Police in Japanese: 警察, 警察官, お巡りさん and 交番 explained警察・警察官・お巡りさん・交番の言い方
Police in Japanese is 警察 (keisatsu), but that word means the organization — the person is 警察官 (keisatsukan), and in everyday speech people say お巡りさん (omawari-san).
日本語で police は「警察」です。でも「警察」は組織のことです。人は「警察官」、ふだんの会話では「お巡りさん」と言います。
That one split is where most learners go wrong. In English, "police" covers the institution, the officer, and the building. Japanese keeps them apart, and each piece has its own word. This article sorts them out, then gives you the phrases a traveler actually needs and the lines you will hear in detective anime.
The basics
How do you say police in Japanese, and how is it written?
警察 (けいさつ, keisatsu) is "the police" as an organization, written in kanji. It is not a loanword, so there is no katakana version to choose. If you searched for "police in Japanese hiragana," the answer is けいさつ, and you will see it in hiragana mostly in children's books or on signs for beginners. In normal text it is 警察.
警察 is a thing you go to, call, or report to. It works like "the police" in English.
警察に電話します。 — I'll call the police. (polite, stating a plan) 警察に行きました。 — I went to the police. (polite, past)
What is the word for a police officer?
警察官 (けいさつかん, keisatsukan) is the officer, the individual person. The ending 官 means an official or officer. In writing and on the news you will see 警察官, and a shorter form 警官 (けいかん, keikan) is common in both speech and writing.
警察官が来ました。 — A police officer came. (polite, past) あの人は警察官です。 — That person is a police officer. (polite, identifying someone)
What do people actually call a police officer in conversation?
お巡りさん (おまわりさん, omawari-san) is the friendly everyday word. It literally comes from 巡る (to go around), because officers walk their area on patrol. The さん makes it warm, like "Officer." Children say it, and adults say it when they talk to a neighborhood officer.
お巡りさん、道に迷いました。 — Officer, I'm lost. (polite, speaking to the officer)
The お is part of the word. People do not say 巡りさん.
What is a 交番, and how is it different from a police station?
A 交番 (こうばん, kouban) is a small neighborhood police box, and a 警察署 (けいさつしょ, keisatsusho) is the bigger police station. A 交番 sits at a corner or station exit, staffed by one or a few officers who give directions, take lost items, and handle small reports. This is the place a traveler goes first.
| Word | Reading | What it is |
|---|---|---|
| 警察 | けいさつ | the police (the organization) |
| 警察官 | けいさつかん | police officer |
| お巡りさん | おまわりさん | officer (friendly, spoken) |
| 交番 | こうばん | neighborhood police box |
| 警察署 | けいさつしょ | police station |
| パトカー | ぱとかー | patrol car |
| 刑事 | けいじ | detective |
Beyond the basics
What do you say if you need the police in Japan?
Dial 110 for the police. In Japan, 110 (ひゃくとおばん, hyaku-too-ban) is the police emergency number and 119 (ひゃくじゅうきゅうばん) is for fire and ambulance. They are different numbers. If you mix them up, say what is wrong as soon as someone answers and they will pass you along.
事件です。警察をお願いします。 — It's an incident. The police, please. (polite, calling in an emergency) 救急車をお願いします。 — An ambulance, please. (polite, medical emergency, 119)
For medical vocabulary and the 119 side, see hospital in Japanese. If you cannot find the words at all, help in Japanese has the short phrases to get someone's attention first.
How do you say "Where is the police box?"
Use どこですか after the place. Add すみません in front to get attention. The sentence pattern is the same one you use for any place.
すみません、交番はどこですか。 — Excuse me, where is the police box? (polite, asking directions) いちばん近い交番はどこですか。 — Where is the nearest police box? (polite, asking directions)
The pattern is exactly the one in where is the bathroom in Japanese: place + は + どこですか.
How do you report a lost wallet or say you got lost?
Pick the verb that matches what happened: なくす, 落とす, 忘れる, or 盗まれる. They are not interchangeable, and the police will ask follow-up questions based on which one you use.
