Buy in Japanese: 買かう (kau) and What You Say at a Shop

The verb is easy to learn and slightly tricky to use. The conjugation has one sound change that trips up beginners, and the natural way to buy something in Japan skips the verb entirely. This article covers both.

The basics

How do you say "buy" in Japanese?

The dictionary form is 買かう (かう). In polite speech it is 買かいます (かいます), and it takes the particle を for the thing you buy.

本ほんを買かいます。 — I'll buy a book. (polite, a plain statement) 新あたらしいスマホを買かいたいです。 — I want to buy a new phone. (polite, 〜たい = "want to")

A natural-sounding pattern is "thing + を + 買かう". The place of purchase takes で: 駅えきで買かいます means "I'll buy it at the station."

How do you conjugate 買かう?

買かう is a godan verb ending in う, so the う changes by group rules. Forms that use a small つ sound (past, te-form) become 買かった and 買かって, because the う drops out and a small っ replaces it.

Form	Japanese	Meaning
Dictionary	買かう	to buy
Polite	買かいます	buy (polite)
Past	買かった / 買かいました	bought
Te-form	買かって	buy, and... / please buy
Negative	買かわない / 買かいません	don't buy
Want to	買かいたい	want to buy
Potential	買かえる	can buy

The two spots that surprise people are the sound change in 買かった / 買かって and the negative 買かわない (not 買かあない). Verbs ending in う use わ before ない. If the te-form is still shaky, see how to make the te-form, and for the bigger picture see Japanese verb groups.

昨日きのう、新あたらしい靴くつを買かった。 — I bought new shoes yesterday. (casual, plain past) コンビニでお茶ちゃを買かって、電車でんしゃに乗のった。 — I bought tea at the convenience store and got on the train. (te-form links the actions)

What is 買い物かいもの (shopping)?

買い物かいもの (かいもの) is a noun meaning "shopping" or "things you buy". It is the standard way to talk about the activity, and it appears in a few fixed phrases.

買い物かいものに行いく。 — I'm going shopping. (casual, 行いく = go) 今日きょうは買い物かいものをします。 — I'll do some shopping today. (polite, する makes it a verb)

Remember 買い物かいもの as a noun: you don't say 買い物かいものを買かう. You go shopping (買い物かいものに行いく) or you do shopping (買い物かいものをする). It is a handy pair with the idea of travelling to a place, which 行いく and 来くる cover in detail.

Beyond the basics

What do people really say at a shop instead of 買かいます?

At a counter you say what you want plus ください (please give me), or you announce your choice with にします (I'll go with this one). The verb 買かう stays in your head.

これをください。 — This one, please. (polite, the default at any counter) これにします。 — I'll take this one. (polite, after comparing options) これ、お願ねがいします。 — This, please. (polite, handing the item over)

Saying 買かいます to a clerk is not wrong, but it sounds like announcing your plan rather than ordering. ください is a request, and you can read more about its grammar in te-kudasai requests. For the whole shop script, with asking about stock and sizes, see Akihabara shop phrases.

What does 買かってくる mean?

〜を買かってくる means "go buy something and come back with it". It is te-form plus くる, and it packs a short errand into one phrase.

コンビニで水みずを買かってくる。 — I'll go buy some water at the convenience store (and be right back). (casual, announcing a quick errand) 牛乳ぎゅうにゅうを買かってきて。 — Pick up some milk, please. (casual, 〜てきて asks someone to do the errand)

The same pattern works in 買かってきた (I bought it and came back with it): お土産みやげを買かってきたよ means "I brought souvenirs back for you."

How do you say "can buy" and "can't buy"?

買かえる (かえる) is the potential form of 買かう and means "can buy". Its negative is 買かえない (can't buy), and it often shows up when talking about money or availability.

このゲームはまだ買かえない。 — I can't buy this game yet. (casual, not on sale) ここでチケットが買かえますか。 — Can I buy tickets here? (polite, a common question)

For talking about price and money itself, see asking prices with いくらですか and money in Japanese. If you want to say something is a good deal, check cheap in Japanese.

What is the opposite of 買かう?

