Respect in Japanese: 尊敬そんけい vs 尊重そんちょう, and the "respect" you show with words

English "respect" covers two different ideas, and Japanese gives each its own word. One is admiration: you look up to someone and want to be like them. The other is consideration: you treat someone's wishes as important, even if you do not admire them at all. Learners mix these up all the time, and the result can sound oddly emotional or oddly cold. This post untangles 尊敬そんけい and 尊重そんちょう first, then adds the rest of the family, from formal 敬意けいい to the anime threat 舐なめるな.

What is the difference between 尊敬そんけい and 尊重そんちょう?

What does 尊敬そんけい mean?

尊敬そんけい (そんけい) means respect in the sense of admiration: you look up to someone. The verb is 尊敬そんけいする, and because it describes an ongoing feeling, you usually use the ている form: 尊敬そんけいしています.

私わたしは母ははを尊敬そんけいしています。 — I respect my mother. (polite, admiration for a person) 尊敬そんけいする人ひとは誰だれですか？ — Who is someone you respect? (polite, a classic interview and school question)

The second sentence is worth memorizing. 尊敬そんけいする人ひと ("a person I respect") is a standard question in Japanese job interviews, school essays and magazine interviews, and the expected answer is someone you admire, with a reason.

What does 尊重そんちょう mean?

尊重そんちょう (そんちょう) means to respect something as important: an opinion, a decision, a right, someone's privacy. It is about how you treat something, not about how much you admire it.

あなたの意見いけんを尊重そんちょうします。 — I respect your opinion. (polite, even if I disagree) 子供こどもの気持きもちを尊重そんちょうすることが大切たいせつです。 — It's important to respect children's feelings. (polite, a general principle)

You can 尊重そんちょう the opinion of someone you do not admire at all. That is the whole point of the word: it is respect as fairness, not as admiration.

How do you choose between them?

Ask what the object is. A person you look up to: 尊敬そんけい. Their opinion, choice, wishes or rights: 尊重そんちょう.

先生せんせいを尊敬そんけいしています。 — I respect my teacher. (admiration for the person) 先生せんせいの考かんがえを尊重そんちょうします。 — I respect my teacher's way of thinking. (I will treat it as important)

If you say 意見いけんを尊敬そんけいします, it sounds like you are in awe of the opinion itself, which is strange. If you say 父ちちを尊重そんちょうします, it sounds like you are politely tolerating your father, which is colder than you probably mean.

Word	Reading	Respect as...	Typical object
尊敬そんけい	そんけい	admiration, looking up to	a person
尊重そんちょう	そんちょう	treating as important	opinions, choices, rights
敬意けいい	けいい	formal respect, regard	〜に敬意けいいを払はらう
憧あこがれ	あこがれ	admiration plus longing	a person, a lifestyle
リスペクト	—	casual "respect"	artists, creators

Beyond the basics

What is 敬意けいい?

敬意けいい (けいい) is a formal noun for respect or regard, usually in the phrase 敬意けいいを払はらう (けいいをはらう), "to pay respect". You will meet it in speeches, news and polite writing.

選手せんしゅたちに敬意けいいを払はらいましょう。 — Let's show respect to the players. (polite, formal speech) 相手あいての文化ぶんかに敬意けいいを持もつことが大切たいせつだ。 — It's important to have respect for other cultures. (written style)

The 敬たかし in 敬意けいい is the same kanji as in 敬語けいご (けいご), "respect language". In Japanese, a lot of respect is shown through grammar rather than through the word "respect". If you want that side, see keigo vs casual Japanese.

What is 憧あこがれ?

憧あこがれ (あこがれ) is admiration mixed with longing: you look up to someone and wish you could be like them, or be near them. The verb is 憧あこがれる, and the person takes に.

子供こどものころから、宇宙飛行士うちゅうひこうしに憧あこがれていました。 — Since I was a child, I've looked up to astronauts. (polite, a dream) 憧あこがれの先輩せんぱいと話はなせた！ — I got to talk to the senior I admire! (casual, excited)

憧あこがれ is warmer and more emotional than 尊敬そんけい. You 尊敬そんけい a hardworking parent. You 憧あこがれる a star athlete or a cool upperclassman. In school anime, 憧あこがれの先輩せんぱい is a whole character type; see senpai and kouhai for how that relationship works.

