Lie in Japanese: 嘘 (うそ), 嘘をつく, うそ！, and 嘘つき「嘘」と「嘘をつく」と「うそ！」: 「lie」の日本語
"A lie" in Japanese is 嘘 (うそ), and "to tell a lie" is 嘘をつく (うそをつく). A liar is 嘘つき (うそつき). But in conversation, うそ！ usually is not an accusation at all: it means "No way!" or "Really?!", a reaction to surprising news.
「lie」は日本語で「嘘（うそ）」、「to tell a lie」は「嘘をつく（うそをつく）」です。うそを言う人は「嘘つき（うそつき）」です。でも会話の「うそ！」は、たいてい相手をせめる言葉ではありません。「まさか！」「本当に？」という、おどろいた時の反応です。
嘘 is a short word with a big range. Said slowly and seriously, it is a lie. Said fast with wide eyes, it is surprise. Japanese also has gentle ways to say "just kidding" and a proverb that defends small lies told for good reasons. This post covers the verb, the exclamation, and how not to accidentally call your friend a liar.
How do you say "lie" in Japanese?
What does 嘘 mean?
嘘 (うそ) is a lie: something that is not true. The verb is 嘘をつく, "to tell a lie". The kanji is hard, so you will often see うそ in hiragana or ウソ in katakana.
嘘をつかないで。 — Don't lie. (casual) 彼は嘘をついた。 — He told a lie. (casual)
Note the verb: 嘘をつく, not 嘘を言う. 嘘を言う exists, but 嘘をつく is the fixed phrase.
What does 嘘つき mean?
嘘つき (うそつき) is a liar. It is a strong word, and children use it a lot.
嘘つき！ — Liar! (casual, strong)
Why does うそ！ mean "no way"?
うそ！ or うそでしょ！ is a reaction to surprising news, like "No way!" or "Seriously?". It does not mean you think the person is lying.
え、うそ！本当？ — What, no way! Really? (casual, surprised) うそでしょ、もう終わったの？ — You're kidding, it's already over? (casual)
For more surprise reactions, see really in Japanese.
How do you talk about lies and jokes?
What does 冗談 mean?
冗談 (じょうだん) is a joke. 冗談だよ, "it's a joke", is the Japanese "just kidding".
冗談だよ、怒らないで。 — Just kidding, don't be mad. (casual) 冗談でしょ？ — You're joking, right? (casual)
How do you say "I'm not lying"?
嘘じゃない is "it's not a lie". 本当だよ, "it's true", sounds more natural for reassurance.
嘘じゃないよ、本当だよ。 — I'm not lying, it's true. (casual)
For "I believe you", see believe in Japanese.
What is a white lie?
A white lie can be called 優しい嘘 (やさしいうそ), "a kind lie", told to protect someone's feelings.
それは優しい嘘だった。 — It was a white lie. (casual)
| Word | Reading | Meaning |
|---|---|---|
| 嘘 | うそ | lie |
| 嘘をつく | うそをつく | to tell a lie |
| 嘘つき | うそつき | liar |
| うそ！ | うそ | No way! |
| 冗談 | じょうだん | joke |
| 優しい嘘 | やさしいうそ | white lie |
| 嘘も方便 | うそもほうべん | a lie can be useful |
Beyond the basics
What does 嘘も方便 mean?
嘘も方便 (うそもほうべん), "a lie is also a means", means a lie can be justified if it serves a good purpose. It comes from Buddhist teaching and is used to defend small, kind lies.
嘘も方便って言うしね。 — Well, they say a lie can be useful. (casual)
What does 嘘みたい mean?
嘘みたい, "like a lie", means "unbelievable" in a positive or amazed way.
嘘みたいに晴れた。 — It cleared up unbelievably well. (casual) 夢が叶ったなんて、嘘みたい。 — I can't believe my dream came true. (casual)
What is 嘘八百?
嘘八百 (うそはっぴゃく), "eight hundred lies", means a pack of lies, nonsense from start to finish.
あの話は嘘八百だ。 — That story is a pack of lies. (casual)
What does 嘘でしょ mean with a flat tone?
The same words change meaning with tone. A rising, excited うそでしょ！ is surprise. A flat, cold 嘘でしょ。 can mean "That can't be true", real doubt. Watch the speaker's face and voice.
嘘でしょ。そんなはずない。 — That can't be right. It's impossible. (casual, doubtful)
If you want to be clear that you believe the other person, add 本当？すごい！ right after your うそ！.
Common mistakes
- Taking うそ！ as an accusation. It is usually surprise.
- Saying 嘘を言う as the default. The fixed verb is 嘘をつく.
- Calling someone 嘘つき lightly. It is strong; use 冗談でしょ？ to tease.
- Reading 冗談 as じょだん. It is じょうだん.
