人見知ひとみしり (hitomishiri): shy around strangers — and 内気うちき, shy by nature

English flattens both of these into "shy," but Japanese keeps them apart, and the difference matters for describing yourself and other people accurately. Someone can be 人見知ひとみしり without being 内気うちき at all — chatty and relaxed with close friends, but nervous for the first ten minutes with anyone new. Someone else can be the opposite: quiet even among old friends, but not particularly anxious meeting new people. Mixing the two up is one of the most common small mistakes learners make when describing personality.

The basics

人見知ひとみしりする: shy specifically toward new people

人見知ひとみしり is most often used with する, as 人見知ひとみしりする — literally "to do stranger-shyness." It originally described babies who cry at unfamiliar faces, and that meaning is still alive, but adults use it constantly about themselves too.

子供こどもが人見知ひとみしりして泣ないた。 — The child got shy around the stranger and cried. (casual, the classic use with babies and toddlers) 私わたしは人見知ひとみしりするタイプです。 — I'm the type who gets shy around people I don't know. (polite, a very common self-introduction line)

人見知ひとみしり can also stand alone as a noun describing the trait itself, as in 人見知ひとみしりだ or 人見知ひとみしりです, without する — both forms are natural, and 人見知ひとみしりする slightly emphasizes the reaction happening in the moment. As a noun it also names a baby stage, as in 最近さいきん、人見知ひとみしりが始はじまった, and baby in Japanese sets it beside 夜泣よなき and ハイハイ, the words parents use for what babies do.

内気うちきな性格せいかく: quiet by nature, not just around strangers

内気うちき is a な-adjective describing someone whose default personality is quiet, reserved, and unassertive — regardless of whether the people around them are strangers or lifelong friends.

彼かれは内気うちきな性格せいかくです。 — He has a shy, quiet personality. (neutral, descriptive) 内気うちきなので、自分じぶんから話はなしかけるのが苦手にがてです。 — Because I'm reserved, I'm not good at starting conversations myself. (polite, common self-description)

Where 人見知ひとみしり is about a reaction that eases with familiarity, 内気うちき describes a trait that stays roughly constant no matter who's in the room. That's the core split: 人見知ひとみしり is situational, 内気うちき is dispositional.

Beyond the basics

人見知ひとみしり vs 内気うちき: they can overlap, but they don't have to

Because both words get translated as "shy," learners often assume they always go together. In practice, plenty of people are one without the other.

人見知ひとみしりだけど、仲良なかよくなったらすごくよく喋しゃべります。 — I'm shy with new people, but once we get close I talk a lot. (polite, describes 人見知ひとみしり without 内気うちき) 内気うちきだから、友達ともだちの前まえでもあまり話はなしません。 — I'm reserved, so I don't talk much even in front of friends. (polite, describes 内気うちき without necessarily being 人見知ひとみしり)

If you want to describe someone who is shy in general, both around strangers and among friends, you can use both words together: 人見知ひとみしりで内気うちきな人ひと ("a person who's shy with strangers and reserved in general") — it's not redundant, because it covers both the situational and the constant sides at once.

恥はずかしがり屋や: the noun for "a shy person," with a blushing flavor

恥はずかしがり屋や (hazukashigariya, literally "a person who does 恥はずかしい") is close to 内気うちき in meaning but leans toward embarrassment and self-consciousness — think blushing, avoiding attention, and disliking being looked at — rather than quiet reserve in conversation.

妹いもうとは恥はずかしがり屋やで、写真しゃしんを撮とられるのが苦手にがてです。 — My little sister is shy/bashful, and she's not good at having her picture taken. (polite, family description)

内気うちき is closer to "introverted, quiet, reserved," while 恥はずかしがり屋や is closer to "bashful, easily embarrassed, camera-shy." They overlap heavily in practice, but 恥はずかしがり屋や fits moments of visible embarrassment better than 内気うちき does, similar to the personality adjectives that shift meaning depending on exactly which flavor of a trait you're pointing at.

人見知ひとみしりを克服こくふくする: growing out of it

克服こくふくする (kokufuku suru, "to overcome") pairs naturally with 人見知ひとみしり, because it is widely treated as something you can work on, more than a lasting personality trait (though 内気うちきを克服こくふくする is also said).