財布をなくしました。 — I lost my wallet. (polite, you don't know where) 電車で財布を落としました。 — I dropped my wallet on the train. (polite, you know where it fell) バッグを盗まれました。 — My bag was stolen. (polite, someone took it) 道に迷いました。 — I got lost. (polite, explaining the problem)
盗まれました is the passive form of 盗む (to steal). Japanese says "my bag was stolen by someone" instead of "someone stole my bag." The passive is how you show you were the one affected. 忘れる (to forget) is for leaving something behind, as in 傘を忘れました (I forgot my umbrella).
Who is a 刑事, and how does it differ from 警察官?
刑事 (けいじ, keiji) is a detective, an officer who investigates crimes. The word is what you hear in police dramas and anime. A 警察官 in uniform on the street is different from a 刑事 in plain clothes working a case. Characters often call each other 刑事さん.
刑事さん、犯人は誰ですか。 — Detective, who is the culprit? (polite, a witness asking) あの刑事は頭がいい。 — That detective is smart. (casual, a plain description)
The suspect is 犯人 (はんにん, hannin), and a thief is 泥棒 (どろぼう, dorobou).
What do police say in anime?
Short, hard commands. Officers in anime do not use the careful polite speech from your textbook. They shout.
警察だ！動くな！ — Police! Don't move! (commanding, shouting at a suspect) おとなしくしろ！ — Behave yourself! / Don't resist! (rough command, to a suspect) 逮捕する。 — You're under arrest. (plain, formal-feeling statement)
Notice だ instead of です, and 動くな for "don't move." The ending な after a plain verb is a strong "don't." You hear it on screen and you should understand it, but do not use it as a tourist. Watch for パトカー (patrol car) too: the sirens, then 警察だ!, is a scene format you will see again and again.
Common mistakes
- Calling an officer 警察. 警察 is the organization. To talk about the person, use 警察官 or お巡りさん. 警察に話しかけます (I talk to the police) is fine, but 「あの警察」 for one officer sounds off.
- Dropping the お in お巡りさん. The word is お巡りさん, not 巡りさん.
- Mixing up 110 and 119. 110 is police. 119 is fire and ambulance.
- Saying 落とす when you mean なくす. 落としました means you dropped it, and you usually know where. 財布をなくしました means it is gone and you don't know where.
- Saying 盗みました for "was stolen." 盗みました means "I stole it." Say 盗まれました.
- Using anime police speech in real life. 動くな and おとなしくしろ are commands for a scene. In real life you say すみません and ask politely.
Practice
Work each answer out before you open it. Questions 3 and 4 are a pair, and so are 7 and 8 — the whole point is the difference between the two.
1. What is the kanji word for "the police" as an organization?
Show answer
警察 (けいさつ) — it names the organization, not an individual person.
2. What is the word for one police officer?
Show answer
警察官 (けいさつかん) — 官 means an officer or official. 警官 is the shorter form.
3. A friend points at the neighborhood officer and says "that's the police." What is more natural for one person?
Show answer
あの人は警察官です / あれはお巡りさんです — 警察 alone sounds like the organization, so a single person needs a word for a person.
4. Say "I'll call the police."
Show answer
警察に電話します — here 警察 is the organization you call, so it is the right word.
5. What is the friendly spoken word for a patrol officer, and which part is the お?
Show answer
お巡りさん (おまわりさん) — the お is part of the word. The form 巡りさん is not used.
6. Ask "Where is the police box?" politely.
Show answer
すみません、交番はどこですか — place + は + どこですか, with すみません to get attention.
7. You left your wallet somewhere and cannot say where. Which verb: なくす or 落とす?
Show answer
財布をなくしました — なくす is for "lost, whereabouts unknown." 落とす would suggest you dropped it and saw where.
8. Your wallet fell out of your pocket on the train and you saw it fall. Which verb?
Show answer
財布を落としました — 落とす is "dropped." This pairs with question 7: same wallet, different verb because the facts differ.
9. Say "My bag was stolen."
Show answer
バッグを盗まれました — the passive form 盗まれる shows that the bag was taken from you. 盗みました would mean "I stole it."
10. A character in an anime shouts 警察だ！動くな！ What does it mean, and would you say it in real life?
Show answer
"Police! Don't move!" — it is a hard command with plain だ and 〜な. You understand it on screen, but you would not say it yourself.
In a trial lesson, ask where the 交番 is, and say 警察 for the organization but 警察官 or お巡りさん for the person.
FAQ
What is "police" in Japanese hiragana? けいさつ. In normal writing it is 警察. Hiragana is used in children's books or to show pronunciation.
