次第しだい: "as soon as", "it depends on", and the business email version

This is one of the highest-frequency grammar points in Japanese business life and one of the lowest in textbooks, which is why learners tend to first meet it in an actual work email and have no idea what they are looking at.

The basics

Verb stem + 次第しだい — "as soon as"

Take the ます-stem and add 次第しだい. The result means "the moment X happens, Y."

Verb	ます form	次第しだい form
着つく	着つきます	着つき次第しだい
分わかる	分わかります	分わかり次第しだい
終おわる	終おわります	終おわり次第しだい
決きまる	決きまります	決きまり次第しだい
確認かくにんする	確認かくにんします	確認かくにん次第しだい (する verbs drop する)

東京とうきょうに着つき次第しだい、ご連絡れんらくします。 — I'll contact you as soon as I arrive in Tokyo. 日程にっていが決きまり次第しだい、お知しらせします。 — I'll let you know as soon as the schedule is decided. 確認かくにん次第しだい、折り返おりかえしご連絡れんらくいたします。 — I'll get back to you as soon as I've checked. (very formal)

Two rules matter more than the conjugation:

It is future-only. 次第しだい cannot describe something that already happened. 着つき次第しだい連絡れんらくしました is wrong — for the past, use 着ついてすぐ ("right after arriving").

The second half must be a plan, not an event. Something you will do, announce, or send. You cannot say 着つき次第しだい、雨あめが降おりました, because rain is not something anyone decides.

Noun + 次第しだい — "depends on"

Attach 次第しだい straight to a noun. This says the noun is the deciding factor.

天気てんき次第しだいです。 — It depends on the weather. 明日あしたの予定よていは、仕事しごと次第しだいです。 — Tomorrow's plan depends on work. 成功せいこうするかどうかは、あなた次第しだいです。 — Whether it succeeds is up to you.

次第しだいで and 次第しだいでは add "depending on it, things could go different ways":

値段ねだん次第しだいで買かいます。 — I'll buy it depending on the price. 状況次第じょうきょうしだいでは、中止ちゅうしになるかもしれません。 — Depending on the situation, it may be cancelled.

あなた次第しだいです is worth learning as a set phrase. It is the natural, non-dramatic way to say "it's up to you," and it appears constantly in both business and casual conversation.

〜次第しだいです — the business email ending

The third use closes an explanation. It means roughly "and that is how the situation stands," and it appears at the end of a paragraph in formal writing.

そのため、納期のうきが遅おくれている次第しだいです。 — For that reason, the delivery is running late. (formal written Japanese)

You will read this far more often than you will write it. If you see 次第しだいです at the end of a long, polite paragraph with no noun in front of it, it is this one — the writer is not saying anything depends on anything, only closing the explanation.

Beyond the basics

The test that separates the three

Look at what is directly in front of 次第しだい.

In front of 次第しだい	Meaning	Example
ます-stem (着つき, 分わかり)	As soon as	分わかり次第しだい
Noun (天気てんき, あなた)	Depends on	天気てんき次第しだい
A full explanatory clause + です	That's how it stands	〜という次第しだいです

It is the same mechanical test that separates the two そう — check the shape of the word in front, not the meaning of the sentence.

次第しだい vs によって vs たら

These three overlap in English translations and are doing different things.

Form	What it says	Example
〜次第しだい (verb)	As soon as, at the earliest moment	決きまり次第しだい — the instant it's decided
〜たら	When / if — a specific event	決きまったら — once it's decided
N次第しだい	N is the deciding factor	天気てんき次第しだい — the weather decides
Nによって	Varies according to N	天気てんきによって — it varies with the weather

決きまり次第しだい and 決きまったら both work, but 次第しだい is more urgent and more formal — it promises the immediate next moment, which is exactly why business Japanese prefers it. 〜によって describes variation across cases; 次第しだい names the one factor that settles it. 天気てんきによって決きめます means the decision varies with weather; 天気てんき次第しだいです means the weather is the decider.

The two fixed expressions

Both are common and neither behaves like the patterns above.

