Fear in Japanese: 恐怖きょうふ (きょうふ), 怖こわさ, 怖こわがる, 〜恐怖症きょうふしょう, and ビビる

In daily Japanese, people usually express fear with the adjective 怖こわい rather than a noun. The nouns 恐怖きょうふ and 恐おそれ appear in news, horror and formal writing. This post covers the full range, from the dramatic to the casual, and the phobia words people actually use. The playful end of that range is the summer dare 肝きも試ためし, where you walk somewhere scary at night, and ghost in Japanese explains why ghosts are a summer thing.

How do you say "fear" in Japanese?

What does 恐怖きょうふ mean?

恐怖きょうふ (きょうふ) is fear, terror or dread. It is a strong, serious word, common in horror and news.

恐怖きょうふで動うごけなかった。 — I was frozen with fear. (casual) ホラー映画えいがの恐怖きょうふが忘わすれられない。 — I can't forget the terror of that horror movie. (casual)

For the adjective 怖こわい, see scary in Japanese.

What does 怖こわさ mean?

怖こわさ (こわさ) is "the scariness" or how scary something is, the noun form of 怖こわい.

高たかさの怖こわさに慣なれた。 — I got used to how scary the height was. (casual)

What does 怖こわがる mean?

怖こわがる (こわがる) is "to be scared", used for someone else's fear. 怖こわがらないで is "don't be scared".

妹いもうとは犬いぬを怖こわがる。 — My little sister is scared of dogs. (casual) 怖こわがらないで、大丈夫だいじょうぶだよ。 — Don't be scared, it's okay. (casual)

What other fear words are there?

What is 〜恐怖症きょうふしょう?

〜恐怖症きょうふしょう (きょうふしょう) is a phobia: 高所恐怖症こうしょきょうふしょう (fear of heights), 閉所へいしょ恐怖症きょうふしょう (claustrophobia), 対人たいじん恐怖症きょうふしょう (social anxiety).

高所恐怖症こうしょきょうふしょうだから、観覧車かんらんしゃは無理むり。 — I'm afraid of heights, so the Ferris wheel is a no. (casual)

What does 恐おそれ mean?

恐おそれ (おそれ) is fear, and in formal writing also "risk": 雨あめの恐おそれ is a risk of rain.

明日あしたは大雨おおあめの恐おそれがあります。 — There is a risk of heavy rain tomorrow. (polite, a forecast)

What does 不安ふあん mean?

不安ふあん (ふあん) is anxiety or worry: an uneasy feeling about the future. See nervous in Japanese.

将来しょうらいが不安ふあんだ。 — I'm anxious about the future. (casual)

Word	Reading	Meaning
恐怖きょうふ	きょうふ	fear, terror
怖こわさ	こわさ	scariness
怖こわがる	こわがる	to be scared (others)
恐怖症きょうふしょう	きょうふしょう	phobia
恐おそれ	おそれ	fear; risk
恐おそろしい	おそろしい	terrifying
不安ふあん	ふあん	anxiety
ビビる	ビビる	to get scared (slang)

Beyond the basics

What does ビビる mean?

ビビる is casual slang for getting scared or chickening out.

お化ばけ屋敷やしきでビビった。 — I got scared in the haunted house. (casual)

What does 恐おそろしい mean?

恐おそろしい (おそろしい) means terrifying or dreadful, stronger and more formal than 怖こわい. It is also used for amazement: 恐おそろしく速はやい, "terrifyingly fast".

恐おそろしい事件じけんだった。 — It was a terrifying incident. (casual)

恐おそろしい is the word you often hear in news reports about frightening events, where 怖こわい would sound too casual.

What does 怖こわいもの知しらず mean?

怖こわいもの知しらず (こわいものしらず), "not knowing scary things", is a fearless or reckless person. It can be admiring or a gentle warning, depending on tone.

