黒い (くろい) means black in Japanese: 真っ黒, 腹黒い, 黒歴史黒 と 腹黒い と 黒歴史: 「black」の日本語
黒い (くろい) is the adjective "black" in Japanese, and 黒 (くろ) is the noun. Pitch black is 真っ黒 (まっくろ). Black also carries meaning: 黒字 (くろじ) is a profit, 腹黒い (はらぐろい), "black-bellied", means scheming, and 黒歴史 (くろれきし), "black history", is slang for an embarrassing past you would rather forget.
「black」は日本語で、名詞は「黒（くろ）」、形容詞は「黒い（くろい）」です。全部が黒いのは「真っ黒（まっくろ）」です。黒には意味もあります。「黒字（くろじ）」はお金がのこること、「腹黒い（はらぐろい）」は心の中でわるいことを考えていること、「黒歴史（くろれきし）」は、わすれたい、はずかしい昔のことを言うスラングです。
Black in Japanese is a color of formality, mystery and, sometimes, guilt. You wear it to funerals and job interviews, it marks a suspect as "guilty" in police slang, and online it labels your cringeworthy teenage poems. The katakana ブラック is used too, for coffee and for exploitative companies. This post covers all the main uses.
How do you say "black" in Japanese?
What is the difference between 黒 and 黒い?
黒 (くろ) is the noun "black", and 黒い (くろい) is the い-adjective.
黒い猫がいる。 — There's a black cat. (casual) 黒が似合うね。 — Black suits you. (casual)
For the grammar of color words, see Japanese colors.
What does 真っ黒 mean?
真っ黒 (まっくろ) means pitch black or completely black. It is also used for a deep tan or burnt food.
日焼けで真っ黒になった。 — I got really tanned. (casual) トーストが真っ黒だ。 — The toast is burnt black. (casual)
Do not confuse it with 真っ暗 (まっくら), pitch dark, and darkness in Japanese separates 暗い, little light, from 黒い, a color.
What is ブラック?
ブラック is used for black coffee and in ブラック企業, an exploitative "black company". See black company in Japanese.
コーヒーはブラックで。 — Black coffee, please. (casual, ordering)
What does black mean beyond color?
What does 黒字 mean?
黒字 (くろじ), "black letters", is a profit. The opposite is 赤字 (あかじ), a loss.
今年は黒字になった。 — We made a profit this year. (casual)
What does 腹黒い mean?
腹黒い (はらぐろい), "black-bellied", means scheming or two-faced: nice on the outside, calculating inside.
あの人、優しそうだけど腹黒い。 — He seems nice, but he's scheming. (casual)
What does 白黒つける mean?
白黒つける (しろくろつける), "to settle white and black", means to settle who is right, or to get a clear answer.
今日こそ白黒つけよう。 — Let's settle this once and for all today. (casual)
| Word | Reading | Meaning |
|---|---|---|
| 黒 | くろ | black (noun) |
| 黒い | くろい | black (adjective) |
| 真っ黒 | まっくろ | pitch black |
| 黒字 | くろじ | profit |
| 腹黒い | はらぐろい | scheming |
| 白黒つける | しろくろつける | to settle it |
| 黒歴史 | くろれきし | embarrassing past |
| 黒髪 | くろかみ | black hair |
Beyond the basics
What is 黒歴史?
黒歴史 (くろれきし), "black history", is slang for something embarrassing from your past: an old blog, a cringey phase, a bad haircut.
中学の時の写真は黒歴史だ。 — My middle school photos are my embarrassing past. (casual)
What does 黒 mean in police slang?
In crime dramas, 黒 means "guilty" and 白 means "innocent". 限りなく黒に近い is "almost certainly guilty".
あいつは黒だ。 — He's guilty. (casual, drama style)
When do people wear black?
Black is the color of funerals in Japan: 喪服 (もふく) is mourning clothes. Black suits are also standard for job hunting, as part of the リクルートスーツ.
お葬式には黒い服を着る。 — You wear black clothes to a funeral. (casual)
What do 黒幕 and 黒帯 mean?
黒幕 (くろまく), "black curtain", is the mastermind pulling strings behind the scenes, a favorite twist in mystery anime. 黒帯 (くろおび) is a black belt in martial arts.
実は先生が黒幕だった。 — It turned out the teacher was the mastermind. (casual, a plot twist) 空手の黒帯を持っている。 — I have a black belt in karate. (casual)
Common mistakes
- Saying 黒いが好き. The noun is 黒: 黒が好き.
- Reading 真っ黒 as まっくろい. As a noun it is まっくろ; 真っ黒な or 真っ黒い both work as modifiers.
- Mixing up 黒字 and 赤字. 黒字 is profit.
