〜てください: polite, but not as polite as you think

Nobody will be offended if you use it, and you will be understood everywhere. But learners who only have this one form spend years politely instructing their bosses, and the gap is invisible from the inside.

The basics

How to build it

Take the te-form and add ください. That is all.

Verb	Te-form	Request
待まつ	待まって	待まってください
見みる	見みて	見みてください
する	して	してください
来くる	来きて	来きてください
書かく	書かいて	書かいてください

If your te-form is shaky, that is the real bottleneck — everything here is one word added to a form you already need.

ちょっと待まってください。 — Please wait a moment. もう一度いちど言いってください。 — Please say that again. ここに名前なまえを書かいてください。 — Please write your name here.

Note there is no を: 待まってをください is wrong. ください attaches directly to the te-form.

The negative: 〜ないでください

For "please don't," use the ない form plus でください.

Verb	Negative	"Please don't"
触ふる	触ふらない	触ふらないでください
心配しんぱいする	心配しんぱいしない	心配しんぱいしないでください
忘わすれる	忘わすれない	忘わすれないでください

写真しゃしんを撮とらないでください。 — Please don't take photos. 心配しんぱいしないでください。 — Please don't worry.

The trap is reaching for 〜なくてください, which does not exist. Negative requests use ないで, not なくて.

ください with a noun

ください on its own means "please give me," and takes を.

コーヒーをください。 — Coffee, please. これをください。 — I'll take this one. (in a shop) 水みずをもう一杯いっぱいください。 — Another glass of water, please.

This is the version you will use most as a visitor, and it is completely polite in shops and restaurants.

Beyond the basics

The ladder above it

〜てください is the middle of a range. When you are asking someone senior for a favour rather than giving a polite instruction, climb.

Form	Register	Feel
待まって	Casual	To a friend
待まってください	Polite	Instruction with a please
待まってもらえますか	Polite	"Could you wait?" — actually asking
待まっていただけますか	Formal	Asking, humbly
待まっていただけないでしょうか	Very formal	Maximum deference
お待まちください	Honorific	Said to a customer

The third and fourth rungs are built from もらう and いただく — they ask whether the other person could, which leaves them room to decline. 〜てください does not.

The practical rule: use 〜てください with peers, juniors, children and service situations where you are the customer. Use 〜ていただけますか with anyone above you.

お待まちください is not for you to receive

The bottom rung of that table is honorific, which means it describes the listener's action respectfully. Shop staff say it to you.

少々しょうしょうお待まちください。 — Please wait a moment. (staff to customer) こちらをご覧らんください。 — Please look at this. (presenter to audience) ご確認かくにんください。 — Please confirm. (business email)

The pattern is お + ます-stem + ください, or ご + a する-noun + ください. The common mistake is お待まちしてください, which mixes the honorific and humble patterns — it is either お待まちください (honorific) or お待まちします (humble, "I will wait"), never both.

You can absolutely use these forms yourself when speaking to a customer or an audience. Just do not use them to ask a superior for a personal favour — for that you want いただけますか.

お願ねがいします does half the same job

Before you reach for a verb at all, check whether a noun will do. お願ねがいします turns almost any noun into a polite request, and it is often shorter and more natural than a full 〜てください sentence.

お会計かいけい、お願ねがいします。 — The bill, please. 確認かくにんをお願ねがいします。 — Please check it. 日本語にほんごでお願ねがいします。 — In Japanese, please.

Compare 確認かくにんしてください ("please check it") with 確認かくにんをお願ねがいします. Both are correct; the second is softer, because a noun plus お願ねがいします asks for a thing rather than instructing an action. In business email it is the default.

よろしくお願ねがいします is the same construction with nothing specified — "I ask for your goodwill" — which is why it works at the end of almost any first meeting, email or request.

The casual forms

Dropping ください leaves the bare te-form, which is the everyday casual request.

ちょっと待まって。 — Wait a sec. 見みて！ — Look! 心配しんぱいしないで。 — Don't worry. 手伝てつだってね。 — Help me out, okay? (ね softens it)

Adding よ pushes: 早はやくしてよ ("hurry up, will you"). And 〜てくれ is the blunt masculine command — 待まってくれ — which you will hear constantly in anime and should not produce in ordinary conversation. It belongs to the same register as 俺おれ and だろ.

Where you will see it written

Signs and instructions use 〜てください almost exclusively, because that is exactly its job:

靴くつを脱ぬいでください。 — Please take off your shoes. お手洗てあらいは二階にかいをご利用りようください。 — Please use the second-floor restroom. 並ならんでお待まちください。 — Please queue and wait.

