Red in Japanese: 赤あか (あか), 赤あかい, 真っ赤まっか, 赤字あかじ, and 紅白こうはく

How do you say "red" in Japanese?

What is the difference between 赤あか and 赤あかい?

赤あか (あか) is the noun "red", and 赤あかい (あかい) is the い-adjective. 赤あかい is the usual adjective form before a noun, as in 赤あかいシャツ. Use 赤あか when talking about the color itself.

赤あかいシャツを買かった。 — I bought a red shirt. (casual) 赤あかが好すきです。 — I like red. (polite)

For why some colors have い-adjectives and others do not, see Japanese colors.

What does 真っ赤まっか mean?

真っ赤まっか (まっか) means very red or completely red. For the color of an object it is often translated as "bright red", but it can also stress that something has turned red, as in 真っ赤まっかな目め (bloodshot eyes). Note the reading: まっか, not まっあか.

夕日ゆうひで空そらが真っ赤まっかだ。 — The sky is bright red from the sunset. (casual)

It is a な-adjective, so it conjugates with だ: 真っ赤まっかだった (was completely red), 真っ赤まっかじゃない (is not completely red).

How do you put 赤あか, 赤あかい and 真っ赤まっか before a noun?

Three patterns: 赤あかいシャツ (い-adjective), 赤あかのシャツ (noun + の), and 真っ赤まっかなシャツ (な-adjective). 真っ赤まっか behaves like a な-adjective, so before a noun it needs な. 真っ赤まっかシャツ is wrong.

Pattern	Example	Feel
赤あかい + noun	赤あかいシャツ	the everyday default
赤あかの + noun	赤あかのシャツ	picking a color from options, as in a shop
真っ赤まっかな + noun	真っ赤まっかなシャツ	vivid, very strong red

真っ赤まっかなトマトを買かった。 — I bought a bright red tomato. (casual) この靴くつは赤あかと黒くろがあります。 — These shoes come in red and black. (polite)

赤あかが好すきです and 赤色あかいろが好すきです are both natural. To say you like red things, use 赤あかいのが好すきです ("I like red ones").

At the end of a sentence, both forms work: このシャツは赤あかいです describes the shirt, while 「何色なにいろですか。」「赤あかです。」 answers a question about color. In a shop you might hear:

このシャツは何色なにいろがありますか。 — What colors does this shirt come in? (polite) 赤あかと青あおがあります。 — We have red and blue. (polite)

How do you say "to blush"?

顔かおが赤あかくなる (かおがあかくなる), "your face becomes red", means to turn red in the face. It is used for blushing when embarrassed, and also for other causes such as drinking.

褒ほめられて顔かおが赤あかくなった。 — I blushed when I was praised. (casual)

For more about embarrassment, see embarrassed in Japanese.

What does red mean beyond color?

What does 赤字あかじ mean?

赤字あかじ (あかじ), literally "red characters", is a loss or deficit (think "in the red"): expenses exceed income. Its opposite, 黒字くろじ (くろじ), is a surplus or profit. Both are used for household budgets as well as for companies.

今月こんげつは赤字あかじだ。 — I'm in the red this month. (casual)

What is 赤信号あかしんごう?

赤信号あかしんごう (あかしんごう) is a red traffic light. 赤信号あかしんごうで止とまる is "to stop at a red light".

あ、赤信号あかしんごうだよ。止とまって！ — Oh, it's a red light! Stop! (casual, said to the driver) 赤信号あかしんごうでは止とまらなければなりません。 — You must stop at a red light. (polite, stating the rule)

What does 赤あかの他人たにん mean?

赤あかの他人たにん (あかのたにん), "a red other person", means a person with no relationship to you at all. It can describe someone you know but have no family or personal ties to. Here 赤あか means "completely". It stresses the lack of connection, so it can sound cold. For a neutral "someone I don't know", say 知しらない人ひと (しらないひと).

彼かれとは親戚しんせきでも友達ともだちでもない。赤あかの他人たにんだ。 — He's neither a relative nor a friend. We have no family or personal ties. (casual)

真っ赤まっかなうそ (まっかなうそ) is "a downright lie" in the same way.

