God in Japanese: 神かみ (かみ), 神様かみさま, and why fans call a great episode 神かみ回かい

Learners often expect two separate words, one for "God" and one for "gods", and are surprised that Japanese uses one for both. That makes sense once you see where the word comes from: in Shinto, kami are everywhere, in mountains, rivers, old trees and even famous people from history. So 神かみ is a wide word. This post covers how to use it, the words built on it, how anime and fans use it, and a pronunciation trap that makes 神かみ sound exactly like "paper" and "hair".

How do you say "god" in Japanese?

What is the basic word?

神かみ (かみ) is "god" or "deity". 神様かみさま (かみさま) is the respectful form you hear in everyday speech and prayers.

神様かみさま、お願ねがいします！ — Please, God! (polite, a quick prayer before a test or a game) 日本にほんには神様かみさまがたくさんいる。 — Japan has many gods. (casual, explaining Shinto)

In daily life, 神様かみさま is the natural word. Plain 神かみ appears in writing, in compounds, and in dramatic lines. It is the same word whether you mean one God or many gods; Japanese simply does not mark the plural, as our post on plurals explains.

Does 神かみ also mean the God of Christianity?

Yes. Japanese Christians also say 神かみ, often 神様かみさま, and the Bible in Japanese uses 神かみ. Context tells listeners which god is meant.

キリスト教きょうの神かみを信しんじています。 — I believe in the God of Christianity. (polite, talking about faith)

If you want to make it clear, add the religion before it, as in the example. Our post on believe in Japanese covers 信しんじる for faith.

What are 八百万やおよろずの神かみ?

八百万やおよろずの神かみ (やおよろずのかみ), "eight million gods", is the traditional Shinto phrase for the countless gods of Japan. The number is not a real count; it means "too many to count".

日本にほんでは、八百万やおよろずの神かみがいると言いわれている。 — In Japan, it is said there are eight million gods. (neutral, explaining culture)

This idea explains a lot of everyday Japanese: thanking the god of a mountain before a hike, a small shrine on a rooftop, or the feeling that things like old tools deserve respect. 神かみ is a word for something sacred that lives in the world, not only far above it.

Beyond the basics

Which words are built on 神かみ?

Many, and the reading often changes to しん or じん in compounds.

Word	Reading	Meaning
神社じんじゃ	じんじゃ	Shinto shrine
神道しんとう	しんとう	Shinto
神話しんわ	しんわ	mythology
女神めがみ	めがみ	goddess
死神しにがみ	しにがみ	god of death, grim reaper
神主かんぬし	かんぬし	Shinto priest

週末しゅうまつに神社じんじゃへお参まいりに行いった。 — I went to pray at a shrine on the weekend. (casual) ギリシャ神話しんわが好すきです。 — I like Greek mythology. (polite)

神主かんぬし shows yet another reading, かん. Do not try to memorize every reading at once; learn each word as a whole, as we explain in hiragana, katakana and kanji.

What does 神かみ mean as slang?

In modern casual Japanese, 神かみ in front of a noun means "amazing" or "god-tier".

今週こんしゅうのアニメ、神かみ回かいだった！ — This week's episode was god-tier! (casual, fan talk) あの店員てんいんさん、神かみ対応たいおうだね。 — That clerk's service was amazing. (casual, praising great service) このゲーム、神かみゲーだよ。 — This game is a masterpiece. (very casual, gamer slang)

神かみ回かい (かみかい) is an outstanding episode, 神かみ対応たいおう (かみたいおう) is wonderful customer service, and 神かみゲー is a brilliant game. The opposite of 神かみ対応たいおう is 塩しお対応たいおう (しおたいおう), "salty", cold treatment. These come up constantly in reviews and social media; our otaku slang post has more.

How do gods appear in anime?

As characters, as titles, and in one famous counter.

新世界しんせかいの神かみとなる。 — I will become the god of a new world. (dramatic, the famous ambition of デスノート's main character)

死神しにがみ (しにがみ), the god of death, is central to both デスノート and BLEACH. And in 鬼おに滅ほろの刃は, the elite demon slayers are called 柱はしら (はしら), "pillars". In the series the word simply means a pillar of the corps. It is also the traditional counter for gods in Japanese, so 一いち柱はしら (ひとはしら) means "one god", and some fans enjoy that echo. Gods are not the only heavenly figures in anime: an angel is 天使てんし, literally "messenger of heaven", and angel in Japanese adds the fantasy favorite 堕天使だてんし, a fallen angel cast out of heaven.

