Wait in Japanese: 待まって, 待まってください and お待まちください

Every learner meets 待まって in the first week, usually from an anime character yelling it at someone running away. Then you walk into a shop and hear 少々しょうしょうお待まちください, and it looks like a different word. It is the same verb wearing different clothes. This article lines up the whole set, so you know which one to say to a friend, a teacher, and a shop clerk.

The basics

What is the basic verb for "wait" in Japanese?

待まつ (matsu) is the verb, and it is a group 1 (godan) verb, so its stem changes: 待またない, 待まちます, 待まつ, 待まてる, 待まとう. Notice the t consonant shifts: ta, chi, tsu, te, to. The te-form is separate: it is 待たいって and not 待まちて or 待まつて.

ここで待まちます。 — I'll wait here. (polite, plain statement) ここで待まつ。 — I'll wait here. (casual, to a friend) ずっと待まってた。 — I was waiting the whole time. (casual, 待まっていた shortened)

If your te-forms are shaky, this is a good verb to drill. It follows the same rule as 持もつ (to hold) and 勝かつ (to win): the ending つ becomes って.

How do you say "wait!" to a friend?

待まって (matte) is the everyday casual "wait", and 待まって！ with a falling, urgent voice means "hold on!" It is the bare te-form used as a request, which is the same trick as in 〜てください requests with the ください dropped.

待まって！ — Wait! (casual, to friends and family) ちょっと待まって。 — Hold on a sec. (casual, softer) 待まってね。 — Wait for me, okay? (casual, soft, common with kids and close friends)

ちょっと here does not mean "a little" in a measurable way; it makes the request lighter. If that word puzzles you, see what ちょっと really means.

How do you say "please wait" politely?

待まってください is the standard polite "please wait", and it is safe with almost anyone. Add ちょっと for "just a moment": ちょっと待まってください.

ちょっと待まってください。 — Please wait a moment. (polite, to a teacher, stranger, or coworker) 少すこし待まってください。 — Please wait a little. (polite, a touch more formal than ちょっと) ここで待まっていてください。 — Please wait here. (polite, asking someone to stay put)

The version with 〜ていてください asks someone to keep waiting in a place, so you will hear it at doctor's offices and reception desks.

What do shops and phone operators say?

少々しょうしょうお待まちください (shō (shshō (shsh omachi kudasai) is the service-counter "one moment, please". It is 待まつ turned into the honorific お待まちください, and 少々しょうしょう is a formal word for "a little".

少々しょうしょうお待まちください。 — One moment, please. (very polite, shops and phone calls) しばらくお待まちください。 — Please wait a while. (very polite, when it may take longer) お待まちしております。 — We are waiting for you. (very polite, said to a guest who is about to arrive)

Same verb, but now the listener is being honoured. This belongs to the same service register as でございます; you will hear both in the same breath at a department store. You almost never say お待まちください as a customer. Treat it as a phrase to understand.

Beyond the basics

What do you say when you kept someone waiting?

お待またせしました (omatase shimashita) — "sorry to keep you waiting" — is what the person who caused the wait says. It is not 待まつ but its causative, 待またせる, "to make someone wait". The literal meaning is "I made you wait." For how this causative is built in general, see the causative form.

お待またせしました。 — Thank you for waiting. (polite, a clerk returning with your order) お待またせいたしました。 — Thank you for waiting. (very polite, formal service) お待またせ！ — Sorry I'm late! / Here I am! (casual, arriving at a meeting spot) 待またせてごめん。 — Sorry to make you wait. (casual, an apology to a friend)

A common learner slip is thanking a person with お待まちください after the wait is over. Before the wait: お待まちください. After the wait, from the one who kept you waiting: お待またせしました.

Which particle goes with 待まつ: を or に?

The thing you wait for takes を, and the limit of the waiting takes まで. You wait for a person or a bus, and you wait until a time.

