Green in Japanese: 緑みどり (みどり), 緑色みどりいろ, 緑茶りょくちゃ, グリーン車くるま, and みどりの日ひ

For a long time 青あお covered both blue and green, and 緑みどり is traditionally explained as originally referring to fresh new shoots. Today 緑みどり is the normal word for green, but the old overlap survives in a few fixed words. For which colors take い and which do not, see Japanese colors.

How do you say "green" in Japanese?

How do you use 緑みどり before a noun?

緑みどり (みどり) is a noun only. Before another noun, use 緑みどりの or 緑色みどりいろの.

緑みどりのシャツを買かった。 — I bought a green shirt. (casual) 緑色みどりいろのペンを貸かして。 — Lend me a green pen. (casual)

Is there a difference between 緑みどりの and 緑色みどりいろの? Only a small one. Both are natural in everyday speech. 緑色みどりいろの names the color more explicitly, so you often see it in descriptions and labels. You cannot swap in 青あおい to get the same meaning: 青あおいシャツ is a blue shirt.

How do you say "it is green" at the end of a sentence?

Put 緑みどり before です: このシャツは緑みどりです. You do not add な or い. 緑みどりなシャツ and 緑みどりいシャツ are both wrong.

このかばんは緑みどりです。 — This bag is green. (polite) あの車くるまは緑色みどりいろだ。 — That car is green. (casual)

Is グリーン also a color word?

Yes. グリーン (green) is the katakana loanword. It is common for clothes, products, and brand colors, as in グリーンのセーター (a green sweater). Both 緑みどり and グリーン are natural in everyday speech; グリーン is especially common on products and in shops.

グリーンのセーターを探さがしています。 — I'm looking for a green sweater. (polite)

When is green called 青あお?

Older Japanese used 青あお for both blue and green, so some green things keep the name 青あお: a green traffic light is 青信号あおしんごう, a green-skinned apple is 青あおリンゴ, and fresh green leaves are 青葉あおば.

青あおになったら渡わたろう。 — Let's cross when it turns green. (casual)

People shorten 青信号あおしんごう to 青あお when they talk about the light, as in 青あおになった ("it turned green"). On the history: 青信号あおしんごう is the name that took hold among the public, and the official name in the law was changed to 青あお in 1947 (Japan Traffic Management Technology Association, listed in Sources). 青あおリンゴ is simply the usual name for an apple with a green skin. It does not always mean the apple is unripe.

The same habit shows up in food. Leafy vegetables are 青菜あおな (あおな), green shiso is 青あおじそ (あおじそ), and a drink made from green vegetables is 青汁あおじる (あおじる). All of them are green, and all of them use 青あお.

The proverb about the neighbor's grass also says 青あおい: see 隣となりの芝生しばふは青あおい.

What does 緑みどりが多おおい mean?

緑みどり also means greenery: plants, trees and parks. 緑みどりが多おおい means "leafy" or "full of greenery", and 緑みどりが少すくない means there are few plants.

この町まちは緑みどりが多おおくて気持きもちいい。 — This town is full of greenery and feels great. (casual) 駅えきの近ちかくは緑みどりが少すくない。 — There is little greenery near the station. (casual)

Here is a quick summary of the 緑みどり and 青あお split:

Meaning	Word	Reading
green (color)	緑みどり	みどり
greenery, plants	緑みどり	みどり
green traffic light	青信号あおしんごう	あおしんごう
green-skinned apple	青あおリンゴ	あおリンゴ
leafy vegetables	青菜あおな	あおな

What other green words are there?

What are 緑茶りょくちゃ and 抹茶まっちゃ?

緑茶りょくちゃ (りょくちゃ) is green tea in general. 抹茶まっちゃ (まっちゃ) is a green tea made by grinding tencha leaves into fine powder, used in the tea ceremony and in sweets. Note the reading りょく in 緑茶りょくちゃ. (On matcha: ITO EN's customer FAQ, listed in Sources.)

Both 緑茶りょくちゃをください and お茶ちゃをください are natural. 緑茶りょくちゃ says exactly which kind you want, so it works when a menu lists several teas. When a restaurant just serves its house tea, people say お茶ちゃ. Which tea comes out depends on the shop. It may be 煎茶せんちゃ, ほうじ茶ちゃ, or 麦茶むぎちゃ, so ask if it matters.

