Train in Japanese: 電車 (でんしゃ), plus 列車, 新幹線 and the に particle電車 と 列車 と 汽車: 「train」の日本語
"Train" in Japanese is 電車 (でんしゃ) in everyday speech, and you ride it with the particle に: 電車に乗る, "to get on the train."
ふだんの会話で「train」は「電車」（でんしゃ）です。乗るときは「に」を使います。「電車に乗る」です。
Most beginners learn 電車 on day one and then get stuck on the small things around it: which particle goes with 乗る, how to say "get off," what 列車 and 汽車 are, and what the voice in the station is actually saying. This article covers all of it in the order you will meet it.
The basics
What is the word for train in Japanese?
The everyday word is 電車 (でんしゃ). It is built from 電 (electricity) and 車 (vehicle), so it literally means "electric vehicle," and it is what people say for the train they take to work, school, or the next town.
電車で学校に行きます。 — I go to school by train. (polite, daily routine) 電車が来ました。 — The train has come. (polite, on the platform)
If you only learn one word from this article, learn 電車. In daily conversation it covers nearly every ordinary passenger train you will ride.
How do you say "take a train" or "get on a train"?
Use 電車に乗る (でんしゃにのる). The thing you board takes に, not を: you are "landing on" the train, so に marks the destination of the movement.
次の電車に乗りましょう。 — Let's take the next train. (polite, suggestion) 電車に乗るとき、スマホを見ないでください。 — Please don't look at your phone when you get on the train. (polite, a made-up announcement-style sentence)
A very common learner mistake is 電車を乗る. English "take the train" makes を feel natural, but Japanese wants 電車に乗る. The same goes for buses, taxis, planes, and bicycles: バスに乗る, タクシーに乗る, 飛行機に乗る.
How do you say "get off the train"?
Use 降りる (おりる), and here the particle flips: 電車を降りる. With 降りる the vehicle or place you leave is marked with を, because you are moving away from it, just like leaving a room.
次の駅で電車を降ります。 — I'll get off the train at the next station. (polite, planning a trip) 電車から降りるとき、気をつけてください。 — Please be careful when you get off the train. (polite, から is also fine)
These two are a pair worth memorizing together: 電車に乗る, 電車を降りる. The particle follows the direction of the movement, onto (に) versus away from (を). For the bigger picture on when に and で are used, see で vs に: the particles that confuse everyone.
What is the difference between 電車に乗る and 電車で行く?
乗る is the act of getting on. で marks the means of travel. So 電車に乗る means "board the train," and 電車で行く means "go by train."
電車で行きます。 — I'll go by train. (polite, means of transport) 電車に乗って行きます。 — I'll get on a train and go. (polite, slightly more concrete, two steps)
In normal speech, 電車で行く is shorter and more common when you only want to say how you travel.
Beyond the basics
What is the difference between 電車, 列車, and 汽車?
電車 is the everyday word. 列車 (れっしゃ) is a more formal or technical word for "a train" as a unit of service, and you meet it in news, notices, and long-distance contexts. 汽車 (きしゃ) is the old word from the steam era and sounds old-fashioned today.
列車が到着します。 — The train is arriving. (formal, announcement style) 列車は5分遅れて運転しています。 — The train is running five minutes late. (formal, notice or news style)
Think of it as a register ladder: 電車 for speaking, 列車 for writing and announcements, 汽車 for the past. You will hear 汽車 in old songs, history stories, and older anime that are set in the past, rarely in a modern conversation.
What are 新幹線 and 地下鉄?
新幹線 (しんかんせん) is the high-speed "bullet train," and 地下鉄 (ちかてつ) is the subway, literally "underground railway." Both are special kinds of train with their own names, and you ride them the same way: 新幹線に乗る, 地下鉄に乗る.
新幹線で京都に行きたいです。 — I want to go to Kyoto by bullet train. (polite, wish) 地下鉄に乗り換えます。 — I'll transfer to the subway. (polite, changing lines)
Notice that learners often say 電車 for these too, and that is fine. 電車 is the broad everyday word, while 新幹線 and 地下鉄 are the specific names when the type matters.
