Rebel in Japanese: 反抗する, 反逆, 反乱 and 反旗を翻す反抗・反逆・反乱・反旗を翻す: rebel の言い方
"To rebel" in Japanese is usually 反抗する (hankou suru) — a teenager against their parents, an employee against a boss. For rebellion against a ruler it is 反逆 (hangyaku), for an armed uprising 反乱 (hanran), and the idiom "raise the flag of revolt" is 反旗を翻す (hanki o hirugaesu).
英語の rebel は、ふつうは「反抗する」です。10代の子が親に、社員が上司に、という時に使います。王や国に対しては「反逆」、武器を持った集団は「反乱」、慣用句は「反旗を翻す」です。
All four words start with the same kanji, 反 "against," and that is exactly why they get mixed up. They sound alike, they look alike, and a dictionary gives "rebel" for every one of them. The difference is scale: a sulky fourteen-year-old, a traitor to the crown, and an army in the streets are three different words in Japanese. This article sorts them out, and fixes the mistake I hear most often with the idiom.
The basics
What is the everyday word for "rebel"?
反抗する. It means to resist or defy someone who has authority over you — parents, teachers, a boss, the rules. It takes the particle に for the person or thing you rebel against.
親に反抗する。 — to rebel against your parents (neutral) 子どもの頃、よく先生に反抗していました。 — As a kid, I often talked back to my teachers. (polite)
The noun 反抗期 (hankouki) is "the rebellious phase." Japanese talks about two of them: the toddler one around age two or three, and the teenage one.
うちの息子、今ちょうど反抗期なんだ。 — My son is right in his rebellious phase. (casual)
The adjective is 反抗的 (hankouteki), "defiant":
反抗的な態度はやめなさい。 — Stop with the defiant attitude. (a parent or teacher speaking)
What does 逆らう mean?
逆らう (sakarau) is the native-Japanese verb: "to go against, to disobey." It is shorter and more concrete than 反抗する, and you can use it for things that are not people — the wind, the current, fate.
上司には逆らえない。 — I can't go against my boss. (casual, a common complaint) 流れに逆らって泳ぐ。 — to swim against the current (neutral)
If 反抗する is "rebel," 逆らう is closer to "defy" or "go against."
What is 反逆?
反逆 (hangyaku) is rebellion against a ruler or a power you are supposed to be loyal to. It carries the idea of betrayal, which is why it also translates as "treason." A person who does it is a 反逆者 (hangyakusha).
王に反逆する。 — to rebel against the king (story, historical)
You will not use 反逆 about your parents unless you are joking.
What is 反乱?
反乱 (hanran) is an uprising: a group, often armed, rising against a government. News and history books use it. 反乱軍 (hanrangun) is "the rebel army."
地方で反乱が起きた。 — An uprising broke out in the provinces. (news, history)
Beyond the basics
What does 反旗を翻す mean?
反旗を翻す literally means "to wave the flag of revolt." 反旗 is the rebel flag, 翻す is "to flip, to wave." Together they mean openly turning against the side you used to be on. It is dramatic, a little literary, and very common in reviews, sports writing, and summaries of anime plots.
主人公は、ついに組織に反旗を翻した。 — The main character finally turned against the organization. (written, plot summary) ベテラン選手がチームの方針に反旗を翻した。 — A veteran player openly rebelled against the team's policy. (sports news)
The important point: 反旗 is a noun. It is not a verb, so you cannot say 反旗する. If you want a verb, you either use the full idiom 反旗を翻す, or switch to 反抗する.
Why is 反旗 so easy to misuse?
Because it sounds like a verb stem. Learners hear はんき, and since so many two-kanji words become verbs with する (勉強する, 反抗する, 反対する), 反旗する feels natural. It also sounds exactly like 半期 "half a fiscal year," which is why a listener may look confused for a second. The fix is to remember the image: a flag. You do not "flag" in Japanese; you wave it.
How is "rebel" used in anime titles?
Anime and game titles love 反逆, because it has drama and betrayal built in. The best-known example is Code Geass: Lelouch of the Rebellion, whose Japanese title is コードギアス 反逆のルルーシュ — 反逆 is right there. You will also see 反逆者 in fantasy and isekai stories for the hero who is branded a traitor, and 反乱軍 for any army fighting the empire.
反抗, on the other hand, shows up in school stories: the delinquent (不良, furyou) who is 反抗的 toward every teacher.
What about running away from home?
家出する (iede suru) — literally "leave the house." It is the classic teenage act of rebellion, and it is one word. Learners sometimes hear it as 家でする ("do it at home"), which is a completely different sentence; the pitch and the context usually make it clear.
