とにかく (tonikaku) vs ともかく (tomokaku): "anyway" — and the one that also means "extremely

Both words let you cut through details and get to what matters, which makes them two of the most useful "just do it" words in everyday Japanese — but とにかく's second life as an intensifier is where the two genuinely split apart.

The basics

とにかく: cutting to the main point or action

とにかく sets aside reasons, details, or complications, and points at what should happen regardless.

とにかく急いそごう。 — Anyway, let's just hurry. (casual, cutting off discussion to act) 理由りゆうは分わからないけど、とにかくやってみよう。 — I don't know the reason, but let's just try it anyway. (casual, common when skipping analysis)

とにかく is one of the most common ways to move a conversation from talking to doing — it explicitly signals "the details don't matter right now, the action does."

とにかく as an intensifier: "extremely"

In casual speech, とにかく also works as a plain intensifier, similar to すごく or めちゃくちゃ, especially before an adjective.

とにかく忙いそがしくて大変たいへんだった。 — It was just incredibly busy, and rough. (casual, emphasizing the sheer degree of busyness) 今日きょうはとにかく暑あつい。 — Today is just ridiculously hot. (casual, a flat statement of extreme degree)

This intensifier use has nothing to do with "anyway" — it's a separate, common function of the same word, and it's the piece that doesn't carry over to ともかく.

Beyond the basics

ともかく: the more literary "anyway"

ともかく covers the same "set this aside, move forward" territory as とにかく, but it reads slightly more formal or literary, and shows up constantly in the fixed phrase それはともかく, "that aside" — a common way to pivot a conversation back to the main topic.

それはともかく、本題ほんだいに入はいりましょう。 — Anyway, setting that aside, let's get to the main topic. (neutral-polite, a common meeting or conversation pivot) とにかく、本題ほんだいに入はいりましょう。 — Same basic meaning, more casual. (casual, less structured feel)

Both work, but それはともかく specifically signals "I'm consciously setting the previous topic aside," while plain とにかく feels more like a blunt "anyway, moving on." To start a new topic rather than bracket the old one off, ところで is the usual opener, and by the way in Japanese warns that using it for a side detail sounds like you stopped listening.

〜はともかく: "leaving X aside"

The pattern 〜はともかく ("leaving X aside," "regardless of X") is where ともかく really earns its keep — it attaches directly to a topic you want to bracket off before making your real point.

勝敗しょうはいはともかく、よく頑張がんばった。 — Win or lose aside, you did a great job. (neutral-warm, praising effort over outcome) 味あじはともかく、見た目みためはきれいだ。 — Setting the taste aside, it looks beautiful. (neutral, a mildly backhanded compliment)

〜はともかく is the usual choice here. 〜はとにかく also exists (結果けっかはとにかく、努力どりょくが大切たいせつだ), but it is less common. In this fixed slot, ともかく is the default.

Why とにかく shows up so often around effort and hardship

Because of its intensifier use, とにかく shows up constantly in stories about hard or busy periods — work, exams, moving, anything demanding — right alongside the "difficult" vocabulary covered in muzukashii vs taihen, since とにかく大変たいへん ("just incredibly rough") is one of the most common ways to open that kind of story.

今週こんしゅうはとにかく大変たいへんだった。とにかく休やすみたい。 — This week was just incredibly rough. I just want to rest, period. (casual, とにかく doing both jobs — intensifier, then "anyway/just")

That second sentence shows both uses back to back: とにかく大変たいへんだった intensifies, and とにかく休やすみたい cuts straight to the point, regardless of anything else going on — the kind of exhausted wrap-up line that pairs naturally with a tired お疲つかれ様さま at the end of the day.

とにかく to open a story: setting the scene before the point

とにかく is also a common way to open a story or explanation, signaling "whatever the background, here's the part that matters" before diving into the actual content.

とにかく、その日ひは朝あさから変へんなことばかり起おきた。 — Anyway, that day, strange things kept happening from the morning on. (casual, a classic story-opening line)

This narrative とにかく isn't quite the same as either the "anyway, let's act" use or the intensifier use — it's closer to a verbal shrug that waves off any need to explain the full backstory before getting into what actually happened. Japanese conversation and casual writing both lean on this opening move constantly, because it lets the speaker skip a slow wind-up and get straight to the interesting part, the same impulse behind とにかく's other two jobs.