What is a 駅, and what is 〜行き?
駅 (えき) is a station, and 〜行き (ゆき) after a place name means "bound for." A train marked 東京行き is heading to Tokyo.
駅はどこですか。 — Where is the station? (polite, asking directions) この電車は大阪行きですか。 — Is this train bound for Osaka? (polite, checking before you board)
〜行き is one of the most useful survival patterns. Check it before you board, because the same platform can serve trains going to different places. For describing how far the station is, see 近い and 遠い: near and far in Japanese.
How do you talk about transferring and the last train?
乗り換え (のりかえ) is a transfer, and the verb is 乗り換える. 終電 (しゅうでん) is the last train of the night. Notice that the place where you transfer takes で, because it is the location of the action.
新宿で乗り換えます。 — I'll transfer at Shinjuku. (polite, place marked with で) 終電に間に合いませんでした。 — I didn't make the last train. (polite, regret)
終電 is a classic anime and drama situation: someone misses it, and the plot starts. In casual speech you will hear 終電、逃した！ (I missed the last train!) and 終電、なくなっちゃう！ (The last train is going to be gone!).
What do you hear in station announcements?
The standard pattern is 次は〜です (つぎは〜です), "The next stop is ~." You will hear it on every train, and the station name goes in the blank.
次は、新宿、新宿です。 — The next stop is Shinjuku. (polite, generic announcement; the name is often said twice) ドアが閉まります。ご注意ください。 — The doors are closing. Please be careful. (formal, announcement)
You do not need to catch every word. Listen for 次は for the next stop, and 〜行き for where the train is going. That is enough to travel on your own.
What about a crowded train?
満員電車 (まんいんでんしゃ) is a packed train, the standard phrase for a rush-hour train where everyone is standing close. For that whole topic, including 混んでいる, see crowded in Japanese: 混んでる.
満員電車はいやです。 — I don't like packed trains. (polite, personal feeling)
How do trains show up in anime and drama?
Trains are everywhere as a setting: the commute, the platform goodbye, the last-train rush, and the quiet ride home. A few lines you may hear:
電車、行っちゃった。 — The train left (without me). (casual, disappointed) 乗り遅れる！ — I'm going to miss it! (casual, panicked, from 乗り遅れる, to miss a ride) まもなく電車が参ります。 — The train will arrive shortly. (very formal, announcement)
The casual ちゃった contraction in 行っちゃった adds a feeling of regret, which is why it fits a missed train so well.
Common mistakes
- 電車を乗る. Use 電車に乗る. The vehicle you board takes に.
- 電車に降りる. Use 電車を降りる, or 電車から降りる. The vehicle you leave takes を or から.
- Using で for boarding. 電車で乗る is wrong. で marks means, as in 電車で行く.
- Using 汽車 for a modern train. It is not wrong in a story, but in daily life say 電車.
- Using 列車 in casual talk. 列車 sounds like an announcement. Friends say 電車.
- Marking the transfer place with に. Use 新宿で乗り換える. The place where the action happens takes で.
Train words at a glance
| Word | Reading | Meaning | Feel |
|---|---|---|---|
| 電車 | でんしゃ | train (everyday) | Everyday, the default |
| 列車 | れっしゃ | train (as a service) | Formal, announcements, news |
| 汽車 | きしゃ | old steam train | Old-fashioned |
| 新幹線 | しんかんせん | bullet train | A specific kind |
| 地下鉄 | ちかてつ | subway | A specific kind |
| 駅 | えき | station | Everyday |
| Action | Pattern | Example |
|---|---|---|
| Get on | 電車に乗る | 次の電車に乗る |
| Get off | 電車を降りる | 新宿で電車を降りる |
| Go by train | 電車で行く | 電車で行きます |
| Transfer | 〜で乗り換える | 東京で乗り換える |
Practice
Build each answer before opening it. Questions 2 and 3 are a pair: the same train, opposite directions, different particles.
