〜ようになる: the grammar for "I can do it now, and I could not before

Learners often try to say this with なる alone and produce 話はなすなる, which is not a sentence. なる cannot attach to a verb. ように is the bridge.

The basics

How do you build it?

Put the verb in its plain form and add ようになる.

verb (plain form) + ようになる

朝あさごはんを食たべるようになりました。 — I've started eating breakfast. (polite past — a habit that developed) 漢字かんじが読よめるようになりました。 — I can read kanji now. (polite past — the potential form + ようになる)

Two kinds of verb go in front, and they give you two slightly different meanings:

Verb form in front	Meaning	Example
Plain form (食たべる)	A habit that started	野菜やさいを食たべるようになった
Potential form (食たべられる)	An ability that developed	野菜やさいが食たべられるようになった

The first says you now eat vegetables; the second says you are now able to. With food that distinction matters — one is a choice, the other is about your palate finally cooperating.

Why not just なる?

Because なる attaches to adjectives and nouns, not to verbs. 寒さむくなる and 先生せんせいになる work; 話はなすなる does not. ように turns the verb clause into something なる can take, roughly "become in the manner of [doing X]."

子こどもが一人ひとりで寝ねられるようになりました。 — My child can sleep alone now. (polite past)

The "gradually" part is real

ようになる implies a process, not a switch. If a change was instant, Japanese usually says it another way.

最近さいきん、日本にほんのニュースが分わかるようになってきました。 — Lately I've started to be able to follow Japanese news. (polite — てくる adds "and it's still going")

Adding てきた to ようになる is very common and worth stealing: it means the change is under way but not finished, which is honest about most language progress.

Beyond the basics

ようになる vs ようにする

One letter apart, completely different. なる is a change that happens; する is an effort you make.

毎日まいにち運動うんどうするようにしています。 — I try to exercise every day. (polite, teiru — an ongoing effort) 毎日まいにち運動うんどうするようになりました。 — I've started exercising every day. (polite past — it now happens)

ようにする is how Japanese says "I make a point of," and the teiru form is almost always attached, because the effort is continuous. ようにしています is one of the most useful phrases in a self-introduction.

The full four-way grid

These four look alike and confuse everyone. Laid out together, the logic is clean:

Form	Who or what drives it	Example
〜ようになる	It changed on its own / over time	話はなせるようになった
〜ようにする	You make an effort	早はやく寝ねるようにする
〜ことになる	It was decided (by circumstances or others)	転勤てんきんすることになった
〜ことにする	You decide	転勤てんきんすることにした

来月らいげつから大阪おおさかで働はたらくことになりました。 — It's been decided that I'll work in Osaka from next month. (polite past — the modest way to announce your own decision)

The ことになる one is culturally interesting: Japanese speakers often use it even for choices they made themselves, because presenting a decision as something that arrived is more modest than presenting it as something you willed.

The negative: 〜なくなる wins

Grammatically you can say ないようになる, but almost nobody does. The natural negative is 〜なくなる:

甘あまいものを食たべなくなりました。 — I've stopped eating sweet things. (polite past — natural)

Keep ないように for the "make an effort not to" sense, where it pairs with する: 遅おくれないようにします ("I'll make sure not to be late").

Where you'll hear it in anime

ようになる is a character-development verb. It is what a story says when someone has changed:

笑わらえるようになったんだね。 — You've learned how to smile again, haven't you. (casual, warm — the んだ adds "I see that now")

Listen for the potential form in front of it. 泣なけるようになった, 信しんじられるようになった — the potential + ようになる combination carries almost all of the emotional weight in these lines.

Common mistakes

• Attaching なる straight to a verb. 話はなすなる, 読よむなる — not sentences. You need ように.
• Using ようになる for an instant change. For something that happened at a stroke, use a plain past verb. ようになる wants a process.
• Mixing up ようになる and ようにする. なる = it happened; する = you're trying.
• Using ないようになる for "stopped doing." Say 〜なくなる instead.
• Forgetting the potential form when you mean ability. 日本語にほんごを話はなすようになりました means you started speaking Japanese (a habit). For "became able to," it has to be 話はなせる — see the potential form.

