Convenient in Japanese: 便利 (べんり), and why 都合 is a different word便利 と 都合: 「convenient」の日本語
"Convenient" in Japanese is 便利 (べんり), a な-adjective for things, tools and places that make life easier — but if you mean "convenient for my schedule," the word is 都合 (つごう), not 便利.
「convenient」は「便利(べんり)」です。物や場所が使いやすくて助かるときに使います。でも、スケジュールが合うときは「都合(つごう)」を使います。
English uses "convenient" for two different ideas. A phone app is convenient. A meeting time is convenient. Japanese splits these into two words, and mixing them up is the most common mistake with this word. This post covers 便利 and its opposite 不便, the schedule word 都合, the shop name コンビニ, and the nearby words 楽 and 使いやすい that learners often swap in by accident.
The basics
How do you say "convenient" in Japanese?
The word is 便利 (べんり). It describes something useful and easy to use: a tool, a service, a location, a feature.
このアプリはとても便利です。 — This app is very convenient. (polite, neutral, the safe default) 駅に近いので便利です。 — It's convenient because it's close to the station. (polite, explaining a location)
The kanji tell the story: 便 means "convenience" or "ease" and 利 means "benefit." Together: something that benefits you with little effort.
Is 便利 an い-adjective or a な-adjective?
It is a な-adjective, even though the reading ends in り, not い. You need な before a noun and で before another adjective or verb. If you are not sure what that means yet, read い-adjectives vs な-adjectives first.
便利な道具ですね。 — That's a handy tool, isn't it. (polite, 便利 + な + noun) この店は安くて便利です。 — This shop is cheap and convenient. (polite, 便利 here ends the sentence) 便利だ。 — So convenient. (casual, said to yourself or a friend)
Three forms cover most of what you will say: 便利です (polite), 便利だ (plain), 便利な+noun (before a noun). The past is 便利でした, and the negative is 便利じゃないです.
What is the opposite of 便利?
The opposite is 不便 (ふべん), "inconvenient." It is also a な-adjective, and the 不 simply negates the 便.
この辺りは電車が少なくて不便です。 — This area is inconvenient because there are few trains. (polite, complaint about a location) 不便な生活 — an inconvenient way of life (neutral, 不便 + な + noun)
不便 is a plain description, not a rude word. People use it for places, old systems and awkward tools. Japanese tends to soften complaints, so you will often hear ちょっと不便ですね, "it's a little inconvenient."
Where does コンビニ come from?
コンビニ is the shortened form of コンビニエンスストア, "convenience store." Japanese loves cutting long loanwords down to four morae, and this is the famous example.
コンビニで水を買ってくる。 — I'll go buy water at the convenience store. (casual, everyday) コンビニは24時間開いていて便利です。 — Convenience stores are open 24 hours, so they're handy. (polite)
Notice that コンビニ has nothing to do with the word 便利 itself. It is borrowed from English, and Japanese then uses 便利 to describe what makes it good. If you hear a character say コンビニ, you can safely translate it as "the convenience store" and nothing more.
Beyond the basics
What is 都合, and how is it different from 便利?
都合 (つごう) means "circumstances" or "how things work out for someone," and it is the word for schedules and timing. 便利 is for objects and places. 都合 is for time, plans and personal situations.
明日は都合が悪いです。 — Tomorrow isn't convenient for me. (polite, declining a day) いつがご都合よろしいですか。 — When is convenient for you? (very polite, business or customer service) 来週の都合はどうですか。 — How does next week look for you? (polite, scheduling) 金曜日は都合がいいですか。 — Is Friday convenient for you? (polite, scheduling)
The common patterns are 都合がいい (convenient, works for me) and 都合が悪い (inconvenient, doesn't work). The honorific version, ご都合はいかがですか, is the standard way to ask "is that time convenient for you?" in an email or a shop.
The contrast in one pair:
この駅は便利です。 — This station is convenient. (the place itself is handy) この時間は都合がいいです。 — This time works for me. (my schedule allows it)
Saying 明日は便利です for "tomorrow is convenient" is wrong. Tomorrow is not a tool or a place; it is a time, so you need 都合.
Can you call a person 便利?
Be careful. 便利な人 sounds like "a handy person to have around," which can feel like you are only using them. A person can be 頼りになる (reliable) or 親切 (kind), but calling someone 便利 treats them like a gadget.
