ところ: how Japanese says "about to", "in the middle of" and "just did

English needs three different constructions for those — "about to," "in the middle of," "just." Japanese uses one noun and lets the verb carry the timing. Once you see that, the whole set is a single thing to learn rather than three, and you stop reaching for 今いま and そろそろ to do a job the grammar already does.

The basics

The three positions on the timeline

The verb form directly in front of ところ decides where on the action you are standing.

Verb form + ところ	Where you are	English
食たべるところ	Right before it starts	About to eat
食たべているところ	Inside it	In the middle of eating
食たべたところ	Right after it ends	Just ate

今いまから出でかけるところです。 — I'm just about to head out. (polite, the action has not started) 今いま、書かいているところです。 — I'm in the middle of writing it right now. (polite, very common in a work reply) たった今いま、着ついたところです。 — I've only just arrived. (polite, the arrival is seconds old)

Notice that all three are answers to the same question — 今いま何なにしてる？ — and which one you pick tells the other person how long they have to wait.

Why not just use 今いま or 〜たばかり?

You can, and people do, but they say less. 今いま書かいています tells someone you are writing. 今いま書かいているところです tells them you are writing right now, at this point in the process, which usually carries an unspoken "so give me a minute."

今いま、準備じゅんびしているところなので、少すこし待まってください。 — I'm in the middle of getting ready, so please wait a moment. (polite, the ところ is what makes this a reasonable request)

The past one has a close neighbour worth separating. 〜たところ means the action finished moments ago on the clock. 〜たばかり means it feels recent, which can be weeks or years — 日本にほんに来きたばかりです works after three months in the country, while 日本にほんに来きたところです would mean you walked out of the airport just now. The full contrast is in 〜ばかり.

It still means "place" too

The original meaning has not gone anywhere, and beginners meet it first as a noun.

静しずかなところに住すみたいです。 — I want to live somewhere quiet. (polite, ところ = place) いいところですね。 — It's a nice place, isn't it. (polite, said about a town or a shop)

You tell the two apart by what comes in front. An adjective or の in front means place; a verb form in front means moment. 静しずかなところ is a location. 帰かえるところ is a point in time.

Beyond the basics

〜ところだった: the one that did not happen

Put ところ into the past with だった after a dictionary-form verb and you get the near miss — the thing that almost happened and then did not.

危あぶない、ぶつかるところだった。 — That was close, I almost hit it. (casual, the collision did not occur) もう少すこしで忘わすれるところでした。 — I very nearly forgot. (polite, softened with もう少すこしで)

This is one of the most useful spoken patterns in the whole set, and it is invisible to learners who only learn the three-tense table. The literal reading helps: "it was the point of hitting it" — you were standing at that moment on the timeline, and then you stepped off it.

〜ているところに / 〜ているところへ: interrupted

Add に or へ and ところ becomes a moment that something else walks into.

ご飯めしを食たべているところに電話でんわがかかってきました。 — The phone rang right when I was in the middle of eating. (polite, the call interrupts) 出でかけようとしているところへ、雨あめが降おり出だした。 — Just as I was about to go out, it started raining. (plain, written or narrated)

Anime and drama lean on this constantly, because it is the grammar of bad timing — the door opens at exactly the wrong moment, and the sentence describing it is almost always 〜ているところに.

〜どころじゃない: "this is no time for that"

A sound change turns ところ into どころ, and the meaning flips from a moment to a rejection of one.

忙いそがしくて、旅行りょこうどころじゃないです。 — I'm so busy that travel is out of the question. (polite, dismissive) それどころじゃない！ — This is no time for that! (casual, sharp — a very common anime line)

The feel is not "I don't want to" but "the situation does not allow it." A character says それどころじゃない while the building is on fire, not while declining an invitation politely.

ところで and ところが are different words

Two conjunctions look like they belong to this family and do not behave like it at all.

• ところで — "by the way." It changes the subject, with no connection to the previous sentence. ところで、昼ひるご飯めしは？ (By the way, what about lunch?)
• ところが — "however," and specifically a surprising however. It introduces a result that contradicts what you expected.

