Progress in Japanese: 上達じょうたつ, 進歩しんぽ and 進捗しんちょく are three different words

This is one of those words where English uses one noun and Japanese uses three, and learners who pick the wrong one sound like a science documentary talking about their own homework.

The basics

What is 上達じょうたつ?

上達じょうたつ is improvement in a skill: languages, sports, instruments, cooking, drawing. 上うえ (up) + 達たつ (reach), so it is "reaching higher." It is the word every learner wants to hear about themselves.

日本語にほんごがだいぶ上達じょうたつしましたね。 — Your Japanese has improved a lot. (polite, a compliment) 毎日まいにち練習れんしゅうしたら、ギターが上達じょうたつした。 — I practised every day and my guitar playing improved. (casual)

If a Japanese person compliments your progress, this is almost always the word they use. 上達じょうたつが早はやい means "you're improving fast."

What is 進歩しんぽ?

進歩しんぽ is advancement: technology, medicine, science, society, or humanity. 進すすむ (advance) + 歩ほ (step). It is used for big, steady forward movement, often over years.

医学いがくの進歩しんぽで、多おおくの病気びょうきが治なおるようになった。 — Thanks to medical progress, many diseases can now be cured. (neutral, news or an essay) AIの進歩しんぽは本当ほんとうに速はやい。 — The progress of AI is really fast. (neutral)

進歩しんぽ can be used about a person too, but it sounds like a report or an evaluation: 前回ぜんかいより進歩しんぽが見みられる, "progress can be seen since last time." That is teacher-report language.

What is 進捗しんちょく?

進捗しんちょく is the progress of a task: how far along a project, assignment or piece of work is. It is office Japanese, and it appears in almost every status meeting.

進捗しんちょくはいかがですか。 — How is the progress? (polite, a manager checking in) 今日きょうのうちに進捗しんちょくを報告ほうこくします。 — I'll report on the progress by the end of today. (polite, at work)

進捗しんちょく is so common at work that it has become a joke word online: 進捗しんちょくどうですか? ("how's the progress?") is what anxious deadline-chasers say to each other. For more workplace words, see business Japanese vocabulary.

Beyond the basics

What about 伸のびる?

伸のびる (のびる) means "to stretch" or "to grow," and it is the casual way to say a skill or number went up.

この一年いちねんで、日本語にほんごがすごく伸のびたね。 — Your Japanese has really grown this year. (casual, a friend or teacher) 売り上うりあげが伸のびた。 — Sales went up. (neutral, business)

伸のびしろ (のびしろ), "room to grow," is a nice word to know: 伸のびしろがある means "has a lot of potential." It is a common compliment for beginners.

How is 上達じょうたつする different from 上手じょうずになる?

Both mean "get better at something," and in many sentences you can use either. The difference is register and focus. 上手じょうずになる (じょうずになる) is plain, everyday and a little childlike; 上達じょうたつする sounds more adult and is the word in compliments, reviews and teacher feedback.

料理りょうりが上手じょうずになったね。 — You've gotten good at cooking. (casual, warm) 料理りょうりの腕うでが上達じょうたつしましたね。 — Your cooking skills have really improved. (polite, a bit more formal)

One more difference: 上手じょうず describes where you are now, so 上手じょうずになった can mean you've reached "good." 上達じょうたつ is about the movement, so you can 上達じょうたつ while still being a beginner. For more on 上手じょうず and its opposites, see good at and bad at in Japanese.

What about 成長せいちょう?

成長せいちょう (せいちょう) is growth: a child growing up, a person maturing, a company expanding. For a person, it is about becoming a better or more mature human, not just better at a skill.

この仕事しごとを通とおして、すごく成長せいちょうできた。 — I grew a lot through this job. (neutral, looking back)

The difference: 上達じょうたつ is your skill, 成長せいちょう is you.

How do you say "no progress"?

The natural phrases depend on the word:

• なかなか上達じょうたつしない — my skill just won't improve
• 全然ぜんぜん進すすまない — it's not moving at all (a task, homework, a book you're reading)
• 進捗しんちょくなし — no progress (work report, a bit dry)

宿題しゅくだいが全然ぜんぜん進すすまない。 — My homework isn't going anywhere. (casual)

進すすむ (すすむ) is the everyday verb for a task moving forward. 進すすんでる? ("is it going OK?") is how a friend asks about your project.

