Chair in Japanese: 椅子 (いす), 座る, 席, and 椅子取りゲーム椅子 と 席 と 座布団: 「chair」の日本語
"Chair" in Japanese is 椅子 (いす), often written いす or イス too, since the kanji is complex. "To sit on a chair" is 椅子に座る (すわる). A seat at a restaurant or on a train is 席 (せき), not 椅子, and a wheelchair is 車椅子 (くるまいす).
「chair」は日本語で「椅子（いす）」です。漢字がむずかしいので、「いす」や「イス」と書くこともよくあります。「椅子にすわる」は「椅子に座る（すわる）」です。レストランや電車の「seat」は「椅子」ではなく「席（せき）」、車がついた椅子は「車椅子（くるまいす）」です。
Japan has two sitting cultures: chairs at desks and tables, and cushions on the floor in tatami rooms. That means the chair vocabulary comes with a few floor words too. This post covers both, plus the word for the person who chairs a meeting.
How do you say "chair" in Japanese?
What does 椅子 mean?
椅子 (いす) is a chair. You will often see it written いす or イス as well.
椅子に座ってください。 — Please have a seat in the chair. (polite) この椅子は座りやすい。 — This chair is comfortable to sit in. (casual)
What verb goes with 椅子?
座る (すわる) is "to sit". The particle is に: 椅子に座る. Getting up is 立つ (たつ).
椅子から立って、あいさつした。 — I stood up from the chair and greeted them. (casual)
What is the difference between 椅子 and 席?
椅子 is the object. 席 (せき) is a seat as a place, like a reserved seat or a restaurant table. You reserve a 席, not a 椅子.
窓側の席をお願いします。 — A window seat, please. (polite) この席、空いていますか。 — Is this seat free? (polite)
What is 車椅子?
車椅子 (くるまいす), "wheel chair", is a wheelchair. Stations and hospitals have 車椅子 spaces and staff who help.
祖母は車椅子を使っている。 — My grandmother uses a wheelchair. (casual)
For related words, see hospital in Japanese and elderly in Japanese.
| Word | Reading | Meaning |
|---|---|---|
| 椅子 | いす | chair |
| 座る | すわる | to sit |
| 立つ | たつ | to stand up |
| 席 | せき | seat (place) |
| 車椅子 | くるまいす | wheelchair |
| 座布団 | ざぶとん | floor cushion |
| 正座 | せいざ | formal kneeling |
| 議長 | ぎちょう | chairperson |
What if there is no chair?
What is 座布団?
座布団 (ざぶとん) is a flat cushion for sitting on the floor in tatami rooms. In comedy shows, good answers win extra 座布団.
座布団をどうぞ。 — Please take a cushion. (polite)
What is 正座?
正座 (せいざ) is the formal way of sitting on your knees. Your legs often fall asleep, which is 足がしびれる.
正座をしたら足がしびれた。 — My legs went numb from kneeling. (casual)
Should you take off your shoes before sitting on the floor?
Yes. Before stepping onto tatami, take off your shoes, and avoid stepping on the 座布団 itself. If kneeling is hard, you can say 足を崩してもいいですか (may I sit more comfortably?). Hosts almost always say yes, and many will tell you 足を崩してください before you even ask.
どうぞ、足を崩してください。 — Please, sit however is comfortable. (polite, said by a host)
The host also decides where you sit: a guest is steered to the 上座, the seat of honor furthest from the door, and お邪魔します adds the polite single refusal and the 失礼します said as you sit.
How do you say "chairperson"?
The person who chairs a meeting is 議長 (ぎちょう). In companies, 司会 (しかい) is the person who leads a meeting or event.
会議の司会をすることになった。 — I've been asked to chair the meeting. (casual)
What is 椅子取りゲーム?
椅子取りゲーム (いすとりゲーム) is musical chairs. People also use it as a metaphor for competing over a small number of jobs or positions.
社長の椅子を狙っている。 — He has his eye on the president's chair. (casual)
Like English, 椅子 can mean a position of power. 社長の椅子 is the president's position, and 椅子にしがみつく means clinging to a position. This is a nice bonus because it works the same way in both languages, so the image is easy to remember. A desk does something similar: in newspapers and TV, デスク is the editor who checks the articles, as desk in Japanese notes next to デスクワーク for a desk job.
Common mistakes
- Saying 椅子を座る. Use に: 椅子に座る.
- Reserving a 椅子. Reserve a 席.