Common mistakes

• Trying to use ともかく as an intensifier. ともかく大変たいへんだった doesn't carry the "extremely" meaning とにかく大変たいへんだった does — ともかく stays in "anyway/setting aside" territory only.
• Overusing とにかく as a filler in formal writing. It's fine in speech, but a written report benefits from それはともかく or a plainer transition instead.
• Assuming ともかく is rare or old-fashioned. It's very much alive in modern Japanese, especially in the それはともかく and 〜はともかく patterns.

とにかく vs ともかく

Word	Reading	"Anyway" meaning	Also means "extremely"?	Fixed phrase
とにかく	とにかく	Yes, common and casual	Yes	—
ともかく	ともかく	Yes, slightly more literary	No	〜はともかく, それはともかく
すごく	すごく	No	Yes (intensifier only)	—
めちゃくちゃ	めちゃくちゃ	No	Yes (very casual intensifier)	—

FAQ

Can とにかく and ともかく always be swapped? In the plain "anyway, moving forward" sense, mostly yes. But とにかく as an intensifier has no ともかく equivalent, and 〜はともかく is the more common form of the "setting X aside" pattern.

Is ともかく more polite than とにかく? Not exactly more polite — more literary and slightly more considered. Both are fine in polite conversation; ともかく just leans toward writing and more structured speech, the kind you'd find in an essay, a report, or a carefully worded email rather than a quick text.

How do I say "regardless of the reason" using one of these? 理由りゆうはともかく ("leaving the reason aside") works well, using the 〜はともかく pattern directly.

Does とにかく always imply urgency? Often, but not strictly — it implies "let's not get bogged down in details," which frequently comes with urgency but doesn't require it.

What's a natural way to change the subject back to business? それはともかく、〜 is one of the most natural pivots — it's common in both casual and professional conversation for returning to the main point after a tangent.

Practice

1. "Anyway, let's just hurry."

Show answer

とにかく急いそごう。 — とにかく sets aside discussion and points straight at the action.

2. "It was just incredibly busy, and rough." (intensifier use)

Show answer

とにかく忙いそがしくて大変たいへんだった。 — Here とにかく works as a plain intensifier, not "anyway."

3. "Anyway, setting that aside, let's get to the main topic." (a conscious pivot)

Show answer

それはともかく、本題ほんだいに入はいりましょう。 — それはともかく explicitly signals setting the previous topic aside.

4. "Win or lose aside, you did a great job."

Show answer

勝敗しょうはいはともかく、よく頑張がんばった。 — The 〜はともかく pattern brackets off 勝敗しょうはい before the real point.

5. Fix this so it carries the "extremely" meaning, not just "anyway": ともかく忙いそがしかった。(meant: it was extremely busy)

Show answer

とにかく忙いそがしかった。 — Only とにかく can carry the intensifier sense; ともかく can't do this job.

6. "Setting the taste aside, it looks beautiful." (a mildly backhanded compliment)

Show answer

味あじはともかく、見た目みためはきれいだ。 — Another natural use of 〜はともかく to bracket off one quality before praising another.

7. "I don't know the reason, but let's just try it anyway."

Show answer

理由りゆうは分わからないけど、とにかくやってみよう。 — とにかく moves past the missing explanation straight to action.

8. "Today is just ridiculously hot." (flat intensifier statement)

Show answer

今日きょうはとにかく暑あつい。 — Another clean example of とにかく's intensifier use, unrelated to "anyway."

9. "Leaving the reason aside, ..." (using the fixed pattern)

Show answer

理由りゆうはともかく、〜 — 〜はともかく attaches directly to the topic you want to bracket off.

10. "This week was just incredibly rough. I just want to rest, period." (both uses in one passage)

Show answer

今週こんしゅうはとにかく大変たいへんだった。とにかく休やすみたい。 — The first とにかく intensifies; the second cuts straight to the point.

In a 30-minute trial lesson, cut a long discussion short with とにかく, then use it as an intensifier in とにかく暑あつい.

Vocabulary from this article

Tap the block to select all of it, then copy. In Anki: File → Import, note type Basic, separator Tab — the first column becomes the front, the second the back.

とにかく	とにかく — anyway, in any case; also "extremely"
ともかく	ともかく — anyway, in any case (more literary)
それはともかく	それはともかく — that aside, anyway
〜はともかく	はともかく — leaving ~ aside, regardless of ~
本題	ほんだい — the main topic
勝敗	しょうはい — win or loss
見た目	みため — appearance, looks
急ぐ	いそぐ — to hurry
理由	りゆう — a reason
休む	やすむ — to rest

---

I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime, and とにかく is one of the first words I point out doing double duty — students are usually surprised that the same word covers both "anyway" and "extremely" with zero overlap in logic between the two.