Recognising these on sight is worth more than producing them. Japanese public signage is unusually polite and unusually consistent, so once you can read a few you can read most.

How does it sound in anime?

Short forms dominate, and the emotional weight sits on 〜ないで:

待まって！ — Wait! 行いかないで。 — Don't go. やめて。 — Stop it. 信しんじてください。 — Please believe me. (the full form, used when it matters)

行いかないで is worth noticing: the full 行いかないでください would be too formal for the moment, and the bare 行いかないで carries the whole request. Japanese often gets more urgent by getting shorter.

Common mistakes

• 待まってをください. No を. ください attaches straight to the te-form. を only appears with nouns: コーヒーをください.
• 〜なくてください. It does not exist. Negative requests are 〜ないでください.
• Using 〜てください to ask a boss for a favour. It is a polite instruction. 〜ていただけますか asks.
• お待まちしてください. Mixing honorific and humble. It is お待まちください (to them) or お待まちします (by me).
• Producing 〜てくれ. Blunt and masculine. Fine to recognise in anime, not for conversation.
• Thinking it's the most polite form. It is the middle of a six-rung ladder, and the rungs above it exist for good reasons.

Practice

Answers are hidden — build yours first, then open. Questions 4 and 5 are a pair: the same verb, and the register decides which one you need.

1. Make 待まつ into a polite request.

Show answer

待まってください — te-form 待まって plus ください. No を anywhere.

2. Something is wrong here: 待まってをください。

Show answer

待まってください — ください attaches straight to the te-form. を only appears when ください follows a noun: コーヒーをください.

3. Say "please don't take photos."

Show answer

写真しゃしんを撮とらないでください — negative requests use ない plus でください. 撮とらなくてください does not exist.

4. You need a colleague your own age to wait. What do you say?

Show answer

ちょっと待まってください — a polite instruction is exactly right among peers.

5. You need your manager to wait. What do you say?

Show answer

少々しょうしょうお待まちいただけますか — asking whether they could, rather than instructing. This is the pair to question 4: same verb, and the rung changes with the person.

6. Something is wrong here: お待まちしてください。

Show answer

お待まちください — this mixes honorific and humble. It is お待まちください (asking them) or お待まちします (I will wait), never both.

7. Order a coffee.

Show answer

コーヒーをください — with a noun, ください means "please give me" and takes を. Completely polite in any shop.

8. Make 心配しんぱいしないでください casual.

Show answer

心配しんぱいしないで — dropping ください leaves the bare form, which is the everyday casual request. Adding ね softens it further.

9. Why should you not say 待まってくれ?

Show answer

It's a blunt masculine command — common in anime, out of place in ordinary conversation. Recognise it; say 待まって or 待まってください.

10. What does ご確認かくにんください mean, and who says it?

Show answer

"Please confirm" — written by a business to you — ご plus a する-noun plus ください is the honorific pattern. You can use it toward a customer, but not to ask a superior for a favour.

FAQ

Is 〜てください ever rude? Not rude, but it can be misplaced. Telling a client 送おくってください ("please send it") is an instruction; 送おくっていただけますか asks. In an email to someone senior, the second is what you want.

What is 〜てくださいませんか? A politer form of the same verb, adding a negative question: "won't you please...?" It sits between 〜てください and 〜ていただけますか, and is somewhat old-fashioned in speech but common in writing.

How do I make a request really soft? Stack the softeners: すみませんが、〜ていただけないでしょうか. A preface, a humble verb, a negative, and a tentative ending. It is heavy, which is exactly the point when you are asking for something large.

Can I use お〜ください when speaking to a friend? It would be very odd — it is honorific, so it elevates the listener. With a friend it lands like addressing them as "sir." Save it for customers and audiences.

What about 〜てちょうだい? An informal, slightly old-fashioned request form, often heard from mothers and older women: 手伝てつだってちょうだい. Recognise it; it is not a neutral choice for a learner.

Do I need ください on a sign? Signs almost always include it, because Japanese public instruction is phrased politely by default. 立入禁止たちいりきんし ("no entry") is the exception — short, nominal signs drop the verb entirely.

Vocabulary from this article

Tap the block to select all of it, then copy. In Anki: File → Import, note type Basic, separator Tab — the first column becomes the front, the second the back.

