草くさ (kusa) and "w" in Japanese: why "grass" means "lol" online

Learners who only meet 笑わらい or (笑わらい) in textbooks are often confused the first time they see a comment that's just the single character 草くさ, or a wall of w's under someone's post. Neither is a typo, and both are two stages of the same joke.

The basics

Where "w" comes from

w is short for 笑わらう (warau, "to laugh"), specifically its romanized initial. Typed alone after a sentence, it works exactly like "lol" tacked onto the end of an English message.

今日きょうの授業じゅぎょう、寝ねてる人ひと多おおすぎw — Way too many people were sleeping in class today lol (casual, online/text)

Because it's just one letter, w costs almost nothing to add, and it shows up constantly in comments, chat apps, and social media replies as a light, low-effort laugh. Agreement has an equally quick reply, それな, "exactly," and それな notes it is so easy to type that some people drop it into nearly every reply.

Stacking w's for a bigger laugh

Repeating w scales the laugh up, the same way "hahaha" gets longer for a bigger reaction in English. wwww or wwwwww simply means "that's really funny," with no fixed number of w's required.

それマジで草生そうせいえるwwww — That's seriously hilarious, I'm dying lol (casual, strong reaction)

This is where the joke about grass begins: a long row of lowercase w's, stacked closely together, visually resembles blades of grass sticking up out of the ground — and that resemblance is the entire origin of the slang. Not every slang kanji comes from a picture: 垢あか normally means grime, but it stands for アカウント only because it is read あか, and 垢あか meaning shows how that sound-based shortcut grew into 裏うら垢あか and 鍵かぎ垢あか.

Beyond the basics

From w to 草くさ: the grass takes over

Once the "row of w's looks like grass" joke caught on, people started writing 草くさ (grass) directly instead of typing out a wall of w's, and eventually turned it into a verb: 草くさが生はえる or 草生そうせいえる, literally "grass grows," meaning "this is making me laugh." The image is that something funny enough causes grass to sprout on the page.

草くさ。 — Lol. (casual, a comment on its own, the internet-slang minimum) それ草生そうせいえるんだけど。 — That's making me crack up. (casual, spoken or typed)

草くさ alone, posted as a one-word reply, is now just as common as a wall of w's, and often more common, because it's a recognizable word rather than a string of the same letter. Livestream chat is one of the places you see it most, a column of free 草くさ scrolling past in seconds, which is exactly why a paid スパチャ stands out: it stays highlighted and pinned, and the streamer often reads it aloud.

大草原だいそうげん: when 草くさ isn't enough

For something even funnier than ordinary 草くさ-level material, speakers escalate to 大草原だいそうげん (daisougen, "a great prairie" or "a vast field of grass"), extending the same joke to its logical extreme — if 草くさ is a laugh, 大草原だいそうげん is a much bigger one.

その返かえし大草原だいそうげんだわ。 — That comeback is absolutely hilarious. (casual, strong internet-slang reaction)

草くさ不可避ふかひ ("grass unavoidable") is another escalation from the same joke family, used to say something is so funny that laughing about it is inevitable — you can compare it to the emphatic slang covered in ヤバい and otaku internet slang, where a plain word gets stretched to signal extra intensity.

草くさ vs (笑わらい) vs 笑わらい: three formalities of the same laugh

(笑わらい), written out in full with parentheses, is the older, more neutral way to mark a light laugh in writing, and it still shows up in slightly more formal or older-skewing text, like a work chat message or an email between colleagues who know each other well. 笑わらい alone, without parentheses, sits between (笑わらい) and w in casualness. 草くさ is the most purely internet-native of the three, tied closely to meme culture and comment sections rather than everyday written Japanese.

お疲つかれさまです。今日きょうは大変たいへんでしたね（笑わらい） — Good work today, that was rough (haha). (neutral-casual, workplace-adjacent) 今日きょうは大変たいへんすぎたw — Today was way too much lol (casual, personal chat)

Choosing among the three is entirely about audience: (笑わらい) for anyone, w for friends, 草くさ for internet-fluent friends who will recognize the joke.

Where 草くさ and w don't belong

Both w and 草くさ are firmly internet and text-chat vocabulary. Using them in a formal email, a work report, or in front of someone significantly older who isn't online-savvy risks looking either unprofessional or simply confusing, the same caution covered for casual abbreviations in 和製わせい英語えいごの罠わな, where informal shortcuts don't always survive the jump to formal registers.