Why do 神かみ, 紙かみ and 髪かみ sound the same?

All three are read かみ: 神かみ (god), 紙かみ (paper) and 髪かみ (hair). Even 上うえ (top, above) can be かみ in some words. Japanese has a lot of these homophones, and context almost always sorts them out.

紙かみに神かみの絵えを描えがいた。 — I drew a picture of a god on paper. (neutral, two かみ in one sentence) 髪かみを切きりました。 — I got a haircut. (polite)

There are small pitch differences in standard Japanese, but listeners mostly rely on the rest of the sentence. Our post on Japanese homophones has many more pairs.

What does お客様きゃくさまは神様かみさまです mean?

"The customer is god." It is a famous line in Japan, originally said by a singer about performing for an audience as if before the gods. Today people often use it to mean the customer is always right, and also to criticize customers who act like they are.

お客様きゃくさまは神様かみさまです、なんて言いうけど…。 — They say the customer is god, but... (casual, the skeptical way people quote it today)

Common mistakes

• Looking for a separate word for "gods". 神かみ or 神様かみさま covers both singular and plural.
• Reading 神かみ as かみ in every word. It is じん in 神社じんじゃ, しん in 神話しんわ, がみ in 女神めがみ (めがみ), and かん in 神主かんぬし.
• Using 神かみ slang in formal writing. 神かみ回かい and 神かみ対応たいおう are casual.
• Mixing up 神かみ and 紙かみ in writing. They sound the same, but the kanji matter.
• Saying 神かみ alone in a polite prayer. 神様かみさま is the natural, respectful form.

Quick comparison

Word	Reading	Meaning	Use
神かみ	かみ	god, deity	writing, compounds, drama
神様かみさま	かみさま	God, god (respectful)	everyday speech, prayers
女神めがみ	めがみ	goddess	stories, myths
死神しにがみ	しにがみ	god of death	stories, anime
神社じんじゃ	じんじゃ	Shinto shrine	daily life
神かみ回かい	かみかい	god-tier episode	fan slang
神かみ対応たいおう	かみたいおう	amazing service	casual praise

Practice

Try each answer yourself before opening it. Questions 3 and 4 are a pair on the かみ homophones.

1. What is the respectful everyday word for "god"?

Show answer

神様かみさま (かみさま) — 様さま adds respect. Plain 神かみ is more for writing and compounds.

2. Say "Please, God!" before a test.

Show answer

神様かみさま、お願ねがいします！ — the natural quick prayer.

3. Which kanji is かみ meaning "paper"?

Show answer

紙かみ — the same sound as 神かみ, a different word.

4. Which kanji is かみ meaning "hair"?

Show answer

髪かみ — 髪かみを切きる is "to cut hair". This is the pair to question 3.

5. How do you read 神社じんじゃ, and what is it?

Show answer

じんじゃ, a Shinto shrine — 神かみ is read じん here.

6. What is a goddess in Japanese?

Show answer

女神めがみ (めがみ) — note the reading がみ after め.

7. Your favorite anime had an amazing episode this week. Say it in fan slang.

Show answer

今週こんしゅうの回かい、神かみ回かいだった！ — 神かみ回かい is a god-tier episode.

8. A clerk went out of their way to help you. What slang praises their service?

Show answer

神かみ対応たいおう — wonderful treatment. The opposite is 塩しお対応たいおう.

9. What does 八百万やおよろずの神かみ mean?

Show answer

"eight million gods", the countless gods of Shinto — the number means "too many to count".

10. In 鬼おに滅ほろの刃は, the top slayers are called 柱はしら. What is 柱はしら traditionally used to count?

Show answer

Gods — 柱はしら is the traditional counter for deities: 一いち柱はしら (ひとはしら).

In a trial lesson, tell me which episode was 神かみ回かい for you and explain why, then move on to 神社じんじゃ and 神様かみさま for the cultural side.

