Ugly in Japanese: 醜い, ブサイク, ダサい, and which one is safe to say「ugly」の日本語: 醜い・ブサイク・ダサい・汚い
"Ugly" is not one word in Japanese — it is a sorting question: 醜い (みにくい) is formal and written, ブサイク is a blunt word for faces, ダサい is for uncool style, and 汚い (きたない) is for dirty things — and the safest rule is to use these words on objects, never on a person's face.
「ugly」は、日本語では1つの言葉ではありません。醜い(みにくい)は書き言葉、ブサイクは顔の悪口、ダサいはセンスが悪いこと、汚い(きたない)はよごれたものです。安全なルールは、物には使ってもよいが、人の顔には使わないことです。
English lets you say "that's ugly" about a sweater, a building, a haircut, and a person with one word. Japanese splits those jobs across several words, and the wrong choice does not just sound odd — it can sound cruel. This article shows what each word really covers, how anime characters use them as jokes, and what to say instead when you want to be honest without hurting anyone.
The basics
What is the standard word for "ugly" in Japanese?
The dictionary answer is 醜い (みにくい). It is an i-adjective, and it belongs mostly to writing and serious speech: novels, news, essays, and discussions of morality.
醜い争いは見たくない。 — I don't want to see an ugly fight. (written or formal tone, a fight that is morally unpleasant) あの建物は街の景色に合わなくて、醜いと言う人もいる。 — Some people say that building is ugly because it doesn't fit the cityscape. (careful, a bit formal)
Notice that 醜い is very often about behavior or ideas, not looks. An "ugly argument" or "ugly jealousy" is 醜い. It has a heavy, almost literary weight. If you say it in a casual chat about someone's new shoes, it sounds like you swallowed a textbook.
Which word do people actually say for an ugly face?
In speech, the common word for a plain or unattractive face is ブサイク (不細工, ぶさいく). It is direct, and it is an insult when aimed at a person.
この犬、ブサイクだけど、めっちゃ愛されてる。 — This dog is ugly, but it's loved so much. (casual, affectionate joke about a pet) 自分の顔がブサイクだと思って、写真が苦手だった。 — I thought my face was ugly, so I hated photos. (talking about your own feelings, honest and a little sad)
Used about yourself, a pet, or a fictional character, ブサイク is fine. Said to a real person's face, it is an attack. We will come back to this in the mistakes section.
What do you say about clothes and style?
Use ダサい for "uncool," "tacky," or "out of fashion." It is casual slang and the most useful word on this list, because it points at taste, not at a person's body.
この服、ちょっとダサいかな。 — Is this outfit a little uncool? (casual, asking a friend) そのデザインはダサいから、変えよう。 — That design is tacky, so let's change it. (casual, work among friends)
A close cousin is かっこ悪い (かっこわるい), literally "not cool-looking." It is a little softer than ダサい and can describe behavior too: giving up halfway, or running away from a hard talk.
途中で逃げるのは、かっこ悪いよ。 — Running away halfway is uncool. (casual, a friendly warning)
What about "ugly" meaning dirty?
When English says "ugly" about a messy room, a stained wall, or a bad handwriting, Japanese often chooses 汚い (きたない), which means dirty, messy, or unclean.
この壁、汚いから、ペンキを塗り直そう。 — This wall is dirty, so let's repaint it. (casual, plain description) 字が汚くて、読めない。 — The handwriting is messy, so I can't read it. (casual, complaint)
汚い can also mean "unfair" or "sneaky" in a moral sense: 汚いやり方 means a dirty trick. For the clean side of this idea, see clean in Japanese.
Beyond the basics
Which words are strong insults?
Two words sit at the dangerous end. ブス is the sharp, female-directed version of ブサイク, and it is the word most likely to cause real hurt. キモい means "gross, creepy," and it is aimed at behavior or presence, not only looks.
| Word | What it targets | Strength | Safe to say to a person? |
|---|---|---|---|
| 醜い | morality, scenery, ideas | formal, written | rarely natural in speech |
| ブサイク | face, appearance | strong | no |
| ブス | a woman's face | very strong insult | no |
| キモい | gross, creepy feeling | strong | no |
| ダサい | style, taste, clothes | casual, medium | only with close friends |
| かっこ悪い | looks or behavior | casual, mild | with friends |
| 汚い | dirty, messy | plain | about things, yes |
If you remember only one line from this table, remember the last column. Most words in the middle are fine for things and risky for people.
