Definitely and never in Japanese: 絶対, 必ず, 決して — which ones can go negative絶対・必ず・決して: 否定に使える言葉はどれ?
"Definitely" is 絶対 or 必ず, and the difference is that 絶対 can sit in a positive or a negative sentence (絶対行く / 絶対行かない), while 必ず goes with positive actions (必ず行く) and with negative requests like 必ず忘れないでください, but not with "I will never" (必ず行かない).
「絶対」と「必ず」は、どちらも「definitely」です。でも、絶対は肯定にも否定にも使えます(絶対行く/絶対行かない)。必ずは、肯定の動作(必ず行く)と、「必ず忘れないでください」のような否定のお願いに使い、「I'll never」の意味(必ず行かない)では使いません。
English gets by with two words, "definitely" and "never," that look like opposites. Japanese splits the territory into several words, and each one has a rule about whether it wants a positive verb or a negative one. Learners usually run into this when they try 必ず+ない and get a strange look. This article sorts out which word goes where, so you can pick the right one on the first try.
The basics
How do you say "definitely" in Japanese?
Use 絶対 (ぜったい) when you want a strong, personal "for sure," and 必ず (かならず) when you mean "without fail," usually about a promise, a rule, or something that reliably happens.
明日、絶対行く。 — I'll definitely go tomorrow. (casual, personal determination) 明日は必ず来てください。 — Please be sure to come tomorrow. (polite request, a rule or a firm ask)
Both mean "definitely," but the feel is different. 絶対 is about how strongly you feel. 必ず is about the thing being certain to happen, or the person being certain to do it. That is why 必ず shows up on notices, instructions, and promises. If you want to see how promises are made in full, our promise in Japanese article goes deeper.
Which one can go with a negative verb?
絶対 can. 必ず cannot, at least not for "I will never." 絶対+negative means "absolutely not" or "no way, never."
あんなところ、絶対行かない。 — I'm never going to a place like that. (casual, firm refusal) 絶対にしません。 — I will absolutely not do it. (polite, strong denial)
If you try 必ず行かない to mean "I'll never go," it will sound wrong to most listeners. 必ず is a word for things that will happen. Reach for 絶対 (or 決して, below) when you want the negative.
Is 絶対に different from 絶対?
Not by much. 絶対に adds に, which makes the sentence a little more formal or emphatic, and you will often hear it with a negative command: 絶対に忘れないでください ("Please never forget"). In casual speech the に is very often dropped: 絶対行く、絶対やる.
What is the "never" family, all at once?
Here is the map. The thing to watch is whether the verb at the end is positive or negative. Each word below pairs with a different kind of "never."
| Word | Goes with | Rough meaning | Example |
|---|---|---|---|
| 絶対 | Positive or negative | definitely / absolutely not | 絶対行く / 絶対行かない |
| 必ず | Positive, or a negative request | without fail, be sure to | 必ず連絡します / 必ず忘れないでください |
| 決して | Negative only | never, by no means (formal) | 決して忘れません |
| 一度も | Negative | not even once (experience) | 一度も行ったことがない |
| 全然 | Negative (traditionally) | not at all | 全然わからない |
| 二度と | Negative | never again | 二度と行かない |
| きっと | Positive or negative | surely, most likely | きっと来る / きっと来ない |
You do not need to memorize all seven at once. Start with 絶対 and 必ず. Then learn the "never" words by the situation they describe, which is what the next section covers.
Beyond the basics
What does 決して mean, and when do you use it?
決して (けっして) means "never" or "by no means," and it is only used with a negative. It has a formal, slightly written feel, so you hear it in speeches, promises, and serious statements more than in casual chat.
あなたのことは決して忘れません。 — I will never forget you. (polite, emotional and formal) これは決して簡単なことではありません。 — This is by no means an easy thing. (polite, formal, explaining or warning)
Compared with 絶対+ない, 決して+ない sounds calmer and more dignified. 絶対行かない is a punchy refusal you can say to a friend. 決して行きません is the version you would hear from someone making a solemn statement. Both are grammatical. The choice is about tone.