天気予報てんきよほうは晴はれでした。ところが、大雨おおあめでした。 — The forecast said sunny. But it poured. (plain, the ところが marks the surprise)

Learners mix ところが up with でも and しかし. でも is a neutral "but"; ところが carries "and then, against expectation." If nothing was unexpected, ところが sounds odd. For the everyday "but," けど is the workhorse.

How does it sound in anime?

Two of these dominate. それどころじゃない appears in every crisis scene, and 〜ところだった appears every time someone narrowly survives something. You will also hear the mid-action one shortened in casual speech — 今いま行いくとこ ("on my way now"), with ところ clipped to とこ and です gone entirely.

今いま、向むかってるとこ。 — On my way right now. (casual, ところ→とこ, ている→てる)

That とこ contraction is worth recognising rather than producing at first; it is comfortable, friendly speech, and it lands strangely in a polite context. The same logic that governs だ vs です applies here.

Common mistakes

• Using 〜ているところ for a state rather than an action. 結婚けっこんしているところです does not mean "I'm married" — it tries to mean "I am in the middle of getting married," mid-ceremony. The state reading of ている is a separate use of the same form, and ところ forces the action reading.
• Stretching 〜たところ. It means seconds-to-minutes ago. 去年きょねん日本にほんに来きたところです is wrong; that is 〜たばかり.
• Writing 〜ますところ. ところ attaches to plain forms, always: 食たべるところです, never 食たべますところです. The politeness lives in the です at the end.
• Treating ところが as a neutral "but." It needs a genuine surprise in front of it. For plain contrast, use けど or でも.
• Reading どころじゃない as "I don't like that." It is about impossibility, not preference — the situation forbids it.

The whole set on one card

Pattern	Meaning	Example
Vる + ところ	About to do	出でかけるところです
Vている + ところ	In the middle of doing	食たべているところです
Vた + ところ	Just did	着ついたところです
Vる + ところだった	Almost did (and didn't)	忘わすれるところだった
Vている + ところに/へ	Interrupted mid-action	寝ねているところに来きた
N/Vる + どころじゃない	No time for that	それどころじゃない
ところで	By the way (new topic)	ところで、明日あしたは？
ところが	However (surprising)	ところが、違ちがいました

Practice

Answers are hidden — build yours first, then open. Questions 1 to 3 are a set: the same verb at three points on the timeline.

1. Say "I'm about to eat" using ところ, politely.

Show answer

今いまから食たべるところです — dictionary form in front of ところ puts you just before the action. 食たべているところ would mean you already started.

2. Say "I'm in the middle of eating," politely.

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今いま、食たべているところです — ている + ところ is inside the action. This is the one that implies "so give me a minute."

3. Say "I've just finished eating," politely.

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今いま、食たべたところです — た form + ところ means the action ended moments ago. If it was an hour ago, use 食たべたばかり instead.

4. Something is wrong here: 食たべますところです。

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食たべるところです — ところ only attaches to plain forms. The politeness is carried by です at the end, never by ます in the middle.

5. You nearly forgot your wallet. Say it casually.

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財布さいふを忘わすれるところだった — dictionary form + ところだった is the near miss. It means you did not forget it, which is the part learners get backwards.

6. Translate: "The phone rang while I was in the bath."

Show answer

お風呂ふろに入はいっているところに電話でんわがかかってきました — ているところに marks the moment that got interrupted. ところで would be wrong; that changes the subject.

7. A friend suggests a holiday during your busiest week. Turn them down with どころ.

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忙いそがしくて、旅行りょこうどころじゃない — どころじゃない says the situation rules it out, not that you dislike the idea.

8. Which connector: 「雨あめだと思おもっていました。____、晴はれました。」

Show answer

ところが — the result contradicts the expectation, which is exactly what ところが is for. でも would work but loses the surprise.

9. Which connector: 「はい、わかりました。____、明日あしたの予定よていは？」

Show answer

ところで — a clean change of subject with no logical link to the previous sentence. This is the "by the way" one.

10. Something is wrong here: 三ヶ月さんかげつ前まえに日本にほんに来きたところです。

Show answer

三ヶ月さんかげつ前まえに日本にほんに来きたばかりです — たところ is clock-time recent, seconds or minutes. ばかり is felt-recent and stretches to months.