高校生のとき、一度だけ家出したことがある。 — I ran away from home once, when I was in high school. (casual) ルールが厳しすぎて、家出したくなった。 — The rules were so strict I wanted to run away. (casual)
Is there a "rebel" as a personality?
For someone who does not follow the crowd, Japanese often borrows the word: 反骨精神 (hankotsu seishin), "a rebellious spirit," is the admiring version. It is used for artists, founders and athletes who refuse to fit in.
あの監督には反骨精神がある。 — That director has a rebellious streak. (admiring)
Common mistakes
- 反旗する. 反旗 is a noun. Say 反旗を翻す, or use 反抗する.
- 反抗する + を. You rebel against someone, so the particle is に: 親に反抗する, not 親を反抗する.
- 反逆 for parents. 反逆 means treason-level betrayal. For a teenager, say 反抗.
- 反乱 for one person. 反乱 is a group uprising. One person rebelling is 反抗 or 反逆.
- Mixing up 家出 and 家で. 家出する (run away from home) is one word. 家で is "at home."
Which word should you use?
| Word | Reading | Scale | Typical use |
|---|---|---|---|
| 反抗する | はんこうする | one person vs. authority | teenagers, employees, talking back |
| 逆らう | さからう | going against | a boss, the current, fate |
| 反逆 | はんぎゃく | betrayal of a ruler | history, fantasy, "treason" |
| 反乱 | はんらん | armed group uprising | news, history, 反乱軍 |
| 反旗を翻す | はんきをひるがえす | openly switching sides | reviews, sports, plot summaries |
| 家出する | いえでする | leaving home in protest | teenagers, family stories |
Practice
Answers are hidden — try your own sentence first, then open. Questions 1 and 2 are a pair: the same situation at two different scales.
1. "My daughter rebels against me about everything." (casual)
Show answer
娘は何でも私に反抗する。 — one person against a parent is 反抗する, with に for the person.
2. "The soldiers rebelled against the government." (news)
Show answer
兵士たちが政府に対して反乱を起こした。 — an armed group uprising is 反乱. 反乱を起こす is the usual verb.
3. Fix it: 主人公は組織に反旗した。
Show answer
主人公は組織に反旗を翻した。 — 反旗 is a noun, so it needs 翻す. 反抗した also works if you want something simpler.
4. Fix it: 彼は先生を反抗した。
Show answer
彼は先生に反抗した。 — you rebel against someone, so the particle is に.
5. "He's in his rebellious phase."
Show answer
今、反抗期なんだ。 — 反抗期 is the fixed word for the rebellious phase.
6. "I can't go against my boss." (casual)
Show answer
上司には逆らえない。 — 逆らう is the everyday verb for going against someone. The potential form 逆らえない means you can't.
7. "I ran away from home once."
Show answer
一度、家出したことがある。 — 家出する is one word. The たことがある pattern gives "I have done it before."
8. What is the Japanese title of Lelouch of the Rebellion, and which word means "rebellion"?
Show answer
反逆のルルーシュ — 反逆 is rebellion against a ruler, with a sense of betrayal. That is why the title uses it and not 反抗.
9. Describe a director you admire: "She has a rebellious spirit."
Show answer
彼女には反骨精神がある。 — 反骨精神 is the admiring way to call someone a rebel.
With a teacher in a trial lesson, describe a teenager's 反抗期 with 反抗する, and an anime uprising with 反乱 or 反逆.
FAQ
What is the most common word for "rebel" in Japanese? 反抗する. It covers everyday rebellion: children, students, employees. The other words are bigger in scale.
How do you say "rebel" as a noun, meaning a person? It depends on the scale. 反逆者 is a traitor or rebel against a ruler, and 反乱軍 is the rebel army. For a non-conformist, people say 反骨精神がある人 or just 反抗的な人.
Is 反旗を翻す used in conversation? Sometimes, usually with a little humor: 会社に反旗を翻す ("stage a revolt against the company"). In writing it is much more common.
What is the difference between 反抗 and 反対? 反対 is "opposition, disagreement" — you can be 反対 to a plan without rebelling against anyone. 反抗 involves defying authority. For polite ways to disagree, see how to disagree politely in Japanese.
Is 反抗する transitive? No. It works like "rebel against": the person goes with に. If this kind of particle choice keeps tripping you up, transitive and intransitive verbs explains the pattern behind it.
Vocabulary from this article
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反抗する はんこうする — to rebel, to defy 反抗期 はんこうき — rebellious phase 反抗的 はんこうてき — defiant 逆らう さからう — to go against, to disobey 反逆 はんぎゃく — rebellion, treason 反逆者 はんぎゃくしゃ — rebel, traitor 反乱 はんらん — uprising, revolt 反乱軍 はんらんぐん — rebel army 反旗を翻す はんきをひるがえす — to openly rebel, to turn against 家出する いえでする — to run away from home 反骨精神 はんこつせいしん — rebellious spirit 不良 ふりょう — delinquent 上司 じょうし — boss 反対 はんたい — opposition
I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime. 反旗する is a mistake that shows up with learners who read a lot and pick up words from plot summaries — it is a good sign, because it means the idiom is already in their ears. For more idioms that are really fixed phrases, see Japanese idioms (慣用句).
Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.
4つとも「反」という漢字から始まります。だから、よくまざります。音も形も似ていて、辞書を引くとどれも rebel です。ちがいは大きさです。親にふてくされる中学生と、王を裏切る人と、町で戦う軍隊。日本語ではこの3つが別の言葉になります。この記事ではこれを整理します。慣用句のいちばん多いまちがいも直します。
基本の形
ふだん使う「反抗する」
「反抗する」は、自分より上の人やルールにさからうことです。親、先生、上司、規則などです。さからう相手には「に」を使います。
親に反抗する。 — to rebel against your parents (ふつう) 子どもの頃、よく先生に反抗していました。 — As a kid, I often talked back to my teachers. (ていねい)
「反抗期」は、反抗する時期のことです。日本では2回あると言います。2〜3歳ごろと、10代です。
うちの息子、今ちょうど反抗期なんだ。 — My son is right in his rebellious phase. (カジュアル)
形容詞は「反抗的」です。
反抗的な態度はやめなさい。 — Stop with the defiant attitude. (親や先生が言う)
「逆らう」の意味は？
「逆らう」は和語の動詞です。「言うことを聞かない」「反対の方向に行く」という意味です。「反抗する」より短くて具体的です。人以外にも使えます。風、川の流れ、運命などです。
上司には逆らえない。 — I can't go against my boss. (カジュアル・よく聞く不満) 流れに逆らって泳ぐ。 — to swim against the current (ふつう)
「反逆」とは？
「反逆」は、したがうべき王や権力にさからうことです。「裏切り」の感じがあります。だから英語では treason にもなります。する人は「反逆者」です。
王に反逆する。 — to rebel against the king (物語・歴史)
親に対して「反逆」は、じょうだんでなければ使いません。
「反乱」とは？
「反乱」は、集団が政府に対して立ち上がることです。武器を持っていることが多いです。ニュースや歴史の本で使います。「反乱軍」は rebel army です。
地方で反乱が起きた。 — An uprising broke out in the provinces. (ニュース・歴史)
もっと深く
「反旗を翻す」の意味は？
文字どおりには「反乱の旗をふる」です。「反旗」は反乱の旗、「翻す」は「ひっくり返す・ふる」。前は味方だった相手に、はっきりさからうことです。少しドラマチックで、書き言葉っぽいです。レビュー、スポーツ記事、アニメのあらすじによく出ます。
主人公は、ついに組織に反旗を翻した。 — The main character finally turned against the organization. (書き言葉・あらすじ) ベテラン選手がチームの方針に反旗を翻した。 — A veteran player openly rebelled against the team's policy. (スポーツニュース)
大事なのは、「反旗」は名詞だということです。動詞ではないので「反旗する」とは言えません。動詞にしたいなら「反旗を翻す」と全部言うか、「反抗する」を使います。
どうして「反旗」はまちがえやすい？
動詞のように聞こえるからです。「勉強する」「反抗する」「反対する」のように、漢字2つの言葉は「する」をつけて動詞になることが多いです。だから「反旗する」が自然に感じます。さらに「半期（会社の半年）」と同じ音です。聞いた人が一瞬「？」となるのはそのためです。覚え方は、旗の絵を思い出すことです。旗は「する」ものではなく、「ふる」ものです。
アニメのタイトルでは？
アニメやゲームのタイトルは「反逆」が好きです。ドラマと裏切りが入っているからです。いちばん有名なのは『コードギアス 反逆のルルーシュ』（英語は Lelouch of the Rebellion）です。ファンタジーや異世界ものでは、裏切り者あつかいされた主人公を「反逆者」と呼びます。帝国と戦う軍は「反乱軍」です。
「反抗」は学園ものに出ます。どの先生にも「反抗的」な「不良」です。
家を出ていくのは？
「家出する」です。10代の反抗の代表です。1つの言葉です。学習者は「家でする（at home）」と聞きまちがえることがありますが、まったく別の文です。ふつうはアクセントと話の流れでわかります。
高校生のとき、一度だけ家出したことがある。 — I ran away from home once, when I was in high school. (カジュアル) ルールが厳しすぎて、家出したくなった。 — The rules were so strict I wanted to run away. (カジュアル)
性格としての「反骨」
まわりに合わせない人をほめる時は「反骨精神」と言います。アーティスト、会社を作った人、スポーツ選手などに使います。
あの監督には反骨精神がある。 — That director has a rebellious streak. (ほめ言葉)
よくあるまちがい
