Touch in Japanese: 触る, 触れる, and "keep in touch触る・触れる・タッチ: 日本語の「touch」
"Touch" in Japanese is 触る (さわる, sawaru) when you put your hand on something — but "keep in touch" is a different word entirely: 連絡する (れんらくする).
日本語の「touch」は、手でさわるときは 触る(さわる)です。でも「keep in touch」は、ぜんぜんちがう言葉で 連絡する(れんらくする)といいます。
English packs three ideas into one word: touching an object, touching a topic, and staying in contact. Japanese splits them. If you search "touch in Japanese" and get one answer, it will be wrong for at least one of those three situations. This article gives you all of them, plus the signs you will see in shops and museums.
The basics
What is "touch" in Japanese?
触る (さわる) is the everyday verb for physically touching something with your hand. It is the one to learn first.
この猫、触ってもいいですか。 — May I touch this cat? (polite, asking the owner) 画面に触ると、ひらきます。 — If you touch the screen, it opens. (neutral, describing how something works)
In hiragana it is さわる. The kanji 触 is common on signs, so it is worth recognising even if you type everything in hiragana.
How do you say "touch" in the polite form (ます form)?
触る is a "u-verb" (Group 1), even though it ends in る. That is the trap: it does not drop る like a Group 2 verb. You change the final る to り and add ます.
- 触る → 触ります (さわります) — touch / will touch
- 触りません — don't touch / won't touch
- 触りました — touched
- 触って — te-form, for asking and requesting
- 触らない — plain negative
- 触らないで — "don't touch"
私はあまり猫に触りません。 — I don't touch cats much. (polite) 昨日、初めて犬に触りました。 — Yesterday I touched a dog for the first time. (polite)
If your te-form needs work, the pattern is the same as other る-ending u-verbs like 帰る (帰って) and 座る (座って).
Which particle goes with 触る?
The standard particle is に: the thing you touch is the place your hand lands on.
壁に触らないでください。 — Please don't touch the wall. (polite, a request) ボタンに触ると、音が鳴ります。 — If you touch the button, it makes a sound. (neutral)
You will also hear を, as in 猫を触る. Both are in real use and neither is an error. The difference is small and I would rather be honest about it than invent a rule. に focuses on the contact itself: a hand arriving at a surface. を treats the thing more like an object you handle or play with, so it is common when someone is stroking, poking or fiddling. When you are unsure, use に. Nobody will blink.
Beyond the basics
What is the difference between 触る and 触れる?
触る is deliberate hand contact; 触れる (ふれる, fureru) is a lighter touch, and it also works for abstract things. 触れる takes に, and it is the verb for "mention" when the thing touched is a topic.
指が、ちょっとだけ手に触れました。 — My finger touched his hand, just barely. (polite, accidental or light contact) 先生は、その問題には触れませんでした。 — The teacher didn't touch on that issue. (polite, "didn't mention") 大事な話題に触れてしまった。 — I accidentally touched on an important topic. (plain, a little regretful)
Compare 触る with the same kind of topic: 問題に触る sounds like you are physically prodding at the problem. For a topic, use 触れる. For a cat, a screen or a wall, use 触る.
One more feeling difference: 触る can carry a hint of meddling, of putting your hands where you were not asked to. That is why the common warning is 触らないで, and why the proverb 触らぬ神に祟りなし (don't touch the god and he won't curse you) means "let sleeping dogs lie".
What about タッチ?
タッチ is the katakana loanword, and it is what you use for screens and quick taps. You will see it on phones, ticket gates and payment terminals.
画面をタッチしてください。 — Please touch the screen. (polite, instruction at a machine) カードをタッチして払います。 — I pay by tapping my card. (polite, contactless payment) このスマホはタッチパネルの反応が少し悪いです。 — The touch panel on this phone responds a little poorly. (neutral)
Both 画面に触る and 画面をタッチする are fine for a screen; タッチする feels more like an interface action and is the safer pick on a sign. For more phone vocabulary, see phone in Japanese.
What do the "don't touch" signs say?
The standard polite sign is 触らないでください; the more formal one in museums and shops is お手を触れないでください.
展示品には触らないでください。 — Please do not touch the exhibits. (polite, museum or gallery) お手を触れないでください。 — Please do not touch. (very polite, the lettering on a sign)
Notice that the formal sign uses を with 手: 手を触れる is a fixed phrase for "lay a hand on". Do not turn it into 手に触る; learn it as one block. お手 is the polite prefix お on 手, and it is on the sign because the shop is being respectful to you while telling you off. If the hand itself is your topic, see hand in Japanese.
