Business Japanese vocabulary the JLPT never teaches youビジネス日本語の単語: JLPTには出ないことば
Japanese offices run on a vocabulary that sits just outside the JLPT: not difficult words, just words nobody teaches, because they only appear once you are inside a company.
日本の会社は、JLPTのすぐ外側にあることばで動いています。むずかしいことばではありません。会社の中に入らないと出会わないので、だれも教えないだけです。
You can pass N2 and still stall in your first meeting, because 進捗 and 懸念 and 承知しました did not come up in any textbook chapter. This is the list, sorted by how often you will meet each one.
The basics
御社 and 弊社: your company and mine
These are the first two to learn, because you will need them in the first five minutes of any external conversation.
| Word | Reading | Means | Used |
|---|---|---|---|
| 御社 | おんしゃ | Your company | Spoken |
| 貴社 | きしゃ | Your company | Written |
| 弊社 | へいしゃ | Our company (humble) | Both |
| 当社 | とうしゃ | Our company (neutral) | Both |
| うち | うち | Our place (casual) | Internal only |
御社のサービスについて伺いたいのですが。 — I'd like to ask about your company's service. (polite, on the phone) 弊社としては、来月からを希望しております。 — On our side, we would prefer to start from next month. (formal)
The 御社 / 貴社 split is purely spoken versus written, and getting it wrong is a small but noticeable slip. In an email, 貴社.
承知しました, 了解しました, かしこまりました
All three mean "understood," and they are not interchangeable. This is the single most consequential item on the list.
承知しました。 — Understood. (to a superior or a client — the safe default) かしこまりました。 — Certainly. (to a customer, service register) 了解しました。 — Got it. (to a peer or someone below you) 了解です。／りょ。 — Got it. (casual and very casual — colleagues only)
了解しました is the one that gets learners in trouble. It looks polite, and many Japanese workers treat it as inappropriate toward a superior. Default to 承知しました and you will never be wrong.
The status words
進捗はいかがですか。 — How is progress? (polite; しんちょく, the word that appears in every status meeting) 納期は来週末です。 — The deadline is the end of next week. (polite; のうき is a delivery deadline, 締め切り is a general one) 在庫が足りません。 — We're short on stock. (polite; ざいこ)
進捗, 納期, 締め切り, 在庫, 業界 (industry), 需要 (demand), 供給 (supply). Seven words and you can follow most of a planning meeting.
Beyond the basics
The words that soften a request
Japanese business language spends a lot of effort on the run-up to a request. These three prefixes do most of it:
お手数ですが、ご確認いただけますでしょうか。 — Sorry for the trouble, but could you please confirm? (formal; おてすう = trouble caused to you) 恐れ入りますが、少々お待ちいただけますか。 — I'm terribly sorry, but could you wait a moment? (formal; the service-counter opener) お忙しいところ恐縮ですが。 — I'm sorry to bother you when you're busy. (formal)
None of them carry content. They exist to mark the request as an imposition you are aware of, which is the same instinct running through service keigo.
The opinion words
These turn up in reports and in any discussion of risk.
懸念しております。 — We have concerns. (formal; けねん, softer and more official than 心配) データは顕著な増加を示しています。 — The data shows a marked increase. (written; けんちょ) 資料は示唆に富んでいます。 — The materials are highly suggestive. (written; しさ) 詳細は割愛します。 — I'll omit the details. (formal; かつあい, used when skipping part of a presentation) 規則を遵守してください。 — Please comply with the rules. (formal; じゅんしゅ)
割愛 is worth a note: it is read かつあい, not わりあい, and it means to leave something out reluctantly. 割合 (わりあい, "proportion") is a different word that looks almost identical.