人見知ひとみしりを克服こくふくしたいです。 — I want to overcome my shyness around new people. (polite, a very common stated goal)

This is one more piece of evidence for the situational/dispositional split: people talk about "overcoming" 人見知ひとみしり the way they'd talk about improving a habit, but 内気うちき is discussed more like a fixed part of who someone is.

Common mistakes

• Using 人見知ひとみしり for a lasting personality trait that has nothing to do with strangers. If someone is quiet even with close friends, 内気うちき is the accurate word, not 人見知ひとみしり.
• Treating 内気うちき as a する-verb. 内気うちきする doesn't exist — 内気うちき only works as a な-adjective (内気うちきな, 内気うちきです), unlike 人見知ひとみしりする.
• Confusing 恥はずかしい with 恥はずかしがり屋や. 恥はずかしい describes a single moment's feeling of embarrassment; 恥はずかしがり屋や describes a type of person who tends to feel that way often.
• Assuming 人見知ひとみしり only applies to children. It's used constantly by and about adults — in job interviews, dating conversations, and everyday small talk about personality.

人見知ひとみしり vs 内気うちき vs 恥はずかしがり屋や

Word	Reading	What it describes	Fades with familiarity?
人見知ひとみしり	ひとみしり	Shyness specifically around unfamiliar people	Yes — that's the defining feature
内気うちき	うちき	A generally quiet, reserved personality	No — stays fairly constant
恥はずかしがり屋や	はずかしがりや	A person prone to embarrassment, bashfulness	Partly — situational triggers, habitual pattern

FAQ

Is 人見知ひとみしり a negative trait to admit to? Not at all — it's an extremely common, neutral self-description in Japanese, often said with a small laugh rather than as a complaint.

Can adults use 人見知ひとみしり, or is it only for babies? Adults use it constantly, especially in self-introductions and when explaining why they seemed quiet at first. The baby-crying-at-strangers meaning is just the original, most literal use.

What's the opposite of 内気うちき? 社交的しゃこうてき (shakouteki, "sociable, outgoing") is the most common opposite — describing someone comfortable talking to anyone, familiar or not.

Is 恥はずかしがり屋や only used for children? No, though it does show up a lot in family contexts. Adults use it too, especially about themselves in situations like being photographed, praised in public, or asked to speak up.

How do I say "I'm not shy at all"? 人見知ひとみしりしません or 全然ぜんぜん人見知ひとみしりしません ("I don't get shy around strangers at all") works for the situational meaning; 内気うちきじゃありません covers the personality-trait meaning.

Related reading: how to disagree politely in Japanese shows how a naturally reserved speaker can word things.

Practice

1. "The child got shy around the stranger and cried."

Show answer

子供こどもが人見知ひとみしりして泣ないた。 — The classic, original use of 人見知ひとみしりする, with babies and toddlers.

2. "I'm the type who gets shy around people I don't know."

Show answer

私わたしは人見知ひとみしりするタイプです。 — A very common way for adults to introduce this trait about themselves.

3. "He has a shy, quiet personality."

Show answer

彼かれは内気うちきな性格せいかくです。 — 内気うちき describes the constant trait, not a reaction to strangers.

4. "Because I'm reserved, I'm not good at starting conversations myself."

Show answer

内気うちきなので、自分じぶんから話はなしかけるのが苦手にがてです。 — 内気うちき here explains a lasting tendency, not a one-time reaction.

5. "I'm shy with new people, but once we get close I talk a lot."

Show answer

人見知ひとみしりだけど、仲良なかよくなったらすごくよく喋しゃべります。 — Shows 人見知ひとみしり fading with familiarity, unlike 内気うちき.

6. "My little sister is shy/bashful, and she's not good at having her picture taken."

Show answer

妹いもうとは恥はずかしがり屋やで、写真しゃしんを撮とられるのが苦手にがてです。 — 恥はずかしがり屋や fits the embarrassment/camera-shy flavor better than 内気うちき here.

7. "I want to overcome my shyness around new people."