In Akihabara figure shops and capsule-toy corners, expect 商品に触れないようお願いします or 開封しないでください next to the glass cases. These are polite but firm. The opposite sign is ご自由にお手に取ってご覧ください: please feel free to pick it up and look. To ask staff directly, use the permission pattern from te mo ii desu ka:
これ、触ってもいいですか。 — Can I touch this? (polite, to a shop clerk)
More shop language lives in Akihabara shop phrases.
How does 触らないで change in real conversation?
In speech it gets shorter and rougher: 触らないで becomes さわんないで, and the bare command is 触るな.
触らないでください。 — Please don't touch. (polite) 触らないで。 — Don't touch. (casual, firm) 触んないで! — Don't touch! (very casual, spoken, a little sharp) 触るな! — Don't touch it! (rough command, men's speech in fiction)
The pattern: ない + で is the casual request "please don't". Add ください and it is polite. Replace the whole thing with plain-form る + な and it becomes a prohibition. In anime, 触るな! is what a character shouts when someone reaches for their weapon, their food or their friend. In everyday life it sounds aggressive, and I would not use it at all outside of acting. 触んないで is the real-life version you will hear in casual speech, usually with annoyance.
What about "keep in touch" and "get in touch"?
These are not about hands at all. Use 連絡する (to contact) or 連絡を取る.
また連絡するね。 — I'll be in touch again. (casual, to a friend) 何かあったら、連絡してください。 — If anything happens, please get in touch. (polite, to a customer or colleague) あとで、連絡を取りましょう。 — Let's get in touch later. (polite, planning)
Keep in touch as a goodbye is closest to 連絡してね (casual) or 連絡してください (polite). For a feeling of being emotionally touched by a story, say 感動した; that is a different word again.
Common mistakes
- Translating "keep in touch" as 触る. 触っていてね means "keep touching it", which is not what you want. Use 連絡してね.
- Using 触る for a topic. 問題に触る sounds like poking a problem with your finger. For "touch on a subject" or "mention", use 触れる.
- Making the ます form wrong. 触るます is not Japanese. The correct form is 触ります, because 触る is a u-verb.
- Thinking に and を are a strict right/wrong choice. Both occur with 触る. Prefer に in careful writing and on signs; do not "correct" someone who says 猫を触る.
- Saying 触るな to a shop clerk. It is a rough command. In real life say 触ってもいいですか to ask, and 触らないでください to refuse.
触る, 触れる, タッチ, 連絡する at a glance
| Word | Meaning | Typical use | Example |
|---|---|---|---|
| 触る (さわる) | touch with the hand | animals, walls, objects | 猫に触る |
| 触れる (ふれる) | touch lightly / mention | accidents, topics | 話題に触れる |
| タッチする | touch, tap | screens, cards, gates | 画面をタッチする |
| 連絡する (れんらくする) | get in touch | messages, calls | また連絡するね |
Practice
Build each answer before opening it. Questions 5 and 6 are a pair — the same English word "touch", two different Japanese verbs.
1. Make the polite ます form of 触る.
Show answer
触ります — 触る is a u-verb, so the final る becomes り before ます. 触るます is wrong.
2. Say "Please don't touch the exhibits." Use に.
Show answer
展示品には触らないでください — the negative of 触る is 触らない, then で and ください to make it a polite request.
3. Ask a shop clerk: "May I touch this?"
Show answer
これ、触ってもいいですか — te-form 触って plus もいいですか, the permission pattern.
4. Which particle is standard in 壁_触らないでください?
Show answer
に — に marks the place your hand lands. を also appears in speech, but に is the safe default and the one on signs.
5. Translate: "I accidentally touched on an important topic."
Show answer
大事な話題に触れてしまった — a topic is abstract, so use 触れる, not 触る.
6. Translate: "I touched the cat's head."
Show answer
猫の頭に触りました — a real hand on a real head is deliberate physical contact, so use 触る. This is the pair to question 5.
7. What does the museum sign お手を触れないでください mean, and why does it use を?
Show answer
"Please do not touch." 手を触れる is a fixed phrase meaning "lay a hand on", so it takes を. Learn it as one block.