1. Say "I go to school by train."
Show answer
電車で学校に行きます — で marks the means of travel, に marks the destination.
2. Say "I'll get on the next train." Which particle goes with 電車?
Show answer
次の電車に乗ります — 乗る takes に, the thing you board.
3. Say "I'll get off the train at the next station." Which particle goes with 電車?
Show answer
次の駅で電車を降ります — 降りる takes を (or から) because you are moving away from it. This is the pair to question 2.
4. What is wrong with 電車を乗ります?
Show answer
It should be 電車に乗ります. The vehicle you board is marked with に, not を.
5. Which word is the everyday word for train, 電車 or 列車?
Show answer
電車 — 列車 is formal and shows up in announcements and news.
6. Ask "Is this train bound for Osaka?"
Show answer
この電車は大阪行きですか — 〜行き after the place name means "bound for."
7. Say "I'll transfer at Shinjuku." Which particle marks Shinjuku?
Show answer
新宿で乗り換えます — で marks the place where the action happens.
8. You hear 次は、新宿です on the train. What does it tell you?
Show answer
The next stop is Shinjuku. 次は〜です is the standard announcement pattern.
9. You missed the last train of the night. What do you say in casual speech?
Show answer
終電、逃した — 終電 is the last train, 逃す means to miss it.
10. How is 電車に乗る different from 電車で行く?
Show answer
電車に乗る is the act of boarding; 電車で行く is going by train. に marks what you board, で marks the means of travel.
With a teacher in a trial lesson, compare 電車, 新幹線 and 地下鉄 as you plan a journey, and check the に in 電車に乗る.
FAQ
Is 電車 the same as 列車? Not quite. 電車 is the everyday word you use in conversation. 列車 is more formal and appears in announcements, news, and notices.
Is 汽車 still used? Rarely. 汽車 is the old word from the steam era. You hear it in old songs, history, and stories set in the past, not in daily life.
Why does 電車 take に with 乗る but を with 降りる? The particle follows the direction of the movement. You move onto the train, so に. You move away from it, so を. A short from-version, 電車から降りる, is also correct.
Can I say 電車 for the bullet train and the subway? You can, and people will understand you. 電車 is the broad everyday word. Use 新幹線 or 地下鉄 when you want to say which kind.
What does 〜行き mean? It means "bound for." 京都行き is a train heading to Kyoto. It is worth checking before you board.
How do I say "I missed the train"? 電車に乗り遅れた means you failed to get on in time. 電車、行っちゃった is the casual feeling of watching it leave.
Vocabulary from this article
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電車 でんしゃ — train (everyday) 列車 れっしゃ — train (formal) 汽車 きしゃ — steam train (old-fashioned) 新幹線 しんかんせん — bullet train 地下鉄 ちかてつ — subway 駅 えき — station 乗る のる — to get on, to ride 降りる おりる — to get off 乗り換える のりかえる — to transfer 行き ゆき — bound for 終電 しゅうでん — last train 満員電車 まんいんでんしゃ — packed train 乗り遅れる のりおくれる — to miss a ride 次 つぎ — next
I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime, so most of the example sentences on this blog come from lines I've actually heard students ask about. For practice with feedback, Book a trial lesson · $13, or work through Japanese practice exercises first.
Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.
