Very in Japanese: とても, すごく, 非常に, めっちゃ and when to use each「とても」「すごく」「非常に」: 日本語の「very」の言い方
The safest way to say "very" in Japanese is とても (とても高い, "very expensive"); use すごく with friends, 非常に in formal writing, and めっちゃ or 超 only in casual slang.
「very」の一番安全な言い方は「とても」です(とても高い)。友だちには「すごく」、かたい文章では「非常に」、カジュアルなスラングでは「めっちゃ」「超」を使います。
English has one word, "very", that works everywhere. Japanese has a whole ladder of them, and the choice tells the listener how formal you are, how old you sound, and sometimes where you grew up. The meaning barely changes between rungs. The register changes a lot.
The basics
What is the default way to say "very" in Japanese?
とても. It is neutral, polite enough for a stranger, and natural in both speech and writing. When you are unsure, use it.
このラーメンはとてもおいしいです。 — This ramen is very delicious. (polite, safe anywhere) 今日はとても暑いですね。 — It's very hot today, isn't it? (polite small talk) 彼はとても親切な人です。 — He is a very kind person. (polite, works with na-adjectives too)
The position is always the same: とても goes directly before the word it strengthens, whether that is an adjective (とても高い), a na-adjective (とても静か), or a verb phrase that describes a feeling (とても楽しみです). For how い- and な-adjectives behave, see i-adjectives vs na-adjectives.
In kana, the word is written とても (hiragana). It is rarely written in kanji today, so "very in Japanese hiragana" is simply とても.
How do you say "very" in casual Japanese?
すごく (or the stretched すっごく for extra punch). It comes from the adjective すごい ("amazing, terrible, awesome"), turned into an adverb by changing い to く.
このラーメン、すごくおいしい! — This ramen is really good! (casual, with a friend) 昨日、すっごく疲れた。 — I was so tired yesterday. (casual, the small っ adds emphasis) その映画、すごく面白かったよ。 — That movie was really fun. (casual to friendly)
すごく is the word you will hear most from friends, coworkers on a break, and teachers who want to sound relaxed. It is not rude, but it is not what you put in a business email.
Is there a formal version?
Yes: 非常に (ひじょうに). It is stiff, a little bookish, and perfect for reports, speeches, news and customer-facing writing.
非常に重要な問題です。 — This is a very important problem. (formal, written or presentation style) 非常に残念です。 — I am extremely sorry to hear that. (formal, business)
Another formal option is 大変 (たいへん). It also means "very" in polite speech (大変お世話になりました, "thank you very much for everything"), and it doubles as an adjective meaning "tough" or "serious". We come back to that below.
Beyond the basics
What are めっちゃ and 超, and can you use them?
Both are casual intensifiers, closer to "super" or "totally" than "very".
めっちゃ started in the Kansai dialect and has spread across the whole country through TV and young people's speech. It is now normal among friends everywhere, though it still feels slightly young and very informal.
超 (ちょう, "super") is slang from the same casual world. It sticks directly onto the next word.
このカフェ、めっちゃいい感じ! — This cafe has such a good vibe! (casual, friends) 昨日の試験、超難しかった。 — Yesterday's exam was super hard. (slang, young speakers) それ、めっちゃ分かる。 — I totally get that. (casual, agreeing with a friend)
Rule of thumb: if you would not say "super" or "totally" in English in that situation, do not use めっちゃ or 超 in Japanese. They are great with friends and wrong with a boss or a customer.
What about かなり and けっこう?
These are not "very" exactly. They are "fairly" and "quite", and the difference matters.
かなり means "considerably, quite a lot". It is stronger than "pretty" but a notch below とても. It sounds a bit analytical, like you measured it.
けっこう means "more than I expected". It carries surprise, and it is casual.
この問題はかなり難しいです。 — This problem is quite difficult. (polite, you have judged it carefully) この店、けっこう人気なんだね。 — This place is pretty popular, huh. (casual, "more than I thought") けっこう歩いたね。 — We walked quite a bit, didn't we. (casual, a surprised "that was more than expected")
The English "pretty" in "pretty good" fits けっこう well. For other ways Japanese handles amounts, see how to say "a lot" in Japanese.