- Using 嘘みたい only negatively. It often means "amazingly".
Practice
Try each answer before opening it. Questions 3 and 4 are a pair: surprise versus a real accusation.
1. Say casually, "Don't lie."
Show answer
嘘をつかないで。 — 嘘をつく.
2. Say "He told a lie."
Show answer
彼は嘘をついた。 — ついた.
3. Your friend says they won a trip. React with surprise.
Show answer
え、うそ！本当？ — うそ！ is surprise.
4. A child broke a promise. Shout an accusation.
Show answer
嘘つき！ — a real accusation. This is the pair to question 3.
5. Say "Just kidding, don't be mad."
Show answer
冗談だよ、怒らないで。 — 冗談.
6. Reassure a friend: "I'm not lying, it's true."
Show answer
嘘じゃないよ、本当だよ。 — 本当だよ.
7. Say "It was a white lie."
Show answer
それは優しい嘘だった。 — 優しい嘘.
8. Defend a small lie with the proverb.
Show answer
嘘も方便って言うしね。 — 嘘も方便.
9. Say "I can't believe my dream came true."
Show answer
夢が叶ったなんて、嘘みたい。 — 嘘みたい.
10. Fix: 彼は嘘を言った。 (use the fixed phrase)
Show answer
彼は嘘をついた。 — 嘘をつく.
FAQ
How do you say "lie" in Japanese? 嘘 (うそ).
How do you say "to tell a lie"? 嘘をつく.
Does うそ！ mean "you're lying"? Usually not; it means "No way!".
How do you say "liar"? 嘘つき (うそつき).
How do you say "just kidding"? 冗談だよ.
What does 嘘も方便 mean? A lie can be justified for a good purpose.
Vocabulary from this article
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嘘 うそ — lie 嘘をつく うそをつく — to tell a lie 嘘つき うそつき — liar 冗談 じょうだん — joke 優しい嘘 やさしいうそ — white lie 嘘も方便 うそもほうべん — a lie can be useful 嘘みたい うそみたい — unbelievable 嘘八百 うそはっぴゃく — a pack of lies 本当 ほんとう — truth, real 晴れる はれる — to clear up
I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime. うそ！ is a reaction learners often misread as an accusation, and once they hear it as "No way!", Japanese conversations suddenly sound much friendlier. For practice with feedback, Book a trial lesson · $13, or try the Japanese practice exercises first.
Sources: the author's own lessons and standard reference dictionaries.
「嘘」は短いですが、意味が広い言葉です。ゆっくりまじめに言えば、本当ではないこと。目を大きくして早く言えば、おどろきです。日本語には、「じょうだんだよ」のやわらかい言い方や、いい理由のための小さなうそをみとめることわざもあります。この記事では、動詞、おどろきの言葉、そして、うっかり友だちをうそつきあつかいしない方法を説明します。
「lie」は日本語で？
「嘘」の意味は？
「嘘（うそ）」は、本当ではないことです。動詞は「嘘をつく」です。 漢字がむずかしいので、ひらがなの「うそ」やカタカナの「ウソ」もよく見ます。
嘘をつかないで。 — Don't lie. (カジュアル) 彼は嘘をついた。 — He told a lie. (カジュアル)
動詞に気をつけましょう。「嘘を言う」もありますが、決まった言い方は「嘘をつく」です。
「嘘つき」の意味は？
「嘘つき（うそつき）」は、うそを言う人です。強い言葉で、子どもがよく使います。
嘘つき！ — Liar! (カジュアル・強い)
「うそ！」はなぜ「まさか」？
「うそ！」「うそでしょ！」は、おどろくニュースへの反応で、「まさか！」「本当に？」という意味です。相手がうそを言っていると思っているわけではありません。
え、うそ！本当？ — What, no way! Really? (カジュアル・おどろき) うそでしょ、もう終わったの？ — You're kidding, it's already over? (カジュアル)
ほかのおどろきの言い方は、「本当に」の記事にあります。
うそとじょうだんの話は？
「冗談」の意味は？
「冗談（じょうだん）」は、ふざけて言うことです。「冗談だよ」は「just kidding」です。
冗談だよ、怒らないで。 — Just kidding, don't be mad. (カジュアル) 冗談でしょ？ — You're joking, right? (カジュアル)