子こどもは怖こわいもの知しらずだ。 — Kids are fearless. (casual)

Common mistakes

• Saying 私わたしは怖こわがる for your own fear. Say 怖こわい.
• Using 恐怖きょうふ in light conversation. It sounds dramatic; use 怖こわい.
• Reading 恐怖きょうふ as こわふ. It is きょうふ.
• Thinking 恐おそれ in forecasts means fear. It means risk.
• Using ビビる in polite speech. It is slang.

Practice

Try each answer before opening it. Questions 3 and 4 are a pair: someone else is scared versus you tell them not to be.

1. Say "I was frozen with fear."

Show answer

恐怖きょうふで動うごけなかった。 — 恐怖きょうふ.

2. Say "I can't forget the terror of that horror movie."

Show answer

ホラー映画えいがの恐怖きょうふが忘わすれられない。 — 恐怖きょうふ.

3. Say "My little sister is scared of dogs."

Show answer

妹いもうとは犬いぬを怖こわがる。 — 怖こわがる.

4. Tell a child not to be scared.

Show answer

怖こわがらないで、大丈夫だいじょうぶだよ。 — 怖こわがらないで. This is the pair to question 3.

5. Say you're afraid of heights, so the Ferris wheel is a no.

Show answer

高所恐怖症こうしょきょうふしょうだから、観覧車かんらんしゃは無理むり。 — 高所恐怖症こうしょきょうふしょう.

6. A forecast warns of heavy rain tomorrow. What does it say politely?

Show answer

明日あしたは大雨おおあめの恐おそれがあります。 — 恐おそれ = risk.

7. Say "I'm anxious about the future."

Show answer

将来しょうらいが不安ふあんだ。 — 不安ふあん.

8. Say casually, "I got scared in the haunted house."

Show answer

お化ばけ屋敷やしきでビビった。 — ビビる.

9. Say "Kids are fearless."

Show answer

子こどもは怖こわいもの知しらずだ。 — 怖こわいもの知しらず.

10. Fix: 私わたしは暗くらい所ところを怖こわがります。 (about yourself)

Show answer

私わたしは暗くらい所ところが怖こわいです。 — your own fear uses 怖こわい.

Confess what scares you, from 高所恐怖症こうしょきょうふしょう to the haunted house, in a trial lesson and use ビビった when it is a casual story.

FAQ

How do you say "fear" in Japanese? 恐怖きょうふ (きょうふ), or 怖こわさ in everyday talk.

What does 怖こわがる mean? To be scared, used for others.

How do you say "afraid of heights"? 高所恐怖症こうしょきょうふしょう.

What does 恐おそれ mean in a forecast? Risk.

What does ビビる mean? To get scared (slang).

What is 不安ふあん? Anxiety or worry.

Vocabulary from this article

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恐怖	きょうふ — fear, terror
怖さ	こわさ — scariness
怖がる	こわがる — to be scared
恐怖症	きょうふしょう — phobia
高所恐怖症	こうしょきょうふしょう — fear of heights
恐れ	おそれ — fear; risk
恐ろしい	おそろしい — terrifying
不安	ふあん — anxiety
ビビる	ビビる — to get scared
怖いもの知らず	こわいものしらず — fearless

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I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime. 高所恐怖症こうしょきょうふしょう is the word learners need before every trip to a tall observation deck, and ビビった is the casual confession that always gets a laugh after a haunted house. For practice with feedback, Book a trial lesson · $13, or try the Japanese practice exercises first.

Sources: the author's own lessons and standard reference dictionaries.

ふだんの日本語にほんごでは、こわい気持きもちは名詞めいしより、形容詞けいようしの「怖こわい」で言いうことが多おおいです。「恐怖きょうふ」や「恐おそれ」は、ニュース、ホラー、かたい文ぶんに出でてきます。この記事きじでは、ドラマのような言葉ことばからカジュアルな言葉ことばまで、そして本当ほんとうに使つかう「〜恐怖症きょうふしょう」の言葉ことばを説明せつめいします。