彼は便利な人だ。 — He's a handy guy to have around. (casual, can sound like he's being used)
The same coldness shows up in 都合のいい人, "a person who is convenient for me," which usually describes someone being used. As a learner, keep 便利 for things and places and you will avoid the awkward reading.
How is 楽 different from 便利?
楽 (らく) means "easy" or "comfortable" — low effort or low stress — while 便利 means "useful." A tool can be both, but they highlight different things. If your focus is "this saves work," 楽 is natural. If it is "this is handy and useful," 便利 is better.
電動自転車だと坂が楽です。 — Hills are easy on an electric bike. (polite, focus on less effort) 電動自転車は便利です。 — Electric bikes are convenient. (polite, focus on usefulness)
楽 also has the "relaxed" meaning (気が楽 means "feeling at ease"), which 便利 never has. For a different kind of "easy," the difficulty sense, see easy in Japanese: 簡単 and 易しい.
What about 使いやすい?
使いやすい means "easy to use," and it is about the design of a thing, not whether it is useful. A knife can be 使いやすい without being 便利, and a complicated app can be 便利 without being 使いやすい.
このスマホは使いやすいです。 — This phone is easy to use. (polite, about the interface) このアプリは便利だけど、使いにくいです。 — This app is handy, but hard to use. (polite, contrasting the two)
使いにくい is the opposite, "hard to use." The やすい here is the verb ending meaning "easy to do," the same sound as in 安い (cheap), which has its own explanation in cheap in Japanese.
How does 便利 sound in anime?
Anime uses 便利 in a few set ways. You will hear 便利な能力, "a handy ability," when a character discovers a useful power. A flat 便利だな… said with a sigh can mean "that's convenient," and it can also be sarcastic when something works out suspiciously well. The 都合 word appears in stories as 都合がいい, and a very common complaint about plots is 都合がよすぎる, "too convenient."
便利な能力だな。 — That's a handy ability. (casual, impressed) 話がうますぎる。都合がよすぎるよ。 — This is too good to be true. It's too convenient. (casual, suspicious tone)
In shops and customer-service scenes, ご都合 and いかがでしょうか appear constantly, which is why the polite 都合 pattern is worth learning early.
Common mistakes
- Using 便利 for time or schedule. 「明日は便利です」 is not what you want. Use 明日は都合がいいです.
- Treating 便利 as an い-adjective. 便利い is not a word. Use 便利な before a noun and 便利です at the end.
- Calling a person 便利. It can sound like you only value them for what they do for you.
- Asking "is that convenient?" with 便利ですか for a meeting time. Use ご都合はいかがですか instead.
- Confusing 不便 with 都合が悪い. 不便 is a lasting quality of a place or system. 都合が悪い is about one day or one moment.
Which word do you need?
| Word | Meaning | Used for | Example |
|---|---|---|---|
| 便利 (べんり) | convenient, handy | things, tools, places | 便利なアプリ |
| 不便 (ふべん) | inconvenient | places, systems | 不便な場所 |
| 都合がいい | convenient, works for me | time, plans, situations | 明日は都合がいい |
| 都合が悪い | not convenient for me | time, plans | 今日は都合が悪い |
| 楽 (らく) | easy, comfortable | effort, feelings | この道は楽だ |
| 使いやすい | easy to use | design of an object | 使いやすい機械 |
Practice
Pick the word before opening the answer. Questions 1 and 2 are a pair: the same English word, two different Japanese words.
1. You want to say "This train line is convenient." Which do you use, 便利 or 都合?
Show answer
便利 — a train line is a place or service, so 便利です fits. This is the pair to question 2.
2. A friend asks if Friday works. How do you say "Friday is convenient for me"?
Show answer
金曜日は都合がいいです — a day is a time, so use 都合, not 便利.
3. Fill in the blank: 便利___道具 (a handy tool).
Show answer
な — 便利 is a な-adjective, so it needs な before a noun.
4. What is the opposite of 便利?
Show answer
不便 (ふべん) — the prefix 不 negates 便, and 不便 is also a な-adjective.
5. How do you politely ask a customer "Is that time convenient for you?"
Show answer
ご都合はいかがですか — the ご adds honorific respect to 都合, and いかがですか is the polite "how about...?"
6. What does コンビニ come from?
Show answer
コンビニエンスストア (convenience store) — a shortened loanword, not a form of 便利.
7. An app is useful, but its buttons are confusing. Which describes it better, 便利 or 使いやすい?
Show answer
便利 (but 使いにくい) — useful does not mean easy to use. 便利だけど使いにくい says both at once.