- Writing 椅子 in kanji every time. いす is fine.
- Calling a floor cushion 椅子. It is 座布団.
- Using 議長 for every meeting leader. 司会 is common at work.
Practice
Try each answer before opening it. Questions 1 and 2 are a pair: sitting down and standing up.
1. Say "Please have a seat in the chair." politely.
Show answer
椅子に座ってください。 — 椅子に座る.
2. Say "I stood up from the chair and greeted them."
Show answer
椅子から立って、あいさつした。 — 立つ. This is the pair to question 1.
3. Say "This chair is comfortable to sit in."
Show answer
この椅子は座りやすい。 — 座りやすい.
4. Ask for a window seat.
Show answer
窓側の席をお願いします。 — 席.
5. Ask if this seat is free.
Show answer
この席、空いていますか。 — 空いている.
6. Say "My grandmother uses a wheelchair."
Show answer
祖母は車椅子を使っている。 — 車椅子.
7. Offer a floor cushion politely.
Show answer
座布団をどうぞ。 — 座布団.
8. Say "My legs went numb from kneeling."
Show answer
正座をしたら足がしびれた。 — 正座.
9. Say "I've been asked to chair the meeting."
Show answer
会議の司会をすることになった。 — 司会.
10. Say "He has his eye on the president's chair."
Show answer
社長の椅子を狙っている。 — 椅子 as a position.
To make sure 椅子に座る never turns into 椅子を座る, show an imaginary guest to a seat with 席 and 座ってください in a trial lesson.
FAQ
How do you say "chair" in Japanese? 椅子 (いす).
How do you say "sit on a chair"? 椅子に座る.
What is the difference between 椅子 and 席? 椅子 is the object. 席 is the seat as a place.
What is 車椅子? A wheelchair.
How do you say "chairperson"? 議長, or 司会 for a meeting leader.
What is musical chairs in Japanese? 椅子取りゲーム.
Vocabulary from this article
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椅子 いす — chair 座る すわる — to sit 立つ たつ — to stand up 席 せき — seat 車椅子 くるまいす — wheelchair 座布団 ざぶとん — floor cushion 正座 せいざ — formal kneeling 議長 ぎちょう — chairperson 司会 しかい — meeting leader, MC 椅子取りゲーム いすとりゲーム — musical chairs 足を崩す あしをくずす — to sit comfortably
I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime. 椅子に座る versus 椅子を座る is a particle slip I hear often, and 席 is the word that saves you at every restaurant. For practice with feedback, Book a trial lesson · $13, or try the Japanese practice exercises first.
Sources: the author's own lessons and standard reference dictionaries.
日本には、すわり方の文化が二つあります。机やテーブルの椅子と、たたみの部屋で床にすわることです。だから、椅子の言葉といっしょに、床の言葉もいくつか覚えると便利です。この記事では両方と、会議をまとめる人の言葉も説明します。
「chair」は日本語で？
椅子 の意味は？
「椅子（いす）」は、すわるための家具です。「いす」や「イス」と書くこともよくあります。
椅子に座ってください。 — Please have a seat in the chair. (ていねい) この椅子は座りやすい。 — This chair is comfortable to sit in. (カジュアル)
椅子 といっしょに使う動詞は？
「座る（すわる）」です。助詞は「に」で、「椅子に座る」と言います。すわっている所から体を上げるのは「立つ（たつ）」です。
椅子から立って、あいさつした。 — I stood up from the chair and greeted them. (カジュアル)
椅子 と 席 のちがいは？
「椅子」はもの、「席（せき）」はすわる場所です。予約するのは「席」で、「椅子」ではありません。
窓側の席をお願いします。 — A window seat, please. (ていねい) この席、空いていますか。 — Is this seat free? (ていねい)
車椅子 とは？
「車椅子（くるまいす）」は、車輪がついた椅子です。駅や病院には車椅子の場所や、手伝ってくれる人がいます。
祖母は車椅子を使っている。 — My grandmother uses a wheelchair. (カジュアル)
関係する言葉は、「病院」の記事と「お年寄り」の記事にあります。
| 言葉 | 読み | 意味 |
|---|---|---|
| 椅子 | いす | すわる家具 |