How do you say "I've never done that"?
For experience, use 一度も (いちども) plus a negative. This is the "never" of your life so far, and it works with 〜たことがない.
日本には一度も行ったことがない。 — I've never been to Japan. (casual, experience) 納豆は一度も食べたことがありません。 — I've never eaten natto. (polite, experience)
一度も means "not even one time," so it needs a negative verb. The grammar behind 〜たことがある is in our 〜たことがあります article, and that page is the right place to start if "have you ever" still feels shaky.
A small note: 絶対 does not give the plain "never in my life" count. 絶対行ったことがない means "I'm certain I have never been", a statement of confidence. For the plain count, use 一度も.
What is the difference between 全然 and 決して?
全然 (ぜんぜん) means "not at all" and is traditionally used with a negative: 全然わからない ("I don't understand at all"). In casual modern speech, you will also hear it with a positive word, like 全然いい ("that's totally fine"). Some people still consider that use casual or non-standard, so as a learner it is safer to keep 全然 with negatives in writing and formal situations.
この問題、全然わからない。 — I don't get this problem at all. (casual) 全然大丈夫だよ。 — It's totally fine. (very casual, positive use you will hear in speech)
The difference from 決して: 全然 talks about degree ("zero amount of it"), while 決して talks about a firm "never" as a rule or resolve. 全然わからない says how much you understand. 決してわからない would sound strange for that, because it is not an emphatic promise.
How do you say "never again"?
二度と (にどと) plus a negative means "never again." It refers to a repeat, and it usually carries emotion: regret, anger, or a serious vow.
あの店には二度と行かない。 — I'm never going to that shop again. (casual, annoyed) 二度とこんなことはしません。 — I will never do this again. (polite, apology)
二度と is very natural in apologies and promises to change. If your "never" has an implied "once was enough," 二度と is the word. For "again" in the neutral sense, see the again article.
How is きっと different from 絶対?
きっと (surely, most likely) is confident, but it is a prediction rather than a promise. It sounds softer than 絶対. If you say きっと来るよ, you are saying "I'm sure they'll come." If you say 絶対来るよ, you are pushing harder, as if you are betting on it.
きっとうまくいくよ。 — It'll surely go well. (casual, encouraging) 絶対うまくいくよ。 — It will definitely go well. (casual, stronger, almost insisting)
きっと belongs with words like たぶん and かもしれない on the certainty scale. Our たぶん、でしょう article lines them up from most to least sure.
Do 絶対 and 必ず ever get mixed up in real speech?
Yes, and it is normal. In casual speech, people use 絶対 in places where a textbook would write 必ず, because it is punchier. The reverse is less common: 必ず tends to stay in writing, announcements, and polite speech. If you are not sure, 絶対 is the more flexible word in conversation.
A related point about frequency: 必ず is not the same as 毎回 or いつも. Those say how often, while 必ず says no exceptions. For the frequency set, see our Japanese frequency adverbs article.
Will overusing 絶対 sound childish?
It can. 絶対 is the default word for strong feelings, so a speaker who says 絶対 in almost every sentence can come across as a bit dramatic or emphatic, the way English "totally" and "literally" can wear out when they are in every line. This depends a lot on the speaker and the situation, and it is not a fixed rule. If you want a calmer tone, mix in きっと, ぜひ, or 決して where they fit.
In anime you will hear 絶対 constantly, often in dramatic moments like a character vowing not to forgive or not to give up. That is a good listening habit to build: notice whether the sentence after 絶対 ends in a positive or a negative.
Common mistakes
- Using 必ず with a negative to mean "never." 必ず行かない is not the natural way to say "I'll never go." Use 絶対行かない, or 決して行きません in a formal register.