Common mistakes

• Using 草くさ or w in a formal email or report. Neither belongs in writing meant to look professional; use (笑わらい) at most, or nothing at all.
• Assuming 草くさ always means literal grass. Context makes it clear, but learners sometimes miss the joke entirely and take it as a strange non sequitur.
• Thinking there's a "correct" number of w's. There isn't — more w's just means a bigger laugh, with no fixed threshold.
• Using 草くさ with someone who won't get the reference. It's meme-literate internet slang; an older relative or a stranger may simply be confused by it.

草くさ vs w vs 笑わらい vs (笑わらい) at a glance

Form	Literal origin	Feel	Where it fits
(笑わらい)	笑わらう written out, in parentheses	Neutral, mild laugh	Anywhere casual-to-neutral, even semi-work chats
笑わらい	Same, without parentheses	Slightly more casual	Everyday texting
w / wwww	Initial of 笑わらう, stacked for emphasis	Casual, scalable	Friends, comments, chat apps
草くさ / 大草原だいそうげん	"Grass," from a row of w's	Fully internet-native	Meme-literate friends and online spaces

FAQ

Is 草くさ rude or offensive? No, it's simply very casual internet slang for laughing. It's not rude, but it can look unprofessional in formal writing.

How many w's do I need to write to be understood? Any number works — even a single w is understood as "lol." More w's just signal a bigger laugh.

Can 草くさ be used as a verb? Yes, as 草くさが生はえる or the shortened 草生そうせいえる, both meaning "this is making me laugh" (literally "grass is growing").

Is 草くさ the same as saying "lol" is dead or outdated? Not exactly — 草くさ and w are both still very much in active use side by side, roughly the way "lol" and "lmao" coexist in English without one replacing the other.

Does everyone in Japan understand 草くさ as laughter? Most internet-active speakers do, but older or less online-savvy people may not immediately recognize it, since it depends on knowing the "w looks like grass" joke.

Practice

1. "Way too many people were sleeping in class today lol"

Show answer

今日きょうの授業じゅぎょう、寝ねてる人ひと多おおすぎw — A single w at the end works exactly like "lol" tacked on.

2. "That's seriously hilarious, I'm dying lol" (with a stacked w reaction)

Show answer

それマジで草生そうせいえるwwww — Stacking w's scales up the laugh, and 草生そうせいえる reinforces it.

3. "Lol." (as a one-word comment)

Show answer

草くさ。 — A single-word 草くさ reply is the internet-slang minimum, just as common as a row of w's.

4. "That comeback is absolutely hilarious." (escalated beyond ordinary 草くさ)

Show answer

その返かえし大草原だいそうげんだわ。 — 大草原だいそうげん extends the grass joke to its biggest, funniest extreme.

5. Rewrite this for a semi-formal work chat message: 今日きょうは大変たいへんすぎたw

Show answer

今日きょうは大変たいへんでしたね（笑わらい） — （笑わらい） is the neutral, workplace-safe version of the same light laugh.

6. What is the literal meaning of 草くさが生はえる?

Show answer

"Grass is growing." — Used to mean "this is making me laugh," from the visual joke that a row of w's looks like grass.

7. Which is more casual: (笑わらい) or w?

Show answer

w — (笑わらい) is the neutral, written-out form; w is casual texting shorthand for the same laugh.

8. True or false: there's a fixed number of w's you must type to be understood as laughing.

Show answer

False. — Even one w is understood; more w's simply signal a bigger laugh, with no required count.

9. "That's making me crack up." (spoken or typed, casual)

Show answer

それ草生そうせいえるんだけど。 — 草生そうせいえる plus んだけど gives a natural, slightly exasperated-but-amused tone.

10. Where should you avoid using 草くさ or w entirely?

Show answer

Formal emails and work reports. — Both are internet and text-chat vocabulary, and read as unprofessional in formal writing.

A trial lesson is a good place to practise replying to a funny message with 草くさ and a few w's, and talk about when that would be too casual.

Vocabulary from this article

Tap the block to select all of it, then copy. In Anki: File → Import, note type Basic, separator Tab — the first column becomes the front, the second the back.

草	くさ — lol, grass (internet slang for laughing)
大草原	だいそうげん — extremely funny (an escalation of 草)
笑う	わらう — to laugh
生える	はえる — to grow, to sprout
不可避	ふかひ — unavoidable
返し	かえし — a comeback, a witty reply
授業	じゅぎょう — a class, a lesson
多すぎる	おおすぎる — to be too many
大変	たいへん — tough, difficult, a hard time
お疲れさまです	おつかれさまです — thanks for your hard work (greeting)

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I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime, and 草くさ is one of the first pieces of "real" internet Japanese my students ask about the moment they start reading comments sections.

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Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.