Show answer

人見知ひとみしりを克服こくふくしたいです。 — 克服こくふくする pairs naturally with 人見知ひとみしり as something to work on.

8. Fix this: 私わたしは内気うちきします。(内気うちき cannot be used this way)

Show answer

私わたしは内気うちきです。 — 内気うちき is a な-adjective only; there is no verb 内気うちきする.

9. "I'm reserved, so I don't talk much even in front of friends."

Show answer

内気うちきだから、友達ともだちの前まえでもあまり話はなしません。 — Being quiet even with friends is the signature of 内気うちき, not 人見知ひとみしり.

10. "I don't get shy around strangers at all."

Show answer

全然ぜんぜん人見知ひとみしりしません。 — Negating 人見知ひとみしりする (with 全然ぜんぜん) to describe the opposite tendency.

During a trial lesson, tell me whether you are 人見知ひとみしり or 内気うちき, and describe how the first minutes with a stranger go.

Vocabulary from this article

Tap the block to select all of it, then copy. In Anki: File → Import, note type Basic, separator Tab — the first column becomes the front, the second the back.

人見知り	ひとみしり — shyness around unfamiliar people
内気	うちき — quiet, reserved (personality)
恥ずかしがり屋	はずかしがりや — a shy, bashful person
克服する	こくふくする — to overcome
性格	せいかく — personality
社交的	しゃこうてき — sociable, outgoing
話しかける	はなしかける — to start talking to someone
喋る	しゃべる — to chat, talk
苦手	にがて — bad at, not good at
写真	しゃしん — photograph

---

I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime, and I still ask new students whether they're 人見知ひとみしり before the first lesson even starts — it explains a lot about how the first few minutes go.

Book a trial lesson · $13

Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.

英語えいごではどちらも「shy」になってしまいますが、日本語にほんごではこの二ふたつをはっきり分わけます。この違ちがいは、自分じぶんや他ほかの人ひとの性格せいかくを正確せいかくに説明せつめいするときに大切たいせつです。人見知ひとみしりだけど内気うちきではない人ひともいます——親したしい友達ともだちの前まえではよく喋しゃべるのに、初対面しょたいめんの10分間ふんかんだけ緊張きんちょうするタイプです。逆ぎゃくに、初対面しょたいめんの人ひとにはそれほど緊張きんちょうしないのに、古ふるい友達ともだちの前まえでも静しずかなタイプの人ひともいます。この二ふたつを混同こんどうするのは、学習者がくしゅうしゃが性格せいかくを説明せつめいするときによくある小ちいさなミスの一ひとつです。

基本きほん

人見知ひとみしりする: 知しらない人ひとに対たいしてだけ恥はずかしくなる

人見知ひとみしり は する と一緒いっしょに使つかわれることが多おおく、人見知ひとみしりする という形かたちになります。もともとは、赤あかちゃんが知しらない人ひとの顔かおを見みて泣なくことを表あらわす言葉ことばでしたが、その意味いみは今いまも生いきていて、大人おとなも自分じぶんについて頻繁ひんぱんに使つかいます。

子供こどもが人見知ひとみしりして泣ないた。 — The child got shy around the stranger and cried. (カジュアル、赤あかちゃんや幼児ようじについての定番ていばんの使い方つかいかた) 私わたしは人見知ひとみしりするタイプです。 — I'm the type who gets shy around people I don't know. (ていねい、自己紹介じこしょうかいでとてもよく使つかう一文いちぶん)

人見知ひとみしり は する なしでも、人見知ひとみしりだ・人見知ひとみしりです のように、その性質せいしつそのものを表あらわす名詞めいしとして使つかえます。人見知ひとみしりする はその場ばの反応はんのうをやや強調きょうちょうした言い方いいかたです。

内気うちきな性格せいかく: 相手あいてが誰だれであっても続つづく、おとなしい性格せいかく

内気うちき は形容動詞けいようどうし（な形容詞けいようし）で、相手あいてが初対面しょたいめんでも古ふるい友達ともだちでも関係かんけいなく、静しずかでおとなしく、あまり自分じぶんから動うごかない性格せいかくそのものを表あらわします。

