How to say "notorious" in Japanese: 悪名高い vs 評判がいい vs 有名「notorious」の日本語: 悪名高い・評判がいい・有名
有名 (yuumei) means famous — it says nothing about whether that's a good or bad thing. 悪名高い (akumyou-dakai / akumei-dakai) is notorious: famous specifically *for* something bad, like a scandal or a crime. 評判がいい / 評判が悪い (hyouban ga ii / warui) is a softer, everyday version — a good or bad reputation, the kind you'd hear about a restaurant or a coworker. English collapses all of this into "famous" or "well-known," but Japanese keeps the judgment separate from the fame.
有名(ゆうめい)は、ただ「有名」というだけで、良いか悪いかは言っていません。悪名高い(あくみょうだかい/あくめいだかい)は、悪いことで有名、つまり「notorious」です。スキャンダルや犯罪などの、はっきり悪いことに使います。評判がいい/評判が悪い(ひょうばんがいい/わるい)は、もっと日常的な、軽い良い評判・悪い評判です。英語の「famous」は、この3つを1つにまとめてしまいます。
Call someone 有名 when you mean 悪名高い and you've said "well-known" when you meant "notorious" — the sentence sounds like a compliment, or at best neutral, when you meant the opposite.
The basics
有名: famous, with no judgment attached
有名 (ゆうめい, yuumei) just means "famous" or "well-known." It's the default word, and by itself it carries zero opinion about whether the fame is deserved or good.
あの俳優は有名だ。 — That actor is famous. (no judgment either way) このお寺は桜で有名です。 — This temple is famous for its cherry blossoms. (positive context, but 有名 itself is neutral)
有名 only picks up a positive or negative feel from whatever comes after で ("famous for ___") — the word itself stays neutral. It also says nothing about whether anyone likes the person or place, and famous in Japanese shows that split with 有名だけど、人気はない (famous, but not popular).
悪名高い: notorious, famous for something bad
悪名高い (あくみょうだかい/あくめいだかい) is much stronger — it means famous specifically because of something bad: a scandal, a crime, cruelty, corruption. It's not a mild word.
あの政治家は汚職で悪名高い。 — That politician is notorious for corruption. (strong, specific, negative) 彼は嘘つきとして悪名高い。 — He's notorious as a liar. (the fame itself is bad)
You wouldn't use 悪名高い for something mildly annoying — it's reserved for reputations serious enough that the badness is the fame.
評判がいい / 評判が悪い: everyday good or bad reputation
評判 (ひょうばん, hyouban) is "reputation" as a neutral noun, and it swings good or bad with いい or 悪い. This is the word for ordinary reputations — a shop, a teacher, a product — not scandals.
このラーメン屋は評判がいい。 — This ramen shop has a good reputation. (everyday, positive) その店は接客が悪くて評判が悪い。 — That store has a bad reputation because of poor customer service. (everyday, negative, but much milder than 悪名高い)
The difference in weight matters: 評判が悪い is what you'd say about a restaurant with bad service; 悪名高い is what you'd say about a serial scammer.
Beyond the basics
名高い: renowned, the positive-leaning cousin of 有名
名高い (なだかい, nadakai) overlaps with 有名 but leans literary and often (though not always) positive — it's the word you'd see in writing about a renowned craftsman or a storied shrine, rarely in casual speech.
この刀は名工の作として名高い。 — This sword is renowned as the work of a master craftsman. (literary register, positive lean)
名高い shows up in guidebooks and formal writing far more than in conversation, where 有名 does almost all the work.
悪評: the noun form, "bad reputation" as a thing that spreads
悪評 (あくひょう, akuhyou) is the noun — "bad reputation" or "criticism" as a thing that exists and moves, closer to English "bad press" than to an adjective describing a person.
そのアプリは不具合が多く、悪評が立った。 — The app was full of bugs, and bad reputation/criticism spread. (the bad reputation itself, as a spreading thing)
悪評 pairs naturally with 立つ (to arise/spread) or 買う (to earn/incur) — 悪評を買う, "to earn bad press." Reputations like this often spread through indirect talk rather than someone saying it to your face — see honne and tatemae for how that gap between what's said and what's meant works in Japanese.
Why villains in anime get introduced with 悪名高い
Anime and manga narration loves 悪名高い for introducing a threat before the audience meets them directly — a bounty poster, a rumor, a name whispered in fear. It front-loads a reputation the character then has to live up to (or subvert), which is exactly the "famous for being bad" meaning doing narrative work: the fame arrives before the person does.
悪名高い海賊が現れた。 — A notorious pirate has appeared. (classic setup line — the reputation precedes the character)
Compare that to introducing a hero with 有名 — same grammatical slot, completely different implication, because 有名 never tells you why someone is known. The same gap between surface fame and the tone underneath shows up in sarcasm in Japanese — a compliment-shaped sentence that means the opposite.