- Using 決して with a positive verb. 決して行く is wrong. 決して needs a negative: 決して行きません.
- Using 絶対 for the plain "I've never been." 絶対 adds "I'm sure"; for life experience use 一度も+ことがない: 一度も行ったことがない.
- Confusing 必ずしも with 必ず. 必ずしも〜ない means "not necessarily." 高いものが必ずしもいいわけではない means "expensive things are not necessarily good." It is a different word, not the negative of 必ず.
- Treating きっと as a promise. きっと is a confident guess. If you need a firm promise, use 必ず or 絶対に.
Practice
Build each answer before opening it. Questions 3 and 4 are a pair, the same idea going in opposite directions.
1. Say "I'm definitely going tomorrow" in casual Japanese.
Show answer
明日、絶対行く — 絶対 is the personal, casual "definitely," and it works with a positive verb.
2. Say "Please be sure to come" politely.
Show answer
必ず来てください — 必ず is for a firm request or rule with a positive action.
3. Say "I'm never going to that place" in casual Japanese.
Show answer
あんなところ、絶対行かない — 絶対 can pair with a negative verb for "never / no way." This is the pair to question 4.
4. Why is 必ず行かない a poor way to say "I'll never go"?
Show answer
必ず is for things that will happen, so it pairs with positive actions. For "never," switch to 絶対 or 決して.
5. Say "I will never forget you" in a formal, emotional tone.
Show answer
決して忘れません — 決して is formal and negative-only, so it fits a solemn promise.
6. Say "I've never been to Japan."
Show answer
日本には一度も行ったことがない — 一度も means "not even once" and describes experience, combined with ことがない.
7. Say "I'm never going to that shop again."
Show answer
あの店には二度と行かない — 二度と means "never again" and carries the feeling of "once was enough."
8. Which is more of a confident guess and less of a promise: きっと or 絶対?
Show answer
きっと — it is a confident prediction and sounds softer. 絶対 pushes harder, as if you were insisting.
9. What does 必ずしも高くない mean?
Show answer
"Not necessarily expensive" — 必ずしも〜ない is its own pattern meaning "not necessarily," not the negative of 必ず.
Make a few promises and flat refusals in a trial lesson and watch which of 絶対, 必ず and 決して can take a negative verb.
FAQ
Is 絶対 rude? No. It is a normal, strong word. It can sound emphatic or dramatic if you use it in nearly every sentence, so vary it with きっと or ぜひ.
Can I say 絶対に in casual speech? Yes, but the に is often dropped in casual speech. 絶対やる and 絶対にやる both work, with the version that has に sounding a little more emphatic.
Which is more polite, 必ず or 絶対? 必ず fits polite and written contexts better, such as notices and instructions. 絶対 is at home in casual conversation, and 絶対に fits polite speech when you want strong emphasis.
Can 全然 be used with a positive? In casual speech you will hear it, as in 全然いい. As a learner, it is safer to use 全然 with negatives, especially in writing.
What is the difference between 決して and 二度と? 決して means "never" as a firm rule or resolve. 二度と means "never again," so it refers to something that has already happened once.
Vocabulary from this article
Tap the block to select all of it, then copy. In Anki: File → Import, note type Basic, separator Tab — the first column becomes the front, the second the back.
絶対 ぜったい — definitely, absolutely 必ず かならず — without fail, be sure to 決して けっして — never, by no means (with negative) 一度も いちども — not even once 全然 ぜんぜん — not at all 二度と にどと — never again きっと きっと — surely, most likely 必ずしも かならずしも — not necessarily (with negative) 忘れる わすれる — to forget 簡単 かんたん — easy, simple
I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime, so most of the example sentences on this blog come from lines I've actually heard students ask about — including this one, where 必ず and 絶対 get swapped in almost every learner's first months. For practice with feedback, Book a trial lesson · $13, or work through Japanese practice exercises first.
Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.