How do you say "not very" in Japanese?
With あまり + a negative, not とても. あまり〜ない is the pattern for "not very" and "not much".
この店はあまり高くないです。 — This shop is not very expensive. (polite) 日本語はあまり話せません。 — I can't speak much Japanese. (polite, modest) あまり好きじゃない。 — I don't like it very much. (casual, softer than saying "I don't like it")
あまり needs a negative in standard Japanese, and it always makes the sentence softer than a direct no. It belongs to the same family as the words in Japanese frequency adverbs (よく, ときどき, あまり, ぜんぜん), where the same "needs a negative" behavior shows up.
What is the trap with とても and negatives?
This is the single most common mistake. In English you can say "not very good". In Japanese, とても + negative does not mean "not very". It means "there is no way I can possibly".
こんなに多いと、とても食べられません。 — With this much, I can't possibly eat it all. (polite, "no way") あの人には、とても勝てない。 — There's no way I could beat that person. (casual, "not a chance") とても信じられない。 — I just can't believe it. (casual, strong disbelief)
So とても〜ない is not a weaker negative. It is a much stronger one, almost "absolutely not". Use あまり〜ない for "not very" and save とても〜ない for "no way". This pattern is usually paired with potential verbs (食べられない, 勝てない, 信じられない).
How is 大変 different from とても?
大変 has two jobs. As an adverb it means "very" in polite or formal speech. As a na-adjective it means "tough, serious, a lot of trouble".
大変ありがとうございました。 — Thank you very much. (formal, business or service) 仕事が大変です。 — My work is tough. (polite, the adjective meaning) それは大変ですね。 — That sounds rough. (polite, sympathy)
If you hear 大変 after someone shares bad news, it is sympathy, not "very".
How does "very" sound in anime?
Anime has a clear sorting: polite, restrained characters use とても; energetic or tough characters use すごく, すげー, めっちゃ and 超.
すげー! — Awesome! (casual, rough and masculine, a shortened すごい) めっちゃ強い! — So strong! (casual, often a Kansai-flavored character) 超かわいい! — Super cute! (slang, very common with high-energy characters) 非常に興味深いですね。 — That is very interesting. (formal, the cold, scholarly character)
Notice how the intensifier alone characterizes the speaker. A character who says 非常に before every sentence is almost always a doctor, a villain or a scholar. A character who says 超 is almost always a teenager. When you are learning, this is a useful trick: the word choice is a costume.
What about すぎる and "too much"?
"Very" means a lot, but not too much. If something goes past the limit, you do not intensify; you change the grammar with すぎる (高すぎる, "too expensive"). That is a separate pattern, covered in sugiru.
Common mistakes
- Using とても with a plain negative to mean "not very". とても高くない sounds broken. Use あまり高くない.
- Using めっちゃ or 超 with a stranger or at work. They are friendly slang. They can make a polite sentence feel careless.
- Using 非常に with friends. 非常においしい! over lunch sounds like a newsreader reviewing a restaurant.
- Forgetting that すごい becomes すごく before another adjective. すごい高い is common in speech, but the clean form is すごく高い.
- Stacking intensifiers. とてもすごく is not natural. Pick one.
- Reading かなり as "very". It is "fairly, rather", so かなり暑い is hot, but not as extreme as とても暑い.
The register table
| Word | Register | Feel | Example |
|---|---|---|---|
| 非常に | Formal, written | Stiff, reports and speeches | 非常に重要です |
| 大変 | Formal, polite | Service Japanese, also "tough" | 大変ありがとうございます |
| とても | Neutral | Safe everywhere | とてもおいしいです |
| かなり | Neutral | "Quite, considerably" | かなり難しいです |
| すごく / すっごく | Casual | Friendly, everyday | すごくおいしい |
| めっちゃ | Casual, slang | Kansai origin, now nationwide | めっちゃおいしい |
| 超 | Slang | Young, high-energy | 超おいしい |
| けっこう | Casual | "More than expected" | けっこうおいしい |
| あまり〜ない | Neutral | "Not very" (negative only) | あまりおいしくない |
For the larger question of when to move between polite and casual Japanese, see keigo vs casual Japanese. And if you hear やばい used as an intensifier, that is its own topic: yabai meaning.