FAQ

Is ところ the same as 場所ばしょ? As a noun they overlap, but 場所ばしょ is only ever a physical location, while ところ also covers abstract ones — いいところがある ("he has good points") uses ところ and could not use 場所ばしょ.

Can ところ take だ instead of です? Yes — 食たべるところだ is the plain version, and it is what you will hear in casual speech and read in narration. In conversation it is often clipped further to とこ.

What is the difference between 〜たところ and 〜たばかり? Clock time versus feeling. 〜たところ is minutes at most; 〜たばかり is however recent it feels to the speaker, which can be months. Only 〜たところ works with たった今いま.

Does 〜ているところ work with every verb? No. Verbs that describe a state rather than an action — 知しっている, 住すんでいる, 結婚けっこんしている — do not take ところ, because there is no ongoing process to stand inside.

Is どころじゃない rude? It is blunt rather than rude. It works fine with friends and family; in a business setting soften it to 〜どころではありません or avoid it and say 難むずかしいです.

How do I remember ところで versus ところが? ところが is the one with が, and が is the particle that so often introduces a contrast — "however." ところで changes the subject. If you can replace it with "by the way," it is で.

Vocabulary from this article

Tap the block to select all of it, then copy. In Anki: File → Import, note type Basic, separator Tab — the first column becomes the front, the second the back.

ところ	ところ — place; point, moment
出かける	でかける — to go out
着く	つく — to arrive
準備	じゅんび — preparation
忘れる	わすれる — to forget
ぶつかる	ぶつかる — to collide, to bump into
電話	でんわ — telephone, phone call
旅行	りょこう — travel, trip
忙しい	いそがしい — busy
天気予報	てんきよほう — weather forecast
大雨	おおあめ — heavy rain
晴れる	はれる — to clear up, to be sunny
向かう	むかう — to head toward
財布	さいふ — wallet
風呂	ふろ — bath
危ない	あぶない — dangerous; close call
静か	しずか — quiet
住む	すむ — to live, to reside
予定	よてい — plan, schedule
結婚	けっこん — marriage

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I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime. This one comes up in lessons as 途中とちゅうです — students reach for "halfway" and get a noun, when what they wanted was 〜ているところです and the small "please wait" that comes free with it.

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Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.

英語えいごは3つのちがう言い方いいかたが必要ひつようです。about to、in the middle of、just です。日本語にほんごは「ところ」1つでできます。動詞どうしの形かたちが時間じかんを決きめるからです。これが分わかると、3つではなく1つのルールとして覚おぼえられます。

基本きほん

時間じかんの上うえの3つの場所ばしょ

「ところ」の前まえの動詞どうしの形かたちが、あなたの立たっている場所ばしょを決きめます。

動詞どうしの形かたち + ところ	どこにいるか	英語えいご
食たべるところ	始はじまる直前ちょくぜん	About to eat
食たべているところ	中なかにいる	In the middle of eating
食たべたところ	終おわった直後ちょくご	Just ate

今いまから出でかけるところです。 — I'm just about to head out. (polite, the action has not started) 今いま、書かいているところです。 — I'm in the middle of writing it right now. (polite, very common in a work reply) たった今いま、着ついたところです。 — I've only just arrived. (polite, the arrival is seconds old)

3つとも「今いま何なにしてる？」の答こたえです。どれを使つかうかで、相手あいては「どのくらい待まつか」が分わかります。

「今いま」や「〜たばかり」ではだめですか

だめではありません。でも、意味いみが少すくなくなります。「今いま書かいています」は、書かいていることだけ伝つたえます。「今いま書かいているところです」は、「今いまこの作業さぎょうの中なかにいます」と伝つたえます。だいたい「だから少すこし待まってください」の気持きもちが入いります。

今いま、準備じゅんびしているところなので、少すこし待まってください。 — I'm in the middle of getting ready, so please wait a moment. (polite, the ところ is what makes this a reasonable request)