| 座る | すわる | こしをおろす |
| 立つ | たつ | 体を上げる |
| 席 | せき | すわる場所 |
| 車椅子 | くるまいす | 車輪がついた椅子 |
| 座布団 | ざぶとん | 床にしくクッション |
| 正座 | せいざ | ひざを曲げたていねいなすわり方 |
| 議長 | ぎちょう | 会議をまとめる人 |
椅子 がない時は？
座布団 とは？
「座布団（ざぶとん）」は、たたみの部屋で床にすわる時のクッションです。お笑い番組では、いい答えを言うと座布団がもらえます。
座布団をどうぞ。 — Please take a cushion. (ていねい)
正座 とは？
「正座（せいざ）」は、ひざを曲げてすわるていねいなすわり方です。長くすると足がしびれます。
正座をしたら足がしびれた。 — My legs went numb from kneeling. (カジュアル)
床にすわる前にくつをぬぐ？
ぬぎます。たたみに上がる前にくつをぬぎ、座布団の上はふまないようにします。正座がつらい時は「足を崩してもいいですか」と聞けば、ほとんどの人が「どうぞ」と言ってくれます。
どうぞ、足を崩してください。 — Please, sit however is comfortable. (ていねい・家の人が言う)
「chairperson」は何と言う？
会議をまとめる人は「議長（ぎちょう）」です。会社の会議やイベントを進める人は「司会（しかい）」とよく言います。
会議の司会をすることになった。 — I've been asked to chair the meeting. (カジュアル)
椅子取りゲーム とは？
「椅子取りゲーム」は、音楽が止まったら椅子にすわるゲームです。少ない仕事や地位をみんなで取り合うことのたとえにも使います。
社長の椅子を狙っている。 — He has his eye on the president's chair. (カジュアル)
英語と同じで、「椅子」は地位の意味にもなります。「社長の椅子」は社長の地位です。
よくあるまちがい
- 「椅子を座る」と言う。 「椅子に座る」です。
- 「椅子」を予約する。 予約するのは「席」です。
- いつも漢字で「椅子」と書く。 「いす」でだいじょうぶです。
- 床のクッションを「椅子」と言う。 「座布団」です。
- 会議を進める人をいつも「議長」と言う。 会社では「司会」がよく使われます。
練習
答えを見る前に、自分で考えてください。1番と2番は対の問題です。すわる時と、立つ時です。
1. 「Please have a seat in the chair.」をていねいに言ってください。
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椅子に座ってください。 — 「椅子に座る」です。
2. 「I stood up from the chair and greeted them.」を日本語で言ってください。
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椅子から立って、あいさつした。 — 「立つ」です。1番と対の問題です。
3. 「This chair is comfortable to sit in.」を日本語で言ってください。
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この椅子は座りやすい。 — 「座りやすい」です。
4. 窓の近くのすわる場所をたのんでください。
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窓側の席をお願いします。 — 「席」です。
5. ここにすわってもいいか、ていねいに聞いてください。
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この席、空いていますか。 — 「空いている」です。
6. 「My grandmother uses a wheelchair.」を日本語で言ってください。
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祖母は車椅子を使っている。 — 「車椅子」です。
7. 床にすわる時のクッションを、ていねいにすすめてください。
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座布団をどうぞ。 — 「座布団」です。
8. 「My legs went numb from kneeling.」を日本語で言ってください。
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正座をしたら足がしびれた。 — 「正座」です。
9. 「I've been asked to chair the meeting.」を日本語で言ってください。
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会議の司会をすることになった。 — 「司会」です。
10. 「He has his eye on the president's chair.」を日本語で言ってください。
答えを見る
社長の椅子を狙っている。 — 地位の意味の「椅子」です。
「椅子に座る」が「椅子を座る」にならないように、お客さまを席に案内する場面を体験レッスンで演じて、確かめましょう。
FAQ
「chair」は日本語で何と言いますか？ 「椅子（いす）」です。
「sit on a chair」は？ 「椅子に座る」です。
椅子 と 席 のちがいは？ 「椅子」はもの、「席」はすわる場所です。
車椅子 とは？ 車輪がついた椅子です。
「chairperson」は？ 「議長」、会議を進める人は「司会」です。
musical chairs は日本語で？ 「椅子取りゲーム」です。
この記事に出た単語
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椅子 いす — chair 座る すわる — to sit 立つ たつ — to stand up 席 せき — seat 車椅子 くるまいす — wheelchair 座布団 ざぶとん — floor cushion 正座 せいざ — formal kneeling 議長 ぎちょう — chairperson 司会 しかい — meeting leader, MC 椅子取りゲーム いすとりゲーム — musical chairs 足を崩す あしをくずす — to sit comfortably
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