Do Japanese people say リスペクト?

Yes. リスペクト is common in casual speech, especially about musicians, artists and creators. It sounds lighter and cooler than 尊敬そんけい, and it often means "I'm influenced by" as well as "I admire".

このバンドをすごくリスペクトしてる。 — I really respect this band. (casual, a fan or musician talking) 原作げんさくへのリスペクトを感かんじる。 — You can feel the respect for the original work. (casual, praising an adaptation)

The second sentence is a very common phrase in anime and film reviews: an adaptation with 原作げんさくへのリスペクト treats the source material with care.

How does disrespect sound in anime?

The classic line is 舐なめるな (なめるな), "Don't underestimate me" or "Don't look down on me". 舐なめる literally means "to lick", and by extension "to treat lightly".

俺おれを舐なめるな！ — Don't underestimate me! (rough, a battle anime staple) 人ひとを見下みくだすような態度たいどはやめなさい。 — Stop acting like you look down on people. (firm, a scolding)

見下みくだす (みくだす) is the more neutral word for "to look down on". In real life, 舐なめてる？ ("are you messing with me?") is a confrontational question, so it stays in anime and arguments.

And 尊とうとい?

In fan slang, 尊とうとい (とうとい) means something is so precious you cannot handle it. It shares the 尊みこと kanji with 尊敬そんけい and 尊重そんちょう, and the old meaning is "noble, sacred". Fans use it as an exclamation; see otaku slang for how it works.

Common mistakes

• Saying 意見いけんを尊敬そんけいします. Opinions are 尊重そんちょう, not 尊敬そんけい. Say 意見いけんを尊重そんちょうします.
• Saying 父ちちを尊重そんちょうしています when you mean admiration. It sounds like polite tolerance. Use 尊敬そんけいしています.
• Using に with 尊敬そんけい. It is 〜を尊敬そんけいする. に goes with 憧あこがれる: 〜に憧あこがれる.
• Using リスペクト in a formal speech. It is casual. Use 尊敬そんけい or 敬意けいい in formal settings.
• Shouting 舐なめるな in real life. It is a fight line, not everyday Japanese.

Practice

Try each answer before opening it. Questions 3 and 4 are a pair: same idea of "respect", different object.

1. Say "I respect my mother."

Show answer

母ははを尊敬そんけいしています。 — admiration for a person is 尊敬そんけい, and the ongoing feeling uses ている.

2. In an interview you are asked 尊敬そんけいする人ひとは誰だれですか. What are they asking?

Show answer

"Who is someone you respect (look up to)?" — answer with a person you admire and a reason.

3. Say "I respect your opinion" (even if I disagree).

Show answer

あなたの意見いけんを尊重そんちょうします。 — opinions are treated as important, so the word is 尊重そんちょう.

4. Say "I respect my teacher" in the sense of looking up to them.

Show answer

先生せんせいを尊敬そんけいしています。 — a person you admire takes 尊敬そんけい. This is the pair to question 3.

5. Fill in the particle: 宇宙飛行士うちゅうひこうし ___ 憧あこがれていました。

Show answer

に — 憧あこがれる takes に for the person or thing you long to be like.

6. In a formal speech, say "Let's show respect to the players."

Show answer

選手せんしゅたちに敬意けいいを払はらいましょう。 — 敬意けいいを払はらう is the formal "pay respect".

7. A review says the anime has 原作げんさくへのリスペクト. What does that mean?

Show answer

It respects the original work. — the adaptation treats the source material with care. リスペクト is casual.

8. In a battle anime, a character shouts 舐なめるな. What do they mean?

Show answer

"Don't underestimate me!" — 舐なめる literally means to lick, and here means to treat someone lightly.

9. Which word is warmer and includes longing: 尊敬そんけい or 憧あこがれ?

Show answer

憧あこがれ — it is admiration plus the wish to be like, or near, that person.

10. Fix the sentence: 子供こどもの気持きもちを尊敬そんけいすることが大切たいせつです。

Show answer

子供こどもの気持きもちを尊重そんちょうすることが大切たいせつです。 — feelings are something you treat as important, so the word is 尊重そんちょう.

