Talking about your job in Japanese — the one particle that trips everyone仕事の話: 「で」と「に」のちがい
To say where you work in Japanese, use a workplace + で + 働いています. To explain what you do, add a job title or a short description of your responsibilities. Choose the particle with the verb: で works with 働く, while に can be correct with other expressions about employment.
働いている場所を言うときは、「場所 + で + 働いています」と言います。何をしているかを言うときは、職業や仕事の内容をたします。助詞は動詞で決まります。「働く」は「で」、「勤める」は「に」です。
The basics
Talking about work becomes easier when you separate three things: your occupation, your workplace, and your actual duties. English can put all three into a sentence such as “I work in sales at a software company.” In Japanese, you can begin with one short sentence and add details only when someone asks. You do not need a complete professional biography to keep a conversation going.
Start with your occupation
The simplest pattern is occupation + です. If the conversation is already about you, there is usually no need to repeat 私は, meaning “as for me.” Include it when introducing yourself or when the topic needs clarification.
私は会社員です。 — I am a company employee.
会社員(かいしゃいん)describes your employment category, not your department or specific role. It is a useful first answer, but someone may still ask what kind of work you do. A designer, accountant, and salesperson could all be 会社員.
日本語の教師です。 — I am a Japanese language teacher.
教師(きょうし)names an occupation. 先生 is commonly used to address or refer to a teacher, whereas 教師 is a straightforward choice when stating your own occupation. You do not need to attach an honorific to your own job title.
Use で for the place where you work
働く(はたらく)means “to work.” When you name the place where that activity happens, mark the place with で. The place can be a company, a shop, a hospital, a city, or your home.
会社で働いています。 — I work at a company.
東京で働いています。 — I work in Tokyo.
病院で働いています。 — I work at a hospital.
These sentences identify a workplace or location. The hospital sentence does not tell the listener whether you are a doctor, receptionist, cleaner, or administrator. Add your role separately when it matters.
For an ongoing job, 働いています is a useful default. It describes your current employment; it does not necessarily mean you are performing a task at this exact moment. 働きます is also grammatical and can describe a habit, schedule, or future action, depending on context. If someone asks about your current job, however, 働いています makes that continuing situation explicit.
Match your answer to the question
| What the speaker wants to know | Useful question | Answer pattern |
|---|---|---|
| Your occupation | お仕事は何ですか。 | 会社員です。 |
| Your workplace or location | どこで働いていますか。 | 東京で働いています。 |
| The kind of work you do | どんな仕事をしていますか。 | 営業の仕事をしています。 |
| Whether work is busy | お仕事は忙しいですか。 | 少し忙しいです。 |
The お in お仕事 makes the question more polite. You can simply say 仕事 when describing your own work. These questions are alternatives that fit different conversations, not a fixed sequence that everyone follows.
For a wider introduction that includes your name and interests, see how to introduce yourself in Japanese. Add a work sentence only when it suits the setting.
Beyond the basics
Explain your role without translating every word of your title
A long English job title may not have a neat everyday equivalent. Begin with a recognizable field or activity. 営業(えいぎょう)means sales work, especially work involving customers and business relationships. The pattern noun + の仕事をしています lets you describe your field without claiming that the noun is a formal job title.
営業の仕事をしています。 — I work in sales.
会社でウェブサイトを作っています。 — I make websites at a company.
The second example describes a responsibility. It can be easier to understand than a specialized title. 作る(つくる)means “to make,” and ウェブサイトを marks what you make. Notice that 会社で and ウェブサイトを do different jobs: one gives the setting, and the other gives the object of the action.
You can also mention a company type using の to connect it to 会社. For example, ソフトウェアの会社 means a software company. A listener often needs this general description more than the exact company name, particularly if the organization is unfamiliar to them.
ソフトウェアの会社で働いています。 — I work at a software company.
Explain remote work and freelance work
Working from home uses the same location pattern. 自宅(じたく)means your own home and is useful when describing your work arrangements.
普段は自宅で働いています。 — I usually work from home.