Beyond the basics

What is 紅白こうはく?

紅白こうはく (こうはく), "crimson and white", is the color pair of celebrations in Japan. Red-and-white curtains hang at festivals and ceremonies, and teams are often split into 紅組あかぐみ and 白組しろぐみ at school sports days.

子こどものころ、運動会うんどうかいではいつも紅組あかぐみだった。 — At sports day as a kid I was always on the red team. (casual)

Reading check: 紅組あかぐみ is あかぐみ, not こうぐみ. The 紅くれない in 紅白こうはく is こう, but in 紅組あかぐみ it takes the あか reading. The other side is しろぐみ (白組しろぐみ). You may also see the team written 赤組あかぐみ on school notices.

Another place you will see 紅白こうはく is 紅白歌合戦こうはくうたがっせん (こうはくうたがっせん), the big music show on TV on New Year's Eve. Traditionally the female singers are on the red team and the male singers on the white team, although there have been exceptions.

What is 赤飯せきはん?

赤飯せきはん (せきはん) is a rice dish typically made with glutinous rice and azuki beans or cowpeas, eaten to celebrate happy events. Note the reading せき.

お祝いわいに赤飯せきはんを炊たいた。 — We cooked sekihan to celebrate. (casual)

What does red mean in Japanese culture?

Red is often associated with protection and good fortune. Many shrine gates are painted 朱色しゅいろ (しゅいろ), a vermilion red, and at a 60th birthday, called 還暦かんれき (かんれき), it is traditional to give the celebrant something red, such as a red vest.

還暦かんれきのお祝いわいに赤あかいものを贈おくった。 — I gave something red for a 60th birthday celebration. (casual)

Why is a baby called 赤あかちゃん?

赤あかちゃん (あかちゃん) is said to come from 赤あか, because newborns look reddish.

Common mistakes

• Using the noun as a modifier. ✗ 赤あかの花はなが咲さいた → ✓ 赤あかい花はなが咲さいた (赤あかい + noun is the everyday pattern).
• Using 赤あかい where the color itself is the topic. ✗ 好すきな色いろは赤あかいです → ✓ 好すきな色いろは赤あかです.
• Adding 色いろ every time. ✗ 赤色あかいろのペンを赤色あかいろのかばんに入いれた → ✓ 赤あかいペンを赤あかいかばんに入いれた (赤色あかいろ is fine, but repeating it sounds heavy).
• Forgetting な after 真っ赤まっか. ✗ 真っ赤まっか車くるま → ✓ 真っ赤まっかな車くるま.

Practice

Try each answer before opening it.

1. Say "I want a red bag." (use 赤あかい)

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赤あかいかばんがほしいです。 — 赤あかい + noun.

2. Say "I bought a bright red apple." (use 真っ赤まっか)

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真っ赤まっかなりんごを買かった。 — 真っ赤まっか takes な before a noun.

3. Fix: 真っ赤まっかドレスを着きている。

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真っ赤まっかなドレスを着きている。 — 真っ赤まっか is a な-adjective, so it needs な before a noun (赤あかいドレス also works).

4. Say "My face turned red in front of everyone." (use 顔かおが赤あかくなる)

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みんなの前まえで顔かおが赤あかくなった。 — 顔かおが赤あかくなる.

5. Say "This shop has been in the red since last year."

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この店みせは去年きょねんから赤字あかじだ。 — 赤字あかじ is a loss.

6. Say "The company finally went into the black." (use 黒字くろじ)

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会社かいしゃはやっと黒字くろじになった。 — 黒字くろじ is a profit; なる means "to become".

7. Say "He is a complete stranger to me. Why would I lend him money?" (Use 赤あかの他人たにん to stress that there is no connection.)

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あの人ひとは赤あかの他人たにんなのに、なぜお金かねを貸かすの？ — 赤あかの他人たにん stresses that the person has no connection to you, so it can sound cold. (Any natural sentence with 赤あかの他人たにん is fine.)

8. Say "Our class is on the white team this year." (Use 白組しろぐみ.)

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うちのクラスは今年ことし、白組しろぐみだ。 — 白組しろぐみ is しろぐみ; the other team, 紅組あかぐみ, is read あかぐみ.