Practice
Build each answer before opening it. Questions 3 and 4 are a pair showing the negative trap.
1. You are talking to a shop clerk and want to say "This is very delicious." Which word is safest?
Show answer
とても — neutral and polite, so it is safe with strangers: とてもおいしいです.
2. You are texting a close friend: "That movie was really good." Which word is most natural?
Show answer
すごく (or すっごく) — casual and friendly: その映画、すごくよかった.
3. How do you say "This shop is not very expensive."?
Show answer
この店はあまり高くないです — あまり + negative is the pattern for "not very".
4. What does とても食べられません mean?
Show answer
"I can't possibly eat it." — とても + negative potential means "no way", not "not very". This is the pair to question 3.
5. Which of these suits a company report: 非常に, めっちゃ or 超?
Show answer
非常に — it is formal and written. めっちゃ and 超 are casual slang.
6. What is the difference between かなり and とても?
Show answer
かなり is "quite, fairly"; とても is a full "very". かなり is slightly weaker and sounds like a measured judgment.
7. What does けっこう add to けっこう歩いたね?
Show answer
"More than I expected" — けっこう carries mild surprise, like "we walked quite a bit".
8. When someone tells you a sad story and answers 大変ですね, are they saying "very"?
Show answer
No — as an adjective 大変 means "tough, serious", so それは大変ですね is "that sounds rough".
9. An anime character shouts 超かわいい! Is this polite or slang?
Show answer
Slang — 超 is casual youth speech, often used by high-energy characters.
10. Change すごい to the adverb form before 高い (so it means "really expensive").
Show answer
すごく高い — like any い-adjective, すごい becomes すごく (い → く) when it modifies another adjective.
A trial lesson is a good place to say "very expensive" with とても, すごく and 非常に, and decide which fits a friend, a boss and a report.
FAQ
What is the most common way to say "very" in Japanese? とても for neutral and polite speech, and すごく for casual speech. If you only learn two, learn those.
What is "very" in Japanese hiragana? とても. It is normally written in hiragana, not kanji. すごく and かなり are also usually written in kana.
How do you say "very" in casual Japanese? すごく or すっごく, and with close friends めっちゃ or 超. Among friends, these sound more natural than とても.
Can I use とても in a negative sentence? Only in the "can't possibly" sense, such as とても食べられない. For "not very", use あまり + a negative.
Is めっちゃ only used in Kansai? It began in Kansai but is now common nationwide in casual speech. It is still slang, so keep it for friends.
What is the difference between 非常に and 大変? 非常に is the stiffer, more written "very". 大変 is also formal, but you hear it in service language (大変お待たせしました) and it also means "tough".
Vocabulary from this article
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とても とても — very すごく すごく — really, very (casual) 非常に ひじょうに — extremely (formal) 大変 たいへん — very (formal); tough, serious めっちゃ めっちゃ — super, totally (casual, Kansai origin) 超 ちょう — super (slang) かなり かなり — fairly, considerably けっこう けっこう — quite, more than expected あまり あまり — not very (with a negative) すごい すごい — amazing, terrible おいしい おいしい — delicious 疲れる つかれる — to get tired 重要 じゅうよう — important 残念 ざんねん — disappointing, regrettable 難しい むずかしい — difficult 信じる しんじる — to believe
I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime, so most of the example sentences on this blog come from lines I've actually heard students ask about — including this one, since choosing between とても and すごく comes up early in almost every learner's lessons. For practice with feedback, Book a trial lesson · $13, or work through Japanese practice exercises first.
Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.
英語には「very」という言葉が1つあって、どこでも使えます。日本語には、たくさんの言葉が階段のように並んでいます。どれを選ぶかで、ていねいさ、年れい、ときには出身地まで伝わります。意味はほとんど同じですが、場面がちがいます。
基本の形
日本語の「very」で、いちばん基本の言い方は?