How is it different from 美しい and きれい?
These are the opposite side of the scale, covered in Japanese words for beautiful. The balance matters: 美しい (うつくしい) is the formal "beautiful" that pairs with 醜い in written contrast, while きれい is the everyday word. 醜い is the formal pair of 美しい; ブサイク is not the everyday pair of きれい. The everyday opposite of きれい is usually 汚い when you mean dirty, or simply "not きれい" when you mean plain-looking.
美しいものと醜いものは、並べて見ると違いがわかる。 — Beautiful things and ugly things show their difference when you see them side by side. (formal, written or lecture tone)
What is ブサかわ, and why is it a compliment?
ブサかわ is ブサイク plus かわいい (cute) squeezed together: "ugly-cute." It describes things that are not pretty but lovable: a squished-face cat, a strange mascot, a toy with odd proportions. It is a warm word. キモかわ works the same way with キモい: "creepy-cute," like a weird monster plush that people still want to hug. The cute side of this vocabulary lives in cute in Japanese.
このぬいぐるみ、ブサかわで最高! — This stuffed toy is ugly-cute and the best! (casual, warm praise) キモかわいいキャラが好きなんだよね。 — I like creepy-cute characters, you know. (casual, talking about taste)
Both are for things and characters. Calling a real person ブサかわ is still risky, because the first half of the word is still "ugly."
How do anime characters use these words?
In anime, you will often hear these words in jokes between friends, from a rival who is being dramatic, or from a character who wants to show a rough personality. A tough character may say ダサい in a bored voice to mock a plan. A loud comedy character may shout ブサイク as a quick insult, and the scene works because the audience knows it is exaggerated and the friends will forgive it. In a serious drama, a villain may say 醜い about someone's greed or a plan, and the weight of that word sets a cold tone.
The tone is the point. The same word that is funny between cartoon friends can end a real friendship. Anime is a good place to learn how these words sound, but it is a bad guide for when you may say them, because the script already tells you the relationship is safe.
Can you say these things politely?
Usually you do not need to. If you really have to give negative feedback on a design or an outfit, Japanese prefers softening over blunt words.
ちょっと、好みじゃないかもしれません。 — It may not be quite my taste. (polite, soft opinion) もう少し、すっきりしたほうがいいと思います。 — I think it would be better a bit cleaner and simpler. (polite, constructive) ほかの色のほうが、合うと思います。 — I think another color would suit it better. (polite, direct but gentle)
The word "ugly" almost never appears in polite feedback. You name the fix instead of the flaw.
Common mistakes
- Using 醜い in everyday chat. 「その靴、醜いね」 sounds like a written essay, and it is harsher than you intend. For shoes, bags, and clothes, use ダサい, or better, say 好みじゃない.
- Calling a person ブス or ブサイク "as a joke." Learners hear it in comedy scenes and copy it. Without that comedic setup, it lands as a real insult, and there is no easy way to take it back.
- Mixing up 汚い and 醜い. 汚い is physical dirt or mess (or a dirty trick). 醜い is moral or aesthetic ugliness. A dirty bathroom is 汚い, not 醜い.
- Using ダサい for a person's looks. ダサい is about style and taste, so it points at their choices. It is still not a compliment, but it is milder than ブサイク. Even so, say it only to close friends.
- Asking "Is she ugly?" with ブサイク in front of others. Describing a third person this way can spread quickly. If you need to talk about appearance, say 好みのタイプじゃない or skip the topic.
Practice
Build each answer before opening it. Questions 4 and 5 are a pair — the same kind of "ugly" thing, two different words.
1. You want to say that an ugly fight is morally unpleasant, in a written tone. Which word fits?
Show answer
醜い — 醜い争い. It is formal and often about behavior or ideas, not just looks.
