Future in Japanese: 未来 (みらい) vs 将来 (しょうらい), 今後, and これから未来 と 将来 と これから: 「future」の日本語
"Future" in Japanese is either 未来 (みらい) or 将来 (しょうらい). 未来 is the big, open future of the world, science fiction and humanity. 将来 is your own future: career, family, plans. "What do you want to be in the future?" is 将来、何になりたい？, not 未来. For "from now on", use これから or, at work, 今後 (こんご).
「future」は日本語で「未来（みらい）」か「将来（しょうらい）」です。「未来」は、世界、SF、人類の、大きくて遠い先のことです。「将来」は、その人の先のこと、つまり仕事、家族、計画です。「What do you want to be in the future?」は「将来、何になりたい？」で、「未来」ではありません。「from now on」は「これから」、仕事では「今後（こんご）」です。
This is one of the most common mix-ups for learners, because English uses one word for both. The rule of thumb is distance and ownership: 未来 is far away and belongs to everyone, 将来 is closer and belongs to a person. Japanese also has no separate future tense, which changes how you talk about tomorrow. This post covers both words, the everyday alternatives, and the grammar.
How do you say "future" in Japanese?
What does 未来 mean?
未来 (みらい) is the future as an open, distant time: the future of the world, technology or humanity. 未 means "not yet" and 来 means "come": "not yet come".
未来の世界はどうなるんだろう。 — I wonder what the world of the future will be like. (casual) 未来から来たロボット。 — A robot from the future. (noun phrase, sci-fi)
What does 将来 mean?
将来 (しょうらい) is someone's future: their career, life and plans.
将来、先生になりたい。 — I want to become a teacher in the future. (casual) 将来のことが心配です。 — I'm worried about my future. (polite)
将来の夢 (しょうらいのゆめ), "dream for the future", is what children write in school essays. For more, see dream in Japanese.
How do you choose between 未来 and 将来?
Ask: is it about a person's life? Then 将来. Is it about the world or a far, open future? Then 未来.
| Phrase | Natural? | Why |
|---|---|---|
| 将来の夢 | yes | a person's dream |
| 未来の夢 | odd | sounds like a dream from the future |
| 未来の車 | yes | technology of the future |
| 将来、医者になる | yes | personal career |
| 地球の未来 | yes | the world's future |
What other "future" words are there?
What do これから and 今後 mean?
これから means "from now on" or "from here", casual and everyday. 今後 (こんご) means the same but sounds formal and businesslike.
これから頑張る！ — I'll do my best from now on! (casual) 今後ともよろしくお願いいたします。 — I look forward to working with you going forward. (very polite, email)
今後ともよろしく is a standard closing line in business emails.
What does 近い将来 mean?
近い将来 (ちかいしょうらい) is "in the near future". 遠い未来 (とおいみらい) is "the distant future".
近い将来、日本に住みたい。 — I want to live in Japan in the near future. (casual)
What does 先 mean?
先 (さき) can mean "ahead" in time. 先のこと is "things in the future", and 先が見えない is "I can't see what's ahead".
先のことはわからない。 — No one knows what's ahead. (casual)
Beyond the basics
Does Japanese have a future tense?
No. The dictionary or ます form covers both present and future: 明日行きます is "I'll go tomorrow". Time words make the future clear.
明日、東京に行きます。 — I'll go to Tokyo tomorrow. (polite)
How do you talk about plans?
Use つもり for intentions and 予定 for scheduled plans: 行くつもり ("I intend to go"), 行く予定 ("I'm scheduled to go"). For the difference, see plan in Japanese.
来年、留学するつもりです。 — I'm planning to study abroad next year. (polite)
What does 未来形 mean?
未来形 (みらいけい) is "future tense" as a grammar term. You will see it in textbooks explaining that Japanese does not really have one.
Common mistakes
- Saying 未来の夢 for "dream for the future". It is 将来の夢.
- Saying 将来の世界 for sci-fi. The world of the future is 未来の世界.
- Using 今後 with friends. It sounds like a business email; say これから.
- Looking for a future verb ending. Use the normal form plus a time word.
- Reading 将来 as しょらい. It is しょうらい.
Practice
Try each answer before opening it. Questions 3 and 4 are a pair: a person's future versus the world's future.