過去かこの形かたちは、にている言い方いいかたがあります。「〜たところ」は、時計とけいで数分すうふん前まえです。「〜たばかり」は、気持きもちが「さいきん」です。何か月なんかげつでも使つかえます。「日本にほんに来きたばかりです」は3か月後げつごでも言いえます。「日本にほんに来きたところです」は、今いま空港くうこうを出でたという意味いみになります。くわしくは 〜ばかり を見みてください。

「場所ばしょ」の意味いみもあります

もとの意味いみも残のこっています。初級しょきゅうではこちらを先さきに習ならいます。

静しずかなところに住すみたいです。 — I want to live somewhere quiet. (polite, ところ = place) いいところですね。 — It's a nice place, isn't it. (polite, said about a town or a shop)

見分みわけ方かたは、前まえにあるものです。形容詞けいようしや「の」が前まえにあれば「場所ばしょ」です。動詞どうしの形かたちが前まえにあれば「時とき」です。「静しずかなところ」は場所ばしょ。「帰かえるところ」は時ときです。

もう少すこし先さきへ

〜ところだった: しなかったこと

動詞どうしの辞書じしょ形かたち＋「ところだった」で、「もう少すこしでする」でも実際じっさいはしなかった、という意味いみになります。

危あぶない、ぶつかるところだった。 — That was close, I almost hit it. (casual, the collision did not occur) もう少すこしで忘わすれるところでした。 — I very nearly forgot. (polite, softened with もう少すこしで)

話はなしことばでとても便利べんりです。3つの表ひょうだけ覚おぼえた人ひとは、これを見みのがします。言葉ことばのとおりに読よむと分わかります。「ぶつかる時ときの一点いってんにいた」。そして、そこから外はずれました。

〜ているところに / 〜ているところへ: じゃまが入いる

「に」や「へ」を付つけると、「そこに別べつのことが入はいってくる」という意味いみになります。

ご飯めしを食たべているところに電話でんわがかかってきました。 — The phone rang right when I was in the middle of eating. (polite, the call interrupts) 出でかけようとしているところへ、雨あめが降おり出だした。 — Just as I was about to go out, it started raining. (plain, written or narrated)

アニメやドラマでよく使つかいます。タイミングの悪わるい場面ばめんの文法ぶんぽうだからです。いちばん悪わるい時ときにドアが開ひらく場面ばめんは、ほとんど「〜ているところに」です。

〜どころじゃない: 「それどころではない」

音おとが変かわって「どころ」になります。意味いみは「時ときの一点いってん」から「むり」に変かわります。

忙いそがしくて、旅行りょこうどころじゃないです。 — I'm so busy that travel is out of the question. (polite, dismissive) それどころじゃない！ — This is no time for that! (casual, sharp — a very common anime line)

「したくない」ではありません。「今いまの状況じょうきょうではできない」です。アニメでは、建物たてものが燃もえている時ときに「それどころじゃない」と言いいます。ていねいに断ことわる時ときには使つかいません。

「ところで」と「ところが」は別べつのことば

形かたちはにていますが、はたらきがちがいます。

• ところで — by the way。話題わだいを変かえます。前まえの文ぶんとつながりません。「ところで、昼ひるご飯めしは？」
• ところが — however。ただし「おどろき」がある時ときだけです。思おもっていたことと、ちがう結果けっかが来きます。

天気予報てんきよほうは晴はれでした。ところが、大雨おおあめでした。 — The forecast said sunny. But it poured. (plain, the ところが marks the surprise)

「でも」「しかし」とまちがえやすいです。「でも」はふつうの「but」です。「ところが」は「思おもっていたのと反対はんたいだった」です。おどろきがない時ときは変へんに聞きこえます。ふつうの「but」は けど を使つかってください。

アニメではどう聞きこえますか

2つが多おおいです。「それどころじゃない」は、こまった場面ばめんでいつも出でます。「〜ところだった」は、あぶない所ところをぎりぎり助たすかった場面ばめんで出でます。話はなしことばでは短みじかくなります。「今いま行いくとこ」のように「ところ」が「とこ」になり、「です」は消きえます。

今いま、向むかってるとこ。 — On my way right now. (casual, ところ→とこ, ている→てる)