2. Your friend asks if their outfit looks bad. Which casual word means "uncool, tacky"?
Show answer
ダサい — it points at style and taste, which is why it is the safest word for clothes.
3. A wall is stained and a room is messy. Which word do you choose?
Show answer
汚い — it means dirty or messy, so it fits physical mess, not moral ugliness.
4. A stuffed toy has odd proportions, but you love it. Say "It's ugly-cute."
Show answer
ブサかわ — ブサイク plus かわいい. It is a warm word for things that are not pretty but lovable.
5. A real person's face: you want to say they are not attractive. What is the safe choice?
Show answer
Say nothing like ブサイク. Calling a real face ugly is a blunt insult. The pair to question 4: the same "ugly" feeling, a toy gets ブサかわ, a person gets silence.
6. Which word is the sharpest insult on the list, aimed at a woman's face?
Show answer
ブス — it is the strongest of these words, and it hurts. Do not use it, even as a joke.
7. Why is 「その靴、醜いね」 a poor choice for a casual chat?
Show answer
醜い is formal and written. In casual talk it sounds stiff and harsher than ダサい, which is the natural word for shoes.
8. You want to give soft feedback on a design in a meeting. Which sentence works?
Show answer
ちょっと、好みじゃないかもしれません。 — "it may not be quite my taste." Polite feedback names the fix or the taste, not the flaw.
9. What does かっこ悪い add that ダサい does not always cover?
Show answer
Behavior. 途中で逃げるのは、かっこ悪い — giving up or running away is uncool. ダサい is more about style and taste.
Use a trial lesson to sort 醜い, ブサイク, ダサい and 汚い by what they describe, and decide which are safe to say out loud.
FAQ
Is 醜い the same as "ugly" in English? Partly. It covers the written, morally charged meaning well, but in everyday speech Japanese people usually choose ダサい for style, ブサイク for faces, and 汚い for mess.
Is ブサイク always an insult? No. For a pet, a mascot, or yourself, it can be affectionate or self-deprecating. For another person's face it is a direct insult, so keep it away from real people.
What is the difference between ダサい and かっこ悪い? ダサい is mostly about fashion and taste: tacky, out of date. かっこ悪い is a little softer and can also describe behavior, like giving up halfway or acting selfishly.
What is ブサかわ? It means "ugly-cute." People say it about things and characters that are not pretty but charming, like a squished-face cat or an odd mascot. It is a compliment for things.
Should a learner ever say ブス? No. Even if you hear it in anime or comedy, in real conversation it is a harsh insult and can end a friendship. Leave it out of your active vocabulary.
How do I say "that's ugly" about my own room or work politely? Say 汚いですね for a messy room, or 見た目をもう少し整えたいです for a design you want to improve. The second one names what you want, not what is wrong.
Vocabulary from this article
Tap the block to select all of it, then copy. In Anki: File → Import, note type Basic, separator Tab — the first column becomes the front, the second the back.
醜い みにくい — ugly (formal, written, often moral) ブサイク ぶさいく — ugly, plain-faced (blunt) ダサい ださい — uncool, tacky かっこ悪い かっこわるい — uncool, not stylish 汚い きたない — dirty, messy ブス ぶす — ugly woman (strong insult) キモい きもい — gross, creepy ブサかわ ぶさかわ — ugly-cute キモかわ きもかわ — creepy-cute 服 ふく — clothes 顔 かお — face 好み このみ — taste, preference
I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime, so most of the example sentences on this blog come from lines I've actually heard students ask about — including this one, which comes up whenever someone wants to say what they dislike. For practice with feedback, Book a trial lesson · $13, or work through Japanese practice exercises first.
Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.
英語では、セーターも、建物も、髪型も、人も、1つの言葉で「ugly」と言えます。日本語は、この仕事をいくつかの言葉に分けます。選びまちがえると、変に聞こえるだけでなく、ひどい言葉になることもあります。この記事では、それぞれの言葉の意味、アニメでの冗談の使い方、人を傷つけずに正直に言う方法を説明します。
基本の形
「ugly」の標準的な日本語は?
