Victim in Japanese: 被害者, 犠牲者, 被災者 and 被害者ヅラ被害者・犠牲者・被災者・被害者ヅラ: victim の言い方
"Victim" in Japanese is usually 被害者 (ひがいしゃ, higaisha): someone who suffered harm from a crime, a scam, an accident, or someone else's actions. If the victim died, the word is 犠牲者 (ぎせいしゃ). If they were hit by an earthquake, flood or typhoon, it is 被災者 (ひさいしゃ). And "playing the victim" is 被害者ヅラ (ひがいしゃづら) — a sharp, casual phrase for someone who acts hurt when they are actually to blame.
英語の "victim" は、ふつう日本語で「被害者(ひがいしゃ)」です。犯罪、さぎ、事故、人のしたことでひどい目にあった人です。亡くなった人なら「犠牲者(ぎせいしゃ)」。地震、洪水、台風にあった人なら「被災者(ひさいしゃ)」。そして "playing the victim" は「被害者ヅラ(ひがいしゃづら)」です。本当は自分が悪いのに、傷ついたふりをする人に使う、きつくてカジュアルな言い方です。
English uses one word for all of these. Japanese splits them by what happened, and picking the wrong one can sound cold or even offensive in a serious conversation.
The basics
What does 被害者 mean?
被害者 breaks into 被 (receive) + 害 (harm) + 者 (person): "a person who received harm." It covers crime, fraud, harassment, accidents and any situation where someone was hurt by something outside their control.
詐欺の被害者が増えている。 — The number of fraud victims is rising. (neutral, news) 彼女はいじめの被害者だった。 — She was a victim of bullying. (neutral)
The opposite is 加害者 (かがいしゃ), "the person who did the harm." News reports about crimes and accidents use this pair constantly.
How do you say "became a victim"?
The natural verbs are 被害に遭う (ひがいにあう, suffer harm) and 被害を受ける (receive harm). Using 被害者になる is possible too, but it focuses on the label rather than the event.
旅行中にスリの被害に遭った。 — I was pickpocketed while traveling. (neutral, literally "met with pickpocket harm") 台風で町が大きな被害を受けた。 — The town was badly damaged by the typhoon. (neutral, news)
遭う is written with a special kanji meaning "to meet with something bad." It is the same verb as 事故に遭う (to have an accident).
What is 犠牲者?
犠牲者 (ぎせいしゃ) is a victim who lost their life, or in some contexts someone sacrificed for a cause. You hear it in news about disasters, wars and major accidents.
事故の犠牲者に黙祷を捧げた。 — We held a moment of silence for the victims of the accident. (formal, a memorial)
Using 被害者 for people who died is not wrong, but 犠牲者 carries the weight the situation deserves.
Beyond the basics
What is 被災者?
被災者 is specifically a victim of a natural disaster: an earthquake, tsunami, flood or landslide. 被災 means "to be struck by a disaster," and 被災地 (ひさいち) is the disaster-hit area.
被災者のために募金をした。 — I donated to help the disaster victims. (neutral) 被災地では今も復旧作業が続いている。 — Recovery work is still going on in the affected area. (neutral, news)
This is the word to use after an earthquake in Japan. 被害者 would sound like there was a criminal. When commentators argue that a disaster could have been prevented, the label shifts from 天災 (natural) to 人災 (man-made), and 天災 and 人災 quotes the news line 防げたはずの人災だという声もある.
What does 被害者ヅラ mean?
ヅラ (from 面, つら, "face") is a rough suffix meaning "acting like" or "putting on the face of." 被害者ヅラ is "playing the victim": acting hurt and wronged when you are the one who caused the problem.
自分が悪いのに、被害者ヅラするのはやめて。 — Stop playing the victim when it's your own fault. (casual, an argument)
It is sharp, and you should only use it when you mean it. It also appears as 被害者面 (ひがいしゃづら) in writing. The same ヅラ appears in 先輩ヅラ (acting like a senior) and 彼氏ヅラ (acting like someone's boyfriend without being one), which are common in anime.