Book a trial lesson · $13

Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.

どちらの言葉ことばも、細こまかいことを切り上きりあげて大事だいじなことにたどり着つかせてくれるので、日常にちじょうの日本語にほんごで「とにかくやろう」という場面ばめんでとても役に立やくにたつ言葉ことばです。ただ、とにかく が持もつ「強調きょうちょう」としての第二だいにの顔かおで、この2つは本当ほんとうに分わかれます。

基本きほん

とにかく: 本題ほんだいや行動こうどうにたどり着つく

とにかく は、理由りゆうや細こまかいこと、複雑ふくざつな事情じじょうをいったん置おいておいて、それに関係かんけいなく起おきるべきことを指し示さししめします。

とにかく急いそごう。 — Anyway, let's just hurry. (カジュアル、議論ぎろんを打ち切うちきって行動こうどうに移うつす) 理由りゆうは分わからないけど、とにかくやってみよう。 — I don't know the reason, but let's just try it anyway. (カジュアル、分析ぶんせきを飛とばすときによく使つかう)

とにかく は、会話かいわを「話はなす」から「する」へ動うごかす、いちばんよく使つかわれる言葉ことばの一ひとつです。「今いまは細こまかいことより行動こうどうが大事だいじ」とはっきり示しめします。

強調きょうちょうとしての とにかく: 「すごく」

カジュアルな会話かいわでは、とにかく は すごく や めちゃくちゃ と同おなじような、ただの強調きょうちょう表現ひょうげんとしても使つかわれます。特とくに形容詞けいようしの前まえでよく使つかわれます。

とにかく忙いそがしくて大変たいへんだった。 — It was just incredibly busy, and rough. (カジュアル、忙いそがしさの度合どあいそのものを強調きょうちょうする) 今日きょうはとにかく暑あつい。 — Today is just ridiculously hot. (カジュアル、極端きょくたんな度合どあいをそのまま述のべる)

この強調きょうちょうの使い方つかいかたは「anyway」とはまったく関係かんけいがありません。同おなじ言葉ことばの別べつの、よくある働はたらきで、これが ともかく には引き継ひきつがれない部分ぶぶんです。

もっと深ふかく

ともかく: より文語ぶんご的てきな「anyway」

ともかく は、とにかく と同おなじ「これは置おいておいて、先さきに進すすむ」という領域りょういきをカバーしますが、少すこしフォーマルで文語ぶんご的てきに響ひびき、それはともかく という決きまったフレーズでしょっちゅう出でてきます——「それはさておき」という、会話かいわを本題ほんだいに戻もどすときのよくある言い方いいかたです。

それはともかく、本題ほんだいに入はいりましょう。 — Anyway, setting that aside, let's get to the main topic. (中立ちゅうりつ・丁寧ていねい、会議かいぎや会話かいわでよくある切り替きりかえ) とにかく、本題ほんだいに入はいりましょう。 — 基本的きほんてきには同おなじ意味いみで、もっとカジュアル。(カジュアル、あまり構かまえていない感かんじ)

どちらも成立せいりつしますが、それはともかく は「前まえの話題わだいを意識的いしきてきに置おいておきますよ」とはっきり示しめすのに対たいし、ただの とにかく は「とにかく、次ついこう」というもっとぶっきらぼうな感かんじがします。

〜はともかく: 「Xは置おいておいて」

〜はともかく（「Xは置おいておいて」「Xはさておき」）というパターンこそ、ともかく が本領ほんりょうを発揮はっきする場面ばめんです。本当ほんとうに言いいたいことを言いう前まえに、いったん脇わきに置おいておきたい話題わだいに直接ちょくせつくっつきます。

勝敗しょうはいはともかく、よく頑張がんばった。 — Win or lose aside, you did a great job. (中立ちゅうりつ・温あたたかい、結果けっかより努力どりょくをほめる) 味あじはともかく、見た目みためはきれいだ。 — Setting the taste aside, it looks beautiful. (中立ちゅうりつ、ちょっとだけ皮肉ひにくのこもった褒ほめ言葉ことば)

ここでは 〜はともかく がふつうです。〜はとにかく という言い方いいかたもあります（結果けっかはとにかく、努力どりょくが大切たいせつだ）が、あまり使つかいません。この決きまった型かたでは ともかく が基本きほんの形かたちです。

