の営業時間は九時から六時です。 — Our business hours are nine to six. (business, phone or email to an outsider)
The key point: 弊社 is only for your own company, and only when you're talking to someone outside it. Say it to a colleague at your own office and it sounds like you're doing a business-etiquette impression.
What does onsha (御社) mean?
御社 (おんしゃ) means "your company," and it raises the other side. The 御 is an honorific prefix, the same family as お and ご. It is the word you use for the other person's company when you are speaking.
御社の企業理念に共感しました。 — I really resonate with your company's philosophy. (job interview, spoken) 御社のサービスを拝見しました。 — I've looked at your company's services. (spoken, business meeting)
Notice that it doesn't matter whether you work there yet. In a job interview you are still an outsider, so their company is 御社, even though you hope to be "one of us" soon.
What's the difference between onsha (御社) and kisha (貴社)?
They mean the same thing, "your company," but 御社 is for speaking and 貴社 (きしゃ) is for writing. Use 御社 in the interview room, and 貴社 on the résumé, in the application form, and in business email.
貴社の求人を拝見し、応募いたしました。 — I saw your company's job posting and am applying. (written, cover letter or email) 御社を志望した理由は、海外の顧客と仕事ができるからです。 — The reason I applied to your company is that I can work with overseas customers. (spoken, interview)
There's a practical reason for the split. 貴社 is pronounced きしゃ, exactly like 記者 (reporter), 汽車 (steam train), and 帰社 (returning to the office). On paper the kanji settle it, but out loud a listener has to guess, so speech uses 御社 instead. It's a small thing, but it explains a rule that otherwise looks arbitrary.
Which word goes with which situation?
Here's the whole family in one table. Read it left to right: whose company, then whether you say it or write it.
| Word | Reading | Whose company | Mostly spoken or written | Feel |
|---|---|---|---|---|
| 弊社 | へいしゃ | Yours (humble) | Both | Business, to outsiders |
| 御社 | おんしゃ | Theirs | Spoken | Respectful |
| 貴社 | きしゃ | Theirs | Written | Respectful, formal |
| 当社 | とうしゃ | Yours (neutral) | Both, often written | Neutral, official |
| うち / うちの会社 | うち | Yours | Spoken | Casual |
Beyond the basics
Where does 当社 (tō (tsha) fit in?
当社 (とうしゃ) also means "our company," but without the humility. It is neutral: it points at "this company" as a fact, not as something you're lowering. You'll see it in terms of service, notices, and company websites, and you'll hear it inside a company or in a formal speech.
当社は個人情報を適切に管理します。 — Our company handles personal information appropriately. (written, privacy policy)
If you're not sure whether to say 弊社 or 当社 to a customer, 弊社 is the safer, more polite choice. 当社 is not rude, but it doesn't bow to the listener the way 弊社 does.
What do people say in casual conversation?
うち, or うちの会社. It literally means "my home" and stretches to "my group," so it works for company, school, and family.
うちの会社、来月から新しい人が入るんだよね。 — A new person is joining our company next month. (casual, friend or coworker) うち、残業多いんだよね。 — There's a lot of overtime where I work. (casual, complaining to a friend)
You'll hear this everywhere, including anime scenes set at an office. It's normal and friendly, and it's completely wrong for an interview.
Are there other words built the same way?
Yes, and this is why the pattern is worth learning instead of memorizing each word. The prefix does the work:
- 弊〜 (humble, mine): 弊社, 弊店 (our shop), 弊校 (our school)
- 御〜 (respectful, theirs, mostly spoken): 御社, 御校 (your school)
- 貴〜 (respectful, theirs, written): 貴社, 貴校, 貴店
You may also see 小社 (しょうしゃ, "our small company"), which is another humble word for one's own company, most familiar from publishers. You won't need it often. Just recognize it as the same humble family as 弊社.
What should you avoid saying in an interview?
