まみれ (mamire): covered in something messy, not just "a lot of it

Reach for まみれ when you can picture the substance actually on the surface of something. Reach for だらけ when you're really counting instances of a problem, not describing a coating.

The basics

まみれ: physically covered in something

まみれ attaches straight to a noun — [noun] + まみれ — and describes a person, object, or surface visibly covered in that substance. It almost always describes something messy or unpleasant that you'd want to wipe or wash off.

泥なずまみれになって帰かえってきた。 — He came home covered in mud. (casual, describing a kid or an athlete) 汗あせまみれで練習れんしゅうしている。 — He's practicing drenched in sweat. (casual, describing effort or heat)

The noun before まみれ names the substance: 泥どろ (mud), 汗あせ (sweat), 血ち (blood), 埃ほこり (dust), 砂すな (sand) are the most common.

The core set of words that pair with まみれ

A handful of nouns account for most everyday uses of まみれ, and learning them as a set covers almost every situation you'll hit.

血ちまみれの手てで助たすけを求もとめた。 — He asked for help with blood-covered hands. (neutral-serious, an injury or accident) 部屋へやは埃ほこりまみれだった。 — The room was covered in dust. (casual, describing neglect)

Because まみれ is about a visible coating, it works naturally with a verb like なる (to become) — 泥なずまみれになる, "to become covered in mud" — describing the process of getting that way. Without a named substance, getting dirty is 汚よごれる, and dirty in Japanese contrasts it with 汚よごす, which needs someone doing the dirtying.

Beyond the basics

まみれ vs だらけ: a coating vs a count

まみれ and だらけ both translate loosely as "covered in" or "full of," but they point at different kinds of things. まみれ describes a physical substance you could touch and wipe away. だらけ describes something you'd count — errors, holes, debts — even when it isn't a literal physical coating. だらけ works for physical things too (泥どろだらけ, 傷きずだらけ); まみれ is the one that only means a coating.

彼かれはミスだらけのレポートを出だした。 — He submitted a report full of mistakes. (casual-neutral, だらけ counts errors, not a coating) 靴くつが泥なずまみれで玄関げんかんに入いれない。 — My shoes are so covered in mud I can't come inside. (casual, まみれ describes an actual physical coating)

A quick test: if you could photograph the substance sitting on the surface, まみれ fits. If you're really tallying instances of a problem, だらけ is the natural choice — ばかり and だらけ get compared directly in another article if you want the fuller picture of だらけ on its own.

借金しゃっきんまみれ: the most common abstract use

The most common abstract use of まみれ breaks the "physical substance" rule: 借金しゃっきんまみれ (しゃっきんまみれ), "buried in debt" or "covered in debt." It's set phrase enough that native speakers don't question it, even though debt isn't literally a substance you can wipe off.

借金しゃっきんまみれの生活せいかつから抜け出ぬけだしたい。 — I want to escape a life buried in debt. (casual-serious, a common complaint or resolution)

Outside of 借金しゃっきんまみれ, treat abstract nouns (mistakes, problems, typos) as だらけ territory and physical substances as まみれ territory, and you'll be right the vast majority of the time.

Sand, sweat, and the physical exhaustion of sports and festival scenes in anime

まみれ shows up constantly in sports anime and festival episodes, because it's the exact word for the visible, physical evidence of effort — a player collapsing 汗あせまみれ after a match, kids running around 砂すなまみれ at a summer festival. It's a visual shorthand: showing someone まみれ in something tells the audience how hard they've been working without a line of dialogue, the same kind of unspoken physical evidence covered by 残業ざんぎょう, 出勤しゅっきん and the rest of Japanese work vocabulary.

砂すなまみれになるまで遊あそんだ。 — They played until they were covered in sand. (casual, a beach or festival scene)

Common mistakes

• Using まみれ for something abstract, like mistakes or problems. That's だらけ territory — まみれ needs a substance you could physically wipe off (借金しゃっきんまみれ is the memorized exception, not a pattern to extend).
• Treating まみれ as neutral or positive. It's built for messy, unwanted coatings — you wouldn't describe a nicely wrapped gift as ribbon-まみれ; that calls for a completely different, neutral word.
• Forgetting まみれ attaches directly to the noun with no particle. It's 泥なずまみれ, not 泥どろにまみれ in casual speech (though 泥どろにまみれる does exist as a fuller verb form in more literary or descriptive writing).
• Mixing up 血ちまみれ (blood-covered) with 血ちだらけ. Both exist and both work here, precisely because blood is both a physical substance (まみれ) and something people count instances of in gorier contexts (だらけ) — this is one of the rare cases where either word is natural.