FAQ

What is the hiragana for god? かみ, or かみさま for 神様かみさま.

Is 神かみ a good tattoo? It is a real, correct kanji meaning "god". Some people find it a heavy word to wear, so it is worth asking how it will read to Japanese people around you.

What is the difference between 神かみ and 仏ほとけ? 神かみ (かみ) are Shinto gods or God in general. 仏ほとけ (ほとけ) is a Buddha. Japan mixes Shinto and Buddhism in daily life, so both words are common.

What is a 死神しにがみ? A god of death or grim reaper. In anime it often appears as a character, as in デスノート and BLEACH.

What does 神かみってる mean? It is slang for "playing like a god" or "on fire", used for someone performing amazingly. It became a popular buzzword in sports.

What does 神風かみかぜ mean? Literally "divine wind". It is a historical word, so in normal conversation most people avoid using it casually.

Vocabulary from this article

Tap the block to select all of it, then copy. In Anki: File → Import, note type Basic, separator Tab — the first column becomes the front, the second the back.

神	かみ — god, deity
神様	かみさま — God, god (respectful)
八百万の神	やおよろずのかみ — the countless gods of Shinto
神社	じんじゃ — Shinto shrine
神道	しんとう — Shinto
神話	しんわ — mythology
女神	めがみ — goddess
死神	しにがみ — god of death
神主	かんぬし — Shinto priest
神回	かみかい — god-tier episode (slang)
神対応	かみたいおう — amazing service (slang)
塩対応	しおたいおう — cold, unfriendly treatment (slang)
柱	はしら — pillar; counter for gods
紙	かみ — paper
髪	かみ — hair
仏	ほとけ — Buddha
お参り	おまいり — visiting a shrine or temple to pray

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I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime, so most of the example sentences on this blog come from lines I've actually heard students ask about. Fan slang like 神かみ回かい is often the first place learners notice 神かみ, and it opens a door to a lot of Japanese culture. For practice with feedback, Book a trial lesson · $13, or work through Japanese practice exercises first.

Sources: the author's own lessons and standard Japanese dictionaries.

学習者がくしゅうしゃは、「God」と「gods」で2つの言葉ことばがあると思おもうことが多おおいです。でも日本語にほんごは1つです。言葉ことばのもとを見みると、わかります。神道しんとうでは、神かみは山やまにも、川かわにも、古ふるい木きにも、歴史れきしの有名ゆうめいな人ひとにもいます。だから「神かみ」は広ひろい言葉ことばです。この記事きじでは、使い方つかいかた、「神かみ」でできた言葉ことば、アニメやファンの使い方つかいかた、そして「神かみ」が「紙かみ」や「髪かみ」と同おなじに聞きこえる、発音はつおんのわなを説明せつめいします。

「god」は日本語にほんごでどう言いう？

基本きほんの言葉ことばは？

「神かみ（かみ）」は「god」「deity」です。「神様かみさま（かみさま）」は、ふだんの会話かいわやおいのりで聞きく、ていねいな形かたちです。

神様かみさま、お願ねがいします！ — Please, God! (ていねい・テストや試合しあいの前まえの短みじかいおいのり) 日本にほんには神様かみさまがたくさんいる。 — Japan has many gods. (カジュアル・神道しんとうの説明せつめい)

ふだんの生活せいかつでは「神様かみさま」が自然しぜんです。「神かみ」だけは、書き言葉かきことば、言葉ことばの一部いちぶ、ドラマチックなセリフに出でます。1人ひとりの神かみでも、たくさんの神かみでも、同おなじ言葉ことばです。日本語にほんごは複数ふくすうをあまり表あらわさないからです。複数ふくすうの記事きじを読よんでください。

キリスト教きょうの God も「神かみ」？

はい。日本にほんのキリスト教きょうの人ひとも「神かみ」「神様かみさま」と言いいます。日本語にほんごの聖書せいしょも「神かみ」を使つかいます。 どの神かみかは、場面ばめんでわかります。

キリスト教きょうの神かみを信しんじています。 — I believe in the God of Christianity. (ていねい・信仰しんこうの話はなし)