A related phrase is 被害者意識 (ひがいしゃいしき), "a victim mentality" — the habit of always feeling wronged. It is more neutral and can be used in serious discussion.
What is 風評被害?
風評被害 (ふうひょうひがい) is harm caused by rumors: a region, product or business that loses customers because of a bad reputation that isn't based on facts. It is common in Japanese news, often about food from a particular area after an accident or a scare.
風評被害で、農家の売り上げが落ちた。 — Farmers' sales dropped because of harmful rumors. (neutral, news)
There is no neat English equivalent. "Reputational damage" is close, but 風評被害 specifically means the rumors are unfair.
How do you talk about being a victim of something small?
For small everyday annoyances, Japanese often uses the suffering passive instead of 被害者: 雨に降られた (I got rained on), 隣の人にタバコを吸われた (the person next to me smoked, to my annoyance). This is the passive form with a sense of "it happened to me and I didn't like it." For more, see the passive form.
Calling yourself a 被害者 over something small can sound dramatic, so the passive is usually the more natural choice.
What is 被害届?
If something is stolen from you in Japan, the police will talk about a 被害届 (ひがいとどけ): the official report that you were a victim of a crime. You "submit" it with 出す.
財布を盗まれたので、交番で被害届を出した。 — My wallet was stolen, so I filed a report at the police box. (neutral)
This is one of the most practical words in this article for travelers. At a 交番 (こうばん, police box), saying 被害届を出したいです is enough to get the process started. For a lost item that wasn't stolen, the word is different: 遺失届 (いしつとどけ), a lost-property report.
Common mistakes
- Using 被害者 for disaster victims. After an earthquake, say 被災者. 被害者 suggests someone caused it.
- Using 被害者 for people who died in a tragedy. 犠牲者 carries the right weight.
- Saying 被害をした. Harm is something you receive: 被害を受けた or 被害に遭った. The person who caused it 被害を与えた.
- Using 被害者ヅラ lightly. It is an accusation. With a friend who is just complaining, it can start a real fight.
- Calling yourself a 被害者 over small things. For getting rained on or a noisy neighbor, the suffering passive sounds more natural.
Which word should you use?
| Word | Reading | Who | Example |
|---|---|---|---|
| 被害者 | ひがいしゃ | Victim of crime, fraud, harm | 詐欺の被害者 |
| 加害者 | かがいしゃ | The one who caused the harm | 事故の加害者 |
| 犠牲者 | ぎせいしゃ | A victim who died | 事故の犠牲者 |
| 被災者 | ひさいしゃ | Victim of a natural disaster | 地震の被災者 |
| 被害者ヅラ | ひがいしゃづら | Someone playing the victim | 被害者ヅラするな |
| 風評被害 | ふうひょうひがい | Harm caused by unfair rumors | 風評被害を受けた |
Practice
Answers are hidden — try your own sentence first, then open. Questions 1 and 2 are a pair: two kinds of victims, two different words.
1. "Most of the scam victims were contacted by phone." (neutral, news)
Show answer
詐欺の被害者の多くは、電話で連絡を受けていた。 — a crime or scam: 被害者.
2. "Many people were affected by the earthquake." (talking about the victims)
Show answer
地震で多くの人が被災した。 — natural disaster: 被災. The people are 被災者.
3. "I got pickpocketed in the station." (neutral)
Show answer
駅でスリの被害に遭った。 — 被害に遭う is the natural "suffered harm."
4. Fix this: 台風で町が大きな被害をした。
Show answer
台風で町が大きな被害を受けた。 — harm is received: 受ける, not する.
5. "Stop playing the victim." (casual, an argument)
Show answer
被害者ヅラするのはやめて。 — ヅラ is "putting on the face of." Sharp, so use it only when you mean it.
6. "We prayed for the victims of the accident." (formal, the victims died)
Show answer
事故の犠牲者のために祈った。 — victims who died: 犠牲者.
7. "Sales fell because of unfair rumors." (neutral)
Show answer
風評被害で売り上げが落ちた。 — rumor damage: 風評被害.
