Choice in Japanese: 選択 (せんたく), 選択肢, 選ぶ, and おまかせ選ぶ と 選択肢 と おまかせ: 「choice」の日本語
"Choice" in Japanese is 選択 (せんたく), and the options you choose from are 選択肢 (せんたくし). The everyday verb is 選ぶ (えらぶ), "to choose". In conversation, people rarely say 選択; they ask どっちにする？, "which will you go with?". "No choice" is 〜しかない, and "chef's choice" at a restaurant is おまかせ.
「choice」は日本語で「選択（せんたく）」、えらぶもの1つ1つは「選択肢（せんたくし）」です。ふだん使う動詞は「選ぶ（えらぶ）」です。会話では「選択」はあまり言わず、「どっちにする？」と聞きます。「no choice」は「〜しかない」、レストランの「chef's choice」は「おまかせ」です。
Choice words matter every day: at restaurants, in shops, on forms, and when making plans with friends. Japanese has a formal noun, a casual verb, and a handful of set phrases for when there is only one option, two options, or when you hand the choice to someone else. This post covers them in the order you will need them.
How do you say "choice" in Japanese?
What does 選ぶ mean?
選ぶ (えらぶ) is "to choose" or "to pick". It is the word you will use most.
好きなのを選んでね。 — Pick whichever one you like. (casual) どれを選びましたか？ — Which one did you choose? (polite)
What do 選択 and 選択肢 mean?
選択 (せんたく) is the act of choosing, a choice. 選択肢 (せんたくし) is an option, one of the possible choices. 肢 means "limb" or "branch".
いい選択だと思う。 — I think it's a good choice. (casual) 選択肢が多すぎて迷う。 — There are too many options, I can't decide. (casual)
Note that 選択 is also how 洗濯 (laundry) sounds: same せんたく, different kanji. For 迷う, see decide in Japanese.
How do you ask "which one?"
Ask どっちにする？ for two options, or どれにする？ for three or more. 〜にする means "to decide on ~".
コーヒーと紅茶、どっちにする？ — Coffee or tea, which do you want? (casual) じゃあ、これにします。 — Then I'll go with this one. (polite, ordering)
How do you talk about having no choice?
What does 〜しかない mean?
〜しかない means "there's nothing but ~": the only option. Verb + しかない is "I have no choice but to ~".
終電がないから、歩くしかない。 — The last train's gone, so I have no choice but to walk. (casual)
For the related resigned phrase, see 仕方がない and しょうがない.
What does 選択肢がない mean?
選択肢がない is "there are no options". It is a little more formal than 〜しかない.
ほかに選択肢がなかった。 — There was no other option. (casual)
| Word | Reading | Meaning |
|---|---|---|
| 選ぶ | えらぶ | to choose |
| 選択 | せんたく | choice |
| 選択肢 | せんたくし | option |
| どっちにする？ | どっちにする | which (of two)? |
| 〜にする | 〜にする | to go with ~ |
| 〜しかない | 〜しかない | no choice but ~ |
| 二択 | にたく | two options |
| おまかせ | おまかせ | chef's choice, leave it to you |
Beyond the basics
What is 二択?
二択 (にたく) is a choice between two options. 三択 (さんたく) is three. You will hear it on quiz shows and in everyday decisions.
今日の夕飯はカレーかラーメンの二択だ。 — Dinner tonight is a choice between curry and ramen. (casual)
When a 二択 feels too close to call, you may end up wanting both anyway, and that is its own grammar point — see both in Japanese.
What is おまかせ?
おまかせ, "leaving it to you", is the chef's choice at sushi restaurants and an easy way to hand any decision to someone else.
おまかせでお願いします。 — I'll leave it to you, please. (polite, ordering) 場所はおまかせするよ。 — I'll leave the place up to you. (casual)
What does 選び放題 mean?
選び放題 (えらびほうだい) means "choose as many as you like" or "all you can pick". It appears in sales and buffets.
このセットはトッピングが選び放題です。 — With this set you can choose as many toppings as you like. (polite)
Common mistakes
- Saying 選択する in casual talk. It is stiff; say 選ぶ or 〜にする.
- Confusing 選択 (choice) with 洗濯 (laundry). Same sound, different kanji.
- Using どれ for two options. Two options take どっち.
- Saying 歩くだけない for "no choice but to walk". It is 歩くしかない.
- Reading 選択肢 as せんたくあし. It is せんたくし.
Practice
Try each answer before opening it. Questions 3 and 4 are a pair: two options versus three or more.