8. Your friend is leaving. Say "I'll be in touch again" in casual Japanese.
Show answer
また連絡するね — "in touch" here means contact, so use 連絡する, not 触る.
9. What is the casual, spoken form of 触らないで when someone is annoyed?
Show answer
触んないで — the ら of 触らない drops into ん in fast speech. It is rough, so use it only with close friends.
10. What does 触るな! add compared with 触らないで?
Show answer
It is a rough command. Plain-form る plus な means "do not", with no politeness at all. You hear it in anime, rarely in real life.
FAQ
Is "touch" in Japanese 触る or 触れる? Both, in different situations. 触る is putting a hand on something; 触れる is a light touch or touching on a topic. If you can only learn one, learn 触る.
How do you say "touch in Japanese language" in hiragana? さわる for physical touch and ふれる for a light or abstract touch. In writing, both are normally written with the kanji 触.
What is the ます form of 触る? 触ります. The negative is 触りません, and the past is 触りました.
Should I say 触る with に or を? Use に as the default. You will hear を too, usually when someone is playing with or handling the thing. Neither is a mistake.
Can I say 触る for "keep in touch"? No. Use 連絡する or 連絡を取る. 触る only ever means physical contact, so you would be telling your friend to keep their hands on something.
Is タッチ the same as 触る? Close, not identical. タッチする is the loanword used for screens, cards and gates. 触る is the native verb for any hand contact, and works for animals, walls and objects.
Vocabulary from this article
Tap the block to select all of it, then copy. In Anki: File → Import, note type Basic, separator Tab, and each line becomes one card.
触る さわる — to touch (with the hand) 触れる ふれる — to touch lightly; to touch on (a topic) タッチ たっち — touch, tap 連絡する れんらくする — to contact, to get in touch 連絡を取る れんらくをとる — to get in touch 画面 がめん — screen 壁 かべ — wall 展示品 てんじひん — exhibit 話題 わだい — topic 問題 もんだい — problem, issue お手を触れないでください おてをふれないでください — please do not touch (sign) 感動する かんどうする — to be moved, touched emotionally
I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime, so most of the example sentences on this blog come from lines I've actually heard learners ask about — and "touch" with its many meanings comes up early in nearly every learner's first months. For practice with feedback, Book a trial lesson · $13, or work through Japanese practice exercises first.
Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.
英語の touch には3つの意味があります。物にさわること、話題にふれること、連絡をとることです。日本語では、この3つを別の言葉で言います。この記事で3つとも勉強します。お店や博物館の「さわらないでください」の言い方もわかります。
基本の形
日本語で「touch」は?
触る(さわる) は、手で何かにさわるときの、ふつうの動詞です。まずこれを覚えましょう。
この猫、触ってもいいですか。 — May I touch this cat? (ていねい・かい主に) 画面に触ると、ひらきます。 — If you touch the screen, it opens. (ふつう・使い方の説明)
ひらがなでは「さわる」です。「触」の字は看板によくあるので、見てわかるようにしておきましょう。
「ます形」はどう作る?
触る は「u-verb(1グループ)」です。「る」で終わりますが、2グループとはちがいます。最後の「る」を「り」にして、「ます」をつけます。
- 触る → 触ります(さわります)
- 触りません — さわりません
- 触りました — さわりました
- 触って — て形。お願いや許可に使う
- 触らない — ふつうの否定
- 触らないで — さわらないで
私はあまり猫に触りません。 — I don't touch cats much. (ていねい) 昨日、初めて犬に触りました。 — Yesterday I touched a dog for the first time. (ていねい)
触る の助詞は?
ふつうは「に」です。 さわる物は、手がつく場所だからです。
壁に触らないでください。 — Please don't touch the wall. (ていねい・お願い) ボタンに触ると、音が鳴ります。 — If you touch the button, it makes a sound. (ふつう)
「猫を触る」の「を」もよく聞きます。どちらもまちがいではありません。ちがいは小さいです。「に」は、手が物にさわる、その一瞬を見ています。「を」は、なでたり、いじったり、物をあつかう感じです。わからないときは「に」を使えば大丈夫です。
もっと深く
触る と 触れる の違いは?