普段(ふだん)means “usually” or “ordinarily.” It leaves room for exceptions, such as visiting an office on some days. The sentence tells the listener where you normally work, but it does not say whether you are employed or self-employed.
フリーランスのデザイナーです。 — I am a freelance designer.
フリーランス describes freelance status, while デザイナー identifies the occupation. Keep these ideas separate from location: a freelancer can work at home or elsewhere, and a company employee can also work from home.
Why に is sometimes correct in a work sentence
The rule is not “work always takes で.” The more reliable rule is to learn a particle together with the expression it belongs to. With 働く, the location of the activity takes で. With 勤める(つとめる), which describes being employed at an organization, the employer takes に.
会社に勤めています。 — I am employed at a company.
This is a natural work sentence. It does not contradict 会社で働いています because the verb and the grammatical relationship have changed. 勤める is useful recognition vocabulary here; you can keep using 働いています in your own beginner conversations.
Also, に does more than mark a destination. It can mark the location of someone or something with いる or ある, and it has other uses, including time expressions. Compare the following workplace sentences.
会社に行きます。 — I go to the office.
今、会社にいます。 — I am at the office now.
会社で働いています。 — I work at a company.
The first describes going somewhere, the second describes being somewhere, and the third describes working somewhere. English “at” cannot choose the particle for you. For more comparisons, read で versus に for places and actions.
Add one manageable follow-up
Busy workdays are an easy topic when both speakers are comfortable discussing work. 忙しい(いそがしい)means “busy,” and 少し(すこし)means “a little.”
最近、仕事が少し忙しいです。 — Work has been a little busy lately.
最近(さいきん)means “recently” or “lately.” In response to a question about being busy, 少し忙しいです is a clear short answer. Just 少し can also work when the context makes the rest obvious, although the complete phrase is easier to practice first. If work is chaotic rather than just heavy, バタバタしている is the casual word for it, and busy in Japanese separates it from plain 忙しい.
You do not need to discuss your employer, salary, or contract details to answer politely. A broad description of your field is enough for many casual introductions. Let the setting and the other person guide how much detail you share.
Common mistakes
Using に with 働く because English says “at”
For the intended meaning “I work at a company,” choose 会社で働いています rather than 会社に働いています. The problem is the particle-verb combination. Do not extend this correction into a ban on に in all sentences about jobs: 会社に勤めています is correct.
A practical memory aid is to learn で働く as a small unit. When changing the verb, check the pattern again instead of carrying over the particle automatically.
Treating 会社員 as a precise job title
会社員 tells the listener that you are a company employee. It does not mean salesperson, and it does not necessarily describe the tasks you perform. If someone asks どんな仕事をしていますか, add something such as 営業の仕事をしています. A second short sentence is often clearer than one overloaded sentence.
Translating “do work” as 仕事を働きます
働く does not take 仕事 as its direct object in this expression. Use 働いています for “I work” or 仕事をしています for “I am working” or “I do work,” depending on context. With する, 仕事を is a natural object; with 働く, it is not the pattern you need.
Assuming 働いています only means “right now”
The English translation of a Japanese form depends on the verb and context. When you introduce your job, 働いています commonly describes ongoing employment. Someone can say it on a day off. Avoid replacing it with 働きます solely because you are not currently at your desk.
Making every answer start with 私は
私は is useful, but repeating it in every answer can make a short conversation feel mechanical. After the other person asks about your work, the topic is usually clear. Start directly with your occupation, workplace, or role. Restore the topic when you switch to discussing someone else or when the meaning would otherwise be unclear.
Practice
Try these nine questions before opening the answers. For the translation questions, more than one wording may be possible; the answers show simple models using the patterns in this article. Read the completed sentence aloud, then replace its workplace or occupation with something true for you.
1. Fill in the workplace particle: 会社( )働いています。
Show answer
で. 会社で働いています。 — I work at a company. With 働く, で marks where the activity takes place.
2. Translate: “I work in Tokyo.”
Show answer
東京で働いています。 — I work in Tokyo. A city can be the location marked by で.
3. Which question asks about your workplace: お仕事は何ですか or どこで働いていますか?
Show answer
どこで働いていますか。 — Where do you work? お仕事は何ですか asks about your occupation.