「I'm not lying」は？
「嘘じゃない」は「うそではない」です。安心させる時は「本当だよ」のほうが自然です。
嘘じゃないよ、本当だよ。 — I'm not lying, it's true. (カジュアル)
「信じる」の言い方は、「信じる」の記事にあります。
人のためのうそは？
人の気持ちを守るためのうそは、「優しい嘘（やさしいうそ）」と言うことがあります。
それは優しい嘘だった。 — It was a white lie. (カジュアル)
| 言葉 | 読み | 意味 |
|---|---|---|
| 嘘 | うそ | 本当ではないこと |
| 嘘をつく | うそをつく | うそを言う |
| 嘘つき | うそつき | うそを言う人 |
| うそ！ | うそ | まさか！ |
| 冗談 | じょうだん | ふざけて言うこと |
| 優しい嘘 | やさしいうそ | 人のためのうそ |
| 嘘も方便 | うそもほうべん | うそが役に立つこともある |
もっと深く
「嘘も方便」の意味は？
「嘘も方便（うそもほうべん）」は、いい目的のためなら、うそもゆるされることがある、という意味です。 仏教の教えから来ていて、小さなやさしいうそをかばう時に使います。
嘘も方便って言うしね。 — Well, they say a lie can be useful. (カジュアル)
「嘘みたい」の意味は？
「嘘みたい」は、信じられないくらいすごい、という意味で、いい意味でもよく使います。
嘘みたいに晴れた。 — It cleared up unbelievably well. (カジュアル) 夢が叶ったなんて、嘘みたい。 — I can't believe my dream came true. (カジュアル)
「嘘八百」とは？
「嘘八百（うそはっぴゃく）」は、最初から最後までうそばかり、という意味です。「八百」は「たくさん」という意味で使われています。
あの話は嘘八百だ。 — That story is a pack of lies. (カジュアル)
平らな声の「嘘でしょ」の意味は？
同じ言葉でも、声で意味がかわります。上がる声で元気に言う「うそでしょ！」はおどろき、平らで冷たい「嘘でしょ。」は「本当のはずがない」という、うたがいのことがあります。 顔と声をよく見ましょう。
嘘でしょ。そんなはずない。 — That can't be right. It's impossible. (カジュアル・うたがい)
相手を信じていると伝えたい時は、「うそ！」のすぐあとに「本当？すごい！」と言いましょう。
よくあるまちがい
- 「うそ！」を相手をせめる言葉だと思う。 たいていはおどろきです。
- いつも「嘘を言う」を使う。 決まった動詞は「嘘をつく」です。
- 気軽に「嘘つき」と言う。 強い言葉です。からかう時は「冗談でしょ？」を使います。
- 「冗談」を「じょだん」と読む。 「じょうだん」です。
- 「嘘みたい」は悪い意味だけだと思う。 「すごい」の意味でもよく使います。
練習
答えを見る前に、自分で考えてください。3番と4番は対の問題です。おどろきと、本当にせめる時です。
1. 「Don't lie.」をカジュアルに言ってください。
答えを見る
嘘をつかないで。 — 「嘘をつく」です。
2. 「He told a lie.」を日本語で言ってください。
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彼は嘘をついた。 — 「ついた」です。
3. 友だちが旅行に当たったと言いました。おどろいて反応してください。
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え、うそ！本当？ — 「うそ！」はおどろきです。
4. 子どもがやくそくをやぶりました。せめてさけんでください。
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嘘つき！ — 本当にせめる言葉です。3番と対の問題です。
5. 「Just kidding, don't be mad.」を日本語で言ってください。
答えを見る
冗談だよ、怒らないで。 — 「冗談」です。
6. 友だちを安心させてください: 「I'm not lying, it's true.」
答えを見る
嘘じゃないよ、本当だよ。 — 「本当だよ」です。
7. 「It was a white lie.」を日本語で言ってください。
答えを見る
それは優しい嘘だった。 — 「優しい嘘」です。
8. 小さなうそを、ことわざで守ってください。
答えを見る
嘘も方便って言うしね。 — 「嘘も方便」です。
9. 「I can't believe my dream came true.」を日本語で言ってください。
答えを見る
夢が叶ったなんて、嘘みたい。 — 「嘘みたい」です。
10. 決まった言い方になおしてください: 「彼は嘘を言った。」
答えを見る
彼は嘘をついた。 — 「嘘をつく」です。
FAQ
「lie」は日本語で何と言いますか？ 「嘘（うそ）」です。
「to tell a lie」は？ 「嘘をつく」です。
「うそ！」は「うそを言っている」という意味ですか？ たいていはちがいます。「まさか！」という意味です。
「liar」は？ 「嘘つき（うそつき）」です。
「just kidding」は？ 「冗談だよ」です。
「嘘も方便」の意味は？ いい目的のためなら、うそもゆるされることがある、という意味です。
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嘘 うそ — lie 嘘をつく うそをつく — to tell a lie 嘘つき うそつき — liar 冗談 じょうだん — joke 優しい嘘 やさしいうそ — white lie 嘘も方便 うそもほうべん — a lie can be useful 嘘みたい うそみたい — unbelievable 嘘八百 うそはっぴゃく — a pack of lies 本当 ほんとう — truth, real 晴れる はれる — to clear up
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