Practice

Answers are hidden — build yours first, then open. Questions 3 and 4 are a pair, and so are 6 and 7: one syllable moves each time.

1. Something is wrong here: 日本語にほんごが話はなすなりました。

Show answer

話はなせるようになりました — なる cannot attach to a verb. ように is the bridge, and 話はなせる carries the "able to."

2. Say "I've started eating breakfast."

Show answer

朝あさごはんを食たべるようになりました — plain form + ようになる for a habit that developed.

3. Say "I now eat vegetables" (a habit).

Show answer

野菜やさいを食たべるようになりました — plain form. This is about what you do.

4. Say "I can eat vegetables now" (an ability).

Show answer

野菜やさいが食たべられるようになりました — the potential form, and the particle shifts to が. This is the pair to question 3.

5. Say "I try to exercise every day."

Show answer

毎日まいにち運動うんどうするようにしています — する for effort, and the teiru form because the effort is ongoing.

6. What does 転勤てんきんすることになりました say?

Show answer

"It's been decided that I'll transfer" — ことになる presents the decision as having arrived, which is the modest register.

7. What does 転勤てんきんすることにしました say?

Show answer

"I've decided to transfer" — ことにする is your own decision, stated plainly. This is the pair to question 6, and the difference is entirely social.

8. Say "I've stopped eating sweet things."

Show answer

甘あまいものを食たべなくなりました — the natural negative is なくなる, not ないようになる.

9. Say "I'll make sure not to be late."

Show answer

遅おくれないようにします — ないように survives here, paired with する for effort.

10. What does 分わかるようになってきました add over 分わかるようになりました?

Show answer

That the change is still under way — てくる says the process started and continues. It is the honest form for language progress.

FAQ

Can I use it with adjectives? No — adjectives take なる directly: 寒さむくなる, 上手じょうずになる. ようになる is specifically for verbs.

Does ように here mean the same as "in order to"? It is the same word doing a related job. ように marks a manner or a target state; in 〜ように + なる it is "come to be in that state," and in 〜ように + verb it is "so that."

Is the potential form always needed for ability? Yes, when ability is what you mean. 食たべるようになる and 食たべられるようになる are both correct sentences with different meanings.

How do I say the negative of the ability version? 食たべられなくなりました ("I can no longer eat it"). Negate the potential form, then なくなる.

Can ようになる be used about objects? Yes: このアプリで日本語にほんごが学まなべるようになりました ("this app now lets you study Japanese"). The subject does not have to be a person.

Is 〜ように one word or two? Treat it as one unit here. It comes from よう ("manner, appearance") plus に, but for this grammar you never split it.

Vocabulary from this article

Tap the block to select all of it, then copy. In Anki: File → Import, note type Basic, separator Tab — the first column becomes the front, the second the back.

話す	はなす — to speak
読む	よむ — to read
漢字	かんじ — kanji
朝ごはん	あさごはん — breakfast
野菜	やさい — vegetables
子ども	こども — child
一人	ひとり — alone, one person
寝る	ねる — to sleep
最近	さいきん — recently
分かる	わかる — to understand
運動	うんどう — exercise
毎日	まいにち — every day
転勤	てんきん — job transfer
来月	らいげつ — next month
働く	はたらく — to work
甘い	あまい — sweet
遅れる	おくれる — to be late
笑う	わらう — to laugh, to smile
泣く	なく — to cry
信じる	しんじる — to believe
早く	はやく — early
寒い	さむい — cold
上手	じょうず — skilled

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I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime. When a learner tells me their goal is "to speak more naturally," this is the grammar that lets them say it: 自然しぜんに話はなせるようになりたいです. It is worth learning early, because it is the sentence you will want most often.

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Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.