はっきりさせたいときは、例れいのように、宗教しゅうきょうの名前なまえを前まえに付つけます。信仰しんこうの「信しんじる」は、「信しんじる」の記事きじにあります。

「八百万やおよろずの神かみ」とは？

「八百万やおよろずの神かみ（やおよろずのかみ）」は、「800万まんの神かみ」という意味いみで、日本にほんの数かぞえきれない神かみを表あらわす、神道しんとうの昔むかしからの言い方いいかたです。 本当ほんとうの数かずではありません。「数かぞえられないほどたくさん」という意味いみです。

日本にほんでは、八百万やおよろずの神かみがいると言いわれている。 — In Japan, it is said there are eight million gods. (ふつう・文化ぶんかの説明せつめい)

この考かんがえで、ふだんの日本にほんの多おおくのことがわかります。山やまに登のぼる前まえに山やまの神かみにお礼れいを言いうこと、ビルの屋上おくじょうの小ちいさい神社じんじゃ、古ふるい道具どうぐも大切たいせつにしたいと思おもう気持きもち。「神かみ」は、遠とおい空そらの上うえだけでなく、この世界せかいの中なかにいる、大切たいせつなもののための言葉ことばです。

もっと深ふかく

「神かみ」でできている言葉ことばは？

たくさんあります。言葉ことばの中なかでは、読み方よみかたが「しん」や「じん」になることが多おおいです。

言葉ことば	読み方よみかた	意味いみ
神社じんじゃ	じんじゃ	神道しんとうのお宮みや
神道しんとう	しんとう	Shinto
神話しんわ	しんわ	mythology
女神めがみ	めがみ	goddess
死神しにがみ	しにがみ	死しの神かみ
神主かんぬし	かんぬし	神社じんじゃの人ひと

週末しゅうまつに神社じんじゃへお参まいりに行いった。 — I went to pray at a shrine on the weekend. (カジュアル) ギリシャ神話しんわが好すきです。 — I like Greek mythology. (ていねい)

「神主かんぬし」は、また別べつの読み方よみかた「かん」です。読み方よみかたを全部ぜんぶいっぺんに覚おぼえようとしないでください。ひらがな・カタカナ・漢字かんじの記事きじで説明せつめいしているように、言葉ことばごとに覚おぼえましょう。

スラングの「神かみ」の意味いみは？

今いまのカジュアルな日本語にほんごでは、名詞めいしの前まえの「神かみ」は「すごい」「最高さいこう」という意味いみです。

今週こんしゅうのアニメ、神かみ回かいだった！ — This week's episode was god-tier! (カジュアル・ファンの話はなし) あの店員てんいんさん、神かみ対応たいおうだね。 — That clerk's service was amazing. (カジュアル・すばらしい接客せっきゃくをほめる) このゲーム、神かみゲーだよ。 — This game is a masterpiece. (とてもカジュアル・ゲームのスラング)

「神かみ回かい（かみかい）」は最高さいこうの回かい、「神かみ対応たいおう（かみたいおう）」はすばらしい対応たいおう、「神かみゲー」はすばらしいゲームです。「神かみ対応たいおう」の反対はんたいは「塩しお対応たいおう（しおたいおう）」で、冷つめたい対応たいおうです。こうした言葉ことばは、感想かんそうやSNSでいつも出でます。オタクのスラングの記事きじにもっとあります。

アニメで神かみはどう出でる？

キャラクター、タイトル、そして有名ゆうめいな数え方かぞえかたに出でます。

新世界しんせかいの神かみとなる。 — I will become the god of a new world. (ドラマチック・『デスノート』の主人公しゅじんこうの有名ゆうめいな目標もくひょう)

「死神しにがみ（しにがみ）」は、『デスノート』でも『BLEACH』でも大切たいせつです。そして『鬼おに滅ほろの刃は』では、いちばん強つよい剣士けんしたちを「柱はしら（はしら）」と呼よびます。作品さくひんの中なかでは、剣士けんしの「柱はしら」は「組織そしきを支ささえる柱はしら」という意味いみです。「柱はしら」は、日本語にほんごで神かみを数かぞえる昔むかしからの数え方かぞえかたでもあり、「一いち柱はしら（ひとはしら）」は「神かみ1人ひとり」です。この重かさなりを楽たのしむファンもいます。

