Really in Japanese: 本当に, ほんと?, マジ? — the reaction and the intensifier英語の really は日本語で? 本当に・ほんと?・マジ?
"Really" in Japanese is not one word — it does two different jobs, and each job has its own set: 本当? / ほんと? / マジ? / そうなんですか for the reaction, and 本当に / すごく / とても / めっちゃ for the intensifier.
英語の "really" は、日本語では2つの仕事に分かれます。反応は 本当? / ほんと? / マジ? / そうなんですか、強調は 本当に / すごく / とても / めっちゃ です。
Most learners look up "really in japanese", get 本当に, and use it for everything. That works for half of English "really." The other half — the little "Really?" you say when a friend tells you news — needs a different word entirely, and getting it wrong is how people end up sounding either blunt or oddly stiff.
The basics
What are the two jobs of "really"?
English "really" is either a reaction ("Really?") or a volume knob ("really good"), and Japanese uses different words for each.
- Job 1, the reaction: you heard something surprising and you respond. "I got the job." — "Really?"
- Job 2, the intensifier: you make an adjective or verb stronger. "This ramen is really good."
In English the word is identical, so we never notice the split. In Japanese the split is the whole lesson. If you say 本当に? as a reaction it sounds a little unfinished, and if you use ほんと? before an adjective it just does not work.
How do you say "Really?" as a reaction?
Say 本当? (hontou?) or, in casual speech, ほんと? — a noun-style "is it true?" with rising intonation.
本当? — Really? (neutral, safe with most people you know) ほんと? — Really? (casual, the everyday spoken version) えっ、うそ! — No way! (surprise, not an accusation)
That third one trips people up. うそ literally means "a lie," so learners worry they are calling the speaker a liar. They are not. えっ、うそ! is pure surprise, the same energy as "No way!" or "You're kidding!" in English. The tone of voice carries it, and nobody hears it as an insult.
What if you are talking to someone you should be polite to?
Use そうなんですか — it is the polite "Really?" and it sounds more natural than 本当? to a boss, a teacher, or a stranger.
そうなんですか。 — Oh, is that so? / Really? (polite, safe with anyone) 本当ですか。 — Is that true? (polite, but can sound like you doubt them)
Here is the catch. 本当ですか is grammatically polite, but it asks "is that actually true?" — and to someone senior, that can sound like you are checking their facts. そうなんですか just receives the information: "oh, I see, that's how it is." When you want to react without challenging anyone, そうなんですか is the default. For the wider question of when to switch registers, see keigo vs casual Japanese.
How do you say "really good" or "really tired"?
Put 本当に in front — 本当に美味しい, 本当に疲れた — or swap in すごく / とても / めっちゃ depending on how casual you are.
このラーメン、本当に美味しい。 — This ramen is really delicious. (neutral, sincere) 今日はすごく疲れた。 — I'm really tired today. (neutral to casual, everyday) その映画、めっちゃ面白かった。 — That movie was really good. (casual, very common, Kansai-flavored but used everywhere)
本当に adds a feeling of sincerity — "truly," "genuinely." すごく is the plain volume knob. とても is the polite, slightly textbook one. めっちゃ is casual and energetic.
Beyond the basics
What is the difference between 本当に and 本当の?
本当に is an adverb that modifies a verb or adjective; 本当の is a noun modifier that goes before a noun. They are not interchangeable.
本当に好きです。 — I really like it. (polite, 本当に modifies 好き) 本当の理由を教えて。 — Tell me the real reason. (casual, 本当の modifies 理由)
Ask yourself what comes next. Adjective or verb next: 本当に. Noun next: 本当の. Mixing them up (本当に理由) is one of the most common slips in lessons, because English "real" and "really" look so alike that the difference feels invisible.
Where does マジ fit?
マジ is the casual, slangy word that works for both jobs — マジ? as a reaction and マジで as an intensifier.
マジ? — Seriously? (casual, friends only) マジで美味しい。 — It's seriously delicious. (casual, friends only)
マジ is a shortened 真面目 ("serious"), and it is close in feel to the word in our article on honki, meaning serious. Keep it for friends and never use it with a boss or in writing.
How does "Really?" sound in anime?
