For example in Japanese: 例えば (tatoeba), とか, など and how to list things without sounding like a textbook例えば・とか・など: 日本語で「for example」を言う方法
"For example" in Japanese is 例えば (たとえば). It works on its own to introduce an example or an imagined situation; adding とか or など is optional, and みたいな + noun is a separate pattern.
日本語で「for example」は 例えば(たとえば)です。例えば だけで、例や、想像した場面を始められます。とか・など をつけるのは自由です。みたいな は、名詞につく別の形です。
The trouble is rarely the word itself. It is what learners put around it: an example with no topic to attach to, a hypothetical without the right ending, or a 例えば dropped in where たとえ…ても ("even if") was meant. This article walks through those three slips, then compares the listing words side by side.
The basics
What does 例えば do in a sentence?
例えば introduces one case that illustrates a general point. It helps if the listener can tell what the case illustrates, from your previous sentence or the other person's question.
「どんな料理が作れる?」「例えば、ラーメン。」 — "What dishes can you make?" "Ramen, for one." (casual conversation, the question supplies the topic) 大都市では家賃が高いです。例えば、東京や大阪などでは、狭い部屋でも家賃が高いです。 — Rent is high in big cities. In Tokyo and Osaka, for example, rent is high even for a small room. (polite, written style)
A common slip: starting with the example and no context.
✗ 例えば、納豆。 — (not ungrammatical, but it does not fit as an opener: nothing has been said yet, so the listener cannot tell what 納豆 is an example of) ✓ 苦手な食べ物があります。例えば、納豆です。 — There are foods I don't like. Natto, for example. (topic first, then the example)
Do I need とか or など after the example?
No. 例えば、ラーメン。 is a complete, natural answer to a question. Adding とか or など tells the listener "there are more like this" or softens a suggestion. (みたいな is different: 京都みたいな古い町 means "an old town like Kyoto", where it modifies the noun that follows.)
「どこか行きたいところある?」「京都、とか?」 — "Anywhere you want to go?" "Kyoto, maybe?" (casual, trailing とか makes it a tentative suggestion) 休みの日は、映画とか見てるよ。 — On days off I watch movies and stuff. (casual, とか blurs the list) 休みの日は、映画などを見ています。 — On days off I watch movies and the like. (polite, slightly more formal than とか)
とか is the soft, spoken one; など sounds more formal. Asked 「訪問先は?」, 東京です。 is a firm answer, 東京などです。 leaves room for others, and 東京とか? throws it out as an idea.
Can 例えば introduce a whole sentence?
Yes. The example is then a full sentence, and nothing needs to follow it.
雨の日の散歩が嫌いな犬もいます。例えば、うちの犬は雨の日に散歩に行きたがりません。 — Some dogs hate walks on rainy days. My dog, for example, will not go out when it rains. (neutral, general point first)
Beyond the basics
What is the second job of 例えば?
It sets up an imagined situation, a "say…" or "suppose…". English "for example" can do this too (For example, if it rains tomorrow…), but "say" or "suppose" often reads more naturally in English.
例えば、明日雨だったら、どうする? — Say it rains tomorrow, what do we do? (neutral, hypothetical question) 例えばの話だけど、会社を辞めるとしたら、その後どうする? — Just hypothetically, if you quit your job, what would you do afterward? (casual, 例えばの話 flags "this is imaginary") 例えばさ、もし俺が消えたら、どうする? — Hey, say I disappeared, what would you do? (casual, dramatic, anime-style)
The giveaway is what comes next: たら, なら, としたら, often with もし, and then a question or consequence.
Another slip: using 例えば for "say…" with no conditional ending.
✗ 例えば、来週バスが遅れる、どうしますか。 — (awkward as one sentence: the "if" is unmarked; split into two sentences with そうなったら and it would work) ✓ 例えば、来週バスが遅れたら、どうしますか。 — Say the bus is late next week, what will you do? (たら carries the "if")
Is 例えば the same as たとえ…ても?
No. たとえ…ても means "even if, no matter whether". 例えば means "for instance, say". Think meaning, not ending: do you want to say the result does not change, or do you want to offer a case?