手当たり次第てあたりしだいに探さがした。 — I searched at random / grabbed at everything. (literally "next-by-whatever-the-hand-touches") 次第しだいに暗くらくなってきた。 — It gradually got dark. (次第しだいに as an adverb: gradually)

次第しだいに meaning "gradually" is a completely separate adverb and is common in written Japanese and narration. It will not confuse you once you know it exists, and it will confuse you badly if you do not.

Where you will actually meet it

Business Japanese, overwhelmingly. 分わかり次第しだい and 決きまり次第しだい are near-fixed phrases in email, and you will see them long before you produce them.

ご用意よういができ次第しだい、お持もちします。 — I'll bring it as soon as it's ready. (restaurant, shop) 準備じゅんびが整ととのい次第しだい、開始かいしします。 — We'll begin as soon as preparations are complete. (announcements)

In anime it is rarer but shows up in exactly two places: formal or military characters giving orders, and the standalone あなた次第しだいだ ("it's up to you") at a decisive moment. The first sounds crisp and official; the second sounds like a line someone has been waiting the whole episode to say.

Common mistakes

• Using the plain form. 着つく次第しだい is wrong. It has to be the ます-stem: 着つき次第しだい. する verbs drop する entirely: 確認かくにん次第しだい, not 確認かくにんし次第しだい (though you will see the longer form occasionally).
• Using it in the past. 次第しだい always points forward. For "right after I arrived," use 着ついてすぐ or 着ついたらすぐ.
• Putting a natural event in the second half. The second clause must be something someone does or decides. 着つき次第しだい、電話でんわします is fine; 着つき次第しだい、雨あめが降おります is not.
• Confusing N次第しだい with Nによって. 次第しだい names the single deciding factor; によって describes variation. "Prices vary by shop" is 店みせによって違ちがいます, not 店みせ次第しだいです.
• Missing the adverb 次第しだいに. It means "gradually" and has nothing to do with the other three uses.
• Using 次第しだい casually with friends. It is not wrong, but it sounds formal. 決きまったら教おしえて is what you say to a friend; 決きまり次第しだいご連絡れんらくします is what you write to a client.

Practice

Answers are hidden — build yours first, then open. Questions 1 and 2 are a pair: the same verb, and the shape in front of 次第しだい decides everything.

1. Make 決きまる into the 次第しだい form and say "I'll let you know as soon as it's decided."

Show answer

決きまり次第しだい、お知しらせします — take the ます-stem 決きまり and add 次第しだい. This is one of the most common phrases in Japanese business email.

2. What does 天気てんき次第しだいです mean?

Show answer

It depends on the weather — a noun in front of 次第しだい means "this is the deciding factor." This is the pair to question 1: same word, different attachment, different job.

3. Something is wrong here: 東京とうきょうに着つく次第しだい、連絡れんらくします。

Show answer

着つき次第しだい — 次第しだい takes the ます-stem, not the plain form. 着つく → 着つきます → 着つき次第しだい.

4. Something is wrong here: 着つき次第しだい、連絡れんらくしました。

Show answer

着ついてすぐ連絡れんらくしました — 次第しだい only points forward, so it cannot describe something that already happened. Use 〜てすぐ or 〜たらすぐ for the past.

5. Say "it's up to you."

Show answer

あなた次第しだいです — a set phrase, and the normal undramatic way to say it. Casually: 君次きみじ第だいだ.

6. Why is 着つき次第しだい、雨あめが降おります wrong?

Show answer

The second half has to be something someone does — 次第しだい promises an action at the earliest moment. Rain is not anybody's decision, so nothing can be promised about it.

7. What is the difference between 店みせ次第しだいです and 店みせによって違ちがいます?

Show answer

Deciding factor vs variation — 店みせによって違ちがいます means it varies from shop to shop, which is what you want here. 店みせ次第しだいです would mean the shop gets to decide, which is a different claim.

8. What does 次第しだいに暗くらくなってきた mean?

Show answer

It gradually got dark — 次第しだいに is a separate adverb meaning "gradually" and has nothing to do with the other three uses. Common in writing and narration.