教科書きょうかしょで 笑わらい や（笑わらい）しか見みたことがない学習者がくしゅうしゃは、コメント欄らんに「草くさ」という一文字ひともじだけが書かいてあったり、投稿とうこうの下したに w がずらっと並ならんでいるのを見みて、最初さいしょは戸惑とまどうことが多おおいです。どちらもタイプミスではなく、同おなじジョークの2つの段階だんかいです。

基本きほん

「w」はどこから来きた文字もじか

w は「笑わらう（わらう）」の頭文字かしらもじのローマ字表記じひょうきを短みじかくしたものです。文ぶんの最後さいごに一文字ひともじだけ付つけると、英語えいごの "lol" を文末ぶんまつに付つけるのとまったく同おなじように働はたらきます。

今日きょうの授業じゅぎょう、寝ねてる人ひと多おおすぎw — Way too many people were sleeping in class today lol (カジュアル、ネット・テキスト)

たった一文字ひともじなので付け足つけたすコストがほとんどなく、コメント欄らんやチャットアプリ、SNSの返信へんしんで、軽かるくて手軽てがるな笑わらいとして頻繁ひんぱんに登場とうじょうします。

w を重かさねて大おおきな笑わらいにする

w を繰り返くりかえすと笑わらいの大おおきさが上あがります。英語えいごで "hahaha" を長ながく伸のばすと反応はんのうが大おおきくなるのと同おなじです。wwww や wwwwww は、単たんに「本当ほんとうにおもしろい」という意味いみで、決きまった個数こすうのルールはありません。

それマジで草生そうせいえるwwww — That's seriously hilarious, I'm dying lol (カジュアル、強つよい反応はんのう)

ここから「草くさ」のジョークが始はじまります。小文字こもじの w が何個なんこも横よこに並ならぶと、地面じめんから生はえた草くさのように見みえる——このビジュアル的てきな似にた感かんじが、このスラング全体ぜんたいの出発点しゅっぱつてんです。

もっと深ふかく

w から 草くさ へ: 草くさが主役しゅやくになる

「w の列れつが草くさに見みえる」というジョークが広ひろまると、人々ひとびとは w をずらっと書かく代かわりに直接ちょくせつ「草くさ」と書かくようになり、やがて動詞どうしのようにも使つかうようになりました。草くさが生はえる、または短みじかくして草生そうせいえる——文字もじどおりには「草くさが生はえる」で、「これは笑わらえる」という意味いみです。おもしろすぎて、ページの上うえに草くさが生はえてくる、というイメージです。

草くさ。 — Lol. (カジュアル、それだけで完結かんけつするコメント、ネットスラングの最小単位さいしょうたんい) それ草生そうせいえるんだけど。 — That's making me crack up. (カジュアル、話し言葉はなしことば・打うち言葉ことば)

「草くさ」を一語いちごだけで返信へんしんとして投稿とうこうするのは、今いまでは w をずらっと並ならべるのと同おなじくらい、むしろそれ以上いじょうによく見みられます。同おなじ文字もじの羅列られつではなく、はっきりとした一ひとつの言葉ことばだからです。

大草原だいそうげん: 草くさだけでは足たりないとき

普通ふつうの「草くさ」レベルよりもっとおもしろいものには、大草原だいそうげん（だいそうげん、「大おおきな草原そうげん」）まで話者わしゃはエスカレートさせます。同おなじジョークをその論理的ろんりてきな極限きょくげんまで広ひろげたもので、草くさ が笑わらいだとすれば、大草原だいそうげん はそのずっと大おおきな版はんです。

その返かえし大草原だいそうげんだわ。 — That comeback is absolutely hilarious. (カジュアル、強つよいネットスラングの反応はんのう)

草くさ不可避ふかひ（「草くさが避さけられない」）も同おなじジョークの一族いちぞくから来きた別べつのエスカレーション表現ひょうげんで、笑わらわずにはいられないほどおもしろいことを表あらわします。ヤバいとオタクのネットスラングで扱あつかっている、ふつうの言葉ことばが引ひき伸のばされて強つよさを足たす現象げんしょうと比くらべてみると分わかりやすいです。

草くさ vs （笑わらい） vs 笑わらい: 同おなじ笑わらいの3段階だんかいのフォーマルさ

（笑わらい）は、カッコ付つきで書き出かきだす、より古ふるく中立的ちゅうりつてきな軽かるい笑わらいの表あらわし方かたで、同僚どうりょう同士どうしのよく知しった関係かんけいでのビジネスチャットやメールなど、少すこしフォーマルよりの、または年配ねんぱい寄よりの文章ぶんしょうでも今いまなお使つかわれます。カッコなしの 笑わらい 単体たんたいは、（笑わらい）と w の中間ちゅうかんくらいのカジュアルさです。草くさ はこの3つの中なかでいちばん純粋じゅんすいにネット発祥はっしょうの言葉ことばで、日常的にちじょうてきな書き言葉かきことばというより、ミーム文化ぶんかやコメント欄らんと結むすびついています。

