〜と思おもいます: the quotation particle, and why です never goes in front of it

This is the grammar that lets you have opinions in Japanese, and the plain-form rule is the one thing standing between most beginners and saying what they think.

The basics

The shape

[plain-form sentence] + と + 思おもう / 言いう

この店みせは高たかいと思おもいます。 — I think this place is expensive. (polite — 高たかい is plain inside, 思おもいます carries the politeness) 彼かれは来こないと言いいました。 — He said he isn't coming. (polite past)

The と is doing exactly what quotation marks do in English, except it comes after the quoted part instead of surrounding it.

What goes in front of と

Word type	Form inside と	Example
Verb	plain	行いくと思おもいます
い-adjective	plain	高たかいと思おもいます
な-adjective	だ	便利べんりだと思おもいます
Noun	だ	学生がくせいだと思おもいます

な-adjectives and nouns keep their だ here — the opposite of what happens before かもしれない, where the だ is deleted. Two grammar points, two opposite rules, and both are common enough that mixing them up is noticeable.

この方法ほうほうが便利べんりだと思おもいます。 — I think this method is convenient. (polite — だ kept)

Politeness goes on the outside

The point of the plain-form rule is that a Japanese sentence carries its register once, at the end. Piling です inside a quote is like saying "I think that it is expensive, sir, politely" — the politeness is in the wrong place. If the だ/です split is clear to you, this follows from it.

Beyond the basics

Put the negative inside, not outside

English says "I don't think he'll come." Japanese overwhelmingly prefers the negative inside the quote:

彼かれは来こないと思おもいます。 — I don't think he'll come. (polite — natural)

来くると思おもいません is grammatical but sounds odd and slightly emphatic, like insisting you hold no such thought. Almost every time, negate the inner sentence.

思おもいます vs 思おもっています

This one is a genuine rule, not a nuance:

Form	Whose thought	Example
〜と思おもいます	Your own, right now	高たかいと思おもいます
〜と思おもっています	An ongoing thought, or someone else's	彼かれは行いきたいと思おもっています

You cannot say 彼かれは行いきたいと思おもいます. In Japanese you do not have direct access to another person's mind, so their thoughts are reported as ongoing states with the teiru form — or hedged with らしい, ようだ or そうだ.

将来しょうらい、日本にほんで働はたらきたいと思おもっています。 — I'm thinking of working in Japan in the future. (polite — an intention held over time, about yourself)

For yourself, 思おもっています signals a settled, longer-held view; 思おもいます is what you think at this moment.

Reported speech: 言いっていました

田中たなかさんは明日あした休やすむと言いっていました。 — Tanaka said he's taking tomorrow off. (polite past)

言いいました reports the act of saying; 言いっていました reports the content and is what you actually use when passing a message on. If you want to name a source more formally, that is 〜によると.

The casual って

In speech, って replaces と constantly:

無理むりだって思おもった。 — I thought it was impossible. (casual) 明日あした雨あめだって。 — Apparently it'll rain tomorrow. (casual — って alone, with the verb dropped entirely)

That second pattern — ending on って with no reporting verb — is one of the most common things in casual Japanese. The listener supplies "someone said."

Direct quotes

For a word-for-word quote, use 「」 and keep the original politeness inside:

彼かれは「ありがとうございます」と言いいました。 — He said, "thank you very much." (polite past — the quote keeps its own register)

This is the one place です can sit in front of と, because you are reporting the exact words rather than the content.

Other verbs that take と

と is not only for 思おもう and 言いう. It works with 書かく, 聞きく, 答こたえる, 決きめる, 感かんじる, and with 呼よぶ for names:

これは日本語にほんごで「畳たたみ」と言いいます。 — This is called tatami in Japanese. (polite — naming)

〜と言いいます for naming things is one of the highest-value sentence patterns for a beginner, because it lets you ask about and store new vocabulary on the spot.