1. Tell a friend casually, "Pick whichever one you like."
Show answer
好きなのを選んでね。 — 選ぶ.
2. Say "I think it's a good choice."
Show answer
いい選択だと思う。 — 選択.
3. Offer coffee or tea and ask which they want.
Show answer
コーヒーと紅茶、どっちにする？ — どっち for two.
4. Show a menu with many dishes and ask casually which one they'll have.
Show answer
どれにする？ — どれ for three or more. This is the pair to question 3.
5. Order politely: "Then I'll go with this one."
Show answer
じゃあ、これにします。 — 〜にする.
6. Say "There are too many options, I can't decide."
Show answer
選択肢が多すぎて迷う。 — 選択肢.
7. The last train is gone. Say you have no choice but to walk.
Show answer
終電がないから、歩くしかない。 — 〜しかない.
8. At a sushi counter, leave the choice to the chef politely.
Show answer
おまかせでお願いします。 — おまかせ.
9. Say "Dinner tonight is a choice between curry and ramen."
Show answer
今日の夕飯はカレーかラーメンの二択だ。 — 二択.
10. Fix: 終電がないから、歩くだけない。
Show answer
終電がないから、歩くしかない。 — "no choice but" is しかない.
Ordering with 〜にする or おまかせ instead of 選択する is easy to practise with a pretend menu in a trial lesson.
FAQ
How do you say "choice" in Japanese? 選択 (せんたく); the verb is 選ぶ (えらぶ).
How do you say "option"? 選択肢 (せんたくし).
How do you say "no choice" in Japanese? 〜しかない, or 選択肢がない.
How do you say "chef's choice"? おまかせ.
What is the difference between どっち and どれ? どっち is for two options; どれ is for three or more.
Is 選択 the same as 洗濯? Same sound, but 洗濯 means laundry.
Vocabulary from this article
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選ぶ えらぶ — to choose 選択 せんたく — choice 選択肢 せんたくし — option 洗濯 せんたく — laundry 迷う まよう — to be unable to decide 二択 にたく — choice between two おまかせ おまかせ — leaving it to someone, chef's choice 選び放題 えらびほうだい — choose as many as you like 終電 しゅうでん — last train 紅茶 こうちゃ — black tea
I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime. 選択肢 comes up whenever learners describe an important decision, and swapping 選択する for 〜にする at restaurants is one of the quickest ways to sound like you live here. For practice with feedback, Book a trial lesson · $13, or try the Japanese practice exercises first.
Sources: the author's own lessons and standard reference dictionaries.
えらぶ言葉は毎日使います。レストラン、店、書類、友だちとの予定などです。日本語には、かたい名詞、カジュアルな動詞、そして、1つしかない時、2つの時、人にまかせる時の決まった言い方があります。この記事では、使う順に説明します。
「choice」は日本語で？
選ぶ の意味は？
「選ぶ（えらぶ）」は、いくつかの中から1つをとることです。いちばんよく使う言葉です。
好きなのを選んでね。 — Pick whichever one you like. (カジュアル) どれを選びましたか？ — Which one did you choose? (ていねい)
選択 と 選択肢 の意味は？
「選択（せんたく）」はえらぶこと、「選択肢（せんたくし）」はえらべるもの1つ1つです。 「肢」は手足やえだのことです。
いい選択だと思う。 — I think it's a good choice. (カジュアル) 選択肢が多すぎて迷う。 — There are too many options, I can't decide. (カジュアル)
「選択」は、「洗濯（せんたく、服をあらうこと）」と同じ音です。漢字がちがいます。「迷う」は、「決める」の記事にあります。
「which one?」はどう聞く？
2つなら「どっちにする？」、3つ以上なら「どれにする？」と聞きます。「〜にする」は「〜に決める」です。
コーヒーと紅茶、どっちにする？ — Coffee or tea, which do you want? (カジュアル) じゃあ、これにします。 — Then I'll go with this one. (ていねい・注文)
