Cherry blossom in Japanese: 桜 (さくら), お花見, 満開, and サクラサク桜 と お花見 と サクラサク: 「cherry blossom」の日本語
"Cherry blossom" in Japanese is 桜 (さくら, sakura), which means both the flower and the tree. Viewing the blossoms is お花見 (おはなみ), full bloom is 満開 (まんかい), and when the petals fall, they 散る (ちる), "scatter".
「cherry blossom」は日本語で「桜（さくら）」です。花と木の両方の意味があります。花を見て楽しむことは「お花見（おはなみ）」、花が全部さくことは「満開（まんかい）」、花びらが落ちることは「散る（ちる）」と言います。
桜 carries a lot of feeling in Japanese. Spring, new beginnings, school entrance ceremonies, the beauty of things that do not last: all of it is in the word. It also has a lively everyday vocabulary, from weather reports that track the blossoms across the country to the slang meaning of サクラ in katakana. This post covers the words you need to talk about cherry blossom season, and a few you would not guess.
How do you say "cherry blossom" in Japanese?
What does 桜 mean?
桜 (さくら) means the cherry tree and its blossoms. You can say 桜の花 to be specific, but 桜 alone often means the flowers.
桜がきれいですね。 — The cherry blossoms are beautiful, aren't they? (polite, the standard spring small talk) 川沿いに桜の木が並んでいる。 — Cherry trees line the river. (neutral)
The most common variety is ソメイヨシノ, the pale pink cherry you see in most parks. In poems and traditional writing, the single word 花 (flower) often means cherry blossoms by default. Outside poetry the word is wider: 高嶺の花 is someone out of your league, and flower in Japanese adds 花を持たせる, letting someone else take the credit.
What is お花見?
お花見 (おはなみ) is cherry blossom viewing: gathering under the trees with food and drinks, usually in late March or early April.
週末、みんなでお花見をしよう。 — Let's all go cherry blossom viewing this weekend. (casual) お花見の場所取りをした。 — I saved a spot for the cherry blossom party. (casual, 場所取り = saving a spot)
場所取り (ばしょとり), arriving early to lay down a picnic sheet, is a famous part of office 花見 culture, traditionally given to the newest employee. Our post on drinking parties covers the work-party side.
How do you talk about the blossoms opening and falling?
| Word | Reading | Meaning |
|---|---|---|
| 開花 | かいか | blooming, first flowers open |
| 見頃 | みごろ | best time to see |
| 満開 | まんかい | full bloom |
| 散る | ちる | (petals) scatter, fall |
| 花吹雪 | はなふぶき | blizzard of falling petals |
| 葉桜 | はざくら | cherry tree in leaf, after the blossoms |
東京の桜が満開になった。 — The cherry blossoms in Tokyo are in full bloom. (neutral, news style) 桜が散り始めた。 — The blossoms have started to fall. (neutral)
Weather reports announce 開花 when five or six flowers have opened on a designated sample tree (標本木, ひょうほんぼく), then track 満開, when about 80% of the buds are open. The line of first blooms moving north up the country is called 桜前線 (さくらぜんせん), "the cherry blossom front".
Beyond the basics
What is 夜桜?
夜桜 (よざくら) is cherry blossoms at night, often lit up with lanterns or lights.
夜桜を見に行かない？ — Want to go see the blossoms at night? (casual, an invitation)
Lit-up blossoms against a dark sky are a favorite scene in anime and in real life. Many parks hold evening 夜桜 events during peak season.
What does 花より団子 mean?
花より団子 (はなよりだんご), "dumplings over flowers", means preferring practical things to pretty ones, like going to a 花見 for the food.
私は花より団子だ。 — I'm more about the snacks than the flowers. (casual, a self-aware joke)
It is a well-known proverb with a smile in it. Our post on Japanese proverbs has more like it.
Why does サクラサク mean you passed an exam?
サクラサク, "the cherry blossoms bloom", is the traditional message for passing an entrance exam; サクラチル, "the cherry blossoms fall", means failing.
サクラサク！合格した！ — The blossoms bloomed! I passed! (casual, celebrating)
The custom is said to come from old telegrams that announced exam results in a few words. Exam results arrive in early spring, when the blossoms do, so the image fits perfectly, and the phrases are still used in ads and greetings for students.
What does サクラ mean in katakana?
In slang, サクラ is a shill: a fake customer who pretends to be excited so that others will buy or join.
あの行列、サクラじゃない？ — Isn't that line full of plants? (casual, suspicious)
It is the same sound as the flower, but written in katakana and meaning something completely different. You will see it in discussions of fake reviews and staged lines.