Common mistakes

• 高たかいですと思おもいます. Plain form inside: 高たかいと思おもいます.
• 便利べんりと思おもいます. な-adjectives keep だ: 便利べんりだと思おもいます.
• 彼かれは行いきたいと思おもいます. Other people's thoughts take 思おもっています.
• 来くると思おもいません. Put the negative inside: 来こないと思おもいます.
• Using が instead of と. と is the quotation particle; が marks a subject. 高たかいが思おもいます is not a sentence.
• Forgetting って exists. In casual speech you will hear it far more often than と.

Practice

Answers are hidden — build yours first, then open. Questions 6 and 7 are a pair: the same thought, and whose head it is in decides the verb.

1. Say "I think this place is expensive."

Show answer

この店みせは高たかいと思おもいます — plain form inside と, politeness on 思おもいます.

2. Something is wrong here: この店みせは高たかいですと思おもいます。

Show answer

高たかいと思おもいます — です never goes in front of と for a reported thought. A Japanese sentence carries its register once, at the end.

3. Something is wrong here: この方法ほうほうが便利べんりと思おもいます。

Show answer

便利べんりだと思おもいます — な-adjectives and nouns keep their だ here, the opposite of the rule before かもしれない.

4. Say "I don't think he'll come."

Show answer

彼かれは来こないと思おもいます — the negative goes inside the quote. 来くると思おもいません is grammatical but sounds like you are insisting.

5. Say "I'm thinking of working in Japan in the future."

Show answer

将来しょうらい、日本にほんで働はたらきたいと思おもっています — 思おもっています for a settled intention held over time.

6. Say "I think it's expensive" — your own thought, right now.

Show answer

高たかいと思おもいます — your own current thought takes 思おもいます.

7. Say "he thinks it's expensive."

Show answer

彼かれは高たかいと思おもっています — another person's thought must be 思おもっています. This is the pair to question 6: Japanese does not claim direct access to someone else's mind.

8. Pass on a message: Tanaka is taking tomorrow off.

Show answer

田中たなかさんは明日あした休やすむと言いっていました — 言いっていました reports the content; 言いいました reports the act of saying.

9. What does 明日あした雨あめだって mean, and what is missing?

Show answer

"Apparently it'll rain tomorrow" — the reporting verb — casual Japanese ends on って and lets the listener supply "someone said."

10. Ask what something is called in Japanese, then answer for 畳たたみ.

Show answer

これは日本語にほんごで何なんと言いいますか / これは日本語にほんごで「畳たたみ」と言いいます — 〜と言いいます for naming is one of the most useful beginner patterns, because it lets you collect vocabulary on the spot.

FAQ

Can と follow a question? Yes, with か inside: どこに行いくか分わかりません ("I don't know where they're going"). Embedded questions take か rather than と.

Is と思おもう rude? No — the opposite. Adding と思おもいます softens an assertion, which is why Japanese speakers attach it to statements they are quite sure of.

What about 〜と思おもわれる? The passive form, used in formal writing to depersonalise an opinion: 〜と思おもわれます ("it is thought that"). Common in reports.

Can I stack it with でしょう? Yes: 高たかいと思おもうでしょう? ("you'd think it's expensive, right?"). It gets heavy quickly, though.

Is って ever written? In casual writing — messages, social media, dialogue in fiction — constantly. In formal writing, use と.

Why do I hear 〜と思おもうんですけど so often? と思おもう gives the opinion, んです frames it as explanation, けど leaves it open. Three softeners on one opinion is completely normal in Japanese.

Vocabulary from this article

Tap the block to select all of it, then copy. In Anki: File → Import, note type Basic, separator Tab — the first column becomes the front, the second the back.

思う	おもう — to think
言う	いう — to say
店	みせ — shop
高い	たかい — expensive
来る	くる — to come
便利	べんり — convenient
方法	ほうほう — method
学生	がくせい — student
将来	しょうらい — the future
働く	はたらく — to work
明日	あした — tomorrow
休む	やすむ — to take time off
雨	あめ — rain
無理	むり — impossible
畳	たたみ — tatami
答える	こたえる — to answer
決める	きめる — to decide
感じる	かんじる — to feel
呼ぶ	よぶ — to call (a name)
書く	かく — to write
聞く	きく — to hear, to ask
分かる	わかる — to understand

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I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime. Learners hold back their opinions for months because they are unsure how to attach them to a sentence. It is one particle, one rule — plain form inside — and then you can say what you think.