1. Say "I want to become a teacher in the future."
Show answer
将来、先生になりたい。 — 将来 for a career.
2. Say politely, "I'm worried about my future."
Show answer
将来のことが心配です。 — 将来のこと.
3. What is a child's "dream for the future" called?
Show answer
将来の夢 — a person's dream.
4. Say "I wonder what the world of the future will be like."
Show answer
未来の世界はどうなるんだろう。 — 未来 for the world. This is the pair to question 3.
5. Declare casually, "I'll do my best from now on!"
Show answer
これから頑張る！ — これから.
6. End a business email: "I look forward to working with you going forward."
Show answer
今後ともよろしくお願いいたします。 — 今後.
7. Say "I want to live in Japan in the near future."
Show answer
近い将来、日本に住みたい。 — 近い将来.
8. Say "No one knows what's ahead."
Show answer
先のことはわからない。 — 先.
9. Say politely, "I'll go to Tokyo tomorrow."
Show answer
明日、東京に行きます。 — no future tense needed.
10. Fix: 未来の夢は医者です。
Show answer
将来の夢は医者です。 — a personal dream takes 将来.
FAQ
How do you say "future" in Japanese? 未来 (みらい) or 将来 (しょうらい).
What is the difference between 未来 and 将来? 未来 is the world's open future; 将来 is a person's future.
How do you say "in the future"? 将来 for your life, 未来 for the world.
How do you say "from now on"? これから (casual) or 今後 (formal).
Does Japanese have a future tense? No. The normal form plus a time word expresses the future.
What is 将来の夢? Your dream for the future, often a career.
Vocabulary from this article
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未来 みらい — the future (world) 将来 しょうらい — the future (personal) 将来の夢 しょうらいのゆめ — dream for the future これから これから — from now on 今後 こんご — from now on (formal) 近い将来 ちかいしょうらい — near future 先 さき — ahead つもり つもり — intention 予定 よてい — plan, schedule 留学 りゅうがく — studying abroad 未来形 みらいけい — future tense
I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime. 将来 versus 未来 is one of the corrections I make most often in self-introductions, usually when a learner talks about their dream job using 未来. For practice with feedback, Book a trial lesson · $13, or try the Japanese practice exercises first.
Sources: the author's own lessons and standard reference dictionaries.
英語では1つの言葉なので、学習者がとてもよくまちがえるところです。ポイントは、遠さと、だれのものか、です。「未来」は遠くて、みんなのもの。「将来」は近くて、1人の人のものです。また、日本語には特別な未来形がないので、明日の話のしかたもかわります。この記事では、2つの言葉と、ふだんのほかの言い方と、文法を説明します。
「future」は日本語で？
未来 の意味は？
「未来（みらい）」は、世界、技術、人類などの、遠くて大きな先の時間です。 「未」はまだ〜ない、「来」は来る、で「まだ来ていない時」です。
未来の世界はどうなるんだろう。 — I wonder what the world of the future will be like. (カジュアル) 未来から来たロボット。 — A robot from the future. (名詞・SF)
将来 の意味は？
「将来（しょうらい）」は、その人のこれからの仕事、生活、計画のことです。
将来、先生になりたい。 — I want to become a teacher in the future. (カジュアル) 将来のことが心配です。 — I'm worried about my future. (ていねい)
「将来の夢（しょうらいのゆめ）」は、子どもが学校の作文に書くテーマです。くわしくは、「夢」の記事にあります。
未来 と 将来 はどうえらぶ？
人の生活の話なら「将来」、世界や遠い先の話なら「未来」です。
| 言い方 | 自然？ | 理由 |
|---|---|---|