The opposite is 売うる (うる), "to sell". Note the shop's point of view: a shop sells things, so 売うっている means "is on sale / is sold here".

この店みせは古ふるい本ほんを売うっている。 — This shop sells old books. (casual, 〜ている = ongoing state) この靴くつはどこで売うっていますか。 — Where are these shoes sold? (polite, handy question for shopping) 使つかわないゲームを売うった。 — I sold a game I don't use. (casual, plain past)

買かう and 売うる look similar on the page, so read the kanji carefully: 買か has the 貝かい (shell) at the bottom, while 売ばい has no 貝かい at all.

Is there a more formal word?

Yes, 購入こうにゅう (こうにゅう), usually written as 購入こうにゅうする. It is the formal, written word for "purchase", common on websites, receipts and announcements.

ご購入こうにゅうありがとうございます。 — Thank you for your purchase. (very polite, on an online store or receipt) 商品しょうひんを購入こうにゅうする。 — To purchase a product. (written/formal, buttons and instructions)

In speech you almost never say 購入こうにゅう to a friend. Think of 買かう as the everyday word and 購入こうにゅう as the word on the screen.

How do 衝動買しょうどうがい and 爆ばく買かい sound in anime and daily life?

衝動買しょうどうがい (しょうどうがい) means "impulse buying" and 爆ばく買かい (ばくがい) means "buying a huge amount at once". Both are well-known words, especially for tourists and big shopping trips.

セールだったから、つい衝動買しょうどうがいしちゃった。 — It was on sale, so I bought something on impulse. (casual, しちゃった = regretful tone) 今日きょうは爆ばく買かいするぞ！ — Today I'm going on a massive shopping spree! (casual, excited, typical of a hype-up line)

Anime characters often say 買かっちゃった (I went and bought it) when they spend on a favorite item, and 買かっておく (buy in advance) when they stock up before an event.

Common mistakes

• Saying 買かいます to a clerk. It isn't wrong, but ください or にします sounds much more natural at a counter.
• Forgetting the sound change. 買かう becomes 買かった and 買かって, not 買かいた or 買かいて. The う drops out and っ appears.
• Writing 買かあない for the negative. Verbs ending in う use わ before ない: 買かわない.
• Using 買い物かいものを買かう. 買い物かいもの already means shopping or purchases. Use 買い物かいものに行いく or 買い物かいものをする.
• Mixing up 買かう and 売うる. The kanji look alike, the meaning is opposite: かう is buy, うる is sell. Check which side of the counter you stand on.
• Using 購入こうにゅう in casual speech. It sounds like a form on a website. In conversation, stick with 買かう.

Practice

Build each answer before opening it. Questions 3 and 4 are a pair (two sound changes of the same verb), and so are 7 and 8 (buying and selling, the two ends of one transaction).

1. Say "I'll buy a book" in polite Japanese.

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本ほんを買かいます — the thing you buy takes を, and 買かいます is the polite form of 買かう.

2. What is the te-form of 買かう?

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買かって — godan verbs ending in う change to って, so 買かう becomes 買かって.

3. Say "I don't buy" in casual speech.

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買かわない — verbs ending in う use わ before ない. 買かあない is wrong.

4. Say "I bought it" in casual speech.

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買かった — the past tense uses the っ sound change, not 買かいた. This is the pair to question 3.

5. You are at a shop counter and have chosen an item. What do you say?

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これをください (or これにします) — you ask for the item rather than announce that you buy it.

6. How do you say "I'll go and buy some water and come back"?

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水みずを買かってくる — the te-form of 買かう plus くる means going out to buy something and returning.

7. Say "Can I buy tickets here?" in polite Japanese.

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ここでチケットが買かえますか — 買かえる is the potential form and the object is often marked with が. This is the pair to question 8.

8. Say "Where are these shoes sold?"

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この靴くつはどこで売うっていますか — 売うる (sell) in the 〜ている form means "is sold". This is the opposite verb to question 7.

9. Which is more natural on an online store's receipt: 買い物かいもの or ご購入こうにゅう?

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ご購入こうにゅう — 購入こうにゅう is the formal written word, and ご adds politeness. 買かう is the everyday spoken verb.