In a trial lesson, say who you 尊敬そんけいする and whose opinion you 尊重そんちょうする, and notice that the two verbs aim at different things.

FAQ

What is the most common word for "respect" in Japanese? For people, 尊敬そんけい (そんけい). For opinions, choices and rights, 尊重そんちょう (そんちょう).

How do you say "I respect you" in Japanese? あなたを尊敬そんけいしています. In real conversation, Japanese speakers often say it more indirectly, for example 本当ほんとうにすごいと思おもいます, "I really think you're amazing".

Is リスペクト rude or wrong? Neither. It is casual and common, especially for artists and creators. Just avoid it in formal speeches and writing.

What is the difference between 尊敬そんけい and 敬意けいい? 尊敬そんけい is the feeling of looking up to someone. 敬意けいい is a formal word for respect or regard, often in 敬意けいいを払はらう, "to pay respect".

Is 敬語けいご the same as respect? 敬語けいご is "respect language", the grammar Japanese uses to show respect. It is how respect is expressed, not the feeling itself.

What does 尊とうとい mean in fandom? "Precious beyond words", an exclamation for something too good to handle. The original meaning is "noble, sacred".

Vocabulary from this article

Tap the block to select all of it, then copy. In Anki: File → Import, note type Basic, separator Tab — the first column becomes the front, the second the back.

尊敬	そんけい — respect, admiration
尊敬する	そんけいする — to respect, look up to
尊重	そんちょう — respect, regard as important
尊重する	そんちょうする — to respect (opinions, choices)
意見	いけん — opinion
敬意	けいい — respect, regard (formal)
敬意を払う	けいいをはらう — to pay respect
敬語	けいご — respect language
憧れ	あこがれ — admiration, longing
憧れる	あこがれる — to look up to, long to be like
リスペクト	リスペクト — respect (casual)
原作	げんさく — original work
舐める	なめる — to lick; to underestimate
見下す	みくだす — to look down on
尊い	とうとい — precious, noble
宇宙飛行士	うちゅうひこうし — astronaut

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I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime. The 尊敬そんけい and 尊重そんちょう pair is one I have untangled with learners more than once, usually when someone wants to say they respect a person's decision and reaches for the wrong one. For practice with feedback, Book a trial lesson · $13, or try the Japanese practice exercises first.

Sources: the author's own lessons and standard reference dictionaries.

英語えいごの「respect」には、2つのちがう考かんがえが入はいっています。1つは、あこがれる気持きもちです。その人ひとを見上みあげて、そうなりたいと思おもいます。もう1つは、相手あいてを大切たいせつにあつかうことです。その人ひとにあこがれていなくても、気持きもちや選えらんだことを大事だいじにします。日本語にほんごでは、それぞれ別べつの言葉ことばがあります。学習者がくしゅうしゃはよくまぜてしまい、変へんに感情的かんじょうてきに聞きこえたり、冷つめたく聞きこえたりします。この記事きじでは、まず「尊敬そんけい」と「尊重そんちょう」を整理せいりして、そのあと、かたい「敬意けいい」から、アニメの「舐なめるな」まで説明せつめいします。

尊敬そんけい と 尊重そんちょう の違ちがいは？

尊敬そんけい の意味いみは？

「尊敬そんけい（そんけい）」は、あこがれの気持きもちの「respect」です。その人ひとを見上みあげています。 動詞どうしは「尊敬そんけいする」です。続つづいている気持きもちなので、ふつうは「尊敬そんけいしています」と「ている」を使つかいます。

私わたしは母ははを尊敬そんけいしています。 — I respect my mother. (ていねい・人ひとへのあこがれ) 尊敬そんけいする人ひとは誰だれですか？ — Who is someone you respect? (ていねい・面接めんせつや学校がっこうの定番ていばんの質問しつもん)

2つ目めの文ぶんは覚おぼえておくといいです。「尊敬そんけいする人ひと」は、日本にほんの面接めんせつ、学校がっこうの作文さくぶん、雑誌ざっしのインタビューでよく聞きかれます。あこがれている人ひとと、その理由りゆうを答こたえます。