9. Rewrite 決きまったら教おしえて for a client email.

Show answer

決きまり次第しだい、ご連絡れんらくいたします — 次第しだい is more formal and more urgent than たら: it promises the immediate next moment, which is exactly why business Japanese prefers it.

10. Make 確認かくにんする into the 次第しだい form.

Show answer

確認かくにん次第しだい — する verbs drop する entirely and attach 次第しだい to the noun. 確認かくにんし次第しだい also appears, but 確認かくにん次第しだい is the standard shape.

FAQ

Is 次第しだい too formal for conversation? For the "as soon as" use, mostly yes — with friends, 決きまったら教おしえて is what you say. But N次第しだいです ("depends on") is completely normal in casual speech: 天気てんき次第しだいだね, 君次きみじ第だいだよ.

What is the difference between 次第しだい and すぐに? すぐに is an adverb meaning "immediately" and can attach to anything. 次第しだい is a connector that makes one clause trigger another, and it carries a promise: I will do Y the instant X happens. 着ついてすぐ連絡れんらくします and 着つき次第しだい連絡れんらくします are close, but the second sounds like a commitment.

Can 次第しだい follow a noun and still mean "as soon as"? Yes, with する-nouns: 到着次第とうちゃくしだい ("as soon as [we] arrive"), 完成かんせい次第しだい ("as soon as it's finished"), 確認かくにん次第しだい. These read as compact and formal, and they are very common on signs and in announcements.

What is 〜という次第しだいです? The explanatory ending, with という in front to sum up the account: "and so that is the situation." It is formal written Japanese and worth recognising rather than producing.

Is 手当たり次第てあたりしだい related to the other uses? Only historically. 手当たり次第てあたりしだい means "at random, one after another, whatever comes to hand" and behaves as a fixed adverbial phrase: 手当たり次第てあたりしだいに電話でんわした ("I called everyone I could think of"). Learn it whole.

Why does 次第しだい appear so much in Japanese business email? Because business Japanese avoids committing to a specific time it cannot guarantee. 決きまり次第しだい promises speed without promising a date — a genuinely useful hedge, and the reason you will see the phrase within your first week of reading work email in Japanese.

Vocabulary from this article

Tap the block to select all of it, then copy. In Anki: File → Import, note type Basic, separator Tab — the first column becomes the front, the second the back.

次第	しだい — depending on; as soon as
着く	つく — to arrive
分かる	わかる — to understand, to find out
終わる	おわる — to end, to finish
決まる	きまる — to be decided
確認	かくにん — confirmation, checking
連絡	れんらく — contact, getting in touch
日程	にってい — schedule
知らせる	しらせる — to inform
天気	てんき — weather
予定	よてい — plan, schedule
仕事	しごと — work
成功	せいこう — success
値段	ねだん — price
状況	じょうきょう — situation
中止	ちゅうし — cancellation
納期	のうき — delivery deadline
遅れる	おくれる — to be late, to be delayed
用意	ようい — preparation
準備	じゅんび — preparation
整う	ととのう — to be ready, to be in order
到着	とうちゃく — arrival
完成	かんせい — completion
暗い	くらい — dark

---

I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime. Learners almost always meet 次第しだい for the first time in a real work email rather than a textbook, which is a bad place to meet a word that has three jobs — so the fastest fix is the one-line test: look at what is sitting in front of it.

Book a trial lesson · $13

Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.

仕事しごとの日本語にほんごではとてもよく使つかいます。でも教科書きょうかしょにはあまり出でません。だから多おおくの人ひとは、本当ほんとうの仕事しごとのメールではじめて見みて、何なになのか分わかりません。

基本きほん

動詞どうしの「ます」の形かたち＋次第しだい —「〜したらすぐ」

「ます」の形かたちに「次第しだい」をつけます。「Xが起おきたら、その時ときすぐにY」という意味いみです。

動詞どうし	ますの形かたち	次第しだいの形かたち
着つく	着つきます	着つき次第しだい
分わかる	分わかります	分わかり次第しだい
終おわる	終おわります	終おわり次第しだい
決きまる	決きまります	決きまり次第しだい
確認かくにんする	確認かくにんします	確認かくにん次第しだい (「する」は消きえます)

東京とうきょうに着つき次第しだい、ご連絡れんらくします。 — I'll contact you as soon as I arrive in Tokyo. 日程にっていが決きまり次第しだい、お知しらせします。 — I'll let you know as soon as the schedule is decided. 確認かくにん次第しだい、折り返おりかえしご連絡れんらくいたします。 — I'll get back to you as soon as I've checked.

