〜くなる and 〜になる: how Japanese says "become

Once the shape is automatic, this one verb covers an enormous range of everyday sentences — weather, prices, skills, moods, jobs — and its partner する gives you the deliberate version of every single one.

The basics

The three shapes

Word type	Change	Example
い-adjective	い → く	高たかい → 高たかくなる
な-adjective	+ に	静しずか → 静しずかになる
Noun	+ に	先生せんせい → 先生せんせいになる

寒さむくなりましたね。 — It's got cold, hasn't it. (polite past — the standard autumn greeting) 日本語にほんごが上手じょうずになりました。 — Your Japanese has got good. (polite past — な-adjective takes に)

The one thing to memorise is that い-adjectives drop their い for く. Everything else takes に. If い-adjective conjugation is already automatic for you, this is the same く you use in 高たかくない.

なる is a change that happens to you

なる describes a change, not an action someone performs. Nobody makes the weather cold; it becomes cold.

来年らいねん、大学生だいがくせいになります。 — I'll be a university student next year. (polite — a change of state over time) もう遅おそくなったので、帰かえります。 — It's got late, so I'll head home. (polite — 遅おそい → 遅おそく)

That last one is a very common real sentence: 遅おそくなる ("to get late," and also "to be late") shows up constantly in apologies — 遅おそくなってすみません.

する is the deliberate twin

Swap なる for する and the change becomes something you do on purpose. The shape in front stays identical.

音おとを小ちいさくしてください。 — Please turn the volume down. (polite request — literally "make it small") 部屋へやを静しずかにしてください。 — Please make the room quiet. (polite request)

なる / する is one of the cleanest pairs in Japanese: 大おおきくなる (it grows) vs 大おおきくする (you enlarge it), 綺麗きれいになる (it gets clean) vs 綺麗きれいにする (you clean it). Learn them together and you get two sentences for the price of one.

Beyond the basics

上手じょうずになる takes が, not を

This trips people up because the English is "I got good at Japanese" — an object. In Japanese, 上手じょうず is an adjective describing the skill itself, so the skill is the subject:

弟おとうとはギターが上手じょうずになりました。 — My brother has got good at guitar. (polite past — が, not を)

The same applies to 好すきになる ("come to like"): 彼女かのじょが好すきになった, not 彼女かのじょを. This is the standard が with adjectives of ability and feeling, and it survives into the なる form.

〜なくなる: to stop doing / no longer be

Negatives are い-adjectives too (ない ends in い), so they take く just like the rest:

最近さいきん、テレビを見みなくなりました。 — I've stopped watching TV lately. (polite past — 見みない → 見みなく + なる) 雨あめが降ふらなくなりました。 — It's stopped raining. (polite past)

This is one of the most useful applications of the pattern, because English needs a whole different verb ("stop") where Japanese just negates and applies なる.

With verbs, you need ようになる or ことになる

なる cannot attach directly to a dictionary-form verb. 話はなすなる is not a sentence. For a change in what you can do or habitually do, Japanese inserts ように:

日本語にほんごが話はなせるようになりました。 — I've become able to speak Japanese. (polite past)

That is a grammar point of its own — see 〜ようになる for how it splits from 〜ことになる. The short version: ように covers ability and habit, ことに covers decisions.

The polite ceremony forms

You will hear なる in service Japanese in shapes that look strange at first:

こちらがメニューになります。 — Here is the menu. (overly polite restaurant Japanese)

Grammatically this is odd — the menu is not becoming anything — and many Japanese speakers dislike it. Recognise it, don't copy it. The plain です is correct and sounds better.

~になっている: the resulting state

Adding the teiru form gives you "has become and now is":

駅えきの前まえは工事中こうじちゅうになっています。 — The area in front of the station is under construction. (polite — a state that resulted from a change)

This is extremely common in explanations and signage, and it is the same "resulting state" sense of the teiru form you already know from 結婚けっこんしています.