尊重そんちょう の意味いみは？

「尊重そんちょう（そんちょう）」は、何なにかを大切たいせつなものとしてあつかうことです。意見いけん、決きめたこと、権利けんり、プライバシーなどです。 どれくらいあこがれているかではなく、どうあつかうかの話はなしです。

あなたの意見いけんを尊重そんちょうします。 — I respect your opinion. (ていねい・意見いけんがちがっても) 子供こどもの気持きもちを尊重そんちょうすることが大切たいせつです。 — It's important to respect children's feelings. (ていねい・一般的いっぱんてきな考かんがえ)

あこがれていない人ひとの意見いけんでも、「尊重そんちょう」できます。それがこの言葉ことばのポイントです。あこがれではなく、フェアにあつかう「respect」です。

どうやって選えらぶ？

何なにを「respect」するか考かんがえます。見上みあげる人ひとなら「尊敬そんけい」。その人ひとの意見いけん、選えらんだこと、気持きもち、権利けんりなら「尊重そんちょう」です。

先生せんせいを尊敬そんけいしています。 — I respect my teacher. (人ひとへのあこがれ) 先生せんせいの考かんがえを尊重そんちょうします。 — I respect my teacher's way of thinking. (大切たいせつにあつかう)

「意見いけんを尊敬そんけいします」と言いうと、意見いけんそのものに感動かんどうしているようで、変へんです。「父ちちを尊重そんちょうします」と言いうと、お父とうさんをていねいにがまんしているように聞きこえて、思おもったより冷つめたくなります。

言葉ことば	読よみ	どんな respect	よく使つかう相手あいて
尊敬そんけい	そんけい	あこがれ・見上みあげる	人ひと
尊重そんちょう	そんちょう	大切たいせつにあつかう	意見いけん・選えらんだこと・権利けんり
敬意けいい	けいい	かたい言い方いいかたの respect	〜に敬意けいいを払はらう
憧あこがれ	あこがれ	あこがれ＋そうなりたい	人ひと・生き方いきかた
リスペクト	—	カジュアルな respect	アーティスト・作者さくしゃ

もっと深ふかく

敬意けいい とは？

「敬意けいい（けいい）」は、かたい言い方いいかたの「respect」です。たいてい「敬意けいいを払はらう（けいいをはらう）」の形かたちで使つかいます。 スピーチ、ニュース、ていねいな文章ぶんしょうで見みます。

選手せんしゅたちに敬意けいいを払はらいましょう。 — Let's show respect to the players. (ていねい・あらたまったスピーチ) 相手あいての文化ぶんかに敬意けいいを持もつことが大切たいせつだ。 — It's important to have respect for other cultures. (書き言葉かきことば)

「敬意けいい」の「敬たかし」は、「敬語けいご（けいご）」の「敬たかし」と同おなじです。日本語にほんごでは、「respect」という言葉ことばより、文法ぶんぽうで気持きもちを表あらわすことが多おおいです。その話はなしは、敬語けいごとタメ口くちの記事きじを見みてください。

憧あこがれ とは？

「憧あこがれ（あこがれ）」は、見上みあげる気持きもちと、そうなりたい、近ちかくにいたい、という気持きもちがまざったものです。 動詞どうしは「憧あこがれる」で、相手あいてには「に」を使つかいます。

子供こどものころから、宇宙飛行士うちゅうひこうしに憧あこがれていました。 — Since I was a child, I've looked up to astronauts. (ていねい・ゆめ) 憧あこがれの先輩せんぱいと話はなせた！ — I got to talk to the senior I admire! (カジュアル・うれしい)

「憧あこがれ」は、「尊敬そんけい」よりあたたかく、気持きもちが強つよいです。がんばっている親おやは「尊敬そんけい」します。有名ゆうめいなスポーツ選手せんしゅやかっこいい先輩せんぱいには「憧あこがれ」ます。学校がっこうのアニメでは、「憧あこがれの先輩せんぱい」は1つのキャラクターのタイプです。先輩せんぱいと後輩こうはいの関係かんけいは、先輩せんぱい・後輩こうはいの記事きじにあります。