Anime characters almost never use the textbook 本当ですか — they use ほんと?, マジ?, えっ?, and a lot of bare rising sounds like え? and へえ.
A character hears a surprising rumor and says ほんと? with wide eyes. A rival hears a claim and says マジかよ, which is the rough, boyish version. A polite side character responds with そうなんですね. If you want to sound like a real person rather than a phrasebook, notice that a huge share of "Really?" in Japanese is not a word at all — it is a sound, an えっ, a へえ, an あ、そうなの. Our article on Japanese filler words covers those sounds.
Can "Really?" keep the conversation going?
Yes, and this is the secret job of the reaction: it shows you are listening and invites the speaker to say more.
In English a flat "Really?" often ends the exchange. In Japanese, a good reaction is a small nudge: ほんと? それでどうなったの? ("Really? So what happened?") is a classic pairing. If you want more of these, see two questions that keep a conversation alive.
ほんと? それでどうなったの? — Really? So what happened? (casual, friend telling a story) そうなんですか。 それは大変でしたね。 — Oh, is that so? That must have been hard. (polite, showing sympathy)
What about "not really" and "really?" as doubt?
"Not really" is あんまり〜ない or そんなに〜ない, and doubtful "Really?" is 本当かな — not the same words as the reaction.
あんまり好きじゃない。 — I don't really like it. (casual, softens a no) 本当かな。 — Is that really true, though? (casual, doubtful, said half to yourself)
The "not really" of English is another separate job again. It is not 本当に anything. It uses a different softening word entirely.
How to practise it
For a week, sort every "really" you say in English into Job 1 or Job 2 before you translate it. Reaction: ほんと? / そうなんですか. Intensifier: すごく / 本当に / めっちゃ. Do not translate the word — translate the job.
Then listen for the split in anime. Pause when a character reacts and ask: was that a real word, or a sound? You will be surprised how often it is a sound.
Common mistakes
- Using 本当に as a reaction. 本当に? sounds unfinished. Use 本当? or ほんと?.
- Using 本当ですか to a boss. It can sound like "are you sure that's true?" Use そうなんですか instead.
- Reading えっ、うそ! as an accusation. It is surprise, not "you are lying."
- Writing 本当に理由. 本当に is an adverb. Before a noun, use 本当の.
- Using マジ with someone senior. It is friends-only slang. For its cousin word, see yabai, another slang word that is easy to misuse.
The register table
| Job | Casual | Neutral | Polite |
|---|---|---|---|
| Reaction (surprise) | マジ? / えっ、うそ! | ほんと? / 本当? | そうなんですか |
| Reaction (doubt) | 本当かな | 本当? | 本当ですか |
| Intensifier (very) | めっちゃ / マジで | すごく / 本当に | とても / 本当に |
| Intensifier + noun | 本当の〜 | 本当の〜 | 本当の〜 |
FAQ
Is ほんと the same word as 本当? Yes. ほんと is the casual, spoken way to say 本当. In writing and formal speech you see 本当.
Is saying えっ、うそ! rude? No. It means "No way!" and expresses surprise. It is casual, so keep it for friends and family.
Can 本当に alone work as a reaction? Not on its own as a reaction. 本当に is an adverb that needs an adjective or verb after it. For the reaction, use 本当? or ほんと?.
Which "Really?" is the most natural in polite speech? そうなんですか. It receives what the speaker said without questioning whether it is true.
What is the difference between すごく and めっちゃ? Both mean "really" or "very." すごく is neutral and works nearly everywhere. めっちゃ is casual and energetic, common with friends.
Practice
Decide which job "really" is doing before you answer. Questions 6 and 7 are a pair — same sound, opposite jobs.
1. A friend says "I passed the exam." Give a casual "Really?"
Show answer
ほんと? — the everyday casual reaction. マジ? also works with a close friend.
2. Your boss says the meeting moved to Friday. What is the safest polite "Really?"
Show answer
そうなんですか — it receives the information without sounding like you doubt it, which 本当ですか can.
3. A friend says something shocking. You say えっ、うそ! Are you calling them a liar?
Show answer
No — it is surprise, the same as "No way!" in English. Tone makes it clear.
4. Say "This ramen is really delicious" in a neutral, sincere way.
Show answer
このラーメン、本当に美味しい — 本当に is an adverb placed before the adjective.