とにかく が、努力どりょくや大変たいへんさの話はなしでよく出でてくる理由りゆう

強調きょうちょうの使い方つかいかたがあるおかげで、とにかく は、仕事しごと、試験しけん、引っ越ひっこしなど、大変たいへんで忙いそがしい時期じきについての話はなしにしょっちゅう出でてきます。むずかしい vs たいへんで扱あつかっている「大変たいへん」の語彙ごいのすぐそばによく現あらわれます。とにかく大変たいへん（「とにかく大変たいへんだった」）は、そういう話はなしを切り出きりだすときの、いちばんよくある言い方いいかたの一ひとつだからです。

今週こんしゅうはとにかく大変たいへんだった。とにかく休やすみたい。 — This week was just incredibly rough. I just want to rest, period. (カジュアル、とにかく が強調きょうちょうと「anyway」の両方りょうほうの役目やくめを果はたしている)

この2つ目めの文ぶんは、両方りょうほうの使い方つかいかたを並ならべて見みせています。とにかく大変たいへんだった は強調きょうちょうで、とにかく休やすみたい は、他ほかのことは全部ぜんぶ置おいておいて本題ほんだいに直行ちょっこうしています。他ほかのことが何なんであれ関係かんけいなく、その日ひの終おわりに疲つかれきって言いう、あのお疲つかれ様さまにつながるような締しめの一言ひとことです。

とにかく で話はなしを始はじめる: 本題ほんだいの前まえの場面ばめんづくり

とにかく は、話はなしや説明せつめいを始はじめるときにもよく使つかいます。「背景はいけいはどうあれ、大事だいじなのはここです」という合図あいずになります。

とにかく、その日ひは朝あさから変へんなことばかり起おきた。 — Anyway, that day, strange things kept happening from the morning on. (カジュアル、話はなしの始はじまりの定番ていばん)

この とにかく は、「anyway、行動こうどうしよう」の使い方つかいかたとも強調きょうちょうの使い方つかいかたとも少すこし違ちがい、くわしい背景はいけいの説明せつめいをいったん肩かたをすくめて流ながす、というものです。

よくあるまちがい

• ともかく を強調きょうちょう表現ひょうげんとして使つかおうとしてしまう。 ともかく大変たいへんだった には、とにかく大変たいへんだった が持もつ「すごく」という意味いみはありません。ともかく は「anyway・置おいておいて」の領域りょういきだけにとどまります。
• フォーマルな文章ぶんしょうで とにかく をつなぎ言葉ことばとして使つかいすぎてしまう。 会話かいわでは問題もんだいありませんが、報告書ほうこくしょでは それはともかく や、もっと平易へいいな接続せつぞく表現ひょうげんのほうが向むいています。
• ともかく を、めずらしい、古ふるめかしい言葉ことばだと思い込おもいこんでしまう。 現代げんだいの日本語にほんごでもとても生いきている言葉ことばで、特とくに それはともかく と 〜はともかく のパターンでよく使つかわれます。

とにかく vs ともかく

言葉ことば	よみ	「anyway」の意味いみ	「すごく」の意味いみも持もつか	決きまったフレーズ
とにかく	とにかく	はい、よく使つかわれカジュアル	はい	—
ともかく	ともかく	はい、少すこし文語ぶんご的てき	いいえ	〜はともかく、それはともかく
すごく	すごく	いいえ	はい（強調きょうちょうのみ）	—
めちゃくちゃ	めちゃくちゃ	いいえ	はい（とてもカジュアルな強調きょうちょう）	—

FAQ

とにかく と ともかく はいつも入れ替いれかえられますか？ 単純たんじゅんな「anyway、先さきに進すすもう」という意味いみでは、だいたい入れ替いれかえられます。ただ、強調きょうちょうとしての とにかく に対応たいおうする ともかく はなく、「Xはさておき」の型かたは 〜はともかく のほうがよく使つかわれます。

ともかく は とにかく より丁寧ていねいですか？ 正確せいかくには「より丁寧ていねい」というより、より文語ぶんご的てきで、少すこし考かんがえ抜ぬかれた感かんじです。どちらも丁寧ていねいな会話かいわで問題もんだいなく使つかえますが、ともかく のほうが文章ぶんしょうや、より構造化こうぞうかされた話し方はなしかたに寄よっています。

「理由りゆうはともかく」のように、これらを使つかって「理由りゆうはどうであれ」と言いうには？ 理由りゆうはともかく（「理由りゆうは置おいておいて」）が、〜はともかく のパターンをそのまま使つかった、自然しぜんな言い方いいかたです。