Common mistakes

• 忙いそがしいになる. い-adjectives never take に. It is 忙いそがしくなる.
• 静しずかくなる. な-adjectives never take く. It is 静しずかになる.
• Using を with 上手じょうずになる and 好すきになる. Both take が.
• Attaching なる to a verb. 話はなすなる is broken. You need 話はなせるようになる.
• Copying 〜になります from restaurant staff. こちらがメニューになります is a stylistic quirk, not a model sentence.

Practice

Answers are hidden — build yours first, then open. Questions 1 and 2 are a pair: the same idea, different word type.

1. Say "it's got cold" politely, in the past.

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寒さむくなりました — 寒さむい is an い-adjective, so い drops and く appears.

2. Say "it's got quiet" politely, in the past.

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静しずかになりました — 静しずか is a な-adjective, so it takes に. This is the pair to question 1: only the word type changed.

3. Something is wrong here: 最近さいきん、忙いそがしいになりました。

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忙いそがしくなりました — い-adjectives take く. This is the single most common error with this grammar.

4. Say "I'll be a university student next year."

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来年らいねん、大学生だいがくせいになります — a noun takes に, the same as a な-adjective.

5. Ask someone to turn the volume down.

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音おとを小ちいさくしてください — する instead of なる, because you are asking someone to cause the change. The く stays the same.

6. Something is wrong here: 日本語にほんごを上手じょうずになりました。

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日本語にほんごが上手じょうずになりました — 上手じょうず is an adjective, so the skill is the subject and takes が, not を.

7. Say "I've stopped watching TV lately."

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最近さいきん、テレビを見みなくなりました — ない ends in い, so it becomes なく and takes なる. Japanese needs no separate word for "stop."

8. Something is wrong here: 日本語にほんごが話はなすなりました。

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話はなせるようになりました — なる cannot attach to a verb directly. ように is the bridge, and the potential form carries "became able to."

9. What is the difference between 綺麗きれいになる and 綺麗きれいにする?

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It gets clean vs you clean it — なる is a change that happens, する is a change you cause. The shape in front is identical.

10. Why is こちらがメニューになります odd?

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Nothing is becoming anything — it is over-polite service Japanese. こちらがメニューです is correct and sounds better. Recognise it, don't copy it.

FAQ

Is なる a る-verb or a う-verb? A う-verb: なる → なります → なった → ならない. It looks like a る-verb but conjugates as a う-verb, like 帰かえる and 走はしる.

How do I say "become" in the future? なります already covers it — Japanese does not have a separate future tense. 来年らいねん、先生せんせいになります is next year.

What about "want to become"? なりたい: 医者いしゃになりたいです ("I want to be a doctor"). The verb is regular, so all the usual endings attach.

Can I use なる with a person as the object of change? Yes, if it's a role or state: 友達ともだちになる ("become friends"), 好すきになる ("come to like"), 大人おとなになる ("grow up").

Why do I hear 〜ことになりました at work? That is the decision version: 転勤てんきんすることになりました ("it has been decided I'll transfer"). なる makes the decision sound like it arrived rather than being chosen, which is deliberately modest.

Is なる ever written in kanji? 成なる exists but is rare in ordinary writing. Kana is standard.

Vocabulary from this article

Tap the block to select all of it, then copy. In Anki: File → Import, note type Basic, separator Tab — the first column becomes the front, the second the back.

寒い	さむい — cold
高い	たかい — high, expensive
忙しい	いそがしい — busy
静か	しずか — quiet
上手	じょうず — skilled, good at
先生	せんせい — teacher
大学生	だいがくせい — university student
来年	らいねん — next year
遅い	おそい — late, slow
音	おと — sound
小さい	ちいさい — small
大きい	おおきい — big
部屋	へや — room
綺麗	きれい — clean, beautiful
弟	おとうと — younger brother
最近	さいきん — recently
雨	あめ — rain
降る	ふる — to fall (rain)
駅	えき — station
工事中	こうじちゅう — under construction
医者	いしゃ — doctor
大人	おとな — adult
友達	ともだち — friend
転勤	てんきん — job transfer

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I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime. 忙いそがしいになる comes out of nearly every beginner at some point, and it is worth drilling early, because なる is one of the highest-traffic verbs in the language — you will use it several times in any real conversation.