4. Translate: “I work in sales.” Use の仕事をしています.
Show answer
営業の仕事をしています。 — I work in sales. 営業 identifies the field of work.
5. Complete the sentence with 勤めています: 会社( )勤めています。
Show answer
に. 会社に勤めています。 — I am employed at a company. Learn に with 勤める rather than applying the pattern for 働く.
6. Correct this sentence meaning “I work”: 仕事を働いています。
Show answer
働いています。 — I work. Remove 仕事を when using 働く this way. Alternatively, use 仕事をしています with する.
7. Translate: “I usually work from home.”
Show answer
普段は自宅で働いています。 — I usually work from home. 自宅 is the location, so it takes で with 働く.
8. Does 会社員です tell the listener that your role is sales? Explain briefly.
Show answer
No. It means that you are a company employee. Add 営業の仕事をしています if you want to specify sales work.
9. Introduce yourself as a Japanese language teacher who works from home. Use two short sentences.
Show answer
日本語の教師です。自宅で働いています。 — I am a Japanese language teacher. I work from home. The first sentence gives the occupation; the second gives the location.
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FAQ
How do I ask someone what they do for work?
お仕事は何ですか is a straightforward polite question about occupation. どんな仕事をしていますか asks what kind of work the person does and invites a description. Neither requires the person to name an employer. In a social conversation, follow their lead rather than treating work questions as a required introduction ritual.
Should I use 働きます or 働いています for my current job?
働いています is a useful default for describing your current ongoing employment. 働きます can describe a regular action or a future work arrangement when the surrounding sentence supports that meaning. The difference is not simply polite versus casual: both forms here are polite.
Is 会社に勤めています incorrect because it uses に?
No. に is the normal particle for the employing organization with 勤める. 会社で働いています uses a different verb and presents the company as the setting for the work. Learn each expression as a complete pattern, especially when an English translation makes them look interchangeable.
Can I say I am not working at the moment?
Yes. 今は働いていません is a simple way to describe that situation. In a conversation about employment, it means you are not currently working; other contexts could make it refer to activity at that moment. You can add that you are studying if it is relevant, but you do not owe the listener an explanation.
今は働いていません。 — I am not working at the moment.
Do I need to give my exact job title?
No. A familiar occupation, a field such as 営業, or a short description of your duties is often enough. If the exact title matters in a professional setting, check the wording used by your employer or industry. In everyday conversation, prioritize an explanation the listener can understand.
Vocabulary from this article
These words appeared in the explanations and examples above. Learn the workplace words together with a complete sentence so that the particle stays connected to its verb.
| Japanese | Reading | Meaning in this article |
|---|---|---|
| 仕事 | しごと | work; job |
| 会社員 | かいしゃいん | company employee |
| 会社 | かいしゃ | company |
| 働く | はたらく | to work |
| 教師 | きょうし | teacher as an occupation |
| 病院 | びょういん | hospital |
| 営業 | えいぎょう | sales work |
| 作る | つくる | to make |
| 自宅 | じたく | your own home |
| 普段 | ふだん | usually; ordinarily |
| 勤める | つとめる | to be employed at |
| 忙しい | いそがしい | busy |
| 少し | すこし | a little |
| 最近 | さいきん | recently; lately |
The same vocabulary is available below as tab-separated text for flashcard import: word, reading, and meaning.
仕事 しごと work; job 会社員 かいしゃいん company employee 会社 かいしゃ company 働く はたらく to work 教師 きょうし teacher as an occupation 病院 びょういん hospital 営業 えいぎょう sales work 作る つくる to make 自宅 じたく your own home 普段 ふだん usually; ordinarily 勤める つとめる to be employed at 忙しい いそがしい busy 少し すこし a little 最近 さいきん recently; lately
Sources
- Seiichi Makino and Michio Tsutsui, A Dictionary of Basic Japanese Grammar, The Japan Times. Reference for the particles で and に and the uses of the ている form.
- Eri Banno et al., GENKI: An Integrated Course in Elementary Japanese I, Third Edition, The Japan Times Publishing. Reference for beginner introductions, occupation vocabulary, polite verb forms, and basic location patterns.