英語は「definitely」と「never」の2つで足ります。日本語は、たくさんの言葉に分かれています。そして、それぞれに「肯定の動詞といっしょに使う」「否定の動詞といっしょに使う」というルールがあります。「必ず+ない」と言って、変な顔をされる学習者はよくいます。この記事で、どの言葉をどこで使うか、整理しましょう。
基本の形
「definitely」は日本語で何と言う?
強い気持ちの「絶対」(ぜったい)と、「例外なく」の「必ず」(かならず)を使います。必ずは、約束、ルール、いつもそうなることによく使います。
明日、絶対行く。 — I'll definitely go tomorrow. (カジュアル・自分の強い気持ち) 明日は必ず来てください。 — Please be sure to come tomorrow. (ていねい・ルールや強いお願い)
どちらも「definitely」ですが、感じがちがいます。絶対は、「自分」の気持ちの強さです。必ずは、そのことが確実に起こる、またはその人が確実にする、という意味です。だから、必ずは、お知らせ、注意書き、約束によく出てきます。約束の言い方は、約束の記事でくわしく説明しています。
否定の動詞と使えるのはどっち?
絶対は使えます。必ずは、「絶対行かない」の意味では使えません。絶対+否定は、「絶対に〜ない」「ぜったいムリ」という意味です。
あんなところ、絶対行かない。 — I'm never going to a place like that. (カジュアル・強い「行かない」) 絶対にしません。 — I will absolutely not do it. (ていねい・強い否定)
「必ず行かない」は、「I'll never go」の意味では、多くの人に不自然に聞こえます。必ずは「起こること」の言葉だからです。否定にしたい時は、絶対か決して(下を見てください)を使います。
「絶対」と「絶対に」はちがう?
ほとんど同じです。「に」がつくと、少しかたく、強くなります。「絶対に忘れないでください」のように、否定の命令でもよく聞きます。会話では「に」をよく省きます。絶対行く、絶対やる、などです。
「never」の仲間を全部見ると?
まず、この表を見てください。大事なのは、文の最後の動詞が肯定か否定か、という点です。
| 言葉 | 使い方 | だいたいの意味 | 例 |
|---|---|---|---|
| 絶対 | 肯定も否定も | definitely / absolutely not | 絶対行く / 絶対行かない |
| 必ず | 肯定、または否定のお願い | without fail, be sure to | 必ず連絡します/必ず忘れないでください |
| 決して | 否定だけ | never(かたい) | 決して忘れません |
| 一度も | 否定 | not even once(経験) | 一度も行ったことがない |
| 全然 | 否定(もともとは) | not at all | 全然わからない |
| 二度と | 否定 | never again | 二度と行かない |
| きっと | 肯定・否定 | surely, most likely | きっと来る/きっと来ない |
7つを一度に覚えなくて大丈夫です。まず絶対と必ずから始めましょう。「never」の言葉は、場面で覚えます。次の章で説明します。
もっと深く
「決して」はどんな時に使う?
決して(けっして)は「never」「by no means」の意味で、否定といっしょにだけ使います。かたくて、書き言葉のような感じがあります。会話より、スピーチや約束、まじめな話でよく聞きます。
あなたのことは決して忘れません。 — I will never forget you. (ていねい・気持ちがこもった、かたい言い方) これは決して簡単なことではありません。 — This is by no means an easy thing. (ていねい・かたい・説明や注意)
絶対+ないと比べると、決して+ないは、落ち着いていて、きちんとした感じがします。「絶対行かない」は、友だちに言える強い断り方です。「決して行きません」は、まじめな宣言に聞こえます。どちらも文法は正しいです。ちがうのは、話し方の雰囲気です。
「一度も〜ない」は?