10. What does 衝動買しょうどうがい mean?

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Impulse buying — buying something suddenly without planning it. 衝動しょうどう means "impulse" and 買かい comes from 買かう.

A trial lesson is a good place to act out buying something at a shop, and an impulse buy (衝動買しょうどうがい), and practise ください and にします instead of announcing 買かいます.

FAQ

Is 買かう a godan verb or an ichidan verb? Godan. It ends in う, so the past is 買かった, the te-form is 買かって and the negative is 買かわない. The potential form 買かえる (can buy) is a separate verb that conjugates like an ichidan verb.

Can I say 買かいます in a shop? Yes, you will be understood. But ください or にします is what shoppers normally say at a counter, because those words ask or choose, rather than announce.

What is the difference between 買い物かいもの and 買かう? 買かう is the verb "to buy". 買い物かいもの is the noun "shopping", used in phrases like 買い物かいものに行いく. You don't say 買い物かいものを買かう.

What is the difference between 買かう and 購入こうにゅうする? 買かう is the everyday word for "buy". 購入こうにゅうする is a formal, written word for "purchase", used on websites, receipts and announcements, rarely in daily talk.

Is 爆ばく買かい something I would say? You'll hear it in news and variety shows for big shopping trips, usually in a joking or excited way. It is fine to use with friends in casual speech, but you don't need it as a beginner.

How do I say "sell" in Japanese? 売うる (うる). It is also godan, so it becomes 売うります and 売うった. See the section on the opposite of 買かう for examples.

Vocabulary from this article

Tap the block to select all of it, then copy. In Anki: File → Import, note type Basic, separator Tab — the first column becomes the front, the second the back.

買う	かう — to buy
買い物	かいもの — shopping
売る	うる — to sell
購入	こうにゅう — purchase (formal)
衝動買い	しょうどうがい — impulse buying
爆買い	ばくがい — buying in huge quantities
ください	ください — please give me
にします	にします — I'll go with (this one)
行く	いく — to go
買ってくる	かってくる — to go buy and come back
お土産	おみやげ — souvenir
牛乳	ぎゅうにゅう — milk
靴	くつ — shoes
チケット	チケット — ticket

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I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime, so most of the example sentences on this blog come from lines I've actually heard students ask about — including this one, which comes up in nearly every beginner's first few lessons. For practice with feedback, Book a trial lesson · $13, or work through Japanese practice exercises first.

Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.

動詞どうしそのものは簡単かんたんです。でも、活用かつように音おとの変化へんかが1つあって、初心者しょしんしゃはよくまちがえます。そして、お店みせで自然しぜんに買かうときは、動詞どうしを使つかいません。この記事きじで両方りょうほうを説明せつめいします。

基本きほんの形かたち

「買かう」はどう言いう？

辞書じしょ形かたちは「買かう」(かう)。ていねいな形かたちは「買かいます」(かいます) です。買かうものには「を」をつけます。

本ほんを買かいます。 — I'll buy a book. (ていねい・ふつうの文ぶん) 新あたらしいスマホを買かいたいです。 — I want to buy a new phone. (ていねい・〜たい＝「want to」)

形かたちは「もの＋を＋買かう」です。買かう場所ばしょには「で」をつけます。「駅えきで買かいます」は「I'll buy it at the station」です。

「買かう」の活用かつようは？

「買かう」は「う」で終おわる五段ごだん動詞どうしです。過去形かこけいとて形かたちでは「う」が消きえて、小ちいさい「っ」が入はいります。

形かたち	日本語にほんご	意味いみ
辞書じしょ形かたち	買かう	to buy
ていねい	買かいます	buy (polite)
過去かこ	買かった / 買かいました	bought
て形かたち	買かって	buy, and... / please buy
否定ひてい	買かわない / 買かいません	don't buy
したい	買かいたい	want to buy
可能かのう	買かえる	can buy

まちがえやすいのは、「買かった」「買かって」の音おとの変化へんかと、否定ひていの「買かわない」です（「買かあない」ではありません）。「う」で終おわる動詞どうしは、「ない」の前まえで「わ」になります。て形かたちがまだ不安ふあんな人ひとは、て形かたちの作り方つくりかたを読よんでください。動詞どうしのグループ全体ぜんたいは、日本語にほんごの動詞どうしグループで説明せつめいしています。