The mistakes are usually not grammar. They are words that make your interviewer feel like a tool. Here are lines that sound wrong even though every word is correct:
御社を踏み台にして、次は独立したいです。 — I want to use your company as a stepping stone and go independent next. (too honest — never say this) 御社を土台にして、自分のスキルを伸ばしたいです。 — I'd like to use your company as a base to grow my own skills. (can sound self-serving to some interviewers)
The second one feels harmless in English, which is exactly the trap. 土台にする ("to make something a foundation") puts their company under your feet. Even without the word 踏み台, the listener hears "I'm here to use you." Turn the sentence around so the company is where you give, not where you take:
これまでの経験を生かして、御社に貢献したいです。 — I'd like to use my experience so far to contribute to your company. (interview, safe)
What does 「〜はいかがなものかと思います」 mean?
It is a roundabout way to disagree: "I wonder whether that's really appropriate." いかがなものか is a soft-sounding question that actually means "I doubt it," and 思います keeps it from sounding like an attack.
その進め方はいかがなものかと思います。 — I don't think that way of proceeding is appropriate. (polite but sharp, meeting)
Don't be fooled by the mild vocabulary. It's a criticism, and people hear it as one. It fits when you're a senior person raising a concern, and it doesn't fit as an opinion about the interviewer's company. If you need to disagree in a softer, more useful way, see how to disagree politely in Japanese.
Common mistakes
- Using 弊社 for the other company. 弊社の事業に興味があります said to an interviewer means "I'm interested in my own company's business." Use 御社.
- Using 貴社 out loud. It isn't wrong, but it sounds like you're reading a letter and it collides with 記者. Speak 御社, write 貴社.
- Saying 御社さん. 御社 is already honorific. Adding さん doubles up, and although you'll hear it in real offices, it's not something to say in an interview.
- Saying うち about the company you're applying to. うち means "my side," so うちの会社 for their company is a mismatch. It also sounds casual.
- Making their company a stepping stone. As above: 踏み台 and 土台にする sound like you're using them, even if you mean it gently.
If you want the wider set of interview language, job interview phrases in Japanese covers what to say from the greeting to the closing, and business Japanese vocabulary collects the words you'll meet at the desk afterwards. When you're not sure how formal to be with a given person, keigo vs casual Japanese gives a decision guide.
FAQ
Is 御社 or 貴社 more polite? They're the same level of politeness. The difference is the medium: 御社 is spoken, 貴社 is written.
Can I use 弊社 when talking to my coworkers? Not normally. 弊社 is for talking to people outside your company. Inside, people just say うち or 会社, or 当社 in a formal setting.
Should I say 御社 even if I'm not hired yet? Yes. Until you join, the interviewer's company is the other party's company, so 御社 is correct.
What if I'm a freelancer and have no company? You can say 私 or 弊事務所 if you have one. Many freelancers just use 私ども or 私. 弊社 needs an actual company behind it.
Do Japanese people really use all these words every day? In business, yes, and you'll hear 弊社 and 御社 constantly on phones and in emails. Friends at a bar say うち. Same person, different room.
Practice
Build each answer before opening it. Questions 5 and 6 are a pair: the same idea, one word apart.
1. In an interview, you want to say "I'm interested in your company." Which word replaces "your company"?
Show answer
御社 — the respectful word for the other party's company, in speech.
2. You're emailing a company to apply for a job. Which word do you write for "your company"?
Show answer
貴社 — the written form. 御社 is for speaking, and 貴社 for writing.
3. A client calls and you say "Our company will reply by tomorrow." Which word for "our company"?
Show answer
弊社 — humble, for your own company when talking to an outsider.
4. Why is 貴社 usually avoided in speech?
Show answer
It sounds like 記者 (reporter) and 帰社. Spoken Japanese avoids the confusion by using 御社 instead.
5. An interviewer asks about your plans, and you say 弊社の事業に興味があります. What did you actually say?
Show answer
"I'm interested in my own company's business." 弊社 means your own company. For theirs, 御社の事業に興味があります.
6. Fix it: 御社の営業時間は九時から六時です, said by you to a customer about your own office.
Show answer
弊社の営業時間は九時から六時です — the customer is the outsider, so your company is 弊社. This is the pair to question 5: same sentence, opposite word.
7. Which is safer in an interview: 御社を踏み台にして成長したい or これまでの経験を生かして御社に貢献したい?
Show answer
The second one. 踏み台 (and 土台にする) make their company a tool for you. 貢献したい puts you in the giving position.