9. Fix: 赤あかいが好すきです。

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赤あかが好すきです。 — 赤あかい is an adjective for describing a noun, so "like red" uses the noun 赤あか (or 赤あかい色いろが好すきです, 赤あかいのが好すきです).

10. What is the reading of 赤飯せきはん: あかはん or せきはん?

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せきはん — the on-readings 赤あか (せき) and 飯めし (はん).

FAQ

Is 赤あかい the same as 紅くれない or 朱しゅ? No. 赤あか is the general word. 紅くれない (くれない) is crimson, 紅くれない (べに) can refer to a red pigment or lipstick, and 朱しゅ (しゅ) is vermilion, often seen on torii gates. You rarely need them in daily speech.

Does 赤あか mean "stop" and 青あお mean "go"? At traffic lights, red signals stop, and the green light is called 青信号あおしんごう (あおしんごう). 赤あか and 青あお themselves are color words; they do not mean "stop" and "go".

How do I say "red wine" or "red pen"? 赤あかワイン (あかワイン) and 赤あかペン (あかペン). In established compound nouns like these, 赤あか attaches directly to the noun, with no い or の. The same pattern gives 白しろワイン (しろワイン) for white wine.

How do I say "was red" or "is not red"? Treat 赤あかい like any い-adjective: 赤あかかった (was red) and 赤あかくない (is not red). When 赤あか is the predicate, use forms such as 赤あかです, 赤あかだった, and 赤あかじゃない.

Vocabulary from this article

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赤	あか — red
赤い	あかい — red (adjective)
真っ赤	まっか — completely red
赤字	あかじ — deficit / being in the red
黒字	くろじ — surplus / being in the black
赤信号	あかしんごう — red light
赤の他人	あかのたにん — person with no connection to you
紅白	こうはく — red and white
赤飯	せきはん — sticky rice with azuki beans or cowpeas
赤ちゃん	あかちゃん — baby
紅組	あかぐみ — red team
白組	しろぐみ — white team
青信号	あおしんごう — green (go) light
夕日	ゆうひ — setting sun
朱色	しゅいろ — vermilion
紅白歌合戦	こうはくうたがっせん — New Year's Eve music show
還暦	かんれき — 60th birthday

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I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime, so most of the example sentences on this blog come from lines I've actually heard students ask about. For practice with feedback, Book a trial lesson · $13, or work through Japanese practice exercises first.

Sources: the author's teaching experience; general Japanese dictionaries for readings and meanings; MAFF on sekihan.

日本にほんには赤あかがたくさんあります。神社じんじゃの鳥居とりい、国旗こっきの日の丸ひのまる、正月しょうがつのかざり、お祝いわいの紅白こうはくの幕まくなどです。言葉ことばでは、お金かね、交通こうつう、はずかしさ、うそに赤あかが出でてきます。この記事きじでは、文法ぶんぽうの使い方つかいかたと、ふだんよく出会であう言い方いいかたを説明せつめいします。

「red」は日本語にほんごで？

赤あか と 赤あかい の違ちがいは？

「赤あか（あか）」は名詞めいし、「赤あかい（あかい）」はい形容詞けいようしです。名詞めいしの前まえは「赤あかい」、色いろそのものの話はなしは「赤あか」です。

赤あかいシャツを買かった。 — I bought a red shirt. (カジュアル) 赤あかが好すきです。 — I like red. (ていねい)

い形容詞けいようしがある色いろとない色いろの話はなしは、色いろの言葉ことばの記事きじにあります。

真っ赤まっか の意味いみは？

「真っ赤まっか（まっか）」は、とても赤あかい、全部ぜんぶが赤あかいことです。物ものの色いろには、英語えいごで「bright red」と言いうこともよくあります。読み方よみかたは「まっか」です。

夕日ゆうひで空そらが真っ赤まっかだ。 — The sky is bright red from the sunset. (カジュアル)

