Getting a weird look in Japanese: 変へんな目めで見みられる and 白い目しろいめで見みられる

This phrase comes up whenever people talk about doing something slightly out of place in public: talking loudly on the train, wearing a costume on an ordinary street, eating while walking. Learners usually know 変へん (weird) and 見みる (to see), but putting them together in the right shape is where it goes wrong.

The basics

How does 変へんな目めで見みられる work?

It has three parts:

• 変へんな目めで — "with strange eyes," where で marks the way you are looked at
• 見みられる — the passive of 見みる, "to be seen"
• The person who looks, if you mention them, takes に: 周まわりの人ひとに

電車でんしゃで大声おおごえで話はなしたら、変へんな目めで見みられた。 — I talked loudly on the train and got weird looks. (the classic example) 周まわりの人ひとに変へんな目めで見みられた。 — People around me gave me weird looks. (に marks who looked)

The passive is the important part. In English "they gave me a look" puts them first. Japanese usually puts you first and lets the look happen to you. If the passive form is still new, the Japanese passive explains it step by step.

How do you say "don't look at me like that"?

Turn it into an active sentence with 見みないで, "please don't look."

そんな目めで見みないで。 — Don't look at me like that. (casual, そんな目め = "that kind of look") 変へんな目めで見みないでよ。 — Don't give me that weird look. (casual, a little defensive)

What if you think it will happen?

Add と思おもう or のが怖こわい to talk about worry — very common when people explain why they do not do something.

一人ひとりでカラオケに行いくと、変へんな目めで見みられると思おもう。 — I think people will look at me funny if I go to karaoke alone. (と思おもう, a worry) 変へんな目めで見みられるのが怖こわい。 — I'm afraid of getting weird looks. (のが怖こわい, a worry)

Beyond the basics

What is the difference between 変へんな目め and 白い目しろいめ?

変へんな目め is a puzzled look: "What is that person doing?" 白い目しろいめ is a cold, judging look: "That person is being rude." 白い目しろいめで見みられる is stronger and suggests you broke a social rule.

マナーを守まもらない人ひとは白い目しろいめで見みられる。 — People who ignore manners get cold looks. (白い目しろいめ, disapproval) コスプレで普通ふつうの道みちを歩あるくと、変へんな目めで見みられるかも。 — If you walk down an ordinary street in cosplay, you might get funny looks. (変へんな目め, just surprised)

The "white" refers to the whites of the eyes: the idea of looking at someone coldly, showing the white instead of looking at them warmly. It matches the Chinese-origin word 白眼視はくがんし.

What about じろじろ見みる?

じろじろ is an onomatopoeia for staring openly and for a long time. It describes the action rather than the feeling. You will find more like it in Japanese onomatopoeia.

知しらない人ひとにじろじろ見みられた。 — A stranger stared at me. (じろじろ = staring)

What about "you look weird"?

That is a different sentence. "You look weird" is about how someone appears, so Japanese uses 変へんに見みえる or 変へんな顔かお, not 変へんな目め.

その服ふく、ちょっと変へんに見みえるよ。 — That outfit looks a bit strange. (変へんに見みえる = to look strange) なんで変へんな顔かおしてるの？ — Why are you making a weird face? (変へんな顔かお = a funny expression)

Be careful with 変へんな顔かお: it can mean "a funny expression" or, as an insult, "an ugly face." Among friends, context makes it playful.

How does this sound in anime?

In school anime, a character with an embarrassing hobby may get a 白い目しろいめ, and 変へんな目めで見みないで is a line you can hear when someone is caught in an awkward moment that is not what it looks like. The gag works because the listener already heard the passive: the character is the victim of the look. For the wider feeling of an awkward moment, see 気きまずい.

Why does this phrase matter so much in Japan?

Because it is tied to a bigger idea: 人ひとの目め (ひとのめ), "other people's eyes." Many everyday choices in Japan are explained with it — not eating on a crowded train, keeping your voice down, not wearing something too loud to the office. When someone says 人ひとの目めが気きになる, they mean "I worry about what people will think." When they say 人ひとの目めを気きにしない, they often say it with pride, or with relief.