How does anime talk about progress?

Sports and training anime love 上達じょうたつ and 成長せいちょう. A coach's classic line is 上達じょうたつしたな, "you've improved," said quietly at a key moment. Villains, meanwhile, talk about 進化しんか (しんか, evolution) when they power up — a word that sounds dramatic in daily life. Saying 日本語にほんごが進化しんかした is a joke: "my Japanese has evolved!"

How do you talk about your own study progress?

When someone asks how your Japanese is going, these are natural answers:

少すこしずつ上達じょうたつしていると思おもいます。 — I think I'm improving little by little. (polite, modest) 最近さいきん、伸び悩のびなやんでいます。 — I've hit a plateau lately. (polite)

伸のび悩なやむ (のびなやむ), "to struggle to grow," is exactly the word for a plateau, and it is the one learners often don't know they need. For advice on getting past it, see how to study Japanese by yourself.

Common mistakes

• Using 進歩しんぽ for your own language skill. 日本語にほんごが進歩しんぽした sounds like a lab report. Use 上達じょうたつした or 伸のびた.
• Using 進捗しんちょく for a skill. 日本語にほんごの進捗しんちょく sounds like your Japanese is a project with a deadline. Only tasks have 進捗しんちょく.
• Using 上達じょうたつ for technology. 技術ぎじゅつが上達じょうたつした is odd for technology in general; that is 進歩しんぽ. For a person's technique, 上達じょうたつ is fine.
• Reading 進捗しんちょく as しんぽ. It is しんちょく. 捗ちょく is a rare kanji, and 進歩しんぽ (しんぽ) is a different word.
• Using 成長せいちょう for a skill. 日本語にほんごが成長せいちょうした sounds like your Japanese is a child. Use 上達じょうたつ.

Which word should you use?

Word	Reading	What is progressing	Example
上達じょうたつ	じょうたつ	A skill	日本語にほんごが上達じょうたつした
進歩しんぽ	しんぽ	Technology, science, society	医学いがくの進歩しんぽ
進捗しんちょく	しんちょく	A task or project	進捗しんちょくはいかがですか
伸のびる	のびる	A skill or number, casual	日本語にほんごが伸のびた
成長せいちょう	せいちょう	A person, child or company	仕事しごとで成長せいちょうした
進すすむ	すすむ	Any task, casual	宿題しゅくだいが進すすまない

Practice

Answers are hidden — try your own sentence first, then open. Questions 1 and 2 are a pair: the same word "progress," a skill and a project.

1. "Your Japanese has really improved!" (polite, a compliment)

Show answer

日本語にほんごがとても上達じょうたつしましたね！ — a skill getting better: 上達じょうたつ.

2. "How is the progress on the project?" (polite, at work)

Show answer

プロジェクトの進捗しんちょくはいかがですか。 — a task moving forward: 進捗しんちょく.

3. "Technology is progressing very fast." (neutral)

Show answer

技術ぎじゅつの進歩しんぽがとても速はやい。 — technology moving forward: 進歩しんぽ.

4. Fix this: 最近さいきん、日本語にほんごが進歩しんぽしました。 (said about yourself)

Show answer

最近さいきん、日本語にほんごが上達じょうたつしました。 — your own skill is 上達じょうたつ. 進歩しんぽ sounds like a report.

5. "My homework isn't going anywhere." (casual)

Show answer

宿題しゅくだいが全然ぜんぜん進すすまない。 — the everyday verb for a task moving is 進すすむ.

6. "I've hit a plateau lately." (polite)

Show answer

最近さいきん、伸び悩のびなやんでいます。 — 伸のび悩なやむ is "struggling to grow," the word for a plateau.

7. "I grew a lot as a person through this job." (neutral)

Show answer

この仕事しごとを通とおして、すごく成長せいちょうできた。 — growing as a person: 成長せいちょう.