Where you are, and where you are not
本日は在宅勤務です。 — I'm working from home today. (polite; ざいたくきんむ, and リモートワーク is used just as much) ただいま外出しております。 — He is out of the office at the moment. (formal; the standard phone answer) 明日は出社します。 — I'll come into the office tomorrow. (polite; しゅっしゃ)
出社 is arriving at the office, 退社 is leaving for the day — and confusingly it can also mean leaving the company for good. Context, or 退職 if you want to be unambiguous.
The wider set of words for hours, leave and overtime is in 残業 and the work vocabulary.
Job hunting words
If you are looking for work in Japan, these two cause the most confusion:
説明会に参加します。 — I'm attending an information session. (polite; not a test — a company presentation) 座談会で社員の方と話しました。 — I talked with employees at a round-table session. (polite)
説明会 and 座談会 are both parts of 就活 (しゅうかつ, job hunting). Neither is an exam, which is not obvious from the kanji.
The greeting that is not a greeting
お疲れ様です is the all-purpose workplace phrase: hello, goodbye, thanks, and acknowledgement of effort, depending on where it lands. It is covered in full in お疲れ様, and it is the single most-used phrase in any Japanese office.
Common mistakes
- Using 了解しました with your boss. Widely felt to be too casual upward. 承知しました is safe everywhere.
- Writing 御社 in an email. 御社 is spoken; 貴社 is written.
- Reading 割愛 as わりあい. It is かつあい. 割合 is the different word that means "proportion."
- Using 心配 in a report. 心配 is personal worry; 懸念 is the institutional version and is what a document wants.
- Assuming 説明会 is a test. It is a company presentation, and 座談会 is a chat with staff.
- Saying 退社 when you mean you are going home. It works, but it also means leaving the company. 失礼します is the safe way to leave for the day.
Practice
Answers are hidden — say yours first, then open. Questions 1 and 2 are a pair: the same "understood," to two different people.
1. Your manager gives you an instruction. Acknowledge it.
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承知しました。 — The safe default upward. 了解しました is widely felt to be too casual toward a superior.
2. A colleague at your level asks you to check a file. Acknowledge it.
Show answer
了解しました。 — Fine sideways and downward. 承知しました also works and is never wrong.
3. You are writing an email to a client company. Which word for "your company"?
Show answer
貴社。 — 御社 is the spoken form. In writing it is 貴社, and mixing them up is a small but noticeable slip.
4. Ask politely how a project is going.
Show answer
進捗はいかがですか。 — しんちょく. It appears in essentially every status meeting.
5. Soften a request to confirm something.
Show answer
お手数ですが、ご確認いただけますでしょうか。 — お手数ですが carries no content; it marks the request as an imposition you are aware of.
6. How is 割愛 read, and what does it mean?
Show answer
かつあい — "to omit." — Used when skipping part of a presentation. 割合 (わりあい) is a different word meaning "proportion."
7. Write "we have concerns" for a report.
Show answer
懸念しております。 — けねん is the institutional version of worry. 心配 is personal and reads as out of place in a document.
8. Answer the phone for a colleague who has stepped out.
Show answer
ただいま外出しております。 — The standard phone answer, in humble form because you are speaking about your own side.
9. Is a 説明会 an exam?
Show answer
No — it is a company information session. — 座談会 is the round-table chat with employees. Both are part of 就活.
10. Say you are working from home today.
Show answer
本日は在宅勤務です。 — 本日 rather than 今日 in business register. リモートワーク is used just as often as 在宅勤務.
FAQ
Is 了解しました actually rude? Not rude exactly, but enough Japanese workers treat it as too casual upward that it is not worth the risk. 承知しました costs you nothing.
Do I need keigo to use these words? The vocabulary and the honorific forms are separate problems. You can use 進捗 and 納期 in ordinary polite Japanese. The keigo layer is on top, and it is covered in keigo and casual speech.
Are these words tested on the JLPT? Some of the reading vocabulary appears at N2 and N1 — 顕著, 示唆, 遵守 turn up in texts. The workplace phrases like 承知しました and お手数ですが generally do not.