人ひとの目めが気きになって、好すきな服ふくを着きられない。 — I worry about what people think, so I can't wear the clothes I like. (人ひとの目めが気きになる) もう人ひとの目めは気きにしないことにした。 — I have decided to stop caring what people think. (a small declaration)

So when a learner says 変へんな目めで見みられた, the conversation that follows is often about this. Knowing both phrases lets you keep talking instead of stopping at the first sentence. What sets off those looks is usually standing out, and 目立めだつ, literally "eyes stand", is the verb for it, as eye in Japanese shows with red clothes.

Common mistakes

• Using the active form for yourself. 変へんな目めで見みた means "I looked at someone strangely." To say it happened to you, use 見みられた.
• Using を instead of で. 変へんな目めを見みられた sounds like someone saw your strange eye. The look is the way you are seen: 変へんな目めで.
• Using 変へんな目め for "you look weird." That is 変へんに見みえる.
• Using 白い目しろいめ for simple surprise. 白い目しろいめ means disapproval, so it sounds harsher than you might mean.
• Forgetting に for the person who looks. 周まわりの人ひとに変へんな目めで見みられた.

Which phrase do you need?

Phrase	Reading	Meaning	Feel
変へんな目めで見みられる	へんなめでみられる	to get weird looks	puzzled, mild
白い目しろいめで見みられる	しろいめでみられる	to get cold, judging looks	disapproving, strong
じろじろ見みられる	じろじろみられる	to be stared at	the act of staring
そんな目めで見みないで	そんなめでみないで	don't look at me like that	casual, defensive
変へんに見みえる	へんにみえる	to look strange	how something appears
変へんな顔かお	へんなかお	a weird face, a funny expression	playful or rude

Practice

Try each one before opening the answer. Questions 3 and 4 are a pair: the same verb, but only one is about you.

1. Say "I got weird looks."

Show answer

変へんな目めで見みられた。 — the passive 見みられた makes you the one who received the look.

2. Which particle marks the way you are looked at: を or で?

Show answer

で — 変へんな目めで見みられる, "seen with strange eyes." を would make the eye the thing that was seen.

3. Say "People around me looked at me strangely."

Show answer

周まわりの人ひとに変へんな目めで見みられた。 — the passive, with に for the people who looked. This is the pair to question 4.

4. Say "I looked at that person strangely."

Show answer

その人ひとを変へんな目めで見みた。 — active 見みた, because you did the looking.

5. Someone ignores manners on a train and people glare. 変へんな目め or 白い目しろいめ?

Show answer

白い目しろいめ — it is disapproval, not just surprise.

6. Say "Don't look at me like that" casually.

Show answer

そんな目めで見みないで。 — the active negative request 見みないで.

7. Your friend's outfit looks strange. Which phrase fits: 変へんな目め or 変へんに見みえる?

Show answer

変へんに見みえる — その服ふく、変へんに見みえるよ. It is about how the outfit appears, not about a look.

8. What does じろじろ add to 見みられた?

Show answer

Staring openly and for a long time. じろじろ見みられた = "I was stared at."

Describe the day you felt everyone looking at you, using 変へんな目めで見みられる and じろじろ, in a trial lesson.

FAQ

How do you say "people are looking at me" in Japanese? 見みられている, or with a feeling: 変へんな目めで見みられている. みんなに見みられている is "everyone is looking at me."

Is 白い目しろいめ related to the color white? It refers to the whites of the eyes: the idea of a cold look that shows the white instead of looking warmly. 白い目しろいめで見みる means to look at someone coldly.

Can I say 変へんな目めで見みる about myself? Yes, if you are the one looking. 変へんな目めで見みてごめん means "sorry for giving you a weird look."

Is 変へん rude? 変へん means strange or odd. Calling a person 変へんな人ひと can be rude, but 変へんな目めで見みられる describes the look, not the person, so it is neutral.

What is the polite version? In polite speech: 変へんな目めで見みられました. There is no special keigo phrase; the plain passive with ます is enough.

How do you say "I don't care if people look at me"? 人ひとの目めは気きにしない, "I don't worry about other people's eyes." 人ひとの目め is a common way to say "what other people think."