Why are cherry blossoms so important in Japanese culture?
They bloom briefly and fall quickly, so they symbolize the beauty of things that do not last. They also coincide with the start of the school and business year in April, so 桜 means new beginnings, graduations and farewells.
桜の季節は、出会いと別れの季節だ。 — Cherry blossom season is the season of meetings and partings. (neutral, a common reflection)
This is why anime school stories so often open with a cherry tree in full bloom and a new student walking through falling petals. The film 秒速5センチメートル (5 Centimeters per Second) takes its title from the speed of a falling cherry petal.
Is さくら a name?
Yes, さくら is a popular girls' name, written さくら, 桜 or other kanji. カードキャプターさくら is a famous anime heroine with the name.
Common mistakes
- Saying 桜を見る when you mean the whole picnic culture. That is お花見.
- Using 落ちる for falling petals. It is not wrong, but the natural, poetic verb is 散る.
- Reading 満開 as みちひらき. It is まんかい.
- Thinking サクラ always means the flower. In katakana slang, it can mean a shill.
- Reading 夜桜 as よるさくら. It is よざくら.
Quick comparison
| Word | Reading | Meaning |
|---|---|---|
| 桜 | さくら | cherry blossom, cherry tree |
| お花見 | おはなみ | cherry blossom viewing |
| 満開 | まんかい | full bloom |
| 散る | ちる | (petals) fall |
| 夜桜 | よざくら | blossoms at night |
| 桜前線 | さくらぜんせん | the cherry blossom front |
| サクラサク | サクラサク | passed the exam |
| サクラ | サクラ | a shill (slang) |
Practice
Try each answer yourself before opening it. Questions 7 and 8 are a pair: the same sound, two meanings.
1. Make spring small talk: "The cherry blossoms are beautiful, aren't they?"
Show answer
桜がきれいですね — the classic polite spring comment.
2. What is cherry blossom viewing called?
Show answer
お花見 (おはなみ)
3. How do you say the blossoms are in full bloom?
Show answer
満開 (まんかい) — 桜が満開だ.
4. Which verb describes cherry petals falling?
Show answer
散る (ちる) — 桜が散る.
5. Invite a friend to see the blossoms at night.
Show answer
夜桜を見に行かない？ — 夜桜 is read よざくら.
6. A friend goes to every 花見 just for the food. Which proverb fits?
Show answer
花より団子 — "dumplings over flowers".
7. A student texts サクラサク. What happened?
Show answer
They passed their entrance exam — "the blossoms bloomed".
8. Someone says a long line outside a shop is full of サクラ. What do they mean?
Show answer
Fake customers, shills — katakana slang. This is the pair to question 7.
9. What is the 桜前線?
Show answer
The cherry blossom front — the line of first blooms moving north.
10. What is a cherry tree with green leaves after the blossoms called?
Show answer
葉桜 (はざくら)
During a trial lesson, plan an お花見 in Japanese, from claiming a spot with 場所取り to saying the blossoms are 満開 or at their 見頃.
FAQ
What is the hiragana for cherry blossom? さくら.
When is cherry blossom season in Japan? It depends on the region and the year. In many central areas, it is around late March to early April, earlier in the south and later in the north.
What is the difference between 桜 and 梅? 梅 (うめ) is plum blossom, which blooms earlier, in late winter. 桜 is cherry blossom in spring.
What does 桜色 mean? 桜色 (さくらいろ) is the soft pale pink of cherry blossoms.
Is 桜 a good tattoo? It is a beautiful, positive word. As always, have a Japanese speaker check the shape.
What is 桜餅? 桜餅 (さくらもち) is a pink rice cake wrapped in a salted cherry leaf, a classic spring sweet.
Vocabulary from this article
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桜 さくら — cherry blossom, cherry tree お花見 おはなみ — cherry blossom viewing 場所取り ばしょとり — saving a spot 開花 かいか — blooming 見頃 みごろ — best time to see 満開 まんかい — full bloom 散る ちる — (petals) to fall, scatter 花吹雪 はなふぶき — blizzard of petals 葉桜 はざくら — cherry tree in leaf 夜桜 よざくら — cherry blossoms at night 桜前線 さくらぜんせん — cherry blossom front 花より団子 はなよりだんご — substance over style 梅 うめ — plum blossom 桜餅 さくらもち — cherry-leaf rice cake
I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime, so most of the example sentences on this blog come from lines I've actually heard students ask about. 桜 is a word that connects language, seasons and feelings, which makes it one of the best spring topics for conversation practice. For practice with feedback, Book a trial lesson · $13, or work through Japanese practice exercises first.
