片思い (kataomoi): unrequited love — and 両思い, when it goes both ways片思いと両思い: 片方だけの気持ちと、両方に通じ合った気持ち
片思い (kataomoi) describes one-sided romantic feelings — liking someone who doesn't feel the same way, at least not yet. 両思い (ryouomoi) describes the moment those feelings turn out to be mutual — both people like each other, whether or not they're officially dating.
片思い（かたおもい）は、片方だけの恋の気持ちを表します——相手がまだ同じ気持ちではない、あるいは今のところそうではない人を好きになることです。両思い（りょうおもい）は、その気持ちが実はお互いにあったと分かる瞬間を表します——正式に付き合っているかどうかに関係なく、二人ともお互いを好きだということです。
These two nouns describe the two possible states of a crush, and Japanese has a small, tightly connected set of vocabulary for the space between them — confessing, reading the signs beforehand, and what happens if the feelings aren't returned. Together they map out one of the most common emotional arcs in everyday conversation and in nearly every romance anime plot, and once you know the full set, following that kind of storyline in Japanese gets noticeably easier.
The basics
片思い: one-sided feelings
片思い (literally "one-direction thought/feeling") describes liking someone whose feelings you don't know, or know aren't the same — a crush that hasn't been confirmed as mutual.
彼女はずっと片思いをしている。 — She's been carrying a one-sided love for a long time. (casual) 片思いの相手に告白した。 — I confessed to the person I had a one-sided crush on. (casual)
片思い pairs naturally with する (片思いをする, "to be in unrequited love") and often appears simply as 片思い中 ("currently in the middle of a one-sided crush").
両思い: mutual feelings
両思い (literally "both-direction thought/feeling") describes the discovery that both people involved like each other — the feelings are mutual, even if nothing official has been decided yet.
二人は両思いだと分かった。 — They found out they liked each other, mutually. (casual) 両思いになれて嬉しい。 — I'm happy that we ended up liking each other mutually. (casual)
両思い commonly pairs with になる ("to become") — 両思いになる, "to become mutually in love" — describing the transition from uncertainty into confirmed, shared feelings. The step after that is 付き合う, officially going out, and boyfriend in Japanese has the words for what you become then: 彼氏, 彼女 or the neutral 恋人.
Beyond the basics
片思いから両思いになる: the classic romantic arc
Put 片思い and 両思い together with になる and you get the standard shape of a romance story in a single sentence.
片思いから両思いになった。 — We went from one-sided feelings to mutual ones. (casual, a very common story arc)
This exact phrase, or something close to it, shows up constantly in how people narrate the early part of a relationship — the whole arc compressed into one clean transition.
告白する: the confession that decides which one you become
告白する (kokuhaku suru, "to confess one's feelings") is the pivotal action that turns uncertain 片思い into either confirmed 両思い or a clear answer that it wasn't reciprocated. It's one of the most loaded single verbs in Japanese romantic vocabulary, closely tied to the layered ways of expressing affection covered in saying "I love you" in Japanese.
勇気を出して告白したら、両思いだと分かった。 — I gathered courage and confessed, and found out we liked each other mutually. (casual)
Without 告白する, a lot of relationships stay in an unconfirmed, ambiguous state indefinitely — it's the verb that forces 片思い to resolve one way or the other.
脈あり and 脈なし: reading the signs before you confess
脈あり (myaku ari, literally "there's a pulse," meaning "there are signs of hope") and its opposite 脈なし (myaku nashi, "no signs of hope") are the casual, modern way friends discuss whether someone's feelings might be reciprocated before an actual confession happens.
彼、脈ありだと思う？ — Do you think he's interested? (literally, "does he have a pulse?") (casual, a common question among friends discussing a crush)
脈あり is encouragement to consider confessing, not a guarantee — it's read from small signs like how someone acts, texts, or reacts to you, similar to the guesswork behind jealousy vocabulary, where feelings have to be inferred from behavior long before anyone says anything directly.