なぜ「神かみ」「紙かみ」「髪かみ」は同おなじに聞きこえる？

3つとも「かみ」と読よむからです。「神かみ」（god）、「紙かみ」（paper）、「髪かみ」（hair）です。 「上うえ」（top, above）も、言葉ことばによっては「かみ」です。日本語にほんごにはこのような同おなじ音おとの言葉ことばがたくさんありますが、たいてい場面ばめんでわかります。

紙かみに神かみの絵えを描えがいた。 — I drew a picture of a god on paper. (ふつう・1つの文ぶんに2つの「かみ」) 髪かみを切きりました。 — I got a haircut. (ていねい)

標準語ひょうじゅんごでは、音おとの高たかさに少すこしちがいがありますが、聞きく人ひとは文ぶんのほかの部分ぶぶんでわかることがほとんどです。同おなじ音おとの言葉ことばの記事きじに、もっとペアがあります。

「お客様きゃくさまは神様かみさまです」の意味いみは？

「The customer is god」です。 日本にほんで有名ゆうめいな言葉ことばで、もとは歌手かしゅが、神様かみさまの前まえで歌うたうように、お客きゃくさんの前まえで歌うたう、という意味いみで言いった言葉ことばです。今いまは「お客きゃくさんはいつも正ただしい」という意味いみでよく使つかわれます。また、えらそうにするお客きゃくさんを批判ひはんするときにも使つかわれます。

お客様きゃくさまは神様かみさまです、なんて言いうけど…。 — They say the customer is god, but... (カジュアル・今いまよくある、うたがう言い方いいかた)

よくあるまちがい

• 「gods」の別べつの言葉ことばをさがす。 「神かみ」「神様かみさま」で1人ひとりもたくさんもOKです。
• 全部ぜんぶの言葉ことばで「神かみ」を「かみ」と読よむ。 「神社じんじゃ」は「じん」、「神話しんわ」は「しん」、「女神めがみ」は「め・がみ」、「神主かんぬし」は「かん」です。
• かたい文ぶんで「神かみ」のスラングを使つかう。 「神かみ回かい」「神かみ対応たいおう」はカジュアルです。
• 書かくときに「神かみ」と「紙かみ」をまちがえる。 音おとは同おなじですが、漢字かんじが大切たいせつです。
• ていねいなおいのりで「神かみ」だけを言いう。 「神様かみさま」が自然しぜんで、ていねいな形かたちです。

比くらべてみよう

言葉ことば	読み方よみかた	意味いみ	使い方つかいかた
神かみ	かみ	god, deity	書き言葉かきことば・言葉ことばの一部いちぶ・ドラマ
神様かみさま	かみさま	God, god（ていねい）	ふだんの会話かいわ・おいのり
女神めがみ	めがみ	goddess	物語ものがたり・神話しんわ
死神しにがみ	しにがみ	死しの神かみ	物語ものがたり・アニメ
神社じんじゃ	じんじゃ	神道しんとうのお宮みや	ふだんの生活せいかつ
神かみ回かい	かみかい	最高さいこうの回かい	ファンのスラング
神かみ対応たいおう	かみたいおう	すばらしい対応たいおう	カジュアルなほめ言葉ことば