まみれ vs だらけ vs 付つく

Word	Reading	What it describes	Physical or abstract
まみれ	まみれ	Covered/smeared in a messy substance	Physical (with 借金しゃっきんまみれ as the exception)
だらけ	だらけ	Full of, all over (mud, scratches, mistakes)	Physical or abstract
付つく	つく	To stick to, get on (something)	Physical, but lighter/smaller amount
汚よごれる	よごれる	To get dirty	Physical, general

FAQ

Can まみれ describe something pleasant, like being covered in flower petals? It's technically possible but unusual — まみれ carries a built-in "messy, unwanted" flavor, so a neutral or pleasant coating usually gets a different word, like 覆おおわれる (おおわれる, "to be covered").

Is 借金しゃっきんまみれ the most common abstract use of まみれ? It's by far the most common. A few other set phrases exist in more literary Japanese, but for everyday conversation, treat 借金しゃっきんまみれ as the one to memorize rather than a pattern.

Does まみれ need a verb like なる or is it a complete description on its own? It works both ways — 泥なずまみれの服ふく ("mud-covered clothes") is a complete noun phrase on its own, and 泥なずまみれになる adds "become" to describe the process of getting that way.

What's the difference between 汚よごれる and まみれ? 汚よごれる is the general verb "to get dirty" and doesn't specify what with. まみれ always names the specific substance doing the covering — you couldn't say まみれ alone without a noun in front of it.

Can まみれ attach to more than one noun in a sentence? Not naturally — you'd typically pick the single most visually dominant substance (血ちまみれ rather than trying to stack 血ちまみれ泥なずまみれ), since まみれ is meant to paint one clear image.

Practice

1. "He came home covered in mud."

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泥なずまみれになって帰かえってきた。 — 泥どろ (mud) + まみれ describes a visible physical coating.

2. "He's practicing drenched in sweat."

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汗あせまみれで練習れんしゅうしている。 — 汗あせまみれ paints the visible evidence of effort.

3. "He asked for help with blood-covered hands."

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血ちまみれの手てで助たすけを求もとめた。 — 血ちまみれ modifies 手て (hands) directly, no particle needed.

4. "The room was covered in dust."

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部屋へやは埃ほこりまみれだった。 — 埃ほこり (dust) + まみれ, a common way to describe neglect.

5. Fix this: 彼かれはミスまみれのレポートを出だした。 (should describe a countable problem, not a physical coating)

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彼かれはミスだらけのレポートを出だした。 — mistakes are counted, not wiped off, so だらけ fits, not まみれ.

6. "I want to escape a life buried in debt." (the memorized exception)

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借金しゃっきんまみれの生活せいかつから抜け出ぬけだしたい。 — 借金しゃっきんまみれ is the one common abstract use of まみれ worth memorizing as a set phrase.

7. "They played until they were covered in sand."

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砂すなまみれになるまで遊あそんだ。 — まみれになる describes the process of ending up covered in something.

8. "My shoes are so covered in mud I can't come inside."

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靴くつが泥なずまみれで玄関げんかんに入いれない。 — 泥なずまみれ describes the shoes directly, で connects it to the reason you can't enter.

When a character turns up 汗あせまみれ or 泥なずまみれ you want to catch the word at normal speed, so bring a sports or festival scene to a trial lesson and pick out the まみれ words as they go by.

Vocabulary from this article

Tap the block to select all of it, then copy. In Anki: File → Import, note type Basic, separator Tab — the first column becomes the front, the second the back.

まみれ	まみれ — covered/smeared in something messy
泥まみれ	どろまみれ — covered in mud
汗まみれ	あせまみれ — drenched in sweat
血まみれ	ちまみれ — covered in blood
埃まみれ	ほこりまみれ — covered in dust
砂まみれ	すなまみれ — covered in sand
借金まみれ	しゃっきんまみれ — buried in debt
だらけ	だらけ — full of, riddled with
汚れる	よごれる — to get dirty
付く	つく — to stick to, get on

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I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime, and まみれ is one of the words I point out constantly during sports and festival arcs — the second a character shows up 汗あせまみれ or 泥なずまみれ, you already know exactly how their day went.

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Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.