赤あか・赤あかい・真っ赤まっか を名詞めいしの前まえで使つかうと？

3つの形かたちがあります。「赤あかいシャツ」（い形容詞けいようし）、「赤あかのシャツ」（名詞めいし＋の）、「真っ赤まっかなシャツ」（な形容詞けいようし）です。「真っ赤まっか」はな形容詞けいようしなので、名詞めいしの前まえに「な」が必要ひつようです。「真っ赤まっかシャツ」は間違まちがいです。

形かたち	例れい	感かんじ
赤あかい＋名詞めいし	赤あかいシャツ	ふつうの言い方いいかた
赤あかの＋名詞めいし	赤あかのシャツ	店みせなどで、色いろを選えらぶ時とき
真っ赤まっかな＋名詞めいし	真っ赤まっかなシャツ	とても強つよい赤あか

真っ赤まっかなトマトを買かった。 — I bought a bright red tomato. (カジュアル) この靴くつは赤あかと黒くろがあります。 — These shoes come in red and black. (ていねい)

「赤あかが好すきです」も「赤色あかいろが好すきです」も自然しぜんです。「赤あかが好すきです」のほうが短みじかい言い方いいかたです。

文ぶんの終おわりでは、どちらの形かたちも使つかえます。「このシャツは赤あかいです」はシャツの説明せつめいで、「何色なにいろですか。」「赤あかです。」は色いろをたずねられた時ときの答こたえです。店みせでは、こんな会話かいわがあります。

このシャツは何色なにいろがありますか。 — What colors does this shirt come in? (ていねい) 赤あかと青あおがあります。 — We have red and blue. (ていねい)

顔かおが赤あかくなる の意味いみは？

「顔かおが赤あかくなる（かおがあかくなる）」は、顔かおが赤あかくなることです。はずかしい時ときによく使つかいますが、お酒さけを飲のんだ時ときなど、ほかの理由りゆうでも使つかいます。

褒ほめられて顔かおが赤あかくなった。 — I blushed when I was praised. (カジュアル)

はずかしい気持きもちの言葉ことばは、「恥はずかしい」の記事きじにあります。

色以外いろいがいの「赤あか」の意味いみは？

赤字あかじ の意味いみは？

「赤字あかじ（あかじ）」は、使つかったお金かねが入はいったお金かねより多おおいことです。帳簿ちょうぼを赤あかいインクで書かいたことから来きています。反対はんたいの「黒字くろじ（くろじ）」は、入はいったお金かねが使つかったお金かねより多おおいことです。

今月こんげつは赤字あかじだ。 — I'm in the red this month. (カジュアル)

赤信号あかしんごう とは？

「赤信号あかしんごう（あかしんごう）」は、止とまれの信号しんごうです。「赤信号あかしんごうで止とまる」と言いいます。

あ、赤信号あかしんごうだよ。止とまって！ — Oh, it's a red light! Stop! (カジュアル、運転うんてんする人ひとに) 赤信号あかしんごうでは止とまらなければなりません。 — You must stop at a red light. (ていねい、ルールの説明せつめい)

赤あかの他人たにん の意味いみは？

「赤あかの他人たにん（あかのたにん）」は、自分じぶんと全然ぜんぜん関係かんけいがない人ひとです。知しっている人ひとでも、家族かぞくでもなく、個人的こじんてきなつながりもない相手あいてに使つかえます。ここの「赤あか」は「まったく」という意味いみです。関係かんけいがないことを強つよく言いうので、つめたく聞きこえることがあります。ふつうに「知しらない人ひと」と言いいたい時ときは、「知しらない人ひと」を使つかってください。

彼かれとは親戚しんせきでも友達ともだちでもない。赤あかの他人たにんだ。 — He's neither a relative nor a friend. We have no family or personal ties. (カジュアル)

「真っ赤まっかなうそ（まっかなうそ）」の「真っ赤まっか」も、「まったくの」という意味いみです。

言葉ことば	読よみ	意味いみ
赤あか	あか	赤あか（名詞めいし）
赤あかい	あかい	赤あかい（形容詞けいようし）
真っ赤まっか	まっか	全部ぜんぶが赤あかい
顔かおが赤あかくなる	かおがあかくなる	顔かおが赤あかくなる
赤字あかじ	あかじ	使つかったお金かねが入はいったお金かねより多おおい
赤信号あかしんごう	あかしんごう	止とまれの信号しんごう
赤あかの他人たにん	あかのたにん	全然ぜんぜん関係かんけいがない人ひと
紅白こうはく	こうはく	赤あかと白しろ