What is 本日 doing instead of 今日? 本日 is the formal register of "today," along with 昨日 read さくじつ and 明日 read みょうにち in announcements. Same meaning, different weight — the written-register question again.
How do I learn these fastest? Pick the ten you will use in your first week — 御社, 弊社, 承知しました, お疲れ様です, 進捗, 締め切り, お手数ですが, 確認, 在宅勤務, 失礼します — and leave the report vocabulary for when you have to write a report.
Is うち acceptable for "our company"? Internally, yes, and it is very common. Never with a client — that is 弊社.
Vocabulary from this article
Tap the block to select all of it, then copy. In Anki: File → Import, note type Basic, separator Tab — the first column becomes the front, the second the back.
御社 おんしゃ — your company (spoken) 貴社 きしゃ — your company (written) 弊社 へいしゃ — our company (humble) 当社 とうしゃ — our company (neutral) 承知しました しょうちしました — understood (to a superior) かしこまりました かしこまりました — certainly (to a customer) 了解しました りょうかいしました — got it (to a peer) 進捗 しんちょく — progress 納期 のうき — delivery deadline 締め切り しめきり — deadline 在庫 ざいこ — stock, inventory 業界 ぎょうかい — industry 需要 じゅよう — demand 供給 きょうきゅう — supply 懸念 けねん — concern (institutional) 顕著 けんちょ — marked, notable 示唆 しさ — suggestion, implication 割愛 かつあい — to omit (reluctantly) 遵守 じゅんしゅ — compliance お手数 おてすう — trouble caused to you 恐れ入ります おそれいります — I'm terribly sorry 在宅勤務 ざいたくきんむ — working from home 外出 がいしゅつ — being out of the office 出社 しゅっしゃ — coming in to the office 説明会 せつめいかい — information session 座談会 ざだんかい — round-table session 本日 ほんじつ — today (formal)
I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime. This list exists because the gap between passing N2 and surviving a meeting is not grammar — it is thirty words that live inside companies and nowhere else.
Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.
N2に合格しても、最初の会議で止まることがあります。「進捗」も「懸念」も「承知しました」も、教科書のどの章にも出なかったからです。ここでは、よく会う順にならべます。
基本
御社と弊社
まずこの2つです。社外の人と話すと、最初の5分で必要になります。
| ことば | 読み | 意味 | 使う場所 |
|---|---|---|---|
| 御社 | おんしゃ | 相手の会社 | 話す時 |
| 貴社 | きしゃ | 相手の会社 | 書く時 |
| 弊社 | へいしゃ | 自分の会社（けんそん） | どちらも |
| 当社 | とうしゃ | 自分の会社（中立） | どちらも |
| うち | うち | うちの会社（カジュアル） | 社内だけ |
御社のサービスについて伺いたいのですが。 — I'd like to ask about your company's service. (電話で) 弊社としては、来月からを希望しております。 — On our side, we would prefer to start from next month.
「御社」と「貴社」のちがいは、話すか書くかだけです。メールでは「貴社」です。
承知しました・了解しました・かしこまりました
3つとも「分かりました」ですが、同じではありません。この記事でいちばん大事な項目です。
承知しました。 — Understood. (目上の人・取引先に。いちばん安全) かしこまりました。 — Certainly. (お客さまに。接客のことば) 了解しました。 — Got it. (同じ立場か、下の人に) 了解です。／りょ。 — Got it. (カジュアル・とてもカジュアル。同僚だけ)
学習者がつまずくのは「了解しました」です。ていねいに見えますが、目上の人に使うのはよくないと考える日本人が多いです。「承知しました」にしておけば、まちがいません。
状況を言うことば
進捗はいかがですか。 — How is progress? (しんちょく。どの進捗会議にも出る) 納期は来週末です。 — The deadline is the end of next week. (「納期」は納品のしめきり、「締め切り」は一般のしめきり) 在庫が足りません。 — We're short on stock. (ざいこ)
進捗、納期、締め切り、在庫、業界、需要、供給。7つで、打ち合わせのほとんどが追えます。
もう少し先へ
お願いをやわらげることば
ビジネス日本語は、お願いの「前置き」にとても力を使います。この3つが仕事のほとんどをします。
お手数ですが、ご確認いただけますでしょうか。 — Sorry for the trouble, but could you please confirm? 恐れ入りますが、少々お待ちいただけますか。 — I'm terribly sorry, but could you wait a moment? (受付の定番) お忙しいところ恐縮ですが。 — I'm sorry to bother you when you're busy.