昨日きのう、新あたらしい靴くつを買かった。 — I bought new shoes yesterday. (カジュアル・ふつうの過去かこ) コンビニでお茶ちゃを買かって、電車でんしゃに乗のった。 — I bought tea at the convenience store and got on the train. (て形かたちで動作どうさをつなぐ)

「買い物かいもの」とは？

「買い物かいもの」(かいもの) は「shopping」の意味いみの名詞めいしです。活動かつどうの名前なまえとして、いちばんよく使つかいます。

買い物かいものに行いく。 — I'm going shopping. (カジュアル・行いく＝go) 今日きょうは買い物かいものをします。 — I'll do some shopping today. (ていねい・「する」で動詞どうしになる)

「買い物かいもの」は名詞めいしなので、「買い物かいものを買かう」とは言いいません。「買い物かいものに行いく」か「買い物かいものをする」です。場所ばしょへ行いく言い方いいかたは、「行いく」と「来くる」の記事きじも読よんでください。

もっと深ふかく

お店みせで、「買かいます」の代かわりに何なんと言いう？

カウンターでは、ほしいものに「ください」をつけます。または「にします」と言いって、選えらんだものを伝つたえます。「買かう」は言いいません。

これをください。 — This one, please. (ていねい・どのお店みせでも使つかえる) これにします。 — I'll take this one. (ていねい・くらべたあとで) これ、お願ねがいします。 — This, please. (ていねい・商品しょうひんをわたしながら)

店員てんいんさんに「買かいます」と言いっても、まちがいではありません。でも、注文ちゅうもんではなく、自分じぶんの予定よていを言いっているように聞きこえます。「ください」は頼たのむ言い方いいかたです。文法ぶんぽうは、てくださいの記事きじで説明せつめいしています。お店みせのフレーズは、秋葉原あきはばらのお店みせで使つかうフレーズをどうぞ。

「買かってくる」とは？

「〜を買かってくる」は「買かいに行いって、持って帰もってかえる」という意味いみです。て形かたちに「くる」をつけます。短みじかい用事ようじを1つの言葉ことばで言いえます。

コンビニで水みずを買かってくる。 — I'll go buy some water at the convenience store (and be right back). (カジュアル・ちょっとした用事ようじ) 牛乳ぎゅうにゅうを買かってきて。 — Pick up some milk, please. (カジュアル・「〜てきて」で人ひとに頼たのむ)

「買かってきた」(bought it and came back with it) も同おなじ形かたちです。「お土産みやげを買かってきたよ」は「I brought souvenirs back for you」です。

「買かえる」と「買かえない」は？

「買かえる」(かえる) は「買かう」の可能かのう形かたちで、「can buy」です。否定ひていは「買かえない」で、お金かねや在庫ざいこの話はなしでよく出でます。

このゲームはまだ買かえない。 — I can't buy this game yet. (カジュアル・まだ売うっていない) ここでチケットが買かえますか。 — Can I buy tickets here? (ていねい・よくある質問しつもん)

値段ねだんやお金かねの話はなしは、「いくらですか」の記事きじとお金かねの言い方いいかたを見みてください。「安やすい」と言いいたいときは、「安やすい」の記事きじです。

「買かう」の反対はんたいは？

反対はんたいは「売うる」(うる)、「to sell」です。お店みせは商品しょうひんを売うります。「売うっている」は「is sold here」の意味いみになります。

この店みせは古ふるい本ほんを売うっている。 — This shop sells old books. (カジュアル・〜ている＝続つづいている状態じょうたい) この靴くつはどこで売うっていますか。 — Where are these shoes sold? (ていねい・買い物かいもので便利べんりな質問しつもん) 使つかわないゲームを売うった。 — I sold a game I don't use. (カジュアル・ふつうの過去かこ)

「買かう」と「売うる」は、文字もじがよく似にています。漢字かんじをよく見みてください。「買か」の下したには「貝かい」があります。「売ばい」には「貝かい」がありません。