彼かれは内気うちきな性格せいかくです。 — He has a shy, quiet personality. (中立的ちゅうりつてき、説明せつめいする言い方いいかた) 内気うちきなので、自分じぶんから話はなしかけるのが苦手にがてです。 — Because I'm reserved, I'm not good at starting conversations myself. (ていねい、よくある自己紹介じこしょうかい)

人見知ひとみしり が親したしくなると和やわらぐ反応はんのうであるのに対たいして、内気うちき は誰だれといても、あまり変かわらない性質せいしつを表あらわします。ここが二ふたつのいちばん大おおきな違ちがいです——人見知ひとみしり はその場ばその場ばの反応はんのう、内気うちき は性格せいかくそのもの、ということです。

もっと深ふかく

人見知ひとみしり vs 内気うちき: 重かさなることもあるが、必かならずしも一緒いっしょではない

どちらも「shy」と訳やくされるので、学習者がくしゅうしゃはいつも一緒いっしょだと思おもいがちですが、実際じっさいには片方かたほうだけの人ひともたくさんいます。

人見知ひとみしりだけど、仲良なかよくなったらすごくよく喋しゃべります。 — I'm shy with new people, but once we get close I talk a lot. (ていねい、内気うちきではない人見知ひとみしりの例れい) 内気うちきだから、友達ともだちの前まえでもあまり話はなしません。 — I'm reserved, so I don't talk much even in front of friends. (ていねい、必かならずしも人見知ひとみしりとは限かぎらない内気うちきの例れい)

初対面しょたいめんでも、親したしい人ひとの前まえでも、両方りょうほうとも恥はずかしがるタイプの人ひとを説明せつめいしたいときは、二ふたつを一緒いっしょに使つかうこともできます。人見知ひとみしりで内気うちきな人ひと（「人見知ひとみしりで、しかも内気うちきな人ひと」）は重複ちょうふくではなく、その場ばの反応はんのうと続つづく性格せいかくの両方りょうほうをカバーしている言い方いいかたです。

恥はずかしがり屋や: 「恥はずかしがる人ひと」を表あらわす名詞めいし、少すこし照れ屋てれや寄より

恥はずかしがり屋や（はずかしがりや、直訳ちょくやくすると「恥はずかしいをする人ひと」）は、意味いみとしては 内気うちき に近ちかいですが、会話かいわでの控ひかえめさよりも、赤あかくなったり注目ちゅうもくを避さけたりする「照てれ」の要素ようそが強つよい言葉ことばです。

妹いもうとは恥はずかしがり屋やで、写真しゃしんを撮とられるのが苦手にがてです。 — My little sister is shy/bashful, and she's not good at having her picture taken. (ていねい、家族かぞくについて話はなすとき)

内気うちき は「内向的ないこうてきで、静しずかで、控ひかえめ」という意味いみに近ちかく、恥はずかしがり屋や は「照れ屋てれやで、すぐ恥はずかしがる、写真しゃしんを撮とられるのが苦手にがて」という意味いみに近ちかいです。実際じっさいにはかなり重かさなりますが、恥はずかしがり屋や のほうが、目めに見みえて照てれている場面ばめんには合あいます。この使い分つかいわけは、性格せいかくを表あらわす言葉ことばの中なかで、性格せいかくのどの側面そくめんを指さしているかによって言葉ことばが変かわる例れいの一ひとつです。

人見知ひとみしりを克服こくふくする: だんだん克服こくふくしていくもの

克服こくふくする（こくふくする、「乗り越のりこえる」）は 人見知ひとみしり とよく一緒いっしょに使つかわれます。人見知ひとみしり は、ずっと続つづく性格せいかくというより、努力どりょくして改善かいぜんできるものだと広ひろく考かんがえられているからです（「内気うちきを克服こくふくする」とも言いいます）。

人見知ひとみしりを克服こくふくしたいです。 — I want to overcome my shyness around new people. (ていねい、よくある目標もくひょうの言い方いいかた)