緑茶りょくちゃをください。 — Green tea, please. (polite) 温あたたかいお茶ちゃをください。 — Hot tea, please. (polite) 抹茶まっちゃアイスが好すき。 — I like matcha ice cream. (casual)

What are 黄緑きみどり and 深緑しんりょく?

黄緑きみどり (きみどり) is yellow-green, and 深緑しんりょく (ふかみどり) is deep green. English lime green is close to 黄緑きみどり but not an exact match.

黄緑きみどりのTシャツ。 — A yellow-green T-shirt. (noun phrase)

What is グリーン車くるま?

グリーン車くるま (グリーンしゃ) is the "green car", the first-class carriage on JR trains and the shinkansen. It costs extra. JR Central's English site also calls it first class.

新幹線しんかんせんのグリーン車くるまに乗のった。 — I rode in the green car on the shinkansen. (casual)

The name does not mean the car body is green. It is a name for a class of seat, like "business class" on a plane.

How do learners say it in real conversation?

When the choices are right in front of you, you can drop the noun and use の to mean "the one":

A: どれがいい？ B: 緑みどりのがいい。 — A: Which one do you want? B: The green one. (casual)

Beyond the basics

What is みどりの日ひ?

みどりの日ひ (みどりのひ), Greenery Day, is a national holiday on May 4 (5月がつ4日か, ごがつよっか). It is a day to be close to nature. (Source: Cabinet Office holiday page.)

みどりの日ひは公園こうえんに行いった。 — I went to the park on Greenery Day. (casual)

Is 緑みどり a name?

Yes. みどり is a given name, written 緑みどり, みどり or 翠すい. The kanji 翠すい also appears in 翡翠ひすい (ひすい), jade, a gemstone often associated with green. Jade also comes in white, lavender, and other colors, according to the Japan Itoigawa Jade Association.

What do you say for a "green" beginner?

English "green" (inexperienced) is not 緑みどり in Japanese. Use 未熟みじゅく (みじゅく, "not yet fully skilled") or 経験けいけんが浅あさい (けいけんがあさい, "have little experience"). There is also 青二才あおにさい (あおにさい), which uses 青あお, but it is a word to recognize, not to use.

まだ未熟みじゅくですが、頑張がんばります。 — I'm still inexperienced, but I'll do my best. (polite)

未熟みじゅく describes a state (技術ぎじゅつが未熟みじゅくだ, "The skills are not yet fully developed"). It is not the word for a "beginner", which is 初心者しょしんしゃ (しょしんしゃ). 青二才あおにさい mocks an inexperienced young man, so do not use it about other people. Beginners are safest with 未熟みじゅくです.

Common mistakes

• Saying 緑みどりい or 緑みどりなシャツ. Use 緑みどりの, 緑色みどりいろの, or 緑みどりです.
• Calling a green traffic light 緑みどり信号しんごう. It is 青信号あおしんごう.
• Reading 緑茶りょくちゃ as みどりちゃ. It is りょくちゃ.

Practice

Try each answer before opening it.

1. Say "I want a green notebook."

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緑みどりのノートがほしい。 — 緑みどりの + noun.

2. Say "This notebook is green."

Show answer

このノートは緑みどりです。 — 緑みどり + です, with no い.

3. Say "The light turned green." (the light = 信号しんごう)

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信号しんごうが青あおに変かわった。 — the light is 青あお. 変かわった (かわった) means "changed".

4. Say "There is little greenery around here."

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この辺へんは緑みどりが少すくない。 — 緑みどり as greenery.

5. At a restaurant, ask for a cold tea.

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冷つめたいお茶ちゃをください。 — 冷つめたい is つめたい. お茶ちゃ is the natural word when you just want the house tea.

6. At a café, ask for a matcha latte.

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抹茶まっちゃラテをください。 — 抹茶まっちゃ + another drink name.

7. In a shop, ask whether they have the yellow-green one of this bag.

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このかばん、黄緑色おうりょくしょくはありますか。 — 黄緑色おうりょくしょく (きみどりいろ) means "yellow-green".