初心者は1日目に「電車」を習います。でも、そのまわりの小さいことでまよいます。「乗る」にどの助詞を使うか。「降りる」はどう言うか。「列車」や「汽車」は何か。駅の声は何と言っているか。この記事で、会う順番に説明します。
基本の形
日本語で train は何と言う？
ふだんの言葉は「電車」（でんしゃ）です。 「電」は electricity、「車」は vehicle です。仕事や学校、となりの町に行くときの電車を、みんなこう言います。
電車で学校に行きます。 — I go to school by train. (ていねい・毎日のこと) 電車が来ました。 — The train has come. (ていねい・ホームで)
この記事で1つだけ覚えるなら、「電車」です。ふつうの会話では、ほとんどの電車に使えます。
電車に「乗る」はどう言う？
「電車に乗る」（でんしゃにのる）と言います。 乗るものには「に」を使います。「を」ではありません。電車の上に「着く」イメージなので、「に」が行き先を表します。
次の電車に乗りましょう。 — Let's take the next train. (ていねい・さそい) 電車に乗るとき、スマホを見ないでください。 — Please don't look at your phone when you get on the train. (ていねい・アナウンスのような文)
よくあるまちがいは「電車を乗る」です。英語の「take the train」では「を」のように感じます。でも日本語は「電車に乗る」です。バス、タクシー、飛行機、自転車も同じです。「バスに乗る」「タクシーに乗る」「飛行機に乗る」と言います。
電車を「降りる」はどう言う？
「降りる」（おりる）を使います。ここでは助詞が変わって、「電車を降りる」です。 降りるときは、電車からはなれます。部屋を出るときと同じなので、「を」を使います。
次の駅で電車を降ります。 — I'll get off the train at the next station. (ていねい・予定) 電車から降りるとき、気をつけてください。 — Please be careful when you get off the train. (ていねい・「から」も使える)
この2つはいっしょに覚えてください。「電車に乗る」と「電車を降りる」です。動きの方向で助詞が変わります。上に乗るなら「に」、はなれるなら「を」です。「に」と「で」の使い分けは、で と に の記事を読んでください。
電車に乗る と 電車で行く は、どう違う？
「乗る」は乗る動作です。「で」は行き方を表します。 「電車に乗る」は「board the train」、「電車で行く」は「go by train」です。
電車で行きます。 — I'll go by train. (ていねい・行き方) 電車に乗って行きます。 — I'll get on a train and go. (ていねい・少し具体的・2つの動作)
ふつうの会話では、行き方だけ言いたいときは「電車で行く」が短くて、よく使います。
もっと深く
電車と列車と汽車は、どう違う？
「電車」はふだんの言葉です。「列車」（れっしゃ）は、もっとあらたまった言葉で、ニュースやお知らせで見ます。「汽車」（きしゃ）は蒸気機関車の時代の古い言葉です。
列車が到着します。 — The train is arriving. (あらたまった・アナウンス) 列車は5分遅れて運転しています。 — The train is running five minutes late. (あらたまった・お知らせやニュース)
話すときは「電車」、書くときやアナウンスは「列車」、昔の話は「汽車」と考えてください。「汽車」は、古い歌、歴史の話、昔のアニメで聞きます。今の会話ではあまり使いません。
新幹線と地下鉄は何？
「新幹線」（しんかんせん）は高速の bullet train です。「地下鉄」（ちかてつ）は subway で、「地下の鉄道」という意味です。 どちらも名前のある電車で、乗り方は同じです。「新幹線に乗る」「地下鉄に乗る」です。
新幹線で京都に行きたいです。 — I want to go to Kyoto by bullet train. (ていねい・希望) 地下鉄に乗り換えます。 — I'll transfer to the subway. (ていねい・路線を変える)
この2つも「電車」と言って大丈夫です。「電車」は広い言葉です。種類を言いたいときに、「新幹線」や「地下鉄」を使います。
駅 と 〜行き は何？
「駅」（えき）は station です。場所の名前のあとの「行き」（ゆき）は「bound for」です。 「東京行き」は、東京に行く電車です。
駅はどこですか。 — Where is the station? (ていねい・道を聞く) この電車は大阪行きですか。 — Is this train bound for Osaka? (ていねい・乗る前の確認)