8. You read 御社さん in a coworker's chat. What's the issue?
Show answer
A double honorific. 御社 is already respectful. It's heard in real life, but keep it out of an interview.
9. Which one fits a privacy policy on a company's website: 弊社, 当社, or うち?
Show answer
当社 — neutral and official, which is what terms and notices use. 弊社 is also acceptable, but うち is far too casual.
Practise a short business self-introduction in a trial lesson, calling the other company 御社 and your own 弊社, and see where 貴社 belongs in writing.
Vocabulary from this article
Tap the block to select all of it, then copy. In Anki: File → Import, note type Basic, separator Tab — the first column becomes the front, the second the back.
弊社 へいしゃ — our company (humble) 御社 おんしゃ — your company (spoken) 貴社 きしゃ — your company (written) 当社 とうしゃ — our company (neutral, official) 小社 しょうしゃ — our small company (humble) うち うち — my side, my company (casual) 志望 しぼう — aspiration, applying for 貢献する こうけんする — to contribute 踏み台 ふみだい — stepping stone 土台 どだい — foundation, base 理念 りねん — philosophy, principle 営業時間 えいぎょうじかん — business hours 残業 ざんぎょう — overtime 応募する おうぼする — to apply いかがなものか いかがなものか — I wonder if that's appropriate
I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime, so most of the example sentences on this blog come from lines I've actually heard students ask about — including these company words, which come up every time someone starts preparing for a Japanese job interview. For practice with feedback, Book a trial lesson · $13, or work through Japanese practice exercises first.
Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.
どちらも「会社」に文字がついた言葉です。その文字が「だれの会社か」を教えてくれます。ルールはそれだけです。パターンがわかれば、貴社や当社もすぐわかります。
基本の形
弊社(へいしゃ)の意味は?
弊社は「私たちの会社」「自分の会社」という意味です。「弊」には「つまらない」「へりくだる」という意味があります。相手の前で、自分の会社を少し低く言います。自分は下げて、相手は上げる。ほかの敬語と同じ考え方です。
弊社の田中がご連絡いたします。 — A person from our company will contact you. (ビジネス・お客さんに) 弊社の営業時間は九時から六時です。 — Our business hours are nine to six. (ビジネス・電話やメールで外の人に)
大切なこと。弊社は自分の会社だけに使います。そして会社の外の人に話すときだけです。同じ会社の人に言うと、マナーの練習のように聞こえます。
御社(おんしゃ)の意味は?
御社は「あなたの会社」という意味で、相手を高めます。「御」は「お」「ご」と同じ、尊敬の文字です。相手の会社を、話すときに言う言葉です。
御社の企業理念に共感しました。 — I really resonate with your company's philosophy. (面接・話し言葉) 御社のサービスを拝見しました。 — I've looked at your company's services. (話し言葉・ビジネスの会議)
まだその会社で働いていなくても、御社です。面接では、あなたはまだ外の人だからです。
御社と貴社(きしゃ)のちがいは?
意味は同じ「あなたの会社」です。でも、御社は話すとき、貴社は書くときに使います。面接の部屋では御社。履歴書・応募フォーム・ビジネスメールでは貴社です。
貴社の求人を拝見し、応募いたしました。 — I saw your company's job posting and am applying. (書き言葉・メールや志望動機) 御社を志望した理由は、海外の顧客と仕事ができるからです。 — The reason I applied to your company is that I can work with overseas customers. (話し言葉・面接)
理由があります。貴社の「きしゃ」は、記者・汽車・帰社と同じ音です。紙なら漢字でわかります。でも声では、聞く人が迷います。だから話すときは御社を使います。
どの言葉をどこで使う?
表にまとめます。左から右へ読んでください。だれの会社か、話すか書くか、です。
| Word | Reading | Whose company | Mostly spoken or written | Feel |
|---|---|---|---|---|
| 弊社 | へいしゃ | Yours (humble) | Both | Business, to outsiders |
| 御社 | おんしゃ | Theirs | Spoken | Respectful |
| 貴社 | きしゃ | Theirs | Written | Respectful, formal |
| 当社 | とうしゃ | Yours (neutral) | Both, often written | Neutral, official |
| うち / うちの会社 | うち | Yours | Spoken | Casual |
基本のあとで
当社(とうしゃ)はどこに入る?