その物質ぶっしつが、実際じっさいに何なにかの表面ひょうめんについている様子ようすを思い浮おもいうかべられるなら まみれ を使つかいましょう。本当ほんとうに問題もんだいの件数けんすうを数かぞえているだけなら、覆おおわれている様子ようすの言葉ことばではなく だらけ を使つかいましょう。

基本きほん

まみれ: 物理的ぶつりてきに何なにかで覆おおわれている

まみれ は名詞めいしに直接ちょくせつつきます——［名詞めいし］＋まみれ——そして、人ひと・物もの・表面ひょうめんがその物質ぶっしつで目めに見みえて覆おおわれている様子ようすを表あらわします。ほとんどいつも、汚きたなくて好このましくないものです。

泥なずまみれになって帰かえってきた。 — He came home covered in mud. (カジュアル、子供こどもやスポーツ選手せんしゅについて) 汗あせまみれで練習れんしゅうしている。 — He's practicing drenched in sweat. (カジュアル、努力どりょくや暑あつさを表あらわす)

まみれ の前まえの名詞めいしが、その物質ぶっしつの正体しょうたいを表あらわします。泥どろ（どろ）、汗あせ（あせ）、血ち（ち）、埃ほこり（ほこり）、砂すな（すな）が、いちばんよく使つかわれます。

まみれ とセットになる、基本きほんの言葉ことばたち

一部いちぶの名詞めいしだけで、日常会話にちじょうかいわの まみれ のほとんどをカバーします。セットで覚おぼえると、ほとんどの場面ばめんに対応たいおうできます。

血ちまみれの手てで助たすけを求もとめた。 — He asked for help with blood-covered hands. (中立ちゅうりつ・まじめ、事故じこやけがの場面ばめん) 部屋へやは埃ほこりまみれだった。 — The room was covered in dust. (カジュアル、放置ほうちされていた様子ようす)

まみれ は目めに見みえる覆おおいについての言葉ことばなので、なる（〜になる）という動詞どうしと自然しぜんに組み合くみあわさります——泥なずまみれになる、「泥どろで覆おおわれた状態じょうたいになる」——そうなっていく過程かていを表あらわします。

もっと深ふかく

まみれ vs だらけ: 覆おおいか、数かずか

まみれ と だらけ は、どちらも「覆おおわれている」「たくさんある」と訳やくせますが、指さしているものが違ちがいます。まみれ は、実際じっさいに触ふれて拭ふき取とれる物理的ぶつりてきな物質ぶっしつを表あらわします。だらけ は、実際じっさいの物理的ぶつりてきな覆おおいでなくても、ミス・穴あな・借金しゃっきんのような、数かぞえられるものを表あらわします。だらけ は物ものにも使つかえます（泥どろだらけ、傷きずだらけ）。まみれ だけが、表面ひょうめんを覆おおうことしか表あらわしません。

彼かれはミスだらけのレポートを出だした。 — He submitted a report full of mistakes. (カジュアル・中立ちゅうりつ、だらけ はミスの件数けんすうを数かぞえる) 靴くつが泥なずまみれで玄関げんかんに入いれない。 — My shoes are so covered in mud I can't come inside. (カジュアル、まみれ は実際じっさいの物理的ぶつりてきな覆おおいを表あらわす)

かんたんなテストがあります。その物質ぶっしつが表面ひょうめんについている様子ようすを写真しゃしんに撮とれるなら まみれ が合あいます。実際じっさいは問題もんだいの件数けんすうを数かぞえているだけなら、だらけ のほうが自然しぜんです。だらけ 単体たんたいをもっと詳くわしく知しりたければ、ばかり と だらけ を比くらべている記事きじも参考さんこうになります。

借金しゃっきんまみれ: 覚おぼえておく価値かちのある、唯一ゆいいつの抽象的ちゅうしょうてきな例外れいがい

まみれ には、「物理的ぶつりてきな物質ぶっしつ」というルールを破やぶる、よく使つかわれる抽象的ちゅうしょうてきな例れいが1つあります。借金しゃっきんまみれ（しゃっきんまみれ）、「借金しゃっきんだらけ」「借金しゃっきんに埋うもれている」です。借金しゃっきんは実際じっさいに拭ふき取とれる物質ぶっしつではありませんが、これはもう定型ていけいフレーズとして定着ていちゃくしていて、ネイティブは特とくに疑問ぎもんに思おもいません。

借金しゃっきんまみれの生活せいかつから抜け出ぬけだしたい。 — I want to escape a life buried in debt. (カジュアル・まじめ、よくある不満ふまんや決意けつい)