8. "You have a lot of room to grow." (casual, encouraging)

Show answer

伸のびしろがあるね。 — 伸のびしろ is the "room" left to grow.

9. How do you read 進捗しんちょく?

Show answer

しんちょく — not しんぽ, which is 進歩しんぽ.

Which of 上達じょうたつ, 進歩しんぽ and 進捗しんちょく fits depends on what is progressing, so in a trial lesson, talk about your own Japanese, a task at work and a technology you follow, and pick the right word for each.

FAQ

Is 上達じょうたつ only for adults? No. Children 上達じょうたつ at piano or sports too. The word is about the skill, not the person's age.

How do you say "make progress" as a verb? It depends: 上達じょうたつする for a skill, 進歩しんぽする for technology, 進すすむ for a task. There is no single "make progress" verb.

Is 進捗しんちょく formal? It is business Japanese, so it sounds a bit stiff in casual talk. With friends, どう、進すすんでる? is more natural.

What is 向上こうじょう? 向上こうじょう (こうじょう) is "improvement" in a formal sense: 品質ひんしつの向上こうじょう (quality improvement), 生活せいかつの向上こうじょう (improved living standards). It is common in company goals and news.

How do I say "I'm making slow progress"? 少すこしずつ上達じょうたつしています for a skill, or 少すこしずつ進すすんでいます for a task.

Is 進化しんか ever used seriously about a person? In casual speech it is usually a joke. In sports commentary, 進化しんかした is used seriously for an athlete who clearly reached a new level.

Vocabulary from this article

Tap the block to select all of it, then copy. In Anki: File → Import, note type Basic, separator Tab — the first column becomes the front, the second the back.

上達	じょうたつ — improvement (of a skill)
進歩	しんぽ — progress, advancement
進捗	しんちょく — progress (of a task)
伸びる	のびる — to grow, to improve
伸びしろ	のびしろ — room to grow, potential
伸び悩む	のびなやむ — to hit a plateau
成長	せいちょう — growth
進む	すすむ — to move forward
進化	しんか — evolution
向上	こうじょう — improvement (formal)
医学	いがく — medicine (field)
技術	ぎじゅつ — technology, technique
報告	ほうこく — report
宿題	しゅくだい — homework
売り上げ	うりあげ — sales
上手になる	じょうずになる — to get good at
腕	うで — skill (literally "arm")

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I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime. 進捗しんちょく tends to come up with learners who work in offices, because they hear it every morning and can't find it in their textbooks. 上達じょうたつ comes up with everyone else, usually in the form of a question: 上達じょうたつしていますか?

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Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.

英語えいごは1つの名詞めいし、日本語にほんごは3つの言葉ことばです。まちがえると、自分じぶんの宿題しゅくだいの話はなしなのに、科学かがくの番組ばんぐみのように聞きこえます。

基本きほん

上達じょうたつとは？

上達じょうたつは、スキルがよくなることです。言語げんご、スポーツ、楽器がっき、料理りょうり、絵え。「上うえ（うえ）」＋「達たつ（とどく）」で、「上うえにとどく」です。学習者がくしゅうしゃがいちばん言いわれたい言葉ことばです。

日本語にほんごがだいぶ上達じょうたつしましたね。 — Your Japanese has improved a lot. (ていねい・ほめる) 毎日まいにち練習れんしゅうしたら、ギターが上達じょうたつした。 — I practised every day and my guitar playing improved. (カジュアル)

日本人にほんじんに上達じょうたつをほめられるときは、ほとんどこの言葉ことばです。「上達じょうたつが早はやい」は「のびるのが早はやい」という意味いみです。

進歩しんぽとは？

進歩しんぽは、技術ぎじゅつ、医学いがく、科学かがく、社会しゃかい、人間にんげん全体ぜんたいが前まえに進すすむことです。「進すすむ（すすむ）」＋「歩ほ（あゆみ）」。何年なんねんもかけて大おおきく前まえに進すすむことによく使つかいます。

医学いがくの進歩しんぽで、多おおくの病気びょうきが治なおるようになった。 — Thanks to medical progress, many diseases can now be cured. (ふつう・ニュースや作文さくぶん) AIの進歩しんぽは本当ほんとうに速はやい。 — The progress of AI is really fast. (ふつう)