これも、人見知ひとみしり がその場ばの反応はんのうで、内気うちき が続つづく性格せいかくだという違ちがいを裏うらづける証拠しょうこです。人見知ひとみしり は習慣しゅうかんを改善かいぜんするときのように「克服こくふくする」と語かたられますが、内気うちき はもっと、その人自身ひとじしんの一部いちぶとして語かたられます。これは、遠回とおまわしに反対意見はんたいいけんを伝つたえる言い方いいかたで扱あつかっている、控ひかえめな話し方はなしかたにも似にています。生うまれつき内気うちきな人ひとと、その場ばだけ緊張きんちょうしている人ひとが、まったく違ちがう理由りゆうで同おなじような柔やわらかい言い方いいかたにたどり着つくことがあるからです。

よくあるまちがい

• 相手あいてが誰だれかに関係かんけいなく続つづく性格せいかくのことを 人見知ひとみしり と言いってしまう。 親したしい友達ともだちの前まえでも静しずかなら、正確せいかくな言葉ことばは 人見知ひとみしり ではなく 内気うちき です。
• 内気うちき を する動詞どうしのように使つかってしまう。 内気うちきする という言葉ことばはありません。内気うちき は な形容詞けいようし（内気うちきな、内気うちきです）としてだけ使つかい、人見知ひとみしりする とは違ちがいます。
• 恥はずかしい と 恥はずかしがり屋や を混同こんどうしてしまう。 恥はずかしい はその瞬間しゅんかんの恥はずかしいという気持きもちを表あらわし、恥はずかしがり屋や はよくそう感かんじるタイプの人ひとを表あらわします。
• 人見知ひとみしり は子供こどもにしか使つかえないと思おもってしまう。 実際じっさいには、就職しゅうしょくの面接めんせつ、デートの会話かいわ、日常にちじょうの性格せいかくの話はなしなど、大人おとなについても頻繁ひんぱんに使つかわれます。

人見知ひとみしり vs 内気うちき vs 恥はずかしがり屋や

言葉ことば	よみ	何なにを表あらわすか	親したしくなると和やわらぐか
人見知ひとみしり	ひとみしり	知しらない人ひとに対たいする恥はずかしさ	はい——それがいちばんの特徴とくちょう
内気うちき	うちき	全般的ぜんぱんてきに静しずかで控ひかえめな性格せいかく	いいえ——あまり変かわらない
恥はずかしがり屋や	はずかしがりや	照てれやすく、恥はずかしがる人ひと	一部いちぶ——その場ばの刺激しげきと、習慣的しゅうかんてきな傾向けいこう

FAQ

人見知ひとみしり は悪わるい性質せいしつとして言いうものですか？ まったくそんなことはありません。日本語にほんごではとても一般的いっぱんてきで中立的ちゅうりつてきな自己紹介じこしょうかいの言葉ことばで、不満ふまんというより、軽かるく笑わらいながら言いうことが多おおいです。

人見知ひとみしり は大人おとなも使つかえますか、それとも赤あかちゃんだけですか？ 大人おとなも頻繁ひんぱんに使つかいます。特とくに自己紹介じこしょうかいや、最初さいしょは静しずかだった理由りゆうを説明せつめいするときによく出でてきます。赤あかちゃんが知しらない人ひとを見みて泣なく、という意味いみはもともとの、いちばん直接的ちょくせつてきな使い方つかいかたです。

内気うちき の反対はんたいは何なんですか？ 社交的しゃこうてき（しゃこうてき、「社交的しゃこうてきな、外向がいこう的てきな」）が最もっともよく使つかわれる反対語はんたいごです。初対面しょたいめんでも誰だれとでも気軽きがるに話はなせる人ひとを表あらわします。

恥はずかしがり屋や は子供こどもにしか使つかいませんか？ いいえ、家族かぞくの話はなしでよく出でてくる言葉ことばではありますが、大人おとなについても使つかいます。特とくに、写真しゃしんを撮とられるとき、人前ひとまえでほめられたとき、発言はつげんを求もとめられたときなど、自分自身じぶんじしんについて言いうことが多おおいです。

「まったく人見知ひとみしりしません」はどう言いいますか？ そのシーンの意味いみなら 人見知ひとみしりしません や 全然ぜんぜん人見知ひとみしりしません（「知しらない人ひとに対たいしてまったく恥はずかしくならない」）が使つかえます。性格せいかくそのものの意味いみなら 内気うちきじゃありません が合あいます。