「とても」です。ふつうの場面で使えて、知らない人にも失礼ではありません。話すときも書くときも自然です。迷ったら、これを使ってください。
このラーメンはとてもおいしいです。 — This ramen is very delicious. (ていねい・どこでも安全) 今日はとても暑いですね。 — It's very hot today, isn't it? (ていねい・あいさつの会話) 彼はとても親切な人です。 — He is a very kind person. (ていねい・な形容詞にも使える)
「とても」は、強めたい言葉のすぐ前に置きます。い形容詞(とても高い)、な形容詞(とても静か)、気持ちを表す言い方(とても楽しみです)、どれも同じです。形容詞のくわしいルールは、い形容詞とな形容詞の記事を見てください。
「とても」は、ひらがなで書くのがふつうです。漢字ではほとんど書きません。
カジュアルな言い方は?
「すごく」です(もっと強くするときは「すっごく」)。「すごい」という形容詞の「い」を「く」に変えた形です。
このラーメン、すごくおいしい! — This ramen is really good! (カジュアル・友だちと) 昨日、すっごく疲れた。 — I was so tired yesterday. (カジュアル・小さい「っ」で強くなる) その映画、すごく面白かったよ。 — That movie was really fun. (カジュアルで親しい)
友だちや、休み時間の同僚が、いちばんよく使う言葉です。失礼ではありませんが、ビジネスメールには使いません。
かたい言い方はある?
あります。「非常に」です。かたくて、少し本のような言葉です。報告書、スピーチ、ニュースなどにぴったりです。
非常に重要な問題です。 — This is a very important problem. (かたい・書き言葉やプレゼン) 非常に残念です。 — I am extremely sorry to hear that. (かたい・ビジネス)
もう1つ、「大変」もあります。ていねいな話し方で「very」の意味になります(大変お世話になりました)。そして形容詞では「つらい、たいへん」という意味にもなります。あとで説明します。
もっと深く
「めっちゃ」と「超」は使っていい?
どちらもカジュアルな強め言葉で、「very」より「super」や「totally」に近いです。
めっちゃ は関西弁から始まって、今はテレビや若い人の話し方で全国に広がりました。今は、どこの友だち同士でも普通ですが、まだ少し若い感じで、とてもカジュアルです。
超(ちょう)は、同じカジュアルな世界のスラングです。次の言葉にそのままつけます。
このカフェ、めっちゃいい感じ! — This cafe has such a good vibe! (カジュアル・友だち) 昨日の試験、超難しかった。 — Yesterday's exam was super hard. (スラング・若い人) それ、めっちゃ分かる。 — I totally get that. (カジュアル・友だちに同意する)
目安は、英語で「super」や「totally」を使わない場面では、「めっちゃ」「超」も使わないことです。友だちにはいいですが、上司やお客さんにはだめです。
「かなり」と「けっこう」は?
この2つは、ちょうど「very」ではありません。「fairly」「quite」です。この差は大事です。
かなり は「だいぶ、たくさん」という意味です。「ちょっと」より強いですが、「とても」より少し弱いです。測ってから言ったような、分析的な感じがします。
けっこう は「思ったより」という意味です。おどろきがあって、カジュアルです。
この問題はかなり難しいです。 — This problem is quite difficult. (ていねい・よく考えて判断した) この店、けっこう人気なんだね。 — This place is pretty popular, huh. (カジュアル・「思ったより」) けっこう歩いたね。 — We walked quite a bit, didn't we. (カジュアル・思ったより多かった)
英語の「pretty good」の「pretty」が、「けっこう」に合います。量の言い方は、「a lot」の言い方の記事も見てください。
「あまり〜ない」は?