「なる」だけで言いおうとして「話はなすなる」になる人ひとが多おおいです。これは文ぶんになりません。「なる」は動詞どうしに直接ちょくせつつきません。「ように」が橋はしです。

基本きほん

作り方つくりかた

動詞どうしをふつうの形かたちにして、「ようになる」をつけます。

動詞どうし（ふつうの形かたち）＋ ようになる

朝あさごはんを食たべるようになりました。 — I've started eating breakfast. 漢字かんじが読よめるようになりました。 — I can read kanji now.

前まえに来くる形かたちは2つあって、意味いみが少すこしちがいます。

前まえの形かたち	意味いみ	れい
ふつうの形かたち（食たべる）	しゅうかんが始はじまった	野菜やさいを食たべるようになった
可能かのうの形かたち（食たべられる）	できるようになった	野菜やさいが食たべられるようになった

1つ目めは「今いまは野菜やさいを食たべます」。2つ目めは「今いまは野菜やさいが食たべられます」。食たべもののときは、大おおきなちがいです。

どうして「なる」だけではだめか

「なる」は形容詞けいようしと名詞めいしにつきます。「寒さむくなる」「先生せんせいになる」。「話はなすなる」はだめです。「ように」が、動詞どうしのかたまりを「なる」がとれる形かたちに変かえます。

子こどもが一人ひとりで寝ねられるようになりました。 — My child can sleep alone now.

「少すこしずつ」の意味いみがある

「ようになる」は、じかんのかかった変化へんかです。すぐの変化へんかには、ふつう使つかいません。

最近さいきん、日本にほんのニュースが分わかるようになってきました。 — Lately I've started to be able to follow Japanese news.

「〜ようになってきた」はよく使つかいます。「変かわっているとちゅう」という意味いみです。ことばの上あがたつは、たいていこの形かたちが正ただしいです。

もう少すこしくわしく

「ようになる」と「ようにする」

1文字もじちがいで、意味いみはぜんぜんちがいます。「なる」は自おのぜんに変かわること、「する」は自分じぶんでがんばることです。

毎日まいにち運動うんどうするようにしています。 — I try to exercise every day. 毎日まいにち運動うんどうするようになりました。 — I've started exercising every day.

「〜ようにしています」は自じこしょうかいでとても使つかえます。

4つならべると分わかります

形かたち	だれが動うごかすか	れい
〜ようになる	自おのぜんに・じかんで	話はなせるようになった
〜ようにする	自分じぶんでがんばる	早はやく寝ねるようにする
〜ことになる	きまった（まわりが）	転勤てんきんすることになった
〜ことにする	自分じぶんできめた	転勤てんきんすることにした

来月らいげつから大阪おおさかで働はたらくことになりました。 — It's been decided that I'll work in Osaka from next month.

日本人にほんじんは、自分じぶんできめたことでも「ことになりました」と言いうことが多おおいです。「そうなった」と言いう方ほうが、ひかえめに聞きこえるからです。

うちけしは「〜なくなる」

文法ぶんぽうとしては「ないようになる」も言いえますが、ほとんど言いいません。ふつうは「〜なくなる」です。

甘あまいものを食たべなくなりました。 — I've stopped eating sweet things.

「ないように」は「〜しないようにする」（気きをつける）の方ほうで使つかいます。「遅おくれないようにします」。

アニメで聞きく形かたち

「ようになる」は、キャラクターが変かわったことを言いうことばです。

笑わらえるようになったんだね。 — You've learned how to smile again, haven't you.

前まえに可能かのうの形かたちが来くることが多おおいです。「泣なけるようになった」「信しんじられるようになった」。この組み合くみあわせが、気きもちをはこびます。

よくある間違まちがい

• 動詞どうしに「なる」を直接ちょくせつつける。 「話はなすなる」「読よむなる」は文ぶんになりません。
• すぐの変化へんかに使つかう。 一いちしゅんで変かわったことは、ふつうのかこ形かたちで言いいます。
• 「ようになる」と「ようにする」をまぜる。 「なる」＝そうなった。「する」＝がんばっている。
• 「ないようになる」を使つかう。 「〜なくなる」です。
• できることなのに可能かのうの形かたちにしない。 「日本語にほんごを話はなすようになりました」はしゅうかんの話はなしです。