失恋: when 片思い doesn't turn into 両思い
失恋 (shitsuren, "heartbreak, a failed love") is the outcome word for when confessed or long-held feelings aren't returned — the natural endpoint vocabulary for a 片思い that never became 両思い.
片思いが実らず、失恋した。 — My one-sided feelings didn't work out, and I got my heart broken. (casual)
失恋 specifically implies a romantic pursuit ending in disappointment, which is a narrower meaning than a general breakup — it's tied to feelings not being returned, whether or not there was ever an official relationship to end. It's common to hear 失恋 used even for a crush that never got past the 片思い stage, since the pain it names is about hope failing, not about losing an existing relationship.
Common mistakes
- Using 片思い or 両思い as bare verbs. Both are nouns and need grammatical support — 片思いをする/片思い中 for one-sided feelings, 両思いになる for mutual ones.
- Confusing 両思い with 付き合う (to actually be dating). 両思い only confirms that feelings match on both sides — a couple can be 両思い for a while before anyone actually asks the other out and starts 付き合う.
- Treating 脈あり as a guarantee of 両思い. It's a hopeful reading of the signs, not confirmation — plenty of 脈あり situations still end without a confession or with an unreciprocated one.
- Using 失恋 for any breakup. It specifically points at romantic pursuit ending badly, usually tied to unreturned feelings, rather than describing every kind of relationship ending.
片思い vs 両思い vs 脈あり/脈なし vs 失恋
| Word | Reading | What it describes | Confirmed or guessed? |
|---|---|---|---|
| 片思い | かたおもい | One-sided romantic feelings | Confirmed one-sided |
| 両思い | りょうおもい | Mutual romantic feelings | Confirmed mutual |
| 脈あり／脈なし | みゃくあり／みゃくなし | Signs feelings might (or might not) be returned | Guessed, unconfirmed |
| 失恋 | しつれん | Heartbreak from feelings not being returned | Confirmed unreturned |
FAQ
Does 両思い mean the two people are officially dating? Not necessarily — it only confirms that both people's feelings match. Actually dating (付き合う) is often a separate step that comes after 両思い is confirmed.
How do you find out if you're 両思い without confessing directly? Reading 脈あり signs is the common informal approach, though it's guesswork; 告白する (confessing directly) is the only way to know for certain.
Is 片思い always painful or sad? Not necessarily — it can be hopeful, exciting, or bittersweet depending on the situation, though it's often used with a wistful tone, especially in stories.
What's the difference between 失恋 and just breaking up? 失恋 is specifically about romantic feelings not being returned or a pursuit failing, often even before an official relationship existed; a general breakup of an existing relationship is usually described differently, like 別れる ("to break up").
Can 片思い or 両思い describe feelings other than romantic love? They're almost always used for romantic feelings specifically — for other kinds of one-sided affection, like admiration for a mentor, different vocabulary is more natural.
Practice
1. "She's been carrying a one-sided love for a long time."
Show answer
彼女はずっと片思いをしている。 — 片思いをする describing an ongoing unrequited crush.
2. "I confessed to the person I had a one-sided crush on."
Show answer
片思いの相手に告白した。 — 片思いの相手 identifies exactly who the feelings are directed at.
3. "They found out they liked each other, mutually."
Show answer
二人は両思いだと分かった。 — 両思いだと分かった marks the moment mutual feelings are confirmed.
4. "I'm happy that we ended up liking each other mutually."
Show answer
両思いになれて嬉しい。 — 両思いになる describing the transition into confirmed mutual feelings.
5. "We went from one-sided feelings to mutual ones."
Show answer
片思いから両思いになった。 — The classic compressed arc from 片思い to 両思い.
6. "I gathered courage and confessed, and found out we liked each other mutually."
Show answer
勇気を出して告白したら、両思いだと分かった。 — 告白する as the pivotal verb resolving uncertain feelings.
7. "Do you think he's interested?"