Vocabulary from this article

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変な目で見られる	へんなめでみられる — to get weird looks
白い目で見られる	しろいめでみられる — to get cold, disapproving looks
じろじろ	じろじろ — staring openly
周り	まわり — the people or area around you
変に見える	へんにみえる — to look strange
変な顔	へんなかお — a weird face, a funny expression
人の目	ひとのめ — other people's eyes, what others think
気になる	きになる — to be bothered by, to worry about
大声	おおごえ — a loud voice
マナー	まなー — manners

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I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime. Learners who live in Japan or visit often want to talk about the moment they felt everyone looking at them, and 変へんな目めで見みられる is the phrase that lets them do it naturally.

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Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.

この言い方いいかたは、人ひとの前まえで少すこし場ばに合あわないことをしたときによく出でてきます。電車でんしゃで大おおきな声こえで話はなす、ふつうの道みちでコスプレをする、歩あるきながら食たべる、などです。学習者がくしゅうしゃは 変へん と 見みる は知しっていても、正ただしい形かたちで組み合くみあわせるところでまちがえます。

基本きほん

変へんな目めで見みられる のしくみは？

3つの部分ぶぶんがあります。

• 変へんな目めで — 「変へんな目めで」。で は、どんなふうに見みられるかを表あらわします
• 見みられる — 見みる の受け身うけみ、「見みられる」
• 見みる人ひとを言いうときは に を使つかいます。「周まわりの人ひとに」

電車でんしゃで大声おおごえで話はなしたら、変へんな目めで見みられた。 — I talked loudly on the train and got weird looks. (よくある例れい) 周まわりの人ひとに変へんな目めで見みられた。 — People around me gave me weird looks. (に は見みた人ひと)

大事だいじなのは受け身うけみです。英語えいごの「they gave me a look」は、見みた人ひとが先さきに来きます。日本語にほんごはふつう自分じぶんを先さきにして、見みられることが自分じぶんに起おきた、と言いいます。受け身うけみがまだ新あたらしいなら、受け身うけみの形かたち を読よんでみてください。

「そんな目めで見みないで」は？

見みないで を使つかった、ふつうの形かたちの文ぶんにします。

そんな目めで見みないで。 — Don't look at me like that. (くだけた言い方いいかた、そんな目め＝そういう見方みかた) 変へんな目めで見みないでよ。 — Don't give me that weird look. (くだけた言い方いいかた、少すこし言いいわけっぽい)

そうなりそうだと思おもうときは？

と思おもう や のが怖こわい をつけると、心配しんぱいを言いえます。何なにかをしない理由りゆうを説明せつめいするときに、とてもよく使つかいます。

一人ひとりでカラオケに行いくと、変へんな目めで見みられると思おもう。 — I think people will look at me funny if I go to karaoke alone. (と思おもう、心配しんぱい)

もっと深ふかく

変へんな目め と 白い目しろいめ のちがいは？

変へんな目め は「あの人ひと、何なにしてるの？」という、ふしぎに思おもう目めです。白い目しろいめ は「あの人ひと、失礼しつれいだな」という、冷つめたく評価ひょうかする目めです。白い目しろいめで見みられる のほうが強つよく、社会しゃかいのルールをやぶった感かんじがあります。

マナーを守まもらない人ひとは白い目しろいめで見みられる。 — People who ignore manners get cold looks. (白い目しろいめ、よくないと思おもっている) コスプレで普通ふつうの道みちを歩あるくと、変へんな目めで見みられるかも。 — If you walk down an ordinary street in cosplay, you might get funny looks. (変へんな目め、おどろいているだけ)

ここの「白しろ」は、目めの白しろいところのことです。あたたかく見みるのではなく、冷つめたく見みる、ということです。

じろじろ見みる は？

じろじろ は、長ながいあいだ、かくさずに見みることを表あらわす言葉ことばです。気持きもちではなく、見みる動うごきを表あらわします。こういう言葉ことばは オノマトペ にもっとあります。

知しらない人ひとにじろじろ見みられた。 — A stranger stared at me. (じろじろ＝じっと見みる)