8. You are going up a hill on an electric bike and it takes almost no effort. Which word highlights the low effort, 楽 or 便利?
Show answer
楽 — 楽 is about low effort or comfort; 便利 is about usefulness.
9. Someone says 彼は便利な人だ about a coworker. Is that warm praise?
Show answer
Not really — it can sound like the person is only valued for what they do for others. 頼りになる人 is the warmer choice.
A trial lesson is a good place to ask a teacher whether Tuesday is 都合がいい and whether a shop is 便利, and see why they are not the same word.
FAQ
Is 便利 an い-adjective or a な-adjective? It is a な-adjective. You say 便利な道具 before a noun and 便利です at the end of a sentence, even though the reading ends in り.
How do I say "convenient" for a time or appointment? Use 都合: 都合がいい (works for me) or 都合が悪い (doesn't work). The polite question is ご都合はいかがですか.
Is 便利 the same as 楽? No. 便利 is about usefulness, and 楽 is about low effort or feeling comfortable. A tool can be both, but each word points at a different quality.
Does コンビニ have anything to do with 便利? No. コンビニ is short for コンビニエンスストア, borrowed from English. 便利 is a separate Japanese word (of Chinese origin) that is used to describe why such shops are handy.
What does 都合がよすぎる mean? It means "too convenient," usually with a suspicious tone, as when events in a story work out a little too neatly.
Can I use 便利 for a person? You can, but 便利な人 can sound like you are using them. For praise, choose 頼りになる (reliable) or 親切 (kind) instead.
Vocabulary from this article
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便利 べんり — convenient, handy 不便 ふべん — inconvenient 都合 つごう — circumstances, convenience (of time) コンビニ コンビニ — convenience store 楽 らく — easy, comfortable 使いやすい つかいやすい — easy to use 使いにくい つかいにくい — hard to use 道具 どうぐ — tool 頼りになる たよりになる — reliable 親切 しんせつ — kind 明日 あした — tomorrow 金曜日 きんようび — Friday
I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime, so most of the example sentences on this blog come from lines I've actually heard students ask about — including this one, which comes up in nearly every beginner's first few lessons. For practice with feedback, Book a trial lesson · $13, or work through Japanese practice exercises first.
Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.
英語の「convenient」は2つの意味があります。アプリは convenient です。会議の時間も convenient です。日本語では、この2つを別の言葉で言います。まちがえやすいのは、ここです。この記事では、便利、不便、都合、コンビニ、そして間違えやすい「楽」と「使いやすい」を説明します。
基本の形
「convenient」は日本語で何と言う?
「便利」と言います。 道具、サービス、場所、機能が、役に立って使いやすいときに使います。
このアプリはとても便利です。 — This app is very convenient. (ていねい・ふつう・いちばん安全な言い方) 駅に近いので便利です。 — It's convenient because it's close to the station. (ていねい・場所の説明)
漢字の意味は、「便」が「楽なこと」、「利」が「得」です。あまり力を使わずに役に立つものです。
便利は い-adjective? な-adjective?
な-adjective です。 読み方が「り」で終わっても、「い-adjective」ではありません。名詞の前では「な」を使います。くわしくは い-adjective と な-adjective の記事を読んでください。
便利な道具ですね。 — That's a handy tool, isn't it. (ていねい・便利+な+名詞) この店は安くて便利です。 — This shop is cheap and convenient. (ていねい・文の終わり) 便利だ。 — So convenient. (カジュアル・ひとりごとや友だちに)
「便利です」(ていねい)、「便利だ」(ふつう)、「便利な+名詞」を覚えれば、ほとんど言えます。過去は「便利でした」、否定は「便利じゃないです」です。
便利の反対は?
「不便(ふべん)」です。 これも な-adjective です。「不」は「ない」という意味です。
この辺りは電車が少なくて不便です。 — This area is inconvenient because there are few trains. (ていねい・場所の不満) 不便な生活 — an inconvenient way of life (ふつう・不便+な+名詞)
「不便」は失礼な言葉ではありません。場所、古いしくみ、使いにくい道具に使います。日本語では、「ちょっと不便ですね」のように、やわらかく言うことが多いです。
コンビニは何から来た言葉?