待つ	まつ — to wait
見る	みる — to look, to watch
書く	かく — to write
名前	なまえ — name
触る	さわる — to touch
心配	しんぱい — worry
忘れる	わすれる — to forget
写真	しゃしん — photograph
撮る	とる — to take (a photo)
手伝う	てつだう — to help
靴	くつ — shoes
脱ぐ	ぬぐ — to take off
並ぶ	ならぶ — to line up, to queue
確認	かくにん — confirmation
利用	りよう — use
二階	にかい — second floor
少々	しょうしょう — a moment, a little (formal)
信じる	しんじる — to believe
送る	おくる — to send
やめる	やめる — to stop, to quit

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I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime. This is the form learners get on day three and never upgrade, because nothing ever goes wrong — and the day they switch to いただけますか with someone senior is usually the day they notice the room got slightly warmer.

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Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.

使つかってもだれもおこりませんし、どこでも通つうじます。でも、この1つしか持もっていない人ひとは、何年なんねんも上司じょうしにていねいな指示しじを出だし続つづけます。そして、中なかからは見みえません。

基本きほん

作り方つくりかた

「て形かたち」に「ください」をつけます。それだけです。

動詞どうし	て形かたち	おねがい
待まつ	待まって	待まってください
見みる	見みて	見みてください
する	して	してください
来くる	来きて	来きてください
書かく	書かいて	書かいてください

「て形かたち」があやしいなら、そこが本当ほんとうの問題もんだいです。ここでは、知しっている形かたちに1語ご足たすだけです。

ちょっと待まってください。 — Please wait a moment. もう一度いちど言いってください。 — Please say that again. ここに名前なまえを書かいてください。 — Please write your name here.

「を」はつきません。「待まってをください」は間あいだちがいです。

否定ひてい: 〜ないでください

「しないでください」は、「ない」の形かたち＋「でください」です。

動詞どうし	否定ひてい	しないでください
触ふる	触ふらない	触ふらないでください
心配しんぱいする	心配しんぱいしない	心配しんぱいしないでください
忘わすれる	忘わすれない	忘わすれないでください

写真しゃしんを撮とらないでください。 — Please don't take photos. 心配しんぱいしないでください。 — Please don't worry.

落とし穴おとしあなは「〜なくてください」です。そういう形かたちはありません。否定ひていのおねがいは「ないで」です。

名詞めいし＋ください

「ください」だけなら「私わたしにください」という意味いみで、「を」がつきます。

コーヒーをください。 — Coffee, please. これをください。 — I'll take this one. 水みずをもう一杯いっぱいください。 — Another glass of water, please.

旅行りょこうする人ひとがいちばん使つかう形かたちで、お店みせやレストランではこれで完かんぺきにていねいです。

もう少すこし先さきへ

上うえのはしご

「〜てください」は、まん中なかです。目上めうえの人ひとにおねがいする時ときは、上うえへのぼります。

形かたち	ていねいさ	感かんじ
待まって	くだけた	友ともだちに
待まってください	ていねい	ていねいな指示しじ
待まってもらえますか	ていねい	「待まてますか」と聞きいている
待まっていただけますか	かたい	へりくだって聞きいている
待まっていただけないでしょうか	とてもかたい	いちばんていねい
お待まちください	そんけい	お客きゃくさんに言いう形かたち

3だん目めと4だん目めは「もらう」「いただく」からできています。「できますか」と聞きくので、相手あいてにことわる場所ばしょがのこります。「〜てください」にはそれがありません。

つかい分わけのめやす: 同おなじ立場たちばの人ひと・年下としした・子こども・自分じぶんがお客きゃくの時ときは「〜てください」。目上めうえの人ひとには「〜ていただけますか」です。

「お待まちください」は自分じぶんが受うける形かたちではありません

表ひょうのいちばん下したはそんけい語ごです。相手あいての動作どうさを高たかめます。だからお店みせの人ひとが、お客きゃくさんに言いいます。

少々しょうしょうお待まちください。 — Please wait a moment. (店員てんいん→お客きゃく) こちらをご覧らんください。 — Please look at this. ご確認かくにんください。 — Please confirm. (仕事しごとのメール)

形かたちは「お＋ますの形かたち＋ください」か「ご＋する名詞めいし＋ください」です。よくある間あいだちがいは「お待まちしてください」です。そんけいとけんじょうが混まざっています。「お待まちください」（そんけい）か「お待まちします」（けんじょう・私わたしが待まちます）のどちらかです。

自分じぶんがお客きゃくさんや聞きく人ひとに話はなす時ときは、この形かたちを使つかっていいです。でも、目上めうえの人ひとに自分じぶんのおねがいをする時ときは「いただけますか」です。

「お願ねがいします」が半分はんぶんやってくれます

動詞どうしを出だす前まえに、名詞めいしでいけないか考かんがえてください。「お願ねがいします」は、ほとんどの名詞めいしをていねいなおねがいにします。「〜てください」の文ぶんより短みじかくて、自然しぜんなことが多おおいです。

お会計かいけい、お願ねがいします。 — The bill, please. 確認かくにんをお願ねがいします。 — Please check it. 日本語にほんごでお願ねがいします。 — In Japanese, please.