5. Say "That movie was really good" casually.
Show answer
その映画、めっちゃ面白かった — めっちゃ is the casual intensifier. すごく面白かった is the neutral version.
6. Which is correct: 本当に理由 or 本当の理由?
Show answer
本当の理由 — a noun follows, so you need the noun modifier 本当の. 本当に modifies verbs and adjectives.
7. Which is correct: 本当の好きです or 本当に好きです?
Show answer
本当に好きです — 好き works like an adjective here, so the adverb 本当に is right. This is the pair to question 6.
8. Why is マジで not safe with a teacher?
Show answer
It is friends-only slang — it is too casual for someone senior. Use とても or 本当に instead.
9. Give a "Really?" plus a follow-up that keeps the conversation going.
Show answer
ほんと? それでどうなったの? — the reaction shows you listened and the follow-up invites the story to continue.
During a trial lesson, react to a surprising story with 本当? and マジ?, then use 本当に and すごく to stress your own feelings.
Vocabulary from this article
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本当 ほんとう — true, real ほんと ほんと — really (casual for 本当) 本当に ほんとうに — really, truly そうなんですか そうなんですか — oh, is that so? (polite) うそ うそ — lie; no way! すごく すごく — very, really とても とても — very (polite) めっちゃ めっちゃ — really (casual) マジ マジ — seriously (slang) 理由 りゆう — reason 美味しい おいしい — delicious 疲れる つかれる — to get tired 面白い おもしろい — interesting, funny あんまり あんまり — not very (with negative)
I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime, so most of the example sentences on this blog come from lines I've actually heard students ask about — including this one, where the split between the reaction and the intensifier clears up a lot of confusion at once. For practice with feedback, Book a trial lesson · $13, or work through Japanese practice exercises first.
Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.
「really in japanese」で調べると、たいてい「本当に」が出てきます。それを全部に使う人が多いです。でも、それは英語の "really" の半分だけです。友だちのニュースを聞いたときの「Really?」は、別の言葉を使います。
基本
"really" の2つの仕事は?
英語の "really" は「反応」(Really?)か「強調」(really good)のどちらかです。日本語では、それぞれ別の言葉を使います。
- 仕事1、反応: びっくりする話を聞いて、答える。「仕事が決まったよ。」「Really?」
- 仕事2、強調: 形容詞や動詞を強くする。「このラーメンは really good。」
英語は同じ言葉なので、ちがいに気づきません。日本語では、このちがいがいちばん大事です。反応で「本当に?」と言うと、少し途中のように聞こえます。形容詞の前に「ほんと?」は使えません。
反応の "Really?" は?
「本当?」か、カジュアルな「ほんと?」を使います。上がるイントネーションで言います。
本当? — Really? (ふつう・知っている人に安全) ほんと? — Really? (カジュアル・毎日の話しことば) えっ、うそ! — No way! (おどろき・相手を責めていない)
3つ目で、学習者はよくこまります。「うそ」は「lie」という意味です。だから「うそつきと言っている」と心配する人がいます。でも、ちがいます。「えっ、うそ!」はおどろきの声で、英語の "No way!" と同じです。声の調子でわかるので、失礼には聞こえません。
ていねいに話す相手には?
「そうなんですか」を使います。ていねいな "Really?" です。上司・先生・知らない人には、「本当ですか」より自然です。
そうなんですか。 — Oh, is that so? / Really? (ていねい・だれにでも安全) 本当ですか。 — Is that true? (ていねいだが、疑っているように聞こえることがある)
「本当ですか」は文法はていねいですが、「それは本当に事実ですか」と聞いています。目上の人には、事実を確認しているように聞こえることがあります。「そうなんですか」は、情報を受け取るだけです。「そうか、そうなんですね」という気持ちです。相手をうたがわずに反応したいときは、これが基本です。話し方を切りかえるタイミングは、敬語とカジュアルの記事を見てください。
「本当においしい」「本当に疲れた」は?