8. At the ticket counter, ask whether the green car costs extra.

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グリーン車くるまは別料金べつりょうきんですか。 — 別料金べつりょうきん is べつりょうきん.

9. Say "This park is full of greenery."

Show answer

この公園こうえんは緑みどりが多おおい。 — 緑みどり as greenery; 公園こうえん is こうえん.

10. Fix: 緑みどりい靴下くつした。

Show answer

緑みどりの靴下くつした。 — or 緑色みどりいろの靴下くつした. 靴下くつした is くつした, a noun, so it needs の.

FAQ

Can I say 緑みどりのをください for "the green one, please"? Yes: 緑みどりのをください means "the green one, please". The の stands in for the noun you already mentioned.

Is 抹茶まっちゃ a kind of 緑茶りょくちゃ? Yes, 抹茶まっちゃ is one kind of green tea. For an ordinary cup, ask for お茶ちゃ or 緑茶りょくちゃ.

Can I say 黄緑色おうりょくしょく as well as 黄緑きみどり? Yes. 黄緑きみどりのTシャツ and 黄緑色おうりょくしょくのTシャツ both work, like 緑みどりの and 緑色みどりいろの.

Is グリーン more polite than 緑みどり? No. It is not about politeness. グリーン is the loanword you see on products, and 緑みどり is the plain word.

Vocabulary from this article

Tap the block to select all of it, then copy. In Anki: File → Import, note type Basic, separator Tab — the first column becomes the front, the second the back.

緑	みどり — green; greenery
緑色	みどりいろ — green color
緑が多い	みどりがおおい — leafy; full of greenery
緑茶	りょくちゃ — green tea
抹茶	まっちゃ — matcha (ground tencha green tea)
黄緑	きみどり — yellow-green
深緑	ふかみどり — deep green
グリーン	グリーン — green (loanword)
グリーン車	グリーンしゃ — first-class car
青信号	あおしんごう — green light
青リンゴ	あおリンゴ — green apple
青菜	あおな — leafy greens
青汁	あおじる — green vegetable drink
未熟	みじゅく — inexperienced
初心者	しょしんしゃ — beginner
別料金	べつりょうきん — extra charge

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I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime, so most of the example sentences on this blog come from lines I've actually heard students ask about. For practice with feedback, Book a trial lesson · $13, or work through Japanese practice exercises first.

Sources: Japan Traffic Management Technology Association (青信号あおしんごう and the 1947 change, tmt.or.jp/research/pdf/nandoku-j.pdf); ITO EN customer FAQ (抹茶まっちゃ); Japan Itoigawa Jade Association Q&A (翡翠ひすい); Cabinet Office, holiday page (みどりの日ひ); JR Central English ticket page (first-class Green Car); Kanjipedia (青二才あおにさい).

昔むかしは「青あお」が青あおと緑みどりの両方りょうほうをふくみ、「緑みどり」はもともと新あたらしい芽めをさす言葉ことばだったと説明せつめいされています。今いまは「緑みどり」がふつうの言葉ことばですが、いくつかの決きまった言葉ことばに昔むかしの重かさなりがのこっています。い形容詞けいようしがある色いろとない色いろは、色いろの言葉ことばの記事きじにあります。

「green」は日本語にほんごで？

名詞めいしの前まえでは？

「緑みどり（みどり）」は名詞めいしだけです。名詞めいしの前まえでは「緑みどりの」か「緑色みどりいろの」を使つかいます。

緑みどりのシャツを買かった。 — I bought a green shirt. (カジュアル) 緑色みどりいろのペンを貸かして。 — Lend me a green pen. (カジュアル)

「緑みどりの」と「緑色みどりいろの」にちがいはありますか。少すこしだけあります。どちらもふだんの会話かいわで自然しぜんです。「緑色みどりいろの」は色いろをはっきり言いう感かんじで、説明せつめいやラベルでよく見みます。「青あおい」には変かえられません。「青あおいシャツ」は blue shirt です。

文ぶんの最後さいごは？

「緑みどり」の後うしろに「です」をつけます。「このシャツは緑みどりです。」「な」や「い」はつけません。「緑みどりなシャツ」も「緑みどりいシャツ」もまちがいです。

このかばんは緑みどりです。 — This bag is green. (ていねい) あの車くるまは緑色みどりいろだ。 — That car is green. (カジュアル)