What number do I call for the police in Japan? 110. The number for fire and an ambulance is 119. These are the standard emergency numbers in Japan.
Is お巡りさん rude? No. It is friendly and common, especially for the officer in your neighborhood. You can say it to the officer directly, as in お巡りさん、すみません.
What is the difference between 警察官 and 刑事? 警察官 is any police officer, including the one in uniform at a 交番. 刑事 is a detective who investigates crimes, usually in plain clothes. Dramas and anime use 刑事 a lot.
Where do I go if I lose something in Japan? A 交番 is the usual first stop. You can also go to a 警察署. Tell them what you lost and where, using なくしました or 落としました.
Can I just say "police" in English? Often yes, and staff will understand "police." But learning 警察 and 交番 gets you to the right place faster, and it helps when you read signs and station maps.
Vocabulary from this article
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警察 けいさつ — the police (organization) 警察官 けいさつかん — police officer 警官 けいかん — police officer (short form) お巡りさん おまわりさん — officer (friendly, spoken) 交番 こうばん — neighborhood police box 警察署 けいさつしょ — police station パトカー ぱとかー — patrol car 刑事 けいじ — detective 犯人 はんにん — culprit, suspect 泥棒 どろぼう — thief 逮捕 たいほ — arrest 財布 さいふ — wallet なくす なくす — to lose 落とす おとす — to drop 忘れる わすれる — to forget, to leave behind 盗む ぬすむ — to steal 道に迷いました みちにまよいました — I got lost
I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime, so most of the example sentences on this blog come from lines I've actually heard in class and on screen — and "where is the police box?" is a sentence worth knowing before you travel. For practice with feedback, Book a trial lesson · $13, or work through Japanese practice exercises first.
Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.
ここで多くの学習者がまちがえます。英語の police は、組織も、人も、建物も指します。日本語は、それぞれに別の言葉があります。この記事では、その言葉を整理します。そのあと、旅行で使う言い方と、刑事ものアニメで聞く言葉を説明します。
基本の形
警察は、日本語でどう言う？どう書く？
「警察（けいさつ）」は、組織としての「警察」です。漢字で書きます。 外国から来た言葉ではないので、カタカナはありません。「ひらがな」で調べた人へ。読み方は「けいさつ」です。ひらがなは、子どもの本などで見ます。ふつうの文章では「警察」です。
「警察」は、行く場所、電話する先、知らせる先です。英語の the police と同じです。
警察に電話します。 — I'll call the police. (ていねい・これからすること) 警察に行きました。 — I went to the police. (ていねい・過去)
警察の人は、何と言う？
「警察官（けいさつかん）」は、1人1人の人です。 「官」は、仕事で国や町のために働く人という意味です。ニュースや文章では「警察官」を見ます。短い「警官（けいかん）」も、話すときと書くときの両方でよく使います。
警察官が来ました。 — A police officer came. (ていねい・過去) あの人は警察官です。 — That person is a police officer. (ていねい・人を説明する)
会話では、何と言う？