触る は、手でわざとさわることです。触れる(ふれる)は、かるくさわることで、話題にも使えます。 触れる の助詞は「に」です。話題なら「mention」の意味になります。
指が、ちょっとだけ手に触れました。 — My finger touched his hand, just barely. (ていねい・うっかり、かるく) 先生は、その問題には触れませんでした。 — The teacher didn't touch on that issue. (ていねい・話さなかった) 大事な話題に触れてしまった。 — I accidentally touched on an important topic. (ふつう・少しこうかい)
「問題に触る」は、問題を指でつついているように聞こえます。話題には 触れる を使います。猫、画面、壁には 触る を使います。
触る には「よけいなことをする」という感じもあります。だから注意するときは「触らないで」と言います。ことわざ 触らぬ神に祟りなし は、「さわらなければ、わるいことは起きない」という意味です。
タッチ は?
タッチ はカタカナの言葉です。画面や、ちょっとさわるときに使います。 スマホ、改札、支払いの機械で見ます。
画面をタッチしてください。 — Please touch the screen. (ていねい・機械の案内) カードをタッチして払います。 — I pay by tapping my card. (ていねい・タッチ決済) このスマホはタッチパネルの反応が少し悪いです。 — The touch panel on this phone responds a little poorly. (ふつう)
画面は「画面に触る」も「画面をタッチする」も使えます。看板では「タッチする」が多いです。スマホの言葉はスマホの記事も見てください。
「さわらないで」の看板は?
ふつうの看板は「触らないでください」です。博物館やお店では「お手を触れないでください」もよく見ます。
展示品には触らないでください。 — Please do not touch the exhibits. (ていねい・博物館) お手を触れないでください。 — Please do not touch. (とてもていねい・看板の言葉)
「手を触れる」は、「手をふれる」というきまった言い方です。「を」を使います。「手に触る」にはしないで、1つのかたまりで覚えましょう。「手」の話は手の記事にあります。
秋葉原のフィギュアのお店では、ケースの横に「商品に触れないようお願いします」「開封しないでください」と書いてあります。ていねいですが、きびしい言い方です。反対の看板は ご自由にお手に取ってご覧ください です。店員さんに聞くときは、てもいいですかの形を使います。
これ、触ってもいいですか。 — Can I touch this? (ていねい・店員さんに)
お店の言葉は秋葉原のお店のフレーズも見てください。
会話の「さわらないで」は?
話すときは短くて強い言い方になります。「触らないで」は「触んないで」に、命令は「触るな」になります。
触らないでください。 — Please don't touch. (ていねい) 触らないで。 — Don't touch. (カジュアル・強い) 触んないで! — Don't touch! (とてもカジュアル・話し言葉・少しきつい) 触るな! — Don't touch it! (乱暴な命令・物語の男の人の言葉)
「ない+で」が「〜しないで」のカジュアルな形です。「ください」をつけるとていねいです。「る+な」にすると「してはいけない」という命令になります。アニメでは、だれかが武器や食べ物や友だちにさわろうとしたとき、「触るな!」と言います。本当の生活では、とても強い言い方なので、演技のほかでは使わないでください。「触んないで」は、友だちの間で、少しいやなときに使います。
「keep in touch」は?
手とは関係ありません。連絡する、または 連絡を取る を使います。
また連絡するね。 — I'll be in touch again. (カジュアル・友だちに) 何かあったら、連絡してください。 — If anything happens, please get in touch. (ていねい・お客さんや同僚に) あとで、連絡を取りましょう。 — Let's get in touch later. (ていねい・予定)
別れるときの「keep in touch」は、カジュアルなら「連絡してね」、ていねいなら「連絡してください」が近いです。お話に心を動かされたときは「感動した」と言います。これも別の言葉です。
よくあるまちがい
- 「keep in touch」を 触る で言う。 「触っていてね」は「さわり続けてね」の意味です。「連絡してね」と言いましょう。
- 話題に 触る を使う。 「問題に触る」は、指でつつくように聞こえます。話題には 触れる を使います。
- ます形をまちがえる。 「触るます」は日本語ではありません。正しくは「触ります」です。
- 「に」と「を」を、正しい・まちがいで考える。 触る には両方使います。書く文章や看板では「に」にしてください。でも「猫を触る」と言う人を直さないでください。
- 店員さんに「触るな」と言う。 乱暴な命令です。聞くときは「触ってもいいですか」、止めるときは「触らないでください」と言います。
触る・触れる・タッチ・連絡する
| 言葉 | 意味 | よく使う場面 | 例 |
|---|---|---|---|
| 触る(さわる) | 手でさわる | 動物、壁、物 | 猫に触る |
| 触れる(ふれる) | かるくさわる/話題にふれる | うっかり、話題 | 話題に触れる |
| タッチする | さわる、タップする | 画面、カード、改札 | 画面をタッチする |
| 連絡する(れんらくする) | 連絡をとる | メッセージ、電話 | また連絡するね |
練習
答えを出してから、ひらいてください。5番と6番はペアです。英語の「touch」が、日本語では2つの動詞になります。
1. 触る の「ます形」を作ってください。
答えを見る
触ります — 触る は u-verb なので、最後の「る」を「り」にして「ます」をつけます。「触るます」はまちがいです。
2. 「展示品にさわらないでください」を、「に」を使って言ってください。
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展示品には触らないでください — 触る の否定は「触らない」です。「で」と「ください」をつけて、ていねいなお願いにします。
3. 店員さんに「これにさわってもいいですか」と聞いてください。
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これ、触ってもいいですか — て形の「触って」に「もいいですか」をつけます。許可を聞く形です。
4. 「壁_触らないでください」に入る助詞は?