前に「本当に」をつけます。または、カジュアルさに合わせて すごく / とても / めっちゃ を使います。
このラーメン、本当に美味しい。 — This ramen is really delicious. (ふつう・心から) 今日はすごく疲れた。 — I'm really tired today. (ふつう〜カジュアル・毎日使う) その映画、めっちゃ面白かった。 — That movie was really good. (カジュアル・よく使う。関西の言葉だが全国で使う)
「本当に」は「心から」「うそなく」という感じがあります。「すごく」はふつうの強調です。「とても」はていねいで、教科書らしい言い方です。「めっちゃ」はカジュアルで元気な言い方です。
もっと深く
「本当に」と「本当の」のちがいは?
「本当に」は副詞で、動詞や形容詞を強くします。「本当の」は名詞の前に置きます。入れかえられません。
本当に好きです。 — I really like it. (ていねい・本当に が 好き を強くする) 本当の理由を教えて。 — Tell me the real reason. (カジュアル・本当の が 理由 を説明する)
次に来る言葉を見てください。形容詞か動詞なら「本当に」、名詞なら「本当の」です。「本当に理由」は、レッスンでよくあるまちがいです。英語の "real" と "really" は形が似ているので、ちがいが見えにくいからです。
「マジ」はどこに入る?
「マジ」は、両方の仕事に使えるカジュアルなスラングです。反応は「マジ?」、強調は「マジで」です。
マジ? — Seriously? (カジュアル・友だちだけ) マジで美味しい。 — It's seriously delicious. (カジュアル・友だちだけ)
「マジ」は「真面目」を短くした言葉で、本気(honki)の記事の「まじめ・本気」の気持ちに近いです。友だちだけに使ってください。上司や書き言葉には使いません。
アニメでは "Really?" はどう聞こえる?
アニメのキャラは、教科書の「本当ですか」をほとんど言いません。「ほんと?」「マジ?」「えっ?」、そして「え?」「へえ」のような音をよく使います。
キャラがおどろく話を聞いて、目を大きくして「ほんと?」と言います。ライバルが強い話をして、「マジかよ」と言います。ていねいなキャラは「そうなんですね」と答えます。フレーズブックの日本語でなく、本当の人の話し方にしたいなら、日本語の "Really?" の多くは言葉ではなく、音だと気づいてください。「えっ」「へえ」「あ、そうなの」です。こうした音は、日本語のフィラーの記事で説明しています。
"Really?" で会話をつなげられる?
できます。これが反応の「かくれた仕事」です。あなたが聞いていることを見せて、相手に「もっと話して」とさそいます。
英語では、"Really?" だけで話が終わることがあります。日本語では、いい反応は小さな一押しです。「ほんと? それでどうなったの?」は、よくある組み合わせです。もっと知りたい人は、会話をつづける2つの質問を見てください。
ほんと? それでどうなったの? — Really? So what happened? (カジュアル・友だちが話しているとき) そうなんですか。 それは大変でしたね。 — Oh, is that so? That must have been hard. (ていねい・気持ちに寄りそう)
「あまり〜ない」「本当かな」は?
"Not really" は「あんまり〜ない」「そんなに〜ない」です。うたがう "Really?" は「本当かな」です。反応の言葉とはちがいます。
あんまり好きじゃない。 — I don't really like it. (カジュアル・「いいえ」をやわらかくする) 本当かな。 — Is that really true, though? (カジュアル・独り言のようにうたがう)
英語の "not really" は、また別の仕事です。「本当に」を使いません。ちがうやわらかい言葉を使います。
練習のしかた
1週間、英語で "really" と言うたびに、仕事1か仕事2かを分けてください。反応なら ほんと? / そうなんですか。強調なら すごく / 本当に / めっちゃ です。言葉を訳すのではなく、仕事を訳します。
そのあと、アニメで聞いてください。キャラが反応したとき、止めて考えます。今のは言葉? 音? 思ったより音が多いです。
よくあるまちがい
- 反応に「本当に」を使う。 「本当に?」は途中のように聞こえます。「本当?」か「ほんと?」を使います。
- 上司に「本当ですか」を使う。 「それは本当ですか」とうたがっているように聞こえることがあります。「そうなんですか」を使います。
- 「えっ、うそ!」を責める言葉だと思う。 おどろきで、「うそをついている」という意味ではありません。
- 「本当に理由」と書く。 「本当に」は副詞です。名詞の前は「本当の」です。
- 目上の人に「マジ」を使う。 友だちだけのスラングです。仲間の言葉は、やばいの記事も見てください。使いまちがいやすいスラングです。
ていねいさの表
| 仕事 | カジュアル | ふつう | ていねい |