「you look weird」は？

これは別べつの文ぶんです。「you look weird」は見た目みための話はなしなので、変へんな目め ではなく 変へんに見みえる や 変へんな顔かお を使つかいます。

その服ふく、ちょっと変へんに見みえるよ。 — That outfit looks a bit strange. (変へんに見みえる＝変へんなふうに見みえる) なんで変へんな顔かおしてるの？ — Why are you making a weird face? (変へんな顔かお＝おかしな表情ひょうじょう)

変へんな顔かお には気きをつけましょう。「おかしな表情ひょうじょう」の意味いみにも、悪口わるくちとして「きれいではない顔かお」の意味いみにもなります。友ともだちどうしなら、たいてい話はなしの流ながれでふざけていると分わかります。

アニメではどう聞きこえる？

学校がっこうのアニメでは、はずかしいしゅみを持もつキャラクターが 白い目しろいめで見みられる ことがあります。「変へんな目めで見みないで」は、見た目みためどおりではないのに気きまずい場面ばめんを見みられたとき、聞きくことがあるセリフです。聞きく人ひとはもう受け身うけみを聞きいているので、キャラクターが「見みられるがわ」だと分わかり、それが笑わらいになります。気きまずい場面ばめんの気持きもちは、気きまずい も読よんでみてください。

この言い方いいかたが日本にほんで大事だいじなのはなぜ？

もっと大おおきな考え方かんがえかた、人ひとの目め（ひとのめ）とつながっているからです。日本にほんの毎日まいにちの選び方えらびかたの多おおくは、これで説明せつめいされます。こんだ電車でんしゃの中なかで食たべない、声こえを小ちいさくする、会社かいしゃにはですぎる服ふくを着きていかない、など。「人ひとの目めが気きになる」は「人ひとにどう思おもわれるか心配しんぱいだ」という意味いみです。「人ひとの目めを気きにしない」と言いう人ひとは、気きにしないことをほこりに思おもっています。

人ひとの目めが気きになって、好すきな服ふくを着きられない。 — I worry about what people think, so I can't wear the clothes I like. (人ひとの目めが気きになる) もう人ひとの目めは気きにしないことにした。 — I have decided to stop caring what people think. (小ちいさな宣言せんげん)

だから学習者がくしゅうしゃが「変へんな目めで見みられた」と言いうと、そのあと、よくこの話はなしになります。両方りょうほうの言い方いいかたを知しっていれば、最初さいしょの1文ぶんで止とまらずに話はなしつづけられます。

よくあるまちがい

• 自分じぶんのことに受け身うけみでない形かたちを使つかう。 「変へんな目めで見みた」は「私わたしがだれかを変へんな目めで見みた」です。自分じぶんに起おきたことなら「見みられた」です。
• で のかわりに を を使つかう。 「変へんな目めを見みられた」だと、だれかが自分じぶんの変へんな目めを見みた、のように聞きこえます。見みられ方かたなので「変へんな目めで」です。
• 「you look weird」に 変へんな目め を使つかう。 それは 変へんに見みえる です。
• ただおどろいただけなのに 白い目しろいめ を使つかう。 白い目しろいめ は「よくないと思おもう」なので、思おもったより強つよく聞きこえます。
• 見みる人ひとの に をわすれる。 「周まわりの人ひとに変へんな目めで見みられた」。

どの言い方いいかたを使つかう？

言い方いいかた	読よみ	意味いみ	感かんじ
変へんな目めで見みられる	へんなめでみられる	変へんな目めで見みられる	ふしぎ、弱よわい
白い目しろいめで見みられる	しろいめでみられる	冷つめたい目めで見みられる	よくないと思おもう、強つよい
じろじろ見みられる	じろじろみられる	じっと見みられる	見みる動うごき
そんな目めで見みないで	そんなめでみないで	そんなふうに見みないで	くだけた、言いいわけっぽい
変へんに見みえる	へんにみえる	変へんなふうに見みえる	見た目みため
変へんな顔かお	へんなかお	変へんな顔かお、おかしな表情ひょうじょう	ふざけて、または失礼しつれい