Show answer
彼、脈ありだと思う？ — 脈あり used casually among friends discussing a crush's likely feelings.
8. "My one-sided feelings didn't work out, and I got my heart broken."
Show answer
片思いが実らず、失恋した。 — 失恋 as the outcome word when 片思い never becomes 両思い.
9. Say "We like each other, but we're not dating yet."
Show answer
両思いだけど、まだ付き合っていない。 — 両思い (feelings match) and 付き合う (actually dating) are separate steps, so 両思い can exist without 付き合う.
10. "There are no signs he's interested, so I probably won't confess."
Show answer
脈なしだから、たぶん告白しない。 — 脈なし as the discouraging read that often heads off a confession.
With a teacher in a trial lesson, tell the story of a 片思い that became 両思い, or didn't, using 告白する and 脈あり along the way.
Vocabulary from this article
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片思い かたおもい — one-sided (unrequited) love 両思い りょうおもい — mutual romantic feelings 告白する こくはくする — to confess one's feelings 脈あり みゃくあり — signs of romantic hope 脈なし みゃくなし — no signs of romantic hope 失恋 しつれん — heartbreak, a failed love 付き合う つきあう — to date, go out with 勇気 ゆうき — courage 相手 あいて — the other person, partner 嬉しい うれしい — happy, glad
I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime, and 脈あり is a word my students bring up more than almost any grammar point — everyone wants a verb for "reading the signs" before they risk 告白する.
Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.
この二つの名詞は、片思いが取りうる二つの状態を表していて、日本語には、その間の空間——告白すること、告白する前に相手の気持ちを読み取ること、気持ちが返ってこなかったときにどうなるか——を表す、小さいけれどしっかりつながった語彙のまとまりがあります。これらを合わせると、日常会話でも、ほとんどすべての恋愛アニメのプロットでも、いちばんよく見られる感情の流れの一つが見えてきます。この一式を知っておくと、日本語でこの手のストーリーを追うのが、目に見えて楽になります。
基本
片思い: 片方だけの気持ち
片思い（直訳「片方向の思い」）は、相手の気持ちが分からない、あるいは自分と同じではないと分かっている人を好きになること——まだお互いだと確認されていない片思いを表します。
彼女はずっと片思いをしている。 — She's been carrying a one-sided love for a long time. (カジュアル) 片思いの相手に告白した。 — I confessed to the person I had a one-sided crush on. (カジュアル)
片思い は する と自然に組み合わさり（片思いをする、「片思いをしている」）、片思い中（「ちょうど片思いの真っ最中」）という形でもよく使われます。
両思い: お互いに通じ合った気持ち
両思い（直訳「両方向の思い」）は、関わっている二人がお互いを好きだと分かる瞬間を表します——まだ何も正式に決まっていなくても、気持ちはお互いに通じ合っているということです。
二人は両思いだと分かった。 — They found out they liked each other, mutually. (カジュアル) 両思いになれて嬉しい。 — I'm happy that we ended up liking each other mutually. (カジュアル)
