Popular in Japanese: 人気 vs 流行り, and how to say something is trending「popular」の日本語: 人気と流行りのちがい
"Popular" in Japanese is usually 人気 (にんき, ninki) — 人気がある, "has popularity" — for something a lot of people like. If you mean "trendy" or "in fashion right now," the word is 流行り (はやり, hayari), from the verb 流行る (はやる), "to be going around."
英語の「popular」は、日本語ではふつう 人気（にんき）です。たくさんの人が好きなものは「人気がある」と言います。「今はやっている」と言いたいときは 流行り（はやり）を使います。動詞は 流行る（はやる）です。
English uses "popular" for both ideas. Japanese splits them. A ramen shop that has had a queue for twenty years is 人気. A drink that everyone on social media tried last month is 流行り. Mix them up and your sentence is still understandable, but it says something slightly different from what you meant.
The basics
How do you say "popular" in Japanese?
Use 人気 with the verb ある: 人気がある, "is popular." To put it in front of a noun, use 人気の or the compound 人気がある + noun.
この店はとても人気がある。 — This shop is really popular. (plain, the default sentence) 人気のアニメを教えてください。 — Please tell me some popular anime. (人気の + noun)
You will also see 人気 stuck directly onto other words as a prefix or suffix: 人気店 (a popular shop), 人気作 (a popular work), 大人気 (hugely popular).
今、大人気のゲームです。 — It is a hugely popular game right now. (大 adds "very")
How do you say "trendy" or "in fashion"?
Use 流行る (はやる) as a verb or 流行り (はやり) as a noun. The verb is usually in the ている form, because a trend is a state that is going on.
最近、この歌が流行っている。 — This song is going around lately. (流行っている = is trending) それ、今の流行りだよ。 — That is what is in right now. (流行り as a noun)
流行る is also the word for illnesses spreading. インフルエンザが流行っている means "the flu is going around." That is a good clue to its feel: it is about something spreading through a crowd at a particular time, not about being liked.
What is the formal word for a trend?
流行 read as りゅうこう is the written, slightly formal version. News and magazines use it; friends mostly say はやり.
今年の流行色は緑です。 — The trend color this year is green. (流行色, magazine style)
Beyond the basics
Can 人気 be a person, not a thing?
Yes. 人気者 (にんきもの) is "a popular person," the one everyone in the class likes. For a crush-worthy person you will more often hear モテる, "to be popular with the opposite sex," which is a different word altogether.
彼はクラスの人気者だ。 — He is the most popular kid in class. (liked by everyone) あの先輩、すごくモテるよね。 — That senior is really popular with girls, isn't he? (romantic popularity)
If you want to say "not popular," 人気がない works, but 不人気 (ふにんき) exists as a flat label for things like an unpopular policy or menu item. A shop that one news story made 有名 (famous) can still be 人気がない if the food is poor, a split famous in Japanese spells out.
What happens when a trend ends?
The past form 流行った means "was a trend." 流行りが終わった or もう古い say it is over. And ブーム ("boom") is a loanword for a big, visible wave of popularity.
あのダンス、去年すごく流行ったよね。 — That dance was huge last year, right? (流行った = it was trending) タピオカのブームはもう終わった。 — The tapioca boom is already over. (ブーム = a craze)
How does this sound in anime?
Anime uses 人気 constantly in school stories — 人気投票 (a popularity poll) is a stock episode where the cast competes for votes. 流行り tends to show up when an older character is baffled by what young people like: 最近の若者の流行りは分からん, "I don't get what young people are into these days." The word carries that slightly outsider feeling: a trend is something other people are into.
人気投票で一位になった！ — I came first in the popularity poll! (人気投票, a school or fandom vote)
For other words that describe what is hot among young people, コスパ and タイパ and the slang in ワンチャン are good neighbours to this one.
Common mistakes
- Saying 人気です without ある for "is popular." 人気です is heard in shops (これが人気です, "this is the popular one"), but for a general statement 人気がある is safer and more natural.
- Using 流行る for something that has been liked for decades. 富士山は流行っている sounds like Mount Fuji suddenly became a fad. Use 人気がある.