「確認かくにんしてください」と「確認かくにんをお願ねがいします」をくらべてください。どちらも正ただしいですが、2つめの方ほうがやわらかいです。動作どうさに指示しじを出だすのではなく、ものをおねがいしているからです。仕事しごとのメールではこちらが標準ひょうじゅんです。

「よろしくお願ねがいします」は、中なかみを言いわない同おなじ形かたちです。「よろしく（お気きもちを）お願ねがいします」なので、はじめての場面ばめん・メール・おねがいの最後さいごに、どこでも使つかえます。

くだけた形かたち

「ください」を落おとすと、「て形かたち」だけになります。毎日まいにちのおねがいの形かたちです。

ちょっと待まって。 — Wait a sec. 見みて！ — Look! 心配しんぱいしないで。 — Don't worry. 手伝てつだってね。 — Help me out, okay?

「よ」をつけるとおします（早はやくしてよ）。「〜てくれ」は男おとこの人ひとのらんぼうな命令めいれいです（待まってくれ）。アニメではいつも聞ききますが、ふつうの会話かいわでは使つかわないでください。

書かいてあるところ

看板かんばんやせつめいは、ほとんど「〜てください」です。それがこの形かたちの仕事しごとだからです。

靴くつを脱ぬいでください。 — Please take off your shoes. お手洗てあらいは二階にかいをご利用りようください。 — Please use the second-floor restroom. 並ならんでお待まちください。 — Please queue and wait.

自分じぶんで書かけるより、見みて分わかる方ほうが大事だいじです。日本にほんの看板かんばんはとてもていねいで、形かたちがそろっています。だから、いくつか読よめれば、ほとんど読よめます。

アニメではどう聞きこえますか？

短みじかい形かたちが多おおくて、気きもちは「〜ないで」にのります。

待まって！ — Wait! 行いかないで。 — Don't go. やめて。 — Stop it. 信しんじてください。 — Please believe me.

「行いかないで」に注目ちゅうもくしてください。「行いかないでください」だと、その場面ばめんにはていねいすぎます。短みじかい「行いかないで」が、おねがいをぜんぶ運はこびます。日本語にほんごは、急いそぐほど短みじかくなります。

よくある間違まちがい

• 待まってをください。 「を」はつきません。「を」は名詞めいしの時ときだけです（コーヒーをください）。
• 〜なくてください。 そういう形かたちはありません。「〜ないでください」です。
• 上司じょうしへのおねがいに「〜てください」。 ていねいな指示しじです。おねがいは「〜ていただけますか」です。
• お待まちしてください。 そんけいとけんじょうが混まざっています。
• 「〜てくれ」を使つかうこと。 らんぼうです。聞きいて分わかるだけにします。
• いちばんていねいな形かたちだと思おもうこと。 6だんのはしごのまん中なかです。

練習れんしゅう

答こたえはかくれています。まず自分じぶんの答こたえを作つくってから開ひらいてください。4番ばんと5番ばんは対ついになっています。

1. 「待まつ」をていねいなおねがいにしてください。

答こたえを見みる

待まってください — て形かたち「待まって」＋「ください」です。「を」はどこにもつきません。

2. 直なおしてください: 待まってをください。

答こたえを見みる

待まってください — 「ください」は「て形かたち」に直接ちょくせつつきます。「を」は名詞めいしの時ときだけです。

3. 「写真しゃしんを撮とらないでください」と言いってください。

答こたえを見みる

写真しゃしんを撮とらないでください — 否定ひていのおねがいは「ない」＋「でください」です。「撮とらなくてください」はありません。

4. 同おなじ年ねんの同どうりょうに待まってほしいです。何なんと言いいますか。

答こたえを見みる

ちょっと待まってください — 同おなじ立場たちばなら、ていねいな指示しじでちょうどいいです。

5. 上司じょうしに待まってほしいです。何なんと言いいますか。

答こたえを見みる

少々しょうしょうお待まちいただけますか — 指示しじではなく「待まてますか」と聞きいています。4番ばんと対ついで、同おなじ動詞どうしでも相手あいてではしごが変かわります。