「コンビニエンスストア」(convenience store) を短くした言葉です。 日本語は、長い外来語を4音ぐらいに短くするのが好きです。コンビニは、有名な例です。
コンビニで水を買ってくる。 — I'll go buy water at the convenience store. (カジュアル・ふだんの会話) コンビニは24時間開いていて便利です。 — Convenience stores are open 24 hours, so they're handy. (ていねい)
「コンビニ」は、「便利」の形ではありません。英語から来た言葉です。そして、日本語では「便利」で、その良さを説明します。
もっと深く
都合 とは? 便利とどう違う?
「都合」は「そのときの事情」という意味です。時間や予定に使います。 「便利」は物や場所です。「都合」は時間、予定、自分の事情です。
明日は都合が悪いです。 — Tomorrow isn't convenient for me. (ていねい・日にちを断る) いつがご都合よろしいですか。 — When is convenient for you? (とてもていねい・ビジネスやお店) 来週の都合はどうですか。 — How does next week look for you? (ていねい・予定を聞く) 金曜日は都合がいいですか。 — Is Friday convenient for you? (ていねい・予定を聞く)
よく使う形は、「都合がいい」(OK) と「都合が悪い」(NG) です。ていねいな聞き方は 「ご都合はいかがですか」 です。メールやお店で使います。
違いを1組で見ましょう。
この駅は便利です。 — This station is convenient. (場所が使いやすい) この時間は都合がいいです。 — This time works for me. (自分の予定が合う)
「明日は便利です」は間違いです。明日は道具でも場所でもありません。時間です。だから「都合」を使います。
人に「便利」と言ってもいい?
気をつけてください。「便利な人」は「使いやすい人」のように聞こえます。 人には「頼りになる」や「親切」を使います。「便利」と言うと、その人を道具のように見ているようです。
彼は便利な人だ。 — He's a handy guy to have around. (カジュアル・利用しているように聞こえることもある)
「都合のいい人」も同じです。「自分に都合がいい人」という意味で、利用されている人のことが多いです。学習者は、便利は物と場所だけに使うと安全です。
楽 と 便利は どう違う?
「楽(らく)」は「簡単・気持ちが楽」という意味です。「便利」は「役に立つ」という意味です。 道具は両方になることもあります。でも、見ているところが違います。「力を使わなくていい」なら「楽」です。「役に立つ」なら「便利」です。
電動自転車だと坂が楽です。 — Hills are easy on an electric bike. (ていねい・力が少ないことに注目) 電動自転車は便利です。 — Electric bikes are convenient. (ていねい・役に立つことに注目)
「楽」には「気が楽」(feeling at ease) の意味もあります。「便利」にはありません。「難しくない」という意味の「easy」は、簡単と易しいの記事を読んでください。
使いやすい は?
「使いやすい」は「easy to use」です。物のデザインの話で、役に立つかどうかではありません。 ナイフは、便利ではなくても使いやすいことがあります。アプリは、便利でも使いやすくないことがあります。
このスマホは使いやすいです。 — This phone is easy to use. (ていねい・操作の話) このアプリは便利だけど、使いにくいです。 — This app is handy, but hard to use. (ていねい・2つを比べる)
「使いにくい」は反対で、「hard to use」です。「やすい」は、動詞のあとにつく「〜しやすい」です。「安い」(cheap) と同じ音です。くわしくは cheap in Japanese の記事を読んでください。
アニメでは どう使う?
アニメでは、「便利な能力」(a handy ability) をよく聞きます。キャラクターが役に立つ力を見つけたときです。ため息のように「便利だな…」と言うと、「便利だね」の意味にも、うまくいきすぎることへの皮肉にもなります。物語では「都合がいい」もよく出ます。そして「都合がよすぎる」は、「too convenient」という文句の定番です。
便利な能力だな。 — That's a handy ability. (カジュアル・感心している) 話がうますぎる。都合がよすぎるよ。 — This is too good to be true. It's too convenient. (カジュアル・うたがっている)
お店やサービスの場面では、「ご都合」と「いかがでしょうか」がよく出ます。だから、ていねいな「都合」の形は早めに覚えるといいです。
よくあるまちがい
- 時間や予定に「便利」を使う。 「明日は便利です」ではありません。「明日は都合がいいです」と言います。
- 便利を い-adjective として使う。 「便利い」という言葉はありません。名詞の前は「便利な」、文の終わりは「便利です」です。
- 人を「便利」と言う。 自分のために働く人だけを大事にしているように聞こえます。
- 会議の時間に「便利ですか」と聞く。 「ご都合はいかがですか」と言います。
- 「不便」と「都合が悪い」を混ぜる。 「不便」は、場所やしくみがいつも持つ性質です。「都合が悪い」は、ある日、あるときのことです。
どの言葉を使う?