たとえ雨でも、行きます。 — Even if it rains, I'll go. (firm, the result does not change) 例えば、雨でも試合をするチームもあります。 — For example, some teams play even in the rain. (neutral, one case among several) 例えば、宝くじが当たっても仕事を辞めない人もいます。 — For example, some people would not quit their job even if they won the lottery. (neutral, 例えば offers a case, ても belongs to the case)
Notice the last one: ても can appear inside an example, so you cannot tell the two apart by the ending alone. たとえ is normally written in hiragana, which is another clue.
A third slip: choosing 例えば when the meaning is "no matter what".
✗ 例えば雨でも、行きます。 — (does not fit this intention: it reads as "for instance, even in rain, I'd go", an example rather than a promise) ✓ たとえ雨でも、行きます。 — Even if it rains, I'll go. (たとえ marks the "no matter what")
How does it sound in casual speech?
When the topic is already clear, people often skip 例えば and let とか do the work.
「どんなのがある?」「ラーメンとか?」 — "What kinds are there?" "Ramen, maybe?" (casual, rising intonation, tentative) 京都みたいな古い町が好きです。 — I like old towns like Kyoto. (みたいな + noun, a different pattern from とか)
What about 例 as a noun, and 一例?
例 (れい) is "example". 一例 (いちれい) is "one example" and sounds more formal.
例を一つ挙げてもらえますか。 — Could you give me one example? (polite, 挙げる = to cite) これは悪い例です。 — This is a bad example. (neutral) これはほんの一例です。 — This is just one example. (formal-leaning, presentation or written style)
Careful: 例の is not "example's". 例の件 means "that matter we both know about".
Common mistakes
- Stacking listing words. 例えば、りんごとかみかんなどとか is cluttered. Pick one closer per list.
- Treating なんか as a neutral listing word. 〇〇なんか can sound dismissive: 勉強なんか嫌い means roughly "I hate stuff like studying". The difference from 何か is in anything in Japanese.
Which word do I use to list things?
Use the table to choose by register, position and whether the word can finish a sentence.
The last column asks whether the word, or the noun with です, can close a short utterance.
| Word | Register | Position | Can end a sentence? |
|---|---|---|---|
| 例えば | Neutral | Usually before the example | Only as a one-word question: 例えば? |
| とか | Casual | After an item (映画とか見る) or after each item | Yes, trails off: ラーメンとか。 |
| など | More formal, written | After the last item (映画などを見る) | Can close a short answer or note: 和食など。 Rarely trails off |
| や | Neutral | Between items, often followed by など | No |
| なんか | Casual | After an item | Sometimes; can sound dismissive |
| みたいな | Casual | Before a noun: 京都みたいな町 | Not as a list word; spoken tags exist but are a separate habit |
| 一例 | Written | A noun phrase, 一例を挙げると / ほんの一例です | Yes, as a noun: これは一例です |
| 例 | Neutral | A noun, 例を挙げる / いい例 | Yes, as a noun: いい例です |
One last contrast. どれ is for picking among options that are already shared in the conversation, while 例えば offers examples. For choosing between options, see which in Japanese.
Practice
Build each answer before opening it. Questions 1 and 2 are a pair (casual vs formal), 3 and 4 are a pair (topic needed vs supplied), 7 and 8 are a pair (たとえ vs 例えば).
1. You tell a friend casually: 「参考書__、持ってくるね。」 Which is more natural in this scene, とか or など?
Show answer
とか — both are grammatical, but とか is the casual, blurry one and fits a chat with a friend.
2. Now a formal report: 「参考書や論文__の資料を用意します。」 Which is more natural?
Show answer
など — など sounds more formal and suits written sentences.
3. Someone starts a conversation with 例えば、納豆。 What is missing for the listener?
Show answer
Context. Nothing says what 納豆 is an example of. A first sentence such as 苦手な食べ物があります。 fixes it.
4. 「どんな果物が好き?」「例えば、みかん。」 Does the answer need とか added?
Show answer
No. The question supplies the topic, and a bare example is natural. とか would only add "and others".
5. Say: "Say you could live anywhere, where would you live?"
Show answer
例えば、どこにでも住めるとしたら、どこに住む? — 例えば as "say…", followed by としたら and a question.