当社も「私たちの会社」です。でも、へりくだる気持ちはありません。「この会社」と事実を言う、中立の言葉です。利用規約、お知らせ、会社のサイトで見ます。会社の中や、正式なスピーチでも聞きます。
当社は個人情報を適切に管理します。 — Our company handles personal information appropriately. (書き言葉・プライバシーポリシー)
お客さんに弊社と当社のどちらを言うか迷ったら、弊社のほうが安全です。当社は失礼ではありません。でも、聞く人に頭を下げる感じは弊社のほうが強いです。
カジュアルな会話では?
「うち」または「うちの会社」です。もとは「私の家」という意味で、「私のグループ」にも広がりました。会社にも学校にも家族にも使えます。
うちの会社、来月から新しい人が入るんだよね。 — A new person is joining our company next month. (カジュアル・友だちや同僚に) うち、残業多いんだよね。 — There's a lot of overtime where I work. (カジュアル・友だちにぐち)
会社が舞台のアニメでも、よく聞きます。ふつうで、親しい言い方です。でも面接では絶対にちがいます。
同じ作り方の言葉は?
あります。だから、1つずつ覚えるより、パターンを覚えるほうが得です。
- 弊〜(へりくだる・自分): 弊社、弊店(our shop)、弊校(our school)
- 御〜(尊敬・相手・話し言葉が多い): 御社、御校(your school)
- 貴〜(尊敬・相手・書き言葉): 貴社、貴校、貴店
小社(しょうしゃ、「小さい私たちの会社」)も見るかもしれません。自分の会社をへりくだる言葉で、出版社でよく見ます。あまり使いません。弊社と同じ仲間だと知っていれば十分です。
面接で言わないほうがいい言い方は?
問題は文法ではありません。面接官を「道具」のように感じさせる言葉です。単語は全部正しいのに、変に聞こえる例です。
御社を踏み台にして、次は独立したいです。 — I want to use your company as a stepping stone and go independent next. (too honest — never say this) 御社を土台にして、自分のスキルを伸ばしたいです。 — I'd like to use your company as a base to grow my own skills. (can sound self-serving to some interviewers)
2つ目は、英語では問題なさそうに見えます。そこが落とし穴です。「土台にする」は、相手の会社を足の下に置きます。「踏み台」の言葉がなくても、聞く人は「あなたを利用したい」と感じます。会社を「もらう場所」ではなく「与える場所」にしましょう。
これまでの経験を生かして、御社に貢献したいです。 — I'd like to use my experience so far to contribute to your company. (面接・安全)
「〜はいかがなものかと思います」の意味は?
遠回しに反対する言い方です。「それは本当にいいですか」という意味です。「いかがなものか」はやわらかく聞こえますが、本当は「私は疑っています」という意味です。「思います」がつくので、攻撃には聞こえません。
その進め方はいかがなものかと思います。 — I don't think that way of proceeding is appropriate. (ていねいだが強い・会議)
言葉がやさしくても、批判です。聞く人も批判だと感じます。立場が上の人が心配を伝えるときに合います。面接官の会社への意見としては、合いません。もっとやわらかく反対したいときは、how to disagree politely in Japanese を見てください。
よくあるまちがい
- 相手の会社に弊社を使う。 面接官に「弊社の事業に興味があります」と言うと、「自分の会社の事業に興味がある」という意味です。御社を使います。
- 貴社を声で言う。 まちがいではありません。でも手紙を読んでいるように聞こえて、記者と同じ音です。話すときは御社、書くときは貴社。
- 御社さんと言う。 御社はもう尊敬の言葉です。さんをつけると二重になります。会社では聞きますが、面接では言いません。
- 応募する会社にうちを使う。 うちは「自分の側」です。相手の会社をうちと言うと、合いません。カジュアルでもあります。
- 相手の会社を踏み台にする。 上と同じです。踏み台や土台にするは、やさしく言っても「利用したい」と聞こえます。