「グリーン」も色いろの言葉ことば？

はい。「グリーン」はカタカナの言葉ことばです。服ふくや商品しょうひんや会社かいしゃの色いろによく使つかいます。「グリーンのセーター」のように言いいます。 「緑みどり」も「グリーン」もふだんの会話かいわで自然しぜんです。「グリーン」は商品しょうひんやお店みせでとくによく使つかいます。

グリーンのセーターを探さがしています。 — I'm looking for a green sweater. (ていねい)

緑みどりなのに「青あお」とよぶのはいつ？

昔むかしの日本語にほんごでは「青あお」が緑みどりもふくんでいたので、緑みどりのものに「青あお」の名前なまえがのこっています。信号しんごうは「青信号あおしんごう」、皮かわが緑みどりのりんごは「青あおリンゴ」、わかい緑みどりの葉はは「青葉あおば」です。

青あおになったら渡わたろう。 — Let's cross when it turns green. (カジュアル)

信号しんごうの話はなしをする時ときは、「青信号あおしんごう」を短みじかくして「青あおになった」とも言いいます。歴史れきしでは、「青信号あおしんごう」が人々ひとびとのあいだに定着ていちゃくし、法令ほうれいの名前なまえも1947年ねんに「青あお」に変かわりました（交通こうつう管理技術かんりぎじゅつ協会きょうかい。くわしくは英語版えいごばんの出典しゅってんを見みてください）。「青あおリンゴ」は、皮かわが緑みどりのりんごのふつうの名前なまえです。かならず熟じゅくしていないりんごという意味いみではありません。

食べ物たべものにも同おなじ言い方いいかたがあります。葉はの野菜やさいは「青菜あおな（あおな）」、緑みどりのしそは「青あおじそ（あおじそ）」、緑みどりの野菜やさいから作つくる飲み物のみものは「青汁あおじる（あおじる）」です。どれも緑みどりですが、「青あお」を使つかいます。

となりのしばふのことわざも「青あおい」です。「隣となりの芝生しばふは青あおい」の記事きじを見みてください。

緑みどりが多おおい の意味いみは？

「緑みどり」は、草くさや木きや公園こうえんなどの植物しょくぶつのことでもあります。「緑みどりが多おおい」は、植物しょくぶつがたくさんあること、「緑みどりが少すくない」は、植物しょくぶつが少すくないことです。

この町まちは緑みどりが多おおくて気持きもちいい。 — This town is full of greenery and feels great. (カジュアル) 駅えきの近ちかくは緑みどりが少すくない。 — There is little greenery near the station. (カジュアル)

「緑みどり」と「青あお」の分わけ方かたをまとめます。

意味いみ	言葉ことば	読よみ
緑みどりの色いろ	緑みどり	みどり
植物しょくぶつ	緑みどり	みどり
緑みどりの信号しんごう	青信号あおしんごう	あおしんごう
皮かわが緑みどりのりんご	青あおリンゴ	あおリンゴ
葉はの野菜やさい	青菜あおな	あおな

ほかの緑みどりの言葉ことばは？

緑茶りょくちゃ と 抹茶まっちゃ とは？

「緑茶りょくちゃ（りょくちゃ）」は、煎茶せんちゃやほうじ茶ちゃ、抹茶まっちゃなどのお茶ちゃのことです。「抹茶まっちゃ（まっちゃ）」は、てん茶ちゃという葉はを細こまかい粉こなにした緑茶りょくちゃで、茶道さどうやおかしに使つかいます。 「緑茶りょくちゃ」の「緑みどり」は「りょく」と読よみます。（抹茶まっちゃは伊藤いとう園そののよくある質問しつもんによる。）

「緑茶りょくちゃをください」も「お茶ちゃをください」も、どちらも自然しぜんです。「緑茶りょくちゃ」は、どのお茶ちゃかがはっきりするので、メニューにお茶ちゃが何種類なんしゅるいもある時ときに合あいます。お店みせがふつうのお茶ちゃを出だしている時ときは「お茶ちゃ」と言いいます。何なんのお茶ちゃが出でるかは、お店みせによってちがいます。煎茶せんちゃやほうじ茶ちゃ、麦茶むぎちゃなどが出でるので、大事だいじな時ときは聞きいてください。