形かたちより大事だいじなルールが2つあります。

これからのことだけです。 もう起おきたことには使つかえません。「着つき次第しだい連絡れんらくしました」は間あいだちがいです。過去かこなら「着ついてすぐ」にします。

後うしろは「人ひとがすること」です。 自分じぶんがする、知しらせる、送おくる、などです。「着つき次第しだい、雨あめが降おりました」とは言いえません。雨あめはだれも決きめないからです。

名詞めいし＋次第しだい —「〜で決きまる」

名詞めいしにそのままつけます。「それが決きめる」という意味いみです。

天気てんき次第しだいです。 — It depends on the weather. 明日あしたの予定よていは、仕事しごと次第しだいです。 — Tomorrow's plan depends on work. 成功せいこうするかどうかは、あなた次第しだいです。 — Whether it succeeds is up to you.

「次第しだいで」「次第しだいでは」は「それによって、ちがう結果けっかになる」を足たします。

値段ねだん次第しだいで買かいます。 — I'll buy it depending on the price. 状況次第じょうきょうしだいでは、中止ちゅうしになるかもしれません。 — Depending on the situation, it may be cancelled.

「あなた次第しだいです」は、決きまった言い方いいかたとして覚おぼえてください。ふつうの会話かいわでも仕事しごとでもよく使つかいます。

〜次第しだいです — 仕事しごとのメールの終おわり方ほう

3つめは、せつめいを終おわらせる形かたちです。「そういうわけです」に近ちかい意味いみで、かたい文章ぶんしょうのだんらくの終おわりに出でます。

そのため、納期のうきが遅おくれている次第しだいです。 — For that reason, the delivery is running late.

書かくより、読よむことの方ほうが多おおいです。長ながいていねいな文ぶんの終おわりに「次第しだいです」があって、前まえに名詞めいしがなければ、これです。

もう少すこし先さきへ

3つを見分みわけるテスト

「次第しだい」のすぐ前まえを見みてください。

次第しだい の前まえ	意味いみ	例れい
ますの形かたち（着つき・分わかり）	〜したらすぐ	分わかり次第しだい
名詞めいし（天気てんき・あなた）	〜で決きまる	天気てんき次第しだい
せつめいの文ぶん＋です	そういうわけです	〜という次第しだいです

2つの「そう」を見分みわける時ときと同おなじです。意味いみではなく、前まえの形かたちを見みます。

次第しだい・によって・たら のちがい

英語えいごにすると似にていますが、仕事しごとがちがいます。

形かたち	何なにを言いうか	例れい
〜次第しだい（動詞どうし）	できるだけ早はやいその時とき	決きまり次第しだい
〜たら	その出来事できごとのあと	決きまったら
N次第しだい	Nが決きめる	天気てんき次第しだい
Nによって	Nでちがう	天気てんきによって

「決きまり次第しだい」と「決きまったら」はどちらも使つかえますが、「次第しだい」の方ほうが急いそいでいて、かたいです。「すぐその時ときに」という約つまそくだからです。「によって」は「場合ばあいでちがう」と言いいます。「天気てんきによって決きめます」は「天気てんきでちがう」、「天気てんき次第しだいです」は「天気てんきが決きめる」です。

決きまった言い方いいかたが2つ

どちらもよく出でますが、上うえの形かたちとはちがう動うごきをします。

手当たり次第てあたりしだいに探さがした。 — I searched at random. (手てが当あたったものから、という意味いみ) 次第しだいに暗くらくなってきた。 — It gradually got dark. (「次第しだいに」」だんだん)

「次第しだいに」は「だんだん」という副詞ふくしで、まったくべつのことばです。知しらないとこんらんします。

どこで会あいますか？

ほとんど仕事しごとの日本語にほんごです。「分わかり次第しだい」「決きまり次第しだい」はメールの決きまり文句もんくです。

ご用意よういができ次第しだい、お持もちします。 — I'll bring it as soon as it's ready. (お店みせ) 準備じゅんびが整ととのい次第しだい、開始かいしします。 — We'll begin as soon as preparations are complete.