面接の言葉をもっと知りたいときは、job interview phrases in Japanese を見てください。あいさつから最後まで出ています。仕事のあとで使う言葉は business Japanese vocabulary にあります。相手にどれくらいていねいに話すか迷ったら、keigo vs casual Japanese が役に立ちます。
FAQ
御社と貴社は、どちらがていねい? 同じていねいさです。ちがいは、話すか書くかです。御社は話し言葉、貴社は書き言葉です。
同僚に弊社を使ってもいい? ふつうは使いません。弊社は会社の外の人に言う言葉です。中では「うち」「会社」、正式な場では「当社」と言います。
まだ採用されていなくても御社と言う? はい。入社するまでは、面接官の会社は相手の会社です。だから御社が正しいです。
フリーランスで会社がない場合は? 「私」、事務所があれば「弊事務所」と言えます。「私ども」や「私」を使う人も多いです。弊社は、本当の会社があるときの言葉です。
日本人は毎日こんな言葉を使う? ビジネスでは使います。電話やメールで、弊社と御社をいつも聞きます。友だちと飲むときは「うち」です。同じ人が、場所によって言葉を変えます。
練習
答えを見る前に、自分で作ってください。5と6はペアです。同じ考えで、言葉が1つちがうだけです。
1. 面接で「あなたの会社に興味があります」と言いたいです。「あなたの会社」はどの言葉?
答えを見る
御社 — 話すときに、相手の会社を高めて言う言葉です。
2. 求人に応募するメールを書きます。「あなたの会社」は書くとき、どの言葉?
答えを見る
貴社 — 書き言葉です。御社は話すとき、貴社は書くときに使います。
3. お客さんから電話が来て、「私たちの会社は明日までに返事します」と言います。「私たちの会社」は?
答えを見る
弊社 — へりくだる言葉です。外の人に、自分の会社を言うときに使います。
4. 貴社は、話すときにあまり使いません。なぜ?
答えを見る
記者・帰社と同じ音だからです。 話し言葉では、まちがえないように御社を使います。
5. 面接官に「弊社の事業に興味があります」と言いました。本当は何と言いましたか?
答えを見る
「私は、自分の会社の事業に興味があります」という意味です。弊社は自分の会社です。相手の会社なら「御社の事業に興味があります」。
6. 直してください。お客さんに、自分の会社のことを「御社の営業時間は九時から六時です」と言いました。
答えを見る
弊社の営業時間は九時から六時です — お客さんが外の人なので、自分の会社は弊社です。5とペアです。同じ文で、言葉が反対です。
7. 面接で安全なのはどちら? 「御社を踏み台にして成長したい」「これまでの経験を生かして御社に貢献したい」
答えを見る
2つ目です。 踏み台や土台にするは、相手の会社を自分の道具にします。貢献したいは、自分が与える立場です。
8. 同僚のチャットで「御社さん」を見ました。何が問題?
答えを見る
敬語が二重です。 御社はもう尊敬の言葉です。実際には聞きますが、面接では使いません。
9. 会社のサイトのプライバシーポリシーに合うのは、弊社・当社・うちのどれ?
答えを見る
当社 — 中立で正式なので、規約やお知らせに使います。弊社でも大丈夫です。でも、うちはカジュアルすぎます。
短いビジネスの自己紹介を体験レッスンで練習して、相手の会社は「御社」、自分の会社は「弊社」と言い、書くときの「貴社」の場所も確かめましょう。
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弊社 へいしゃ — our company (humble) 御社 おんしゃ — your company (spoken) 貴社 きしゃ — your company (written) 当社 とうしゃ — our company (neutral, official) 小社 しょうしゃ — our small company (humble) うち うち — my side, my company (casual) 志望 しぼう — aspiration, applying for 貢献する こうけんする — to contribute 踏み台 ふみだい — stepping stone 土台 どだい — foundation, base 理念 りねん — philosophy, principle 営業時間 えいぎょうじかん — business hours 残業 ざんぎょう — overtime 応募する おうぼする — to apply いかがなものか いかがなものか — I wonder if that's appropriate
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