緑茶りょくちゃをください。 — Green tea, please. (ていねい) 温あたたかいお茶ちゃをください。 — Hot tea, please. (ていねい) 抹茶まっちゃアイスが好すき。 — I like matcha ice cream. (カジュアル)

黄緑きみどり と 深緑しんりょく とは？

「黄緑きみどり（きみどり）」は黄色きいろっぽい緑みどり、「深緑しんりょく（ふかみどり）」はこい緑みどりです。 英語えいごの「lime green」は「黄緑きみどり」に近ちかいですが、同おなじではありません。

黄緑きみどりのTシャツ。 — A yellow-green T-shirt. (名詞めいし)

グリーン車くるま とは？

「グリーン車くるま（グリーンしゃ）」は、JRの電車でんしゃや新幹線しんかんせんの、特別とくべつな車両しゃりょうです。料金りょうきんが高たかくなります。 JR東海とうかいの英語えいごのページでも、first classと説明せつめいしています。

新幹線しんかんせんのグリーン車くるまに乗のった。 — I rode in the green car on the shinkansen. (カジュアル)

車両しゃりょうが緑色みどりいろという意味いみではありません。飛行機ひこうきの「ビジネスクラス」のように、席せきの種類しゅるいの名前なまえです。

会話かいわではどう言いう？

選えらぶものが目の前めのまえにある時ときは、名詞めいしを言いわずに、「の」で「そのもの」を表あらわせます。

A: どれがいい？ B: 緑みどりのがいい。 — A: Which one do you want? B: The green one. (カジュアル)

もっと深ふかく

みどりの日ひ とは？

「みどりの日ひ（みどりのひ）」は、ゴールデンウィークの5月がつ4日か（ごがつよっか）の祝日しゅくじつです。自然しぜんに親したしむ日にちです。（内閣ないかく府ふの祝日しゅくじつのページによる。）

みどりの日ひは公園こうえんに行いった。 — I went to the park on Greenery Day. (カジュアル)

「みどり」は名前なまえ？

はい。「みどり」は名前なまえで、「緑みどり」「みどり」「翠すい」などと書かきます。「翠すい」は、「翡翠ひすい（ひすい）」にも使つかわれる漢字かんじです。翡翠ひすいは、緑みどりのイメージが強つよい宝石ほうせきです。 翡翠ひすいには、白しろや紫むらさきなどの色いろもあります（日本にほん糸魚川いといがわ翡翠ひすい協会きょうかいによる）。

経験けいけんが少すくない「green」は？

英語えいごの「green」（経験けいけんが少すくない）は、日本語にほんごでは「緑みどり」ではありません。「未熟みじゅく（みじゅく）」や「経験けいけんが浅あさい（けいけんがあさい）」と言いいます。「青あお」を使つかった「青二才あおにさい（あおにさい）」もありますが、知しっておく言葉ことばで、使つかう言葉ことばではありません。

まだ未熟みじゅくですが、頑張がんばります。 — I'm still inexperienced, but I'll do my best. (ていねい)

「未熟みじゅく」は、まだ十分じゅうぶんな力ちからがない状態じょうたいです（「技術ぎじゅつが未熟みじゅくだ」）。「beginner」は「初心者しょしんしゃ（しょしんしゃ）」です。「青二才あおにさい」は、経験けいけんの少すくない若わかい男おとこの人ひとをばかにする言葉ことばなので、人ひとに使つかってはいけません。初級しょきゅうの人ひとは「未熟みじゅくです」が安全あんぜんです。

よくあるまちがい

• 「緑みどりい」「緑みどりなシャツ」と言いう。 「緑みどりの」「緑色みどりいろの」「緑みどりです」です。
• 緑みどりの信号しんごうを「緑みどり信号しんごう」と言いう。 「青信号あおしんごう」です。
• 「緑茶りょくちゃ」を「みどりちゃ」と読よむ。 「りょくちゃ」です。