友達ともだちを待まっています。 — I'm waiting for a friend. (polite, the person is the object) バスを待まつ。 — I wait for the bus. (casual, plain statement) 3時じまで待まってください。 — Please wait until three o'clock. (polite, まで marks the end point) 彼かれが来くるまで待まつ。 — I'll wait until he comes. (casual, まで after a verb)

English says "wait for a friend", and learners often reach for に or で because "for" feels like a location word. It is を. The 〜まで in the last two examples also works after a plain-form verb, as in 来くるまで.

How does it sound in anime?

Anime uses two very different waits: the sharp 待まて！ and the whiny 待まってよ〜.

待まて！ — Stop right there! (rough command form, a hero chasing a thief) 待まってよ〜。 — Hey, wait for me~ (casual, whining, from someone left behind) 待まってくれ。 — Wait, please. (rough male speech, pleading) ちょっと待まって！ — Hold on a second! (casual, panic)

待まて is the imperative, the bluntest form of the verb. It is the sound of a chase, a fight, or an argument that has just gone wrong. Do not use it with real people unless you want a fight. 待まってよ, on the other hand, is fully friendly: よ softens it and adds "come on!" A related sound is 待まった！, a shout that means "hold it!" and stops something in mid-action. You hear it in board games and sumo.

You may also hear 待まってて, a fast spoken shrinking of 待まっていて. In casual talk it means "stay there and wait."

Which form for who, and when?

Form	Who you say it to	Feel	Where you hear it
待まて	Rivals, enemies	Rough command	Anime fights, chases
待まって	Friends, family	Casual	Everyday, running late
ちょっと待まって	Friends, close coworkers	Casual, soft	Stopping a conversation
待まってくれ	Friends (mostly men)	Rough but pleading	Drama, anime
待まってください	Strangers, teachers, coworkers	Standard polite	Anywhere polite
少々しょうしょうお待まちください	Customers	Very polite, set phrase	Shops, phone lines
お待またせしました	Someone you kept waiting	Polite, apology	Restaurants, reception
お待またせ！	Friends you kept waiting	Casual	Meeting up

The table has one trap: direction. 待まってください and お待まちください ask the listener to wait. お待またせしました is said by the speaker, who caused the wait.

Common mistakes

• Using 待まて with a real person. It is a command. In English, it is like "Halt!" 待まって or 待まってください is what you want.
• Saying 友達ともだちに待まっています. The waited-for person takes を: 友達ともだちを待まっています.
• Using お待まちください about yourself. It is honorific, so it can only describe the listener's action. Yourself: 待まちます. If you want to say "please wait" to a colleague, use 待まってください.
• Using お待まちください after the wait. After you have kept someone waiting, it is お待またせしました, not お待まちください.
• Forgetting the small っ. 待まて and 待まって are different words. 待まて is the rough command, 待まって is the te-form. Without the っ, a friendly request turns into a shout.

FAQ

Is 待まって rude? Not to friends or family. It is casual, not rude. To a teacher, boss, or stranger, add ください: 待まってください.

What is the difference between 待まってください and お待まちください? Both mean "please wait". お待まちください is the honorific version and is what staff say to customers. As a learner, 待まってください is the one you say.

How do you say "wait a moment" on the phone? 少々しょうしょうお待まちください is the standard business phrase. To a friend: ちょっと待まって.

What does お待またせ mean? It is the short, casual form of お待またせしました — "sorry to keep you waiting" or "here I am." It is what you say when you show up late to meet someone.

Can I say 待まつ for waiting in a queue? Yes. 並ならんで待まつ means "to wait in line", and 順番じゅんばんを待まつ means "to wait your turn".

Practice

Build each answer before opening it. Questions 5 and 6 are a pair — same situation, before the wait and after it.

1. What is the te-form of 待まつ?

Show answer

待まって — group 1 verbs ending in つ change to って, like 持もつ → 持もって.

2. Tell a close friend to hold on for a second.

Show answer

ちょっと待まって — the bare te-form is casual, and ちょっと softens it.