- Using 腹黒い as a compliment. It is critical.
- Thinking you must say ブラックコーヒー. That word is fine, but when ordering, コーヒーはブラックで sounds natural.
Practice
Try each answer before opening it. Questions 5 and 6 are a pair: profit versus loss.
1. Say "There's a black cat."
Show answer
黒い猫がいる。 — 黒い.
2. Tell a friend black suits them.
Show answer
黒が似合うね。 — the noun 黒.
3. Say "I got really tanned."
Show answer
日焼けで真っ黒になった。 — 真っ黒.
4. Order your coffee black.
Show answer
コーヒーはブラックで。 — ブラック.
5. Say "We made a profit this year."
Show answer
今年は黒字になった。 — 黒字.
6. Say "We made a loss this year."
Show answer
今年は赤字になった。 — 赤字. This is the pair to question 5.
7. Say "He seems nice, but he's scheming."
Show answer
あの人、優しそうだけど腹黒い。 — 腹黒い.
8. Say "Let's settle this once and for all today."
Show answer
今日こそ白黒つけよう。 — 白黒つける.
9. Say "My middle school photos are my embarrassing past."
Show answer
中学の時の写真は黒歴史だ。 — 黒歴史.
10. Fix: 黒いが好きです。
Show answer
黒が好きです。 — use the noun.
黒歴史 is a word people laugh at, so confess one embarrassing memory in Japanese in a trial lesson and then describe a 腹黒い anime villain.
FAQ
How do you say "black" in Japanese? 黒 (くろ), or 黒い as an adjective.
What does 真っ黒 mean? Pitch black.
What does 黒字 mean? A profit.
What does 腹黒い mean? Scheming or two-faced.
What is 黒歴史? An embarrassing past you want to forget.
How do you order black coffee? コーヒーはブラックで.
Vocabulary from this article
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黒 くろ — black 黒い くろい — black (adjective) 真っ黒 まっくろ — pitch black 黒字 くろじ — profit 赤字 あかじ — loss 腹黒い はらぐろい — scheming 白黒つける しろくろつける — to settle it 黒歴史 くろれきし — embarrassing past 日焼け ひやけ — tan, sunburn 喪服 もふく — mourning clothes 黒幕 くろまく — mastermind 黒帯 くろおび — black belt
I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime. 黒歴史 is the slang word learners laugh at most, and 腹黒い is the one they need to describe half the villains in anime. For practice with feedback, Book a trial lesson · $13, or try the Japanese practice exercises first.
Sources: the author's own lessons and standard reference dictionaries.
日本語の黒は、あらたまった色、なぞの色、そして時には「つみ」の色です。お葬式や面接で着て、ドラマでは犯人を「黒」と言い、ネットでは中学生のころのはずかしい詩を「黒歴史」とよびます。カタカナの「ブラック」も、コーヒーや、ひどい会社に使います。この記事では、おもな使い方を全部説明します。
「black」は日本語で？
黒 と 黒い の違いは？
「黒（くろ）」は名詞、「黒い（くろい）」はい形容詞です。
黒い猫がいる。 — There's a black cat. (カジュアル) 黒が似合うね。 — Black suits you. (カジュアル)
色の言葉の文法は、色の言葉の記事にあります。
真っ黒 の意味は？
「真っ黒（まっくろ）」は、全部が黒いことです。よく日焼けした時や、こげた食べ物にも使います。
日焼けで真っ黒になった。 — I got really tanned. (カジュアル) トーストが真っ黒だ。 — The toast is burnt black. (カジュアル)
ブラック とは？
「ブラック」は、ミルクやさとうを入れないコーヒーや、「ブラック企業」（はたらく人をひどくあつかう会社）に使います。 「ブラック企業」の記事を見てください。
コーヒーはブラックで。 — Black coffee, please. (カジュアル・注文)
色以外の「黒」の意味は？
黒字 の意味は？
「黒字（くろじ）」は、お金がのこることです。反対は「赤字（あかじ）」です。