「fear」は日本語にほんごで？

恐怖きょうふ の意味いみは？

「恐怖きょうふ（きょうふ）」は、強つよいこわさです。強つよくてまじめな言葉ことばで、ホラーやニュースによく出でます。

恐怖きょうふで動うごけなかった。 — I was frozen with fear. (カジュアル) ホラー映画えいがの恐怖きょうふが忘わすれられない。 — I can't forget the terror of that horror movie. (カジュアル)

形容詞けいようしの「怖こわい」は、「怖こわい」の記事きじにあります。

怖こわさ の意味いみは？

「怖こわさ（こわさ）」は、どのくらいこわいか、という「怖こわい」の名詞めいしの形かたちです。

高たかさの怖こわさに慣なれた。 — I got used to how scary the height was. (カジュアル)

怖こわがる の意味いみは？

「怖こわがる（こわがる）」は、ほかの人ひとがこわがっているようすに使つかいます。「怖こわがらないで」は「こわがらないで」です。

妹いもうとは犬いぬを怖こわがる。 — My little sister is scared of dogs. (カジュアル) 怖こわがらないで、大丈夫だいじょうぶだよ。 — Don't be scared, it's okay. (カジュアル)

ほかの「fear」の言葉ことばは？

〜恐怖症きょうふしょう とは？

「〜恐怖症きょうふしょう（きょうふしょう）」は、何なにかがとてもこわい状態じょうたいです。「高所恐怖症こうしょきょうふしょう」（高たかい所ところ）、「閉所へいしょ恐怖症きょうふしょう」（せまい所ところ）、「対人たいじん恐怖症きょうふしょう」（人ひととかかわること）などです。

高所恐怖症こうしょきょうふしょうだから、観覧車かんらんしゃは無理むり。 — I'm afraid of heights, so the Ferris wheel is a no. (カジュアル)

恐おそれ の意味いみは？

「恐おそれ（おそれ）」はこわさ、また、かたい文ぶんでは「〜になるかもしれない」という意味いみにもなります。「雨あめの恐おそれ」は雨あめがふるかもしれないことです。

明日あしたは大雨おおあめの恐おそれがあります。 — There is a risk of heavy rain tomorrow. (ていねい・天気予報てんきよほう)

不安ふあん の意味いみは？

「不安ふあん（ふあん）」は、これからのことが心配しんぱいで、おちつかない気持きもちです。 「緊張きんちょう」の記事きじを見みてください。

将来しょうらいが不安ふあんだ。 — I'm anxious about the future. (カジュアル)

言葉ことば	読よみ	意味いみ
恐怖きょうふ	きょうふ	強つよいこわさ
怖こわさ	こわさ	こわい程度ていど
怖こわがる	こわがる	ほかの人ひとがこわがる
恐怖症きょうふしょう	きょうふしょう	何なにかがとてもこわい状態じょうたい
恐おそれ	おそれ	こわさ・〜かもしれない
恐おそろしい	おそろしい	とてもこわい
不安ふあん	ふあん	心配しんぱいでおちつかない
ビビる	ビビる	こわくなる（スラング）

もっと深ふかく

ビビる の意味いみは？

「ビビる」は、こわくなること、おじけづくことのカジュアルなスラングです。

お化ばけ屋敷やしきでビビった。 — I got scared in the haunted house. (カジュアル)

恐おそろしい の意味いみは？

「恐おそろしい（おそろしい）」は、とてもこわいことで、「怖こわい」より強つよく、少すこしかたいです。おどろくほどすごい、という意味いみにもなり、「恐おそろしく速はやい」と言いいます。

恐おそろしい事件じけんだった。 — It was a terrifying incident. (カジュアル)

怖こわいもの知しらず の意味いみは？

「怖こわいもの知しらず（こわいものしらず）」は、こわいものを知しらない、何なにもこわがらない人ひとです。

子こどもは怖こわいもの知しらずだ。 — Kids are fearless. (カジュアル)

よくあるまちがい

• 自分じぶんのことに「私わたしは怖こわがる」と言いう。 「怖こわい」と言いいます。
• 軽かるい会話かいわで「恐怖きょうふ」を使つかう。 ドラマのように聞きこえます。「怖こわい」を使つかいます。
• 「恐怖きょうふ」を「こわふ」と読よむ。 「きょうふ」です。
• 天気予報てんきよほうの「恐おそれ」をこわさだと思おもう。 「〜かもしれない」という意味いみです。
• ていねいな会話かいわで「ビビる」を使つかう。 スラングです。