日本人にほんじんは「リスペクト」と言いう？

言いいます。カジュアルな会話かいわでよく使つかいます。とくに、音楽家おんがくか、アーティスト、作者さくしゃについてです。 「尊敬そんけい」より軽かるくて、かっこよく聞きこえます。「影響えいきょうを受うけている」という意味いみもふくむことが多おおいです。

このバンドをすごくリスペクトしてる。 — I really respect this band. (カジュアル・ファンや音楽家おんがくかの話はなし) 原作げんさくへのリスペクトを感かんじる。 — You can feel the respect for the original work. (カジュアル・アニメ化かや映画化えいがかをほめる)

2つ目めは、アニメや映画えいがのレビューでとてもよく見みる言い方いいかたです。「原作げんさくへのリスペクト」がある作品さくひんは、もとの話はなしを大切たいせつにしています。

アニメでは、respect がない時ときどう言いう？

定番ていばんは「舐なめるな（なめるな）」です。「Don't underestimate me」「Don't look down on me」という意味いみです。 「舐なめる」は文字もじどおり「なめる（舌したで）」ですが、そこから「軽かるく見みる」という意味いみになりました。

俺おれを舐なめるな！ — Don't underestimate me! (らんぼう・バトルアニメの定番ていばん) 人ひとを見下みくだすような態度たいどはやめなさい。 — Stop acting like you look down on people. (強つよい・しかる)

「見下みくだす（みくだす）」は、もっとふつうの「look down on」です。本当ほんとうの会話かいわで「舐なめてる？」と言いうと、けんかになる質問しつもんです。アニメとけんかの中なかだけにしておきましょう。

尊とうとい は？

ファンのスラングで「尊とうとい（とうとい）」は、すばらしすぎて、気持きもちがたえられない、という意味いみです。「尊敬そんけい」「尊重そんちょう」と同おなじ「尊みこと」の漢字かんじで、もとの意味いみは「気高けだかい、神聖しんせいな」です。ファンは感動かんどうした時ときのさけびとして使つかいます。くわしくはオタクのスラングの記事きじにあります。

よくあるまちがい

• 「意見いけんを尊敬そんけいします」と言いう。 意見いけんは「尊重そんちょう」です。「意見いけんを尊重そんちょうします」と言いいます。
• あこがれのつもりで「父ちちを尊重そんちょうしています」と言いう。 ていねいにがまんしているように聞きこえます。「尊敬そんけいしています」を使つかいます。
• 「尊敬そんけい」に「に」を使つかう。 「〜を尊敬そんけいする」です。「に」は「憧あこがれる」です。「〜に憧あこがれる」。
• あらたまったスピーチで「リスペクト」を使つかう。 カジュアルな言葉ことばです。「尊敬そんけい」か「敬意けいい」を使つかいます。
• 本当ほんとうの会話かいわで「舐なめるな」とさけぶ。 けんかのセリフで、ふだんの日本語にほんごではありません。