今年は黒字になった。 — We made a profit this year. (カジュアル)
腹黒い の意味は？
「腹黒い（はらぐろい）」は、外ではやさしそうでも、心の中でわるいことを考えていることです。
あの人、優しそうだけど腹黒い。 — He seems nice, but he's scheming. (カジュアル)
白黒つける の意味は？
「白黒つける（しろくろつける）」は、どちらが正しいかはっきりさせることです。
今日こそ白黒つけよう。 — Let's settle this once and for all today. (カジュアル)
| 言葉 | 読み | 意味 |
|---|---|---|
| 黒 | くろ | 黒（名詞） |
| 黒い | くろい | 黒い（形容詞） |
| 真っ黒 | まっくろ | 全部が黒い |
| 黒字 | くろじ | お金がのこる |
| 腹黒い | はらぐろい | 心の中がわるい |
| 白黒つける | しろくろつける | はっきりさせる |
| 黒歴史 | くろれきし | はずかしい昔 |
| 黒髪 | くろかみ | 黒い髪 |
もっと深く
黒歴史 とは？
「黒歴史（くろれきし）」は、昔の、わすれたいはずかしいことを言うスラングです。昔のブログ、はずかしい時期、へんな髪型などです。
中学の時の写真は黒歴史だ。 — My middle school photos are my embarrassing past. (カジュアル)
ドラマの 黒 の意味は？
刑事ドラマでは、「黒」は犯人、「白」は犯人ではないことです。「限りなく黒に近い」は、ほとんど犯人だ、という意味です。
あいつは黒だ。 — He's guilty. (カジュアル・ドラマ風)
いつ黒を着る？
日本では、お葬式の色は黒です。「喪服（もふく）」は、お葬式で着る服です。仕事をさがす時の「リクルートスーツ」も、黒がふつうです。
お葬式には黒い服を着る。 — You wear black clothes to a funeral. (カジュアル)
黒幕 と 黒帯 の意味は？
「黒幕（くろまく）」は、うらで人をあやつっている人で、ミステリーアニメの人気のどんでん返しです。「黒帯（くろおび）」は、武道で強い人がしめる黒いおびです。
実は先生が黒幕だった。 — It turned out the teacher was the mastermind. (カジュアル・どんでん返し) 空手の黒帯を持っている。 — I have a black belt in karate. (カジュアル)
よくあるまちがい
- 「黒いが好き」と言う。 名詞の「黒」で、「黒が好き」です。
- 名詞として「まっくろい」と読む。 名詞は「まっくろ」です。前につける時は「真っ黒な」「真っ黒い」のどちらも使えます。
- 「黒字」と「赤字」をまぜる。 「黒字」はお金がのこることです。
- 「腹黒い」をほめ言葉として使う。 悪口です。
- 注文でいつも「ブラックコーヒー」と言う。 まちがいではありませんが、注文では「コーヒーはブラックで」が自然です。
練習
答えを見る前に、自分で考えてください。5番と6番は対の問題です。お金がのこる時と、足りない時です。
1. 「There's a black cat.」を日本語で言ってください。
答えを見る
黒い猫がいる。 — 「黒い」です。
2. 友だちに「Black suits you.」と言ってください。
答えを見る
黒が似合うね。 — 名詞の「黒」です。
3. 「I got really tanned.」を日本語で言ってください。
答えを見る
日焼けで真っ黒になった。 — 「真っ黒」です。
4. ミルクもさとうもいらないと、コーヒーを注文してください。
答えを見る
コーヒーはブラックで。 — 「ブラック」です。
5. 今年はお金がのこった、と言ってください。
答えを見る
今年は黒字になった。 — 「黒字」です。
6. 今年はお金が足りなかった、と言ってください。
答えを見る
今年は赤字になった。 — 「赤字」です。5番と対の問題です。
7. 「He seems nice, but he's scheming.」を日本語で言ってください。
答えを見る
あの人、優しそうだけど腹黒い。 — 「腹黒い」です。
8. 「Let's settle this once and for all today.」を日本語で言ってください。
答えを見る
今日こそ白黒つけよう。 — 「白黒つける」です。
9. 中学生のころの写真ははずかしい昔だ、と言ってください。
答えを見る
中学の時の写真は黒歴史だ。 — 「黒歴史」です。
10. なおしてください: 「黒いが好きです。」
答えを見る
黒が好きです。 — 名詞を使います。
「黒歴史」は、みんなが笑う言葉です。体験レッスンで、はずかしい思い出をひとつ日本語で話して、「腹黒い」アニメの悪役も説明してみましょう。
FAQ
「black」は日本語で何と言いますか？ 「黒（くろ）」、形容詞は「黒い」です。
真っ黒 の意味は？ 全部が黒いことです。
黒字 の意味は？ お金がのこることです。
腹黒い の意味は？ 心の中でわるいことを考えていることです。
黒歴史 とは？ わすれたい、はずかしい昔のことです。
ブラックコーヒーはどう注文しますか？ 「コーヒーはブラックで」です。
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黒 くろ — black 黒い くろい — black (adjective) 真っ黒 まっくろ — pitch black 黒字 くろじ — profit 赤字 あかじ — loss 腹黒い はらぐろい — scheming 白黒つける しろくろつける — to settle it 黒歴史 くろれきし — embarrassing past 日焼け ひやけ — tan, sunburn 喪服 もふく — mourning clothes 黒幕 くろまく — mastermind 黒帯 くろおび — black belt
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