アニメでは少すくないですが、2か所ところに出でます。かたいキャラクターの命令めいれいと、大事だいじな場面ばめんの「あなた次第しだいだ」です。

よくある間違まちがい

• ふつうの形かたちを使つかうこと。 「着つく次第しだい」は間あいだちがいです。「着つき次第しだい」です。「する」の動詞どうしは「する」が消きえます（確認かくにん次第しだい）。
• 過去かこに使つかうこと。 「次第しだい」はいつも前まえを向むきます。過去かこなら「着ついてすぐ」「着ついたらすぐ」です。
• 後うしろに自然しぜんのことを置おくこと。 後うしろは人ひとがすることです。「着つき次第しだい、電話でんわします」はよくて、「着つき次第しだい、雨あめが降おります」はだめです。
• 「N次第しだい」と「Nによって」を混まぜること。 「店みせによって違ちがいます」を「店みせ次第しだいです」にすると、意味いみがかわります。
• 副詞ふくしの「次第しだいに」を知しらないこと。 「だんだん」という意味いみで、ほかの3つと関係かんけいありません。
• 友ともだちに「次第しだい」を使つかうこと。 間あいだちがいではありませんが、かたいです。友ともだちには「決きまったら教おしえて」です。

練習れんしゅう

答こたえはかくれています。まず自分じぶんの答こたえを作つくってから開ひらいてください。1番ばんと2番ばんは対ついになっています。

1. 「決きまる」を使つかって「決きまったらすぐお知しらせします」とていねいに言いってください。

答こたえを見みる

決きまり次第しだい、お知しらせします — 「ます」の形かたち「決きまり」に「次第しだい」をつけます。仕事しごとのメールでいちばん多おおい言い方いいかたの1つです。

2. 「天気てんき次第しだいです」はどんな意味いみですか。

答こたえを見みる

天気てんきで決きまります — 名詞めいしが前まえに来くると「それが決きめる」という意味いみです。1番ばんと同おなじことばで、つけ方ほうも仕事しごともちがいます。

3. 直なおしてください: 東京とうきょうに着つく次第しだい、連絡れんらくします。

答こたえを見みる

着つき次第しだい — 「次第しだい」は「ます」の形かたちにつきます。着つく → 着つきます → 着つき次第しだい。

4. 直なおしてください: 着つき次第しだい、連絡れんらくしました。

答こたえを見みる

着ついてすぐ連絡れんらくしました — 「次第しだい」は前まえを向むくことばなので、もう起おきたことには使つかえません。

5. 「あなたが決きめることです」と言いってください。

答こたえを見みる

あなた次第しだいです — 決きまった言い方いいかたです。くだけた形かたちは「君次きみじ第だいだ」です。

6. 「着つき次第しだい、雨あめが降おります」はなぜ間あいだちがいですか。

答こたえを見みる

後うしろは人ひとがすることだからです — 「次第しだい」は「すぐにこうします」という約つまそくです。雨あめはだれも決きめられないので、約つまそくできません。

7. 「店みせ次第しだいです」と「店みせによって違ちがいます」はどうちがいますか。

答こたえを見みる

決きめる人ひとか、ちがいか — 「店みせによって違ちがいます」は「店みせごとにちがう」です。「店みせ次第しだいです」は「店みせが決きめる」で、べつのことを言いっています。