お疲つかれさまです。今日きょうは大変たいへんでしたね（笑わらい） — Good work today, that was rough (haha). (中立ちゅうりつからカジュアル、職場しょくば寄より) 今日きょうは大変たいへんすぎたw — Today was way too much lol (カジュアル、個人的こじんてきなチャット)

この3つのどれを選えらぶかは、完全かんぜんに相手次第あいてしだいです。（笑わらい）は誰だれにでも、w は友達ともだちに、草くさ はこのジョークが分わかるネットに詳くわしい友達ともだちに、という具合ぐあいです。

草くさ と w がふさわしくない場面ばめん

w も 草くさ も、はっきりとネットとテキストチャットの言葉ことばです。フォーマルなメールや仕事しごとの報告書ほうこくしょ、あるいはネットにあまり詳くわしくない年配ねんぱいの相手あいての前まえで使つかうと、プロフェッショナルに見みえなかったり、単純たんじゅんに意味いみが伝つたわらなかったりする危険きけんがあります。和製わせい英語えいごの罠わなで扱あつかっているカジュアルな省略しょうりゃく表現ひょうげんが、フォーマルな場面ばめんにはそのまま持ち込もちこめないという注意点ちゅういてんと同おなじです。

よくあるまちがい

• フォーマルなメールや報告書ほうこくしょで 草くさ や w を使つかってしまう。 どちらもプロフェッショナルな文章ぶんしょうにはふさわしくありません。せいぜい（笑わらい）まで、それも使つかわないほうが無難ぶなんです。
• 草くさ をいつも文字もじどおりの「草くさ」の意味いみだと思い込おもいこんでしまう。 文脈ぶんみゃくを見みれば分わかりますが、学習者がくしゅうしゃはときどきジョーク自体じたいを見逃みのがして、奇妙きみょうな脈絡みゃくらくのない言葉ことばだと感かんじてしまいます。
• w の「正ただしい」個数こすうがあると思おもってしまう。 そんな決きまりはありません。w が多おおいほど笑わらいが大おおきい、というだけです。
• ジョークが伝つたわらない相手あいてに 草くさ を使つかってしまう。 ミームに詳くわしいネットスラングなので、年配ねんぱいの親戚しんせきや見知みしらぬ人ひとには単純たんじゅんに意味いみが通つうじないことがあります。

草くさ vs w vs 笑わらい vs （笑わらい）のまとめ

形かたち	もとの意味いみ	印象いんしょう	合あう場面ばめん
（笑わらい）	笑わらう をそのまま書き出かきだし、カッコ付つき	中立ちゅうりつ、軽かるい笑わらい	カジュアルから中立ちゅうりつ、半分はんぶん仕事しごとのチャットでも
笑わらい	同おなじ、カッコなし	少すこしカジュアル	日常にちじょうのテキストメッセージ
w / wwww	笑わらう の頭文字かしらもじ、強調きょうちょうで重かさねる	カジュアル、段階的だんかいてき	友達ともだち、コメント欄らん、チャットアプリ
草くさ / 大草原だいそうげん	「草くさ」、w の列れつから	完全かんぜんにネット発祥はっしょう	ミームに詳くわしい友達ともだちやネット空間くうかん

FAQ

草くさ は失礼しつれいな言葉ことば、または不快ふかいな言葉ことばですか？ いいえ、単たんに非常ひじょうにカジュアルな、笑わらいを表あらわすネットスラングです。失礼しつれいではありませんが、フォーマルな文章ぶんしょうでは不適切ふてきせつに見みえます。

理解りかいしてもらうには w を何個なんこ書かけばいいですか？ 何個なんこでも大丈夫だいじょうぶです——w一ひとつでも「lol」として理解りかいされます。w が多おおいほど、大おおきな笑わらいを表あらわしているだけです。

草くさ は動詞どうしとして使つかえますか？ はい、草くさが生はえる、または短みじかくした 草生そうせいえる という形かたちで、どちらも「これは笑わらえる」（文字もじどおりには「草くさが生はえる」）という意味いみです。