練習れんしゅう

答こたえを見みる前まえに、自分じぶんで考かんがえてください。

1. 「I want a green notebook.」を日本語にほんごで言いってください。

答こたえを見みる

緑みどりのノートがほしい。 — 「緑みどりの＋名詞めいし」です。

2. 「This notebook is green.」を日本語にほんごで言いってください。

答こたえを見みる

このノートは緑みどりです。 — 「緑みどり＋です」で、「い」はつけません。

3. 「The light turned green.」を日本語にほんごで言いってください。（信号しんごう＝しんごう）

答こたえを見みる

信号しんごうが青あおに変かわった。 — 信号しんごうは「青あお」です。「変かわった（かわった）」は「changed」です。

4. 「There is little greenery around here.」を日本語にほんごで言いってください。

答こたえを見みる

この辺へんは緑みどりが少すくない。 — 植物しょくぶつの「緑みどり」です。

5. レストランで、冷つめたいお茶ちゃをたのんでください。

答こたえを見みる

冷つめたいお茶ちゃをください。 — 「冷つめたい」は「つめたい」です。ふつうのお茶ちゃがほしい時ときは「お茶ちゃ」が自然しぜんです。

6. カフェで、抹茶まっちゃラテをたのんでください。

答こたえを見みる

抹茶まっちゃラテをください。 — 「抹茶まっちゃ」＋ほかの飲み物のみものの名前なまえです。

7. お店みせで、このかばんの黄緑色おうりょくしょくのがあるか聞きいてください。

答こたえを見みる

このかばん、黄緑色おうりょくしょくはありますか。 — 「黄緑色おうりょくしょく（きみどりいろ）」は、黄色きいろっぽい緑みどりです。

8. 切符きっぷ売り場うりばで、グリーン車くるまは料金りょうきんが高たかくなるか聞きいてください。

答こたえを見みる

グリーン車くるまは別料金べつりょうきんですか。 — 「別料金べつりょうきん」は「べつりょうきん」です。

9. 「This park is full of greenery.」を日本語にほんごで言いってください。

答こたえを見みる

この公園こうえんは緑みどりが多おおい。 — 植物しょくぶつの「緑みどり」です。「公園こうえん」は「こうえん」です。

10. なおしてください: 「緑みどりい靴下くつした。」

答こたえを見みる

緑みどりの靴下くつした。 — 「緑色みどりいろの靴下くつした」でもよいです。「靴下くつした（くつした）」は名詞めいしなので「の」が必要ひつようです。

FAQ

「緑みどりのをください」と言いえますか？ 言いえます。「緑みどりのをください」は「the green one, please」です。「の」は、前まえに出でた名詞めいしの代かわりです。

「抹茶まっちゃ」は「緑茶りょくちゃ」の一ひとつですか？ はい、「抹茶まっちゃ」は緑茶りょくちゃの一ひとつです。ふつうの一杯いっぱいは「お茶ちゃ」か「緑茶りょくちゃ」とたのみます。

「黄緑きみどり」と「黄緑色おうりょくしょく」は両方りょうほう言いえますか？ 言いえます。「黄緑きみどりのTシャツ」も「黄緑色おうりょくしょくのTシャツ」も使つかえます。「緑みどりの」「緑色みどりいろの」と同おなじです。

「グリーン」は「緑みどり」より、ていねいですか？ いいえ。ていねいさのちがいではありません。「グリーン」は商品しょうひんなどで見みるカタカナの言葉ことばで、「緑みどり」はふつうの言葉ことばです。

この記事きじに出でた単語たんご

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緑	みどり — green; greenery
緑色	みどりいろ — green color
緑が多い	みどりがおおい — leafy; full of greenery
緑茶	りょくちゃ — green tea
抹茶	まっちゃ — matcha (ground tencha green tea)
黄緑	きみどり — yellow-green
深緑	ふかみどり — deep green
グリーン	グリーン — green (loanword)
グリーン車	グリーンしゃ — first-class car
青信号	あおしんごう — green light
青リンゴ	あおリンゴ — green apple
青菜	あおな — leafy greens
青汁	あおじる — green vegetable drink
未熟	みじゅく — inexperienced
初心者	しょしんしゃ — beginner
別料金	べつりょうきん — extra charge