「〜行き」はとても大事な言い方です。同じホームに、行き先がちがう電車が来ることがあります。乗る前に見てください。駅までの遠さの言い方は、近い と 遠い の記事を読んでください。
乗り換えと終電は、どう言う？
「乗り換え」（のりかえ）は transfer で、動詞は「乗り換える」です。「終電」（しゅうでん）は、夜の最後の電車です。 乗り換える場所には「で」を使います。動作をする場所だからです。
新宿で乗り換えます。 — I'll transfer at Shinjuku. (ていねい・場所は「で」) 終電に間に合いませんでした。 — I didn't make the last train. (ていねい・残念な気持ち)
「終電」は、アニメやドラマの定番です。だれかが終電に乗れなくて、話が始まります。カジュアルな会話では、終電、逃した！（I missed the last train!）や、終電、なくなっちゃう！（The last train is going to be gone!）をよく聞きます。
駅のアナウンスでは何と言っている？
基本の形は「次は〜です」（つぎは〜です）です。「The next stop is ~」という意味です。 どの電車でも聞きます。駅の名前が〜に入ります。
次は、新宿、新宿です。 — The next stop is Shinjuku. (ていねい・一般的なアナウンス・駅名を2回言うことが多い) ドアが閉まります。ご注意ください。 — The doors are closing. Please be careful. (あらたまった・アナウンス)
全部の言葉がわからなくても大丈夫です。「次は」で次の駅、「〜行き」で行き先がわかります。それだけで、1人で乗れます。
満員電車は？
「満員電車」（まんいんでんしゃ）は、人がぎゅうぎゅうの電車です。 朝や夕方のラッシュの電車の、決まった言い方です。くわしくは、「混んでる」の記事を読んでください。
満員電車はいやです。 — I don't like packed trains. (ていねい・自分の気持ち)
アニメやドラマでは、電車はどう出てくる？
電車はよく出る場所です。通勤、ホームでの別れ、終電のダッシュ、帰り道の静かな時間などです。聞きそうな文を見てみましょう。
電車、行っちゃった。 — The train left (without me). (カジュアル・がっかり) 乗り遅れる！ — I'm going to miss it! (カジュアル・あわてている・「乗り遅れる」は乗れないこと) まもなく電車が参ります。 — The train will arrive shortly. (とてもあらたまった・アナウンス)
「行っちゃった」の「ちゃった」には、残念な気持ちがあります。だから、電車に乗れなかった場面によく合います。
よくあるまちがい
- 「電車を乗る」と言う。 「電車に乗る」です。乗るものには「に」を使います。
- 「電車に降りる」と言う。 「電車を降りる」か「電車から降りる」です。はなれるものには「を」か「から」を使います。
- 乗るときに「で」を使う。 「電車で乗る」はまちがいです。「で」は行き方で、「電車で行く」のように使います。
- 今の電車に「汽車」を使う。 物語ならまちがいではありません。でも、ふだんは「電車」です。
- カジュアルな会話で「列車」を使う。 「列車」はアナウンスのように聞こえます。友だちには「電車」と言います。
- 乗り換える場所に「に」を使う。 「新宿で乗り換える」です。動作をする場所には「で」を使います。
電車のことばを表で見ると？
| 言葉 | よみ | 意味 | 感じ |
|---|---|---|---|
| 電車 | でんしゃ | train（ふだん） | ふだん使い・基本 |
| 列車 | れっしゃ | train（サービスとして） | あらたまった・アナウンス・ニュース |
| 汽車 | きしゃ | 古い蒸気の電車 | 古い言い方 |
| 新幹線 | しんかんせん | bullet train | 特別な種類 |
| 地下鉄 | ちかてつ | subway | 特別な種類 |
| 駅 | えき | station | ふだん使い |
| 動き | 形 | 例 |
|---|---|---|
| 乗る | 電車に乗る | 次の電車に乗る |
| 降りる | 電車を降りる | 新宿で電車を降りる |
| 電車で行く | 電車で行く | 電車で行きます |
| 乗り換える | 〜で乗り換える | 東京で乗り換える |
練習
答えを見る前に、自分で作ってください。2番と3番は対の問題です。同じ電車でも、方向が反対なので、助詞がちがいます。
1. 「I go to school by train.」と言ってください。
答えを見る
電車で学校に行きます — 「で」は行き方、「に」は行き先です。