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Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.

これは日本語にほんごで「意見いけんを言いう」ための文法ぶんぽうです。そして「ふつうの形かたちにする」という1つのルールが、多おおくの初級しょきゅうの人ひとと「言いいたいこと」の間まに立たっています。

基本きほん

形かたち

［ふつうの形かたちの文ぶん］＋ と ＋ 思おもう / 言いう

この店みせは高たかいと思おもいます。 — I think this place is expensive. 彼かれは来こないと言いいました。 — He said he isn't coming.

英語えいごのクォーテーションマークと同おなじ仕事しごとです。ただ、前後ぜんごではなくうしろだけにつきます。

「と」の前まえの形かたち

しゅるい	中なかの形かたち	れい
動詞どうし	ふつうの形かたち	行いくと思おもいます
い形容詞けいようし	ふつうの形かたち	高たかいと思おもいます
な形容詞けいようし	だ	便利べんりだと思おもいます
名詞めいし	だ	学生がくせいだと思おもいます

「な形容詞けいようし」と名詞めいしは「だ」がのこります。「かもしれない」の前まえとは反対はんたいです。どちらもよく使つかうので、まぜると目立めだちます。

この方法ほうほうが便利べんりだと思おもいます。 — I think this method is convenient.

ていねいさは外そとがわ

日本語にほんごの文ぶんは、ていねいさをさいごで1回かいだけ出だします。中なかに「です」を入いれるのは、ていねいさを置おく場ばしょが間あいだちがっています。

もう少すこしくわしく

うちけしは中なかに入いれる

英語えいごは "I don't think he'll come" ですが、日本語にほんごはうちけしを中なかに入いれます。

彼かれは来こないと思おもいます。 — I don't think he'll come.

「来くると思おもいません」も文ぶんとしては言いえますが、「そんなことは思おもっていません」と言いいはっている感かんじになります。ほとんどの場合ばあい、中なかをうちけしにします。

「思おもいます」と「思おもっています」

これはニュアンスではなく、ルールです。

形かたち	だれの考かんがえか	れい
〜と思おもいます	自分じぶんの、今いまの考かんがえ	高たかいと思おもいます
〜と思おもっています	ずっと持もっている考かんがえ、または他ほかの人ひとの考かんがえ	彼かれは行いきたいと思おもっています

「彼かれは行いきたいと思おもいます」は言いえません。日本語にほんごでは、他ほかの人ひとの心こころの中なかは直接ちょくせつ見みえないことになっているからです。

将来しょうらい、日本にほんで働はたらきたいと思おもっています。 — I'm thinking of working in Japan in the future.

自分じぶんのことでも、「思おもっています」は前まえから持もっている考かんがえ、「思おもいます」は今いまの考かんがえです。

人ひとの話はなしを伝つたえる

田中たなかさんは明日あした休やすむと言いっていました。 — Tanaka said he's taking tomorrow off.

「言いいました」は「言いった」という行おこないを、「言いっていました」は中なかみを伝つたえます。人ひとに伝つたえる時ときは「言いっていました」です。

会話かいわの「って」

無理むりだって思おもった。 — I thought it was impossible. 明日あした雨あめだって。 — Apparently it'll rain tomorrow.

2つ目めのように「って」で終おわって、動詞どうしを言いわないこともとても多おおいです。聞きく人ひとが「だれかが言いった」を足たします。

そのままの引用いんよう

彼かれは「ありがとうございます」と言いいました。 — He said, "thank you very much."

そのままのことばを伝つたえる時ときだけ、中なかに「です・ます」が入いります。

「と」をとるほかの動詞どうし

「思おもう」「言いう」だけではありません。「書かく」「聞きく」「答こたえる」「決きめる」「感かんじる」、名前なまえをつける「呼よぶ」「言いう」。

これは日本語にほんごで「畳たたみ」と言いいます。 — This is called tatami in Japanese.