借金しゃっきんまみれ 以外いがいの抽象的ちゅうしょうてきな名詞めいし（ミス、問題もんだい、誤字ごじ）は だらけ の領域りょういき、物理的ぶつりてきな物質ぶっしつは まみれ の領域りょういきと考かんがえておけば、ほとんどの場合ばあい正ただしく使つかえます。

アニメのスポーツシーンや祭まつりのシーンにおける、砂すな・汗あせ・体からだの疲つかれ

まみれ は、スポーツアニメや祭まつりのエピソードによく出でてきます。それは、努力どりょくの目めに見みえる、物理的ぶつりてきな証拠しょうこを表あらわす、まさにその言葉ことばだからです——試合しあいのあとに 汗あせまみれ で倒たおれ込こむ選手せんしゅ、夏祭なつまつりで 砂すなまみれ になって走はしり回まわる子供こどもたち。セリフなしで、誰だれかが何なにかに まみれ ている様子ようすを見みせるだけで、その人ひとがどれだけ頑張がんばってきたかが観客かんきゃくに伝つたわる、視覚的しかくてきな近道ちかみちなのです。

砂すなまみれになるまで遊あそんだ。 — They played until they were covered in sand. (カジュアル、海うみや祭まつりの場面ばめん)

よくあるまちがい

• ミスや問題もんだいのような、抽象的ちゅうしょうてきなことに まみれ を使つかってしまう。 それは だらけ の領域りょういきです——まみれ には、実際じっさいに拭ふき取とれる物質ぶっしつが必要ひつようです（借金しゃっきんまみれ は覚おぼえておくべき例外れいがいであって、そこから広ひろげるパターンではありません）。
• まみれ を、中立的ちゅうりつてき・肯定的こうていてきな言葉ことばだと思おもってしまう。 まみれ は、汚きたなくて望のぞましくない覆おおいのための言葉ことばです。きれいにラッピングされたプレゼントを「リボンまみれ」とは言いいません。それには、まったく別べつの中立的ちゅうりつてきな言葉ことばを使つかいます。
• まみれ が名詞めいしに助詞じょしなしで直接ちょくせつつくことを忘わすれてしまう。 カジュアルな会話かいわでは 泥なずまみれ であって、泥どろにまみれ ではありません（ただし、もっと文学的ぶんがくてき・描写びょうしゃ的てきな文章ぶんしょうでは、泥どろにまみれる というフルの動詞どうしの形かたちも存在そんざいします）。
• 血ちまみれ（血ちで覆おおわれている）と 血ちだらけ を混同こんどうする。 どちらも存在そんざいし、どちらもここでは使つかえます。まさに血ちが、物理的ぶつりてきな物質ぶっしつ（まみれ）でもあり、もっと生々なまなましい文脈ぶんみゃくでは件数けんすうを数かぞえられるもの（だらけ）でもあるからです——どちらの言葉ことばも自然しぜんに使つかえる、めずらしいケースです。

まみれ vs だらけ vs 付つく

言葉ことば	よみ	何なにを表あらわすか	物理的ぶつりてきか抽象的ちゅうしょうてきか
まみれ	まみれ	汚きたない物質ぶっしつで覆おおわれている、まみれている	物理的ぶつりてき（借金しゃっきんまみれが例外れいがい）
だらけ	だらけ	あちこちにたくさんある（泥どろ・傷きず・ミスなど）	物ものにも抽象ちゅうしょうにも使つかう
付つく	つく	くっつく、（何なにかが）つく	物理的ぶつりてきだが、量りょうが軽かるい・小ちいさい
汚よごれる	よごれる	汚よごれる	物理的ぶつりてき、一般的いっぱんてき

FAQ

まみれ は、花はなびらに覆おおわれているような、心地ここちよいことにも使つかえますか？ 技術的ぎじゅつてきには可能かのうですが、めずらしいです。まみれ には「汚きたなくて望のぞましくない」というニュアンスが最初さいしょから含ふくまれているので、中立的ちゅうりつてき・好このましい覆おおいには、覆おおわれる（おおわれる）のような、別べつの言葉ことばがよく使つかわれます。

借金しゃっきんまみれ は、まみれ の唯一ゆいいつのよくある抽象的ちゅうしょうてきな使い方つかいかたですか？ 圧倒的あっとうてきに、いちばんよく使つかわれる例れいです。もっと文学的ぶんがくてきな日本語にほんごには、ほかの定型ていけいフレーズもいくつかありますが、日常会話にちじょうかいわでは、借金しゃっきんまみれ を、広ひろげるパターンではなく、覚おぼえておくべき唯一ゆいいつの例外れいがいとして扱あつかいましょう。