人ひとにも使つかえますが、報告ほうこくや評価ひょうかのように聞きこえます。「前回ぜんかいより進歩しんぽが見みられる」は、先生せんせいのレポートの言葉ことばです。

進捗しんちょくとは？

進捗しんちょくは、仕事しごとの進すすみぐあいです。プロジェクト、課題かだい、作業さぎょうがどこまで進すすんだか。会社かいしゃの日本語にほんごで、ほとんど毎回まいかいの会議かいぎに出でてきます。

進捗しんちょくはいかがですか。 — How is the progress? (ていねい・上司じょうしが確認かくにんする) 今日きょうのうちに進捗しんちょくを報告ほうこくします。 — I'll report on the progress by the end of today. (ていねい・仕事しごと)

進捗しんちょくは会社かいしゃでよく使つかうので、ネットでは冗談じょうだんの言葉ことばにもなっています。「進捗しんちょくどうですか？」は、しめきりに追おわれる人ひとどうしが言いい合あうセリフです。仕事しごとの言葉ことばはビジネス日本語にほんごの記事きじへ。

もう一歩いっぽ先さきへ

伸のびるは？

「伸のびる（のびる）」は「長ながくなる」「大おおきくなる」で、スキルや数字すうじが上あがったことのカジュアルな言い方いいかたです。

この一年いちねんで、日本語にほんごがすごく伸のびたね。 — Your Japanese has really grown this year. (カジュアル・友ともだちや先生せんせい) 売り上うりあげが伸のびた。 — Sales went up. (ふつう・仕事しごと)

「伸のびしろ（のびしろ）」は「これからのびる分ぶん」です。「伸のびしろがある」は「これからもっとよくなる」という意味いみで、初心者しょしんしゃへのよいほめ言葉ことばです。

「上達じょうたつする」と「上手じょうずになる」のちがいは？

どちらも「うまくなる」で、多おおくの文ぶんではどちらも使つかえます。ちがいは話し方はなしかたと中心ちゅうしんです。「上手じょうずになる」はふつうでふだんの言い方いいかた、少すこし子こどもっぽい感かんじもあります。「上達じょうたつする」は大人おとなっぽく、ほめ言葉ことば、レビュー、先生せんせいのコメントで使つかいます。

料理りょうりが上手じょうずになったね。 — You've gotten good at cooking. (カジュアル・あたたかい) 料理りょうりの腕うでが上達じょうたつしましたね。 — Your cooking skills have really improved. (ていねい・少すこしかたい)

もう1つのちがい：「上手じょうず」は今いまの場所ばしょを言いうので、「上手じょうずになった」は「うまい」レベルに着ついたことです。「上達じょうたつ」は動うごきのことなので、まだ初心者しょしんしゃでも「上達じょうたつ」できます。「上手じょうず」とその反対はんたいの言葉ことばは上手じょうず・苦手にがての記事きじへ。

成長せいちょうは？

成長せいちょう（せいちょう）は、子こどもが大おおきくなる、人ひとが大人おとなになる、会社かいしゃが大おおきくなることです。人ひとについては、スキルだけでなく、人ひととしてよくなることです。

この仕事しごとを通とおして、すごく成長せいちょうできた。 — I grew a lot through this job. (ふつう・ふり返かえる)

ちがいは、上達じょうたつはスキル、成長せいちょうは自分自身じぶんじしんです。

「進すすまない」はどう言いう？

言葉ことばによって自然しぜんな言い方いいかたがちがいます。

• なかなか上達じょうたつしない — スキルがなかなかよくならない
• 全然ぜんぜん進すすまない — 宿題しゅくだい、仕事しごと、読よんでいる本ほんなどが全然ぜんぜん進すすまない
• 進捗しんちょくなし — 仕事しごとの報告ほうこく。少すこしかたい

宿題しゅくだいが全然ぜんぜん進すすまない。 — My homework isn't going anywhere. (カジュアル)