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Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.

形かたちが自動じどうで出でるようになると、この動詞どうし1つで、天気てんき・値段ねだん・じょうず・気きもち・仕事しごとのことがぜんぶ言いえます。そして「する」が、その全部ぜんぶの「わざとやる版はん」をくれます。

基本きほん

3つの形かたち

しゅるい	変かえ方ほう	れい
い形容詞けいようし	い → く	高たかい → 高たかくなる
な形容詞けいようし	＋に	静しずか → 静しずかになる
名詞めいし	＋に	先生せんせい → 先生せんせいになる

寒さむくなりましたね。 — It's got cold, hasn't it. 日本語にほんごが上手じょうずになりました。 — Your Japanese has got good.

おぼえることは1つだけです。い形容詞けいようしは「い」をとって「く」。ほかはぜんぶ「に」。

「なる」は、自おのぜんに変かわること

「なる」は、だれかがする動作どうさではありません。変かわることです。天気てんきを寒さむくする人ひとはいません。寒さむくなるだけです。

来年らいねん、大学生だいがくせいになります。 — I'll be a university student next year. もう遅おそくなったので、帰かえります。 — It's got late, so I'll head home.

「遅おそくなる」はとてもよく使つかいます。「遅おそくなってすみません」はあやまる時ときの定番ていばんです。

「する」は、わざとやる方ほう

「なる」を「する」にかえると、自分じぶんでする変化へんかになります。前まえの形かたちは同おなじです。

音おとを小ちいさくしてください。 — Please turn the volume down. 部屋へやを静しずかにしてください。 — Please make the room quiet.

「大おおきくなる（そだつ）／大おおきくする（大おおきくする）」「綺麗きれいになる／綺麗きれいにする」。ペアでおぼえると、文ぶんが2つできます。

もう少すこしくわしく

「上手じょうずになる」は「が」

英語えいごだと「got good at Japanese」で目めてき語ごに見みえます。でも「上手じょうず」は形容詞けいようしなので、日本語にほんごではそれがしゅごです。

弟おとうとはギターが上手じょうずになりました。 — My brother has got good at guitar.

「好すきになる」も同おなじです。「彼女かのじょが好すきになった」で、「彼女かのじょを」ではありません。

「〜なくなる」＝しなくなる

「ない」も「い」で終おわるので、い形容詞けいようしと同おなじです。「なく」になります。

最近さいきん、テレビを見みなくなりました。 — I've stopped watching TV lately. 雨あめが降ふらなくなりました。 — It's stopped raining.

英語えいごは「stop」という別べつの動詞どうしがいりますが、日本語にほんごはうちけしにして「なる」をつけるだけです。

動詞どうしには「ようになる」「ことになる」

「なる」は、じしょ形かたちの動詞どうしに直接ちょくせつつきません。「話はなすなる」は文ぶんになりません。

日本語にほんごが話はなせるようになりました。 — I've become able to speak Japanese.

「ように」はできることやしゅうかん、「ことに」はきまったことです。

お店みせのていねいすぎる「なります」

こちらがメニューになります。 — Here is the menu.

文法ぶんぽうとしてはへんです。メニューは何なににもなっていません。日本人にほんじんでもきらいな人ひとが多おおいです。分わかればいいです。まねしなくていいです。「こちらがメニューです」が正ただしくて、きれいです。

「〜になっている」＝そうなったじょうたい

駅えきの前まえは工事中こうじちゅうになっています。 — The area in front of the station is under construction.