Sources: the author's own lessons and standard Japanese dictionaries.
「桜」には、日本語の気持ちがたくさんこもっています。春、新しいはじまり、入学式、長く続かないものの美しさ。全部この言葉に入っています。そして、ふだんの言葉もたくさんあります。国中の桜を追いかける天気予報から、カタカナの「サクラ」のスラングの意味までです。この記事では、桜の季節に話すための言葉と、思いもよらない言葉をいくつか紹介します。
「cherry blossom」は日本語でどう言う？
「桜」の意味は？
「桜（さくら）」は、さくらの木とその花です。くわしく言うなら「桜の花」ですが、「桜」だけでも花のことが多いです。
桜がきれいですね。 — The cherry blossoms are beautiful, aren't they? (ていねい・春の定番の世間話) 川沿いに桜の木が並んでいる。 — Cherry trees line the river. (ふつう)
いちばん多い種類は「ソメイヨシノ」で、公園でよく見る、うすいピンクの桜です。詩や昔の文では、「花」とだけ書くと、ふつう桜のことです。
「お花見」とは？
「お花見（おはなみ）」は、桜の木の下に集まって、食べ物や飲み物を楽しむことです。たいてい3月の終わりから4月のはじめです。
週末、みんなでお花見をしよう。 — Let's all go cherry blossom viewing this weekend. (カジュアル) お花見の場所取りをした。 — I saved a spot for the cherry blossom party. (カジュアル・場所取り＝場所をとっておく)
「場所取り（ばしょとり）」は、早く行ってシートをしいておくことで、会社のお花見では、昔から新しく入った人の仕事とされてきました。会社の飲み会については、飲み会の記事にあります。
花がさく・散るはどう言う？
| 言葉 | 読み方 | 意味 |
|---|---|---|
| 開花 | かいか | 花がさきはじめる |
| 見頃 | みごろ | いちばん見るのにいいとき |
| 満開 | まんかい | 全部さいている |
| 散る | ちる | 花びらが落ちる |
| 花吹雪 | はなふぶき | 花びらがたくさん舞う |
| 葉桜 | はざくら | 花のあと、葉が出た桜 |
東京の桜が満開になった。 — The cherry blossoms in Tokyo are in full bloom. (ふつう・ニュースの言い方) 桜が散り始めた。 — The blossoms have started to fall. (ふつう)
天気予報では、決まった木（標本木・ひょうほんぼく）で花が5〜6輪さくと「開花」を発表して、それから、つぼみの約80%がさいた「満開」を追いかけます。最初の花の線が国を北へ進むことを「桜前線（さくらぜんせん）」と言います。
もっと深く
「夜桜」とは？
「夜桜（よざくら）」は夜の桜で、ちょうちんやライトで照らされていることが多いです。
夜桜を見に行かない？ — Want to go see the blossoms at night? (カジュアル・さそう)
暗い空に光る桜は、アニメでも本当の生活でも人気の場面です。いちばんいい時期には、夜桜のイベントをする公園も多いです。
「花より団子」の意味は？
「花より団子（はなよりだんご）」は、きれいなものより役に立つもの、たとえば花よりお花見の食べ物が好き、という意味です。
私は花より団子だ。 — I'm more about the snacks than the flowers. (カジュアル・自分を笑うじょうだん)
笑顔になる、有名なことわざです。にたものはことわざの記事にあります。
なぜ「サクラサク」は合格？
「サクラサク」（桜がさく）は入学試験に合格したときの、昔からのメッセージです。「サクラチル」（桜が散る）は不合格です。
サクラサク！合格した！ — The blossoms bloomed! I passed! (カジュアル・お祝い)
この習慣は、試験の結果を短い言葉で知らせた、昔の電報から来たと言われています。試験の結果は、桜と同じ春のはじめに来るので、ぴったりのイメージです。今も、学生への広告やあいさつで使われます。
カタカナの「サクラ」の意味は？
スラングで「サクラ」は、ほかの人に買わせたり、参加させたりするために、楽しそうにしている、にせもののお客さんです。
あの行列、サクラじゃない？ — Isn't that line full of plants? (カジュアル・うたがう)
花と同じ音ですが、カタカナで書いて、まったくちがう意味です。にせのレビューや、わざと作った行列の話で見ます。
なぜ日本の文化で桜は大切？
短い間さいて、すぐに散るので、長く続かないものの美しさを表すからです。 そして、4月の学校や会社の新しい年度と同じ時期なので、「桜」は新しいはじまり、卒業、別れも意味します。