Common mistakes
- Saying 有名 when you mean notorious. 有名な犯罪者 ("a famous criminal") sounds oddly flat compared to 悪名高い犯罪者 — 有名 doesn't carry the judgment 悪名高い does, so it undersells how bad the reputation is.
- Reaching for 悪名高い over something minor. Calling a slightly rude clerk 悪名高い is too strong — 評判が悪い fits ordinary bad reputations; 悪名高い is for genuinely serious, widely known badness.
- Treating 評判が悪い and 悪名高い as interchangeable. They differ in scale as much as in register — one is "known to have some issues," the other is "famous specifically for being terrible."
- Assuming 名高い is just a fancy synonym for 有名. It's mostly literary and often positive-leaning; using it in casual conversation about, say, a famous YouTuber sounds oddly formal.
Which word should you use?
| Word | Reading | What it means | Judgment | Register |
|---|---|---|---|---|
| 有名 | ゆうめい | Famous, well-known | None (neutral) | Everyday |
| 悪名高い | あくみょうだかい/あくめいだかい | Notorious | Strongly negative | Everyday–formal |
| 評判がいい/悪い | ひょうばんがいい/わるい | Good/bad reputation | Mild positive/negative | Everyday |
| 名高い | なだかい | Renowned | Usually positive | Literary |
| 悪評 | あくひょう | Bad reputation (noun) | Negative | Formal-ish |
FAQ
Is 悪名高い ever used playfully, not seriously? Occasionally, for comic exaggeration — calling a friend's terrible cooking 悪名高い as a joke — but the default reading is serious, so use it carefully with people you don't know well.
Can 有名 be negative depending on context? Only through what follows it — 有名 itself stays neutral, but ~で有名 ("famous for ~") inherits whatever tone that blank carries.
What's the difference between 悪評 and 悪口? 悪評 is a spreading bad reputation or critical press about something; 悪口 (わるぐち) is someone directly badmouthing or insulting a person. 悪評 is about image; 悪口 is about speech aimed at someone.
Is 評判 always about reputation with strangers, or can it be personal? Both — 評判 works for a shop's reputation among customers or a person's reputation among coworkers; it's the general word for "what people say about X."
How would you say "this restaurant has a bad reputation" without exaggerating? このレストランは評判が悪い is exactly right — everyday register, no implication of scandal.
Is there a single word that means "infamous" in the sense of legendary-but-bad, like a folk villain? 悪名高い is the closest match — it's specifically used for reputations that have become widely known because of the badness.
Practice
1. "That politician is notorious for corruption."
Show answer
あの政治家は汚職で悪名高い。 — 悪名高い names the badness directly as the source of the fame.
2. "This ramen shop has a good reputation." (everyday, positive)
Show answer
このラーメン屋は評判がいい。 — 評判がいい is the everyday register for a shop's reputation.
3. "That actor is famous." (no judgment either way)
Show answer
あの俳優は有名だ。 — 有名 stays neutral without more context.
4. "That store has a bad reputation because of poor customer service." (mild, everyday)
Show answer
その店は接客が悪くて評判が悪い。 — 評判が悪い, not 悪名高い, since it's an everyday complaint, not a scandal.
5. "He's notorious as a liar."
Show answer
彼は嘘つきとして悪名高い。 — 悪名高い + として names exactly what he's notorious for.
6. Fix this: あの詐欺師は有名です。 (should sound notorious, not just famous)
Show answer
あの詐欺師は悪名高い。 — 有名 undersells a scammer's reputation; 悪名高い carries the judgment.
7. "The app was full of bugs, and bad reputation spread." (the reputation itself, as a spreading thing)
Show answer
そのアプリは不具合が多く、悪評が立った。 — 悪評 is the noun for a spreading bad reputation; it pairs with 立つ.
8. "A notorious pirate has appeared." (classic anime setup line)
Show answer
悪名高い海賊が現れた。 — 悪名高い front-loads the reputation before the character is seen.
Calling someone 有名 when you mean 悪名高い undersells a bad reputation, so practise describing a few well-known people and places aloud in a trial lesson and choose between the two.
Vocabulary from this article
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有名 ゆうめい — famous, well-known (neutral) 悪名高い あくみょうだかい/あくめいだかい — notorious 評判 ひょうばん — reputation 評判がいい ひょうばんがいい — has a good reputation 評判が悪い ひょうばんがわるい — has a bad reputation 名高い なだかい — renowned (literary, often positive) 悪評 あくひょう — bad reputation, bad press (noun) 悪評が立つ あくひょうがたつ — bad reputation spreads 汚職 おしょく — corruption 詐欺師 さぎし — a scammer, con artist
I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime, and 有名 versus 悪名高い is a mix-up I hear often — it can accidentally turn a warning about someone into what sounds like a compliment.
Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.
有名 と言うべきところで 悪名高い と言ってしまうと、悪い意味のはずが「有名」という、ふつうの言葉になり、ほめ言葉のように聞こえてしまいます。
基本
有名: ただ有名、良い悪いの判断はない
有名(ゆうめい)は、ただ「有名」「よく知られている」という意味です。それ自体には、良いか悪いかの判断は入っていません。
あの俳優は有名だ。 — That actor is famous. (良い悪いの判断なし) このお寺は桜で有名です。 — This temple is famous for its cherry blossoms. (前後の文脈がポジティブなだけで、有名自体は中立)
有名 は、後ろに続く「〜で有名」の部分から、良い・悪いの印象を受け取るだけで、この言葉自体はいつも中立です。
悪名高い: 悪いことで有名、notorious
悪名高い(あくみょうだかい/あくめいだかい)は、もっと強い言葉です。スキャンダル・犯罪・残酷さ・汚職など、悪いことが原因で有名だという意味です。軽い言葉ではありません。
あの政治家は汚職で悪名高い。 — That politician is notorious for corruption. (強い・具体的・悪い) 彼は嘘つきとして悪名高い。 — He's notorious as a liar. (その「有名さ」自体が悪い)
軽く迷惑なだけのことに 悪名高い を使うのは強すぎます。悪さ自体が「有名さ」になるくらい、深刻で広く知られている場合に使います。
評判がいい/評判が悪い: 日常の良い評判・悪い評判
評判(ひょうばん)は「評判」という中立の言葉で、いい か 悪い で良い・悪いが決まります。お店・先生・製品など、ふつうの評判に使う言葉で、スキャンダルには使いません。
このラーメン屋は評判がいい。 — This ramen shop has a good reputation. (日常的・ポジティブ) その店は接客が悪くて評判が悪い。 — That store has a bad reputation because of poor customer service. (日常的・ネガティブだが、悪名高い よりずっと軽い)
この重さの違いが大事です。評判が悪い は、対応が悪いレストランについて言う言葉。悪名高い は、常習的な詐欺師について言う言葉です。
もっと深く
名高い: 有名 のポジティブ寄りのいとこ
名高い(なだかい)は 有名 と重なりますが、文語的で、多くの場合(いつもではありませんが)ポジティブです。名工や、歴史ある神社について書くときの言葉で、会話ではあまり使いません。
この刀は名工の作として名高い。 — This sword is renowned as the work of a master craftsman. (文語的、ポジティブ寄り)
名高い は、ガイドブックや正式な文章によく出てきますが、会話では ほとんど 有名 が使われます。
悪評: 「悪い評判」という、広がっていくもの
悪評(あくひょう)は名詞です。「悪い評判」「批判」というものが存在して、広がっていく、というイメージで、英語の「bad press」に近い言葉です。
そのアプリは不具合が多く、悪評が立った。 — The app was full of bugs, and bad reputation/criticism spread. (悪い評判そのものが、広がっていくもの)
悪評 は 立つ(起こる・広がる)や 買う(受ける) と自然に組み合わさります——悪評を買う で「悪い評判を受ける」という意味です。こうした評判は、本人に直接言われるより、本音と建前のような、間接的な話し方の中で広がっていくことが多いです。
アニメの悪役が 悪名高い で紹介される理由
アニメや漫画のナレーションは、観客がキャラクターに実際に会う前に、脅威を紹介するために 悪名高い が大好きです——手配書、うわさ、恐れられている名前。これは、キャラクターがこれから応えなければいけない(あるいは裏切らなければいけない)「評判」を先に置いておく方法で、「悪いことで有名」という意味がそのまま物語のしかけになっています。表と裏のギャップという点では、日本語の皮肉——ほめ言葉のような形で、逆の意味を伝える話し方——にも似た構造があります。
悪名高い海賊が現れた。 — A notorious pirate has appeared. (定番の登場セリフ——キャラクター本人より先に、評判がやってくる)
同じ文法の場所にヒーローを 有名 で紹介したら、まったく違う印象になります。有名 は、なぜ知られているのかを一切教えてくれないからです。
よくあるまちがい
- 悪名高い と言うべきところで 有名 を使ってしまう。 有名な犯罪者 は、悪名高い犯罪者 に比べて、なんだか平坦に聞こえます。有名 には 悪名高い のような判断が入っていないので、評判の悪さが伝わりません。
- 軽いことに 悪名高い を使いすぎる。 ちょっと態度が悪い店員を 悪名高い と呼ぶのは強すぎます。ふつうの悪い評判には 評判が悪い、本当に深刻で広く知られている悪さには 悪名高い です。
- 評判が悪い と 悪名高い を同じものだと思ってしまう。 register だけでなく、規模も違います。一方は「少し問題があると知られている」、もう一方は「悪いことで有名」です。
- 名高い を 有名 の単なるかっこいい言い換えだと思ってしまう。 名高い はほとんど文語的で、多くの場合ポジティブです。人気YouTuberのような話題で会話の中で使うと、妙に堅く聞こえます。
どちらの言葉を使う?