「〜と言いいます」は初級しょきゅうでいちばん役に立やくにたつ形かたちの1つです。新あたらしいことばを、その場ばで聞きいて、その場ばでおぼえられます。

よくある間違まちがい

• 高たかいですと思おもいます。 中なかはふつうの形かたちです。
• 便利べんりと思おもいます。 な形容詞けいようしは「だ」がのこります。
• 彼かれは行いきたいと思おもいます。 他ほかの人ひとは「思おもっています」です。
• 来くると思おもいません。 うちけしは中なかに入いれます。
• 「が」を使つかう。 「高たかいが思おもいます」は文ぶんになりません。
• 「って」を知しらない。 会話かいわでは「と」よりよく出でます。

練習れんしゅう

答こたえはかくれています。まず自分じぶんで作つくってから開ひらいてください。6番ばんと7番ばんが対ついです。だれの頭あたまの中なかかで、動詞どうしが変かわります。

1. 「この店みせは高たかいと思おもいます」— 中なかの形かたちは何なんですか。

答こたえを見みる

ふつうの形かたち（高たかい） — ていねいさは「思おもいます」が持もちます。

2. 直なおしてください: この店みせは高たかいですと思おもいます。

答こたえを見みる

高たかいと思おもいます — 「と」の前まえに「です」は入いりません。

3. 直なおしてください: この方法ほうほうが便利べんりと思おもいます。

答こたえを見みる

便利べんりだと思おもいます — な形容詞けいようしと名詞めいしは「だ」がのこります。「かもしれない」の前まえとは反対はんたいです。

4. 「彼かれは来こないと思おもいます」— どうしてうちけしが中なかにありますか。

答こたえを見みる

日本語にほんごはそれがふつうだから — 「来くると思おもいません」は言いいはっている感かんじになります。

5. 「しょうらい日本にほんで働はたらきたい」を「思おもっています」で言いってください。

答こたえを見みる

将来しょうらい、日本にほんで働はたらきたいと思おもっています — 前まえから持もっている考かんがえです。

6. 自分じぶんが今いま「高たかい」と思おもっています。言いってください。

答こたえを見みる

高たかいと思おもいます — 自分じぶんの今いまの考かんがえです。

7. 彼かれが「高たかい」と思おもっています。言いってください。

答こたえを見みる

彼かれは高たかいと思おもっています — 他ほかの人ひとの考かんがえは「思おもっています」です。6番ばんと対ついです。

8. 「田中たなかさんは明日あした休やすみます」を人ひとに伝つたえてください。

答こたえを見みる

田中たなかさんは明日あした休やすむと言いっていました — 中なかみを伝つたえる時ときは「言いっていました」です。

9. 「明日あした雨あめだって」— 何なにが言いわれていませんか。

答こたえを見みる

「だれかが言いった」の部分ぶぶん — 会話かいわでは動詞どうしを落おとして「って」で終おわります。

10. 「これは日本語にほんごで何なんと言いいますか」に、「畳たたみ」で答こたえてください。

答こたえを見みる

これは日本語にほんごで「畳たたみ」と言いいます — 名前なまえを言いう「と言いいます」は、その場ばでことばを増ふやせる形かたちです。

この記事きじに出でた単語たんご

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思う	おもう — to think
言う	いう — to say
店	みせ — shop
高い	たかい — expensive
来る	くる — to come
便利	べんり — convenient
方法	ほうほう — method
学生	がくせい — student
将来	しょうらい — the future
働く	はたらく — to work
明日	あした — tomorrow
休む	やすむ — to take time off
雨	あめ — rain
無理	むり — impossible
畳	たたみ — tatami
答える	こたえる — to answer
決める	きめる — to decide
感じる	かんじる — to feel
呼ぶ	よぶ — to call (a name)
書く	かく — to write
聞く	きく — to hear, to ask
引用	いんよう — quotation

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私わたしはユウキです。東京とうきょうで日本語にほんごを教おしえています。 italki の Top 1% の先生せんせいで、アニメは1,500本ほん以上いじょう見みました。意見いけんをどう文ぶんにつけるか分わからなくて、何か月なんかげつも言いわずにいる人ひとがいます。助詞じょし1つと、ルール1つ（中なかはふつうの形かたち）だけです。そこから、思おもっていることが言いえるようになります。

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