3. Tell your teacher "please wait a moment."

Show answer

ちょっと待まってください — ください makes it polite. 待まって alone would be too casual for a teacher.

4. Which particle is right: 友達ともだち（を／に）待まっています?

Show answer

を — the person you wait for is the object of 待まつ. Japanese uses を where English says "for".

5. You work at a shop and must tell a customer to wait a moment before you fetch something. What do you say?

Show answer

少々しょうしょうお待まちください — the honorific set phrase for the listener's wait. This is asked before the wait.

6. You come back with the customer's order. What do you say?

Show answer

お待またせしました — you caused the wait, so you use the causative 待またせる. This is the pair to question 5.

7. What does 3時じまで待まってください mean, and what does まで do?

Show answer

"Please wait until three o'clock." まで marks the endpoint of the waiting.

8. A hero shouts 待まて！ at a thief. Why is this not the same as 待まって？

Show answer

待まて is the imperative, a blunt order. 待まって is the te-form used as a request, and it is friendly. Only use 待まて in a fight.

9. Your friend arrives late and says お待またせ！ What is the polite version?

Show answer

お待またせしました — same meaning, polite ending. お待またせいたしました is even more formal.

10. What is wrong with 友達ともだちにお待まちください?

Show answer

お待まちください is honorific, used by staff for customers. To a friend or coworker you say 待まってください or 待まって.

During a trial lesson, say 待まって to a friend, 待まってください to a stranger and お待まちください as shop staff, matching the form to the listener.

Vocabulary from this article

Tap the block to select all of it, then copy. In Anki: File → Import, note type Basic, separator Tab — the first column becomes the front, the second the back.

待つ	まつ — to wait
待たせる	またせる — to make (someone) wait
少々	しょうしょう — a little, a moment (formal)
少し	すこし — a little
しばらく	しばらく — for a while
ずっと	ずっと — the whole time
お待ちください	おまちください — please wait (honorific)
お待たせしました	おまたせしました — thank you for waiting
お待ちしております	おまちしております — we are waiting for you (honorific)
まで	まで — until
友達	ともだち — friend
順番	じゅんばん — turn, order
並ぶ	ならぶ — to line up

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I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime, so most of the example sentences on this blog come from lines I've actually heard students ask about — including this one, since 待まて and 待まってよ are among the first words people pick up from anime. For practice with feedback, Book a trial lesson · $13, or work through Japanese practice exercises first.

Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.

アニメで、逃にげる人ひとに「待まって！」と言いう場面ばめんを、最初さいしょの週しゅうに見みると思おもいます。そのあとお店みせで「少々しょうしょうお待まちください」を聞きくと、ちがう言葉ことばに見みえます。でも、同おなじ動詞どうしです。この記事きじでは、友達ともだち、先生せんせい、お店みせの人ひとに、どれを言いえばいいか整理せいりします。

基本きほんの形かたち

「待まつ」の基本きほんは？

「待まつ」はグループ1（五段ごだん）の動詞どうしです。「待またない」「待まちます」「待まつ」「待まてる」「待まとう」のように変かわります。 て形かたちは別べつで、「待まって」です。「待まちて」ではありません。

ここで待まちます。 — I'll wait here. (ていねい・ふつうの文ぶん) ここで待まつ。 — I'll wait here. (カジュアル・友達ともだちに) ずっと待まってた。 — I was waiting the whole time. (カジュアル・「待まっていた」を短みじかくした形かたち)

「持もつ」「勝かつ」も同おなじルールです。「つ」が「って」になります。

友達ともだちに「待まって」と言いうには？

「待まって」は、ふだんのカジュアルな言い方いいかたです。強つよく言いうと「ちょっと待まって！」の意味いみになります。 て形かたちだけで頼たのむ形かたちで、〜てくださいから「ください」を取とった形かたちです。