| 言葉 | 意味 | 使うもの | 例 |
|---|---|---|---|
| 便利(べんり) | convenient, handy | 物・道具・場所 | 便利なアプリ |
| 不便(ふべん) | inconvenient | 場所・しくみ | 不便な場所 |
| 都合がいい | works for me | 時間・予定・事情 | 明日は都合がいい |
| 都合が悪い | not convenient for me | 時間・予定 | 今日は都合が悪い |
| 楽(らく) | easy, comfortable | 力・気持ち | この道は楽だ |
| 使いやすい | easy to use | 物のデザイン | 使いやすい機械 |
練習
答えを見る前に、言葉を選んでください。1番と2番は対の問題です。英語は同じ言葉でも、日本語は2つに分かれます。
1. 「This train line is convenient.」と言いたいです。便利と都合のどちらですか。
答えを見る
便利 — 電車の路線は場所やサービスです。「便利です」が合います。2番と対の問題です。
2. 友だちが「金曜日はどう?」と聞きました。「Friday is convenient for me」と言ってください。
答えを見る
金曜日は都合がいいです — 日にちは時間です。「便利」ではなく「都合」を使います。
3. 空いている所に入れてください。便利___道具(handy tool)
答えを見る
な — 便利は な-adjective なので、名詞の前に「な」が必要です。
4. 便利の反対は何ですか。
答えを見る
不便(ふべん) — 「不」が「便」を打ち消します。不便も な-adjective です。
5. お客さんに、ていねいに「その時間は大丈夫ですか」と聞きたいです。どう言いますか。
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ご都合はいかがですか — 「ご」で「都合」を尊敬の形にして、「いかがですか」で、ていねいに聞きます。
6. 「コンビニ」は何から来た言葉ですか。
答えを見る
コンビニエンスストア (convenience store) — 短くした外来語です。「便利」の形ではありません。
7. アプリは役に立ちますが、ボタンがわかりにくいです。便利と使いやすいのどちらがいいですか。
答えを見る
便利(でも使いにくい) — 役に立つことと、使いやすいことは別です。「便利だけど使いにくい」で両方言えます。
8. 電動自転車で坂をのぼると、ほとんど力がいりません。「力が少ない」ことを言う言葉は、楽と便利のどちらですか。
答えを見る
楽 — 楽は力が少ないことや気持ちが楽なことです。便利は役に立つことです。
9. 同僚のことを「彼は便利な人だ」と言いました。これはいい褒め言葉ですか。
答えを見る
あまりよくありません — 人に何かをしてくれるから大事、のように聞こえることがあります。「頼りになる人」のほうがあたたかい言い方です。
「火曜日は都合がいいですか」「この店は便利ですか」と体験レッスンで聞いてみると、「都合」と「便利」が別の言葉だと実感できます。
FAQ
便利は い-adjective ですか? な-adjective ですか? な-adjective です。名詞の前は「便利な道具」、文の終わりは「便利です」です。読み方が「り」で終わっても、同じです。
時間や予定の「convenient」は何と言いますか? 「都合」を使います。「都合がいい」(OK)、「都合が悪い」(NG) です。ていねいに聞くときは「ご都合はいかがですか」です。
便利と楽は同じですか? 違います。便利は「役に立つ」で、楽は「力が少ない・気持ちが楽」です。道具は両方になることもありますが、見ているところが違います。
コンビニは便利に関係がありますか? ありません。「コンビニ」は「コンビニエンスストア」を短くした、英語から来た言葉です。「便利」は別の、日本語の言葉です。
「都合がよすぎる」はどういう意味ですか? 「too convenient」の意味です。物語の中で、ことがうまくいきすぎるときなどに、うたがう気持ちで使います。
人に「便利」を使ってもいいですか? 使えますが、「便利な人」は利用しているように聞こえることがあります。ほめるときは、「頼りになる」や「親切」を使ってください。
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便利 べんり — convenient, handy 不便 ふべん — inconvenient 都合 つごう — circumstances, convenience (of time) コンビニ コンビニ — convenience store 楽 らく — easy, comfortable 使いやすい つかいやすい — easy to use 使いにくい つかいにくい — hard to use 道具 どうぐ — tool 頼りになる たよりになる — reliable 親切 しんせつ — kind 明日 あした — tomorrow 金曜日 きんようび — Friday
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