せつめいやかんばんによく出でます。

よくある間違まちがい

• 忙いそがしいになる。 い形容詞けいようしは「に」をとりません。「忙いそがしくなる」です。
• 静しずかくなる。 な形容詞けいようしは「く」をとりません。「静しずかになる」です。
• 「上手じょうずになる」「好すきになる」に「を」を使つかう。 どちらも「が」です。
• 動詞どうしに直接ちょくせつつける。 「話はなすなる」は間違まちがい。「話はなせるようになる」です。
• お店みせの「〜になります」をまねする。 あれはくせで、お手本てほんではありません。

練習れんしゅう

答こたえはかくれています。まず自分じぶんで作つくってから開ひらいてください。1番ばんと2番ばんが対ついです。同おなじ考かんがえで、ことばのしゅるいだけがちがいます。

1. 「寒さむくなった」をていねいに言いってください。

答こたえを見みる

寒さむくなりました — 「寒さむい」はい形容詞けいようしなので、「い」がとれて「く」になります。

2. 「静しずかになった」をていねいに言いってください。

答こたえを見みる

静しずかになりました — 「静しずか」はな形容詞けいようしなので「に」です。1番ばんと対ついで、しゅるいだけがちがいます。

3. 直なおしてください: 最近さいきん、忙いそがしいになりました。

答こたえを見みる

忙いそがしくなりました — い形容詞けいようしは「く」です。この文法ぶんぽうでいちばん多おおい間違まちがいです。

4. 「来年らいねん、大学生だいがくせいになります」の「に」は、どうしてつきますか。

答こたえを見みる

名詞めいしだから — 名詞めいしはな形容詞けいようしと同おなじで「に」をとります。

5. 「音おとを小ちいさくしてください」— どうして「なる」ではなく「する」ですか。

答こたえを見みる

人ひとにやってもらうから — 「する」はわざとやる方ほうです。前まえの「く」は同おなじです。

6. 直なおしてください: 日本語にほんごを上手じょうずになりました。

答こたえを見みる

日本語にほんごが上手じょうずになりました — 「上手じょうず」は形容詞けいようしなので、「日本語にほんご」がしゅごで「が」です。

7. 「最近さいきんテレビを見みません」を「なる」で言いってください。

答こたえを見みる

最近さいきん、テレビを見みなくなりました — 「ない」も「い」で終おわるので「なく」になります。

8. 直なおしてください: 日本語にほんごが話はなすなりました。

答こたえを見みる

話はなせるようになりました — 「なる」は動詞どうしに直接ちょくせつつきません。「ように」が橋はしです。

9. 「綺麗きれいになる」と「綺麗きれいにする」のちがいは？

答こたえを見みる

きれいになる／きれいにする — 「なる」は自おのぜんに変かわること、「する」は自分じぶんでやることです。

10. 「こちらがメニューになります」はどうしてへんですか。

答こたえを見みる

何なにも変かわっていないから — お店みせのていねいすぎる言い方いいかたです。「こちらがメニューです」が正ただしいです。

この記事きじに出でた単語たんご

ブロックをタップすると全部ぜんぶ選えらべます。そのままコピーしてください。Anki では ファイル → 読み込よみこみ、ノートタイプ 基本きほん、区切くぎり タブ。1列目れつめが表ひょう、2列目れつめが裏うらになります。

寒い	さむい — cold
高い	たかい — high, expensive
忙しい	いそがしい — busy
静か	しずか — quiet
上手	じょうず — skilled, good at
先生	せんせい — teacher
大学生	だいがくせい — university student
来年	らいねん — next year
遅い	おそい — late, slow
音	おと — sound
小さい	ちいさい — small
大きい	おおきい — big
部屋	へや — room
綺麗	きれい — clean, beautiful
弟	おとうと — younger brother
最近	さいきん — recently
雨	あめ — rain
降る	ふる — to fall (rain)
駅	えき — station
工事中	こうじちゅう — under construction
値段	ねだん — price
天気	てんき — weather

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私わたしはユウキです。東京とうきょうで日本語にほんごを教おしえています。 italki の Top 1% の先生せんせいで、アニメは1,500本ほん以上いじょう見みました。「忙いそがしいになる」は、ほとんどの初級しょきゅうの人ひとから出でます。早はやめに直なおしておく価値かちがあります。「なる」は使つかう回数かいすうがとても多おおい動詞どうしで、ふつうの会話かいわでも何回なんかいも出でてくるからです。

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