まずは「聞きいて分わかる」だけで十分じゅうぶんです。とても親したしい言い方いいかたなので、ていねいな場面ばめんでは合あいません。だ と です と同おなじ考え方かんがえかたです。

よくあるまちがい

• 状態じょうたいの「ている」に「ところ」を付つける。 「結婚けっこんしているところです」は「結婚式けっこんしきの途中とちゅう」という意味いみになります。「ている」には状態じょうたいの意味いみもありますが、「ところ」は動作どうさの意味いみにします。
• 「〜たところ」を長ながくのばす。 数秒すうびょうから数分すうふん前まえだけです。「去年きょねん日本にほんに来きたところです」はまちがいです。「〜たばかり」を使つかいます。
• 「〜ますところ」と書かく。 「ところ」はいつも普通ふつう形かたちに付つきます。「食たべるところです」が正ただしく、「食たべますところです」は言いいません。ていねいさは最後さいごの「です」が出だします。
• 「ところが」をふつうの「but」に使つかう。 前まえにおどろきが必要ひつようです。ふつうは「けど」「でも」です。
• 「どころじゃない」を「きらい」の意味いみに取とる。 好すき嫌きらいではなく、「できない状況じょうきょう」の話はなしです。

全部ぜんぶを1つの表ひょうに

形かたち	意味いみ	例れい
Vる + ところ	これからする	出でかけるところです
Vている + ところ	している最中さいちゅう	食たべているところです
Vた + ところ	今いました	着ついたところです
Vる + ところだった	もう少すこしでするところだった	忘わすれるところだった
Vている + ところに/へ	途中とちゅうでじゃまが入いる	寝ねているところに来きた
N/Vる + どころじゃない	それができる状況じょうきょうではない	それどころじゃない
ところで	ところで（話題わだいを変かえる）	ところで、明日あしたは？
ところが	ところが（おどろき）	ところが、違ちがいました

練習れんしゅう

答こたえはかくしてあります。先さきに自分じぶんで作つくってから開ひらいてください。1から3は1つのセットです。同おなじ動詞どうしを3つの場所ばしょに置おきます。

1. 「これから食たべます」を、ていねいに「ところ」で言いってください。

答こたえを見みる

今いまから食たべるところです — 辞書じしょ形かたちを前まえに置おくと、動作どうさの直前ちょくぜんになります。「食たべているところ」だと、もう始はじまっています。

2. 「食たべている最中さいちゅうです」を、ていねいに言いってください。

答こたえを見みる

今いま、食たべているところです — 「ている＋ところ」は動作どうさの中なかです。「だから少すこし待まってください」の気持きもちが入いります。

3. 「今いま、食たべ終おわりました」を、ていねいに言いってください。

答こたえを見みる

今いま、食たべたところです — 「た形かたち＋ところ」は、終おわった直後ちょくごです。1時間前じかんまえなら「食たべたばかり」を使つかいます。

4. まちがいを直なおしてください: 食たべますところです。

答こたえを見みる

食たべるところです — 「ところ」は普通ふつう形かたちにしか付つきません。ていねいさは最後さいごの「です」が出だします。文ぶんの中なかの「ます」ではありません。

5. さいふを忘わすれそうになりました。カジュアルに言いってください。

答こたえを見みる

財布さいふを忘わすれるところだった — 辞書じしょ形かたち＋ところだった は「もう少すこしで」です。実際じっさいは忘わすれていません。ここを反対はんたいに取とる人ひとが多おおいです。

6. 「おふろに入はいっている時ときに電話でんわが鳴なりました」を日本語にほんごで言いってください。

答こたえを見みる

お風呂ふろに入はいっているところに電話でんわがかかってきました — 「ているところに」は、じゃまが入はいった一点いってんです。「ところで」はまちがいです。あれは話題わだいを変かえます。