練習れんしゅう

答こたえを見みる前まえに、自分じぶんで考かんがえてください。3番ばんと4番ばんは対ついの問題もんだいです。ほかの人ひとがこわがる時ときと、こわがらないでと言いう時ときです。

1. 「I was frozen with fear.」を日本語にほんごで言いってください。

答こたえを見みる

恐怖きょうふで動うごけなかった。 — 「恐怖きょうふ」です。

2. 「I can't forget the terror of that horror movie.」を日本語にほんごで言いってください。

答こたえを見みる

ホラー映画えいがの恐怖きょうふが忘わすれられない。 — 「恐怖きょうふ」です。

3. 「My little sister is scared of dogs.」を日本語にほんごで言いってください。

答こたえを見みる

妹いもうとは犬いぬを怖こわがる。 — 「怖こわがる」です。

4. 子こどもに「Don't be scared, it's okay.」と言いってください。

答こたえを見みる

怖こわがらないで、大丈夫だいじょうぶだよ。 — 「怖こわがらないで」です。3番ばんと対ついの問題もんだいです。

5. 高たかい所ところがこわいので、観覧車かんらんしゃは無理むりだと言いってください。

答こたえを見みる

高所恐怖症こうしょきょうふしょうだから、観覧車かんらんしゃは無理むり。 — 「高所恐怖症こうしょきょうふしょう」です。

6. 天気予報てんきよほうが、明日あした大雨おおあめがふるかもしれないと言いいました。ていねいに言いってください。

答こたえを見みる

明日あしたは大雨おおあめの恐おそれがあります。 — 「〜かもしれない」の「恐おそれ」です。

7. 「I'm anxious about the future.」を日本語にほんごで言いってください。

答こたえを見みる

将来しょうらいが不安ふあんだ。 — 「不安ふあん」です。

8. お化ばけ屋敷やしきでこわくなった、とカジュアルに言いってください。

答こたえを見みる

お化ばけ屋敷やしきでビビった。 — 「ビビる」です。

9. 「Kids are fearless.」を日本語にほんごで言いってください。

答こたえを見みる

子こどもは怖こわいもの知しらずだ。 — 「怖こわいもの知しらず」です。

10. 自分じぶんのことで、なおしてください: 「私わたしは暗くらい所ところを怖こわがります。」

答こたえを見みる

私わたしは暗くらい所ところが怖こわいです。 — 自分じぶんの気持きもちは「怖こわい」です。

高所恐怖症こうしょきょうふしょうからお化ばけ屋敷やしきまで、苦手にがてな怖こわいものを30分ぷんの体験たいけんレッスンで打うち明あけて、くだけた話はなしには「ビビった」を使つかってみましょう。

FAQ

「fear」は日本語にほんごで何なんと言いいますか？ 「恐怖きょうふ（きょうふ）」、ふだんは「怖こわさ」です。

怖こわがる の意味いみは？ ほかの人ひとがこわがることです。

「afraid of heights」は？ 「高所恐怖症こうしょきょうふしょう」です。

天気予報てんきよほうの「恐おそれ」の意味いみは？ 「〜かもしれない」という意味いみです。

ビビる の意味いみは？ こわくなることのスラングです。

不安ふあん とは？ 心配しんぱいでおちつかない気持きもちです。

この記事きじに出でた単語たんご

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恐怖	きょうふ — fear, terror
怖さ	こわさ — scariness
怖がる	こわがる — to be scared
恐怖症	きょうふしょう — phobia
高所恐怖症	こうしょきょうふしょう — fear of heights
恐れ	おそれ — fear; risk
恐ろしい	おそろしい — terrifying
不安	ふあん — anxiety
ビビる	ビビる — to get scared
怖いもの知らず	こわいものしらず — fearless