とにかく はいつも緊急性きんきゅうせいを含ふくみますか？ 多おおくの場合ばあいそうですが、必かならずしもそうとは限かぎりません。「細こまかいことにこだわらないでおこう」という含ふくみがあり、それはしばしば緊急性きんきゅうせいと一緒いっしょに来きますが、必須ひっすではありません。

話はなしをビジネスの本題ほんだいに戻もどす自然しぜんな言い方いいかたは？ それはともかく、〜 は、いちばん自然しぜんな切り替きりかえ方かたの一ひとつです。カジュアルな会話かいわでも、仕事しごとの場面ばめんでも、脱線だっせんしたあとに本題ほんだいへ戻もどるときによく使つかわれます。

練習れんしゅう

1. 「とにかく急いそごう」を英語えいごで言いうと？

答こたえを見みる

Anyway, let's just hurry. — とにかく が議論ぎろんを置おいておいて、行動こうどうそのものを指し示さししめしています。

2. "It was just incredibly busy, and rough."（強調きょうちょうの使い方つかいかた）

答こたえを見みる

とにかく忙いそがしくて大変たいへんだった。 — ここでの とにかく は「anyway」ではなく、ただの強調きょうちょうとして働はたらいています。

3. "Anyway, setting that aside, let's get to the main topic."（意識的いしきてきな切り替きりかえ）

答こたえを見みる

それはともかく、本題ほんだいに入はいりましょう。 — それはともかく は、前まえの話題わだいを意識的いしきてきに置おいておくことをはっきり示しめします。

4. "Win or lose aside, you did a great job." を日本語にほんごで。

答こたえを見みる

勝敗しょうはいはともかく、よく頑張がんばった。 — 〜はともかく のパターンが、本当ほんとうに言いいたいことの前まえに 勝敗しょうはい をくくり出だしています。

5. 「すごく忙いそがしかった」という強調きょうちょうの意味いみになるように直なおしてください: ともかく忙いそがしかった。

答こたえを見みる

とにかく忙いそがしかった。 — 強調きょうちょうの意味いみを持もてるのは とにかく だけで、ともかく にはこの役目やくめはできません。

6. "Setting the taste aside, it looks beautiful."（ちょっと皮肉ひにくのこもった褒ほめ言葉ことば）

答こたえを見みる

味あじはともかく、見た目みためはきれいだ。 — 〜はともかく のもう一ひとつの自然しぜんな使い方つかいかたで、ある性質せいしつを脇わきに置おいてから別べつの性質せいしつをほめています。

7. "I don't know the reason, but let's just try it anyway." を日本語にほんごで。

答こたえを見みる

理由りゆうは分わからないけど、とにかくやってみよう。 — とにかく が、足たりない説明せつめいを飛とび越こして、そのまま行動こうどうへ向むかいます。

8. "Today is just ridiculously hot."（平坦へいたんな強調きょうちょうの文ぶん）

答こたえを見みる

今日きょうはとにかく暑あつい。 — 「anyway」とは無関係むかんけいな、とにかく の強調きょうちょうの使い方つかいかたのもう一ひとつのきれいな例れいです。

9. "Leaving the reason aside, ..."（決きまった型かたを使つかって）

答こたえを見みる

理由りゆうはともかく、〜 — 〜はともかく は、脇わきに置おいておきたい話題わだいに直接ちょくせつくっつきます。

10. "This week was just incredibly rough. I just want to rest, period."（両方りょうほうの使い方つかいかたを一ひとつの文章ぶんしょうで）

答こたえを見みる

今週こんしゅうはとにかく大変たいへんだった。とにかく休やすみたい。 — 最初さいしょの とにかく は強調きょうちょう、2つ目めの とにかく は本題ほんだいに直行ちょっこうしています。

長ながい話はなしを「とにかく」で切り上きりあげ、そのあと「とにかく暑あつい」のように強調きょうちょうする使い方つかいかたも体験たいけんレッスンでしてみましょう。

この記事きじに出でた単語たんご

ブロックをタップして全部ぜんぶ選択せんたくしてから、コピーしてください。Ankiでは：ファイル → インポート、ノートタイプ Basic、区切くぎり記号きごうは タブ。

とにかく	とにかく — anyway, in any case; also "extremely"
ともかく	ともかく — anyway, in any case (more literary)
それはともかく	それはともかく — that aside, anyway
〜はともかく	はともかく — leaving ~ aside, regardless of ~
本題	ほんだい — the main topic
勝敗	しょうはい — win or loss
見た目	みため — appearance, looks
急ぐ	いそぐ — to hurry
理由	りゆう — a reason
休む	やすむ — to rest