練習れんしゅう

答こたえはかくれています。まず自分じぶんで作つくってから開ひらいてください。3番ばんと4番ばん、6番ばんと7番ばんが対ついです。

1. 直なおしてください: 日本語にほんごが話はなすなりました。

答こたえを見みる

話はなせるようになりました — 「なる」は動詞どうしに直接ちょくせつつきません。「ように」が橋はしで、「話はなせる」が「できる」を出だします。

2. 「朝あさごはんを食たべるようになりました」はどういう意味いみですか。

答こたえを見みる

前まえは食たべなかったけど、今いまは食たべます — ふつうの形かたち＋ようになるは、しゅうかんの変化へんかです。

3. 「今いまは野菜やさいを食たべます」を「ようになる」で言いってください。

答こたえを見みる

野菜やさいを食たべるようになりました — ふつうの形かたち。することの話はなしです。

4. 「今いまは野菜やさいが食たべられます」を「ようになる」で言いってください。

答こたえを見みる

野菜やさいが食たべられるようになりました — 可能かのうの形かたちで、助詞じょしも「が」になります。3番ばんと対ついです。

5. 「毎日まいにち運動うんどうしようとがんばっています」を言いってください。

答こたえを見みる

毎日まいにち運動うんどうするようにしています — 「する」はがんばる方ほうで、「ています」がつづいていることを出だします。

6. 「転勤てんきんすることになりました」は何なにを言いっていますか。

答こたえを見みる

転勤てんきんがきまりました — 「ことになる」は、きまったこととして言いいます。ひかえめな言い方いいかたです。

7. 「転勤てんきんすることにしました」は何なにを言いっていますか。

答こたえを見みる

自分じぶんで転勤てんきんをきめました — 6番ばんと対ついで、ちがいは社交しゃこうてきなものです。

8. 「もう甘あまいものを食たべません」を「なる」で言いってください。

答こたえを見みる

甘あまいものを食たべなくなりました — うちけしは「なくなる」です。

9. 「遅おくれないように気きをつけます」を短みじかく言いってください。

答こたえを見みる

遅おくれないようにします — 「ないように」はここでのこります。「する」とペアです。

10. 「分わかるようになってきました」は「分わかるようになりました」に何なにを足たしますか。

答こたえを見みる

まだとちゅうだということ — 「てくる」は、始はじまってつづいている、という意味いみです。

この記事きじに出でた単語たんご

ブロックをタップすると全部ぜんぶ選えらべます。そのままコピーしてください。Anki では ファイル → 読み込よみこみ、ノートタイプ 基本きほん、区切くぎり タブ。1列目れつめが表ひょう、2列目れつめが裏うらになります。

話す	はなす — to speak
読む	よむ — to read
漢字	かんじ — kanji
朝ごはん	あさごはん — breakfast
野菜	やさい — vegetables
子ども	こども — child
一人	ひとり — alone, one person
寝る	ねる — to sleep
最近	さいきん — recently
分かる	わかる — to understand
運動	うんどう — exercise
毎日	まいにち — every day
転勤	てんきん — job transfer
来月	らいげつ — next month
働く	はたらく — to work
甘い	あまい — sweet
遅れる	おくれる — to be late
笑う	わらう — to laugh, to smile
泣く	なく — to cry
信じる	しんじる — to believe
可能	かのう — possible, potential

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私わたしはユウキです。東京とうきょうで日本語にほんごを教おしえています。 italki の Top 1% の先生せんせいで、アニメは1,500本ほん以上いじょう見みました。「もっと自然しぜんに話はなしたい」と言いう人ひとに、この文法ぶんぽうをわたすと、目めひょうがそのまま日本語にほんごになります。「自然しぜんに話はなせるようになりたいです」。いちばん言いいたい文ぶんなので、早はやくおぼえる価値かちがあります。

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