辞書の答えは醜い(みにくい)です。い形容詞で、主に書き言葉や、まじめな話で使います。小説、ニュース、作文、道徳の話などです。
醜い争いは見たくない。 — I don't want to see an ugly fight. (written or formal tone, a fight that is morally unpleasant) あの建物は街の景色に合わなくて、醜いと言う人もいる。 — Some people say that building is ugly because it doesn't fit the cityscape. (careful, a bit formal)
醜い は、見た目より、行動や考え方について言うことが多いです。「醜い争い」「醜いしっと」などです。重くて、文学のような感じがあります。友だちとの会話で、新しいくつについて言うと、教科書を読んでいるように聞こえます。
顔について、実際にはどう言う?
話すときに、あまりきれいではない顔を言う言葉はブサイク(不細工、ぶさいく)です。ストレートな言葉で、人に向けると悪口になります。
この犬、ブサイクだけど、めっちゃ愛されてる。 — This dog is ugly, but it's loved so much. (casual, affectionate joke about a pet) 自分の顔がブサイクだと思って、写真が苦手だった。 — I thought my face was ugly, so I hated photos. (talking about your own feelings, honest and a little sad)
自分、ペット、物語のキャラクターについて言うなら大丈夫です。でも、本当の人の顔に言うと、攻撃になります。くわしくは「よくあるまちがい」で説明します。
服やスタイルは何と言う?
「かっこよくない」「センスが悪い」はダサいです。カジュアルなスラングで、この記事で一番使いやすい言葉です。人の体ではなく、センスについて言う言葉だからです。
この服、ちょっとダサいかな。 — Is this outfit a little uncool? (casual, asking a friend) そのデザインはダサいから、変えよう。 — That design is tacky, so let's change it. (casual, work among friends)
近い言葉にかっこ悪いがあります。「かっこよく見えない」という意味です。ダサい より少しやわらかく、行動にも使えます。たとえば、途中であきらめること、むずかしい話から逃げることです。
途中で逃げるのは、かっこ悪いよ。 — Running away halfway is uncool. (casual, a friendly warning)
「汚い」の意味は?
英語の「ugly」が、よごれた部屋、しみのある壁、読めない字を言うとき、日本語は汚い(きたない)をよく選びます。よごれている、ちらかっている、という意味です。
この壁、汚いから、ペンキを塗り直そう。 — This wall is dirty, so let's repaint it. (casual, plain description) 字が汚くて、読めない。 — The handwriting is messy, so I can't read it. (casual, complaint)
汚い には、「ずるい」という意味もあります。「汚いやり方」は、ずるい方法のことです。「きれい」の側は、clean in Japanese の記事を見てください。
もっと深く
強い悪口はどれ?
あぶない言葉が2つあります。ブスは、ブサイクの強い形で、主に女性に向けます。傷つけやすい言葉です。キモいは「気持ち悪い」という意味で、見た目だけでなく、行動や雰囲気にも使います。
| 言葉 | 何について言う | 強さ | 人に言って安全? |
|---|---|---|---|
| 醜い | 道徳、景色、考え方 | かたい・書き言葉 | 会話ではあまり自然ではない |
| ブサイク | 顔、見た目 | 強い | いいえ |
| ブス | 女性の顔 | とても強い悪口 | いいえ |
| キモい | 気持ち悪い感じ | 強い | いいえ |
| ダサい | スタイル、センス、服 | カジュアル・中くらい | 親しい友だちだけ |
| かっこ悪い | 見た目や行動 | カジュアル・弱め | 友だちには |
| 汚い | よごれ、ちらかり | ふつう | 物にはよい |
表で1つだけ覚えるなら、最後の列です。真ん中の言葉は、物には使えても、人には危険です。
美しい・きれい との関係は?