もっと深ふかく

紅白こうはく とは？

「紅白こうはく（こうはく）」は、赤あかと白しろで、日本にほんのお祝いわいの色いろです。お祭まつりや式しきには紅白こうはくの幕まくがかかり、学校がっこうの運動会うんどうかいでは「紅組あかぐみ」と「白組しろぐみ」に分わかれることがよくあります。

子こどものころ、運動会うんどうかいではいつも紅組あかぐみだった。 — At sports day as a kid I was always on the red team. (カジュアル)

読み方よみかたに注意ちゅういです。「紅組あかぐみ」は「あかぐみ」で、「こうぐみ」ではありません。「紅白こうはく」の「紅くれない」は「こう」ですが、「紅組あかぐみ」では「あか」と読よみます。もう一方いっぽうは「白組しろぐみ（しろぐみ）」です。学校がっこうのお知しらせでは「赤組あかぐみ」と書かくこともあります。

「紅白こうはく」は「紅白歌合戦こうはくうたがっせん（こうはくうたがっせん）」にも出でてきます。大おおみそかにテレビで見みる大おおきな音楽番組おんがくばんぐみで、むかしからの分わけ方かたでは、女性じょせいの歌手かしゅが紅組あかぐみ、男性だんせいの歌手かしゅが白組しろぐみですが、例外れいがいもあります。

赤飯せきはん とは？

「赤飯せきはん（せきはん）」は、ふつうもち米こめとあずきやささげでつくるご飯はんで、うれしいことをお祝いわいする時ときに食たべます。「赤あか」はここでは「せき」と読よみます。

お祝いわいに赤飯せきはんを炊たいた。 — We cooked sekihan to celebrate. (カジュアル)

日本にほんの文化ぶんかでの赤あかの意味いみは？

赤あかは、悪わるいものからまもる色いろ、えんぎのいい色いろと考かんがえられることが多おおいです。神社じんじゃの鳥居とりいの多おおくは「朱色しゅいろ（しゅいろ）」という赤あかで、60さいのお祝いわいの「還暦かんれき（かんれき）」には、赤あかいちゃんちゃんこなど、赤あかいものをおくる習慣しゅうかんがあります。

還暦かんれきのお祝いわいに赤あかいものを贈おくった。 — I gave something red for a 60th birthday celebration. (カジュアル)

赤あかちゃん はなぜ「赤あか」？

「赤あかちゃん（あかちゃん）」は、生うまれたばかりの子こどもの肌はだが赤あかっぽく見みえることから来きたと言いわれています。

よくあるまちがい

• 「赤あかいが好すき」と言いう。 名詞めいしの「赤あか」を使つかって、「赤あかが好すき」です。
• 「真っ赤まっか」を「まっあか」と読よむ。 「まっか」です。
• 「赤字あかじ」と「黒字くろじ」をまぜる。 使つかったお金かねが入はいったお金かねより多おおいと「赤字あかじ」、入はいったお金かねのほうが多おおいと「黒字くろじ」です。
• 「赤飯せきはん」を「あかはん」と読よむ。 「せきはん」です。
• 「赤あかの他人たにん」をそのままの意味いみだと思おもう。 自分じぶんと全然ぜんぜん関係かんけいがない人ひとです。知しっている人ひとにも使つかえます。