「お巡りさん（おまわりさん）」が、やさしいふだんの言葉です。 「巡る」は、あちこちを回るという意味です。警察官が町を回るので、こう言います。「さん」がつくので、あたたかい感じがします。子どもも使いますし、大人も近所の警察官に使います。
お巡りさん、道に迷いました。 — Officer, I'm lost. (ていねい・警察官に話しかける)
「お」は、言葉の一部です。「巡りさん」とは言いません。
「交番」と「警察署」のちがいは？
「交番（こうばん）」は、町の小さな警察の場所です。「警察署（けいさつしょ）」は、大きな警察の建物です。 交番は、角や駅の出口にあります。1人か数人の警察官がいて、道を教えたり、落とし物を受け取ったり、小さな届けを聞いたりします。旅行者は、まず交番へ行きます。
| 言葉 | 読み方 | 意味 |
|---|---|---|
| 警察 | けいさつ | 警察（組織） |
| 警察官 | けいさつかん | 警察官（人） |
| お巡りさん | おまわりさん | 警察官（やさしい話しことば） |
| 交番 | こうばん | 町の小さな警察の場所 |
| 警察署 | けいさつしょ | 大きな警察の建物 |
| パトカー | ぱとかー | パトロールカー |
| 刑事 | けいじ | 犯罪を調べる警察官 |
もっと深く
日本で警察が必要なときは？
警察は110番です。 日本では、110（ひゃくとおばん）が警察の緊急の番号です。119（ひゃくじゅうきゅうばん）は火事と救急車の番号です。ちがう番号です。まちがえても、出た人にすぐ何があったかを言えば、つないでくれます。
事件です。警察をお願いします。 — It's an incident. The police, please. (ていねい・緊急の電話) 救急車をお願いします。 — An ambulance, please. (ていねい・病気やけが・119)
病院の言葉は、「病院」の記事を見てください。言葉が出てこないときは、「助けて」の記事の短いフレーズで、まず人を呼びます。
「交番はどこですか」の言い方
場所のあとに「どこですか」をつけます。 先に「すみません」を言うと、声をかけやすいです。どんな場所にも使える形です。
すみません、交番はどこですか。 — Excuse me, where is the police box? (ていねい・道を聞く) いちばん近い交番はどこですか。 — Where is the nearest police box? (ていねい・道を聞く)
形は、トイレの記事と同じです。場所＋は＋どこですか。
財布をなくしたとき、道に迷ったときは？
何があったかに合わせて、動詞を選びます。「なくす」「落とす」「忘れる」「盗まれる」です。 同じではありません。使う動詞で、警察の次の質問も変わります。
財布をなくしました。 — I lost my wallet. (ていねい・どこでか分からない) 電車で財布を落としました。 — I dropped my wallet on the train. (ていねい・落ちた場所が分かる) バッグを盗まれました。 — My bag was stolen. (ていねい・だれかが取った) 道に迷いました。 — I got lost. (ていねい・困っていると伝える)
「盗まれました」は、「盗む」の受け身です。日本語は「だれかが私のバッグを盗んだ」ではなく、「私のバッグが盗まれた」と言います。自分が被害にあったことを、受け身で表します。「忘れる」は、物をおいてきたときに使います。「傘を忘れました」のようにです。
「刑事」は、警察官とどうちがう？
「刑事（けいじ）」は、犯罪を調べる警察官です。 ドラマやアニメでよく聞きます。道に立つ制服の警察官と、私服で事件を調べる刑事は、ちがいます。登場人物は「刑事さん」と呼びます。
刑事さん、犯人は誰ですか。 — Detective, who is the culprit? (ていねい・目撃者が聞く) あの刑事は頭がいい。 — That detective is smart. (カジュアル・ふつうの説明)
悪いことをした人は「犯人（はんにん）」、物を盗む人は「泥棒（どろぼう）」です。
アニメの警察は、何と言う？
短くて強い命令です。 アニメの警察官は、教科書のていねいな言葉を使いません。大きな声で言います。
警察だ！動くな！ — Police! Don't move! (命令・犯人に大声で) おとなしくしろ！ — Behave yourself! / Don't resist! (あらい命令・犯人に) 逮捕する。 — You're under arrest. (ふつうの形・かたい感じ)
「です」ではなく「だ」を使います。「動くな」の「な」は、強い「〜するな」です。画面では分かるようにしましょう。でも、旅行者は使わないでください。パトカーも見てください。サイレンのあとに「警察だ！」と言う場面は、何度も出ます。
よくあるまちがい
- 警察官を「警察」と呼ぶ。 「警察」は組織です。人には「警察官」か「お巡りさん」を使います。「警察に話しかけます」は大丈夫です。でも1人の警察官を「あの警察」と言うのは、変です。
- 「お巡りさん」の「お」を落とす。 「お巡りさん」です。「巡りさん」ではありません。
- 110と119をまちがえる。 110は警察です。119は火事と救急車です。
- 「なくす」のつもりで「落とす」と言う。 「落としました」は、落としたことを言います。落ちた場所が分かることが多いです。「財布をなくしました」は、なくなって、場所が分からないという意味です。
- 「盗まれた」のつもりで「盗みました」と言う。 「盗みました」は「私が盗んだ」という意味です。「盗まれました」と言います。