8. "I got rained on." (casual, a small annoyance)
Show answer
雨に降られた。 — for small things, the suffering passive is more natural than 被害者.
9. What is the opposite of 被害者 in a news story about a car accident?
Show answer
加害者 — 加 is "add": the person who added the harm.
Bring a short news item to a trial lesson and pick between 被害者, 犠牲者 and 被災者 for each person it mentions.
FAQ
Is 被害者 formal? It is neutral. It works in news, at the police station and in conversation.
What is the difference between 被害 and 損害? 被害 is harm to people or places. 損害 (そんがい) is financial loss or damage to property, common in insurance and business: 損害賠償 (compensation for damages).
How do you say "victim blaming"? There is no single fixed word. People say 被害者を責める (blame the victim), or 被害者叩き (victim bashing) online.
Is ヅラ rude? Yes, it is rough. 面 (つら) is a rough word for "face," and adding it to a noun is always a little mocking.
How do you say "survivor"? 生存者 (せいぞんしゃ) for someone who survived a disaster or accident. For crime, 被害者 is still used.
Can 犠牲 be used without death? Yes. 犠牲にする means "to sacrifice": 睡眠を犠牲にして勉強した, "I studied at the cost of sleep."
Vocabulary from this article
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被害者 ひがいしゃ — victim 加害者 かがいしゃ — perpetrator, the one who caused harm 被害 ひがい — harm, damage 被害に遭う ひがいにあう — to suffer harm 犠牲者 ぎせいしゃ — victim (who died) 犠牲 ぎせい — sacrifice 被災者 ひさいしゃ — disaster victim 被災地 ひさいち — disaster-hit area 被害者ヅラ ひがいしゃづら — playing the victim 被害者意識 ひがいしゃいしき — victim mentality 風評被害 ふうひょうひがい — damage from unfair rumors 詐欺 さぎ — fraud, scam スリ すり — pickpocket 損害 そんがい — financial damage, loss 生存者 せいぞんしゃ — survivor 復旧 ふっきゅう — recovery, restoration 募金 ぼきん — donation, fundraising 被害届 ひがいとどけ — police report of a crime 交番 こうばん — police box 遺失届 いしつとどけ — lost-property report
I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime. 被害者ヅラ is one of those words learners pick up from dramas and then want to check before using — and checking first is the right instinct, because it is much sharper than "playing the victim" sounds in English. For more on how Japanese talks about things that happen to you, see the causative-passive.
Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.
英語はぜんぶ1つの言葉です。日本語は何が起きたかで分けます。まじめな話でまちがった言葉を選ぶと、冷たく聞こえたり、失礼に聞こえたりします。
基本
被害者とは?
被害者は「被(受ける)」+「害(悪いこと)」+「者(人)」で、「害を受けた人」です。犯罪、さぎ、いやがらせ、事故など、自分ではどうにもできないことで傷ついた人に使います。
詐欺の被害者が増えている。 — The number of fraud victims is rising. (ふつう・ニュース) 彼女はいじめの被害者だった。 — She was a victim of bullying. (ふつう)
反対は「加害者(かがいしゃ)」、害をあたえた人です。犯罪や事故のニュースでは、このペアがいつも出てきます。
"became a victim" は?
自然なのは「被害に遭う(ひがいにあう)」と「被害を受ける」です。「被害者になる」も言えますが、できごとより名前のほうが中心になります。
旅行中にスリの被害に遭った。 — I was pickpocketed while traveling. (ふつう) 台風で町が大きな被害を受けた。 — The town was badly damaged by the typhoon. (ふつう・ニュース)
「遭う」は「悪いことに出会う」という特別な漢字です。「事故に遭う」と同じ動詞です。
犠牲者とは?
犠牲者(ぎせいしゃ)は、命をなくした被害者です。場面によっては、何かのために犠牲になった人のこともあります。災害、戦争、大きい事故のニュースで聞きます。
事故の犠牲者に黙祷を捧げた。 — We held a moment of silence for the victims of the accident. (かたい・追悼)
亡くなった人に「被害者」を使ってもまちがいではありませんが、「犠牲者」のほうが、その重さに合います。
もう一歩先へ
被災者とは?