経験の「never」には、一度も(いちども)+否定を使います。「今までの人生で」の「never」です。〜たことがない、といっしょに使います。
日本には一度も行ったことがない。 — I've never been to Japan. (カジュアル・経験) 納豆は一度も食べたことがありません。 — I've never eaten natto. (ていねい・経験)
一度もは「1回もない」という意味なので、否定の動詞が必要です。〜たことがある/ない は、〜たことがありますの記事で説明しています。「have you ever」がまだ不安なら、まずそこから読んでください。
ひとつ注意です。絶対は、ふつうの「今までに一度もない」という数え方にはなりません。「絶対行ったことがない」は「行ったことがないのは確かだ」という自信の言い方です。ふつうに経験を言う時は一度もを使います。
「全然」と「決して」のちがいは?
全然(ぜんぜん)は「not at all」の意味で、もともとは否定といっしょに使います。「全然わからない」のように使います。今のカジュアルな会話では、「全然いい」のように、肯定でも聞きます。ただ、この使い方をカジュアルだと感じる人もいます。学習者は、書く時やていねいな場面では、否定と使うほうが安全です。
この問題、全然わからない。 — I don't get this problem at all. (カジュアル) 全然大丈夫だよ。 — It's totally fine. (とてもカジュアル・会話で聞く肯定の使い方)
決してとのちがいは、こうです。全然は「どれくらい」を言います(ゼロだ、という程度)。決しては、「ぜったいにしない」という強い気持ちを言います。「決してわからない」は、この意味では変です。強い決意ではないからです。
「二度と〜ない」は?
二度と(にどと)+否定は「never again」です。「もう一度」ということで、後悔、怒り、まじめな約束など、気持ちがこもることが多いです。
あの店には二度と行かない。 — I'm never going to that shop again. (カジュアル・おこっている) 二度とこんなことはしません。 — I will never do this again. (ていねい・おわび)
二度とは、おわびや「もうしない」という約束によく出てきます。ふつうの「again」は、againの記事を見てください。
「きっと」と「絶対」はどうちがう?
きっと(surely, most likely)は、自信がありますが、約束ではなく予想です。絶対より、やわらかい感じです。「きっと来るよ」は「来ると思う」。「絶対来るよ」は、もっと強く、賭けるような感じです。
きっとうまくいくよ。 — It'll surely go well. (カジュアル・はげまし) 絶対うまくいくよ。 — It will definitely go well. (カジュアル・もっと強い・言い切る感じ)
きっとは、たぶんやかもしれないと同じ「確信の度合い」の仲間です。たぶん・でしょうの記事で、強い順に並べています。
会話で「絶対」と「必ず」がまざることは?
あります。ふつうのことです。会話では、教科書なら必ずと書く場面でも、絶対を使う人がいます。絶対のほうが強く聞こえるからです。反対は、あまり多くありません。必ずは、書き言葉、アナウンス、ていねいな話し方に残りやすいです。迷ったら、会話では絶対のほうが使いやすいです。
頻度の言葉についても、ひとつだけ。必ずは、毎回やいつもとはちがいます。それらは「どのくらいの頻度か」を言います。必ずは「例外がない」ことを言います。頻度の言葉のまとめは、頻度の副詞の記事にあります。
「絶対」を使いすぎると子どもっぽい?