| 言葉 | よみ | 意味 | 判断 | レジスター |
|---|---|---|---|---|
| 有名 | ゆうめい | 有名、よく知られている | なし(中立) | 日常 |
| 悪名高い | あくみょうだかい/あくめいだかい | notorious、悪名高い | 強くネガティブ | 日常〜正式 |
| 評判がいい/悪い | ひょうばんがいい/わるい | 良い/悪い評判 | 軽いポジティブ/ネガティブ | 日常 |
| 名高い | なだかい | 名高い、renowned | 多くはポジティブ | 文語的 |
| 悪評 | あくひょう | 悪い評判(名詞) | ネガティブ | やや正式 |
練習
1. 「あの政治家は汚職で notorious だ」
答えを見る
あの政治家は汚職で悪名高い。 — 悪名高い は、悪さそのものを「有名さ」の理由として直接名指しします。
2. 「このラーメン屋は良い評判だ」(日常的・ポジティブ)
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このラーメン屋は評判がいい。 — 評判がいい は、お店の評判に使う日常的な言葉です。
3. 「あの俳優は famous だ」(良い悪いの判断なし)
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あの俳優は有名だ。 — 有名 は、それ以上の文脈がなければ中立のままです。
4. 「その店は接客が悪くて悪い評判だ」(軽い、日常的)
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その店は接客が悪くて評判が悪い。 — スキャンダルではなく日常的な不満なので、悪名高い ではなく 評判が悪い。
5. 「彼は嘘つきとして notorious だ」
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彼は嘘つきとして悪名高い。 — 悪名高い+として で、何で notorious なのかをはっきり名指しします。
6. これを直してください: あの詐欺師は有名です。(notorious に聞こえるようにする)
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あの詐欺師は悪名高い。 — 有名 では詐欺師の評判を軽く見せてしまいます。悪名高い が判断を運びます。
7. 「そのアプリは不具合が多く、悪い評判が広がった」(評判そのものが広がっていくもの)
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そのアプリは不具合が多く、悪評が立った。 — 悪評 は、広がっていく悪い評判を表す名詞で、立つ と組み合わさります。
8. 「notorious な海賊が現れた」(アニメの定番セリフ)
答えを見る
悪名高い海賊が現れた。 — 悪名高い は、キャラクターが見える前に評判を先に置きます。
「悪名高い」と言うべきところを「有名」と言うと、悪い評判の重さが伝わりません。有名な人や場所を体験レッスンで声に出して説明して、言葉を選ぶ練習をしましょう。
FAQ
悪名高い は、ふざけて使うこともありますか? たまに、コミカルな大げさとして使われます——友達のひどい料理を、冗談で 悪名高い と呼ぶような場合です。ただ基本の読み方は「本気」なので、よく知らない相手には気をつけて使ってください。
有名 は、文脈によってネガティブになりますか? 「〜で有名」の「〜」の部分次第です。有名 自体はいつも中立ですが、その空欄がどんな内容であれ、そのトーンを受け取ります。
悪評 と 悪口 の違いは何ですか? 悪評 は、何かについて広がる、批判的な評判やイメージです。悪口(わるぐち)は、誰かを直接けなす、悪く言うことです。悪評 はイメージについて、悪口 は人に向けた言葉についてです。
評判 は、いつも知らない人との評判のことですか、それとも個人的なものにも使えますか? どちらにも使えます。評判 は、お客の間でのお店の評判にも、同僚の間での人の評判にも使える、一般的な「みんなが何と言っているか」を表す言葉です。
「このレストランは評判が悪い」を、大げさにせずに言うにはどうすればいいですか? このレストランは評判が悪い で、ちょうどぴったりです——日常的な言い方で、スキャンダルの含みはありません。
「infamous」、つまり伝説的だけど悪い、という意味を表す1つの言葉はありますか? 悪名高い が一番近いです。悪さが原因で広く知られるようになった評判に、特によく使われます。
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有名 ゆうめい — famous, well-known (neutral) 悪名高い あくみょうだかい/あくめいだかい — notorious 評判 ひょうばん — reputation 評判がいい ひょうばんがいい — has a good reputation 評判が悪い ひょうばんがわるい — has a bad reputation 名高い なだかい — renowned (literary, often positive) 悪評 あくひょう — bad reputation, bad press (noun) 悪評が立つ あくひょうがたつ — bad reputation spreads 汚職 おしょく — corruption 詐欺師 さぎし — a scammer, con artist
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