「とても」ではなく、「あまり」+否定を使います。「not very」「not much」は「あまり〜ない」の形です。
この店はあまり高くないです。 — This shop is not very expensive. (ていねい) 日本語はあまり話せません。 — I can't speak much Japanese. (ていねい・ひかえめ) あまり好きじゃない。 — I don't like it very much. (カジュアル・「きらい」よりやわらかい)
標準の日本語では、「あまり」には否定が必要です。そして、はっきり言うより、いつも少しやわらかくなります。頻度の副詞の記事(よく、ときどき、あまり、ぜんぜん)にも、同じ「否定が必要」な言葉が出てきます。
「とても」と否定のわな
これは、いちばん多いまちがいです。英語では「not very good」と言えます。でも日本語では、「とても」+否定は「not very」ではありません。 「どうやってもできない」という意味です。
こんなに多いと、とても食べられません。 — With this much, I can't possibly eat it all. (ていねい・「ぜったい無理」) あの人には、とても勝てない。 — There's no way I could beat that person. (カジュアル・「ぜんぜんだめ」) とても信じられない。 — I just can't believe it. (カジュアル・強い「信じられない」)
つまり、「とても〜ない」は弱い否定ではありません。ずっと強い否定で、「ぜったいに無理」に近いです。「not very」は「あまり〜ない」、「no way」のときだけ「とても〜ない」です。この形は、可能の動詞(食べられない、勝てない、信じられない)といっしょによく使われます。
「大変」は「とても」とどうちがう?
「大変」には2つの仕事があります。副詞のときは、ていねいな話し方やかたい話し方で「very」の意味です。な形容詞のときは、「つらい、大きな問題」という意味です。
大変ありがとうございました。 — Thank you very much. (かたい・ビジネスやサービス) 仕事が大変です。 — My work is tough. (ていねい・形容詞の意味) それは大変ですね。 — That sounds rough. (ていねい・同情)
悪いニュースを聞いた人が「大変ですね」と言ったら、「very」ではなく、同情の言葉です。
アニメでは「very」はどう聞こえる?
アニメでは、はっきり分かれています。ていねいで落ち着いたキャラは「とても」、元気なキャラや強いキャラは「すごく」「すげー」「めっちゃ」「超」を使います。
すげー! — Awesome! (カジュアル・乱暴で男っぽい・「すごい」の短い形) めっちゃ強い! — So strong! (カジュアル・関西風のキャラによくある) 超かわいい! — Super cute! (スラング・元気なキャラによくある) 非常に興味深いですね。 — That is very interesting. (かたい・冷たい学者のようなキャラ)
強め言葉だけで、話す人の性格が分かります。文のたびに「非常に」を言うキャラは、だいたい医者、悪役、学者です。「超」を言うキャラは、だいたい10代です。勉強のときに便利なコツです。言葉の選び方は、キャラの衣装のようなものです。
「すぎる」とはちがう?
「very」は「たくさん」ですが、「多すぎる」ではありません。限界をこえたときは、強め言葉ではなく、「すぎる」の文法(高すぎる=too expensive)を使います。これは別の形で、「すぎる」の記事で説明しています。
よくあるまちがい
- 「とても」+ふつうの否定で「not very」にする。 「とても高くない」は変です。「あまり高くない」を使います。
- 知らない人や仕事で「めっちゃ」「超」を使う。 友だち用のスラングです。ていねいな文が、いいかげんに聞こえます。
- 友だちに「非常に」を使う。 ランチで「非常においしい!」と言うと、ニュースのアナウンサーが店を評価しているように聞こえます。
- 強め言葉をかさねる。 「とてもすごく」は自然ではありません。1つにします。
- 「かなり」を「very」だと思う。 「fairly, rather」です。「かなり暑い」は、「とても暑い」ほど強くありません。
強さと場面の表
| 言葉 | 場面 | 感じ | 例 |
|---|---|---|---|
| 非常に | かたい・書き言葉 | かたい・報告書やスピーチ | 非常に重要です |
| 大変 | かたい・ていねい | サービスの日本語・「つらい」の意味もある | 大変ありがとうございます |
| とても | ふつう | どこでも安全 | とてもおいしいです |
| かなり | ふつう | 「だいぶ」 | かなり難しいです |
| すごく / すっごく | カジュアル | 親しい・毎日使う | すごくおいしい |
| めっちゃ | カジュアル・スラング | 関西が始まり、今は全国 | めっちゃおいしい |
| 超 | スラング | 若い・元気 | 超おいしい |
| けっこう | カジュアル | 「思ったより」 | けっこうおいしい |
| あまり〜ない | ふつう | 「not very」(否定だけ) | あまりおいしくない |