- 反旗する — 「反旗」は名詞。「反旗を翻す」か「反抗する」。
- 反抗する＋を — さからう相手は「に」。「親に反抗する」。「親を反抗する」ではない。
- 親に「反逆」 — 「反逆」は裏切りレベル。10代なら「反抗」。
- 1人で「反乱」 — 「反乱」は集団。1人なら「反抗」か「反逆」。
- 家出 と 家で — 「家出する」は1語。「家で」は at home。
どの言葉を使う？
| 言葉 | 読み | 大きさ | よく使う場面 |
|---|---|---|---|
| 反抗する | はんこうする | 1人 対 上の人 | 10代・社員・口答え |
| 逆らう | さからう | 反対の方向に行く | 上司・流れ・運命 |
| 反逆 | はんぎゃく | 王や権力への裏切り | 歴史・ファンタジー |
| 反乱 | はんらん | 武器を持った集団 | ニュース・歴史・反乱軍 |
| 反旗を翻す | はんきをひるがえす | はっきり相手を変える | レビュー・スポーツ・あらすじ |
| 家出する | いえでする | 家を出ていく | 10代・家族の話 |
練習
答えはかくしてあります。先に自分で文を作ってから開けてください。1と2はペアです。同じ場面を、大きさを変えて言います。
1. 「娘は何でも私にさからう」（カジュアル）
答えを見る
娘は何でも私に反抗する。 — 1人が親にさからうのは「反抗する」。相手は「に」。
2. 「兵士たちが政府に対して立ち上がった」（ニュース）
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兵士たちが政府に対して反乱を起こした。 — 武器を持った集団は「反乱」。動詞は「反乱を起こす」。
3. 直してください: 主人公は組織に反旗した。
答えを見る
主人公は組織に反旗を翻した。 — 「反旗」は名詞なので「翻す」が要る。かんたんにするなら「反抗した」。
4. 直してください: 彼は先生を反抗した。
答えを見る
彼は先生に反抗した。 — さからう相手は「に」。
5. 「今、反抗する時期だ」を1語で。
答えを見る
今、反抗期なんだ。 — 「反抗期」は決まった言葉。
6. 「上司には反対できない」（カジュアル）
答えを見る
上司には逆らえない。 — 「逆らう」はふだんの動詞。可能形の「逆らえない」で「できない」。
7. 「一度、家を出ていったことがある」を1語の動詞で。
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一度、家出したことがある。 — 「家出する」は1語。「〜たことがある」で経験。
8. 『Lelouch of the Rebellion』の日本語タイトルは？ rebellion はどの言葉？
答えを見る
反逆のルルーシュ — 「反逆」は王や権力への、裏切りの感じがある反抗。だから「反抗」ではなく「反逆」。
9. 好きな監督について「さからう心を持っている」とほめる。
答えを見る
彼女には反骨精神がある。 — 「反骨精神」は rebel をほめる言い方。
十代の「反抗期」を「反抗する」で、アニメの反乱の場面を「反乱」「反逆」で、30分の体験レッスンで説明してみましょう。
よくある質問
rebel でいちばんよく使う言葉は？ 「反抗する」です。子ども、学生、社員など、ふだんの反抗はこれです。ほかの言葉はもっと大きい話です。
rebel を「人」として言うには？ 大きさによります。王にさからう人は「反逆者」、軍は「反乱軍」。まわりに合わせない人は「反骨精神がある人」か「反抗的な人」。
「反旗を翻す」は会話で使う？ 時々使います。たいてい少しじょうだんっぽく「会社に反旗を翻す」のように言います。書き言葉ではずっと多いです。
「反抗」と「反対」のちがいは？ 「反対」は「意見がちがう」です。だれにもさからわずに、計画に反対することはできます。「反抗」は上の人にさからうことです。ていねいに反対する言い方は how to disagree politely in Japanese を見てください。
「反抗する」は他動詞？ いいえ。相手は「に」です。助詞でまよう人は transitive and intransitive verbs を見てください。
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反抗する はんこうする — to rebel, to defy 反抗期 はんこうき — rebellious phase 反抗的 はんこうてき — defiant 逆らう さからう — to go against, to disobey 反逆 はんぎゃく — rebellion, treason 反逆者 はんぎゃくしゃ — rebel, traitor 反乱 はんらん — uprising, revolt 反乱軍 はんらんぐん — rebel army 反旗を翻す はんきをひるがえす — to openly rebel, to turn against 家出する いえでする — to run away from home 反骨精神 はんこつせいしん — rebellious spirit 不良 ふりょう — delinquent 上司 じょうし — boss 反対 はんたい — opposition
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