6. Fix this sentence so the hypothetical works: 例えば、電車が止まる、どうする?
Show answer
例えば、電車が止まったら、どうする? — the conditional たら expresses the "if"; the plain form alone leaves it out.
7. You want to promise "no matter what": __雪でも、試合に行く。 Which word?
Show answer
たとえ — the meaning is "even if, whatever happens", not an example.
8. You want to offer one case: __、雪でも練習するチームもある。 Which word?
Show answer
例えば — it presents one team as an illustration of a wider point, so it is "for instance".
9. Say "This is a good example."
Show answer
これはいい例です。 — 例 is the noun, and いい modifies it directly.
FAQ
How do you write "for example" in hiragana? たとえば. Both 例えば and たとえば are used.
What is "instance" in Japanese? It depends on the sense. 例 (れい) is "an example", 事例 (じれい) is a documented case, and "in this instance" is usually この場合は.
How do you write "e.g." in Japanese? In headings and notes, 例:or 例) followed by the item is common. 例えば fits running sentences, written or spoken.
Is 〜のような the same as 例えば? They often team up. 例えば京都のような古い町が好きです means "For example, I like old towns like Kyoto." のような attaches to the noun it describes.
What does 例えば? on its own mean? It is a short question, "like what?", with rising intonation. It asks the other person to give an example of something vague they just said.
Vocabulary from this article
Tap the block to select all of it, then copy. In Anki: File → Import, note type Basic, separator Tab — the first column becomes the front, the second the back.
例えば たとえば — for example, say, suppose 例 れい — example 一例 いちれい — one example 挙げる あげる — to cite, to give (an example) 家賃 やちん — rent 散歩 さんぽ — walk 宝くじ たからくじ — lottery 試合 しあい — match, game
I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime, so most of the example sentences on this blog come from lines I've actually heard in anime and in class, including this one, which trips up learners at almost every level. For practice with feedback, Book a trial lesson · $13, or work through Japanese practice exercises first.
Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.
むずかしいのは、ことば自体ではありません。まわりの使い方です。話題がないまま例を言う、仮定の文で正しい形を使わない、「たとえ…ても(even if)」の場所に 例えば を入れる、の3つです。この記事では、この3つのまちがいを見て、そのあと並べることばを比べます。
基本の形
例えば は文の中で何をする?
例えば は、大きな話の「1つの場合」を出すことばです。聞き手が「何の例か」わかると助かります。前の文か、相手の質問の中でわかればOKです。
「どんな料理が作れる?」「例えば、ラーメン。」 — "What dishes can you make?" "Ramen, for one." (カジュアルな会話・質問が話題を作っている) 大都市では家賃が高いです。例えば、東京や大阪などでは、狭い部屋でも家賃が高いです。 — Rent is high in big cities. In Tokyo and Osaka, for example, rent is high even for a small room. (ていねい・書きことば)
よくあるまちがい:文脈なしで、例から始める。
✗ 例えば、納豆。 — (文法の誤りではないが、最初にこう言うと合わない。聞き手は 納豆 が何の例かわからない) ✓ 苦手な食べ物があります。例えば、納豆です。 — There are foods I don't like. Natto, for example. (先に話題、そのあとに例)
例のあとに とか や など は必要?
必要ありません。例えば、ラーメン。 は質問へのふつうの答えです。とか・など をつけると、「ほかにもある」という感じや、提案をやわらかくする感じが出ます。便利ですが、選ぶものです。(みたいな は別で、京都みたいな古い町 のように、あとの名詞を説明します。)
「どこか行きたいところある?」「京都、とか?」 — "Anywhere you want to go?" "Kyoto, maybe?" (カジュアル・とか で提案が控えめになる) 休みの日は、映画とか見てるよ。 — On days off I watch movies and stuff. (カジュアル・とか で例がぼんやりする) 休みの日は、映画などを見ています。 — On days off I watch movies and the like. (ていねい・とか より少しかたい)
とか はやわらかい話しことばで、など は少しかたい感じです。「訪問先は?」と聞かれて、東京です。 ははっきりした答え、東京などです。 はほかにもある感じ、東京とか? は案として出す感じです。
例えば は文全体も導ける?