|---|---|---|---|
| 反応(おどろき) | マジ? / えっ、うそ! | ほんと? / 本当? | そうなんですか |
| 反応(うたがい) | 本当かな | 本当? | 本当ですか |
| 強調(とても) | めっちゃ / マジで | すごく / 本当に | とても / 本当に |
| 強調+名詞 | 本当の〜 | 本当の〜 | 本当の〜 |
FAQ
「ほんと」と「本当」は同じ? 同じです。「ほんと」は話しことばのカジュアルな言い方です。書き言葉やあらたまった場面では「本当」を使います。
「えっ、うそ!」は失礼? 失礼ではありません。"No way!" という意味で、おどろきを表します。カジュアルなので、友だちや家族に使います。
「本当に」だけで "Really?" の意味になる? 反応としては、なりません。「本当に」は副詞なので、あとに形容詞や動詞が必要です。反応は「本当?」か「ほんと?」を使います。
いちばん自然なていねいな "Really?" は? 「そうなんですか」です。相手の話を、本当かどうか聞かずに受け取ります。
「すごく」と「めっちゃ」のちがいは? どちらも "really" や "very" です。「すごく」はふつうで、ほぼどこでも使えます。「めっちゃ」はカジュアルで元気な言い方で、友だちによく使います。
練習
答えを見る前に、"really" がどの仕事かを決めてください。6番と7番は対になっています。
1. 友だちが「試験に受かったよ」と言いました。カジュアルに "Really?" と言ってください。
答えを見る
ほんと? — 毎日使うカジュアルな反応です。親しい友だちなら「マジ?」も使えます。
2. 上司が「会議は金曜日になりました」と言いました。いちばん安全なていねいな "Really?" は?
答えを見る
そうなんですか — うたがっているように聞こえないからです。「本当ですか」は、そう聞こえることがあります。
3. 友だちが、びっくりする話をしました。あなたは「えっ、うそ!」と言いました。友だちをうそつきと言っていますか?
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いいえ — おどろきの声で、英語の "No way!" と同じです。声の調子でわかります。
4. 「このラーメンは本当においしい」と、ふつうに、心をこめて言ってください。
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このラーメン、本当に美味しい — 「本当に」は副詞で、形容詞の前に置きます。
5. 「その映画はめっちゃよかった」とカジュアルに言ってください。
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その映画、めっちゃ面白かった — 「めっちゃ」はカジュアルな強調です。「すごく面白かった」はふつうの言い方です。
6. 「本当に理由」と「本当の理由」、どちらが正しい?
答えを見る
本当の理由 — 名詞が来るので、名詞の前の「本当の」を使います。「本当に」は動詞や形容詞を強くします。
7. 「本当の好きです」と「本当に好きです」、どちらが正しい?
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本当に好きです — 「好き」は形容詞のように働くので、副詞の「本当に」が正しいです。6番と対になっています。
8. 先生に「マジで」を使わないのはなぜ?
答えを見る
友だちだけのスラングだからです — 目上の人には、カジュアルすぎます。「とても」か「本当に」を使います。
9. "Really?" と、会話をつなげる一言を言ってください。
答えを見る
ほんと? それでどうなったの? — 反応で「聞いている」ことを見せて、続きの質問で話をさそいます。
おどろくような話には「本当?」「マジ?」で反応し、自分の気持ちを強めたいときは「本当に」「すごく」を使います。この2つの使い方を体験レッスンで練習してみましょう。
この記事に出た単語
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本当 ほんとう — true, real ほんと ほんと — really (casual for 本当) 本当に ほんとうに — really, truly そうなんですか そうなんですか — oh, is that so? (polite) うそ うそ — lie; no way! すごく すごく — very, really とても とても — very (polite) めっちゃ めっちゃ — really (casual) マジ マジ — seriously (slang) 理由 りゆう — reason 美味しい おいしい — delicious 疲れる つかれる — to get tired 面白い おもしろい — interesting, funny あんまり あんまり — not very (with negative)
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