そう聞こえることもあります。絶対は、強い気持ちの基本の言葉です。ほとんどの文で絶対を使うと、大げさに聞こえる人もいます。英語の「totally」や「literally」を毎回使うと、疲れるのと同じです。ただし、話す人と場面で大きく変わります。決まったルールではありません。落ち着いた感じにしたい時は、きっと、ぜひ、決して、などをまぜてみてください。
アニメでは、絶対がよく出てきます。「絶対に許さない」「絶対あきらめない」のような、劇的な場面が多いです。絶対のあとの文が、肯定か否定か、注意して聞く練習をすると、よい耳の練習になります。
よくあるまちがい
- 必ず+否定で「never」を言う。 「必ず行かない」は「I'll never go」の自然な言い方ではありません。絶対行かない、またはかたい場面では決して行きません、を使います。
- 決して+肯定の動詞。 「決して行く」はまちがいです。決しては否定が必要です。決して行きません。
- ふつうの「never」の経験に絶対を使う。 絶対は「たしかに」の気持ちが入ります。経験は一度も+ことがない、を使います。一度も行ったことがない。
- 必ずしもと必ずを混ぜる。 必ずしも〜ない は「not necessarily」の意味です。「高いものが必ずしもいいわけではない」は「高いものがいいとは限らない」という意味です。必ずの否定ではありません。
- きっとを約束だと思う。 きっとは、自信のある予想です。強い約束には必ずか絶対にを使います。
練習
答えを見る前に、自分で作ってみましょう。3番と4番はペアです。同じことが反対の方向になります。
1. 「I'm definitely going tomorrow」をカジュアルに言ってください。
答えを見る
明日、絶対行く — 絶対は、自分の強い気持ちのカジュアルな「definitely」です。肯定の動詞と使えます。
2. 「Please be sure to come」をていねいに言ってください。
答えを見る
必ず来てください — 必ずは、肯定の動作の強いお願いやルールに使います。
3. 「I'm never going to that place」をカジュアルに言ってください。
答えを見る
あんなところ、絶対行かない — 絶対は、否定の動詞といっしょに「never / no way」の意味で使えます。4番とペアです。
4. 「必ず行かない」が「I'll never go」の言い方として良くないのはなぜですか。
答えを見る
必ずは「起こること」の言葉なので、肯定の動作と使います。「never」にしたい時は、絶対か決してを使います。
5. 「I will never forget you」を、かたい、気持ちのこもった言い方で言ってください。
答えを見る
決して忘れません — 決しては、かたくて否定だけに使います。まじめな約束に合います。
6. 「I've never been to Japan」と言ってください。
答えを見る
日本には一度も行ったことがない — 一度もは「1回もない」の意味で、経験を言います。ことがない、といっしょに使います。
7. 「I'm never going to that shop again」と言ってください。
答えを見る
あの店には二度と行かない — 二度とは「never again」で、「1回で十分だった」という気持ちがあります。
8. きっとと絶対では、どちらが「自信のある予想」で、約束のようではありませんか。
答えを見る
きっと — 自信のある予想で、やわらかく聞こえます。絶対は、もっと強く、言い切るような感じです。
9. 「必ずしも高くない」はどんな意味ですか。
答えを見る
「高いとは限らない(not necessarily expensive)」 — 必ずしも〜ない は、それだけで1つの形です。必ずの否定ではありません。
約束や、きっぱりした断りの文を体験レッスンで言ってみて、「絶対」「必ず」「決して」のどれに否定の動詞が使えるか確かめましょう。
この記事に出た単語
ブロックをタップして全部選び、コピーします。Ankiでは File → Import、ノートタイプは Basic、区切りは Tab を選びます。1列目が表、2列目が裏になります。
絶対 ぜったい — definitely, absolutely 必ず かならず — without fail, be sure to 決して けっして — never, by no means (with negative) 一度も いちども — not even once 全然 ぜんぜん — not at all 二度と にどと — never again きっと きっと — surely, most likely 必ずしも かならずしも — not necessarily (with negative) 忘れる わすれる — to forget 簡単 かんたん — easy, simple
More drills like the ones above, plus a timed JLPT-style mock test: Practice · N4上のような練習問題と、時間つきのJLPT形式のもぎ試験: 練習ページ · N4 · Read something at this level: JLPT N4 stories with audio · この級の読み物: JLPT N4 の読み物(音声つき)
More “Grammar, One Piece at a Time” articles →
Want to try this in a real conversation?
本当の会話で、ためしてみませんか?
30-minute trial lesson, $13. Times shown in your own timezone.
30分の体験レッスン、$13。時間はあなたのタイムゾーンで表示されます。
Practice it out loud with a Tokyo native. ★5.0 from 358 italki reviews.
See how the lessons work →