- Using 人気 for an illness. 風邪が人気 is nonsense. Illnesses 流行る.
- Reading 流行 as はやり in a formal phrase. 流行色 and 流行語 use りゅう, not はやり.
- Translating "popular with girls" as 女の子に人気がある in romance. It is not wrong, but モテる is what people actually say.
人気 vs 流行り at a glance
| Word | Reading | Meaning | Time feel | Example |
|---|---|---|---|---|
| 人気がある | にんきがある | liked by many people | long-lasting | この店は人気がある |
| 大人気 | だいにんき | hugely popular | now or long-lasting | 大人気のゲーム |
| 流行っている | はやっている | trending, going around | right now | この歌が流行っている |
| 流行り | はやり | the current trend (noun) | right now | 今の流行り |
| 流行 | りゅうこう | trend (formal, written) | a season or year | 流行色 |
| ブーム | — | a craze, a boom | a visible wave | タピオカのブーム |
| モテる | もてる | popular romantically | about a person | 先輩はモテる |
Practice
Try each one before opening the answer. Questions 3 and 4 are a pair: two ramen shops, two different meanings of "popular."
1. Say "This anime is popular."
Show answer
このアニメは人気がある。 — 人気 plus ある is the standard way to say something is popular.
2. Say "This song is trending lately."
Show answer
最近、この歌が流行っている。 — a trend is going on right now, so 流行る goes in the ている form.
3. A ramen shop has had a queue for twenty years. Is it 人気 or 流行り?
Show answer
人気がある — it has been liked for a long time. That is 人気, not a passing trend.
4. A new ramen shop went viral last month and everyone is posting about it. Which word fits best?
Show answer
流行っている — it spread quickly through a crowd at one moment. That is exactly what 流行る describes.
5. What is wrong with 風邪が人気です?
Show answer
Illnesses do not have 人気. They spread, so the verb is 流行る: 風邪が流行っている, "a cold is going around."
6. How do you read 流行 in 流行色?
Show answer
りゅうこう — the formal compound reading. はやり is the everyday spoken word.
7. Say "That dance was huge last year."
Show answer
あのダンス、去年すごく流行った。 — 流行った is the past form, "was a trend."
8. What is a 人気者?
Show answer
A popular person — someone everyone likes, such as the most liked kid in a class. 者 means "person."
9. Your friend says someone is popular with girls. Which word would a Japanese speaker most likely use?
Show answer
モテる — romantic popularity has its own verb. 人気がある is about being liked in general.
With a teacher in a trial lesson, talk about a 人気 anime and a 流行り fashion, and practise how to tell a friend that something is trending.
FAQ
What is the most common way to say "popular" in Japanese? 人気がある. It works for shops, anime, people, food and almost anything else that many people like.
What is the difference between 人気 and 流行り? 人気 is about being liked, often for a long time. 流行り is about being in fashion at a particular moment. Something can be both, but a trend can also be something nobody will remember next year.
Is 流行る only for fashion? No. It is used for songs, words, games, and also illnesses spreading. The common idea is "going around a lot of people right now."
How do you say "unpopular" in Japanese? 人気がない in normal speech, or 不人気 as a short label. For a person who is not popular romantically, people say モテない.
What is 流行語? Buzzwords of a given year. Japan picks a 流行語大賞, a "buzzword of the year," every December, and the list is a quick way to see what people were talking about.
Is ブーム the same as 流行り? Close. ブーム stresses a big, visible wave — a boom — while 流行り can be small, like a trend in one school.
Vocabulary from this article
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人気 にんき — popularity 大人気 だいにんき — hugely popular 人気者 にんきもの — a popular person 人気投票 にんきとうひょう — popularity poll 不人気 ふにんき — unpopular 流行る はやる — to be trending, to go around 流行り はやり — the current trend 流行 りゅうこう — trend, fashion (formal) 流行語 りゅうこうご — buzzword ブーム ブーム — boom, craze モテる もてる — to be popular romantically 最近 さいきん — lately, recently
I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime. Students often ask why their "popular" sentence sounds slightly off, and nine times out of ten the fix is choosing between 人気 and 流行り. If you want to practice sentences like these out loud, start with Japanese practice exercises or come to a lesson.
Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.
英語では「popular」1つで両方を言えます。日本語では2つに分かれます。20年間ずっと行列ができるラーメン屋は「人気」です。先月SNSでみんなが試した飲み物は「流行り」です。まちがえても意味は通じますが、少しちがうことを言ってしまいます。
基本
「popular」は日本語でどう言う？
人気 に ある をつけて「人気がある」と言います。名詞の前に置くときは「人気の」を使います。
この店はとても人気がある。 — This shop is really popular. (いちばんふつうの言い方) 人気のアニメを教えてください。 — Please tell me some popular anime. (人気の＋名詞)
人気 は、ほかの言葉にそのままつくこともあります。人気店（人気の店）、人気作（人気の作品）、大人気（とても人気）。
今、大人気のゲームです。 — It is a hugely popular game right now. (大 で「とても」)
「trendy」「はやっている」はどう言う？
動詞の 流行る か、名詞の 流行り を使います。動詞はふつう「流行っている」の形にします。はやりは、今つづいている状態だからです。
最近、この歌が流行っている。 — This song is going around lately. (流行っている＝今はやっている) それ、今の流行りだよ。 — That is what is in right now. (名詞の 流行り)
流行る は、病気が広がるときにも使います。「インフルエンザが流行っている」は「インフルエンザがたくさんの人にうつっている」という意味です。ここに 流行る の感じがよく出ています。好かれているのではなく、ある時期に、人から人へ広がっている、ということです。
かたい言い方は？
流行 を「りゅうこう」と読むと、書き言葉の、少しかたい言い方になります。ニュースや雑誌で使います。友だちとは「はやり」と言います。
今年の流行色は緑です。 — The trend color this year is green. (流行色、雑誌の言い方)
もっと深く
人気 は人にも使える？
使えます。人気者（にんきもの）は「みんなに好かれている人」です。恋愛の意味で「人気がある」と言いたいときは、ふつう モテる を使います。これは別の言葉です。
彼はクラスの人気者だ。 — He is the most popular kid in class. (みんなに好かれている) あの先輩、すごくモテるよね。 — That senior is really popular with girls, isn't he? (恋愛の人気)
「人気がない」と言いたいときは「人気がない」で大丈夫です。不人気（ふにんき）という短いラベルもあります。人気のない政策やメニューなどに使います。
はやりが終わったら？
過去の形「流行った」は「はやっていた」という意味です。「流行りが終わった」「もう古い」で、終わったことを言えます。ブーム は、大きく目に見える人気の波を表す外来語です。
あのダンス、去年すごく流行ったよね。 — That dance was huge last year, right? (流行った＝はやっていた) タピオカのブームはもう終わった。 — The tapioca boom is already over. (ブーム＝大きなはやり)
アニメではどう聞こえる？
学校のアニメでは 人気 がよく出てきます。人気投票（にんきとうひょう）は、キャラクターたちが票をあらそう、おなじみの回です。流行り は、年上のキャラクターが若い人の好きなものが分からないときによく出てきます。「最近の若者の流行りは分からん」。流行り には「ほかの人たちが夢中になっているもの」という、少し外から見ている感じがあります。
人気投票で一位になった！ — I came first in the popularity poll! (人気投票、学校やファンの投票)
若い人のあいだで使われる言葉なら、コスパとタイパ や ワンチャン もいっしょに読んでみてください。
よくあるまちがい
- 「人気です」だけで「popular」を言う。 店では「これが人気です」と言いますが、ふつうの文では「人気がある」のほうが自然で安全です。
- 何十年も好かれているものに 流行る を使う。 「富士山は流行っている」だと、富士山が急にブームになったように聞こえます。「人気がある」を使います。
- 病気に 人気 を使う。 「風邪が人気」は意味がありません。病気は「流行る」です。
- かたい言葉で 流行 を「はやり」と読む。 流行色、流行語 は「りゅう」と読みます。
- 恋愛の「popular with girls」を「女の子に人気がある」と訳す。 まちがいではありませんが、実際には「モテる」と言います。
人気 と 流行り のくらべ
| 言葉 | 読み | 意味 | 時間の感じ | 例 |
|---|---|---|---|---|
| 人気がある | にんきがある | たくさんの人が好き | 長くつづく | この店は人気がある |
| 大人気 | だいにんき | とても人気 | 今でも長くでも | 大人気のゲーム |
| 流行っている | はやっている | 今はやっている、広がっている | 今 | この歌が流行っている |