できます。例が1つの文なら、そのあとに何も要りません。
雨の日の散歩が嫌いな犬もいます。例えば、うちの犬は雨の日に散歩に行きたがりません。 — Some dogs hate walks on rainy days. My dog, for example, will not go out when it rains. (ふつう・先に大きな話)
もっと深く
例えば のもう1つの仕事は?
想像した場面を始める「もし〜なら」「仮に〜として」です。英語の for example も使えます(For example, if it rains tomorrow…)。でも英語では「say」や「suppose」のほうが自然に読めることがあります。
例えば、明日雨だったら、どうする? — Say it rains tomorrow, what do we do? (ふつう・仮定の質問) 例えばの話だけど、会社を辞めるとしたら、その後どうする? — Just hypothetically, if you quit your job, what would you do afterward? (カジュアル・例えばの話 は「想像の話」という合図) 例えばさ、もし俺が消えたら、どうする? — Hey, say I disappeared, what would you do? (カジュアル・ドラマチックなアニメ風の言い方)
見分けるヒントは、そのあとです。たら、なら、としたら があり、よく もし が一緒に使われ、質問か結果が続きます。
もう1つのまちがい:「もし」の意味なのに、条件の形を使わない。
✗ 例えば、来週バスが遅れる、どうしますか。 — (1文だと不自然:「もし」が言われていない。「そうなったら」を足して2文にすれば成立する) ✓ 例えば、来週バスが遅れたら、どうしますか。 — Say the bus is late next week, what will you do? (たら が「もし」を表す)
例えば と たとえ…ても は同じ?
ちがいます。たとえ…ても は「even if・何があっても」、例えば は「for instance・たとえば」です。文末ではなく意味で考えてください。結果が変わらないと言いたいのか、1つの場合を出したいのか、です。
たとえ雨でも、行きます。 — Even if it rains, I'll go. (強い気持ち・結果は変わらない) 例えば、雨でも試合をするチームもあります。 — For example, some teams play even in the rain. (ふつう・たくさんの中の1つの場合) 例えば、宝くじが当たっても仕事を辞めない人もいます。 — For example, some people would not quit their job even if they won the lottery. (ふつう・例えば が場合を出し、ても はその場合の中にある)
最後の例を見てください。ても は例の中にも出るので、文末だけでは区別できません。たとえ はふつうひらがなで書きます。これもヒントです。
3つ目のまちがい:「何があっても」の意味なのに 例えば を選ぶ。
✗ 例えば雨でも、行きます。 — (この意図には合わない:「たとえば、雨のときでも行く」という例に聞こえ、約束にならない) ✓ たとえ雨でも、行きます。 — Even if it rains, I'll go. (たとえ が「何があっても」を表す)
カジュアルな会話ではどう聞こえる?
話題がはっきりしているときは、例えば を言わずに、とか だけで足りることが多いです。
「どんなのがある?」「ラーメンとか?」 — "What kinds are there?" "Ramen, maybe?" (カジュアル・上がるイントネーション・控えめ) 京都みたいな古い町が好きです。 — I like old towns like Kyoto. (みたいな+名詞・とか とは別の形)
名詞の「例」と「一例」は?
例(れい)は「example」です。一例(いちれい)は「1つの例」で、少しかたい感じです。
例を一つ挙げてもらえますか。 — Could you give me one example? (ていねい・挙げる=出す、示す) これは悪い例です。 — This is a bad example. (ふつう) これはほんの一例です。 — This is just one example. (ややかたい・発表や書きことば)
注意:「例の」は「example's」ではありません。例の件 は「私たちが知っているあの件」という意味です。
よくあるまちがい
- 並べることばを重ねる。 例えば、りんごとかみかんなどとか は読みにくいです。1つのリストに閉じることばは1つにします。
- なんか をふつうの並べることばだと思う。 〇〇なんか は軽く見る感じになることがあります。勉強なんか嫌い は「勉強みたいなものは嫌い」という感じです。何か とのちがいは anything in Japanese を見てください。
ものを並べるとき、どれを使う?