- アニメの警察の言葉を、実際に使う。 「動くな」や「おとなしくしろ」は、場面のための命令です。実際は「すみません」と、ていねいに聞きます。
練習
答えを見る前に、自分で考えてください。7番と8番はペアです。ちがいを考えてください。
1. 組織としての「警察」は、漢字でどう書きますか。
答えを見る
警察（けいさつ） — 組織の名前です。1人の人のことではありません。
2. 警察官1人を表す言葉は何ですか。
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警察官（けいさつかん） — 「官」は、仕事で働く人という意味です。短い形は「警官」です。
3. 友だちが、近所の警察官を指して「あれは警察だ」と言いました。1人の人には、どう言うほうが自然ですか。
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あの人は警察官です / あれはお巡りさんです — 「警察」だけだと組織の感じがします。1人の人には、人を表す言葉を使います。
4. 「I'll call the police.」と言ってください。
答えを見る
警察に電話します — この「警察」は電話する先の組織です。だから「警察」で正しいです。
5. 警察官を呼ぶやさしい話しことばは何ですか。「お」はどの部分ですか。
答えを見る
お巡りさん（おまわりさん） — 「お」は言葉の一部です。「巡りさん」とは言いません。
6. 「Where is the police box?」をていねいに聞いてください。
答えを見る
すみません、交番はどこですか — 場所＋は＋どこですか、です。「すみません」で声をかけます。
7. 財布をどこかに置いて、どこか分かりません。「なくす」と「落とす」のどちらですか。
答えを見る
財布をなくしました — 「なくす」は、なくなって場所が分からないときです。「落とす」は、落としたと分かっているときに使います。
8. 電車の中で、ポケットから財布が落ちるのを見ました。どちらの動詞ですか。
答えを見る
財布を落としました — 「落とす」は dropped です。7番とペアです。同じ財布でも、様子がちがうと動詞が変わります。
9. 「My bag was stolen.」と言ってください。
答えを見る
バッグを盗まれました — 受け身の「盗まれる」で、バッグを取られたと表します。「盗みました」は「私が盗んだ」の意味です。
10. アニメで「警察だ！動くな！」と叫んでいます。意味は何ですか。実際に言いますか。
答えを見る
「Police! Don't move!」 — 「だ」と「〜な」を使った強い命令です。画面では分かるようにしましょう。でも自分では言いません。
「交番はどこですか」と聞く練習と、組織は「警察」、人は「警察官」「お巡りさん」と言い分ける練習を、30分の体験レッスンでしてみましょう。
FAQ
police を、ひらがなで言うと？ 「けいさつ」です。ふつうの文章では「警察」と書きます。ひらがなは、子どもの本や、発音を見せたいときに使います。
日本で警察に電話する番号は？ 110番です。火事と救急車は119番です。どちらも日本の公式な緊急の番号です。
「お巡りさん」は失礼？ いいえ。親しみのある、よく使う言葉です。近所の警察官によく使います。本人に「お巡りさん、すみません」と言ってもいいです。
「警察官」と「刑事」のちがいは？ 「警察官」は、すべての警察官です。交番にいる制服の人も入ります。「刑事」は、犯罪を調べる警察官で、多くは私服です。ドラマやアニメでよく出ます。
日本で物をなくしたら、どこへ行く？ まず交番へ行きます。警察署へも行けます。「なくしました」か「落としました」で、何を、どこでなくしたかを話します。
英語で「police」と言ってもいい？ 通じることも多いです。でも「警察」と「交番」を知っていると、早く正しい場所に着けます。看板や駅の地図も読めます。
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警察 けいさつ — the police (organization) 警察官 けいさつかん — police officer 警官 けいかん — police officer (short form) お巡りさん おまわりさん — officer (friendly, spoken) 交番 こうばん — neighborhood police box 警察署 けいさつしょ — police station パトカー ぱとかー — patrol car 刑事 けいじ — detective 犯人 はんにん — culprit, suspect 泥棒 どろぼう — thief 逮捕 たいほ — arrest 財布 さいふ — wallet なくす なくす — to lose 落とす おとす — to drop 忘れる わすれる — to forget, to leave behind 盗む ぬすむ — to steal 道に迷いました みちにまよいました — I got lost
ユウキです。東京にいる日本語の先生です。 italki で Top 1% の先生をしていて、アニメを1,500本以上見ました。このブログの例文の多くは、授業やアニメで実際に聞いた言い方です。「交番はどこですか」は、旅行の前に知っておくといい文です。フィードバックつきで練習したい人は、Book a trial lesson · $13 へ。先に練習問題もできます。
Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.
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