両思い は になる（「〜になる」）とよく組み合わさり——両思いになる、「お互いに好きな状態になる」——不確かな状態から、確認された、共有された気持ちへの変化を表します。
もっと深く
片思いから両思いになる: 定番の恋愛の流れ
片思い と 両思い を になる でつなげると、恋愛物語の定番の流れが一文にまとまります。
片思いから両思いになった。 — We went from one-sided feelings to mutual ones. (カジュアル、とてもよくある物語の流れ)
このままの、あるいはこれに近い言い方は、関係が始まったばかりの頃の様子を語るときに、しょっちゅう登場します——恋愛の流れ全体が、一つのすっきりした変化に凝縮されています。
告白する: どちらになるかを決める告白
告白する（「自分の気持ちを打ち明ける」）は、はっきりしない 片思い を、確認された 両思い か、通じ合わなかったというはっきりした答えのどちらかに変える、決定的な行動です。日本語の恋愛の語彙の中でも特に重みのある動詞の一つで、「愛してる」の言い方で扱っている、段階を踏んだ愛情表現の言い方と深く結びついています。
勇気を出して告白したら、両思いだと分かった。 — I gathered courage and confessed, and found out we liked each other mutually. (カジュアル)
告白する がなければ、多くの関係は、はっきりしないあいまいな状態のまま、ずっと続いてしまいます——片思い をどちらかの方向にはっきりさせる動詞が、まさにこの 告白する なのです。
脈あり と 脈なし: 告白する前に相手の気持ちを読む
脈あり（直訳「脈がある」、「望みのしるしがある」という意味）と、その反対の 脈なし（「望みのしるしがない」）は、実際に告白する前に、友達同士で相手の気持ちが自分に向いているかもしれないかどうかを話し合う、カジュアルで今どきの言い方です。
彼、脈ありだと思う？ — Do you think he's interested? （直訳「彼には脈がある？」） (カジュアル、友達同士で片思いの相手について話すときによくある質問)
脈あり は、告白を考えてみてもいいかもしれないという励ましであって、保証ではありません——相手の態度や、メッセージの様子、反応の仕方など、小さなしるしから読み取るものです。これは、嫉妬を表す言葉の裏にある、誰も直接何かを言うずっと前から、行動から気持ちを推測しなければならない、という感覚にも似ています。
失恋: 片思い が 両思い にならなかったとき
失恋（「恋に破れること」）は、告白した、あるいはずっと抱えていた気持ちが返ってこなかったときの結果を表す言葉で、両思い にならなかった 片思い の、自然な行き着き先を表す語彙です。
片思いが実らず、失恋した。 — My one-sided feelings didn't work out, and I got my heart broken. (カジュアル)
失恋 は特に、恋の追いかけが失望に終わったことを表し、一般的な別れよりも狭い意味を持ちます——正式な関係があったかどうかに関係なく、気持ちが返ってこなかったことに結びついています。片思い のまま終わってしまった片想いにも、失恋 という言葉がよく使われます。この言葉が表す痛みは、既にある関係を失うことではなく、望みが実らなかったことについてのものだからです。
よくあるまちがい
- 片思い や 両思い を、そのまま動詞のように使ってしまう。 どちらも名詞で、文法的な支えが必要です——片方だけの気持ちには 片思いをする／片思い中、お互いの気持ちには 両思いになる を使います。
- 両思い を、実際に付き合っている（付き合う）ことと混同してしまう。 両思い は、お互いの気持ちが一致していることを確認するだけの言葉です。カップルは、実際にどちらかが相手を誘って 付き合う が始まる前に、しばらく 両思い の状態でいることもあります。
- 脈あり を 両思い の保証だと思ってしまう。 これは希望の持てるしるしの読み取りであって、確定ではありません——脈あり の状況でも、結局告白に至らなかったり、告白しても気持ちが返ってこなかったりすることは十分にあります。
- 失恋 をあらゆる別れに使ってしまう。 これは特に、恋の追いかけがうまくいかなかったこと、たいていは気持ちが返ってこなかったことを指し、あらゆる種類の関係の終わりを表す言葉ではありません。
片思い vs 両思い vs 脈あり／脈なし vs 失恋
| 言葉 | よみ | 何を表すか | 確認済みか、推測か |
|---|---|---|---|
| 片思い | かたおもい | 片方だけの恋の気持ち | 片方だけと確認済み |
| 両思い | りょうおもい | お互いに通じ合った恋の気持ち | お互いと確認済み |
| 脈あり／脈なし | みゃくあり／みゃくなし | 気持ちが返ってくるかもしれない（こないかもしれない）しるし | 推測、未確認 |
| 失恋 | しつれん | 気持ちが返ってこなかったことによる心の痛み | 通じ合わなかったと確認済み |
FAQ
両思い は、二人が正式に付き合っていることを意味しますか？ 必ずしもそうではありません。両思い は、お互いの気持ちが一致していることを確認するだけです。実際に付き合う（付き合う）ことは、両思い が確認されたあとの、別のステップであることがよくあります。