練習れんしゅう

答こたえを見みる前まえに、自分じぶんで考かんがえてください。3番ばんと4番ばんは対ついの問題もんだいです。同おなじ音おとの「かみ」です。

1. 「god」の、ていねいなふだんの言葉ことばは？

答こたえを見みる

神様かみさま（かみさま） — 「様さま」でていねいになります。「神かみ」だけは、書き言葉かきことばや言葉ことばの一部いちぶに多おおいです。

2. テストの前まえに「Please, God!」と言いってください。

答こたえを見みる

神様かみさま、お願ねがいします！ — 自然しぜんな短みじかいおいのりです。

3. 「paper」の意味いみの「かみ」は、どの漢字かんじですか。

答こたえを見みる

紙かみ — 「神かみ」と同おなじ音おとで、別べつの言葉ことばです。

4. 「hair」の意味いみの「かみ」は、どの漢字かんじですか。

答こたえを見みる

髪かみ — 「髪かみを切きる」は「to cut hair」です。3番ばんと対ついの問題もんだいです。

5. 「神社じんじゃ」はどう読よみますか。何なんですか。

答こたえを見みる

じんじゃ、神道しんとうのお宮みや — ここでは「神かみ」を「じん」と読よみます。

6. goddess は日本語にほんごで何なんですか。

答こたえを見みる

女神めがみ（めがみ） — 「め」のあとは「がみ」と読よみます。

7. 好すきなアニメの今週こんしゅうの回かいが、すごくよかったです。ファンのスラングで言いってください。

答こたえを見みる

今週こんしゅうの回かい、神かみ回かいだった！ — 「神かみ回かい」は最高さいこうの回かいです。

8. 店員てんいんさんが、とても親切しんせつに手伝てつだってくれました。その対応たいおうをほめるスラングは？

答こたえを見みる

神かみ対応たいおう — すばらしい対応たいおうです。反対はんたいは「塩しお対応たいおう」です。

9. 「八百万やおよろずの神かみ」の意味いみは？

答こたえを見みる

「800万まんの神かみ」、神道しんとうの数かぞえきれない神かみ — 数かずは「数かぞえられないほどたくさん」という意味いみです。

10. 『鬼おに滅ほろの刃は』で、いちばん強つよい剣士けんしは「柱はしら」と呼よばれます。「柱はしら」は、昔むかしから何なにを数かぞえる言葉ことばですか。

答こたえを見みる

神かみ — 「柱はしら」は神かみの数え方かぞえかたです。「一いち柱はしら（ひとはしら）」。

あなたにとっての「神かみ回かい」はどの回かいか、その理由りゆうとともに体験たいけんレッスンで話はなし、神社じんじゃや神様かみさまの話はなしにも広ひろげてみましょう。

FAQ

god のひらがなは？ 「かみ」、「神様かみさま」なら「かみさま」です。

「神かみ」はタトゥーにいいですか？ 本当ほんとうの、正ただしい漢字かんじで、「god」という意味いみです。でも、体からだに入いれるには重おもい言葉ことばだと感かんじる人ひともいます。まわりの日本人にほんじんにどう見みえるか、聞きいてみるといいでしょう。

「神かみ」と「仏ほとけ」の違ちがいは？ 「神かみ（かみ）」は神道しんとうの神かみや、ふつうの God です。「仏ほとけ（ほとけ）」はブッダです。日本にほんでは、ふだんの生活せいかつに神道しんとうと仏教ぶっきょうがまざっているので、どちらもよく使つかいます。

「死神しにがみ」とは？ 死しの神かみ、grim reaper です。アニメでは『デスノート』や『BLEACH』のように、キャラクターとしてよく出でます。

「神かみってる」の意味いみは？ 「神かみのようにすごい」「絶好調ぜっこうちょう」という意味いみのスラングです。すばらしい活躍かつやくをする人ひとに使つかいます。スポーツで流行語りゅうこうごになりました。

「神風かみかぜ」の意味いみは？ 言葉ことばの意味いみは「神かみの風かぜ」です。歴史れきしの言葉ことばなので、ふだんの会話かいわで軽かるく使つかう人ひとはあまりいません。

この記事きじに出でた単語たんご

ブロックをタップして全部ぜんぶ選えらび、コピーしてください。Ankiでは File → Import、ノートタイプは Basic、区切くぎりは Tab を選えらびます。1列目れつめが表おもて、2列目れつめが裏うらになります。

神	かみ — god, deity
神様	かみさま — God, god (respectful)
八百万の神	やおよろずのかみ — the countless gods of Shinto
神社	じんじゃ — Shinto shrine
神道	しんとう — Shinto
神話	しんわ — mythology
女神	めがみ — goddess
死神	しにがみ — god of death
神主	かんぬし — Shinto priest
神回	かみかい — god-tier episode (slang)
神対応	かみたいおう — amazing service (slang)
塩対応	しおたいおう — cold, unfriendly treatment (slang)
柱	はしら — pillar; counter for gods
紙	かみ — paper
髪	かみ — hair
仏	ほとけ — Buddha
お参り	おまいり — visiting a shrine or temple to pray