反対側の言葉は、Japanese words for beautiful の記事で説明しています。大事なのはバランスです。美しい(うつくしい)は、書き言葉の「beautiful」で、醜い とセットになります。きれい は日常の言葉です。醜い は 美しい の反対で、ブサイク は きれい の反対ではありません。きれい の日常的な反対は、よごれているなら 汚い です。ふつうの顔なら「きれいではない」と言うだけです。
美しいものと醜いものは、並べて見ると違いがわかる。 — Beautiful things and ugly things show their difference when you see them side by side. (formal, written or lecture tone)
ブサかわとは?なぜほめ言葉?
ブサかわは、ブサイク と かわいい を合わせた言葉で、「ugly-cute」の意味です。きれいではないけれど、愛されるもののことです。たとえば、顔がつぶれたような猫、不思議なマスコット、形がへんなおもちゃです。あたたかい言葉です。キモかわも同じで、キモい と かわいい を合わせた言葉です。変なモンスターのぬいぐるみなのに、だきしめたい、という感じです。「かわいい」の側は cute in Japanese を見てください。
このぬいぐるみ、ブサかわで最高! — This stuffed toy is ugly-cute and the best! (casual, warm praise) キモかわいいキャラが好きなんだよね。 — I like creepy-cute characters, you know. (casual, talking about taste)
どちらも、物やキャラクターに使います。本当の人にブサかわと言うのは、やはり危険です。前半が「ugly」だからです。
アニメではどう使う?
アニメでは、友だち同士の冗談、大げさなライバル、性格が強いキャラクターなどが、こういう言葉を言います。強いキャラクターが、つまらなそうな声で「ダサい」と言って、作戦をばかにします。にぎやかなコメディのキャラクターが「ブサイク!」とさけぶのは、大げさだとみんなが知っていて、友だちなら許すからです。まじめなドラマでは、悪者が人のよくばりや計画を「醜い」と言うことがあります。この言葉は、冷たい空気をつくります。
大事なのはトーンです。アニメの友だち同士で笑える言葉が、本当の友だちの間では、友情を終わらせることもあります。アニメは、言葉の「聞こえ方」を学ぶのにはよいですが、「いつ言ってよいか」を学ぶには向いていません。台本が、安全な関係だとすでに教えているからです。
ていねいに言うことはできる?
ふつうは、言う必要がありません。デザインや服について、どうしても悪い意見を言うときは、日本語ではストレートな言葉より、やわらかい言い方を選びます。
ちょっと、好みじゃないかもしれません。 — It may not be quite my taste. (polite, soft opinion) もう少し、すっきりしたほうがいいと思います。 — I think it would be better a bit cleaner and simpler. (polite, constructive) ほかの色のほうが、合うと思います。 — I think another color would suit it better. (polite, direct but gentle)
ていねいなフィードバックに、「ugly」の言葉はほとんど出ません。悪いところではなく、直し方を言います。
よくあるまちがい
- ふつうの会話で 醜い を使う。 「その靴、醜いね」は、作文のように聞こえます。意図より強い言葉です。くつ、かばん、服には ダサい を使うか、「好みじゃない」と言うほうがよいです。
- 人に「ブス」「ブサイク」と冗談で言う。 学習者は、コメディで聞いてまねします。でも、コメディの前提がないと、本当の悪口になります。取り消すのはむずかしいです。
- 汚い と 醜い をまちがえる。 汚い は、物がよごれていること、ちらかっていること(または、ずるい方法)です。醜い は、道徳的、見た目の美しさについての醜さです。よごれたトイレは 汚い で、醜い ではありません。
- 人の見た目に ダサい を使う。 ダサい は、スタイルやセンスの話で、その人の選んだものを指します。ほめ言葉ではありませんが、ブサイク よりは弱いです。それでも、親しい友だちだけに言いましょう。
- ほかの人の前で、第三者を「ブサイク」と言う。 人の悪口は、すぐに広がります。見た目の話が必要なら「好みのタイプじゃない」と言うか、その話をやめましょう。
練習
答えを見る前に、自分で答えを考えてください。4番と5番は、ペアになっています。同じ「ugly」の気持ちで、ちがう言葉を使います。
1. 道徳的にいやなけんかを、書き言葉のトーンで言いたいです。どの言葉?