練習れんしゅう

1. "The child got shy around the stranger and cried." を日本語にほんごで。

答こたえを見みる

子供こどもが人見知ひとみしりして泣ないた。 — 人見知ひとみしりする の、赤あかちゃんや幼児ようじについてのいちばん元々もともとの使い方つかいかたです。

2. "I'm the type who gets shy around people I don't know." を日本語にほんごで。

答こたえを見みる

私わたしは人見知ひとみしりするタイプです。 — 大人おとながこの性質せいしつを自己紹介じこしょうかいで言いうときの、とても一般的いっぱんてきな言い方いいかたです。

3. "He has a shy, quiet personality." を日本語にほんごで。

答こたえを見みる

彼かれは内気うちきな性格せいかくです。 — 内気うちき は、知しらない人ひとへの反応はんのうではなく、続つづく性格せいかくを表あらわします。

4. "Because I'm reserved, I'm not good at starting conversations myself." を日本語にほんごで。

答こたえを見みる

内気うちきなので、自分じぶんから話はなしかけるのが苦手にがてです。 — ここでの 内気うちき は、その場ばだけの反応はんのうではなく、続つづく傾向けいこうを説明せつめいしています。

5. "I'm shy with new people, but once we get close I talk a lot." を日本語にほんごで。

答こたえを見みる

人見知ひとみしりだけど、仲良なかよくなったらすごくよく喋しゃべります。 — 内気うちき とは違ちがい、親したしくなると 人見知ひとみしり が和やわらぐことを示しめしています。

6. "My little sister is shy/bashful, and she's not good at having her picture taken." を日本語にほんごで。

答こたえを見みる

妹いもうとは恥はずかしがり屋やで、写真しゃしんを撮とられるのが苦手にがてです。 — ここでは 内気うちき よりも、照てれ・カメラが苦手にがてという感かんじに合あう 恥はずかしがり屋や が自然しぜんです。

7. "I want to overcome my shyness around new people." を日本語にほんごで。

答こたえを見みる

人見知ひとみしりを克服こくふくしたいです。 — 克服こくふくする は、努力どりょくして乗り越のりこえるものとして 人見知ひとみしり とよく一緒いっしょに使つかわれます。

8. 直なおしてください: 私わたしは内気うちきします。（このような使い方つかいかたはできません）

答こたえを見みる

私わたしは内気うちきです。 — 内気うちき は な形容詞けいようしとしてだけ使つかい、内気うちきする という動詞どうしはありません。

9. "I'm reserved, so I don't talk much even in front of friends." を日本語にほんごで。

答こたえを見みる

内気うちきだから、友達ともだちの前まえでもあまり話はなしません。 — 友達ともだちの前まえでも静しずかなことこそ、人見知ひとみしり ではなく 内気うちき の特徴とくちょうです。

10. "I don't get shy around strangers at all." を日本語にほんごで。

答こたえを見みる

全然ぜんぜん人見知ひとみしりしません。 — 人見知ひとみしりする を「全然ぜんぜん」で否定ひていして、逆ぎゃくの傾向けいこうを表あらわしています。

自分じぶんが「人見知ひとみしり」か「内気うちき」かを体験たいけんレッスンで話はなして、初対面しょたいめんの人ひととの最初さいしょの数分間すうふんかんがどうなるか説明せつめいしてみましょう。

この記事きじに出でた単語たんご

ブロックをタップして全部ぜんぶ選択せんたくしてから、コピーしてください。Ankiでは：ファイル → インポート、ノートタイプ Basic、区切くぎり記号きごうは タブ。

人見知り	ひとみしり — shyness around unfamiliar people
内気	うちき — quiet, reserved (personality)
恥ずかしがり屋	はずかしがりや — a shy, bashful person
克服する	こくふくする — to overcome
性格	せいかく — personality
社交的	しゃこうてき — sociable, outgoing
話しかける	はなしかける — to start talking to someone
喋る	しゃべる — to chat, talk
苦手	にがて — bad at, not good at
写真	しゃしん — photograph