まみれ には、なる のような動詞どうしが必要ひつようですか、それとも単独たんどくで完全かんぜんな説明せつめいになりますか？ どちらでも使つかえます。泥なずまみれの服ふく（「泥なずまみれの服ふく」）は、それだけで完全かんぜんな名詞句めいしくです。泥なずまみれになる は「なる」を足たして、そうなっていく過程かていを表あらわします。

汚よごれる と まみれ の違ちがいは何なんですか？ 汚よごれる は「汚よごれる」という一般的いっぱんてきな動詞どうしで、何なんで汚よごれたかを特定とくていしません。まみれ は、いつも覆おおっている具体的ぐたいてきな物質ぶっしつの名前なまえを伴ともないます——名詞めいしなしで まみれ だけを言いうことはできません。

まみれ は、1つの文ぶんの中なかで複数ふくすうの名詞めいしにつけられますか？ 自然しぜんな使い方つかいかたではありません。ふつうは、いちばん視覚的しかくてきに目立めだつ物質ぶっしつを1つ選えらびます（血ちまみれ泥なずまみれ のように重かさねようとするのではなく、血ちまみれ だけにします）。まみれ は、1つのはっきりしたイメージを描えがくための言葉ことばだからです。

練習れんしゅう

1. 「泥なずまみれになって帰かえってきた」を英語えいごで言いうと？

答こたえを見みる

He came home covered in mud. — 泥どろ（mud）＋まみれ が、目めに見みえる物理的ぶつりてきな覆おおいを表あらわします。

2. "He's practicing drenched in sweat." を日本語にほんごで。

答こたえを見みる

汗あせまみれで練習れんしゅうしている。 — 汗あせまみれ は、努力どりょくの目めに見みえる証拠しょうこを描えがいています。

3. "He asked for help with blood-covered hands."

答こたえを見みる

血ちまみれの手てで助たすけを求もとめた。 — 血ちまみれ が 手て を直接ちょくせつ修飾しゅうしょくします。助詞じょしは不要ふようです。

4. "The room was covered in dust."

答こたえを見みる

部屋へやは埃ほこりまみれだった。 — 埃ほこり（dust）＋まみれ は、放置ほうちされていた様子ようすを表あらわすよくある言い方いいかたです。

5. これを直なおしてください: 彼かれはミスまみれのレポートを出だした。（物理的ぶつりてきな覆おおいではなく、数かぞえられる問題もんだいを表あらわすべき）

答こたえを見みる

彼かれはミスだらけのレポートを出だした。 — ミスは拭ふき取とるものではなく数かぞえるものなので、まみれ ではなく だらけ が合あいます。

6. "I want to escape a life buried in debt."（覚おぼえておくべき例外れいがい）

答こたえを見みる

借金しゃっきんまみれの生活せいかつから抜け出ぬけだしたい。 — 借金しゃっきんまみれ は、まみれ のよくある唯一ゆいいつの抽象的ちゅうしょうてきな使い方つかいかたで、覚おぼえておく価値かちがあります。

7. "They played until they were covered in sand."

答こたえを見みる

砂すなまみれになるまで遊あそんだ。 — まみれになる は、何なにかで覆おおわれた状態じょうたいになっていく過程かていを表あらわします。

8. "My shoes are so covered in mud I can't come inside."

答こたえを見みる

靴くつが泥なずまみれで玄関げんかんに入いれない。 — 泥なずまみれ が靴くつを直接ちょくせつ表あらわし、で が理由りゆう（入いれない）につながります。

キャラクターが「汗あせまみれ」「泥なずまみれ」で登場とうじょうしたとき、ふつうの速はやさで聞きき取とれるようになりたいものです。スポーツやお祭まつりの場面ばめんを体験たいけんレッスンに持もってきて、まみれの言葉ことばを探さがしてみましょう。

この記事きじに出でた単語たんご

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まみれ	まみれ — covered/smeared in something messy
泥まみれ	どろまみれ — covered in mud
汗まみれ	あせまみれ — drenched in sweat
血まみれ	ちまみれ — covered in blood
埃まみれ	ほこりまみれ — covered in dust
砂まみれ	すなまみれ — covered in sand
借金まみれ	しゃっきんまみれ — buried in debt
だらけ	だらけ — full of, riddled with
汚れる	よごれる — to get dirty
付く	つく — to stick to, get on