桜の季節は、出会いと別れの季節だ。 — Cherry blossom season is the season of meetings and partings. (ふつう・よく言われること)
だから、アニメの学校の話は、満開の桜の木と、散る花びらの中を歩く新入生から始まることが多いのです。映画『秒速5センチメートル』のタイトルは、桜の花びらが落ちる速さから来ています。
「さくら」は名前？
はい。「さくら」は人気の女の子の名前で、「さくら」「桜」やほかの漢字で書きます。 『カードキャプターさくら』は、この名前の有名なアニメのヒロインです。
よくあるまちがい
- お花見の文化全体を言いたいのに「桜を見る」と言う。 それは「お花見」です。
- 花びらが落ちることに「落ちる」を使う。 まちがいではありませんが、自然で、詩のような動詞は「散る」です。
- 「満開」を「みちひらき」と読む。 「まんかい」です。
- 「サクラ」はいつも花だと思う。 カタカナのスラングでは、にせのお客さんのこともあります。
- 「夜桜」を「よるさくら」と読む。 「よざくら」です。
比べてみよう
| 言葉 | 読み方 | 意味 |
|---|---|---|
| 桜 | さくら | 桜の花・桜の木 |
| お花見 | おはなみ | 桜を見て楽しむこと |
| 満開 | まんかい | 全部さいている |
| 散る | ちる | 花びらが落ちる |
| 夜桜 | よざくら | 夜の桜 |
| 桜前線 | さくらぜんせん | 桜がさく線 |
| サクラサク | サクラサク | 試験に合格した |
| サクラ | サクラ | にせのお客さん（スラング） |
練習
答えを見る前に、自分で考えてください。7番と8番は対の問題です。同じ音で、2つの意味です。
1. 春の世間話です。「The cherry blossoms are beautiful, aren't they?」を日本語で言ってください。
答えを見る
桜がきれいですね — ていねいな春の定番のひとことです。
2. 桜を見て楽しむことを何と言いますか。
答えを見る
お花見（おはなみ）
3. 桜の花が全部さいていることを、何と言いますか。
答えを見る
満開（まんかい） — 「桜が満開だ」。
4. 桜の花びらが落ちることに使う動詞は？
答えを見る
散る（ちる） — 「桜が散る」。
5. 友だちを、夜の桜を見にさそってください。
答えを見る
夜桜を見に行かない？ — 「夜桜」は「よざくら」と読みます。
6. 友だちは、食べ物のためだけにお花見に行きます。どのことわざが合いますか。
答えを見る
花より団子 — 「花より団子がいい」です。
7. 受験生から「サクラサク」とメッセージが来ました。何がありましたか。
答えを見る
入学試験に合格した — 「桜がさいた」です。
8. だれかが、店の前の長い行列は「サクラ」ばかりだと言いました。どういう意味ですか。
答えを見る
にせもののお客さん — カタカナのスラングです。7番と対の問題です。
9. 「桜前線」とは何ですか。
答えを見る
桜が最初にさく線 — 北へ進んでいきます。
10. 花が終わって、緑の葉が出た桜の木を何と言いますか。
答えを見る
葉桜（はざくら）
体験レッスンで、「場所取り」から「満開」「見頃」の話まで、お花見の計画を日本語で立ててみましょう。
FAQ
cherry blossom のひらがなは？ 「さくら」です。
日本の桜の季節はいつ？ 地域と年によります。多くの中央の地域では、3月の終わりから4月のはじめごろで、南は早く、北はおそいです。
「桜」と「梅」のちがいは？ 「梅（うめ）」は、冬の終わりにさく、もっと早い花です。「桜」は春の花です。
「桜色」の意味は？ 「桜色（さくらいろ）」は、桜のやわらかいうすいピンクです。
「桜」はタトゥーにいいですか？ きれいで、いい意味の言葉です。いつものように、日本語の話者に形を見てもらいましょう。
「桜餅」とは？ 「桜餅（さくらもち）」は、塩づけの桜の葉で包んだピンクのおもちで、春の定番のおかしです。
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桜 さくら — cherry blossom, cherry tree お花見 おはなみ — cherry blossom viewing 場所取り ばしょとり — saving a spot 開花 かいか — blooming 見頃 みごろ — best time to see 満開 まんかい — full bloom 散る ちる — (petals) to fall, scatter 花吹雪 はなふぶき — blizzard of petals 葉桜 はざくら — cherry tree in leaf 夜桜 よざくら — cherry blossoms at night 桜前線 さくらぜんせん — cherry blossom front 花より団子 はなよりだんご — substance over style 梅 うめ — plum blossom 桜餅 さくらもち — cherry-leaf rice cake
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