もっとあらたまった言葉ことばはある？

あります。「購入こうにゅう」(こうにゅう)、ふつうは「購入こうにゅうする」です。「purchase」の意味いみの、書き言葉かきことばでていねいな言葉ことばです。ウェブサイト、レシート、お知しらせでよく見みます。

ご購入こうにゅうありがとうございます。 — Thank you for your purchase. (とてもていねい・ネットショップやレシート) 商品しょうひんを購入こうにゅうする。 — To purchase a product. (書き言葉かきことば・ボタンや説明せつめい)

話はなすときに、友ともだちに「購入こうにゅう」とはあまり言いいません。「買かう」はふだんの言葉ことば、「購入こうにゅう」は画面がめんにある言葉ことば、と覚おぼえてください。

「衝動買しょうどうがい」と「爆ばく買かい」は、アニメや生活せいかつでどう聞きこえる？

「衝動買しょうどうがい」(しょうどうがい) は「impulse buying」、「爆ばく買かい」(ばくがい) は「たくさんまとめて買かうこと」です。どちらもよく知しられた言葉ことばです。

セールだったから、つい衝動買しょうどうがいしちゃった。 — It was on sale, so I bought something on impulse. (カジュアル・「しちゃった」で少すこし後悔こうかい) 今日きょうは爆ばく買かいするぞ！ — Today I'm going on a massive shopping spree! (カジュアル・わくわく・気合きあいの入はいった言い方いいかた)

アニメでは、好すきなものにお金かねを使つかうと、キャラクターが「買かっちゃった」と言いいます。イベントの前まえにたくさん用意よういするときは、「買かっておく」(buy in advance) と言いいます。

よくあるまちがい

• 店員てんいんさんに「買かいます」と言いう。 まちがいではありませんが、「ください」や「にします」のほうがカウンターで自然しぜんです。
• 音おとの変化へんかを忘わすれる。 「買かう」は「買かった」「買かって」です。「買かいた」「買かいて」ではありません。「う」が消きえて「っ」が入はいります。
• 否定ひていを「買かあない」と書かく。 「う」で終おわる動詞どうしは、「ない」の前まえで「わ」になります。「買かわない」です。
• 「買い物かいものを買かう」と言いう。 「買い物かいもの」はすでに「shopping」や「買かったもの」の意味いみです。「買い物かいものに行いく」か「買い物かいものをする」を使つかいます。
• 「買かう」と「売うる」を混まぜる。 漢字かんじが似にていて、意味いみは反対はんたいです。「かう」は buy、「うる」は sell です。カウンターのどちら側がわにいるか考かんがえてください。
• ふつうの会話かいわで「購入こうにゅう」を使つかう。 ウェブサイトの文ぶんのように聞きこえます。会話かいわでは「買かう」を使つかいましょう。

練習れんしゅう

答こたえを見みる前まえに、自分じぶんで作つくってください。3番ばんと4番ばんは対ついの問題もんだいで、同おなじ動詞どうしの2つの音おとの変化へんかです。7番ばんと8番ばんも対ついの問題もんだいで、買かう側がわと売うる側がわ、同おなじ取引とりひきの両端りょうたんです。