練習れんしゅう

答こたえを見みる前まえに、自分じぶんで考かんがえてください。

1. 「I want a red bag.」を言いってください。（「赤あかい」を使つかう）

答こたえを見みる

赤あかいかばんがほしいです。 — 「赤あかい＋名詞めいし」です。

2. 「I bought a bright red apple.」を言いってください。（「真っ赤まっか」を使つかう）

答こたえを見みる

真っ赤まっかなりんごを買かった。 — 名詞めいしの前まえは「真っ赤まっかな」です。

3. なおしてください: 「真っ赤まっかドレスを着きている。」

答こたえを見みる

真っ赤まっかなドレスを着きている。 — 名詞めいしの前まえは「真っ赤まっかな」です（「赤あかいドレス」でもいいです）。

4. 「My face turned red in front of everyone.」を言いってください。（「顔かおが赤あかくなる」を使つかう）

答こたえを見みる

みんなの前まえで顔かおが赤あかくなった。 — 「顔かおが赤あかくなる」です。

5. 「This shop has been in the red since last year.」を言いってください。

答こたえを見みる

この店みせは去年きょねんから赤字あかじだ。 — 「赤字あかじ」です。

6. 「The company finally went into the black.」を言いってください。（「黒字くろじ」を使つかう）

答こたえを見みる

会社かいしゃはやっと黒字くろじになった。 — 「黒字くろじ」は、入はいったお金かねが使つかったお金かねより多おおいことです。「なる」は「become」です。

7. 「He is a complete stranger to me. Why would I lend him money?」を言いってください。（「赤あかの他人たにん」を使つかう）

答こたえを見みる

あの人ひとは赤あかの他人たにんなのに、なぜお金かねを貸かすの？ — 「赤あかの他人たにん」は関係かんけいがないことを強つよく言いうので、つめたく聞きこえることがあります。

8. 「Our class is on the white team this year.」を言いってください。（「白組しろぐみ」を使つかう）

答こたえを見みる

うちのクラスは今年ことし、白組しろぐみだ。 — 「白組しろぐみ」は「しろぐみ」です。もう一方いっぽうの「紅組あかぐみ」は「あかぐみ」です。

9. なおしてください: 「赤あかいが好すきです。」

答こたえを見みる

赤あかが好すきです。 — 名詞めいしを使つかいます（「赤あかい色いろが好すきです」でもいいです）。

10. 「赤飯せきはん」の読み方よみかたは「あかはん」と「せきはん」のどちらですか？

答こたえを見みる

せきはん — 「赤あか（せき）」と「飯めし（はん）」は、どちらも音読おんよみです。

FAQ

「赤あか」と「紅くれない」「朱しゅ」は同おなじですか？ 同おなじではありません。「赤あか」は一般的いっぱんてきな言葉ことばです。「紅くれない（くれない、べに）」は深ふかい赤あか、「朱しゅ（しゅ）」は鳥居とりいの色いろの赤あかです。ふだんの会話かいわでは、あまり使つかいません。

赤あかは「止とまれ」、青あおは「進すすめ」ですか？ 信号しんごうでは、赤あかは「止とまれ」を表あらわし、緑色みどりいろの信号しんごうは「青信号あおしんごう（あおしんごう）」と呼よびます。「赤あか」「青あお」という言葉ことばそのものは色いろの名前なまえで、「止とまれ」「進すすめ」という意味いみではありません。

「赤あかワイン」や「赤あかペン」は何なんと言いいますか？ 「赤あかワイン（あかワイン）」と「赤あかペン（あかペン）」です。このような言葉ことばでは、「赤あか」が名詞めいしにそのままつき、「い」も「の」も入はいりません。「白しろワイン（しろワイン）」も同おなじです。

「赤あかかった」「赤あかくない」は？ 「赤あかい」はふつうのい形容詞けいようしと同おなじで、「赤あかかった」「赤あかくない」と言いいます。名詞めいしの「赤あか」を文ぶんの終おわりで使つかう時ときは、「赤あかです」「赤あかだった」「赤あかじゃない」などと言いいます。

この記事きじに出でた単語たんご

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赤	あか — red
赤い	あかい — red (adjective)
真っ赤	まっか — completely red
赤字	あかじ — deficit / being in the red
黒字	くろじ — surplus / being in the black
赤信号	あかしんごう — red light
赤の他人	あかのたにん — person with no connection to you
紅白	こうはく — red and white
赤飯	せきはん — sticky rice with azuki beans or cowpeas
赤ちゃん	あかちゃん — baby
紅組	あかぐみ — red team
白組	しろぐみ — white team
青信号	あおしんごう — green (go) light
夕日	ゆうひ — setting sun
朱色	しゅいろ — vermilion
紅白歌合戦	こうはくうたがっせん — New Year's Eve music show
還暦	かんれき — 60th birthday