直接告白せずに 両思い かどうかを知る方法はありますか？ 脈あり のしるしを読み取るのが、カジュアルなよくあるやり方ですが、あくまで推測です。確実に知る唯一の方法は 告白する（直接気持ちを打ち明けること）です。
片思い はいつも辛くて悲しいものですか？ 必ずしもそうではありません。状況によっては、希望に満ちていたり、わくわくするものだったり、甘くて切ないものだったりします。ただし、特に物語の中では、切ないトーンで語られることが多いです。
失恋 と、単なる別れの違いは何ですか？ 失恋 は特に、恋の気持ちが返ってこなかったこと、あるいは恋の追いかけがうまくいかなかったことを表し、正式な関係が存在する前のこともよくあります。既にある関係の別れは、通常 別れる のような別の言葉で表されます。
片思い や 両思い は、恋愛以外の気持ちにも使えますか？ ほとんどの場合、恋愛の気持ちに限って使われます。先生への尊敬のような、別の種類の片方だけの好意には、別の語彙のほうが自然です。
練習
1. "She's been carrying a one-sided love for a long time." を日本語で。
答えを見る
彼女はずっと片思いをしている。 — 片思いをする で、続いている片方だけの恋心を表しています。
2. "I confessed to the person I had a one-sided crush on." を日本語で。
答えを見る
片思いの相手に告白した。 — 片思いの相手 で、気持ちが向いている相手をはっきり示しています。
3. "They found out they liked each other, mutually." を日本語で。
答えを見る
二人は両思いだと分かった。 — 両思いだと分かった が、お互いの気持ちが確認された瞬間を表しています。
4. "I'm happy that we ended up liking each other mutually." を日本語で。
答えを見る
両思いになれて嬉しい。 — 両思いになる が、確認されたお互いの気持ちへの変化を表しています。
5. "We went from one-sided feelings to mutual ones." を日本語で。
答えを見る
片思いから両思いになった。 — 片思い から 両思い への、定番の凝縮された流れです。
6. "I gathered courage and confessed, and found out we liked each other mutually." を日本語で。
答えを見る
勇気を出して告白したら、両思いだと分かった。 — 告白する が、不確かな気持ちをはっきりさせる決定的な動詞です。
7. "Do you think he's interested?" を日本語で。
答えを見る
彼、脈ありだと思う？ — 脈あり を、友達同士で片思いの相手について話すときに、カジュアルに使っています。
8. "My one-sided feelings didn't work out, and I got my heart broken." を日本語で。
答えを見る
片思いが実らず、失恋した。 — 失恋 が、片思い が 両思い にならなかったときの結果を表しています。
9. 「おたがいに好きだけど、まだ付き合っていない」と言ってください。
答えを見る
両思いだけど、まだ付き合っていない。 — 両思い（気持ちが一致していること）と 付き合う（実際に付き合っていること）は別のステップなので、両思いでも付き合っていないことがあります。
10. "There are no signs he's interested, so I probably won't confess." を日本語で。
答えを見る
脈なしだから、たぶん告白しない。 — 脈なし が、告白を思いとどまらせる、望みのないしるしを表しています。
「片思い」が「両思い」になった話、またはならなかった話を、「告白する」「脈あり」を使って体験レッスンで話してみましょう。
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片思い かたおもい — one-sided (unrequited) love 両思い りょうおもい — mutual romantic feelings 告白する こくはくする — to confess one's feelings 脈あり みゃくあり — signs of romantic hope 脈なし みゃくなし — no signs of romantic hope 失恋 しつれん — heartbreak, a failed love 付き合う つきあう — to date, go out with 勇気 ゆうき — courage 相手 あいて — the other person, partner 嬉しい うれしい — happy, glad
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