被災者は、自然災害にあった人だけに使います。地震、津波、洪水、土砂くずれ。「被災」は「災害を受ける」、「被災地(ひさいち)」は災害にあった場所です。
被災者のために募金をした。 — I donated to help the disaster victims. (ふつう) 被災地では今も復旧作業が続いている。 — Recovery work is still going on in the affected area. (ふつう・ニュース)
日本で地震のあとに使うのはこの言葉です。「被害者」だと、だれか犯人がいるように聞こえます。
被害者ヅラとは?
「ヅラ」は「面(つら)」から来た、乱暴な言い方で「〜のような顔をする」です。「被害者ヅラ」は、自分が問題を作ったのに、傷ついた・ひどい目にあったようにふるまうことです。
自分が悪いのに、被害者ヅラするのはやめて。 — Stop playing the victim when it's your own fault. (カジュアル・けんか)
きつい言葉なので、本気のときだけ使いましょう。書くときは「被害者面」とも書きます。同じ「ヅラ」は「先輩ヅラ」(先輩のようにえらそうにする)、「彼氏ヅラ」(彼氏でもないのに彼氏のようにふるまう)にもあり、アニメによく出ます。
近い言葉に「被害者意識(ひがいしゃいしき)」があります。いつも自分がひどい目にあっていると感じるくせです。こちらはきつくなく、まじめな話でも使えます。
風評被害とは?
風評被害(ふうひょうひがい)は、うわさで受ける害です。本当ではない悪い評判のせいで、地域や商品やお店のお客さんが減ることです。日本のニュースでよく聞きます。事故やさわぎのあと、ある地域の食べ物について言うことが多いです。
風評被害で、農家の売り上げが落ちた。 — Farmers' sales dropped because of harmful rumors. (ふつう・ニュース)
英語にぴったりの言葉はありません。"reputational damage" が近いですが、「風評被害」はうわさが不公平だという意味をふくみます。
小さいことで「被害」にあったときは?
ふだんの小さいいやなことには、「被害者」ではなく「迷惑の受け身」をよく使います。「雨に降られた」「隣の人にタバコを吸われた」。「自分に起きて、いやだった」という受け身です。くわしくは受け身の記事へ。
小さいことで自分を「被害者」と言うと、大げさに聞こえます。受け身のほうがふつうは自然です。
被害届とは?
日本で物をぬすまれたら、警察は「被害届(ひがいとどけ)」の話をします。犯罪の被害にあったという正式な書類です。「出す」を使います。
財布を盗まれたので、交番で被害届を出した。 — My wallet was stolen, so I filed a report at the police box. (ふつう)
旅行する人には、この記事でいちばん役に立つ言葉かもしれません。交番で「被害届を出したいです」と言えば、手続きが始まります。ぬすまれたのではなく、なくしただけなら「遺失届(いしつとどけ)」です。
よくあるまちがい
- 災害にあった人に「被害者」を使う。 地震のあとは「被災者」です。「被害者」だと、だれかのせいに聞こえます。
- 亡くなった人に「被害者」を使う。 「犠牲者」のほうが合っています。
- 「被害をした」と言う。 被害は受けるものです。「被害を受けた」「被害に遭った」。害をあたえた人は「被害を与えた」。
- 「被害者ヅラ」を軽く使う。 これは相手をせめる言葉です。ぐちを言っているだけの友だちに言うと、本当のけんかになります。
- 小さいことで自分を「被害者」と言う。 雨やうるさい隣の人なら、迷惑の受け身のほうが自然です。
どれを使う?