The example sentences and practice questions are original teaching examples, not quotations from these books or reports of an actual lesson.
基本
仕事の話は、3つに分けると簡単です。職業、働く場所、仕事の内容です。英語は “I work in sales at a software company.” と1文で言います。日本語は、短い1文から始めて、聞かれたら少しずつたします。長い自己紹介はいりません。
職業から言う
いちばん簡単な形は「職業 + です」です。話題がもう自分のことなら、「私は」はいりません。
私は会社員です。 — I am a company employee. 日本語の教師です。 — I am a Japanese language teacher.
「会社員」は、会社で働く人という意味です。デザイナーも、経理の人も、営業の人も会社員です。だから、「どんな仕事?」と聞かれることがあります。自分の職業には「先生」ではなく「教師」を使います。
「で」は働く場所
「働く」は work という意味です。働く場所には「で」がつきます。場所は、会社、店、病院、町、家などです。
会社で働いています。 — I work at a company. 東京で働いています。 — I work in Tokyo. 病院で働いています。 — I work at a hospital.
病院の文だけでは、医者か、受付か、事務かはわかりません。必要なら、役割をあとでたします。今の仕事を言うときは「働いています」が基本です。今この瞬間に働いている、という意味ではありません。
質問に合わせて答える
| 知りたいこと | 質問 | 答え |
|---|---|---|
| 職業 | お仕事は何ですか。 | 会社員です。 |
| 働く場所 | どこで働いていますか。 | 東京で働いています。 |
| 仕事の内容 | どんな仕事をしていますか。 | 営業の仕事をしています。 |
| 忙しいか | お仕事は忙しいですか。 | 少し忙しいです。 |
「お仕事」の「お」は、ていねいな言い方です。自分の仕事は「仕事」だけでいいです。名前や趣味も言う自己紹介は、自己紹介の記事を見てください。
もっと深く
肩書きを全部訳さなくていい
長い英語の肩書きは、日本語にぴったりの言葉がないことがあります。まず、わかりやすい分野や仕事を言います。「営業」は、お客さんと話す仕事です。「名詞 + の仕事をしています」で、分野を言えます。
営業の仕事をしています。 — I work in sales. 会社でウェブサイトを作っています。 — I make websites at a company. ソフトウェアの会社で働いています。 — I work at a software company.
2つ目の文は、仕事の内容です。「会社で」は場所、「ウェブサイトを」は作るものです。「ソフトウェアの会社」のように、「の」で会社の種類を言うこともできます。会社の名前より、種類のほうがわかりやすいことが多いです。
在宅とフリーランス
家で働くときも、場所の言い方は同じです。「自宅」は自分の家です。
普段は自宅で働いています。 — I usually work from home. フリーランスのデザイナーです。 — I am a freelance designer.
「普段」は usually です。ときどき会社に行く日があっても使えます。「フリーランス」は働き方、「デザイナー」は職業です。場所とは別の話です。
「に」が正しいときもある
「働くはいつも で」ではありません。助詞は、動詞といっしょに覚えるのが安全です。「働く」は、働く場所に「で」。「勤める」は、会社に所属していることを言います。この場合は「に」です。
会社に勤めています。 — I am employed at a company.
「勤める」は、読んでわかればじゅうぶんです。自分で話すときは「働いています」で大丈夫です。「に」には、ほかの使い方もあります。
会社に行きます。 — I go to the office. 今、会社にいます。 — I am at the office now. 会社で働いています。 — I work at a company.
1つ目は行く先、2つ目はいる場所、3つ目は働く場所です。英語の “at” では、助詞は決められません。比べ方は「で」と「に」の記事を見てください。
一言だけ足す
最近、仕事が少し忙しいです。 — Work has been a little busy lately.