1. ていねいな日本語にほんごで「I'll buy a book」と言いってください。

答こたえを見みる

本ほんを買かいます — 買かうものには「を」をつけます。「買かいます」は「買かう」のていねいな形かたちです。

2. 「買かう」のて形かたちは何なんですか。

答こたえを見みる

買かって — 「う」で終おわる五段ごだん動詞どうしは「って」になります。だから「買かう」は「買かって」です。

3. カジュアルに「I don't buy」と言いってください。

答こたえを見みる

買かわない — 「う」で終おわる動詞どうしは、「ない」の前まえで「わ」になります。「買かあない」はまちがいです。

4. カジュアルに「I bought it」と言いってください。

答こたえを見みる

買かった — 過去形かこけいは「っ」の音おとの変化へんかを使つかいます。「買かいた」ではありません。3番ばんと対ついの問題もんだいです。

5. お店みせのカウンターで、買かうものを決きめました。何なんと言いいますか。

答こたえを見みる

これをください（または「これにします」） — 「買かう」と言いう代かわりに、ほしいものを頼たのみます。

6. 「水みずを買かって、すぐ帰かえってくる」は、どう言いいますか。

答こたえを見みる

水みずを買かってくる — 「買かう」のて形かたちに「くる」をつけると、買かいに行いって戻もどってくる意味いみになります。

7. ていねいな日本語にほんごで「Can I buy tickets here?」と言いってください。

答こたえを見みる

ここでチケットが買かえますか — 「買かえる」は可能かのう形かたちで、買かうものには「が」をよく使つかいます。8番ばんと対ついの問題もんだいです。

8. 「Where are these shoes sold?」と言いってください。

答こたえを見みる

この靴くつはどこで売うっていますか — 「売うる」の「〜ている」形かたちは「is sold」の意味いみです。7番ばんの「買かう」の反対はんたいの動詞どうしです。

9. ネットショップのレシートには、「買い物かいもの」と「ご購入こうにゅう」のどちらが自然しぜんですか。

答こたえを見みる

ご購入こうにゅう — 「購入こうにゅう」は書き言葉かきことばでていねいな言葉ことばで、「ご」でさらにていねいになります。「買かう」は話はなすときのふだんの動詞どうしです。

10. 「衝動買しょうどうがい」はどんな意味いみですか。

答こたえを見みる

Impulse buying — 計画けいかくなしに、急きゅうに買かうことです。「衝動しょうどう」は「impulse」、「買かい」は「買かう」から来きています。

体験たいけんレッスンで、お店みせで買い物かいものをする場面ばめんと衝動買しょうどうがいの場面ばめんを演えんじてみましょう。「買かいます」と言いう代かわりに、「ください」「にします」を使つかう練習れんしゅうをしましょう。

FAQ

「買かう」は五段ごだん動詞どうしですか、一段いちだん動詞どうしですか？ 五段ごだん動詞どうしです。「う」で終おわるので、過去かこは「買かった」、て形かたちは「買かって」、否定ひていは「買かわない」です。可能かのう形かたちの「買かえる」は別べつの動詞どうしで、一段いちだん動詞どうしのように活用かつようします。

お店みせで「買かいます」と言いってもいいですか？ はい、通つうじます。でも、カウンターでは「ください」か「にします」がふつうです。それは、予定よていを言いうのではなく、頼たのんだり選えらんだりする言葉ことばだからです。

「買い物かいもの」と「買かう」は何なにが違ちがいますか？ 「買かう」は動詞どうしの「to buy」です。「買い物かいもの」は名詞めいしの「shopping」で、「買い物かいものに行いく」のように使つかいます。「買い物かいものを買かう」とは言いいません。

「買かう」と「購入こうにゅうする」は何なにが違ちがいますか？ 「買かう」はふだんの言葉ことばです。「購入こうにゅうする」は書き言葉かきことばでていねいな言葉ことばで、ウェブサイト、レシート、お知しらせで使つかいます。ふだんの会話かいわではあまり使つかいません。

「爆ばく買かい」は自分じぶんで言いう言葉ことばですか？ ニュースやバラエティ番組ばんぐみで、大おおきな買い物かいもののときによく聞ききます。冗談じょうだんや、わくわくした気持きもちで言いいます。友ともだちとカジュアルに使つかえますが、初心者しょしんしゃには必要ひつようありません。

「sell」は日本語にほんごで何なんと言いいますか？ 「売うる」(うる) です。これも五段ごだん動詞どうしで、「売うります」「売うった」になります。例れいは「「買かう」の反対はんたいは？」の部分ぶぶんを見みてください。

この記事きじに出でた単語たんご

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買う	かう — to buy
買い物	かいもの — shopping
売る	うる — to sell
購入	こうにゅう — purchase (formal)
衝動買い	しょうどうがい — impulse buying
爆買い	ばくがい — buying in huge quantities
ください	ください — please give me
にします	にします — I'll go with (this one)
行く	いく — to go
買ってくる	かってくる — to go buy and come back
お土産	おみやげ — souvenir
牛乳	ぎゅうにゅう — milk
靴	くつ — shoes
チケット	チケット — ticket