6. 直なおしてください: お待まちしてください。

答こたえを見みる

お待まちください — そんけいとけんじょうが混まざっています。「お待まちください」（相手あいてに）か「お待まちします」（私わたしが）です。

7. コーヒーを注文ちゅうもんしてください。

答こたえを見みる

コーヒーをください — 名詞めいしといっしょなら「ください」は「私わたしにください」で、「を」がつきます。お店みせでは完かんぺきにていねいです。

8. 「心配しんぱいしないでください」をくだけた形かたちにしてください。

答こたえを見みる

心配しんぱいしないで — 「ください」を落おとすと、毎日まいにちのおねがいの形かたちになります。「ね」をつけるともっとやわらかいです。

9. 「待まってくれ」を使つかわない方ほうがいいのはなぜですか。

答こたえを見みる

男おとこの人ひとのらんぼうな命令めいれいだからです — アニメには多おおいですが、ふつうの会話かいわでは合あいません。「待まって」「待まってください」にします。

10. 「ご確認かくにんください」はどんな意味いみで、だれが書かきますか。

答こたえを見みる

「かくにんしてください」— 会社かいしゃからお客きゃくさんへ — 「ご＋する名詞めいし＋ください」はそんけいの形かたちです。お客きゃくさんには使つかえますが、目上めうえの人ひとへの自分じぶんのおねがいには使つかえません。

よくある質問しつもん

「〜てください」が失礼しつれいになることはありますか。 失礼しつれいではありませんが、場所ばしょがちがうことがあります。お客きゃくさんへの「送おくってください」は指示しじです。「送おくっていただけますか」がおねがいです。

「〜てくださいませんか」は何なんですか。 同おなじ形かたちを、否定ひていの質問しつもんにしてもっとていねいにした形かたちです。「〜てください」と「〜ていただけますか」の間あいだです。話はなすと少すこし古ふるい感かんじですが、書かきことばではよく見みます。

とてもやわらかくしたい時ときは？ やわらかくするものを重おもねます。「すみませんが、〜ていただけないでしょうか」。前まえおき、けんじょう語ご、否定ひてい、あいまいな終おわり。重おもいですが、大おおきなおねがいなら、それでちょうどいいです。

友ともだちに「お〜ください」を使つかえますか。 とても変へんです。そんけい語ごなので、友ともだちを高たかめてしまいます。お客きゃくさんや聞きく人ひとにだけ使つかってください。

「〜てちょうだい」は何なんですか。 少すこし古ふるい、くだけたおねがいの形かたちです。お母かあさんや年上としうえの女の人おんなのひとがよく使つかいます。聞きいて分わかるだけでいいです。

看板かんばんに「ください」は必要ひつようですか。 ほとんどの看板かんばんについています。日本にほんの公共こうきょうの指示しじは、ていねいな形かたちがふつうだからです。「立入禁止たちいりきんし」のような短みじかい名詞めいしの看板かんばんだけ、動詞どうしがありません。

この記事きじに出でた単語たんご

ブロックをタップすると全部ぜんぶ選えらべます。そのままコピーしてください。Anki では ファイル → 読み込よみこみ、ノートタイプ 基本きほん、区切くぎり タブ。1列目れつめが表ひょう、2列目れつめが裏うらになります。

待つ	まつ — to wait
見る	みる — to look, to watch
書く	かく — to write
名前	なまえ — name
触る	さわる — to touch
心配	しんぱい — worry
忘れる	わすれる — to forget
写真	しゃしん — photograph
撮る	とる — to take (a photo)
手伝う	てつだう — to help
靴	くつ — shoes
脱ぐ	ぬぐ — to take off
並ぶ	ならぶ — to line up, to queue
確認	かくにん — confirmation
利用	りよう — use
二階	にかい — second floor
少々	しょうしょう — a moment, a little (formal)
信じる	しんじる — to believe
送る	おくる — to send
やめる	やめる — to stop, to quit

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私わたしはユウキです。東京とうきょうで日本語にほんごを教おしえています。 italki の Top 1% の先生せんせいで、アニメは1,500本ほん以上いじょう見みました。これは3日目にちめに習ならって、そのまま上あげない形かたちです。何なにも悪わるいことが起おきないからです。でも、目上めうえの人ひとに「いただけますか」に切きりかえた日にち、たいてい部屋へやの空気くうきが少すこしあたたかくなったことに気きづきます。

Book a trial lesson · $13