どれも中身はありません。「これはお願いで、手間をかけると分かっています」という印です。同じ感覚は ございます・接客の敬語 にもあります。
意見・分析のことば
報告書やリスクの話に出ます。
懸念しております。 — We have concerns. (けねん。「心配」より公式でやわらかい) データは顕著な増加を示しています。 — The data shows a marked increase. (けんちょ) 資料は示唆に富んでいます。 — The materials are highly suggestive. (しさ) 詳細は割愛します。 — I'll omit the details. (かつあい。発表でとばす時) 規則を遵守してください。 — Please comply with the rules. (じゅんしゅ)
「割愛」は注意です。読みは「かつあい」で、「わりあい」ではありません。「しかたなく省く」という意味です。「割合（わりあい）」は形のよく似た別のことばです。
今どこにいるか
本日は在宅勤務です。 — I'm working from home today. (ざいたくきんむ。「リモートワーク」も同じくらい使う) ただいま外出しております。 — He is out of the office at the moment. (電話の定番) 明日は出社します。 — I'll come into the office tomorrow. (しゅっしゃ)
「出社」は会社に来ること、「退社」はその日に帰ることです。ただし「退社」は「会社をやめる」という意味にもなります。はっきりさせたい時は「退職」です。
働く時間・休み・残業のことばは 残業と仕事の語彙 にあります。
就活のことば
日本で仕事をさがすなら、この2つがいちばん誤解されます。
説明会に参加します。 — I'm attending an information session. (テストではなく、会社の説明) 座談会で社員の方と話しました。 — I talked with employees at a round-table session.
「説明会」も「座談会」も就活の一部です。どちらも試験ではありません。漢字からは分かりにくいところです。
あいさつではないあいさつ
「お疲れ様です」は、会社の万能フレーズです。こんにちは・さようなら・ありがとう・おつかれさま、全部になります。くわしくは お疲れ様 にあります。日本の会社でいちばん使われることばです。
よくあるまちがい
- 上司に「了解しました」と言う。 目上には軽いと感じる人が多いです。「承知しました」ならどこでも安全です。
- メールに「御社」と書く。 話す時は「御社」、書く時は「貴社」です。
- 「割愛」を「わりあい」と読む。 「かつあい」です。「割合」は別のことばです。
- 報告書に「心配」と書く。 「心配」は個人の気持ち、「懸念」が文書のことばです。
- 「説明会」を試験だと思う。 会社の説明会です。「座談会」は社員との会話です。
- 帰る時に「退社します」と言う。 通じますが「会社をやめる」にも読めます。帰る時は「失礼します」が安全です。
練習
答えはかくしてあります。先に言ってから開けてください。1と2は同じ「分かりました」の、二人の相手です。
1. 上司から指示を受けました。返事をしてください。
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承知しました。 — 目上にはこれが安全です。「了解しました」は軽いと感じる人が多いです。
2. 同じ立場の同僚にファイルの確認を頼まれました。返事をしてください。
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了解しました。 — 横と下には問題ありません。「承知しました」でも、まちがいにはなりません。
3. 取引先へのメールで「相手の会社」は？
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貴社。 — 「御社」は話す時です。書く時は「貴社」で、ここはよく見られています。
4. 進み具合をていねいに聞いてください。
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進捗はいかがですか。 — しんちょく。どの進捗会議にも出ることばです。
5. 確認のお願いをやわらげてください。
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お手数ですが、ご確認いただけますでしょうか。 — 「お手数ですが」に中身はありません。「手間をかけると分かっています」という印です。
6. 「割愛」の読みと意味は？
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かつあい —「省く」。 — 発表でとばす時に使います。「割合（わりあい）」は別のことばです。