ていねいな話し方とカジュアルな話し方の切りかえについては、敬語とカジュアルの記事を見てください。「やばい」を強め言葉として聞いたときは、別の話です。やばいの意味の記事を見てください。
練習
答えを見る前に、自分で考えてください。3番と4番はセットです。否定のわなを比べます。
1. お店の人に「This is very delicious.」と言いたいです。どの言葉がいちばん安全ですか。
答えを見る
とても — ふつうでていねいなので、知らない人にも安全です。とてもおいしいです。
2. 親しい友だちにメッセージで「That movie was really good.」と送ります。どれが自然ですか。
答えを見る
すごく(または すっごく) — カジュアルで親しい言い方です。その映画、すごくよかった。
3. 「This shop is not very expensive.」はどう言いますか。
答えを見る
この店はあまり高くないです — あまり+否定が「not very」の形です。
4. 「とても食べられません」はどういう意味ですか。
答えを見る
「ぜったいに食べられません」 — とても+否定の可能形は「no way」です。「not very」ではありません。これは3番とセットです。
5. 会社の報告書に合うのは、「非常に」「めっちゃ」「超」のどれですか。
答えを見る
非常に — かたい書き言葉だからです。「めっちゃ」と「超」はカジュアルなスラングです。
6. 「かなり」と「とても」のちがいは何ですか。
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「かなり」は「quite, fairly」、「とても」は本当の「very」です。 「かなり」は少し弱くて、考えて判断した感じがします。
7. 「けっこう歩いたね」の「けっこう」は、何を足していますか。
答えを見る
「思ったより」 — けっこうは小さいおどろきがあります。「思ったよりたくさん歩いたね」です。
8. かなしい話を聞いた人が「大変ですね」と言いました。「very」と言っていますか。
答えを見る
いいえ — 形容詞の「大変」は「つらい、重大」の意味です。それは大変ですね=「that sounds rough」です。
9. アニメのキャラが「超かわいい!」と叫びました。ていねいですか、スラングですか。
答えを見る
スラング — 「超」は若いカジュアルな話し方で、元気なキャラによくあります。
10. 「すごい」を、「高い」の前の副詞の形にしてください(「really expensive」)。
答えを見る
すごく高い — 他のい形容詞と同じで、別の形容詞を説明するときは「い」が「く」になります。
「とても」「すごく」「非常に」で「高い」を強めて、友だち・上司・報告書のどれに合うか体験レッスンで選んでみましょう。
FAQ
日本語で「very」の一番ふつうの言い方は? ふつうでていねいな話し方では「とても」、カジュアルな話し方では「すごく」です。2つだけ覚えるなら、この2つです。
ひらがなで「very」は? 「とても」です。ふつうはひらがなで書き、漢字では書きません。「すごく」「かなり」も、ふつうは仮名です。
カジュアルな「very」は? 「すごく」「すっごく」、そして親しい友だちには「めっちゃ」「超」です。友だちの間では、「とても」より自然です。
否定の文で「とても」を使えますか? 「どうやってもできない」の意味のときだけです(とても食べられない)。「not very」は、「あまり」+否定です。
「めっちゃ」は関西だけ? 関西から始まりましたが、今はカジュアルな話し方で全国で使われます。でもスラングなので、友だちにだけ使ってください。
「非常に」と「大変」のちがいは? 「非常に」はもっとかたい、書き言葉の「very」です。「大変」もかたいですが、サービスの言葉(大変お待たせしました)によく出て、「つらい」の意味もあります。
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とても とても — very すごく すごく — really, very (casual) 非常に ひじょうに — extremely (formal) 大変 たいへん — very (formal); tough, serious めっちゃ めっちゃ — super, totally (casual, Kansai origin) 超 ちょう — super (slang) かなり かなり — fairly, considerably けっこう けっこう — quite, more than expected あまり あまり — not very (with a negative) すごい すごい — amazing, terrible おいしい おいしい — delicious 疲れる つかれる — to get tired 重要 じゅうよう — important 残念 ざんねん — disappointing, regrettable 難しい むずかしい — difficult 信じる しんじる — to believe
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