練習れんしゅう

答こたえを見みる前まえに、自分じぶんで考かんがえてください。3番ばんと4番ばんは対ついの問題もんだいです。同おなじ「respect」で、相手あいてがちがいます。

1. 「I respect my mother.」と言いってください。

答こたえを見みる

母ははを尊敬そんけいしています。 — 人ひとへのあこがれは「尊敬そんけい」で、続つづいている気持きもちは「ている」です。

2. 面接めんせつで「尊敬そんけいする人ひとは誰だれですか」と聞きかれました。何なにを聞きいていますか。

答こたえを見みる

「あなたが見上みあげている人ひとはだれですか」 — あこがれている人ひとと、その理由りゆうを答こたえます。

3. 「意見いけんがちがっても、あなたの意見いけんを大切たいせつにします」という意味いみで「I respect your opinion.」と言いってください。

答こたえを見みる

あなたの意見いけんを尊重そんちょうします。 — 意見いけんは大切たいせつにあつかうものなので「尊重そんちょう」です。

4. 見上みあげているという意味いみで「I respect my teacher.」と言いってください。

答こたえを見みる

先生せんせいを尊敬そんけいしています。 — あこがれる人ひとは「尊敬そんけい」です。3番ばんと対ついの問題もんだいです。

5. 助詞じょしを入いれてください: 「宇宙飛行士うちゅうひこうし ___ 憧あこがれていました。」

答こたえを見みる

に — 「憧あこがれる」は、そうなりたい人ひとや物ものに「に」を使つかいます。

6. あらたまったスピーチで、「選手せんしゅに respect を示しめしましょう」と言いってください。

答こたえを見みる

選手せんしゅたちに敬意けいいを払はらいましょう。 — 「敬意けいいを払はらう」は、かたい言い方いいかたの「pay respect」です。

7. レビューに「原作げんさくへのリスペクトがある」と書かいてあります。どういう意味いみですか。

答こたえを見みる

もとの作品さくひんを大切たいせつにしている — アニメ化かなどが、原作げんさくをていねいにあつかっている、ということです。「リスペクト」はカジュアルです。

8. バトルアニメで、キャラクターが「舐なめるな」とさけびました。どういう意味いみですか。

答こたえを見みる

「Don't underestimate me!」 — 「舐なめる」は文字もじどおり「なめる」で、ここでは人ひとを軽かるく見みることです。

9. あたたかくて、そうなりたい気持きもちが入はいっているのは、「尊敬そんけい」と「憧あこがれ」のどちらですか。

答こたえを見みる

憧あこがれ — 見上みあげる気持きもちと、その人ひとのようになりたい、近ちかくにいたい気持きもちがまざっています。

10. 文ぶんを直なおしてください: 「子供こどもの気持きもちを尊敬そんけいすることが大切たいせつです。」

答こたえを見みる

子供こどもの気持きもちを尊重そんちょうすることが大切たいせつです。 — 気持きもちは大切たいせつにあつかうものなので「尊重そんちょう」です。

尊敬そんけいしている人ひとと、意見いけんを尊重そんちょうしている人ひとを体験たいけんレッスンで話はなして、「尊敬そんけい」と「尊重そんちょう」が向むいているものの違ちがいを確たしかめましょう。

FAQ

「respect」でいちばんよく使つかう日本語にほんごは？ 人ひとなら「尊敬そんけい（そんけい）」、意見いけんや選えらんだこと、権利けんりなら「尊重そんちょう（そんちょう）」です。

「I respect you」は日本語にほんごで何なんと言いいますか？ 「あなたを尊敬そんけいしています」です。でも、本当ほんとうの会話かいわでは、もっと遠回とおまわしに言いうことが多おおいです。たとえば「本当ほんとうにすごいと思おもいます」です。

リスペクト は失礼しつれい？まちがい？ どちらでもありません。カジュアルでよく使つかう言葉ことばで、とくにアーティストや作者さくしゃについて言いいます。あらたまったスピーチや文章ぶんしょうではさけましょう。

尊敬そんけい と 敬意けいい の違ちがいは？ 「尊敬そんけい」は人ひとを見上みあげる気持きもちです。「敬意けいい」はかたい言葉ことばで、「敬意けいいを払はらう」の形かたちでよく使つかいます。

敬語けいご は respect と同おなじ？ 「敬語けいご」は、気持きもちを表あらわすための文法ぶんぽうです。respect の表あらわし方かたで、気持きもちそのものではありません。

ファンの「尊とうとい」はどういう意味いみ？ 「すばらしすぎて言葉ことばにならない」という、感動かんどうのさけびです。もとの意味いみは「気高けだかい、神聖しんせいな」です。

この記事きじに出でた単語たんご

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尊敬	そんけい — respect, admiration
尊敬する	そんけいする — to respect, look up to
尊重	そんちょう — respect, regard as important
尊重する	そんちょうする — to respect (opinions, choices)
意見	いけん — opinion
敬意	けいい — respect, regard (formal)
敬意を払う	けいいをはらう — to pay respect
敬語	けいご — respect language
憧れ	あこがれ — admiration, longing
憧れる	あこがれる — to look up to, long to be like
リスペクト	リスペクト — respect (casual)
原作	げんさく — original work
舐める	なめる — to lick; to underestimate
見下す	みくだす — to look down on
尊い	とうとい — precious, noble
宇宙飛行士	うちゅうひこうし — astronaut