7. いちばん忙いそがしい週しゅうに旅行りょこうにさそわれました。「どころ」で断たってください。

答こたえを見みる

忙いそがしくて、旅行りょこうどころじゃない — 「どころじゃない」は、きらいではなく「状況じょうきょうがゆるさない」です。

8. どちらですか: 「雨あめだと思おもっていました。____、晴はれました。」

答こたえを見みる

ところが — 思おもっていたことと反対はんたいの結果けっかです。これが「ところが」の仕事しごとです。「でも」も使つかえますが、おどろきが消きえます。

9. どちらですか: 「はい、わかりました。____、明日あしたの予定よていは？」

答こたえを見みる

ところで — 前まえの文ぶんとつながりがない、新あたらしい話題わだいです。これが「by the way」の方ほうです。

10. まちがいを直なおしてください: 三ヶ月さんかげつ前まえに日本にほんに来きたところです。

答こたえを見みる

三ヶ月さんかげつ前まえに日本にほんに来きたばかりです — 「たところ」は時計とけいで数分すうふん前まえまで。「ばかり」は気持きもちの「さいきん」なので、何か月なんかげつでも使つかえます。

よくある質問しつもん

「ところ」と「場所ばしょ」は同おなじですか。 名詞めいしとしては近ちかいです。でも「場所ばしょ」は物理的ぶつりてきな場所ばしょだけです。「ところ」は抽象的ちゅうしょうてきなものにも使つかえます。「いいところがある」（いい点てんがある）は「場所ばしょ」では言いえません。

「です」の代かわりに「だ」も使つかえますか。 使つかえます。「食たべるところだ」が普通ふつう形かたちです。カジュアルな会話かいわやナレーションで出でます。話はなすときはさらに短みじかく「とこ」になります。

「〜たところ」と「〜たばかり」のちがいは何なんですか。 時計とけいか、気持きもちかです。「〜たところ」は長ながくても数分すうふん。「〜たばかり」は話はなす人ひとが「さいきん」と感かんじていればよく、何か月なんかげつでも使つかえます。「たった今いま」と一緒いっしょに使つかえるのは「〜たところ」だけです。

「〜ているところ」はどの動詞どうしでも使つかえますか。 使つかえません。「知しっている」「住すんでいる」「結婚けっこんしている」のような状態じょうたいの動詞どうしには付つきません。中なかに立たつ「動作どうさの時間じかん」がないからです。

「どころじゃない」は失礼しつれいですか。 失礼しつれいではなく、強つよい言い方いいかたです。友ともだちや家族かぞくには問題もんだいありません。仕事しごとの場ばでは「〜どころではありません」にするか、「難むずかしいです」と言いう方ほうが安全あんぜんです。

「ところで」と「ところが」を覚おぼえる方法ほうほうはありますか。 「ところが」には「が」があります。「が」は反対はんたいのことを出だす助詞じょしです。だから「however」です。「ところで」は話題わだいを変かえます。「by the way」に置おきかえられたら「で」です。

この記事きじに出でた単語たんご

ブロックをタップして全部ぜんぶを選えらび、コピーしてください。Anki では File → Import、ノートタイプは Basic、区切くぎりは Tab です。左ひだりが表ひょう、右みぎが裏うらになります。

ところ	ところ — place; point, moment
出かける	でかける — to go out
着く	つく — to arrive
準備	じゅんび — preparation
忘れる	わすれる — to forget
ぶつかる	ぶつかる — to collide, to bump into
電話	でんわ — telephone, phone call
旅行	りょこう — travel, trip
忙しい	いそがしい — busy
天気予報	てんきよほう — weather forecast
大雨	おおあめ — heavy rain
晴れる	はれる — to clear up, to be sunny
向かう	むかう — to head toward
財布	さいふ — wallet
風呂	ふろ — bath
危ない	あぶない — dangerous; close call
静か	しずか — quiet
住む	すむ — to live, to reside
予定	よてい — plan, schedule
結婚	けっこん — marriage

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私わたしはユウキです。東京とうきょうで日本語にほんごを教おしえています。 italki の Top 1% の先生せんせいで、アニメは1,500本ほん以上いじょう見みました。レッスンでは「途中とちゅうです」という形かたちでよく出でます。学習者がくしゅうしゃは「halfway」を言いおうとして名詞めいしを選えらびますが、本当ほんとうに言いいたいのは「〜ているところです」です。「少すこし待まってください」の気持きもちも一緒いっしょに付ついてきます。

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