「進すすむ（すすむ）」は、作業さぎょうが前まえに進すすむときのふだんの動詞どうしです。「進すすんでる？」は、友ともだちがプロジェクトのことを聞きくときの言い方いいかたです。

アニメでは？

スポーツや修行しゅぎょうのアニメは「上達じょうたつ」と「成長せいちょう」が大好だいすきです。コーチが大事だいじな場面ばめんで静しずかに「上達じょうたつしたな」と言いうのは定番ていばんです。悪役あくやくはパワーアップするとき「進化しんか（しんか）」と言いいます。ふだんの生活せいかつでは大おおげさな言葉ことばです。「日本語にほんごが進化しんかした」は冗談じょうだんになります。

自分じぶんの勉強べんきょうの進すすみぐあいを話はなすには？

「日本語にほんごはどう？」と聞きかれたら、こう答こたえると自然しぜんです。

少すこしずつ上達じょうたつしていると思おもいます。 — I think I'm improving little by little. (ていねい・ひかえめ) 最近さいきん、伸び悩のびなやんでいます。 — I've hit a plateau lately. (ていねい)

「伸のび悩なやむ（のびなやむ）」は「なかなかのびない」ことで、まさに plateau の言葉ことばです。学習者がくしゅうしゃが知しらないけれど必要ひつような言葉ことばです。こえるためのアドバイスはひとりで日本語にほんごを勉強べんきょうする記事きじへ。

よくあるまちがい

• 自分じぶんの言語げんごスキルに「進歩しんぽ」を使つかう。 「日本語にほんごが進歩しんぽした」は研究けんきゅうの報告ほうこくのように聞きこえます。「上達じょうたつした」「伸のびた」を使つかいましょう。
• スキルに「進捗しんちょく」を使つかう。 「日本語にほんごの進捗しんちょく」は、日本語にほんごがしめきりのあるプロジェクトのように聞きこえます。進捗しんちょくは作業さぎょうだけです。
• 技術ぎじゅつ全体ぜんたいに「上達じょうたつ」を使つかう。 「技術ぎじゅつが上達じょうたつした」は、社会しゃかいの技術ぎじゅつならへんです。それは「進歩しんぽ」。人ひとの技術ぎじゅつなら「上達じょうたつ」で大丈夫だいじょうぶです。
• 「進捗しんちょく」を「しんぽ」と読よむ。 「しんちょく」です。「進歩しんぽ（しんぽ）」は別べつの言葉ことばです。
• スキルに「成長せいちょう」を使つかう。 「日本語にほんごが成長せいちょうした」は、日本語にほんごが子こどものように聞きこえます。「上達じょうたつ」を使つかいましょう。

どれを使つかう？

言葉ことば	読よみ	何なにが進すすむ？	例れい
上達じょうたつ	じょうたつ	スキル	日本語にほんごが上達じょうたつした
進歩しんぽ	しんぽ	技術ぎじゅつ・科学かがく・社会しゃかい	医学いがくの進歩しんぽ
進捗しんちょく	しんちょく	仕事しごと・プロジェクト	進捗しんちょくはいかがですか
伸のびる	のびる	スキルや数字すうじ（カジュアル）	日本語にほんごが伸のびた
成長せいちょう	せいちょう	人ひと・子こども・会社かいしゃ	仕事しごとで成長せいちょうした
進すすむ	すすむ	作業さぎょう（カジュアル）	宿題しゅくだいが進すすまない

練習れんしゅう

答こたえはかくしてあります。まず自分じぶんで文ぶんを作つくってから開ひらいてください。1と2はペアです。同おなじ "progress" で、スキルとプロジェクトです。