| 流行り | はやり | 今のはやり（名詞） | 今 | 今の流行り |
| 流行 | りゅうこう | はやり（かたい、書き言葉） | ある季節や年 | 流行色 |
| ブーム | — | 大きなはやり | 目に見える波 | タピオカのブーム |
| モテる | もてる | 恋愛の意味で人気 | 人について | 先輩はモテる |
練習
答えを開く前に、自分で考えてみてください。3と4はペアです。同じラーメン屋でも、店によって「popular」の意味がちがいます。
1. 「このアニメは popular だ」
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このアニメは人気がある。 — 人気＋ある が、人気を言うふつうの形です。
2. 「最近、この歌が trending だ」
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最近、この歌が流行っている。 — はやりは今つづいているので、流行る を「ている」の形にします。
3. 20年間ずっと行列ができるラーメン屋。人気 と 流行り のどちら？
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人気がある — 長いあいだ好かれているので、一時のはやりではなく 人気 です。
4. 先月SNSで話題になって、みんなが写真をのせている新しいラーメン屋。どちらが合う？
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流行っている — ある時期に、人から人へ急に広がりました。それがまさに 流行る です。
5. 「風邪が人気です」はどこがおかしい？
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病気に 人気 はありません。 病気は広がるので「風邪が流行っている」と言います。
6. 流行色 の 流行 はどう読む？
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りゅうこう — かたい言葉の読み方です。「はやり」は話すときのふつうの言葉です。
7. 「あのダンス、去年すごく was trending」
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あのダンス、去年すごく流行った。 — 流行った は過去の形で「はやっていた」です。
8. 人気者 とは？
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みんなに好かれている人 — クラスでいちばん好かれている子など。者 は「人」の意味です。
9. 友だちが「あの人は女の子に popular だ」と言いたい。日本語ではふつう何と言う？
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モテる — 恋愛の人気には別の動詞があります。人気がある は、ひろく好かれていることです。
「人気」のアニメと「流行り」のファッションを体験レッスンで話して、今流行っていることを友だちに伝える言い方も練習しましょう。
FAQ
「popular」のいちばんふつうの言い方は？ 「人気がある」です。店、アニメ、人、食べ物など、たくさんの人が好きなものなら、ほとんど何にでも使えます。
人気 と 流行り のちがいは？ 人気 は好かれていること、たいてい長いあいだです。流行り は、ある時期にはやっていることです。両方のこともありますが、流行り は来年だれもおぼえていないものかもしれません。
流行る はファッションだけ？ いいえ。歌、言葉、ゲーム、そして病気が広がるときにも使います。共通しているのは「今、たくさんの人に広がっている」ということです。
「unpopular」は日本語で？ ふつうは「人気がない」、短いラベルなら「不人気」です。恋愛の意味で人気がない人は「モテない」と言います。
流行語 とは？ その年によく使われた言葉です。日本では毎年12月に「流行語大賞」が決まります。そのリストを見ると、その年みんなが何を話していたかがすぐに分かります。
ブーム と 流行り は同じ？ 近いです。ブーム は大きく目に見える波を強く言います。流行り は、1つの学校の中のはやりのような、小さなものにも使えます。
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人気 にんき — popularity 大人気 だいにんき — hugely popular 人気者 にんきもの — a popular person 人気投票 にんきとうひょう — popularity poll 不人気 ふにんき — unpopular 流行る はやる — to be trending, to go around 流行り はやり — the current trend 流行 りゅうこう — trend, fashion (formal) 流行語 りゅうこうご — buzzword ブーム ブーム — boom, craze モテる もてる — to be popular romantically 最近 さいきん — lately, recently
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