| 言葉 | 読み | だれ | 例 |
|---|---|---|---|
| 被害者 | ひがいしゃ | 犯罪・さぎ・害を受けた人 | 詐欺の被害者 |
| 加害者 | かがいしゃ | 害をあたえた人 | 事故の加害者 |
| 犠牲者 | ぎせいしゃ | 亡くなった被害者 | 事故の犠牲者 |
| 被災者 | ひさいしゃ | 自然災害にあった人 | 地震の被災者 |
| 被害者ヅラ | ひがいしゃづら | 被害者のふりをする人 | 被害者ヅラするな |
| 風評被害 | ふうひょうひがい | 不公平なうわさの害 | 風評被害を受けた |
練習
答えはかくしてあります。まず自分で文を作ってから開いてください。1と2はペアです。2種類の victim で、言葉がちがいます。
1. 「さぎにあった人の多くは、電話で連絡を受けていた」(ふつう・ニュース)
答えを見る
詐欺の被害者の多くは、電話で連絡を受けていた。 — 犯罪やさぎなので「被害者」です。
2. 「地震で多くの人が災害にあった」(その人たちについて)
答えを見る
地震で多くの人が被災した。 — 自然災害なので「被災」。その人たちは「被災者」です。
3. 「駅でスリにあった」(ふつう)
答えを見る
駅でスリの被害に遭った。 — 「被害に遭う」が自然な言い方です。
4. なおしてください:台風で町が大きな被害をした。
答えを見る
台風で町が大きな被害を受けた。 — 被害は受けるものなので「受ける」。「する」ではありません。
5. 「被害者のふりはやめて」(カジュアル・けんか)
答えを見る
被害者ヅラするのはやめて。 — 「ヅラ」は「〜の顔をする」。きついので、本気のときだけ。
6. 「事故で亡くなった人のためにいのった」(かたい)
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事故の犠牲者のために祈った。 — 亡くなった人は「犠牲者」です。
7. 「不公平なうわさのせいで、売り上げが落ちた」(ふつう)
答えを見る
風評被害で売り上げが落ちた。 — うわさの害は「風評被害」です。
8. 「雨にふられて、いやだった」を短く(カジュアル)
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雨に降られた。 — 小さいことには、「被害者」より迷惑の受け身が自然です。
9. 車の事故のニュースで、「被害者」の反対は?
答えを見る
加害者 — 「加」は「くわえる」。害をくわえた人です。
短いニュースを体験レッスンに持ってきて、出てくる人ごとに「被害者」「犠牲者」「被災者」のどれが合うか選びましょう。
FAQ
「被害者」はかたい言葉? ふつうの言葉です。ニュースでも、警察でも、会話でも使えます。
「被害」と「損害」のちがいは? 「被害」は人や場所への害です。「損害(そんがい)」はお金や物の損で、保険や仕事でよく使います。「損害賠償」。
"victim blaming" は? 決まった1語はありません。「被害者を責める」、ネットでは「被害者叩き」と言います。
「ヅラ」は失礼? 失礼です。「面(つら)」は顔の乱暴な言い方で、名詞につけると、いつも少しバカにした感じになります。
"survivor" は? 災害や事故から生きのびた人は「生存者(せいぞんしゃ)」。犯罪では、やはり「被害者」を使います。
「犠牲」は死ななくても使える? 使えます。「犠牲にする」は「何かをあきらめて使う」。「睡眠を犠牲にして勉強した」。
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被害者 ひがいしゃ — victim 加害者 かがいしゃ — perpetrator, the one who caused harm 被害 ひがい — harm, damage 被害に遭う ひがいにあう — to suffer harm 犠牲者 ぎせいしゃ — victim (who died) 犠牲 ぎせい — sacrifice 被災者 ひさいしゃ — disaster victim 被災地 ひさいち — disaster-hit area 被害者ヅラ ひがいしゃづら — playing the victim 被害者意識 ひがいしゃいしき — victim mentality 風評被害 ふうひょうひがい — damage from unfair rumors 詐欺 さぎ — fraud, scam スリ すり — pickpocket 損害 そんがい — financial damage, loss 生存者 せいぞんしゃ — survivor 復旧 ふっきゅう — recovery, restoration 募金 ぼきん — donation, fundraising 被害届 ひがいとどけ — police report of a crime 交番 こうばん — police box 遺失届 いしつとどけ — lost-property report
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