練習れんしゅう

答こたえを開ひらく前まえに、自分じぶんで考かんがえてみてください。3と4はペアです。同おなじ動詞どうしでも、自分じぶんに起おきたことは片方かたほうだけです。

1. 「weird looks をされた」

答こたえを見みる

変へんな目めで見みられた。 — 受け身うけみの 見みられた で、自分じぶんが見みられたことになります。

2. 見みられ方かたを表あらわすのは を と で のどちら？

答こたえを見みる

で — 「変へんな目めで見みられる」。を だと、目めそのものが見みられたことになります。

3. 「周まわりの人ひとが私わたしを変へんな目めで見みた」を、自分じぶんを主語しゅごにして。

答こたえを見みる

周まわりの人ひとに変へんな目めで見みられた。 — 受け身うけみで、見みた人ひとに に をつけます。4とペアです。

4. 「変へんな目め」を使つかって、自分じぶんがその人ひとをうたがうような目めで見みたと言いってください。（見みられたのではなく、自分じぶんが見みた）

答こたえを見みる

その人ひとを変へんな目めで見みた。 — 見みたのは自分じぶんなので、ふつうの 見みた です。

5. 電車でんしゃでマナーを守まもらない人ひとを、みんながにらんでいる。変へんな目め と 白い目しろいめ のどちら？

答こたえを見みる

白い目しろいめ — ただのおどろきではなく、よくないと思おもっている目めです。

6. くだけた言い方いいかたで「そんなふうに見みないで」

答こたえを見みる

そんな目めで見みないで。 — 見みないで は「〜しないで」のお願ねがいです。

7. 友ともだちの服ふくが変へんに見みえる。変へんな目め と 変へんに見みえる のどちら？

答こたえを見みる

変へんに見みえる — 「その服ふく、変へんに見みえるよ」。見た目みための話はなしで、見みられ方かたの話はなしではありません。

8. 見みられた に じろじろ をつけると、何なにが足たされる？

答こたえを見みる

かくさずに、長ながいあいだ見みること。 「じろじろ見みられた」＝ずっと見みられた。

みんなに見みられていると感かんじた日ひのことを、「変へんな目めで見みられる」「じろじろ」を使つかって体験たいけんレッスンで話はなしてみましょう。

FAQ

「people are looking at me」は日本語にほんごで？ 「見みられている」、気持きもちもこめるなら「変へんな目めで見みられている」です。「みんなに見みられている」は「everyone is looking at me」です。

白い目しろいめ は白しろい色いろと関係かんけいある？ 目めの白しろいところのことです。あたたかく見みないで、冷つめたく見みることを言いいます。白い目しろいめで見みる は冷つめたく見みるという意味いみです。

自分じぶんについて 変へんな目めで見みる と言いえる？ 見みたのが自分じぶんなら言いえます。「変へんな目めで見みてごめん」は「変へんな顔かおで見みてしまってごめんね」という意味いみです。

変へん は失礼しつれい？ 変へん は「ふつうとちがう、おかしい」という意味いみです。人ひとを「変へんな人ひと」と呼よぶのは失礼しつれいなこともありますが、変へんな目めで見みられる は見みられ方かたの話はなしで、人ひとのことではないので、失礼しつれいではありません。

ていねいな言い方いいかたは？ 「変へんな目めで見みられました」です。とくべつな敬語けいごはなく、受け身うけみに ます をつければ十分じゅうぶんです。

「人ひとにどう見みられても気きにしない」は？ 「人ひとの目めは気きにしない」です。人ひとの目め は「ほかの人ひとがどう思おもうか」を言いう、よく使つかう言い方いいかたです。

この記事きじに出でた単語たんご

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変な目で見られる	へんなめでみられる — to get weird looks
白い目で見られる	しろいめでみられる — to get cold, disapproving looks
じろじろ	じろじろ — staring openly
周り	まわり — the people or area around you
変に見える	へんにみえる — to look strange
変な顔	へんなかお — a weird face, a funny expression
人の目	ひとのめ — other people's eyes, what others think
気になる	きになる — to be bothered by, to worry about
大声	おおごえ — a loud voice
マナー	マナー — manners