答えを見る
醜い — 醜い争い。かたい言い方で、見た目より行動や考え方によく使います。
2. 友だちが、服が変かどうか聞きました。「uncool, tacky」の意味のカジュアルな言葉は?
答えを見る
ダサい — スタイルとセンスを指すので、服には一番安全な言葉です。
3. 壁にしみがあり、部屋がちらかっています。どの言葉?
答えを見る
汚い — よごれている、ちらかっているという意味なので、体の見た目の問題に合います。道徳的な醜さには使いません。
4. ぬいぐるみのバランスが変ですが、大好きです。「It's ugly-cute.」と言ってください。
答えを見る
ブサかわ — ブサイク と かわいい を合わせた言葉です。きれいではないけれど、愛されるものへの、あたたかい言葉です。
5. 本当の人の顔です。「きれいではない」と言いたいです。安全な選び方は?
答えを見る
ブサイク のような言葉は言わない。 本当の人の顔を ugly と呼ぶのは、ストレートな悪口です。4番とペアです。同じ「ugly」の気持ちでも、おもちゃには ブサかわ、人には何も言いません。
6. この記事で一番強い悪口は?女性の顔に言う言葉です。
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ブス — この中で一番強く、人を傷つけます。冗談でも使わないでください。
7. 「その靴、醜いね」は、カジュアルな会話でなぜ良くない選び方?
答えを見る
醜い は、かたくて書き言葉の言葉だからです。 会話では堅く聞こえ、ダサい より強く聞こえます。くつには ダサい が自然です。
8. 会議で、デザインにやわらかい意見を言いたいです。どの文がよい?
答えを見る
ちょっと、好みじゃないかもしれません。 — 「it may not be quite my taste」の意味です。ていねいな意見は、悪いところではなく、直し方や好みを言います。
9. ダサい が必ずしもカバーしない、かっこ悪い の特徴は?
答えを見る
行動です。 途中で逃げるのは、かっこ悪い — あきらめることや逃げることが、かっこよくないという意味です。ダサい は、スタイルやセンスの話が中心です。
「醜い」「ブサイク」「ダサい」「汚い」を何について言う言葉かで分け、口に出して安全なものはどれか、30分の体験レッスンで考えてみましょう。
FAQ
醜い は英語の「ugly」と同じですか? 一部は同じです。書き言葉で、道徳の意味があるときはよく合います。でも、日常会話では、スタイルには ダサい、顔には ブサイク、よごれには 汚い を使う人が多いです。
ブサイク はいつも悪口ですか? いいえ。ペット、マスコット、自分なら、あたたかい言葉や、自分を下げる言葉になります。ほかの人の顔に言うと、ストレートな悪口なので、本当の人には使わないでください。
ダサい と かっこ悪い のちがいは? ダサい は、ファッションやセンスが中心です。古くさい、安っぽい、という感じです。かっこ悪い は少しやわらかく、途中でやめる、自分勝手なことをするなど、行動にも使えます。
ブサかわ とは? 「ugly-cute」の意味です。きれいではないけれど、魅力があるものやキャラクターに使います。顔がつぶれた猫や、変なマスコットなどです。物へのほめ言葉です。
学習者は ブス を使ってもよいですか? いいえ。アニメやコメディで聞いても、本当の会話では強い悪口で、友情が終わることもあります。自分の「使う言葉」には入れないでください。
自分の部屋や作品を「ugly」とていねいに言うには? ちらかった部屋には「汚いですね」と言えます。直したいデザインには「見た目をもう少し整えたいです」と言えます。2つ目は、悪いところではなく、したいことを言っています。
この記事に出た単語
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醜い みにくい — ugly (formal, written, often moral) ブサイク ぶさいく — ugly, plain-faced (blunt) ダサい ださい — uncool, tacky かっこ悪い かっこわるい — uncool, not stylish 汚い きたない — dirty, messy ブス ぶす — ugly woman (strong insult) キモい きもい — gross, creepy ブサかわ ぶさかわ — ugly-cute キモかわ きもかわ — creepy-cute 服 ふく — clothes 顔 かお — face 好み このみ — taste, preference
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