| 将来の夢 | はい | 1人の人の夢 |
| 未来の夢 | 少しへん | 未来から来た夢のように聞こえる |
| 未来の車 | はい | これからの技術 |
| 将来、医者になる | はい | 自分の仕事 |
| 地球の未来 | はい | 世界の先 |
ほかの「future」の言葉は？
これから と 今後 の意味は？
「これから」は、今から先、というカジュアルな言葉です。「今後（こんご）」は同じ意味で、かたくて仕事っぽいひびきです。
これから頑張る！ — I'll do my best from now on! (カジュアル) 今後ともよろしくお願いいたします。 — I look forward to working with you going forward. (とてもていねい・メール)
「今後ともよろしく」は、仕事のメールの最後によく書く言い方です。
近い将来 の意味は？
「近い将来（ちかいしょうらい）」は、もう少しあとのこと、「遠い未来（とおいみらい）」は、ずっと先のことです。
近い将来、日本に住みたい。 — I want to live in Japan in the near future. (カジュアル)
先 の意味は？
「先（さき）」は、時間の「これから」の意味にもなります。「先のこと」はこれからのこと、「先が見えない」はこれからどうなるかわからない、です。
先のことはわからない。 — No one knows what's ahead. (カジュアル)
もっと深く
日本語に未来形はある？
ありません。辞書形や「ます形」が、今と未来の両方を表します。「明日行きます」は「I'll go tomorrow」です。時間の言葉で未来だとわかります。
明日、東京に行きます。 — I'll go to Tokyo tomorrow. (ていねい)
予定の話はどうする？
気持ちは「つもり」、決まった予定は「予定」を使います。「行くつもり」は行く気持ちがある、「行く予定」は行くことが決まっている、です。 違いは、「予定」と「計画」の記事にあります。
来年、留学するつもりです。 — I'm planning to study abroad next year. (ていねい)
未来形 とは？
「未来形（みらいけい）」は、文法の言葉で「future tense」です。日本語には本当の未来形がない、と説明する教科書で見ます。
よくあるまちがい
- 「dream for the future」を「未来の夢」と言う。 「将来の夢」です。
- SFの世界に「将来の世界」と言う。 「未来の世界」です。
- 友だちに「今後」を使う。 仕事のメールのように聞こえます。「これから」です。
- 未来の動詞の形をさがす。 ふつうの形と時間の言葉を使います。
- 「将来」を「しょらい」と読む。 「しょうらい」です。
練習
答えを見る前に、自分で考えてください。3番と4番は対の問題です。人の先のことと、世界の先のことです。
1. 「I want to become a teacher in the future.」を日本語で言ってください。
答えを見る
将来、先生になりたい。 — 仕事は「将来」です。
2. 「I'm worried about my future.」をていねいに言ってください。
答えを見る
将来のことが心配です。 — 「将来のこと」です。
3. 子どもが作文に書く「dream for the future」を何と言いますか。
答えを見る
将来の夢 — 1人の人の夢です。
4. 「I wonder what the world of the future will be like.」を日本語で言ってください。
答えを見る
未来の世界はどうなるんだろう。 — 世界は「未来」です。3番と対の問題です。
5. 「I'll do my best from now on!」をカジュアルに言ってください。
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これから頑張る！ — 「これから」です。
6. 仕事のメールを、「これからもよろしく」の意味のていねいな一文でしめてください。
答えを見る
今後ともよろしくお願いいたします。 — 「今後」です。
7. 「I want to live in Japan in the near future.」を日本語で言ってください。
答えを見る
近い将来、日本に住みたい。 — 「近い将来」です。
8. 「No one knows what's ahead.」を日本語で言ってください。
答えを見る
先のことはわからない。 — 「先」です。
9. 「I'll go to Tokyo tomorrow.」をていねいに言ってください。
答えを見る
明日、東京に行きます。 — 未来形はいりません。
10. なおしてください: 「未来の夢は医者です。」
答えを見る
将来の夢は医者です。 — 自分の夢は「将来」です。
FAQ
「future」は日本語で何と言いますか？ 「未来（みらい）」か「将来（しょうらい）」です。
未来 と 将来 の違いは？ 「未来」は世界の遠い先、「将来」はその人の先です。
「in the future」は？ 自分の生活なら「将来」、世界なら「未来」です。
「from now on」は？ 「これから」（カジュアル）か「今後」（かたい）です。
日本語に未来形はありますか？ ありません。ふつうの形と時間の言葉で未来を表します。
将来の夢 とは？ これからの夢で、よく仕事のことです。
この記事に出た単語
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未来 みらい — the future (world) 将来 しょうらい — the future (personal) 将来の夢 しょうらいのゆめ — dream for the future これから これから — from now on 今後 こんご — from now on (formal) 近い将来 ちかいしょうらい — near future 先 さき — ahead つもり つもり — intention 予定 よてい — plan, schedule 留学 りゅうがく — studying abroad 未来形 みらいけい — future tense
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