2. 「I'll get on the next train.」と言ってください。「電車」にどの助詞を使いますか。
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次の電車に乗ります — 「乗る」は、乗るものに「に」を使います。
3. 「I'll get off the train at the next station.」と言ってください。「電車」にどの助詞を使いますか。
答えを見る
次の駅で電車を降ります — 「降りる」は、はなれるので「を」（か「から」）を使います。2番と対の問題です。
4. 「電車を乗ります」は、何がまちがいですか。
答えを見る
「電車に乗ります」です。 乗るものには「に」を使います。「を」ではありません。
5. 電車のふだんの言葉は、「電車」と「列車」のどちらですか。
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電車 — 「列車」はあらたまった言葉で、アナウンスやニュースに出ます。
6. 「Is this train bound for Osaka?」と聞いてください。
答えを見る
この電車は大阪行きですか — 場所の名前のあとの「行き」は「bound for」です。
7. 「I'll transfer at Shinjuku.」と言ってください。新宿にどの助詞を使いますか。
答えを見る
新宿で乗り換えます — 「で」は、動作をする場所を表します。
8. 電車の中で「次は、新宿です」と聞こえました。何がわかりますか。
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次の駅は新宿です。 「次は〜です」は、アナウンスの基本の形です。
9. 夜の最後の電車に乗れませんでした。カジュアルに何と言いますか。
答えを見る
終電、逃した — 「終電」は最後の電車、「逃す」は乗れないことです。
10. 「電車に乗る」と「電車で行く」は、どう違いますか。
答えを見る
「電車に乗る」は乗る動作、「電車で行く」は電車で行くことです。 「に」は乗るもの、「で」は行き方を表します。
旅行の計画を立てながら、「電車」「新幹線」「地下鉄」を30分の体験レッスンで使い分けて、「電車に乗る」の「に」を確かめましょう。
FAQ
「電車」と「列車」は同じですか？ ちょっと違います。「電車」は会話で使うふだんの言葉です。「列車」はあらたまった言葉で、アナウンス、ニュース、お知らせに出ます。
「汽車」は今も使いますか？ あまり使いません。「汽車」は蒸気の時代の古い言葉です。古い歌、歴史、昔の物語で聞きますが、毎日の生活ではあまり聞きません。
なぜ「乗る」は「に」で、「降りる」は「を」ですか？ 動きの方向で助詞が変わります。電車の上に乗るので「に」、電車からはなれるので「を」です。「電車から降りる」も正しいです。
新幹線や地下鉄にも「電車」と言えますか？ 言えます。通じます。「電車」は広い、ふだんの言葉です。種類を言いたいときは、「新幹線」や「地下鉄」を使います。
「〜行き」は何の意味ですか？ 「bound for」の意味です。「京都行き」は京都に行く電車です。乗る前に見てください。
「電車に乗れなかった」は、どう言いますか？ 「電車に乗り遅れた」は、間に合わなかったという意味です。「電車、行っちゃった」は、電車が行ってしまって残念な、カジュアルな言い方です。
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電車 でんしゃ — train (everyday) 列車 れっしゃ — train (formal) 汽車 きしゃ — steam train (old-fashioned) 新幹線 しんかんせん — bullet train 地下鉄 ちかてつ — subway 駅 えき — station 乗る のる — to get on, to ride 降りる おりる — to get off 乗り換える のりかえる — to transfer 行き ゆき — bound for 終電 しゅうでん — last train 満員電車 まんいんでんしゃ — packed train 乗り遅れる のりおくれる — to miss a ride 次 つぎ — next
ぼくはユウキです。東京で日本語を教えています。 italkiでTop 1%の先生として教え、1,500本以上のアニメを見ました。このブログの例文の多くは、生徒さんから質問された、実際に聞いた言い方です。フィードバックつきの練習は、Book a trial lesson · $13、または、先に日本語の練習問題をどうぞ。
Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.
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