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に — 「に」は手がつく場所を表します。「を」も話し言葉で使いますが、看板では「に」が基本です。
5. 「大事な話題にうっかりふれてしまった」を日本語で言ってください。
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大事な話題に触れてしまった — 話題は手でさわれません。だから 触る ではなく 触れる を使います。
6. 「猫の頭にさわりました」を日本語で言ってください。
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猫の頭に触りました — 本当に手でさわるので 触る です。5番とペアです。
7. 博物館の「お手を触れないでください」はどういう意味ですか。なぜ「を」ですか。
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「Please do not touch」の意味です。「手を触れる」は「手をおく」という意味のきまった言い方なので、「を」を使います。かたまりで覚えましょう。
8. 友だちに「またれんらくするね」と言ってください。
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また連絡するね — ここでの「touch」は連絡です。だから 連絡する を使います。触る は使えません。
9. おこっている人が言う、「触らないで」のカジュアルな形は?
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触んないで — 早く話すと「触らない」の「ら」が「ん」になります。きつい言い方なので、親しい友だちだけに使います。
10. 「触るな!」は「触らないで」と何がちがいますか。
答えを見る
乱暴な命令です。辞書形の「る」に「な」をつけると、ていねいさのない「してはいけない」になります。アニメではよく聞きますが、実際の生活ではあまり聞きません。
FAQ
「touch」は 触る ですか、触れる ですか。 どちらもです。場面がちがいます。触る は手でさわること、触れる はかるくふれること、または話題にふれることです。1つだけ覚えるなら、触る です。
ひらがなでは? 手でさわるなら「さわる」、かるくふれるなら「ふれる」です。書くときは、ふつう「触」の字を使います。
触る の ます形は? 触ります です。否定は「触りません」、過去は「触りました」です。
触る の助詞は「に」ですか「を」ですか。 ふつうは「に」です。「を」も聞きます。遊んだり、いじったりするときによく使います。どちらもまちがいではありません。
「keep in touch」を 触る で言えますか。 言えません。連絡する か 連絡を取る を使います。触る は手でさわることだけです。
タッチ は 触る と同じですか。 近いですが、同じではありません。タッチする は、画面、カード、改札で使うカタカナの言葉です。触る は、動物、壁、物など、手でさわることすべてに使えます。
この記事に出た単語
ブロックをタップして全部選び、コピーしてください。Anki では File → Import を開き、ノートタイプは Basic、区切りは Tab にします。1行が1枚のカードになります。
触る さわる — to touch (with the hand) 触れる ふれる — to touch lightly; to touch on (a topic) タッチ たっち — touch, tap 連絡する れんらくする — to contact, to get in touch 連絡を取る れんらくをとる — to get in touch 画面 がめん — screen 壁 かべ — wall 展示品 てんじひん — exhibit 話題 わだい — topic 問題 もんだい — problem, issue お手を触れないでください おてをふれないでください — please do not touch (sign) 感動する かんどうする — to be moved, touched emotionally
ユウキです。東京の日本語の先生です。 italki の Top 1% の先生で、アニメを 1,500 本以上見ました。このブログの例文の多くは、学習者から実際に質問された言葉です。「touch」も、勉強を始めて数か月の間に、ほとんどの人が質問します。フィードバックつきで練習したい人は、Book a trial lesson · $13、または、先に日本語の練習問題をやってみてください。
Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.
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