1. 「日本語にほんごがとてもよくなりましたね！」（ていねい・ほめる）

答こたえを見みる

日本語にほんごがとても上達じょうたつしましたね！ — スキルがよくなるのは「上達じょうたつ」です。

2. 「プロジェクトはどこまで進すすみましたか」（ていねい・仕事しごと）

答こたえを見みる

プロジェクトの進捗しんちょくはいかがですか。 — 作業さぎょうが進すすむのは「進捗しんちょく」です。

3. 「技術ぎじゅつがとても速はやく前まえに進すすんでいる」（ふつう）

答こたえを見みる

技術ぎじゅつの進歩しんぽがとても速はやい。 — 技術ぎじゅつが前まえに進すすむのは「進歩しんぽ」です。

4. なおしてください：最近さいきん、日本語にほんごが進歩しんぽしました。（自分じぶんのことで）

答こたえを見みる

最近さいきん、日本語にほんごが上達じょうたつしました。 — 自分じぶんのスキルは「上達じょうたつ」。「進歩しんぽ」は報告ほうこくのように聞きこえます。

5. 「宿題しゅくだいが全然ぜんぜん終おわりに近ちかづかない」（カジュアル）

答こたえを見みる

宿題しゅくだいが全然ぜんぜん進すすまない。 — 作業さぎょうが進すすむときのふだんの動詞どうしは「進すすむ」です。

6. 「最近さいきん、なかなかのびない」（ていねい）

答こたえを見みる

最近さいきん、伸び悩のびなやんでいます。 — 「伸のび悩なやむ」は plateau の言葉ことばです。

7. 「この仕事しごとで、人ひととしてすごく大おおきくなれた」（ふつう）

答こたえを見みる

この仕事しごとを通とおして、すごく成長せいちょうできた。 — 人ひととしてよくなるのは「成長せいちょう」です。

8. 「これからもっとよくなるね」（カジュアル・はげます）

答こたえを見みる

伸のびしろがあるね。 — 「伸のびしろ」は、これからのびる分ぶんです。

9. 「進捗しんちょく」の読み方よみかたは？

答こたえを見みる

しんちょく — 「しんぽ」は「進歩しんぽ」です。

「上達じょうたつ」「進歩しんぽ」「進捗しんちょく」のどれを使つかうかは、何なにが進すすんでいるかで決きまります。自分じぶんの日本語にほんご、仕事しごとのタスク、気きになる技術ぎじゅつについて、30分ぷんの体験たいけんレッスンで話はなして、それぞれに合あう言葉ことばを選えらんでみましょう。

FAQ

「上達じょうたつ」は大人おとなだけ？ いいえ。子こどももピアノやスポーツが上達じょうたつします。年ねんれいではなく、スキルの言葉ことばです。

"make progress" を動詞どうしで言いうと？ 場合ばあいによります。スキルは「上達じょうたつする」、技術ぎじゅつは「進歩しんぽする」、作業さぎょうは「進すすむ」。1つの動詞どうしはありません。

「進捗しんちょく」はかたい？ ビジネスの日本語にほんごなので、カジュアルな話はなしでは少すこしかたいです。友ともだちには「どう、進すすんでる？」が自然しぜんです。

「向上こうじょう」とは？ 「向上こうじょう（こうじょう）」は、かたい「よくなること」です。「品質ひんしつの向上こうじょう」「生活せいかつの向上こうじょう」。会社かいしゃの目標もくひょうやニュースでよく使つかいます。

"I'm making slow progress" は？ スキルなら「少すこしずつ上達じょうたつしています」、作業さぎょうなら「少すこしずつ進すすんでいます」。

「進化しんか」を人ひとにまじめに使つかう？ ふだんの会話かいわでは、たいてい冗談じょうだんです。スポーツの解説かいせつでは、選手せんしゅが新あたらしいレベルに行いったとき、まじめに「進化しんかした」と言いいます。

この記事きじに出でた単語たんご

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上達	じょうたつ — improvement (of a skill)
進歩	しんぽ — progress, advancement
進捗	しんちょく — progress (of a task)
伸びる	のびる — to grow, to improve
伸びしろ	のびしろ — room to grow, potential
伸び悩む	のびなやむ — to hit a plateau
成長	せいちょう — growth
進む	すすむ — to move forward
進化	しんか — evolution
向上	こうじょう — improvement (formal)
医学	いがく — medicine (field)
技術	ぎじゅつ — technology, technique
報告	ほうこく — report
宿題	しゅくだい — homework
売り上げ	うりあげ — sales
上手になる	じょうずになる — to get good at
腕	うで — skill (literally "arm")