場面、位置、文末に使えるかどうかで、表から選んでください。最後の列は、そのことば(名詞なら「です」をつけた形)で短い発話を終えられるかを示します。
| ことば | 場面 | 位置 | 文末に使える? |
|---|---|---|---|
| 例えば | ふつう | ふつう例の前 | 1語の質問としてだけ:例えば? |
| とか | カジュアル | 例のあと(映画とか見る)、またはそれぞれの例のあと | はい・言い残して終わる:ラーメンとか。 |
| など | ややかたい・書きことば | 最後の例のあと(映画などを見る) | 短い答えやメモの最後ならOK:和食など。言い残しは少ない |
| や | ふつう | 例と例の間・よく など が続く | いいえ |
| なんか | カジュアル | 例のあと | ときどき・軽く見る感じになる |
| みたいな | カジュアル | 名詞の前:京都みたいな町 | 並べることばとしては使わない。話しことばの言い方はあるが別の習慣 |
| 一例 | 書きことば | 名詞のまとまり:一例を挙げると/ほんの一例です | はい・名詞として:これは一例です |
| 例 | ふつう | 名詞:例を挙げる/いい例 | はい・名詞として:いい例です |
最後に1つ比べます。どれ は、会話の中で共有されている選択肢から選ぶときに使います。例えば は、例を出します。選択肢から選ぶときは which in Japanese を見てください。
練習
答えを見る前に、自分で答えを作ってください。1と2は場面のペア(カジュアルとかたい)、3と4は話題が必要か用意されているかのペア、7と8は たとえ と 例えば のペアです。
1. 友だちにカジュアルに言います:「参考書__、持ってくるね。」 この場面でより自然なのは とか と など のどちらですか?
答えを見る
とか — どちらも文法的には正しいですが、とか はカジュアルでぼんやりした言い方で、友だちとの会話に合います。
2. 次は、かたいレポートです:「参考書や論文__の資料を用意します。」 より自然なのはどちらですか?
答えを見る
など — など は少しかたい感じで、書きことばの文に合います。
3. だれかが「例えば、納豆。」と会話を始めました。聞き手には何が足りませんか?
答えを見る
文脈 — 納豆 が何の例なのか、わかりません。「苦手な食べ物があります。」のような最初の文を足すと解決します。
4. 「どんな果物が好き?」「例えば、みかん。」 とか を足す必要はありますか?
答えを見る
必要ありません — 質問が話題を作っているので、例だけで自然です。とか は「ほかにも」の感じを足すだけです。
5. 「どこにでも住めるとしたら、どこに住む?」を例えばで言ってください。
答えを見る
例えば、どこにでも住めるとしたら、どこに住む? — 「もし」の 例えば に、としたら と質問が続いています。
6. 仮定になるように直してください:例えば、電車が止まる、どうする?
答えを見る
例えば、電車が止まったら、どうする? — 条件の たら が「もし」を表します。ふつう形だけだと「もし」が入りません。
7. 「何があっても」と約束します:__雪でも、試合に行く。 どちらのことばですか?
答えを見る
たとえ — 「何があっても」の意味で、例を出すのではありません。
8. 1つの場合を出します:__、雪でも練習するチームもある。 どちらのことばですか?
答えを見る
例えば — 1つのチームを、大きな話の例として出しているので「for instance」の意味です。
9. 「これはいい例です」と言ってください。
答えを見る
これはいい例です。 — 例 は名詞で、いい が直接つきます。
FAQ
「for example」をひらがなで書くとどうなる? たとえば です。例えば も たとえば も使われます。
日本語で「instance」は何? 意味によります。例(れい)は「example」、事例(じれい)は記録されたケース、「in this instance」はふつう「この場合は」です。
「e.g.」は日本語でどう書く? 見出しやメモでは、「例:」や「例)」のあとに例を書く形がよくあります。例えば は、書く文でも話す文でも、文の中で使えます。
〜のような は 例えば と同じ? よく一緒に使います。例えば京都のような古い町が好きです は「たとえば、京都のような古い町が好きです」という意味です。のような は説明する名詞につきます。
例えば? だけだと、どういう意味? 短い質問で、「たとえば何?」の意味です。上がるイントネーションで言います。相手のぼんやりした話に、例を聞きたいときに使います。
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例えば たとえば — for example, say, suppose 例 れい — example 一例 いちれい — one example 挙げる あげる — to cite, to give (an example) 家賃 やちん — rent 散歩 さんぽ — walk 宝くじ たからくじ — lottery 試合 しあい — match, game
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