「最近」は recently です。会社の名前や給料を言わなくても、ていねいに答えられます。相手と場面を見て、話す量を決めましょう。
よくある間違い
「at」だから「に」を使う
「会社に働いています」はまちがいです。「会社で働いています」と言います。ただし、「会社に勤めています」は正しいです。「で働く」を1つのセットとして覚えてください。動詞を変えたら、助詞をもう一度確認します。
「会社員」をくわしい職業だと思う
「会社員」は、会社で働く人という意味です。営業という意味ではありません。「どんな仕事?」と聞かれたら、「営業の仕事をしています」とたします。短い文を2つ言うほうが、わかりやすいです。
「仕事を働きます」と言う
「働く」の前に「仕事を」はつけません。「働いています」か、「仕事をしています」と言います。「する」なら「仕事を」でいいです。
「働いています」は今だけだと思う
自己紹介で「働いています」は、今の仕事が続いているという意味です。休みの日に言っても大丈夫です。今、机にいないから「働きます」にする、ということはありません。
毎回「私は」から始める
「私は」は便利ですが、毎回言うと、会話が機械的になります。仕事を聞かれたあとは、話題がもうわかっています。職業や場所から始めましょう。ほかの人の話に変えるときは、また言います。
練習
答えはかくしてあります。先に自分で作ってから開いてください。
1. 「で」か「に」か: 会社( )働いています。
答えを見る
で — 「働く」は、働く場所に「で」がつきます。
2. 「I work in Tokyo.」を日本語で言ってください。
答えを見る
東京で働いています。 — 町も、「で」で表せる場所です。
3. 働く場所を聞く質問は、どちらですか。「お仕事は何ですか。」「どこで働いていますか。」
答えを見る
どこで働いていますか。 — 「お仕事は何ですか」は、職業を聞く質問です。
4. 「I work in sales.」を「の仕事をしています」で言ってください。
答えを見る
営業の仕事をしています。 — 「営業」が仕事の分野です。
5. 「勤めています」を使って言ってください: 会社( )勤めています。
答えを見る
に — 「会社に勤めています」。「勤める」は「に」と覚えます。
6. 直してください: 仕事を働いています。
答えを見る
働いています。 — 「仕事を」をとります。または「仕事をしています」と言います。
7. 「I usually work from home.」を日本語で言ってください。
答えを見る
普段は自宅で働いています。 — 「自宅」は場所なので、「で」です。
8. 「会社員です」は、営業の人という意味ですか。
答えを見る
いいえ。 会社で働く人という意味です。営業なら、「営業の仕事をしています」とたします。
9. 日本語の教師で、家で働いています。短い2つの文で自己紹介してください。
答えを見る
日本語の教師です。自宅で働いています。 — 1つ目は職業、2つ目は場所です。
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よくある質問
仕事を聞くときは、どう言えばいいですか。 「お仕事は何ですか」は、職業を聞くていねいな質問です。「どんな仕事をしていますか」は、仕事の内容を聞く質問です。どちらも、会社の名前は聞いていません。話の流れを見て、聞いてみましょう。
今の仕事は「働きます」と「働いています」のどちらですか。 今の仕事は、ふつう「働いています」です。「働きます」は、習慣や予定を言うときにも使えます。どちらもていねいな形で、ていねいさのちがいではありません。
「会社に勤めています」は、「に」だからまちがいですか。 いいえ。「勤める」は、会社に「に」を使います。「会社で働いています」は動詞がちがい、会社を働く場所として言っています。英語に訳すと同じに見えますが、セットで覚えてください。
今は働いていない、と言えますか。 言えます。「今は働いていません」と言います。説明をたす必要はありません。
今は働いていません。 — I am not working at the moment.
正しい肩書きを言わないといけませんか。 いいえ。よく知られた職業や、「営業」のような分野、短い仕事の説明で、たいていじゅうぶんです。仕事の場では、会社で使っている言い方を確認してください。
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仕事 しごと — work, job 会社員 かいしゃいん — company employee 会社 かいしゃ — company 働く はたらく — to work 教師 きょうし — teacher (occupation) 病院 びょういん — hospital 営業 えいぎょう — sales work 作る つくる — to make 自宅 じたく — your own home 普段 ふだん — usually 勤める つとめる — to be employed at 忙しい いそがしい — busy 少し すこし — a little 最近 さいきん — recently
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