7. 報告書に「心配しています」をかたく書いてください。
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懸念しております。 — けねんは公式な形です。「心配」は個人の気持ちで、文書では浮きます。
8. 同僚が席を外しています。電話に出てください。
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ただいま外出しております。 — 電話の定番です。自分の側の話なので、けんそんの形にします。
9. 「説明会」は試験ですか。
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ちがいます。会社の説明会です。 — 「座談会」は社員と話す場です。どちらも就活の一部です。
10. 今日は家で働くと言ってください。
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本日は在宅勤務です。 — ビジネスでは「今日」より「本日」。「リモートワーク」も同じくらい使います。
よくある質問
「了解しました」は本当に失礼ですか。 失礼というほどではありませんが、目上には軽いと感じる人が多いので、あえて使う理由がありません。「承知しました」なら安全です。
これを使うには敬語が要りますか。 単語と敬語は別の問題です。「進捗」「納期」はふつうのていねい語でも使えます。敬語はその上に乗るもので、敬語とタメ口 にあります。
JLPTに出ますか。 読解の語彙として、N2・N1に少し出ます（顕著・示唆・遵守）。「承知しました」「お手数ですが」のような会社のことばは、ふつう出ません。
「本日」は「今日」と何がちがいますか。 かたさだけです。「昨日（さくじつ）」「明日（みょうにち）」も、アナウンスではかたい読みになります。書き言葉の register の話と同じです。
いちばん速く覚えるには？ 最初の1週間で使う10個だけにします。御社、弊社、承知しました、お疲れ様です、進捗、締め切り、お手数ですが、確認、在宅勤務、失礼します。報告書のことばは、報告書を書く時でいいです。
「うち」は「自分の会社」に使えますか。 社内ならよく使います。取引先には使いません。そこは「弊社」です。
この記事に出た単語
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御社 おんしゃ — your company (spoken) 貴社 きしゃ — your company (written) 弊社 へいしゃ — our company (humble) 当社 とうしゃ — our company (neutral) 承知しました しょうちしました — understood (to a superior) かしこまりました かしこまりました — certainly (to a customer) 了解しました りょうかいしました — got it (to a peer) 進捗 しんちょく — progress 納期 のうき — delivery deadline 締め切り しめきり — deadline 在庫 ざいこ — stock, inventory 業界 ぎょうかい — industry 需要 じゅよう — demand 供給 きょうきゅう — supply 懸念 けねん — concern (institutional) 顕著 けんちょ — marked, notable 示唆 しさ — suggestion, implication 割愛 かつあい — to omit (reluctantly) 遵守 じゅんしゅ — compliance お手数 おてすう — trouble caused to you 恐れ入ります おそれいります — I'm terribly sorry 在宅勤務 ざいたくきんむ — working from home 外出 がいしゅつ — being out of the office 出社 しゅっしゃ — coming in to the office 説明会 せつめいかい — information session 座談会 ざだんかい — round-table session 本日 ほんじつ — today (formal)
ユウキです。東京で日本語を教えています。 italki の Top 1% 講師で、アニメは1,500本以上見ました。この一覧を作ったのは、「N2に受かる」と「会議を乗り切る」の差が文法ではないからです。会社の中だけに住んでいる、三十ほどのことばの差です。
More drills like the ones above, plus a timed JLPT-style mock test: Practice上のような練習問題と、時間つきのJLPT形式のもぎ試験: 練習ページ
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