待まって！ — Wait! (カジュアル・友達ともだちや家族かぞくに) ちょっと待まって。 — Hold on a sec. (カジュアル・やわらかい) 待まってね。 — Wait for me, okay? (カジュアル・子こどもや親したしい人ひとに)

「ちょっと」は、少すこしの時間じかんという意味いみより、お願ねがいを軽かるくする言葉ことばです。くわしくは「ちょっと」の記事きじを見みてください。

ていねいに「待まってください」は？

「待まってください」は、ふつうのていねいな言い方いいかたです。ほとんどの人ひとに使つかえます。 「ちょっと待まってください」で、「少すこしだけ待まってください」になります。

ちょっと待まってください。 — Please wait a moment. (ていねい・先生せんせい、知しらない人ひと、同僚どうりょうに) 少すこし待まってください。 — Please wait a little. (ていねい・「ちょっと」より少すこし堅かたい) ここで待まっていてください。 — Please wait here. (ていねい・その場所ばしょにいてもらう)

「〜ていてください」は、その場所ばしょで待まち続つづけてもらうときの言い方いいかたです。病院びょういんや受付うけつけでよく聞ききます。

お店みせや電話でんわでは何なんと言いう？

「少々しょうしょうお待まちください」は、お店みせや電話でんわで使つかう「ちょっと待まってください」です。 「待まつ」を「お待まちください」にして、「少々しょうしょう」（少すこし）をつけた形かたちです。

少々しょうしょうお待まちください。 — One moment, please. (とてもていねい・お店みせや電話でんわ) しばらくお待まちください。 — Please wait a while. (とてもていねい・時間じかんがかかるとき) お待まちしております。 — We are waiting for you. (とてもていねい・お客きゃくさんが来くる前まえに)

同おなじ動詞どうしですが、聞きいている人ひとを高たかくする言い方いいかたです。でございますと同おなじ、接客せっきゃくの言葉ことばです。お客きゃくさんとして「お待まちください」を言いうことはほとんどありません。聞きいてわかれば大丈夫だいじょうぶです。

もっと深ふかく

相手あいてを待またせたときは？

「お待またせしました」は、待またせた人ひとが言いう言葉ことばです。 これは「待まつ」ではなく、「待またせる」（待またせる＝人ひとに待またせる）の形かたちです。使役しえき形かたちの作り方つくりかたは使役しえき形かたちの記事きじを見みてください。

お待またせしました。 — Thank you for waiting. (ていねい・店員てんいんが注文ちゅうもんを持もってきたとき) お待またせいたしました。 — Thank you for waiting. (とてもていねい・接客せっきゃく) お待またせ！ — Sorry I'm late! / Here I am! (カジュアル・待ち合まちあわせで) 待またせてごめん。 — Sorry to make you wait. (カジュアル・友達ともだちにあやまる)

まちがえやすいのは、待まったあとに「お待まちください」と言いうことです。待まつ前まえは「お待まちください」、待またせたあとは「お待またせしました」です。

助詞じょしは「を」？「に」？

待まつ相手あいてには「を」、待まつ時間じかんの終おわりには「まで」を使つかいます。 英語えいごでは「wait for a friend」と言いうので、「に」や「で」を使つかってしまう人ひとがいます。でも、日本語にほんごは「を」です。

友達ともだちを待まっています。 — I'm waiting for a friend. (ていねい・人ひとが対象たいしょう) バスを待まつ。 — I wait for the bus. (カジュアル・ふつうの文ぶん) 3時じまで待まってください。 — Please wait until three o'clock. (ていねい・まで は終おわりの時間じかん) 彼かれが来くるまで待まつ。 — I'll wait until he comes. (カジュアル・動詞どうしのあとの まで)

アニメではどう聞きこえる？

アニメでは、「待まて！」と「待まってよ〜」の2つがよく出でてきます。

待まて！ — Stop right there! (強つよい命令形めいれいけい・悪者わるものを追おいかけるとき) 待まってよ〜。 — Hey, wait for me~ (カジュアル・置おいていかれた人ひとが言いう) 待まってくれ。 — Wait, please. (男おとこの人ひとの強つよい言い方いいかた・お願ねがい) ちょっと待まって！ — Hold on a second! (カジュアル・あわてているとき)