草くさ を使つかうのは、"lol" がもう古ふるいということですか？ そういうわけではありません——草くさ と w は今いまもどちらも活発かっぱつに使つかわれていて、英語えいごで "lol" と "lmao" が、一方いっぽうがもう一方いっぽうを置き換おきかえることなく共存きょうぞんしているのと同おなじような関係かんけいです。

日本にほんの人ひとはみんな 草くさ を笑わらいの意味いみだと理解りかいしますか？ ネットをよく使つかう人ひとのほとんどは理解りかいしますが、あまりネットに詳くわしくない、または年配ねんぱいの人ひとはすぐには分わからないことがあります。「w が草くさに見みえる」というジョークを知しっているかどうかが前提ぜんていになるからです。

練習れんしゅう

1. 「今日きょうの授業じゅぎょう、寝ねてる人ひと多おおすぎw」を英語えいごで言いうと？

答こたえを見みる

Way too many people were sleeping in class today lol — 文末ぶんまつの w一ひとつが、英語えいごの "lol" を付け足つけたすのとまったく同おなじ働はたらきをしています。

2. "That's seriously hilarious, I'm dying lol" を日本語にほんごで（w を重かさねた反応はんのうとして）。

答こたえを見みる

それマジで草生そうせいえるwwww — w を重かさねることで笑わらいの大おおきさが上あがり、草生そうせいえる がそれをさらに強つよめています。

3. "Lol." を日本語にほんごで（一語いちごだけのコメントとして）。

答こたえを見みる

草くさ。 — 「草くさ」だけの返信へんしんは、w をずらっと並ならべるのと同おなじくらい、ネットスラングの最小単位さいしょうたんいとして定着ていちゃくしています。

4. "That comeback is absolutely hilarious." を日本語にほんごで（普通ふつうの草くさを超こえてエスカレートさせて）。

答こたえを見みる

その返かえし大草原だいそうげんだわ。 — 大草原だいそうげん は草くさのジョークを、いちばん大おおきくおもしろい極限きょくげんまで広ひろげた形かたちです。

5. これを半分はんぶんフォーマルな仕事しごとのチャット向むけに書き直かきなおしてください: 今日きょうは大変たいへんすぎたw

答こたえを見みる

今日きょうは大変たいへんでしたね（笑わらい） — （笑わらい）は、同おなじ軽かるい笑わらいを表あらわす、職場しょくばでも安全あんぜんな中立的ちゅうりつてきな形かたちです。

6. 草くさが生はえる の文字もじどおりの意味いみは何なんですか？

答こたえを見みる

「草くさが生はえる」 — 「これは笑わらえる」という意味いみで使つかわれます。w の列れつが草くさに見みえるというビジュアルジョークから来きています。

7. （笑わらい）と w、どちらがよりカジュアルですか？

答こたえを見みる

w — （笑わらい）は書き出かきだした中立的ちゅうりつてきな形かたちで、w は同おなじ笑わらいを表あらわすカジュアルなテキストの省略形しょうりゃくけいです。

8. 正ただしいか間違まちがっているか: 笑わらいとして理解りかいしてもらうには、w を書かく決きまった個数こすうがある。

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間違まちがい。 — w一ひとつでも理解りかいされます。w が多おおいほど、大おおきな笑わらいを表あらわしているだけで、決きまった個数こすうはありません。

9. "That's making me crack up." を日本語にほんごで（話し言葉はなしことば・打うち言葉ことばでカジュアルに）。

答こたえを見みる

それ草生そうせいえるんだけど。 — 草生そうせいえる に んだけど を付つけることで、少すこし呆あきれながらもおもしろがっている自然しぜんなトーンになります。

10. 草くさ や w をまったく使つかうべきでない場面ばめんはどこですか？

答こたえを見みる

フォーマルなメールや仕事しごとの報告書ほうこくしょ。 — どちらもネットとテキストチャットの言葉ことばで、フォーマルな文章ぶんしょうではプロフェッショナルに見みえません。

おもしろいメッセージに「草くさ」や「w」で返事へんじをする練習れんしゅうを30分ぷんの体験たいけんレッスンでして、どんな場面ばめんではくだけすぎか話はなしてみましょう。

この記事きじに出でた単語たんご

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草	くさ — lol, grass (internet slang for laughing)
大草原	だいそうげん — extremely funny (an escalation of 草)
笑う	わらう — to laugh
生える	はえる — to grow, to sprout
不可避	ふかひ — unavoidable
返し	かえし — a comeback, a witty reply
授業	じゅぎょう — a class, a lesson
多すぎる	おおすぎる — to be too many
大変	たいへん — tough, difficult, a hard time
お疲れさまです	おつかれさまです — thanks for your hard work (greeting)