8. 「次第しだいに暗くらくなってきた」はどんな意味いみですか。

答こたえを見みる

だんだん暗くらくなった — 「次第しだいに」は「だんだん」という副詞ふくしで、ほかの3つの使い方つかいかたと関係かんけいありません。

9. 「決きまったら教おしえて」を、お客きゃくさんへのメールの形かたちにしてください。

答こたえを見みる

決きまり次第しだい、ご連絡れんらくいたします — 「次第しだい」は「たら」よりかたくて、急いそいでいます。「すぐその時ときに」を約つまそくするからです。

10. 「確認かくにんする」を「次第しだい」の形かたちにしてください。

答こたえを見みる

確認かくにん次第しだい — 「する」の動詞どうしは「する」が消きえて、名詞めいしに「次第しだい」がつきます。

よくある質問しつもん

「次第しだい」は会話かいわにはかたすぎますか。 「〜したらすぐ」の使い方つかいかたはかたいです。友ともだちには「決きまったら教おしえて」です。でも「N次第しだいです」はふつうの会話かいわでも使つかいます。「天気てんき次第しだいだね」「君次きみじ第だいだよ」。

「次第しだい」と「すぐに」はどうちがいますか。 「すぐに」は副詞ふくしで、どこにでもつきます。「次第しだい」は2つの文ぶんをつなぐことばで、約つまそくが入いります。「着つき次第しだい連絡れんらくします」の方ほうが、約つまそくらしく聞きこえます。

名詞めいしについて「〜したらすぐ」になることはありますか。 あります。「する」の名詞めいしです。到着次第とうちゃくしだい、完成かんせい次第しだい、確認かくにん次第しだい。短みじかくてかたいので、看板かんばんやアナウンスによく出でます。

「〜という次第しだいです」は何なんですか。 せつめいを「そういうわけです」とまとめる形かたちです。かたい書かきことばなので、読よんで分わかればいいです。

「手当たり次第てあたりしだい」はほかの使い方つかいかたと関係かんけいありますか。 歴史的れきしてきには関係かんけいがありますが、今いまは決きまった言い方いいかたです。「手当たり次第てあたりしだいに電話でんわした」」「思おもいつく人ひとぜんぶに電話でんわした」。まるごと覚おぼえてください。

なぜ仕事しごとのメールにこんなに多おおいのですか。 日本にほんの仕事しごとの日本語にほんごは、守まもれない日にちづけを約つまそくしません。「決きまり次第しだい」は、日にちづけを言いわずに「早はやくします」と言いえます。とても便利べんりなので、仕事しごとのメールを読み始よみはじめて1週間しゅうかんで出会であいます。

この記事きじに出でた単語たんご

ブロックをタップすると全部ぜんぶ選えらべます。そのままコピーしてください。Anki では ファイル → 読み込よみこみ、ノートタイプ 基本きほん、区切くぎり タブ。1列目れつめが表ひょう、2列目れつめが裏うらになります。

次第	しだい — depending on; as soon as
着く	つく — to arrive
分かる	わかる — to understand, to find out
終わる	おわる — to end, to finish
決まる	きまる — to be decided
確認	かくにん — confirmation, checking
連絡	れんらく — contact, getting in touch
日程	にってい — schedule
知らせる	しらせる — to inform
天気	てんき — weather
予定	よてい — plan, schedule
仕事	しごと — work
成功	せいこう — success
値段	ねだん — price
状況	じょうきょう — situation
中止	ちゅうし — cancellation
納期	のうき — delivery deadline
遅れる	おくれる — to be late, to be delayed
用意	ようい — preparation
準備	じゅんび — preparation
整う	ととのう — to be ready, to be in order
到着	とうちゃく — arrival
完成	かんせい — completion
暗い	くらい — dark

---

私わたしはユウキです。東京とうきょうで日本語にほんごを教おしえています。 italki の Top 1% の先生せんせいで、アニメは1,500本ほん以上いじょう見みました。「次第しだい」は、教科書きょうかしょではなく本物ほんものの仕事しごとメールではじめて見みる人ひとがほとんどです。3つの仕事しごとがあることばを、そこで覚おぼえるのは大変たいへんです。だから、いちばん早はやい直し方なおしかたは1行おこのテストです。すぐ前まえを見みてください。

Book a trial lesson · $13