「待まて」は命令形めいれいけいで、いちばん強つよい言い方いいかたです。追おいかけっこやケンカの場面ばめんで聞ききます。本当ほんとうの人ひとには、ケンカをしたいとき以外いがいは使つかいません。「待まってよ」は友好的ゆうこうてきです。「よ」がやわらかくして、「ねえ、お願ねがい」という気持きもちを足たします。「待まった！」は、将棋しょうぎや相撲すもうで聞きく「ちょっと止とめて」の声こえです。

また、話し言葉はなしことばでは「待まってて」（「待まっていて」を短みじかくした形かたち）もよく聞ききます。「そこで待まっていて」という意味いみです。

だれに、いつ、どの形かたち？

形かたち	言いう相手あいて	感かんじ	どこで聞きく？
待まて	敵てき、ライバル	強つよい命令めいれい	アニメの戦たたかい、追おいかけ
待まって	友達ともだち、家族かぞく	カジュアル	ふだんの会話かいわ
ちょっと待まって	友達ともだち、親したしい同僚どうりょう	カジュアル・やわらかい	話はなしを止やめるとき
待まってくれ	友達ともだち（男おとこの人ひとが多おおい）	強つよいけどお願ねがい	ドラマ、アニメ
待まってください	知しらない人ひと、先生せんせい、同僚どうりょう	標準ひょうじゅんのていねい	どこでも
少々しょうしょうお待まちください	お客きゃくさん	とてもていねい・決きまった言い方いいかた	お店みせ、電話でんわ
お待またせしました	待またせた相手あいて	ていねい・おわび	レストラン、受付うけつけ
お待またせ！	待またせた友達ともだち	カジュアル	待ち合まちあわせ

「待まってください」と「お待まちください」は、聞きいている人ひとに待まってもらう言葉ことばです。「お待またせしました」は、待またせた自分じぶんが言いう言葉ことばです。方向ほうこうが反対はんたいです。

よくあるまちがい

• 本当ほんとうの人ひとに「待まて」を使つかう。 「待まて」は命令めいれいです。英語えいごなら「Halt!」のようなものです。「待まって」か「待まってください」を使つかいます。
• 「友達ともだちに待まっています」と言いう。 待まつ相手あいては「を」です。「友達ともだちを待まっています」が正ただしいです。
• 自分じぶんのことに「お待まちください」を使つかう。 「お待まちください」は相手あいてを高たかくする言い方いいかたなので、相手あいての動作どうさにしか使つかえません。自分じぶんは「待まちます」です。
• 待まったあとに「お待まちください」を使つかう。 待またせたあとは「お待またせしました」です。
• 小ちいさい「っ」を忘わすれる。 「待まて」と「待まって」はちがう言葉ことばです。「っ」がないと、やさしいお願ねがいが強つよい命令めいれいになります。

FAQ

「待まって」は失礼しつれいですか？ 友達ともだちや家族かぞくには失礼しつれいではありません。カジュアルな言い方いいかたです。先生せんせい、上司じょうし、知しらない人ひとには「待まってください」を使つかいます。

「待まってください」と「お待まちください」のちがいは？ どちらも「please wait」の意味いみです。「お待まちください」は、お店みせの人ひとがお客きゃくさんに使つかう、ていねいな形かたちです。学習者がくしゅうしゃが自分じぶんで使つかうのは「待まってください」です。

電話でんわで「ちょっと待まってください」は何なんと言いう？ ビジネスでは「少々しょうしょうお待まちください」です。友達ともだちには「ちょっと待まって」です。

「お待またせ」はどんな意味いみ？ 「お待またせしました」の短みじかいカジュアルな形かたちです。「待またせてごめん」や「来きたよ」の意味いみで、待ち合まちあわせに遅おくれたときに言いいます。