「no choice」はどう言う？
〜しかない の意味は？
「〜しかない」は、それ以外にない、という意味です。「動詞＋しかない」は「〜するほかにない」です。
終電がないから、歩くしかない。 — The last train's gone, so I have no choice but to walk. (カジュアル)
にた言い方は、「仕方がない」と「しょうがない」の記事にあります。
選択肢がない の意味は？
「選択肢がない」は、えらべるものがない、という意味です。「〜しかない」より少しかたいです。
ほかに選択肢がなかった。 — There was no other option. (カジュアル)
| 言葉 | 読み | 意味 |
|---|---|---|
| 選ぶ | えらぶ | いくつかから1つをとる |
| 選択 | せんたく | えらぶこと |
| 選択肢 | せんたくし | えらべるもの |
| どっちにする？ | どっちにする | 2つのうちどれ？ |
| 〜にする | 〜にする | 〜に決める |
| 〜しかない | 〜しかない | それ以外にない |
| 二択 | にたく | 2つからえらぶ |
| おまかせ | おまかせ | 人にまかせる |
もっと深く
二択 とは？
「二択（にたく）」は、2つからえらぶことです。3つなら「三択（さんたく）」です。 クイズ番組や、毎日の決めごとで聞きます。
今日の夕飯はカレーかラーメンの二択だ。 — Dinner tonight is a choice between curry and ramen. (カジュアル)
おまかせ とは？
「おまかせ」は、人にまかせることです。すし屋では、料理人が決めるメニューのことです。 ほかの決めごとを人にまかせる時にも使えます。
おまかせでお願いします。 — I'll leave it to you, please. (ていねい・注文) 場所はおまかせするよ。 — I'll leave the place up to you. (カジュアル)
選び放題 の意味は？
「選び放題（えらびほうだい）」は、好きなだけえらべる、という意味です。 セールやビュッフェで見ます。
このセットはトッピングが選び放題です。 — With this set you can choose as many toppings as you like. (ていねい)
よくあるまちがい
- カジュアルな会話で「選択する」と言う。 かたいです。「選ぶ」や「〜にする」です。
- 「選択」と「洗濯」をまぜる。 同じ音で、ちがう漢字です。
- 2つの時に「どれ」を使う。 2つなら「どっち」です。
- 「歩くだけない」と言う。 「歩くしかない」です。
- 「選択肢」を「せんたくあし」と読む。 「せんたくし」です。
練習
答えを見る前に、自分で考えてください。3番と4番は対の問題です。2つの時と、3つ以上の時です。
1. 友だちに「Pick whichever one you like.」とカジュアルに言ってください。
答えを見る
好きなのを選んでね。 — 「選ぶ」です。
2. 「I think it's a good choice.」を日本語で言ってください。
答えを見る
いい選択だと思う。 — 「選択」です。
3. コーヒーか紅茶か、どちらがいいか聞いてください。
答えを見る
コーヒーと紅茶、どっちにする？ — 2つなら「どっち」です。
4. 料理がたくさんのったメニューを見せて、どれにするかカジュアルに聞いてください。
答えを見る
どれにする？ — 3つ以上なら「どれ」です。3番と対の問題です。
5. ていねいに注文してください: 「Then I'll go with this one.」
答えを見る
じゃあ、これにします。 — 「〜にする」です。
6. 「There are too many options, I can't decide.」を日本語で言ってください。
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選択肢が多すぎて迷う。 — 「選択肢」です。
7. 終電がありません。歩くほかにない、と言ってください。
答えを見る
終電がないから、歩くしかない。 — 「〜しかない」です。
8. すし屋で、料理人にていねいにまかせてください。
答えを見る
おまかせでお願いします。 — 「おまかせ」です。
9. 「Dinner tonight is a choice between curry and ramen.」を日本語で言ってください。
答えを見る
今日の夕飯はカレーかラーメンの二択だ。 — 「二択」です。
10. なおしてください: 「終電がないから、歩くだけない。」
答えを見る
終電がないから、歩くしかない。 — 「〜しかない」です。
レストランでは「選択する」ではなく、「〜にする」や「おまかせ」で注文します。30分の体験レッスンで、メニューを使って練習してみましょう。
FAQ
「choice」は日本語で何と言いますか？ 「選択（せんたく）」です。動詞は「選ぶ（えらぶ）」です。
「option」は？ 「選択肢（せんたくし）」です。
「no choice」は日本語で？ 「〜しかない」や「選択肢がない」です。
「chef's choice」は？ 「おまかせ」です。
どっち と どれ の違いは？ 「どっち」は2つ、「どれ」は3つ以上の時です。
選択 と 洗濯 は同じですか？ 同じ音ですが、「洗濯」は服をあらうことです。
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選ぶ えらぶ — to choose 選択 せんたく — choice 選択肢 せんたくし — option 洗濯 せんたく — laundry 迷う まよう — to be unable to decide 二択 にたく — choice between two おまかせ おまかせ — leaving it to someone, chef's choice 選び放題 えらびほうだい — choose as many as you like 終電 しゅうでん — last train 紅茶 こうちゃ — black tea
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