行列ぎょうれつで待まつときも「待まつ」を使つかえる？ 使つかえます。「並ならんで待まつ」は「列れつで待まつ」、「順番じゅんばんを待まつ」は「自分じぶんの番ばんを待まつ」です。

練習れんしゅう

答こたえを見みる前まえに、自分じぶんで考かんがえてください。5番ばんと6番ばんはペアです。同おなじ場面ばめんで、待またせる前まえと待またせた後あとです。

1. 「待まつ」のて形かたちは？

答こたえを見みる

待まって — 「つ」で終おわるグループ1の動詞どうしは「って」になります。「持もつ → 持もって」と同おなじです。

2. 仲なかのいい友達ともだちに、少すこしだけ待まってほしいと言いってください。

答こたえを見みる

ちょっと待まって — て形かたちだけはカジュアルです。「ちょっと」でやわらかくなります。

3. 先生せんせいに「少すこし待まってください」と言いってください。

答こたえを見みる

ちょっと待まってください — 「ください」でていねいになります。「待まって」だけでは先生せんせいに失礼しつれいです。

4. 友達ともだち（を／に）待まっています。正ただしい助詞じょしは？

答こたえを見みる

を — 待まつ相手あいては「待まつ」の対象たいしょうです。英語えいごの「for」は日本語にほんごでは「を」です。

5. あなたは店員てんいんです。お客きゃくさんに、物ものを取とってくる前まえに「少すこし待まってください」と言いいます。何なんと言いいますか？

答こたえを見みる

少々しょうしょうお待まちください — 聞きく人ひとの待まつ動作どうさを高たかくする、決きまった言い方いいかたです。待まつ前まえに言いいます。

6. 注文ちゅうもんの物ものを持もって戻もどってきました。何なんと言いいますか？

答こたえを見みる

お待またせしました — 待またせたのは自分じぶんです。「待またせる」の形かたちを使つかいます。5番ばんとのペアです。

7. 「3時じまで待まってください」の意味いみは？「まで」は何なんですか？

答こたえを見みる

「Please wait until three o'clock.」 「まで」は、待まつ時間じかんの終おわりを表あらわします。

8. ヒーローが悪者わるものに「待まて！」と言いいます。「待まって」とどうちがいますか？

答こたえを見みる

「待まて」は命令形めいれいけいで、強つよい命令めいれいです。「待まって」はて形かたちのお願ねがいで、友好的ゆうこうてきです。「待まて」はケンカの場面ばめんだけで使つかいます。

9. 友達ともだちが遅おくれてきて「お待またせ！」と言いいました。ていねいな形かたちは？

答こたえを見みる

お待またせしました — 意味いみは同おなじで、ていねいな終おわり方かたです。「お待またせいたしました」は、もっと堅かたい形かたちです。

10. 「友達ともだちにお待まちください」は、どこがまちがい？

答こたえを見みる

「お待まちください」は尊敬そんけいの形かたちで、店員てんいんがお客きゃくさんに使つかいます。友達ともだちや同僚どうりょうには「待まってください」か「待まって」を使つかいます。

友ともだちには「待まって」、知しらない人ひとには「待まってください」、店員てんいんとしては「お待まちください」と、体験たいけんレッスンで相手あいてに合あわせて言いい分わけましょう。

この記事きじに出でた単語たんご

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待つ	まつ — to wait
待たせる	またせる — to make (someone) wait
少々	しょうしょう — a little, a moment (formal)
少し	すこし — a little
しばらく	しばらく — for a while
ずっと	ずっと — the whole time
お待ちください	おまちください — please wait (honorific)
お待たせしました	おまたせしました — thank you for waiting
お待ちしております	おまちしております — we are waiting for you (honorific)
まで	まで — until
友達	ともだち — friend
順番	じゅんばん — turn, order
並ぶ	ならぶ — to line up